店家笑了：“真是什麽都瞞不過沈小姐呢。”他又拿來兩盞橘子渴水：“送二位的，有空別忘了照顧小店生意啊。”
“那還用說。”沈瓊英笑著接過渴水喝了一口，氣味芬芳，酸酸甜甜十分解膩。她本來覺得很飽吃不下東西了，可不知不覺又將這盞渴水喝完了。
結束了美味的晚餐，二人辭別店家出門。顧希言隨口問道：“你往哪裏走？”
“我回醉仙樓，往西走，你呢？”
“我順路，便送你一程吧。”
沈瓊英默默無言跟在顧希言後麵，這一段路他們都很熟悉，右手邊那家綢緞鋪，沈瓊英陪顧希言
來買過鬆江布，左手邊這家香鋪，沈瓊英在這裏為顧希言買過鬆木香，至於前麵那家書鋪，二人就更熟悉了，顧希言經常領著沈瓊英來這裏淘宋版書，那本被沈瓊英視至寶的《吳氏中饋錄》，便是在這裏尋到的。
二人折入成賢街西麵的一條巷子內。顧希言走路一向很快，此時為了照顧沈瓊英的行速，特地放慢了腳步。沈瓊英望向前方他高大的背影，心中感慨萬千。
這些年自己一步步走來很是艱難，但並不曾後悔，隻是有時覺得累和孤單，要不要將一切都告訴他，要不要卸下一直壓在心裏的大石呢？
沈瓊英忽然覺得心亂如麻，深吸了一口氣告訴自己：到前麵那個巷口，如果步數正好超過一百步，便告訴他吧。
她低下頭，專注數著步數，遠遠聽到巷內有馬車馳過，馬鳴蕭蕭，馬蹄聲聲，漸漸又去得遠了，巷子便又回歸寂靜。兩旁的店鋪掛起了燈籠，昏黃的一點光將顧希言的影子拉得長長的。
眼看就要到巷口了，九十八、九十九，一百。沈瓊英正緊張地數著，卻見前麵的顧希言突然停下腳步，回首問道：“你有話要對我說嗎？”
沈瓊英內心一驚，百轉千回後終是開口道：“顧哥哥，張侍郎不是我害死的。”
有多少年，沈瓊英沒有叫過自己顧哥哥了，顧希言內心一動，默默凝視沈瓊英片刻，沉聲道：“我知道不是你。”
沈瓊英眼圈微紅：“究竟是誰殺害了張侍郎，我心中也沒有頭緒，這是實話。”
顧希言沉默片刻道：“我信你。”
沈瓊英遲疑片刻道:“顧哥哥真的信我？坊間那些傳言......”
顧希言打斷她的話，低聲道:“眾口鑠金，積毀銷骨。我任職地方多年，也處理了一些離奇的案子，自認也算識人。盡管時隔多年，你本質還是未變，自是不會知法犯法，做此損人不利己之事。”
沈瓊英內心一熱，忽然有很多話要對他說，思量片刻終道：“也許你聽了會笑話我，我時常在想，若是能回到十多年前就好了。那時爹爹生意還很順利，母親、楊姨也在，弟弟和你一直陪著我，大家天天都無憂無慮的，可為什麽偏偏回不去了呢？”
顧希言看向她的目光越發柔和：“我不會笑話你。隻是逝者已矣，人終究還是要向前看的，隻要活著，就肯定會有希望，不是嘛？”
沈瓊英麵色一黯，淡淡道：“但願吧。”她避開了顧希言的目光，徑自向前走去，這回換成顧希言跟在她身後。這一帶巷子裏盡是深宅大院，高牆上爬滿了青青的藤。金陵不比北京苦寒，即使在冬天，草木也沒有完全凋零，依舊是潤澤的，青碧的，充滿了勃勃生機。
沈瓊英突然開口道：“巷口到了，醉仙樓就在南邊不遠處，謝謝你送我，告辭了。”
出了這個巷子便來到金陵最繁華的聚寶門一帶，市井的喧囂撲麵而來，顧希言愣了一下，無端覺得路邊的燈光有些刺眼，脫口道：“你等一下。”
第29章 麵茶+危局
沈瓊英回首看向顧希言。
顧希言清了清嗓子, 正色道：“你放心，我一定會找到真凶，不會冤枉無辜，也不會放過有罪之人。所以你也不要灰心, 心無旁騖做好眼前的事吧。”
沈瓊英露出笑容：“好, 我也信你。”
第二天上午, 應天府衙來了一位不速之客, 說是掌握了張侍郎一案的重要證據, 指名要見應天府推官江文仲。
臨近年關, 應天府一連接到好幾個案子, 江文仲這段時間忙得焦頭爛額。那人在外麵等了好一會兒, 才被帶到他麵前。
來人是一位三十多歲的男子，神情似有些倉皇，見到江文仲便叩下頭去：“小的張文亮見過老爺。”
江文仲眉頭微皺：“你且起來, 你是什麽人, 你說有張侍郎一案的重要證據，究竟是什麽證據？”
張文亮起身後，顫聲道：“小的前不久曾在醉仙樓做過跑堂, 後來因醉仙樓生意不好, 便去了輕煙樓當夥計。張侍郎去世那晚曾在醉仙樓用晚餐, 那時小的正好也在，親眼見張侍郎與沈掌櫃起了爭執。”
江文仲這才留意看了張文亮一眼，沉聲道：“你是說，張侍郎與沈掌櫃起了爭執？”
“正是。”張文亮受到鼓勵，開始詳細描述當晚的情形：“那晚張侍郎是在西樓的一間小閣子裏單獨用餐，是沈掌櫃親自出麵接待的，直到戊時初才離去。他們二人一直在閣子裏密談, 還是小的去送菜時，在門外聽到他們在低聲爭執。”
江文仲隨即問：“你可聽到了他們的談話內容？”
“他們說話的聲音很低，我隻隱約聽到了一部分。隻記得張侍郎斥責沈掌櫃不知好歹、不識抬舉，說自己這些日子已經焦頭爛額了，沈掌櫃竟然不能體諒。”
江文仲皺眉：“那你可曾聽見沈掌櫃說了什麽？”
張文亮遲疑片刻，終是咬牙道：“沈掌櫃說，像張侍郎這樣的人，早晚要遭報應的，她等著看張侍郎的結果。”
張文亮見江文仲隻是沉吟，索性心一橫道：“老爺，小的所言句句是實，絕不敢有半點欺瞞。如此看來，沈掌櫃似是與張侍郎積怨已久，她還詛咒張侍郎早晚要遭報應，很可能是她氣急之下殺害了張侍郎，畢竟最毒婦人心呀。”
江文仲沉吟道：“現在沒有證據，不可胡亂推測。你且回去，此事也不要告訴旁人，以防打草驚蛇，等我稟告了長官再做定奪。”
張文亮此行的目的已經達到，便不再多言離去了。因顧希言、韓沐去郊縣公幹不在府衙，張文亮邊將此事直接告訴了應天府尹李公弼。
李公弼聽到此事倒是很重視：“既然是醉仙樓的夥計親眼所見，沈瓊英自是有重大嫌疑，你現在就去醉仙樓，把沈瓊英帶回府衙問話。”
江文仲猶豫道：“畢竟沒有證據，冒然帶人不好吧。何況提供信息的人現為輕煙樓的夥計，若是同行之間惡意誹謗......”
“江推官。”李公弼打斷了他的話，正色道：“張侍郎一案已經拖了快一個月了，至今還未找到凶手，如今事情鬧得沸沸揚揚，連李閣老都驚動了。若是朝廷怪罪下來，誰能擔得起這責任？”
話說到這份上，江文仲也不好多言，隻得帶了幾名衙役一徑來到醉仙樓。此時還不到中午，樓內並沒有多少客人。江文仲清了清嗓子道；“應天府辦案，一應閑雜人等速速回避。”
見是官府的人來了，寥寥幾名食客連賬也顧不上結，很快便做鳥獸散，江文仲又對一旁的夥計道：“請你們沈掌櫃前來說話。”
也不過一盞茶的時間，沈瓊英款款從後廚走出來，神色倒是相當鎮定，上前行禮畢，沉聲問道：“不知江推官找我何事？”
不過一年輕女子，遇事竟能如此不慌張，江文仲心下倒是對沈瓊英有些佩服，不知為何竟有些氣短，咳嗦一聲道：“據證人來報，張侍郎去世那晚在醉仙樓用餐，你曾與他有過爭執，可有此事？”
沈瓊英愣了一下，隨即道：“確有此事，但這與張侍郎之死有何關係？”
江文仲皺眉問：“你因為什麽事和張侍郎起爭執？”
沈瓊英沉默片刻道：“張侍郎雖是醉仙樓的老主顧，但我一向不喜歡他的為人，他既輕薄又貪婪。那晚他心情不好又喝了酒，便對我說些不三不四的言語，我讓他嘴巴放幹淨一點，他就說我不識抬舉，為此才有了爭執。”
沈瓊英的話和張文亮的證詞倒也對的上，江文仲想起了李公弼的囑托，皺眉思索片刻，提高了聲音道：“沈掌櫃經營醉仙樓多年，也該知道這是應酬時難免的事，避開也就可以了，何必詛咒他不得好死，還要親眼看他的結果，我看你與他還有別的矛盾吧？”
沈瓊英的怒火一點點冒上來：“江推官這是何話，張侍郎身為朝廷命官，光天化日之下調戲民女，這難道是不值一提的小事？除此之外我與他並無矛盾。”
江文仲輕咳一聲：“這麽說來，沈掌櫃是有殺人動機的，且跟我回府衙，細細回話吧。”
江文仲向一旁的衙役使了個眼色，衙役立即上前要把沈瓊英帶走。
“慢著。”沈瓊英冷冷掃了江文仲一眼，提高了聲音道：“官府又如何，難道可以隨意拒捕百姓，我究竟犯了什麽律條，還請老爺明示。”
江文仲卻沒料到沈瓊英這般牙尖嘴利，楞了一下，頗有些氣急道：“這些話你到衙門裏說吧。”又斥責一旁的衙役：“你們還愣著幹什麽，趕緊將她帶走。”
這抓人的理由實在有些牽強，眾位衙役麵麵相覷，還是一名中年衙役出頭對沈瓊英道：“沈掌櫃，你還是識相一點吧，到了府衙也不過是照常問話，若你無罪，自然會放出來的。”說完便要上前拉扯。
“我看誰敢把人帶走。”
沈瓊英聽到這熟悉的聲音，驚喜道：“謝表哥來了。”
謝臨用眼神安撫過沈瓊英，冷聲對江文仲道：“江推官，在下謝臨，敢問我表妹究竟犯了什麽律條？”
江文仲頗為頭大，索性心一橫道：“令表妹身涉嫌疑，我奉李府尹之命，將她帶到府衙問話。謝掌櫃也是金陵有頭有臉之人，應該知道妨礙官府辦差，該當什麽罪過。”
“哦？”謝臨淡淡一笑：“李府尹和我也算故交，江推官既然要將舍妹帶走，我正好也有話要問李府尹，煩請江推官給我帶個話。”
謝臨靠近江文仲，低低耳語了幾句話。江文仲當即變了臉色，躊躇片刻道：“即是這樣，等我請示府尹後，再做定奪。”
說完，江文仲狠狠瞪了謝臨一眼，厲聲對一眾衙門道：“我們走。”
謝臨冷冷看著江文仲一行人離去，轉而安撫沈瓊英道：“放心，他們不敢上門再找你的麻煩了。”
沈瓊英感激之餘也升起一絲好奇：“謝表哥剛才對江推官說了什麽話，他居然就灰溜溜地離開了。”
謝臨笑了笑：“應天府尹李公弼不是什麽清廉之人，有把柄在我手裏。這些事情你不用知道得太多，管好醉仙樓的生意即可。”
沈瓊英此時放鬆下來，想起醉仙樓的經營又皺起了眉：“剛才官府來抓人，有幾名老主顧恰巧在這裏用餐都見到了，坊間向來謠言傳得很快，醉仙樓最近生意本就蕭條，又發生了這樣的事，簡直是火上澆油了。”
謝臨見沈瓊英十分沮喪，安慰道：“這些困難都是暫時的，等到真相大白那一天，自然會還你一個清白。”見沈瓊英還是鬱鬱的，又指了指一旁的食盒笑道：“你不是說，三山街東麵的徐記點心鋪做的麵茶特別好喝嗎，我今日路過那裏特地買了一碗，你趁熱快嚐嚐吧。”
“徐記點心鋪的麵茶？”沈瓊英露出笑容：“謝表哥有心了。”
謝臨笑了：“即使發生了天大的事，也要好好吃飯，這是你的原話吧。趕緊吃吧，不然就涼了。”
麵茶是北京很流行的一樣小吃，近來也漸漸在南京風靡。是將碎核桃仁、芝麻用牛骨髓油炸熟了，再加精鹽、白麵不停地炒，熟透了起鍋就成。想喝的時候用滾水衝了，拌勻即可。因製作簡便，省時省力又能充饑解渴，所以很受中下層人士歡迎。
製作麵茶關鍵在火候，火小了，就沒了麵茶獨有焦香口感，火大了就容易糊鍋，因此極難把控，也唯有徐記點心店火候把控得恰到好處。
沈瓊英打開食盒，濃鬱的香氣撲麵而來，舀一勺麵茶喝下去，隻覺熱乎乎黏糊糊鹹鮮適口，咀嚼之間能感受到細碎的芝麻和核桃顆粒，麵香與芝麻香、核桃香交融，味道極為誘人，沈瓊英一連喝了好幾口麵茶，隻覺得胃裏暖融融的，別提有多舒服了。
沈瓊英見謝臨隻是含笑望著他，有些不好意思道：“謝表哥怎麽不吃？”
謝臨笑了笑：“你吃就好，我不大喜歡這些北方的食物。”
沈瓊英不禁為他感到遺憾：“北方的食物也很好吃呀，尤其是冬天，燒羊肉、爆羊肚、燙麵餃子，吃下去全身都會暖和起來。”
謝臨笑笑道：“我說不過你。對了，我今天來，是有事情特地要和你商量。”
“何事？”沈瓊英隨即問。
謝臨看了看沈瓊英的臉色，遲疑片刻終是下定決心道：“我看醉仙樓還是先停業一個月吧。”
第30章 遊湖驚變
“為什麽？”沈瓊英隨即道：“此時停業不正好顯得我們心虛？再說醉仙樓我經營多年, 好不容易才有今天的規模，也不好說停業就停業啊。”
“你先別著急。”謝臨安撫道：“你不是也曾說過，東樓有些破舊，想要翻新一下嗎？橫豎醉仙樓最近生意不大好, 借停業這一個月時間, 把東樓整修一下, 豈不一舉兩得？”
“可是......”沈瓊英還在猶豫:“一些老主顧已經習慣在醉仙樓用餐兼宴請賓客了, 若停業一個月, 他們會不會從此後不再選擇醉仙樓。”
看著一向辦事老練的沈瓊英此時變得顧慮重重, 謝臨笑笑道：“英英, 你應該對自己的廚藝更自信一點, 醉仙樓的地位不會被輕易取代的，更何況......”他壓低了聲音道:“兩害相權取其輕，如今官府急著了結張侍郎一案, 你無意間被卷了進去, 現在醉仙樓處於風口浪尖，暫時避避風頭也好。你這段日子疲於應付，也正好給自己放個假。”
沈瓊英沉默片刻, 開口道：“謝表哥的意思我明白了, 容我再想想好不好？”
停業一個月並非小事, 謝臨也知道醉仙樓對於沈瓊英的意義非常，隨即道：“也好，不過要快一些，你想好了隨時告訴我。”
當天夜裏，沈瓊英又做了同樣的夢。
依稀間，她似乎又回到了沈家位於南台巷的老宅，因為長年無人照料, 宅院已經破敗不堪，昔日的後園已經長滿雜草，池塘也已經幹涸，亭台樓閣內灰塵密布，結滿蛛網。
她恍惚覺得自己有事情要去書房找父親沈德清，卻又迷路了，想要打聽四周空無一人，她沿著蜿蜒曲折的小路走了很久，才來到一處空曠的院落。
與四周的荒涼景色不同，這處院落裏的花草樹木像是有人打理過，很是幹淨整齊。沈瓊英見到院落正中掛著“靜心齋”的匾額，恍然意識這裏正是沈德清的書房。
沈瓊英走上前推開門，內裏的陳設似乎和十多年前並無不同，她信步來到西麵的房間，赫然發現當中的紫檀木書案上擺著沈德清的遺像，與平日儒雅的形象不同，像中他雙目通紅，似是要滴出血來。
沈瓊英突然心跳加速，覺得胸口鈍鈍的痛，她想要張口問父親，卻發現在在這裏發聲是很困難的事。她拚命掙紮，猛然驚醒，才發現又是一場幻夢。
窗外淅淅瀝瀝，似是又下起了雨，簷溜的積水滴在石階上的瓷花盆上叮當作響，沈瓊英橫豎睡不著，思緒又回到九年前的夏日。
“那還用說。”沈瓊英笑著接過渴水喝了一口，氣味芬芳，酸酸甜甜十分解膩。她本來覺得很飽吃不下東西了，可不知不覺又將這盞渴水喝完了。
結束了美味的晚餐，二人辭別店家出門。顧希言隨口問道：“你往哪裏走？”
“我回醉仙樓，往西走，你呢？”
“我順路，便送你一程吧。”
沈瓊英默默無言跟在顧希言後麵，這一段路他們都很熟悉，右手邊那家綢緞鋪，沈瓊英陪顧希言
來買過鬆江布，左手邊這家香鋪，沈瓊英在這裏為顧希言買過鬆木香，至於前麵那家書鋪，二人就更熟悉了，顧希言經常領著沈瓊英來這裏淘宋版書，那本被沈瓊英視至寶的《吳氏中饋錄》，便是在這裏尋到的。
二人折入成賢街西麵的一條巷子內。顧希言走路一向很快，此時為了照顧沈瓊英的行速，特地放慢了腳步。沈瓊英望向前方他高大的背影，心中感慨萬千。
這些年自己一步步走來很是艱難，但並不曾後悔，隻是有時覺得累和孤單，要不要將一切都告訴他，要不要卸下一直壓在心裏的大石呢？
沈瓊英忽然覺得心亂如麻，深吸了一口氣告訴自己：到前麵那個巷口，如果步數正好超過一百步，便告訴他吧。
她低下頭，專注數著步數，遠遠聽到巷內有馬車馳過，馬鳴蕭蕭，馬蹄聲聲，漸漸又去得遠了，巷子便又回歸寂靜。兩旁的店鋪掛起了燈籠，昏黃的一點光將顧希言的影子拉得長長的。
眼看就要到巷口了，九十八、九十九，一百。沈瓊英正緊張地數著，卻見前麵的顧希言突然停下腳步，回首問道：“你有話要對我說嗎？”
沈瓊英內心一驚，百轉千回後終是開口道：“顧哥哥，張侍郎不是我害死的。”
有多少年，沈瓊英沒有叫過自己顧哥哥了，顧希言內心一動，默默凝視沈瓊英片刻，沉聲道：“我知道不是你。”
沈瓊英眼圈微紅：“究竟是誰殺害了張侍郎，我心中也沒有頭緒，這是實話。”
顧希言沉默片刻道：“我信你。”
沈瓊英遲疑片刻道:“顧哥哥真的信我？坊間那些傳言......”
顧希言打斷她的話，低聲道:“眾口鑠金，積毀銷骨。我任職地方多年，也處理了一些離奇的案子，自認也算識人。盡管時隔多年，你本質還是未變，自是不會知法犯法，做此損人不利己之事。”
沈瓊英內心一熱，忽然有很多話要對他說，思量片刻終道：“也許你聽了會笑話我，我時常在想，若是能回到十多年前就好了。那時爹爹生意還很順利，母親、楊姨也在，弟弟和你一直陪著我，大家天天都無憂無慮的，可為什麽偏偏回不去了呢？”
顧希言看向她的目光越發柔和：“我不會笑話你。隻是逝者已矣，人終究還是要向前看的，隻要活著，就肯定會有希望，不是嘛？”
沈瓊英麵色一黯，淡淡道：“但願吧。”她避開了顧希言的目光，徑自向前走去，這回換成顧希言跟在她身後。這一帶巷子裏盡是深宅大院，高牆上爬滿了青青的藤。金陵不比北京苦寒，即使在冬天，草木也沒有完全凋零，依舊是潤澤的，青碧的，充滿了勃勃生機。
沈瓊英突然開口道：“巷口到了，醉仙樓就在南邊不遠處，謝謝你送我，告辭了。”
出了這個巷子便來到金陵最繁華的聚寶門一帶，市井的喧囂撲麵而來，顧希言愣了一下，無端覺得路邊的燈光有些刺眼，脫口道：“你等一下。”
第29章 麵茶+危局
沈瓊英回首看向顧希言。
顧希言清了清嗓子, 正色道：“你放心，我一定會找到真凶，不會冤枉無辜，也不會放過有罪之人。所以你也不要灰心, 心無旁騖做好眼前的事吧。”
沈瓊英露出笑容：“好, 我也信你。”
第二天上午, 應天府衙來了一位不速之客, 說是掌握了張侍郎一案的重要證據, 指名要見應天府推官江文仲。
臨近年關, 應天府一連接到好幾個案子, 江文仲這段時間忙得焦頭爛額。那人在外麵等了好一會兒, 才被帶到他麵前。
來人是一位三十多歲的男子，神情似有些倉皇，見到江文仲便叩下頭去：“小的張文亮見過老爺。”
江文仲眉頭微皺：“你且起來, 你是什麽人, 你說有張侍郎一案的重要證據，究竟是什麽證據？”
張文亮起身後，顫聲道：“小的前不久曾在醉仙樓做過跑堂, 後來因醉仙樓生意不好, 便去了輕煙樓當夥計。張侍郎去世那晚曾在醉仙樓用晚餐, 那時小的正好也在，親眼見張侍郎與沈掌櫃起了爭執。”
江文仲這才留意看了張文亮一眼，沉聲道：“你是說，張侍郎與沈掌櫃起了爭執？”
“正是。”張文亮受到鼓勵，開始詳細描述當晚的情形：“那晚張侍郎是在西樓的一間小閣子裏單獨用餐，是沈掌櫃親自出麵接待的，直到戊時初才離去。他們二人一直在閣子裏密談, 還是小的去送菜時，在門外聽到他們在低聲爭執。”
江文仲隨即問：“你可聽到了他們的談話內容？”
“他們說話的聲音很低，我隻隱約聽到了一部分。隻記得張侍郎斥責沈掌櫃不知好歹、不識抬舉，說自己這些日子已經焦頭爛額了，沈掌櫃竟然不能體諒。”
江文仲皺眉：“那你可曾聽見沈掌櫃說了什麽？”
張文亮遲疑片刻，終是咬牙道：“沈掌櫃說，像張侍郎這樣的人，早晚要遭報應的，她等著看張侍郎的結果。”
張文亮見江文仲隻是沉吟，索性心一橫道：“老爺，小的所言句句是實，絕不敢有半點欺瞞。如此看來，沈掌櫃似是與張侍郎積怨已久，她還詛咒張侍郎早晚要遭報應，很可能是她氣急之下殺害了張侍郎，畢竟最毒婦人心呀。”
江文仲沉吟道：“現在沒有證據，不可胡亂推測。你且回去，此事也不要告訴旁人，以防打草驚蛇，等我稟告了長官再做定奪。”
張文亮此行的目的已經達到，便不再多言離去了。因顧希言、韓沐去郊縣公幹不在府衙，張文亮邊將此事直接告訴了應天府尹李公弼。
李公弼聽到此事倒是很重視：“既然是醉仙樓的夥計親眼所見，沈瓊英自是有重大嫌疑，你現在就去醉仙樓，把沈瓊英帶回府衙問話。”
江文仲猶豫道：“畢竟沒有證據，冒然帶人不好吧。何況提供信息的人現為輕煙樓的夥計，若是同行之間惡意誹謗......”
“江推官。”李公弼打斷了他的話，正色道：“張侍郎一案已經拖了快一個月了，至今還未找到凶手，如今事情鬧得沸沸揚揚，連李閣老都驚動了。若是朝廷怪罪下來，誰能擔得起這責任？”
話說到這份上，江文仲也不好多言，隻得帶了幾名衙役一徑來到醉仙樓。此時還不到中午，樓內並沒有多少客人。江文仲清了清嗓子道；“應天府辦案，一應閑雜人等速速回避。”
見是官府的人來了，寥寥幾名食客連賬也顧不上結，很快便做鳥獸散，江文仲又對一旁的夥計道：“請你們沈掌櫃前來說話。”
也不過一盞茶的時間，沈瓊英款款從後廚走出來，神色倒是相當鎮定，上前行禮畢，沉聲問道：“不知江推官找我何事？”
不過一年輕女子，遇事竟能如此不慌張，江文仲心下倒是對沈瓊英有些佩服，不知為何竟有些氣短，咳嗦一聲道：“據證人來報，張侍郎去世那晚在醉仙樓用餐，你曾與他有過爭執，可有此事？”
沈瓊英愣了一下，隨即道：“確有此事，但這與張侍郎之死有何關係？”
江文仲皺眉問：“你因為什麽事和張侍郎起爭執？”
沈瓊英沉默片刻道：“張侍郎雖是醉仙樓的老主顧，但我一向不喜歡他的為人，他既輕薄又貪婪。那晚他心情不好又喝了酒，便對我說些不三不四的言語，我讓他嘴巴放幹淨一點，他就說我不識抬舉，為此才有了爭執。”
沈瓊英的話和張文亮的證詞倒也對的上，江文仲想起了李公弼的囑托，皺眉思索片刻，提高了聲音道：“沈掌櫃經營醉仙樓多年，也該知道這是應酬時難免的事，避開也就可以了，何必詛咒他不得好死，還要親眼看他的結果，我看你與他還有別的矛盾吧？”
沈瓊英的怒火一點點冒上來：“江推官這是何話，張侍郎身為朝廷命官，光天化日之下調戲民女，這難道是不值一提的小事？除此之外我與他並無矛盾。”
江文仲輕咳一聲：“這麽說來，沈掌櫃是有殺人動機的，且跟我回府衙，細細回話吧。”
江文仲向一旁的衙役使了個眼色，衙役立即上前要把沈瓊英帶走。
“慢著。”沈瓊英冷冷掃了江文仲一眼，提高了聲音道：“官府又如何，難道可以隨意拒捕百姓，我究竟犯了什麽律條，還請老爺明示。”
江文仲卻沒料到沈瓊英這般牙尖嘴利，楞了一下，頗有些氣急道：“這些話你到衙門裏說吧。”又斥責一旁的衙役：“你們還愣著幹什麽，趕緊將她帶走。”
這抓人的理由實在有些牽強，眾位衙役麵麵相覷，還是一名中年衙役出頭對沈瓊英道：“沈掌櫃，你還是識相一點吧，到了府衙也不過是照常問話，若你無罪，自然會放出來的。”說完便要上前拉扯。
“我看誰敢把人帶走。”
沈瓊英聽到這熟悉的聲音，驚喜道：“謝表哥來了。”
謝臨用眼神安撫過沈瓊英，冷聲對江文仲道：“江推官，在下謝臨，敢問我表妹究竟犯了什麽律條？”
江文仲頗為頭大，索性心一橫道：“令表妹身涉嫌疑，我奉李府尹之命，將她帶到府衙問話。謝掌櫃也是金陵有頭有臉之人，應該知道妨礙官府辦差，該當什麽罪過。”
“哦？”謝臨淡淡一笑：“李府尹和我也算故交，江推官既然要將舍妹帶走，我正好也有話要問李府尹，煩請江推官給我帶個話。”
謝臨靠近江文仲，低低耳語了幾句話。江文仲當即變了臉色，躊躇片刻道：“即是這樣，等我請示府尹後，再做定奪。”
說完，江文仲狠狠瞪了謝臨一眼，厲聲對一眾衙門道：“我們走。”
謝臨冷冷看著江文仲一行人離去，轉而安撫沈瓊英道：“放心，他們不敢上門再找你的麻煩了。”
沈瓊英感激之餘也升起一絲好奇：“謝表哥剛才對江推官說了什麽話，他居然就灰溜溜地離開了。”
謝臨笑了笑：“應天府尹李公弼不是什麽清廉之人，有把柄在我手裏。這些事情你不用知道得太多，管好醉仙樓的生意即可。”
沈瓊英此時放鬆下來，想起醉仙樓的經營又皺起了眉：“剛才官府來抓人，有幾名老主顧恰巧在這裏用餐都見到了，坊間向來謠言傳得很快，醉仙樓最近生意本就蕭條，又發生了這樣的事，簡直是火上澆油了。”
謝臨見沈瓊英十分沮喪，安慰道：“這些困難都是暫時的，等到真相大白那一天，自然會還你一個清白。”見沈瓊英還是鬱鬱的，又指了指一旁的食盒笑道：“你不是說，三山街東麵的徐記點心鋪做的麵茶特別好喝嗎，我今日路過那裏特地買了一碗，你趁熱快嚐嚐吧。”
“徐記點心鋪的麵茶？”沈瓊英露出笑容：“謝表哥有心了。”
謝臨笑了：“即使發生了天大的事，也要好好吃飯，這是你的原話吧。趕緊吃吧，不然就涼了。”
麵茶是北京很流行的一樣小吃，近來也漸漸在南京風靡。是將碎核桃仁、芝麻用牛骨髓油炸熟了，再加精鹽、白麵不停地炒，熟透了起鍋就成。想喝的時候用滾水衝了，拌勻即可。因製作簡便，省時省力又能充饑解渴，所以很受中下層人士歡迎。
製作麵茶關鍵在火候，火小了，就沒了麵茶獨有焦香口感，火大了就容易糊鍋，因此極難把控，也唯有徐記點心店火候把控得恰到好處。
沈瓊英打開食盒，濃鬱的香氣撲麵而來，舀一勺麵茶喝下去，隻覺熱乎乎黏糊糊鹹鮮適口，咀嚼之間能感受到細碎的芝麻和核桃顆粒，麵香與芝麻香、核桃香交融，味道極為誘人，沈瓊英一連喝了好幾口麵茶，隻覺得胃裏暖融融的，別提有多舒服了。
沈瓊英見謝臨隻是含笑望著他，有些不好意思道：“謝表哥怎麽不吃？”
謝臨笑了笑：“你吃就好，我不大喜歡這些北方的食物。”
沈瓊英不禁為他感到遺憾：“北方的食物也很好吃呀，尤其是冬天，燒羊肉、爆羊肚、燙麵餃子，吃下去全身都會暖和起來。”
謝臨笑笑道：“我說不過你。對了，我今天來，是有事情特地要和你商量。”
“何事？”沈瓊英隨即問。
謝臨看了看沈瓊英的臉色，遲疑片刻終是下定決心道：“我看醉仙樓還是先停業一個月吧。”
第30章 遊湖驚變
“為什麽？”沈瓊英隨即道：“此時停業不正好顯得我們心虛？再說醉仙樓我經營多年, 好不容易才有今天的規模，也不好說停業就停業啊。”
“你先別著急。”謝臨安撫道：“你不是也曾說過，東樓有些破舊，想要翻新一下嗎？橫豎醉仙樓最近生意不大好, 借停業這一個月時間, 把東樓整修一下, 豈不一舉兩得？”
“可是......”沈瓊英還在猶豫:“一些老主顧已經習慣在醉仙樓用餐兼宴請賓客了, 若停業一個月, 他們會不會從此後不再選擇醉仙樓。”
看著一向辦事老練的沈瓊英此時變得顧慮重重, 謝臨笑笑道：“英英, 你應該對自己的廚藝更自信一點, 醉仙樓的地位不會被輕易取代的，更何況......”他壓低了聲音道:“兩害相權取其輕，如今官府急著了結張侍郎一案, 你無意間被卷了進去, 現在醉仙樓處於風口浪尖，暫時避避風頭也好。你這段日子疲於應付，也正好給自己放個假。”
沈瓊英沉默片刻, 開口道：“謝表哥的意思我明白了, 容我再想想好不好？”
停業一個月並非小事, 謝臨也知道醉仙樓對於沈瓊英的意義非常，隨即道：“也好，不過要快一些，你想好了隨時告訴我。”
當天夜裏，沈瓊英又做了同樣的夢。
依稀間，她似乎又回到了沈家位於南台巷的老宅，因為長年無人照料, 宅院已經破敗不堪，昔日的後園已經長滿雜草，池塘也已經幹涸，亭台樓閣內灰塵密布，結滿蛛網。
她恍惚覺得自己有事情要去書房找父親沈德清，卻又迷路了，想要打聽四周空無一人，她沿著蜿蜒曲折的小路走了很久，才來到一處空曠的院落。
與四周的荒涼景色不同，這處院落裏的花草樹木像是有人打理過，很是幹淨整齊。沈瓊英見到院落正中掛著“靜心齋”的匾額，恍然意識這裏正是沈德清的書房。
沈瓊英走上前推開門，內裏的陳設似乎和十多年前並無不同，她信步來到西麵的房間，赫然發現當中的紫檀木書案上擺著沈德清的遺像，與平日儒雅的形象不同，像中他雙目通紅，似是要滴出血來。
沈瓊英突然心跳加速，覺得胸口鈍鈍的痛，她想要張口問父親，卻發現在在這裏發聲是很困難的事。她拚命掙紮，猛然驚醒，才發現又是一場幻夢。
窗外淅淅瀝瀝，似是又下起了雨，簷溜的積水滴在石階上的瓷花盆上叮當作響，沈瓊英橫豎睡不著，思緒又回到九年前的夏日。