謝通政笑了：“原來是意會的，聽你這麽說, 確實有點意思。”
一旁的韓沐是老饕了, 亦笑道：“不僅如此, 通政看這桌上的配菜，生雞肉片、精肉片、腰片和鱖魚片都切得飛薄，裝盤的形狀宛若菊花一般，正切了菊花之題。何大廚真是好手藝啊。”
何景容笑道：“韓治中過獎了，涮鍋葷菜我確實特地擺盤成菊花的形狀。一方麵是為了好看切題，另一方麵，吃菊花鍋子講究一個燙字, 菜品放進湯裏涮兩下就要熟。所以葷菜都要切得極薄，還是很考驗刀工的。”
謝通政細看桌上擺放的配菜，生雞片、精肉片、牛肉片、腰片和鱖魚片果然都片得很薄，在燈光的映射下顯得晶瑩剔透，依稀可見肉的紋理，如果說精肉片、腰片像是一朵朵深紅色的菊花，那麽生雞片就好像最常見的□□，而鱖魚片就是最名貴的白菊。他不由讚道：“何大廚還真是有巧思。諸位都別愣著，趕緊動筷吧，不要辜負這美食美器啊。”
既然官位最顯的謝通政都發話了，席上諸人也都紛紛拿起筷子。蔣禦史夾起生雞片放入鍋子中滾了兩下，雞片顏色很快變白，他迅速撈起來，可麵對手邊琳琅滿目的蘸料，倒有些拿不定主意。
韓沐以前是吃過菊花鍋子的，此時出言提醒道：“涮雞肉要蘸您右手邊第一碟調料。”
蔣禦史依言將雞肉片放入蘸料中滾了滾，待稍涼後送入口中，隻覺得雞肉格外嫩滑鮮爽，咀嚼之間是純粹的雞肉香，還有一股格外清新的氣味，不由笑道：“這蘸料中加了什麽，口感特別清爽。”
劉景容笑道：“除了醬油、蔥花、芫荽、糖之外，還特地加了一點裏木汁，口感酸爽，更能突出雞肉本身的味道。這還是我們沈掌櫃當初想的主意。”
在座的諸位除了韓沐外，其他人還是第一次吃到這種形式的火鍋，蔣禦史隨意加了一筷精肉片燙熟，笑問韓沐道：“這又該蘸那一種調料呢？”
韓沐笑道：“蘸您左手邊第二個碟子裏的料。涮腰片也要蘸這種調料。這是用芝麻醬、腐乳、鹽巴、蔥花、芫荽、胡椒和醋調成的，去腥又解膩。”
精肉片入口是濃鬱的芝麻香，吃起來一點也不柴，反而格外鮮醇。更好吃的是燙熟的腰片，因為蔥花、芫荽、胡椒和芝麻醬的加入，有效去除了內髒的腥味，嚼起來又嫩又脆，還有一股髒器的濃香，別提多解饞了。
韓沐的第一選擇是鱖魚片，擺在盤中瑩白如玉，輕輕用筷子夾起來，輕薄如紙，風吹可起，放入沸騰的鍋子中稍稍一滾，魚片便由透明變成雅白。
韓沐將煮熟的魚片不蘸調料直接送入口中，稍加咀嚼後，便知道劉景容今日特地選了鱖魚腹部最肥的肉來涮鍋，有魚肉特有的鮮，又有魚脂的腴美，味道一點也不寡淡。
搭配鱖魚隻需最簡單的調料，一點醬油、蔥花便可以襯托出魚鮮。如果說剛才的精肉片、腰片的蘸料是以繁複濃鬱取勝，那麽眼下鱖魚片的蘸料便是以簡約淡雅取勝。這一席菊花火鍋，到最後竟吃出了幾分大道至簡的意思。
吃夠了葷菜，眾人又涮了幾筷菘菜、黃芽菜解膩，經霜的菘菜、黃芽菜飽含水分，經過這一鍋肉湯的浸潤，入口格外爽脆鮮甜，讓人停不下筷子。
這時謝通政滿足地歎了口氣：“沒想到這素菜到最後比肉還好吃，我看今日這菊花鍋子，可以圓滿收尾了。”
韓沐笑笑道：“收尾嗎？我以為還不到時候。粉絲和饊子還沒下進去呢。”
謝通政搖搖頭：“這粉絲本是無味之物，饊子更是油膩膩的，想來也沒什麽好吃的。”
韓沐且不說話，默默將粉絲放入鍋中燙熟，再將一盤香油撒子全部倒入，接著撈出少許粉絲放到公碗中，澆上幾勺底湯，撒上少許胡椒粉、醋、鹽和芫荽，最後將碗遞給謝通政笑道：“通政且嚐嚐看，我以為這一碗粉絲湯才是最後壓軸的。”
謝通政半信半疑，笑了笑隨意喝了口湯，眼睛不由一亮，他這時不得不佩服韓沐於飲食一道確實有自己的見解。因為各種食材燉煮多時，這一碗粉絲湯底極鮮醇，又帶了絲絲解膩的酸爽，而最後倒入的撒子又香又脆，給原本清醇的湯頭加入了絲絲濃香，可謂是點睛之筆。
韓沐卻最喜歡吃湯中的粉絲，晶瑩剔透湯汁飽滿，入口爽滑無比，細細品來酸辣鮮爽五味俱全，最妙的是混入粉絲中的撒子，酥脆爽口，偶然咬到滿口生香，倒真是意外之喜。
吃畢菊花鍋子，今日這場消寒會就算結束了。謝通政先起身笑道：“明月茶坊組織的這場消寒會果然別具一格，今日可謂賓主盡歡。時候不早了，謝某先告個罪，就此別過了。”
謝通政帶頭後，與會的眾人皆紛紛起身告辭，此時已經接近戌時了。
葉蕪也前來送客，笑道：“今日蒙諸位老爺賞光，明月茶坊真是蓬蓽生輝，改日再一一答謝吧。小店剛進了一批新下來的姑胥天池茶，還請諸位老爺得空來品嚐。”
謝通政對葉蕪含笑致意：“葉老板，承蒙款待，告辭了。”
葉蕪笑道：“我看通政今日氣色很好，想是身子完全恢複了。”
謝通政笑道：“多謝記掛，我現已無恙。還多虧葉掌櫃曾經告訴我的方子，陳皮、生薑、紅棗煎煮後代茶飲，治療風寒積食之疾極有效。”
葉蕪愣了一下道：“我有和通政提過這方子嗎？”
謝通政淡淡一笑道：“葉掌櫃想來是忘了，這還是你幾個月前親口告訴我的。看來葉掌櫃深通茶飲藥性啊。”
葉蕪做恍然狀笑道：“是有這麽回事，您瞧我這記性。我這也不過是從別處聽來的方子，卻正巧能對上通政的症狀，那真是再好不過了。”
謝通政卻不再理會她，轉身上了家中的馬車。
葉蕪送完今天的客人，忙碌過後，心中的那股不安又湧上來，她思前想後，終是吩咐丫鬟翠柳道：“備車，我要去醉仙樓。”
葉蕪的馬車剛一出門，正巧遇到了步行回府的韓沐，韓沐詫異地攔住她：“葉掌櫃，天這麽晚了，你這是要去那裏？”
葉蕪急令馬夫停車，解釋道：“我聽醉仙樓的主廚何景容說，沈妹妹身子不適，所以今天沒能來。沈妹妹是我的知交，她的脾氣我是知道的，若不是病得十分厲害，她肯定會過來幫忙的。我實在放心不下，所以想去醉仙樓一探消息。”
韓沐越發詫異：“這是那裏的話，醉仙樓已經停業兩天了，葉掌櫃不知道嗎？”
葉蕪此時也顧不上避諱，急急跳下馬車問道：“為什麽會停業，難不成沈妹妹又遇到麻煩了？”
韓沐遲疑了一會兒，看葉蕪一臉急迫，終是心一橫道：“此事說來話長，醉仙樓有一夥計，名喚張文亮，你知道此人不？”
“就是那個高高瘦瘦的跑堂嗎？後來不是離開醉仙樓去輕煙樓當夥計了？我看他倒是挺機靈的。”
韓沐苦笑：“沒錯就是他。他是機靈過頭了，前幾日曾來應天府衙告發沈掌櫃，說他親眼看見張侍郎去世那天，曾與沈掌櫃在一起飲酒，還起了不小的爭執。沈掌櫃當場詛咒張侍郎，說他這樣的人早晚要遭報應，她會等著看張侍郎的結果。”
韓沐越發壓低了聲音：“張侍郎暴亡之事，如今正愁找不到苦主，沈掌櫃能說出這樣的話，說明她是有殺人動機的。張文亮此時出麵告發，豈不正好給瞌睡之人遞了枕頭。”
韓沐話音未落，卻聽得咣鐺一聲響，原來是葉蕪一直是隨身攜帶的手爐忽然掉下來，炭灰濺得滿地都是，有一塊炭帶著火苗落到她腳邊，她卻渾然不覺，失聲道：“這麽說，沈妹妹的處境豈不很危險？”
韓沐深深看了葉蕪一眼，越發敬重她是一位有情有義的女子，思量片刻安慰道：“此事官府還沒有定論，畢竟沒有證據……”
葉蕪匆匆打斷韓沐的話:“韓治中不知道醉仙樓對她的意義，不到萬不得已，她是不會停業的，多謝韓治中告訴我這些，我還有事情要辦，告辭了。”
言畢不等韓沐說話，葉蕪踏上馬車匆匆掉頭離去。
第二天一早，顧希言、韓沐剛剛來到府衙，正打算處理積攢的公文，卻見推官江文仲匆匆走進來道：“顧府丞、韓治中，明月茶坊葉掌櫃求見。”
第33章 五香麵+自首
韓沐詫異道：“葉掌櫃, 她來這裏做什麽？”
顧希言的表情並無太多意外，沉聲道：“讓她進來吧。”
顧希言平日辦公在應天府衙左路的思補堂。葉蕪注視堂前那黑底金字匾額良久，深深吸了口氣，終是抬腳走了進去。
“葉掌櫃。”坐在正中書案旁的顧希言抬起頭, 沉聲問：“你今日是為沈掌櫃來的吧？”
葉蕪伏地叩首, 聲音亦有些發顫：“顧府丞, 韓治中, 我今日來府衙, 是因為自己的事, 與沈妹妹無關。”
韓沐驚異之下連忙起身扶起葉蕪：“葉掌櫃, 你這是做什麽, 有什麽話起來好好說。”
葉蕪此時的聲音已經恢複了平靜：“我還是跪著吧，我是來自首的。不敢欺瞞二位老爺，張侍郎是被我毒殺的。”
此言一出, 眾人皆驚, 韓沐失聲道：“葉掌櫃，你知不知道你在說什麽？殺人是要償命的，縱使你擔心沈掌櫃, 也不能把罪責攬在自己身上啊。”
顧希言示意韓沐噤聲, 沉聲問道：“葉掌櫃, 你可知道你這話，要承擔什麽後果？”
“我知道。”葉蕪的目光坦然：“殺人者死，我做了違反律法之事，便由我償命就是了。”
“那麽。”顧希言隨即問道：“葉掌櫃又是如何殺害張侍郎的呢？”
葉蕪冷聲道：“我和張侍郎有私仇，一早就開始謀劃要他性命。張侍郎是明月茶坊的常客，平日最愛喝顧渚紫筍。我便在他的茶飲中加入提純的曼陀羅花汁。此花的氣味與茶香相似，混入茶飲中極不易察覺。若少量服用, 有平喘止咳之效，可若長期大量服用，人便會產生不安、激動、妄言的症狀，最終心力衰竭而亡。張侍郎去世前一個月，幾乎每隔一天便會來明月茶坊飲茶，日子一長毒性便積攢在體內，他去世前又飲了不少酒，毒發身亡也在情理之中。”
葉蕪此言並無漏洞。既然曼陀羅花汁有平喘止咳之效，張侍郎又素有咳喘之疾，他喜愛光顧明月茶坊的原因也就很明白了。韓沐有些不願意相信這個事實，深吸了口氣問：“空口無憑，你可有什麽證據？”
葉蕪沉聲道：“若處心積慮去謀害一個人，自然會留下線索，我在明月茶坊有一間靜室，床榻旁的櫃子裏藏著一個小瓷瓶，裏麵就是提純的曼陀羅花汁，韓治中若不信，派人一查便知。”
顧希言向一旁的江文仲使了個眼色，江文仲會意，當即帶了兩名衙役去了明月茶坊。
韓沐臉色一黯：“葉掌櫃，你與張侍郎有何私仇，定要置他與死地？”
葉蕪淡淡一笑道：“張侍郎為人貪婪好色，在任時慣會搜刮民脂民膏，強搶民女之事亦時有發生，偏偏這樣的人仕途順遂，能夠一路直上青雲，最後竟然平安致仕。真是老天不開眼，我實在看不過，所以便毒殺了他。”
葉蕪這理由未免太匪夷所思，韓沐剛要再說些什麽，卻見顧希言已是沉下臉來：“葉掌櫃，張侍郎搜刮民脂民膏，強搶民女之事，官府自會派人查證。但殺人是重罪，你真的隻是因為上述原因毒殺了張侍郎嗎？可知律法無情，他日公堂之上，容不得你戲言。”
葉蕪臉上隻有刹那的遲疑，忽又大笑道：“顧府丞，您這一番話可真有意思。據我所知，因張侍郎一案遲遲不能了結，應天府上下為了找替死鬼應該很是頭疼吧。如今我主動出來認罪，你們怎麽又猶豫了？張侍郎每次來明月茶坊都對我出言調戲，說些不三不四的話，他那張臉我看著就惡心。我就想著，這種人趕緊死了就好了。偏偏我又急不得，為了不露出馬腳，我隻好每次在他的茶飲中加入適量的曼陀羅花汁，還真是等的著急啊。”
葉蕪的笑容漸漸變得猙獰：“最後真是老天長眼，我苦苦等了兩個月，張侍郎最終支撐不住見了閻王，那一刻我別提多開心了。多行不義必自斃，他終於遭到了報應。”
看著葉蕪那樣的笑容，韓沐心下不由一顫，平複下來方問道：“可是你沒料到，此事也連累了沈掌櫃，是嗎？”
葉蕪怔了一下，笑容也漸漸褪去：“此事確實不在我預料之中。我千算萬算，沒沒算到張侍郎最後一餐是在醉仙樓用的。我毒殺了張侍郎一點也不後悔。可是我後悔連累了沈妹妹。她少時父母雙亡，曆經磨難才一步步走到今天。醉仙樓是她的心血，那樣要強的一個人，不到萬不得已，又怎麽會讓醉仙樓停業？我明明知道此事與她無關，卻因為害怕暴露自己殺人的事實，遲遲不能出麵為她作證。韓治中還屢次稱讚我是重情重義之人，我真是慚愧無地。”
顧希言亦有所動容，他深深看了葉蕪一眼，終是提高了聲音對一旁的衙役道：“葉掌櫃已經自首，先把她押入大牢。”
“慢著。”韓沐眼圈微紅，阻止道：“伯約，事尚未明，豈可草率從事？”
這時江文仲已經帶人從明月茶坊回來，走入思補堂，悄悄向顧希言耳語了幾句。
顧希言內心歎息一聲，冰冷的目光掃過韓沐：“韓治中，江推官已經從明月茶坊搜出葉掌櫃殺害張侍郎的證物，律法無情，不容徇私。”
韓沐與顧希言是老相識了，如何不知道他目光中的警示之意，終是頹然坐下。葉蕪很快被一眾衙役帶走。
因為應天府衙的公廚實在難吃，每日午時初，顧希言和韓沐照例要一起外出覓食。可今天韓沐看上去像是沒什麽食欲，也不主動張羅出去了。
顧希言難得主動問道：“季安，你餓不餓，一起出去吃飯吧。”
韓沐看上去有些無精打采：“我不餓，去公廚隨便對付一口就好。”
“這樣啊。”顧希言笑笑道：“我還打算去劉記麵館請你吃五香麵呢，那算了。”
韓沐的眼睛登時亮了：“五香麵？怎麽不早說，我隨你去就是了。”
五香麵是劉記麵館的獨創。滾水下筍、香簟、蝦焯熟，留下鮮汁佐以醬、醋，連同花椒末、芝麻屑一起和入麵中，然後碾成極薄的麵餅，再切成極細的麵條。下入滾水中煮熟將麵條撈出，再澆上煮筍、香簟、蝦的原湯，稍微加一點鹽調味，最後撒上一點蔥花，便可以大快朵頤了。
剛剛出鍋的五香麵熱騰騰的，香味撲鼻而來，這樣一碗麵擺在麵前，韓沐的心情也沒那麽沮喪了。
他迫不及待夾起一筷麵條仔細咀嚼，口感特別筋道，筍、香簟、蝦的鮮味全都融在了麵條裏，還帶著花椒的麻爽和芝麻的濃香，實在讓人停不下筷子。
那一廂顧希言才吃了半碗麵，韓沐一碗麵就已經下肚，他忍不住問韓沐：“這家的五香麵就這麽合你口味？”
韓沐慢條斯理地喝完最後一口麵湯，這才擦擦額頭上的汗笑道：“我們南省人吃麵，油鹽醬醋等調料皆下於麵湯中，湯有味而麵無味。而劉記麵鋪的五香麵，是把調料都和在麵裏，麵條五味俱全，麵湯卻很清澈，必當如此方是吃麵，而不是喝湯。所以我獨愛這一家的麵條。”
顧希言笑了：“英英若聽到你今日的見解，當引以為同道了。她曾做過八珍麵，做法比五香麵稍複雜些，是將雞、魚、蝦三物曬幹與鮮筍、香簟、芝麻、花椒四物一起切成細末，再加上豬骨湯一起和入麵中，所以稱作八珍。”
韓沐笑道：“配料不同，道理都是一樣的，這八珍麵的味道肯定差不了。”又問道：“伯約與沈掌櫃是故交吧？”
顧希言愣了一下，才意識到自己無意間說出了沈瓊英的小名，叫韓沐瞧出了端倪，不過他此刻倒是坦然：“是，我們很小的時候就認識。”
韓沐覺察到，顧希言此時的眼神異常柔和，與平日的清冷大不相同，他了然一笑道：“沈掌櫃、葉掌櫃都是很好的人，世間少有女子像她們這樣了。”
顧希言臉一紅，很快又恢複如常，他轉移話題道：“上午在府衙人多說話不便。我覺得葉掌櫃雖已自首，可張侍郎一案還有諸多疑點。”
韓沐眼神一亮：“伯約也是這樣認為的？我早就說過嘛，葉掌櫃毒殺張侍郎的動機太牽強了，或許她還有什麽難言之隱。或許我們出麵問不方便，讓沈掌櫃去問，她會更容易吐露心聲。”
顧希言頷首：“我下午就去找英英。另外我們這兩天抽空再去拜訪一下方夫人。”
韓沐遲疑著問：“伯約的意思是？”
顧希言沉聲道：“我隻是覺得，若張侍郎真的是毒發身亡，這一切未免太湊巧了些。”
“是吧是吧。”韓沐的聲音頗有些興奮：“我就知道張侍郎的死因沒那麽簡單。也許葉掌櫃隻是碰巧……”
顧希言打斷韓沐道：“現在沒有證據，一切隻是你我的設想而已，還是等調查清楚再下結論吧。”
第34章 芙蓉豆腐羹+蓑衣餅+探監……
一旁的韓沐是老饕了, 亦笑道：“不僅如此, 通政看這桌上的配菜，生雞肉片、精肉片、腰片和鱖魚片都切得飛薄，裝盤的形狀宛若菊花一般，正切了菊花之題。何大廚真是好手藝啊。”
何景容笑道：“韓治中過獎了，涮鍋葷菜我確實特地擺盤成菊花的形狀。一方麵是為了好看切題，另一方麵，吃菊花鍋子講究一個燙字, 菜品放進湯裏涮兩下就要熟。所以葷菜都要切得極薄，還是很考驗刀工的。”
謝通政細看桌上擺放的配菜，生雞片、精肉片、牛肉片、腰片和鱖魚片果然都片得很薄，在燈光的映射下顯得晶瑩剔透，依稀可見肉的紋理，如果說精肉片、腰片像是一朵朵深紅色的菊花，那麽生雞片就好像最常見的□□，而鱖魚片就是最名貴的白菊。他不由讚道：“何大廚還真是有巧思。諸位都別愣著，趕緊動筷吧，不要辜負這美食美器啊。”
既然官位最顯的謝通政都發話了，席上諸人也都紛紛拿起筷子。蔣禦史夾起生雞片放入鍋子中滾了兩下，雞片顏色很快變白，他迅速撈起來，可麵對手邊琳琅滿目的蘸料，倒有些拿不定主意。
韓沐以前是吃過菊花鍋子的，此時出言提醒道：“涮雞肉要蘸您右手邊第一碟調料。”
蔣禦史依言將雞肉片放入蘸料中滾了滾，待稍涼後送入口中，隻覺得雞肉格外嫩滑鮮爽，咀嚼之間是純粹的雞肉香，還有一股格外清新的氣味，不由笑道：“這蘸料中加了什麽，口感特別清爽。”
劉景容笑道：“除了醬油、蔥花、芫荽、糖之外，還特地加了一點裏木汁，口感酸爽，更能突出雞肉本身的味道。這還是我們沈掌櫃當初想的主意。”
在座的諸位除了韓沐外，其他人還是第一次吃到這種形式的火鍋，蔣禦史隨意加了一筷精肉片燙熟，笑問韓沐道：“這又該蘸那一種調料呢？”
韓沐笑道：“蘸您左手邊第二個碟子裏的料。涮腰片也要蘸這種調料。這是用芝麻醬、腐乳、鹽巴、蔥花、芫荽、胡椒和醋調成的，去腥又解膩。”
精肉片入口是濃鬱的芝麻香，吃起來一點也不柴，反而格外鮮醇。更好吃的是燙熟的腰片，因為蔥花、芫荽、胡椒和芝麻醬的加入，有效去除了內髒的腥味，嚼起來又嫩又脆，還有一股髒器的濃香，別提多解饞了。
韓沐的第一選擇是鱖魚片，擺在盤中瑩白如玉，輕輕用筷子夾起來，輕薄如紙，風吹可起，放入沸騰的鍋子中稍稍一滾，魚片便由透明變成雅白。
韓沐將煮熟的魚片不蘸調料直接送入口中，稍加咀嚼後，便知道劉景容今日特地選了鱖魚腹部最肥的肉來涮鍋，有魚肉特有的鮮，又有魚脂的腴美，味道一點也不寡淡。
搭配鱖魚隻需最簡單的調料，一點醬油、蔥花便可以襯托出魚鮮。如果說剛才的精肉片、腰片的蘸料是以繁複濃鬱取勝，那麽眼下鱖魚片的蘸料便是以簡約淡雅取勝。這一席菊花火鍋，到最後竟吃出了幾分大道至簡的意思。
吃夠了葷菜，眾人又涮了幾筷菘菜、黃芽菜解膩，經霜的菘菜、黃芽菜飽含水分，經過這一鍋肉湯的浸潤，入口格外爽脆鮮甜，讓人停不下筷子。
這時謝通政滿足地歎了口氣：“沒想到這素菜到最後比肉還好吃，我看今日這菊花鍋子，可以圓滿收尾了。”
韓沐笑笑道：“收尾嗎？我以為還不到時候。粉絲和饊子還沒下進去呢。”
謝通政搖搖頭：“這粉絲本是無味之物，饊子更是油膩膩的，想來也沒什麽好吃的。”
韓沐且不說話，默默將粉絲放入鍋中燙熟，再將一盤香油撒子全部倒入，接著撈出少許粉絲放到公碗中，澆上幾勺底湯，撒上少許胡椒粉、醋、鹽和芫荽，最後將碗遞給謝通政笑道：“通政且嚐嚐看，我以為這一碗粉絲湯才是最後壓軸的。”
謝通政半信半疑，笑了笑隨意喝了口湯，眼睛不由一亮，他這時不得不佩服韓沐於飲食一道確實有自己的見解。因為各種食材燉煮多時，這一碗粉絲湯底極鮮醇，又帶了絲絲解膩的酸爽，而最後倒入的撒子又香又脆，給原本清醇的湯頭加入了絲絲濃香，可謂是點睛之筆。
韓沐卻最喜歡吃湯中的粉絲，晶瑩剔透湯汁飽滿，入口爽滑無比，細細品來酸辣鮮爽五味俱全，最妙的是混入粉絲中的撒子，酥脆爽口，偶然咬到滿口生香，倒真是意外之喜。
吃畢菊花鍋子，今日這場消寒會就算結束了。謝通政先起身笑道：“明月茶坊組織的這場消寒會果然別具一格，今日可謂賓主盡歡。時候不早了，謝某先告個罪，就此別過了。”
謝通政帶頭後，與會的眾人皆紛紛起身告辭，此時已經接近戌時了。
葉蕪也前來送客，笑道：“今日蒙諸位老爺賞光，明月茶坊真是蓬蓽生輝，改日再一一答謝吧。小店剛進了一批新下來的姑胥天池茶，還請諸位老爺得空來品嚐。”
謝通政對葉蕪含笑致意：“葉老板，承蒙款待，告辭了。”
葉蕪笑道：“我看通政今日氣色很好，想是身子完全恢複了。”
謝通政笑道：“多謝記掛，我現已無恙。還多虧葉掌櫃曾經告訴我的方子，陳皮、生薑、紅棗煎煮後代茶飲，治療風寒積食之疾極有效。”
葉蕪愣了一下道：“我有和通政提過這方子嗎？”
謝通政淡淡一笑道：“葉掌櫃想來是忘了，這還是你幾個月前親口告訴我的。看來葉掌櫃深通茶飲藥性啊。”
葉蕪做恍然狀笑道：“是有這麽回事，您瞧我這記性。我這也不過是從別處聽來的方子，卻正巧能對上通政的症狀，那真是再好不過了。”
謝通政卻不再理會她，轉身上了家中的馬車。
葉蕪送完今天的客人，忙碌過後，心中的那股不安又湧上來，她思前想後，終是吩咐丫鬟翠柳道：“備車，我要去醉仙樓。”
葉蕪的馬車剛一出門，正巧遇到了步行回府的韓沐，韓沐詫異地攔住她：“葉掌櫃，天這麽晚了，你這是要去那裏？”
葉蕪急令馬夫停車，解釋道：“我聽醉仙樓的主廚何景容說，沈妹妹身子不適，所以今天沒能來。沈妹妹是我的知交，她的脾氣我是知道的，若不是病得十分厲害，她肯定會過來幫忙的。我實在放心不下，所以想去醉仙樓一探消息。”
韓沐越發詫異：“這是那裏的話，醉仙樓已經停業兩天了，葉掌櫃不知道嗎？”
葉蕪此時也顧不上避諱，急急跳下馬車問道：“為什麽會停業，難不成沈妹妹又遇到麻煩了？”
韓沐遲疑了一會兒，看葉蕪一臉急迫，終是心一橫道：“此事說來話長，醉仙樓有一夥計，名喚張文亮，你知道此人不？”
“就是那個高高瘦瘦的跑堂嗎？後來不是離開醉仙樓去輕煙樓當夥計了？我看他倒是挺機靈的。”
韓沐苦笑：“沒錯就是他。他是機靈過頭了，前幾日曾來應天府衙告發沈掌櫃，說他親眼看見張侍郎去世那天，曾與沈掌櫃在一起飲酒，還起了不小的爭執。沈掌櫃當場詛咒張侍郎，說他這樣的人早晚要遭報應，她會等著看張侍郎的結果。”
韓沐越發壓低了聲音：“張侍郎暴亡之事，如今正愁找不到苦主，沈掌櫃能說出這樣的話，說明她是有殺人動機的。張文亮此時出麵告發，豈不正好給瞌睡之人遞了枕頭。”
韓沐話音未落，卻聽得咣鐺一聲響，原來是葉蕪一直是隨身攜帶的手爐忽然掉下來，炭灰濺得滿地都是，有一塊炭帶著火苗落到她腳邊，她卻渾然不覺，失聲道：“這麽說，沈妹妹的處境豈不很危險？”
韓沐深深看了葉蕪一眼，越發敬重她是一位有情有義的女子，思量片刻安慰道：“此事官府還沒有定論，畢竟沒有證據……”
葉蕪匆匆打斷韓沐的話:“韓治中不知道醉仙樓對她的意義，不到萬不得已，她是不會停業的，多謝韓治中告訴我這些，我還有事情要辦，告辭了。”
言畢不等韓沐說話，葉蕪踏上馬車匆匆掉頭離去。
第二天一早，顧希言、韓沐剛剛來到府衙，正打算處理積攢的公文，卻見推官江文仲匆匆走進來道：“顧府丞、韓治中，明月茶坊葉掌櫃求見。”
第33章 五香麵+自首
韓沐詫異道：“葉掌櫃, 她來這裏做什麽？”
顧希言的表情並無太多意外，沉聲道：“讓她進來吧。”
顧希言平日辦公在應天府衙左路的思補堂。葉蕪注視堂前那黑底金字匾額良久，深深吸了口氣，終是抬腳走了進去。
“葉掌櫃。”坐在正中書案旁的顧希言抬起頭, 沉聲問：“你今日是為沈掌櫃來的吧？”
葉蕪伏地叩首, 聲音亦有些發顫：“顧府丞, 韓治中, 我今日來府衙, 是因為自己的事, 與沈妹妹無關。”
韓沐驚異之下連忙起身扶起葉蕪：“葉掌櫃, 你這是做什麽, 有什麽話起來好好說。”
葉蕪此時的聲音已經恢複了平靜：“我還是跪著吧，我是來自首的。不敢欺瞞二位老爺，張侍郎是被我毒殺的。”
此言一出, 眾人皆驚, 韓沐失聲道：“葉掌櫃，你知不知道你在說什麽？殺人是要償命的，縱使你擔心沈掌櫃, 也不能把罪責攬在自己身上啊。”
顧希言示意韓沐噤聲, 沉聲問道：“葉掌櫃, 你可知道你這話，要承擔什麽後果？”
“我知道。”葉蕪的目光坦然：“殺人者死，我做了違反律法之事，便由我償命就是了。”
“那麽。”顧希言隨即問道：“葉掌櫃又是如何殺害張侍郎的呢？”
葉蕪冷聲道：“我和張侍郎有私仇，一早就開始謀劃要他性命。張侍郎是明月茶坊的常客，平日最愛喝顧渚紫筍。我便在他的茶飲中加入提純的曼陀羅花汁。此花的氣味與茶香相似，混入茶飲中極不易察覺。若少量服用, 有平喘止咳之效，可若長期大量服用，人便會產生不安、激動、妄言的症狀，最終心力衰竭而亡。張侍郎去世前一個月，幾乎每隔一天便會來明月茶坊飲茶，日子一長毒性便積攢在體內，他去世前又飲了不少酒，毒發身亡也在情理之中。”
葉蕪此言並無漏洞。既然曼陀羅花汁有平喘止咳之效，張侍郎又素有咳喘之疾，他喜愛光顧明月茶坊的原因也就很明白了。韓沐有些不願意相信這個事實，深吸了口氣問：“空口無憑，你可有什麽證據？”
葉蕪沉聲道：“若處心積慮去謀害一個人，自然會留下線索，我在明月茶坊有一間靜室，床榻旁的櫃子裏藏著一個小瓷瓶，裏麵就是提純的曼陀羅花汁，韓治中若不信，派人一查便知。”
顧希言向一旁的江文仲使了個眼色，江文仲會意，當即帶了兩名衙役去了明月茶坊。
韓沐臉色一黯：“葉掌櫃，你與張侍郎有何私仇，定要置他與死地？”
葉蕪淡淡一笑道：“張侍郎為人貪婪好色，在任時慣會搜刮民脂民膏，強搶民女之事亦時有發生，偏偏這樣的人仕途順遂，能夠一路直上青雲，最後竟然平安致仕。真是老天不開眼，我實在看不過，所以便毒殺了他。”
葉蕪這理由未免太匪夷所思，韓沐剛要再說些什麽，卻見顧希言已是沉下臉來：“葉掌櫃，張侍郎搜刮民脂民膏，強搶民女之事，官府自會派人查證。但殺人是重罪，你真的隻是因為上述原因毒殺了張侍郎嗎？可知律法無情，他日公堂之上，容不得你戲言。”
葉蕪臉上隻有刹那的遲疑，忽又大笑道：“顧府丞，您這一番話可真有意思。據我所知，因張侍郎一案遲遲不能了結，應天府上下為了找替死鬼應該很是頭疼吧。如今我主動出來認罪，你們怎麽又猶豫了？張侍郎每次來明月茶坊都對我出言調戲，說些不三不四的話，他那張臉我看著就惡心。我就想著，這種人趕緊死了就好了。偏偏我又急不得，為了不露出馬腳，我隻好每次在他的茶飲中加入適量的曼陀羅花汁，還真是等的著急啊。”
葉蕪的笑容漸漸變得猙獰：“最後真是老天長眼，我苦苦等了兩個月，張侍郎最終支撐不住見了閻王，那一刻我別提多開心了。多行不義必自斃，他終於遭到了報應。”
看著葉蕪那樣的笑容，韓沐心下不由一顫，平複下來方問道：“可是你沒料到，此事也連累了沈掌櫃，是嗎？”
葉蕪怔了一下，笑容也漸漸褪去：“此事確實不在我預料之中。我千算萬算，沒沒算到張侍郎最後一餐是在醉仙樓用的。我毒殺了張侍郎一點也不後悔。可是我後悔連累了沈妹妹。她少時父母雙亡，曆經磨難才一步步走到今天。醉仙樓是她的心血，那樣要強的一個人，不到萬不得已，又怎麽會讓醉仙樓停業？我明明知道此事與她無關，卻因為害怕暴露自己殺人的事實，遲遲不能出麵為她作證。韓治中還屢次稱讚我是重情重義之人，我真是慚愧無地。”
顧希言亦有所動容，他深深看了葉蕪一眼，終是提高了聲音對一旁的衙役道：“葉掌櫃已經自首，先把她押入大牢。”
“慢著。”韓沐眼圈微紅，阻止道：“伯約，事尚未明，豈可草率從事？”
這時江文仲已經帶人從明月茶坊回來，走入思補堂，悄悄向顧希言耳語了幾句。
顧希言內心歎息一聲，冰冷的目光掃過韓沐：“韓治中，江推官已經從明月茶坊搜出葉掌櫃殺害張侍郎的證物，律法無情，不容徇私。”
韓沐與顧希言是老相識了，如何不知道他目光中的警示之意，終是頹然坐下。葉蕪很快被一眾衙役帶走。
因為應天府衙的公廚實在難吃，每日午時初，顧希言和韓沐照例要一起外出覓食。可今天韓沐看上去像是沒什麽食欲，也不主動張羅出去了。
顧希言難得主動問道：“季安，你餓不餓，一起出去吃飯吧。”
韓沐看上去有些無精打采：“我不餓，去公廚隨便對付一口就好。”
“這樣啊。”顧希言笑笑道：“我還打算去劉記麵館請你吃五香麵呢，那算了。”
韓沐的眼睛登時亮了：“五香麵？怎麽不早說，我隨你去就是了。”
五香麵是劉記麵館的獨創。滾水下筍、香簟、蝦焯熟，留下鮮汁佐以醬、醋，連同花椒末、芝麻屑一起和入麵中，然後碾成極薄的麵餅，再切成極細的麵條。下入滾水中煮熟將麵條撈出，再澆上煮筍、香簟、蝦的原湯，稍微加一點鹽調味，最後撒上一點蔥花，便可以大快朵頤了。
剛剛出鍋的五香麵熱騰騰的，香味撲鼻而來，這樣一碗麵擺在麵前，韓沐的心情也沒那麽沮喪了。
他迫不及待夾起一筷麵條仔細咀嚼，口感特別筋道，筍、香簟、蝦的鮮味全都融在了麵條裏，還帶著花椒的麻爽和芝麻的濃香，實在讓人停不下筷子。
那一廂顧希言才吃了半碗麵，韓沐一碗麵就已經下肚，他忍不住問韓沐：“這家的五香麵就這麽合你口味？”
韓沐慢條斯理地喝完最後一口麵湯，這才擦擦額頭上的汗笑道：“我們南省人吃麵，油鹽醬醋等調料皆下於麵湯中，湯有味而麵無味。而劉記麵鋪的五香麵，是把調料都和在麵裏，麵條五味俱全，麵湯卻很清澈，必當如此方是吃麵，而不是喝湯。所以我獨愛這一家的麵條。”
顧希言笑了：“英英若聽到你今日的見解，當引以為同道了。她曾做過八珍麵，做法比五香麵稍複雜些，是將雞、魚、蝦三物曬幹與鮮筍、香簟、芝麻、花椒四物一起切成細末，再加上豬骨湯一起和入麵中，所以稱作八珍。”
韓沐笑道：“配料不同，道理都是一樣的，這八珍麵的味道肯定差不了。”又問道：“伯約與沈掌櫃是故交吧？”
顧希言愣了一下，才意識到自己無意間說出了沈瓊英的小名，叫韓沐瞧出了端倪，不過他此刻倒是坦然：“是，我們很小的時候就認識。”
韓沐覺察到，顧希言此時的眼神異常柔和，與平日的清冷大不相同，他了然一笑道：“沈掌櫃、葉掌櫃都是很好的人，世間少有女子像她們這樣了。”
顧希言臉一紅，很快又恢複如常，他轉移話題道：“上午在府衙人多說話不便。我覺得葉掌櫃雖已自首，可張侍郎一案還有諸多疑點。”
韓沐眼神一亮：“伯約也是這樣認為的？我早就說過嘛，葉掌櫃毒殺張侍郎的動機太牽強了，或許她還有什麽難言之隱。或許我們出麵問不方便，讓沈掌櫃去問，她會更容易吐露心聲。”
顧希言頷首：“我下午就去找英英。另外我們這兩天抽空再去拜訪一下方夫人。”
韓沐遲疑著問：“伯約的意思是？”
顧希言沉聲道：“我隻是覺得，若張侍郎真的是毒發身亡，這一切未免太湊巧了些。”
“是吧是吧。”韓沐的聲音頗有些興奮：“我就知道張侍郎的死因沒那麽簡單。也許葉掌櫃隻是碰巧……”
顧希言打斷韓沐道：“現在沒有證據，一切隻是你我的設想而已，還是等調查清楚再下結論吧。”
第34章 芙蓉豆腐羹+蓑衣餅+探監……