因醉仙樓這一個月停業裝修, 所以沈瓊英最近比較有空閑。這天中午也是她親自下廚做午飯。
沈瓊英今日打算做白斬雞和雞粥。
因烹飪方法簡單，正宗白斬雞對雞種肉質近乎挑剔。沈瓊英一早便去了三山街一帶的菜市，精挑細選了兩隻本地細骨農家走地童子雞，一隻大約有一斤半重, 讓店家現宰殺整治幹淨後, 方帶回醉仙樓的後廚。
沈瓊英先起鍋倒入適量清水燒開, 再加入少許薑片、料酒, 放入一隻清洗幹淨的整雞, 慢火煮大約一炷香的時間, 待到雞肉的香味飄出來, 沈瓊英用一根筷子在雞皮上一捅, 發現可以輕易插進去，這就說明雞肉已經□□分熟了。她趕緊剛整雞撈出放入冰水中冷卻小半個時辰，取出瀝幹水分後, 斬成大小適中的塊, 再將熬熟的蝦子醬油倒入碟子裏，撒上少許蔥花、蒜蓉做成蘸料，這道白斬雞就可以上桌了。
另一隻童子雞, 沈瓊英打算用來做雞粥。她取出一把鋒利的廚刀, 將雞胸脯肉細細刮成蓉。一旁的春蘭好奇問道：“姐姐, 直接把雞胸肉片下來剁碎不是更簡單嗎？何必這麽大費周章來一點點刮呢？”
沈瓊英笑笑道：“雞粥講究入口絕無渣滓，雞肉剁碎了，口感就不細膩了。”
春蘭笑道：“原來做一碗粥還這麽講究，隻是婢子還是好奇，我們中午一向吃米飯，很少喝粥的，今兒姐姐怎麽有興致熬粥了呢？”
春蘭為人勤勞忠厚, 天真爛漫，是沈瓊英可靠的幫手，隻是人確實不大機靈。沈瓊英一麵將雞蓉放入碗中備用，一麵向她解釋道：“這雞粥不光我們喝，主要是熬給葉姐姐喝的。我昨天去獄中探望她，發現她臉色很不好，胃口也不佳，這時候最適合喝粥養胃了。”
春蘭恍然笑道：“原來是這樣。葉掌櫃有姐姐這樣的知交，也真是不幸中的萬幸。”
沈瓊英將剩下的雞肉用來熬湯，大約燉煮了半個多時辰後，將雞肉撈出，放入事先泡好的粳米一起熬煮，待到粥漸漸變得濃稠，咕嘟咕嘟地冒起泡泡，春蘭舀了一點粥一嚐，笑道：“姐姐，米已經爛了，可以加配料了嗎？”
見沈瓊英點頭，春蘭便將敲碎的鬆子肉和切碎的菘菜放入粥中，加入少許薑末、鹽，再澆上事先熬好的雞油，臨出鍋時撒上少許蔥花，便可以大塊朵頤了。
白斬雞的品相很好，雞皮黃澄澄的，內裏雞肉細白剛剛斷生，而骨頭帶著紅紅的血絲。這便是做白斬雞講究的“肉熟骨不熟”“肉不帶血，骨中帶血”了。
這道菜甫一上桌，春蘭便迫不及待地夾起一塊雞肉蘸了調料品嚐，入口是純粹樸素的雞肉香，肉質特別嫩，而雞皮爽滑，脂香四溢。蝦子醬油香氣濃鬱，卻一點也不喧賓奪主，反而更加襯托了雞肉的清淡鮮美，當真令人百吃不厭。
春蘭不由讚道：“好吃呢，沒想到簡簡單單的水煮雞也這麽美味。”
沈瓊英笑道：“所謂大味必淡，有如太羹玄酒。簡單的做法反而更能突出食材的本味。這大概就是道家所說的看似無為卻無所不為吧。”
春蘭聽道有些懵懂，笑笑道：“我可不懂什麽太羹玄酒，反正這道菜美味又省事就是了。”
沈瓊英笑了笑，她更中意清淡一點的蘸料，所以隻是在碟子裏加了一點醬油，少許蔥花，擠了一點裏木水。加了裏木水的蘸料氣味清新，口感微酸，越發凸顯了雞肉的鮮嫩。
眼前這兩碗雞粥，二人吃法亦有所不同。春蘭口味稍重一些，便在粥上加了一點醬油。經過長時間燉煮，米已經快化了，入口黏黏的，有質樸的米香，有雞湯的醇香，有醬油的鮮爽，還有濃鬱的蔥香，一口喝下去腸胃別提多舒服了。再細細品來，唇齒之間似乎還有鬆子肉清冽的香氣，而菘菜又脆又甜，給這碗粥帶了不一樣的口感。
沈瓊英更中意原汁原味的雞粥，口感更加清爽鮮醇，在這樣凜冽的寒冬，能熱乎乎地喝上這一碗雞粥，的確是一件很幸福的事。
用完了簡單美味的午餐，沈瓊英將剩下的雞粥盛到保溫的湯瓶裏，打算給葉蕪送過去。
也不過兩天未見，葉蕪的臉色似乎更蒼白了，精神也不大好，見到沈瓊英來看她，勉強笑了笑，掙紮著從木榻上起身。
沈瓊英忙道：“姐姐身子不好，躺著就是了，又何必跟我客氣。”
葉蕪複又倒在榻上，歎了口氣道：“我還真是沒用，不過在獄中呆了幾天就病了，本朝椒山先生能在暗無天日的錦衣衛大牢中熬過三年的時光，這到底需要怎樣的勇氣？”
“葉姐姐。”沈瓊英鼓勵她道：“你也不是尋常女子，想當初創業千難萬難，我們不也熬過去了。那時你怎麽和我說的？事到臨頭需放膽，人隻有在經曆磨難的時候，才知道自己有多大的勇氣，有多大的能力。眼下就是葉姐姐最難的時候，等我們熬過這一關，等事情有了轉機，一切都會變好的。”
那是五年前，沈瓊英剛剛經營醉仙樓的時候，因沒有名氣，一連兩個月都沒什麽主顧，麵對店裏夥計質疑的眼光，麵對謝臨欲言又止的勸阻，她是真的感到了壓力，一度也曾想過放棄。
可葉蕪勸她：“沈妹妹，你記住一句話：事到臨頭需放膽。隻要你豁出去了，就沒有做不到的事。人隻有經曆磨難的時候，才知道自己有多大勇氣，有多大的能力。”
在葉蕪的鼓勵下，沈瓊英克服自己的膽怯，主動去拜訪金陵的仕宦名流，主動去拉攏一切潛在的主顧，加上葉蕪的大力宣傳，醉仙樓的生意漸漸有了起色，起先最難的時候終於熬過去了。為此她永遠都感激葉蕪。
葉蕪看了沈瓊英一眼，輕輕笑了笑：“你說的沒錯，熬過眼下就好了。想我這半生，喪父、逃婚、經營茶坊，現在又下牢獄，經曆了別的女子一輩子也不可能經曆的事，日後出獄回想起來，也值得大書一筆了。”
沈瓊英也笑了：“葉姐姐，我特地帶了雞粥來，你趁熱喝一碗，現在養好身體是最重要的。”
說著，沈瓊英將湯瓶拿出，把裏麵的粥倒入一個粗瓷碗中，扶起葉蕪喂他喝粥。
葉蕪這兩日在獄中喝的都是用黴米熬的稀粥，自是難以下咽。眼下這一碗雞粥熱騰騰的香氣四溢，她倒是能克化得動，不過也隻喝了半碗，便搖搖頭不喝了。
麵對自己做的飯菜，葉蕪一向都是食指大動的，像這樣的情況實屬罕見，沈瓊英還以為是粥涼了，試著嚐了嚐，明明還很暖很美味呀。她連忙用手試探葉蕪的額頭，竟然是滾燙的！
沈瓊英失聲道：“葉姐姐，你燒得厲害。你等著，我出去請大夫。”
葉蕪搖頭道：“獄中請醫手續繁瑣。我不過是著涼感冒而已，何必這麽大費周折？”
沈瓊英卻顧不上許多，匆匆走出牢房去找獄卒。
因是顧希言特別囑咐，看守的獄卒對沈瓊英倒還客氣，問道：“沈掌櫃這是探完監要回去嗎？”
沈瓊英忙道：“這位大哥，我不是要回去，葉掌櫃現在高燒不退，我能否出去給她請個大夫？”說著，偷偷把一角銀子塞了過去。
那獄卒苦笑一聲，將銀子原封不動推了回去：“沈掌櫃，若是頭幾年，我或許還能行個方便。可自從顧府丞掌獄後，明令獄卒不可虐待犯人，亦不可收受賄賂行違禁之事。按律，犯人請醫需報長官允準，今日江推官休沐，得去請示韓治中。”
“那就煩勞大哥去請示韓治中。”
獄卒再次苦笑：“韓治中此時正在用午飯，您看要不然再等等？”
不待那獄卒說完，沈瓊英便匆匆跑了出去，剛剛向西折入一道門，便被一名小吏叫住：“你是何人？府衙重地豈容你亂闖？”
沈瓊英的喘息尚未平複，剛要向他解釋，卻見顧希言抬腳走了過來，她驚喜地喊道：“顧府丞。”
那小吏急忙將沈瓊英攔下，厲聲喝道：“快走開，不要打擾府丞辦公。”
顧希言皺眉看了小吏一眼，轉頭對沈瓊英道：“我們借一步說話。”
說完也不理會一旁瞠目結舌的小吏，領著沈瓊英來到一處僻靜的所在。
顧希言放緩了聲音問：“看樣子你是又去探視過葉掌櫃了？”
見到顧希言，沈瓊英緊繃的神經稍有些放鬆：“葉姐姐她現在高燒不退，情形很是不好，我想給她請個大夫看看，可獄卒大哥說……”
顧希言此時已是了然，他向一旁的侍從招了招手道:“獄中有位女犯人高燒不退，你出去請個大夫來看看。”
那侍從答應著匆匆離去了，沈瓊英低聲道：“謝謝你。”又問：“這樣做，不會讓你為難吧？”
顧希言笑了笑：“犯人得了病自然可以請大夫，事急從權，這麽做並無不妥。”
沈瓊英放下心來，又開始擔憂葉蕪的身體：“葉姐姐身體一向很好的，可她如今連粥都喝不下去，會不會是得了什麽急病？我看她這幾天胃口一直不好，若是感染了時疫就麻煩了。”
與沈瓊英重逢後，顧希言甚少見到她如此無措，此時沉聲安慰道：“既是身體一向康健，當不會這麽輕易染了時疫，何況獄中並無他人染上此症。你先不要胡思亂想，等大夫看過再說。”
“顧哥哥說的是。”沈瓊英點點頭，眉頭仍是緊皺。
顧希言繼續勸道：“葉掌櫃是你的至交，你應該了解她的性子，與一般弱女子不同，她是不會那麽輕易倒下的。”
“恩。”沈瓊英輕聲答應了，腳尖在地上輕劃。
這是沈瓊英自小緊張時的慣用動作，顧希言心下一軟，上前扶住她的胳膊，放緩了聲音道：“放心，一切都會好起來的。”
他的手掌結實又溫暖，帶著成年男子特有的力量，沈瓊英的心漸漸不那麽彷徨了。
那名侍從辦事迅速，大夫很快便被請來。他為沈瓊英診脈後，笑笑道：“無甚大事，就是著了風寒。我開兩劑方子吃了發發汗，想來燒就能退下。隻是這期間要用冷水給病人的額頭降溫，否則高燒容易損傷病人的神智。”
沈瓊英提著的一顆心總算掉下來，忙道：“好的，有勞大夫費心，今晚我來照顧病人好了。”
沈瓊英忙走出牢獄去取冷水，許是緊繃的神經終於放鬆下來，她的腳步一踉蹌，若不是一旁的顧希言及時扶住，幾乎要跌倒在地。
她的鬢發間皆是熟悉的桂花香氣，顧希言一陣恍惚，想起了他們在一起的少年時光。她似乎比前段時間又瘦了不少，腰肢越發纖細，幾乎不盈一握。
顧希言隻覺得渾身一緊，深深吸了口氣，方緩緩放開她，皺眉勸道：“我看你臉色也不大好，還是不要照顧病人了，趕緊回去休息吧。”
“沒事。”沈瓊英不以為然：“我就是走得有些急，那裏就這麽嬌貴了。”
顧希言眉頭皺得越發緊了：“不行，我知道你慣於逞強。”
顧希言自然是深知沈瓊英的，她仗著身體底子好，自幼一直諱疾忌醫，一般的感冒風寒全靠多喝水挨過去，不到萬不得已是不會請大夫的。有一次吃多了螃蟹肚子疼，大概是覺得丟人吧，竟一直瞞著沈德清和謝小鸞，後來連吐了好幾次，臉上都沒血色了，還是顧希言著了急，跑到外麵醫鋪找大夫開了一劑方子，煎了藥喂她喝下才止了吐。
沈瓊英愣了一下，剛要說些什麽，卻見韓沐急匆匆走過來，一迭聲問道：“聽說葉掌櫃身子不好請大夫去了，大夫怎麽說？要不要緊？”
顧希言看了韓沐一眼道：“不妨事，大夫說隻是著了風寒而已，隻是現在身邊需要人照顧。”
韓沐隨即道：“我來照顧葉掌櫃好了。正好我那邊公事也處理得差不多了。”
韓沐居然會親自去照顧一個女犯人，這事情確實有些匪夷所思，沈瓊英無言以對正在踟躕，卻見韓沐轉頭對她道：“葉掌櫃，我剛剛在衙門口見到令表兄了，他說有急事找你，讓我給你帶個話，你趕緊回去吧。”
第37章 縐紗餛飩+希望
聽到謝臨有急事要找自己, 沈瓊英也就不再堅持留下來：“好吧，那就有勞韓治中，葉姐姐這裏若有什麽急事，可隨時通知我。”
說完便欲離開。
“等一等。”顧希言開口叫住她：“我正好也有事要出去, 我們一起走。”
待到顧希言和沈瓊英雙雙走出府衙, 果然見謝臨在那裏焦急地等待, 他見到顧希言, 臉色微變, 也顧不得打招呼, 提高了聲音對沈瓊英道：“英英, 我在這裏等了很久了, 你怎麽現在才出來？”
沈瓊英見謝臨神色緊張不同以往，忙解釋道：“我去獄中探望葉姐姐，她高燒不退, 我等著給她請大夫, 所以耽誤一些時間，謝表哥找我可有什麽事？”
謝臨總算鬆了口氣：“今後再去獄中探望葉掌櫃，好歹提前和我說一聲。我到處尋不到你, 又聽說你去了衙門, 還以為你出了什麽事, 可真是著急。”
沈瓊英便有些愧疚：“是我考慮不周，讓謝表哥擔心了。”
謝臨歎了口氣，轉頭對一旁沉默的顧希言道：“顧府丞，可否借一步說話？英英，你在這裏等我一會兒。”
顧希言麵色平靜無波，與謝臨折到了府衙東邊一處僻靜的巷子裏。
沈瓊英不在場，謝臨說話也不再顧忌, 冷聲道：“顧府丞，說來您和英英也算是故交，我拜托您，以後不要再找她的麻煩了。”
顧希言冷冷掃了謝臨一眼，問道：“謝掌櫃此話何意？”
顧希言五官棱角分明，一雙劍眉之下，眼瞳格外漆黑耀目，即使沉默時也給人無形的威壓，似這樣冷冷的掃過，眼風便淩厲如刀，饒是謝臨久經世故，亦忍不住心下一顫。
謝臨輕咳一聲道：“因為顧府丞認定英英涉嫌張侍郎一案，醉仙樓的生意受了很大影響，如今已經停業整頓了，我拜托顧不要再拖累她，今後若官府有話要問，直接找我好了。”
顧希言凝視謝臨片刻，忽然淡淡一笑：“謝掌櫃認為自己可以代表英英嗎？你問過她的意思沒有？”
趁謝臨發愣的功夫，顧希言繼續道：“張侍郎之死與英英無關，這一點我比你更清楚，自然也不會難為她，相反，我會一力證明她的清白。”
謝臨麵色一黯，冷聲道：“這麽看來，倒是我多慮了。不過我也有句話要奉勸顧府丞。你和英英有十年沒見麵了，這十年中她到底經曆了什麽，你真的清楚嗎？恕我直言，你們現在根本不是一類人，請顧府丞以後不要再找她了。”
顧希言怔住了，一雙劍眉皺起，剛要再說些什麽，卻見沈瓊英走了過來，神色難得有些怯怯的，她看了看顧、謝二人的臉色，低聲道：“謝表哥，你們說完了沒有，我們可以走了嗎？”
不等謝臨答話，顧希言沉聲道：“不過一些閑話。天晚了，你先回去吧。放心，葉掌櫃這裏若有急事，我隨時派人通知你。”
“恩。”顧希言的聲音讓沈瓊英莫名安心，她點點頭，跟著謝臨一起離開了。走了不多幾步路，她鬼使神差地回頭看了一眼，卻見顧希言依舊站在府衙門口，他似乎料到她會回頭，向她露出一個淡淡的笑容，如寒冰乍破，積雪初融。
沈瓊英內心一動，卻沒有留意到，一旁的謝臨手握得更緊了。
應天府牢獄裏，韓沐正在用冷毛巾給葉蕪降溫。
在韓沐的印象中，葉蕪一直是嬌豔的、嫵媚的、爽朗的，他卻從沒見過她生病時的樣子。不施脂粉，小臉黃黃的，眉眼之間似有淚痕，倒比平日多了幾分可憐可愛。
韓沐把毛巾擰了水敷到葉蕪額頭上，她好似受驚般顫了一下，隨即睜開了眼。
葉蕪認出是韓沐，驚異之下艱難發聲道：“怎麽敢勞煩韓治中照顧我，您趕緊回去休息吧，我這裏不要緊。”
韓沐無所謂一笑：“葉掌櫃是我的朋友，朋友得了急病照顧一會兒，這有什麽了不得的？”
葉蕪搖搖頭道：“我現為階下囚，您是應天府治中，如何敢攀交，且不說不合禮數，傳出去對韓治中的名聲也不好。”
韓沐笑了：“我的名聲嗎？我出身伯府，因為調皮搗蛋不願受拘束，自小便被視為紈絝子弟，名聲這兩個字對我來說不值一錢。我的朋友三教九流都有，隻要談得來，田舍乞兒都能成為至交。葉掌櫃向是豪爽不拘小節，怎麽如今倒跟腐儒一般拘泥於禮數了。”
沈瓊英今日打算做白斬雞和雞粥。
因烹飪方法簡單，正宗白斬雞對雞種肉質近乎挑剔。沈瓊英一早便去了三山街一帶的菜市，精挑細選了兩隻本地細骨農家走地童子雞，一隻大約有一斤半重, 讓店家現宰殺整治幹淨後, 方帶回醉仙樓的後廚。
沈瓊英先起鍋倒入適量清水燒開, 再加入少許薑片、料酒, 放入一隻清洗幹淨的整雞, 慢火煮大約一炷香的時間, 待到雞肉的香味飄出來, 沈瓊英用一根筷子在雞皮上一捅, 發現可以輕易插進去，這就說明雞肉已經□□分熟了。她趕緊剛整雞撈出放入冰水中冷卻小半個時辰，取出瀝幹水分後, 斬成大小適中的塊, 再將熬熟的蝦子醬油倒入碟子裏，撒上少許蔥花、蒜蓉做成蘸料，這道白斬雞就可以上桌了。
另一隻童子雞, 沈瓊英打算用來做雞粥。她取出一把鋒利的廚刀, 將雞胸脯肉細細刮成蓉。一旁的春蘭好奇問道：“姐姐, 直接把雞胸肉片下來剁碎不是更簡單嗎？何必這麽大費周章來一點點刮呢？”
沈瓊英笑笑道：“雞粥講究入口絕無渣滓，雞肉剁碎了，口感就不細膩了。”
春蘭笑道：“原來做一碗粥還這麽講究，隻是婢子還是好奇，我們中午一向吃米飯，很少喝粥的，今兒姐姐怎麽有興致熬粥了呢？”
春蘭為人勤勞忠厚, 天真爛漫，是沈瓊英可靠的幫手，隻是人確實不大機靈。沈瓊英一麵將雞蓉放入碗中備用，一麵向她解釋道：“這雞粥不光我們喝，主要是熬給葉姐姐喝的。我昨天去獄中探望她，發現她臉色很不好，胃口也不佳，這時候最適合喝粥養胃了。”
春蘭恍然笑道：“原來是這樣。葉掌櫃有姐姐這樣的知交，也真是不幸中的萬幸。”
沈瓊英將剩下的雞肉用來熬湯，大約燉煮了半個多時辰後，將雞肉撈出，放入事先泡好的粳米一起熬煮，待到粥漸漸變得濃稠，咕嘟咕嘟地冒起泡泡，春蘭舀了一點粥一嚐，笑道：“姐姐，米已經爛了，可以加配料了嗎？”
見沈瓊英點頭，春蘭便將敲碎的鬆子肉和切碎的菘菜放入粥中，加入少許薑末、鹽，再澆上事先熬好的雞油，臨出鍋時撒上少許蔥花，便可以大塊朵頤了。
白斬雞的品相很好，雞皮黃澄澄的，內裏雞肉細白剛剛斷生，而骨頭帶著紅紅的血絲。這便是做白斬雞講究的“肉熟骨不熟”“肉不帶血，骨中帶血”了。
這道菜甫一上桌，春蘭便迫不及待地夾起一塊雞肉蘸了調料品嚐，入口是純粹樸素的雞肉香，肉質特別嫩，而雞皮爽滑，脂香四溢。蝦子醬油香氣濃鬱，卻一點也不喧賓奪主，反而更加襯托了雞肉的清淡鮮美，當真令人百吃不厭。
春蘭不由讚道：“好吃呢，沒想到簡簡單單的水煮雞也這麽美味。”
沈瓊英笑道：“所謂大味必淡，有如太羹玄酒。簡單的做法反而更能突出食材的本味。這大概就是道家所說的看似無為卻無所不為吧。”
春蘭聽道有些懵懂，笑笑道：“我可不懂什麽太羹玄酒，反正這道菜美味又省事就是了。”
沈瓊英笑了笑，她更中意清淡一點的蘸料，所以隻是在碟子裏加了一點醬油，少許蔥花，擠了一點裏木水。加了裏木水的蘸料氣味清新，口感微酸，越發凸顯了雞肉的鮮嫩。
眼前這兩碗雞粥，二人吃法亦有所不同。春蘭口味稍重一些，便在粥上加了一點醬油。經過長時間燉煮，米已經快化了，入口黏黏的，有質樸的米香，有雞湯的醇香，有醬油的鮮爽，還有濃鬱的蔥香，一口喝下去腸胃別提多舒服了。再細細品來，唇齒之間似乎還有鬆子肉清冽的香氣，而菘菜又脆又甜，給這碗粥帶了不一樣的口感。
沈瓊英更中意原汁原味的雞粥，口感更加清爽鮮醇，在這樣凜冽的寒冬，能熱乎乎地喝上這一碗雞粥，的確是一件很幸福的事。
用完了簡單美味的午餐，沈瓊英將剩下的雞粥盛到保溫的湯瓶裏，打算給葉蕪送過去。
也不過兩天未見，葉蕪的臉色似乎更蒼白了，精神也不大好，見到沈瓊英來看她，勉強笑了笑，掙紮著從木榻上起身。
沈瓊英忙道：“姐姐身子不好，躺著就是了，又何必跟我客氣。”
葉蕪複又倒在榻上，歎了口氣道：“我還真是沒用，不過在獄中呆了幾天就病了，本朝椒山先生能在暗無天日的錦衣衛大牢中熬過三年的時光，這到底需要怎樣的勇氣？”
“葉姐姐。”沈瓊英鼓勵她道：“你也不是尋常女子，想當初創業千難萬難，我們不也熬過去了。那時你怎麽和我說的？事到臨頭需放膽，人隻有在經曆磨難的時候，才知道自己有多大的勇氣，有多大的能力。眼下就是葉姐姐最難的時候，等我們熬過這一關，等事情有了轉機，一切都會變好的。”
那是五年前，沈瓊英剛剛經營醉仙樓的時候，因沒有名氣，一連兩個月都沒什麽主顧，麵對店裏夥計質疑的眼光，麵對謝臨欲言又止的勸阻，她是真的感到了壓力，一度也曾想過放棄。
可葉蕪勸她：“沈妹妹，你記住一句話：事到臨頭需放膽。隻要你豁出去了，就沒有做不到的事。人隻有經曆磨難的時候，才知道自己有多大勇氣，有多大的能力。”
在葉蕪的鼓勵下，沈瓊英克服自己的膽怯，主動去拜訪金陵的仕宦名流，主動去拉攏一切潛在的主顧，加上葉蕪的大力宣傳，醉仙樓的生意漸漸有了起色，起先最難的時候終於熬過去了。為此她永遠都感激葉蕪。
葉蕪看了沈瓊英一眼，輕輕笑了笑：“你說的沒錯，熬過眼下就好了。想我這半生，喪父、逃婚、經營茶坊，現在又下牢獄，經曆了別的女子一輩子也不可能經曆的事，日後出獄回想起來，也值得大書一筆了。”
沈瓊英也笑了：“葉姐姐，我特地帶了雞粥來，你趁熱喝一碗，現在養好身體是最重要的。”
說著，沈瓊英將湯瓶拿出，把裏麵的粥倒入一個粗瓷碗中，扶起葉蕪喂他喝粥。
葉蕪這兩日在獄中喝的都是用黴米熬的稀粥，自是難以下咽。眼下這一碗雞粥熱騰騰的香氣四溢，她倒是能克化得動，不過也隻喝了半碗，便搖搖頭不喝了。
麵對自己做的飯菜，葉蕪一向都是食指大動的，像這樣的情況實屬罕見，沈瓊英還以為是粥涼了，試著嚐了嚐，明明還很暖很美味呀。她連忙用手試探葉蕪的額頭，竟然是滾燙的！
沈瓊英失聲道：“葉姐姐，你燒得厲害。你等著，我出去請大夫。”
葉蕪搖頭道：“獄中請醫手續繁瑣。我不過是著涼感冒而已，何必這麽大費周折？”
沈瓊英卻顧不上許多，匆匆走出牢房去找獄卒。
因是顧希言特別囑咐，看守的獄卒對沈瓊英倒還客氣，問道：“沈掌櫃這是探完監要回去嗎？”
沈瓊英忙道：“這位大哥，我不是要回去，葉掌櫃現在高燒不退，我能否出去給她請個大夫？”說著，偷偷把一角銀子塞了過去。
那獄卒苦笑一聲，將銀子原封不動推了回去：“沈掌櫃，若是頭幾年，我或許還能行個方便。可自從顧府丞掌獄後，明令獄卒不可虐待犯人，亦不可收受賄賂行違禁之事。按律，犯人請醫需報長官允準，今日江推官休沐，得去請示韓治中。”
“那就煩勞大哥去請示韓治中。”
獄卒再次苦笑：“韓治中此時正在用午飯，您看要不然再等等？”
不待那獄卒說完，沈瓊英便匆匆跑了出去，剛剛向西折入一道門，便被一名小吏叫住：“你是何人？府衙重地豈容你亂闖？”
沈瓊英的喘息尚未平複，剛要向他解釋，卻見顧希言抬腳走了過來，她驚喜地喊道：“顧府丞。”
那小吏急忙將沈瓊英攔下，厲聲喝道：“快走開，不要打擾府丞辦公。”
顧希言皺眉看了小吏一眼，轉頭對沈瓊英道：“我們借一步說話。”
說完也不理會一旁瞠目結舌的小吏，領著沈瓊英來到一處僻靜的所在。
顧希言放緩了聲音問：“看樣子你是又去探視過葉掌櫃了？”
見到顧希言，沈瓊英緊繃的神經稍有些放鬆：“葉姐姐她現在高燒不退，情形很是不好，我想給她請個大夫看看，可獄卒大哥說……”
顧希言此時已是了然，他向一旁的侍從招了招手道:“獄中有位女犯人高燒不退，你出去請個大夫來看看。”
那侍從答應著匆匆離去了，沈瓊英低聲道：“謝謝你。”又問：“這樣做，不會讓你為難吧？”
顧希言笑了笑：“犯人得了病自然可以請大夫，事急從權，這麽做並無不妥。”
沈瓊英放下心來，又開始擔憂葉蕪的身體：“葉姐姐身體一向很好的，可她如今連粥都喝不下去，會不會是得了什麽急病？我看她這幾天胃口一直不好，若是感染了時疫就麻煩了。”
與沈瓊英重逢後，顧希言甚少見到她如此無措，此時沉聲安慰道：“既是身體一向康健，當不會這麽輕易染了時疫，何況獄中並無他人染上此症。你先不要胡思亂想，等大夫看過再說。”
“顧哥哥說的是。”沈瓊英點點頭，眉頭仍是緊皺。
顧希言繼續勸道：“葉掌櫃是你的至交，你應該了解她的性子，與一般弱女子不同，她是不會那麽輕易倒下的。”
“恩。”沈瓊英輕聲答應了，腳尖在地上輕劃。
這是沈瓊英自小緊張時的慣用動作，顧希言心下一軟，上前扶住她的胳膊，放緩了聲音道：“放心，一切都會好起來的。”
他的手掌結實又溫暖，帶著成年男子特有的力量，沈瓊英的心漸漸不那麽彷徨了。
那名侍從辦事迅速，大夫很快便被請來。他為沈瓊英診脈後，笑笑道：“無甚大事，就是著了風寒。我開兩劑方子吃了發發汗，想來燒就能退下。隻是這期間要用冷水給病人的額頭降溫，否則高燒容易損傷病人的神智。”
沈瓊英提著的一顆心總算掉下來，忙道：“好的，有勞大夫費心，今晚我來照顧病人好了。”
沈瓊英忙走出牢獄去取冷水，許是緊繃的神經終於放鬆下來，她的腳步一踉蹌，若不是一旁的顧希言及時扶住，幾乎要跌倒在地。
她的鬢發間皆是熟悉的桂花香氣，顧希言一陣恍惚，想起了他們在一起的少年時光。她似乎比前段時間又瘦了不少，腰肢越發纖細，幾乎不盈一握。
顧希言隻覺得渾身一緊，深深吸了口氣，方緩緩放開她，皺眉勸道：“我看你臉色也不大好，還是不要照顧病人了，趕緊回去休息吧。”
“沒事。”沈瓊英不以為然：“我就是走得有些急，那裏就這麽嬌貴了。”
顧希言眉頭皺得越發緊了：“不行，我知道你慣於逞強。”
顧希言自然是深知沈瓊英的，她仗著身體底子好，自幼一直諱疾忌醫，一般的感冒風寒全靠多喝水挨過去，不到萬不得已是不會請大夫的。有一次吃多了螃蟹肚子疼，大概是覺得丟人吧，竟一直瞞著沈德清和謝小鸞，後來連吐了好幾次，臉上都沒血色了，還是顧希言著了急，跑到外麵醫鋪找大夫開了一劑方子，煎了藥喂她喝下才止了吐。
沈瓊英愣了一下，剛要說些什麽，卻見韓沐急匆匆走過來，一迭聲問道：“聽說葉掌櫃身子不好請大夫去了，大夫怎麽說？要不要緊？”
顧希言看了韓沐一眼道：“不妨事，大夫說隻是著了風寒而已，隻是現在身邊需要人照顧。”
韓沐隨即道：“我來照顧葉掌櫃好了。正好我那邊公事也處理得差不多了。”
韓沐居然會親自去照顧一個女犯人，這事情確實有些匪夷所思，沈瓊英無言以對正在踟躕，卻見韓沐轉頭對她道：“葉掌櫃，我剛剛在衙門口見到令表兄了，他說有急事找你，讓我給你帶個話，你趕緊回去吧。”
第37章 縐紗餛飩+希望
聽到謝臨有急事要找自己, 沈瓊英也就不再堅持留下來：“好吧，那就有勞韓治中，葉姐姐這裏若有什麽急事，可隨時通知我。”
說完便欲離開。
“等一等。”顧希言開口叫住她：“我正好也有事要出去, 我們一起走。”
待到顧希言和沈瓊英雙雙走出府衙, 果然見謝臨在那裏焦急地等待, 他見到顧希言, 臉色微變, 也顧不得打招呼, 提高了聲音對沈瓊英道：“英英, 我在這裏等了很久了, 你怎麽現在才出來？”
沈瓊英見謝臨神色緊張不同以往，忙解釋道：“我去獄中探望葉姐姐，她高燒不退, 我等著給她請大夫, 所以耽誤一些時間，謝表哥找我可有什麽事？”
謝臨總算鬆了口氣：“今後再去獄中探望葉掌櫃，好歹提前和我說一聲。我到處尋不到你, 又聽說你去了衙門, 還以為你出了什麽事, 可真是著急。”
沈瓊英便有些愧疚：“是我考慮不周，讓謝表哥擔心了。”
謝臨歎了口氣，轉頭對一旁沉默的顧希言道：“顧府丞，可否借一步說話？英英，你在這裏等我一會兒。”
顧希言麵色平靜無波，與謝臨折到了府衙東邊一處僻靜的巷子裏。
沈瓊英不在場，謝臨說話也不再顧忌, 冷聲道：“顧府丞，說來您和英英也算是故交，我拜托您，以後不要再找她的麻煩了。”
顧希言冷冷掃了謝臨一眼，問道：“謝掌櫃此話何意？”
顧希言五官棱角分明，一雙劍眉之下，眼瞳格外漆黑耀目，即使沉默時也給人無形的威壓，似這樣冷冷的掃過，眼風便淩厲如刀，饒是謝臨久經世故，亦忍不住心下一顫。
謝臨輕咳一聲道：“因為顧府丞認定英英涉嫌張侍郎一案，醉仙樓的生意受了很大影響，如今已經停業整頓了，我拜托顧不要再拖累她，今後若官府有話要問，直接找我好了。”
顧希言凝視謝臨片刻，忽然淡淡一笑：“謝掌櫃認為自己可以代表英英嗎？你問過她的意思沒有？”
趁謝臨發愣的功夫，顧希言繼續道：“張侍郎之死與英英無關，這一點我比你更清楚，自然也不會難為她，相反，我會一力證明她的清白。”
謝臨麵色一黯，冷聲道：“這麽看來，倒是我多慮了。不過我也有句話要奉勸顧府丞。你和英英有十年沒見麵了，這十年中她到底經曆了什麽，你真的清楚嗎？恕我直言，你們現在根本不是一類人，請顧府丞以後不要再找她了。”
顧希言怔住了，一雙劍眉皺起，剛要再說些什麽，卻見沈瓊英走了過來，神色難得有些怯怯的，她看了看顧、謝二人的臉色，低聲道：“謝表哥，你們說完了沒有，我們可以走了嗎？”
不等謝臨答話，顧希言沉聲道：“不過一些閑話。天晚了，你先回去吧。放心，葉掌櫃這裏若有急事，我隨時派人通知你。”
“恩。”顧希言的聲音讓沈瓊英莫名安心，她點點頭，跟著謝臨一起離開了。走了不多幾步路，她鬼使神差地回頭看了一眼，卻見顧希言依舊站在府衙門口，他似乎料到她會回頭，向她露出一個淡淡的笑容，如寒冰乍破，積雪初融。
沈瓊英內心一動，卻沒有留意到，一旁的謝臨手握得更緊了。
應天府牢獄裏，韓沐正在用冷毛巾給葉蕪降溫。
在韓沐的印象中，葉蕪一直是嬌豔的、嫵媚的、爽朗的，他卻從沒見過她生病時的樣子。不施脂粉，小臉黃黃的，眉眼之間似有淚痕，倒比平日多了幾分可憐可愛。
韓沐把毛巾擰了水敷到葉蕪額頭上，她好似受驚般顫了一下，隨即睜開了眼。
葉蕪認出是韓沐，驚異之下艱難發聲道：“怎麽敢勞煩韓治中照顧我，您趕緊回去休息吧，我這裏不要緊。”
韓沐無所謂一笑：“葉掌櫃是我的朋友，朋友得了急病照顧一會兒，這有什麽了不得的？”
葉蕪搖搖頭道：“我現為階下囚，您是應天府治中，如何敢攀交，且不說不合禮數，傳出去對韓治中的名聲也不好。”
韓沐笑了：“我的名聲嗎？我出身伯府，因為調皮搗蛋不願受拘束，自小便被視為紈絝子弟，名聲這兩個字對我來說不值一錢。我的朋友三教九流都有，隻要談得來，田舍乞兒都能成為至交。葉掌櫃向是豪爽不拘小節，怎麽如今倒跟腐儒一般拘泥於禮數了。”