沈瓊英皺眉道：“可是我聽說，張侍郎是死於石灰庵殺法，此法隱蔽不易被覺察，可見凶手極狡猾殘忍，想要兩個月內找到凶手，這恐怕挺困難吧。”
葉蕪喟然長歎：“說來也是我連累了顧府丞和韓治中，他們是當初為了我出頭，才導致張侍郎一案遲遲未了結的。若我當時把罪認下來，也就不會有後來的周折了。”
“葉姐姐”沈瓊英歎息一聲道：“這事怪不得你，明明殺害張侍郎的另有其人，你去頂罪豈不是枉死？顧府丞、韓治中身為百姓父母，也不過做了他們應該做的事。隻是日後吉凶如何，還真不好說了。”
看著沈瓊英臉色沉重，眼圈也紅了，葉蕪不由後悔自己嘴快告訴了她實情，想了想又勸道：“好在隻是罰俸而已，算不得多重的處罰。顧府丞任職地方多年，有豐富的辦案經驗，要在兩個月內偵破此案對他來說並非難事，也許我們該對他們多一點信心。”
沈瓊英默然無言，良久之後方道：“葉姐姐，是我連累了顧府丞，他大概是太想幫我了。”
葉蕪覺得沈瓊英這話實在莫名其妙，剛想要出言反駁，卻見醉仙樓一名夥計匆匆走了進來，語氣十分急迫：“掌櫃的，快隨我出去，我在聚寶門附近又看到那個人了。”
第49章 門冬粥+牛首豆腐幹+五香大……
葉蕪隨即道：“你說清楚一點, 到底是什麽人？”
那夥計喘息猶未平，停了一下匆匆道：“就是上回給少爺送信報平安那個人，掌櫃的跟我來就知道了。”
夥計話音剛落，沈瓊英便急急跑了出去。他二人朝著聚寶門方向狂奔, 門內門外都找遍了, 那人卻了無蹤跡。
正當沈瓊英準備承受再一次的失望時, 傳來夥計驚喜地向前一指道：“掌櫃的, 就是他。”
沈瓊英順著夥計指向之處看過去, 南麵不遠處有一名年紀三十多歲的中年男子, 麵皮白淨, 身材高大, 鼻子上長了幾點雀斑，看上去很是斯文，與夥計上次描述的正好一致。
那中年男子正立在一攤子前買跌打膏藥, 沈瓊英當下顧不得許多, 急忙上前拉住他道：“閣下請借一步說話。”
大庭廣眾之下這位青年女子竟然與自己拉拉扯扯，中年男子非常窘迫，抽開手皺眉道：“這位小姐, 你我素不相識, 有何事見教？”
沈瓊英深吸一口氣, 竭力讓自己平靜下來：“閣下是不是受人所托，每年春秋兩季給醉仙樓送信報平安？”
中年男子臉色當即變了，竟是要奪路而逃，幸虧醉仙樓的夥計為人機敏，一把抓住了他。
沈瓊英見那中年男子麵色驚惶，放緩了聲音道：“閣下勿慌，我隻是想知道讓你送信那人現在是否安好, 我們回醉仙樓細談吧。”
夥計半哄半拽地將那人拉到醉仙樓後堂，葉蕪放心不下，也沒有回去。
沈瓊英讓不相幹的人退下，後堂裏便隻剩下葉蕪、沈瓊英與那中年男子三個人。
葉蕪給中年男子沏了盞清茶，向沈瓊英使了個眼色，沈瓊英沉聲道：“我是托你送信那人的同胞姐姐。”
中年男子一愣，看向沈瓊英的目光便多了幾分感慨，不過還是不發一言。
沈瓊英的聲音十分誠懇：“我就是想知道，我弟弟現在究竟在那裏，他過得怎麽樣，他離開家已經快三年了，我很是掛念。”
中年男子輕咳一聲道：“實在抱歉，我和令弟並不熟，也不大清楚他的現狀。”
沈瓊英隨即問道：“那益兒為何要托你送信呢，他現在的住處你總該知道吧？”
中年男子眼神躲閃：“抱歉，這書信也是令弟托人轉交給我的，我並不知道他眼下的住址。”
葉蕪凝視中年男子片刻，忽然從衣袖中拿出兩錠白花花的銀子，笑對他道：“不用急，你再好好想一想。”
中年男子目光微動，正在猶豫，卻見葉蕪冷聲道：“閣下最好想清楚一點，若能告訴我們益兒的住處，不但有銀子拿，回頭我們也不會告訴他是你說的，若是依舊固執己見，那我們就直接見官吧，橫豎益兒已經失蹤快三年了，我們也早該報官了。”
葉蕪這麽說隻是想嚇嚇他，那中年男子果然不經嚇，麵色一變急急道：“別別，我告訴你沈小弟的住址，不過你千萬別和他說是我告訴你的。我們當初約定好的要瞞住他姐姐，若別他知道我不守信，這朋友便沒得做了。”
“我知道。你眼下告訴我也是為他好。”沈瓊英忙道：“你快說吧。”
中年男子遲疑片刻，終是心一橫道：“令弟現在江浦縣北大街一帶居住，我和他算是鄰居。因我在金陵有親戚，每年都要回去探親，所以他便托我送信給沈掌櫃報平安。”
“那麽。”沈瓊英隨即問：“他這兩年過得好不好？靠什麽謀生？”
中年男子笑笑道：“令弟是聰明人，現在江浦做藥材生意，養活自己總不成問題。”
沈瓊英總算鬆了口氣，中年男子見話說得差不多了，輕咳一聲道：“二位小姐若無別的話問，那我就先告辭了。隻是這銀子……”
葉蕪看向中年男子笑道:“閣下放心，你不是和益兒是鄰居嗎，若提供的消息屬實，這銀子自然會一分不少給你，但你要敢蒙騙我們，那就別怪我們去報官了。”
中年男子苦笑道：“姑奶奶是厲害人，縱使借我個膽子也不敢騙你，你派人去江浦縣打聽便是。這銀子給不給悉聽尊便吧，我家中有事先告辭了。”
中年男子逃也似的離去了，葉蕪沉聲道：“我看那人倒還老實，也許益兒真的在江浦。”
沈瓊英的語氣有些激動：“我眼下也顧不了這麽多了，不管是真是假，我總要過去親眼看看才放心。”
“你別急。”葉蕪勸道：“眼下天色已晚，你且早點就寢，明日一早再去江浦也不遲，橫豎兩地離得也近，兩天的時間也夠打個來回了。我先回明月茶坊，明早陪你一起去。”
“不必了。”沈瓊英努力平複下激動的心情：“葉姐姐明月茶坊的生意也剛剛走上正軌，我就不耽誤你的時間了。我找奶媽張嬤嬤陪我一起去，他兒子許含山如今在應天府衙當差，查找人口戶丁最在行，有他二人相陪，此行還穩妥些。”
葉蕪沉吟片刻道：“那也好，你一定要沉得住氣，無論此行有沒有找到益兒，一定要早點回來。大不了我們一起找，他一個大活人總會有下落的。”
沈瓊英忙答應了，葉蕪又囑咐了她許多話方才回去。沈瓊英又去了張嬤嬤家一趟，約好了明日卯正出發，回到醉仙樓時已是亥時三刻了。
雖然忙碌了一天很是疲憊，可沈瓊英心裏有事，無論如何也睡不踏實，朦朧間聽到外間更夫敲鑼報時，當當當響了三下，原來已是三更了。她被這鑼聲驚醒，便再也睡不著了，索性披衣起身，忽聽得窗外滴滴嗒嗒地響了起來，這年春天的第一場雨終於來臨。
雨下得漸漸緊了，落在柳枝竹葉上沙沙作響，屋內也加重了一重涼意，沈瓊英覺得手腳冰涼，隻好又重新回到被子裏，她迷迷糊糊地聽了半夜的雨，直到五更天才稍微打了個盹兒，卻見春蘭急急走過來道：“姐姐，該起身了，今天得早點出發去江浦呢。”
又失聲道：“呀，姐姐怎麽眼睛紅紅的，像是熬了夜一般。”
沈瓊英揉了揉發紅的眼睛，沉聲道：“無事，我們趕緊吃飯，別誤了出發的時辰。”
柳聰已經在後堂把早飯擺好了，有門冬粥、牛首豆腐幹、五香大頭菜，還有一小碟烤鴨。
柳聰看沈瓊英臉色不大好，柔聲勸道：“我看姐姐今日肺火重，有些咳嗦，這門冬粥有養陰生津、潤肺降燥之效，姐姐多喝一些。”
沈瓊英笑道：“柳妹妹有心了。”
門冬粥是一道藥膳，將粳米、薏仁加清水煮熟後，加入生麥門冬、生地黃和薑汁，一同熬成稀粥便成。
沈瓊英先喝了口門冬粥，軟爛適口、米香四溢，還帶著絲絲辛辣和隱隱的藥味，喝下去覺得腸胃很舒服，額頭也微微冒汗，她覺得手腳也沒那麽冰涼了。
金陵特產五香大頭菜最適合配稀粥。大頭菜又稱辣疙瘩，金陵、宿遷一帶的大頭菜個頭圓潤、根細無筋，辛辣味濃，質地脆嫩，最適合用來醃製。將曬幹的大頭菜與精鹽混在一起，加入花椒、胡椒、八角、桂皮、茴香磨成的五香粉，拌勻後裝入壇內醃製，七天後即可盛出食用，柳聰在五香大頭菜上滴了點香醋，味道更佳爽口。
五香大頭菜鮮黃透亮，香味襲人，入口特別爽脆清甜，鮮鹹酸辣五味俱全，咀嚼起來絕無渣滓，沈瓊英一夜沒睡好本來沒什麽胃口，倒是這清素的小菜讓她的食欲又恢複了不少，她就著這道菜匆匆喝了多半碗粥，身子也暖了過來。
牛首豆腐幹亦是金陵牛首山的特產，原是山中寺廟的和尚發明的，柳聰最喜歡吃了。將晾曬好的豆腐幹用溫水洗淨入鍋鹵煮，放入適量的鹽、花椒、大料、桂皮調味，讓調料充分浸潤豆腐幹後便可出鍋。牛首山的豆幹因為晾曬時間較長，所以質地偏硬，切成絲後放入蔥花、香醋，是一道非常清爽的涼菜。醇厚的豆香與花椒大料的香味充分融合，越嚼越有滋味，再配上開胃的香醋和蔥花，有一種簡單又家常的美味。不知不覺間，柳聰便就著粥吃了半碟豆腐幹。
春蘭是堅定不移的肉食愛好者，當然最中意那道烤鴨了。這是她特地從西水門那家烤鴨店買來的，那家店生意特別紅火，每天一大早便大排長龍，不早點去根本買不到。
金陵烤鴨一向重鹵，這家店做烤鴨，提前要在鴨腔內灌水，在鴨皮上塗抹蜜、花椒鹽烤製，等於是外烤內煮，一旦鴨肉熟了，腔內的汁水也就鮮透了。趕緊撤熱將酒釀、糖、醋、蜜、醬油、鹽調成的鹵水倒入湯汁中，將鴨子斬成塊配蘸鹵汁吃，別提有多美味了。
用這種方法做得烤鴨，外皮油潤光亮，入口特別香脆，鴨肉格外細嫩，吃起來肥而不膩，再沾上酸酸甜甜、酒香濃鬱的鹵汁，不但化解了鴨肉的腥燥油膩，還使得肉質格外嫩滑鮮爽，讓人越發欲罷不能。
因為要早早出發，所以四人吃飯的速度都很快，也不過才一炷香的時間，便都放下了筷子。沈瓊英囑咐春蘭、柳聰看好店，拿了傘匆匆出門，卻見張嬤嬤與許含山已經在門口等待一會兒了。
張嬤嬤也是看著沈均益從小長大的老人了，此時也非常激動，喃喃道：“老天保佑，我們終於可以見到少爺了。”
第50章 油煎肉三角+五白糕
沈瓊英也非常感慨：“是啊, 我們有快三年沒見了吧，真想早點見到他。”
沈瓊英上車後，忽然想起了什麽，急急道：“張嬤嬤, 許哥哥, 你們稍等我一下, 我很快便回來。”
也就一會兒功夫, 沈瓊英抱著一個大包袱匆匆上了馬車, 見張嬤嬤詫異, 笑著解釋道：“這裏麵有西水門烤鴨店的鴨子, 有我親手做的五白糕和油煎肉三角, 都是益兒從小最喜歡吃的食物。”
張嬤嬤看向沈瓊英的目光愈發慈和，柔聲道：“難為你了。時候不早了，我們趕緊出發吧。”
盡管雨天路滑, 但許含山駕車技術嫻熟, 緊趕慢趕終於在傍晚來到江浦縣城，縣城本就不大，照著中年男子所說的地址, 他們很快便找到了沈均益位於北大街的宅子, 隻是許含山上前敲了半天門, 也不見有人出來。
沈瓊英隻覺得心裏發沉，卻見從相鄰的院子裏走出一位鬢發皆白的老翁，上前好奇問道：“列位可是要找沈家小哥兒？”
“正是。”許含山忙問道：“他可是有事出門了，老伯可知他什麽時候能回來？”
老翁好奇問道：“列位和沈小哥兒是什麽關係？”
許含山指著沈瓊英笑道：“這位是沈小哥的姐姐，姐弟倆好久沒見了，今日順路來探望。”
老翁笑道：“原來是沈小哥兒的親戚呀，失敬失敬。他去臨縣買藥材了, 總得戌時才能回來，列位來我家等一會兒吧。”
沈瓊英一行人鬆了口氣，便去老翁家裏坐了一會兒，那位老翁十分好客，親自沏了龍井茶來款待，又稱讚沈均益道：“那是個老實本分的好孩子，鄰裏間從未紅過臉，也沒見他惹過事，我還納悶他年紀輕輕怎麽一人住在這裏，還給他提過親呢，隻是他臉皮薄拒絕了。說來也是古怪，他和我見到其他的年輕人不同，除了每日按時去藥鋪做生意，便是一個人悶在家中，倒是耐得住寂寞。除了三個多月前去了趟金陵，我都沒見他出過遠門。”
沈瓊英內心一動，這倒與葉蕪之前說在金陵見到沈均益的話對上了，隨口問道：“老伯可知道益兒去金陵做什麽？”
老翁詫異道：“沈小哥和我說他是金陵探親，怎麽他沒去拜訪你們嗎？”
沈瓊英愣了一下剛要說些什麽，卻見老翁的兒子匆匆走過來道：“爹爹，我剛在門口看見沈小哥兒回來了。”
沈瓊英忙起身道：“老伯失陪了。”
她急忙跑到門口，卻見沈均益剛好從馬車上走下來。兩年多未見，他似乎又長高了不少，看上去也比之前沉穩了許多，她再也按奈不住，衝上前一把拉住沈均益，聲音已是帶了哽咽：“益兒，你當初怎麽連聲招呼也不打就離家了，這些年我找你找得好辛苦。”
沈均益萬萬沒想到會在此地見到姐姐，當下愣在那裏，過了好久喚了聲：“阿姐。”
沈均益的聲音也有些發顫，張嬤嬤見姐弟倆這樣子，悄悄掏出帕子拭掉眼角的淚，勸道：“好了好了，如今總算是團聚了，我們別站在門口了，還是進去談吧。”
沈均益愣了一下道：“阿姐，張嬤嬤還有許哥哥，你們裏麵請吧。”
沈均益的住處不出意料相當簡陋，小小的一進院落，一明一暗兩間房子，一間用來堆放藥材，一間便用來日常起居，木質的桌椅已經開始掉漆，此外便是一張床榻，青紗帳子，被褥也相當樸素。
沈瓊英目光一直在小弟身上打轉，進門後也顧不得坐下，問道：“你這些年過得好不好？我看你又瘦了不少，有沒有好好吃飯？剛剛三月份，你這衣服也太單薄，這屋子也太潮濕了，住得時間長了對身體不好。”
沈均益已經是二十多歲的大小夥子了，麵對姐姐一迭聲的問詢，便有些不好意思，低下頭道：“阿姐，我都這麽大了，知道怎麽照顧自己。你就別擔心了。阿姐又是怎麽知道我住了這裏的？”
提到這個沈瓊英便有些生氣，沉下臉來問道：“我還想問你呢，當初問什麽要離家出走，你知道這兩年我有多擔心嗎？”
沈均益躲避著姐姐探尋的目光，小聲道：“我長大了，不想永遠在阿姐的庇護下過日子，想自己出來闖一闖嘛。”
“那你也不能就這樣從我眼前消失啊，你好歹告訴我一聲你住在那裏，你究竟在躲什麽？”
見沈均益隻是沉默，許含山在一旁緩和氣氛道：“好了好了，如今見到麵就好。對了，小姐不是給少爺帶了吃的來，正好我們也沒吃晚飯，先坐下來填飽肚子吧。”
張嬤嬤也勸道：“正是，有什麽話吃了飯再說也不遲。”
沈瓊英隻好忍下滿腹疑問，從包裹裏拿出點心道：“好吧我們先吃飯。”又問小弟：“你吃飯了沒有？我帶了你最喜歡的烤鴨、油煎肉三角和五白糕，你家裏有米嗎？我再去熬一點粥。”
沈均益不好意思的撓撓頭：“阿姐，我不怎麽在家裏做飯，所以家中無米。”
“我就知道……”沈瓊英剛要抱怨，卻見張嬤嬤向她使了個眼色，隻得悻悻地住了口。
張嬤嬤笑道：“我去鄰家借點兒米回來熬粥吧。”
因為菜和點心都是現成的，所以晚餐很快就做好了。油煎肉三角表皮金燦燦的，散發出濃鬱的肉香和韭菜香，沈均益很久沒吃到這樣點心了，不由眼前一亮。
抓起一個肉三角一口咬下去，鮮美的汁水當即在舌尖漾開，春天的韭菜果然鮮爽異常，入口辛辣鮮香，配上腴美的豬肉，爽脆的蝦仁，別提有多解饞了。肉三角的外皮炸得很酥脆，即使冷掉了也好吃。沈均益一連吃了好幾個肉三角，露出笑容道：“好久不見，阿姐的廚藝更勝當年啊。”
西水門的烤鴨也是沈均益這兩年一直懷念的美味，鴨皮油潤酥脆，鴨肉細膩多汁，配上酸酸甜甜的鹵汁，解膩又爽口，這一碟鴨子很快被他吃了一大半。
五白糕原是宮廷細點，後來漸漸在民間流傳。白扁豆、白山藥、白茯苓、白蓮子、白菊花洗淨晾幹後打磨成五白糕粉，用篩子反複篩幾遍，篩去顆粒物後留取細粉，混入糯米粉加水均勻攪拌，摻入適量白糖，揉成麵團後再切成小段，放入模具中定型成月餅狀，再放入籠屜中大火蒸製半個時辰即可。
蒸好的五白糕顏色瑩白透亮，散發出馥鬱的香氣，沈均益吃完粥菜後，雖然已經飽了，卻還是抵擋不住這香味的誘惑，還是拿起一塊糕品嚐。
葉蕪喟然長歎：“說來也是我連累了顧府丞和韓治中，他們是當初為了我出頭，才導致張侍郎一案遲遲未了結的。若我當時把罪認下來，也就不會有後來的周折了。”
“葉姐姐”沈瓊英歎息一聲道：“這事怪不得你，明明殺害張侍郎的另有其人，你去頂罪豈不是枉死？顧府丞、韓治中身為百姓父母，也不過做了他們應該做的事。隻是日後吉凶如何，還真不好說了。”
看著沈瓊英臉色沉重，眼圈也紅了，葉蕪不由後悔自己嘴快告訴了她實情，想了想又勸道：“好在隻是罰俸而已，算不得多重的處罰。顧府丞任職地方多年，有豐富的辦案經驗，要在兩個月內偵破此案對他來說並非難事，也許我們該對他們多一點信心。”
沈瓊英默然無言，良久之後方道：“葉姐姐，是我連累了顧府丞，他大概是太想幫我了。”
葉蕪覺得沈瓊英這話實在莫名其妙，剛想要出言反駁，卻見醉仙樓一名夥計匆匆走了進來，語氣十分急迫：“掌櫃的，快隨我出去，我在聚寶門附近又看到那個人了。”
第49章 門冬粥+牛首豆腐幹+五香大……
葉蕪隨即道：“你說清楚一點, 到底是什麽人？”
那夥計喘息猶未平，停了一下匆匆道：“就是上回給少爺送信報平安那個人，掌櫃的跟我來就知道了。”
夥計話音剛落，沈瓊英便急急跑了出去。他二人朝著聚寶門方向狂奔, 門內門外都找遍了, 那人卻了無蹤跡。
正當沈瓊英準備承受再一次的失望時, 傳來夥計驚喜地向前一指道：“掌櫃的, 就是他。”
沈瓊英順著夥計指向之處看過去, 南麵不遠處有一名年紀三十多歲的中年男子, 麵皮白淨, 身材高大, 鼻子上長了幾點雀斑，看上去很是斯文，與夥計上次描述的正好一致。
那中年男子正立在一攤子前買跌打膏藥, 沈瓊英當下顧不得許多, 急忙上前拉住他道：“閣下請借一步說話。”
大庭廣眾之下這位青年女子竟然與自己拉拉扯扯，中年男子非常窘迫，抽開手皺眉道：“這位小姐, 你我素不相識, 有何事見教？”
沈瓊英深吸一口氣, 竭力讓自己平靜下來：“閣下是不是受人所托，每年春秋兩季給醉仙樓送信報平安？”
中年男子臉色當即變了，竟是要奪路而逃，幸虧醉仙樓的夥計為人機敏，一把抓住了他。
沈瓊英見那中年男子麵色驚惶，放緩了聲音道：“閣下勿慌，我隻是想知道讓你送信那人現在是否安好, 我們回醉仙樓細談吧。”
夥計半哄半拽地將那人拉到醉仙樓後堂，葉蕪放心不下，也沒有回去。
沈瓊英讓不相幹的人退下，後堂裏便隻剩下葉蕪、沈瓊英與那中年男子三個人。
葉蕪給中年男子沏了盞清茶，向沈瓊英使了個眼色，沈瓊英沉聲道：“我是托你送信那人的同胞姐姐。”
中年男子一愣，看向沈瓊英的目光便多了幾分感慨，不過還是不發一言。
沈瓊英的聲音十分誠懇：“我就是想知道，我弟弟現在究竟在那裏，他過得怎麽樣，他離開家已經快三年了，我很是掛念。”
中年男子輕咳一聲道：“實在抱歉，我和令弟並不熟，也不大清楚他的現狀。”
沈瓊英隨即問道：“那益兒為何要托你送信呢，他現在的住處你總該知道吧？”
中年男子眼神躲閃：“抱歉，這書信也是令弟托人轉交給我的，我並不知道他眼下的住址。”
葉蕪凝視中年男子片刻，忽然從衣袖中拿出兩錠白花花的銀子，笑對他道：“不用急，你再好好想一想。”
中年男子目光微動，正在猶豫，卻見葉蕪冷聲道：“閣下最好想清楚一點，若能告訴我們益兒的住處，不但有銀子拿，回頭我們也不會告訴他是你說的，若是依舊固執己見，那我們就直接見官吧，橫豎益兒已經失蹤快三年了，我們也早該報官了。”
葉蕪這麽說隻是想嚇嚇他，那中年男子果然不經嚇，麵色一變急急道：“別別，我告訴你沈小弟的住址，不過你千萬別和他說是我告訴你的。我們當初約定好的要瞞住他姐姐，若別他知道我不守信，這朋友便沒得做了。”
“我知道。你眼下告訴我也是為他好。”沈瓊英忙道：“你快說吧。”
中年男子遲疑片刻，終是心一橫道：“令弟現在江浦縣北大街一帶居住，我和他算是鄰居。因我在金陵有親戚，每年都要回去探親，所以他便托我送信給沈掌櫃報平安。”
“那麽。”沈瓊英隨即問：“他這兩年過得好不好？靠什麽謀生？”
中年男子笑笑道：“令弟是聰明人，現在江浦做藥材生意，養活自己總不成問題。”
沈瓊英總算鬆了口氣，中年男子見話說得差不多了，輕咳一聲道：“二位小姐若無別的話問，那我就先告辭了。隻是這銀子……”
葉蕪看向中年男子笑道:“閣下放心，你不是和益兒是鄰居嗎，若提供的消息屬實，這銀子自然會一分不少給你，但你要敢蒙騙我們，那就別怪我們去報官了。”
中年男子苦笑道：“姑奶奶是厲害人，縱使借我個膽子也不敢騙你，你派人去江浦縣打聽便是。這銀子給不給悉聽尊便吧，我家中有事先告辭了。”
中年男子逃也似的離去了，葉蕪沉聲道：“我看那人倒還老實，也許益兒真的在江浦。”
沈瓊英的語氣有些激動：“我眼下也顧不了這麽多了，不管是真是假，我總要過去親眼看看才放心。”
“你別急。”葉蕪勸道：“眼下天色已晚，你且早點就寢，明日一早再去江浦也不遲，橫豎兩地離得也近，兩天的時間也夠打個來回了。我先回明月茶坊，明早陪你一起去。”
“不必了。”沈瓊英努力平複下激動的心情：“葉姐姐明月茶坊的生意也剛剛走上正軌，我就不耽誤你的時間了。我找奶媽張嬤嬤陪我一起去，他兒子許含山如今在應天府衙當差，查找人口戶丁最在行，有他二人相陪，此行還穩妥些。”
葉蕪沉吟片刻道：“那也好，你一定要沉得住氣，無論此行有沒有找到益兒，一定要早點回來。大不了我們一起找，他一個大活人總會有下落的。”
沈瓊英忙答應了，葉蕪又囑咐了她許多話方才回去。沈瓊英又去了張嬤嬤家一趟，約好了明日卯正出發，回到醉仙樓時已是亥時三刻了。
雖然忙碌了一天很是疲憊，可沈瓊英心裏有事，無論如何也睡不踏實，朦朧間聽到外間更夫敲鑼報時，當當當響了三下，原來已是三更了。她被這鑼聲驚醒，便再也睡不著了，索性披衣起身，忽聽得窗外滴滴嗒嗒地響了起來，這年春天的第一場雨終於來臨。
雨下得漸漸緊了，落在柳枝竹葉上沙沙作響，屋內也加重了一重涼意，沈瓊英覺得手腳冰涼，隻好又重新回到被子裏，她迷迷糊糊地聽了半夜的雨，直到五更天才稍微打了個盹兒，卻見春蘭急急走過來道：“姐姐，該起身了，今天得早點出發去江浦呢。”
又失聲道：“呀，姐姐怎麽眼睛紅紅的，像是熬了夜一般。”
沈瓊英揉了揉發紅的眼睛，沉聲道：“無事，我們趕緊吃飯，別誤了出發的時辰。”
柳聰已經在後堂把早飯擺好了，有門冬粥、牛首豆腐幹、五香大頭菜，還有一小碟烤鴨。
柳聰看沈瓊英臉色不大好，柔聲勸道：“我看姐姐今日肺火重，有些咳嗦，這門冬粥有養陰生津、潤肺降燥之效，姐姐多喝一些。”
沈瓊英笑道：“柳妹妹有心了。”
門冬粥是一道藥膳，將粳米、薏仁加清水煮熟後，加入生麥門冬、生地黃和薑汁，一同熬成稀粥便成。
沈瓊英先喝了口門冬粥，軟爛適口、米香四溢，還帶著絲絲辛辣和隱隱的藥味，喝下去覺得腸胃很舒服，額頭也微微冒汗，她覺得手腳也沒那麽冰涼了。
金陵特產五香大頭菜最適合配稀粥。大頭菜又稱辣疙瘩，金陵、宿遷一帶的大頭菜個頭圓潤、根細無筋，辛辣味濃，質地脆嫩，最適合用來醃製。將曬幹的大頭菜與精鹽混在一起，加入花椒、胡椒、八角、桂皮、茴香磨成的五香粉，拌勻後裝入壇內醃製，七天後即可盛出食用，柳聰在五香大頭菜上滴了點香醋，味道更佳爽口。
五香大頭菜鮮黃透亮，香味襲人，入口特別爽脆清甜，鮮鹹酸辣五味俱全，咀嚼起來絕無渣滓，沈瓊英一夜沒睡好本來沒什麽胃口，倒是這清素的小菜讓她的食欲又恢複了不少，她就著這道菜匆匆喝了多半碗粥，身子也暖了過來。
牛首豆腐幹亦是金陵牛首山的特產，原是山中寺廟的和尚發明的，柳聰最喜歡吃了。將晾曬好的豆腐幹用溫水洗淨入鍋鹵煮，放入適量的鹽、花椒、大料、桂皮調味，讓調料充分浸潤豆腐幹後便可出鍋。牛首山的豆幹因為晾曬時間較長，所以質地偏硬，切成絲後放入蔥花、香醋，是一道非常清爽的涼菜。醇厚的豆香與花椒大料的香味充分融合，越嚼越有滋味，再配上開胃的香醋和蔥花，有一種簡單又家常的美味。不知不覺間，柳聰便就著粥吃了半碟豆腐幹。
春蘭是堅定不移的肉食愛好者，當然最中意那道烤鴨了。這是她特地從西水門那家烤鴨店買來的，那家店生意特別紅火，每天一大早便大排長龍，不早點去根本買不到。
金陵烤鴨一向重鹵，這家店做烤鴨，提前要在鴨腔內灌水，在鴨皮上塗抹蜜、花椒鹽烤製，等於是外烤內煮，一旦鴨肉熟了，腔內的汁水也就鮮透了。趕緊撤熱將酒釀、糖、醋、蜜、醬油、鹽調成的鹵水倒入湯汁中，將鴨子斬成塊配蘸鹵汁吃，別提有多美味了。
用這種方法做得烤鴨，外皮油潤光亮，入口特別香脆，鴨肉格外細嫩，吃起來肥而不膩，再沾上酸酸甜甜、酒香濃鬱的鹵汁，不但化解了鴨肉的腥燥油膩，還使得肉質格外嫩滑鮮爽，讓人越發欲罷不能。
因為要早早出發，所以四人吃飯的速度都很快，也不過才一炷香的時間，便都放下了筷子。沈瓊英囑咐春蘭、柳聰看好店，拿了傘匆匆出門，卻見張嬤嬤與許含山已經在門口等待一會兒了。
張嬤嬤也是看著沈均益從小長大的老人了，此時也非常激動，喃喃道：“老天保佑，我們終於可以見到少爺了。”
第50章 油煎肉三角+五白糕
沈瓊英也非常感慨：“是啊, 我們有快三年沒見了吧，真想早點見到他。”
沈瓊英上車後，忽然想起了什麽，急急道：“張嬤嬤, 許哥哥, 你們稍等我一下, 我很快便回來。”
也就一會兒功夫, 沈瓊英抱著一個大包袱匆匆上了馬車, 見張嬤嬤詫異, 笑著解釋道：“這裏麵有西水門烤鴨店的鴨子, 有我親手做的五白糕和油煎肉三角, 都是益兒從小最喜歡吃的食物。”
張嬤嬤看向沈瓊英的目光愈發慈和，柔聲道：“難為你了。時候不早了，我們趕緊出發吧。”
盡管雨天路滑, 但許含山駕車技術嫻熟, 緊趕慢趕終於在傍晚來到江浦縣城，縣城本就不大，照著中年男子所說的地址, 他們很快便找到了沈均益位於北大街的宅子, 隻是許含山上前敲了半天門, 也不見有人出來。
沈瓊英隻覺得心裏發沉，卻見從相鄰的院子裏走出一位鬢發皆白的老翁，上前好奇問道：“列位可是要找沈家小哥兒？”
“正是。”許含山忙問道：“他可是有事出門了，老伯可知他什麽時候能回來？”
老翁好奇問道：“列位和沈小哥兒是什麽關係？”
許含山指著沈瓊英笑道：“這位是沈小哥的姐姐，姐弟倆好久沒見了，今日順路來探望。”
老翁笑道：“原來是沈小哥兒的親戚呀，失敬失敬。他去臨縣買藥材了, 總得戌時才能回來，列位來我家等一會兒吧。”
沈瓊英一行人鬆了口氣，便去老翁家裏坐了一會兒，那位老翁十分好客，親自沏了龍井茶來款待，又稱讚沈均益道：“那是個老實本分的好孩子，鄰裏間從未紅過臉，也沒見他惹過事，我還納悶他年紀輕輕怎麽一人住在這裏，還給他提過親呢，隻是他臉皮薄拒絕了。說來也是古怪，他和我見到其他的年輕人不同，除了每日按時去藥鋪做生意，便是一個人悶在家中，倒是耐得住寂寞。除了三個多月前去了趟金陵，我都沒見他出過遠門。”
沈瓊英內心一動，這倒與葉蕪之前說在金陵見到沈均益的話對上了，隨口問道：“老伯可知道益兒去金陵做什麽？”
老翁詫異道：“沈小哥和我說他是金陵探親，怎麽他沒去拜訪你們嗎？”
沈瓊英愣了一下剛要說些什麽，卻見老翁的兒子匆匆走過來道：“爹爹，我剛在門口看見沈小哥兒回來了。”
沈瓊英忙起身道：“老伯失陪了。”
她急忙跑到門口，卻見沈均益剛好從馬車上走下來。兩年多未見，他似乎又長高了不少，看上去也比之前沉穩了許多，她再也按奈不住，衝上前一把拉住沈均益，聲音已是帶了哽咽：“益兒，你當初怎麽連聲招呼也不打就離家了，這些年我找你找得好辛苦。”
沈均益萬萬沒想到會在此地見到姐姐，當下愣在那裏，過了好久喚了聲：“阿姐。”
沈均益的聲音也有些發顫，張嬤嬤見姐弟倆這樣子，悄悄掏出帕子拭掉眼角的淚，勸道：“好了好了，如今總算是團聚了，我們別站在門口了，還是進去談吧。”
沈均益愣了一下道：“阿姐，張嬤嬤還有許哥哥，你們裏麵請吧。”
沈均益的住處不出意料相當簡陋，小小的一進院落，一明一暗兩間房子，一間用來堆放藥材，一間便用來日常起居，木質的桌椅已經開始掉漆，此外便是一張床榻，青紗帳子，被褥也相當樸素。
沈瓊英目光一直在小弟身上打轉，進門後也顧不得坐下，問道：“你這些年過得好不好？我看你又瘦了不少，有沒有好好吃飯？剛剛三月份，你這衣服也太單薄，這屋子也太潮濕了，住得時間長了對身體不好。”
沈均益已經是二十多歲的大小夥子了，麵對姐姐一迭聲的問詢，便有些不好意思，低下頭道：“阿姐，我都這麽大了，知道怎麽照顧自己。你就別擔心了。阿姐又是怎麽知道我住了這裏的？”
提到這個沈瓊英便有些生氣，沉下臉來問道：“我還想問你呢，當初問什麽要離家出走，你知道這兩年我有多擔心嗎？”
沈均益躲避著姐姐探尋的目光，小聲道：“我長大了，不想永遠在阿姐的庇護下過日子，想自己出來闖一闖嘛。”
“那你也不能就這樣從我眼前消失啊，你好歹告訴我一聲你住在那裏，你究竟在躲什麽？”
見沈均益隻是沉默，許含山在一旁緩和氣氛道：“好了好了，如今見到麵就好。對了，小姐不是給少爺帶了吃的來，正好我們也沒吃晚飯，先坐下來填飽肚子吧。”
張嬤嬤也勸道：“正是，有什麽話吃了飯再說也不遲。”
沈瓊英隻好忍下滿腹疑問，從包裹裏拿出點心道：“好吧我們先吃飯。”又問小弟：“你吃飯了沒有？我帶了你最喜歡的烤鴨、油煎肉三角和五白糕，你家裏有米嗎？我再去熬一點粥。”
沈均益不好意思的撓撓頭：“阿姐，我不怎麽在家裏做飯，所以家中無米。”
“我就知道……”沈瓊英剛要抱怨，卻見張嬤嬤向她使了個眼色，隻得悻悻地住了口。
張嬤嬤笑道：“我去鄰家借點兒米回來熬粥吧。”
因為菜和點心都是現成的，所以晚餐很快就做好了。油煎肉三角表皮金燦燦的，散發出濃鬱的肉香和韭菜香，沈均益很久沒吃到這樣點心了，不由眼前一亮。
抓起一個肉三角一口咬下去，鮮美的汁水當即在舌尖漾開，春天的韭菜果然鮮爽異常，入口辛辣鮮香，配上腴美的豬肉，爽脆的蝦仁，別提有多解饞了。肉三角的外皮炸得很酥脆，即使冷掉了也好吃。沈均益一連吃了好幾個肉三角，露出笑容道：“好久不見，阿姐的廚藝更勝當年啊。”
西水門的烤鴨也是沈均益這兩年一直懷念的美味，鴨皮油潤酥脆，鴨肉細膩多汁，配上酸酸甜甜的鹵汁，解膩又爽口，這一碟鴨子很快被他吃了一大半。
五白糕原是宮廷細點，後來漸漸在民間流傳。白扁豆、白山藥、白茯苓、白蓮子、白菊花洗淨晾幹後打磨成五白糕粉，用篩子反複篩幾遍，篩去顆粒物後留取細粉，混入糯米粉加水均勻攪拌，摻入適量白糖，揉成麵團後再切成小段，放入模具中定型成月餅狀，再放入籠屜中大火蒸製半個時辰即可。
蒸好的五白糕顏色瑩白透亮，散發出馥鬱的香氣，沈均益吃完粥菜後，雖然已經飽了，卻還是抵擋不住這香味的誘惑，還是拿起一塊糕品嚐。