“哦。”顧希言一麵漫不經心地答應，一麵留意到觀音大士後麵的牆上，竟是一副石雕的《金剛經》。這幅《金剛經》占據了大半麵牆，是由一片片方塊拚合而成，每個方塊上都刻上了經文。
一旁的韓沐已經出聲念了出來：“第一品，法會因由分。如是我聞。一時佛在舍衛國，祗樹給孤獨園......伯約，這正是金剛經第一品，左側雕刻的是金剛經第二品，善現啟請分，這經文有什麽不妥嗎?”
顧希言看了李貴一眼，開口道:“你先退下。”
李貴無聲退下後，顧希言低聲道：“季安，近來我查了張侍郎的履曆，他在任刑部侍郎之前，曾經做了六年的兩淮鹽運使，兩淮一帶近年來私鹽拘禁不絕，我懷疑......”
韓沐眼神一亮道：“伯約的意思是，張侍郎帶頭販賣私鹽。”
顧希言示意韓沐噤聲，湊近他耳語道：“據我所知，張侍郎亦是寒門出身，可張府的豪奢你是親眼見到的，這些天我令人秘密訪查，他在金陵、揚州兩地私下置的產業也相當驚人。僅僅憑國朝官員那一點俸祿，如何能在短短十來年中辦下如此大的家業。”
韓沐深以為然：“販賣私鹽便是來錢最快的法子，風險也最大。可眼下我們並無證據啊，這經文可有什麽玄機。莫非這佛堂就是藏汙納垢之處？”
顧希言凝視了牆壁的經文片刻，忽然開口道：“伯約，你看這牆上的經文是不是很像棋局。”
韓沐內心一動：“這金剛經與棋局唯一相似之處，便都是由一片片的方塊拚合而成，莫非？”
韓沐將方夫人留下的那張棋譜從袖中取出，對照經文端詳了好一會兒，並未找到什麽暗示，心中一陣惱怒，索性上前摸了摸經文，用力向下按去，卻並無異樣，不由抱怨道：“張允中這老頭子到底搞得什麽鬼花樣？”
顧希言索性將架幾上的觀音大士像挪開，默默注視了經文一會兒，忽然失聲道：“季安，你來看，這經文的顏色是不一樣的。”
韓沐仔細端詳片刻，也發現了異樣：“的確，經文有灰色的，亦有黑色的，若不仔細看還真是看不出來，而且有的經文摸上去很是滑潤，像是有人經常動過......”
顧希言又看了一眼棋譜，沉聲道:“季安，你到左側去，以灰色經文為白子，我在右側，以黑色經文為黑子，按照我們昨晚演繹的破局之法，且以這麵牆為棋盤下一盤大棋。”
韓沐眼神一亮，與顧希言一起按破局之法依次按下牆壁中的經文，分別是“入我座中，善護菩提”八個字。每按押一字，經文便向下縮入半寸，到了最後“菩提”兩個字縮入時，佛堂的地麵吱呀作響，不出須臾便露出幾尺寬的門洞。裏麵黑漆漆的並無光亮。
韓沐不由大喜：“這座佛堂果然有機關。張允中的老巢終於被我們發現了。”
韓沐打了個呼哨，一眾衙役很快便趕到了佛堂。見到裏麵竟然有這樣一處隱秘的所在，皆麵露驚異興奮之色，一個個摩拳擦掌躍躍欲試。
顧希言此時已完全冷靜下來，提高了聲音囑咐眾人道：“留一半人在上麵把守，時刻留意張府的動靜，另一半人隨我和季安下去探一探這密室。”
眾人忙應諾了，顧希言取了一隻火把照明爬身入內，韓沐與一眾衙役緊隨其後。
第60章 追前情
大約向下走了十幾步台階, 眾人折到了一間石室。透過火把微弱的光線，依稀可以看到石室正中擺著一張石案，一把石椅，地下雜亂無章地放著四五個箱籠, 裏麵空空如也。顧希言上前細細查驗過, 猜測這些箱籠原本應是收藏金銀財物的。
韓沐又仔細查看那張書案, 上麵零星擺了幾冊文案, 大部分已經被焚燒銷毀, 隻留下殘章斷頁, 他不由悻悻道：“該死, 我們還是晚了一步。”
顧希言接過韓沐手中的冊子正要驗看, 忽聽得頂部傳來陣陣喧鬧聲，有一衙役急匆匆趕來道：“顧府丞、韓治中，張府突然起火了, 火勢已經蔓延到佛堂。大家都要盡快出去, 否則恐有性命之危。”
這把火來得太巧了，想是有人蓄意放的，顧希言與韓沐對視一眼。匆匆將書案上的冊子籠入袖中, 帶著一眾衙役折回階梯向上奔去。
眾人回到佛堂, 發現外麵火光四起, 陣陣濃烈的焦煙氣息撲麵而來，而要屬張侍郎和方夫人起居的廂房這邊火勢最大。
好在不多的證物已經帶上來了，眾人忙奔向南麵火勢稍小的地方躲避。顧希言目光掃過一眾衙役，沉聲問道：“昨晚我就囑咐你們將張府下人嚴加盯守，怎麽還是出了這樣的漏子？”
顧希言的目光並不淩厲，卻給人無形的威壓，領頭的那位衙役心中一顫低下頭來, 忙跪下回話道：“顧府丞恕罪，是小的失職，剛才讓弟兄們把注意力都放在佛堂這邊，沒有留意其他房間的動靜，火是從臥房那一側燒起來的。不過顧府丞放心，我們昨晚已經將張府圍起來了，保證連隻耗子都跑不出去，一定會抓好縱火之人的。”
顧希言麵色稍緩，沉聲道：“把人盯緊了，謹防有人滅口。”
韓沐在一旁插話問：“火勢何時可滅？”
“請顧府丞、韓治中放心。”那衙役忙道：“我們的人正在全力滅火，另外已經知會東城兵馬司的董指揮，他很快也會派人來協助，想來半個時辰內火勢定會得到控製。”
顧希言心下稍定，便從袖中抽出那幾張文冊驗看，因大部分被焚燒過，字跡斷裂不清，一時也猜不出大致的意思，不由一陣失望，卻見一旁的韓沐皺眉道：“伯約，你看這張信箋大有古怪。”
顧希言湊近一看，這是一張被火燒掉了大半邊的信箋，剩下的少半邊赫然寫著兩行字：“事又有變，靜心入我轂中複又逃脫，宜遣人往揚除之。石老、退翁二人皆......”
韓沐猶在苦思：“這是張侍郎的筆跡無疑了。他想要除掉靜心，這個靜心究竟是誰？還有石老、退翁指的又是誰？”
顧希言心中有如電光火石閃過，他在沈府帶了近十年，自然知道沈德清的書房名喚靜心齋，沈德清的小號是靜心，聯係上下文，自然明了張侍郎想要除掉的人就是沈瓊英的父親沈德清！
多年的困惑在刹那間被解開，他忽然明白了當初沈家為什麽那麽堅決地拒絕的自己的求婚。明白了重逢後沈瓊英為何對自己若即若離。原來沈德清亦參與到販賣私鹽中，最後良知未泯想要收手，卻被張侍郎等人滅口。他後來讓陳伯打聽過沈德清夫婦的下落，聽說沈德清不慎落水身亡，心中便覺得有些不妥，眼下一切都對上了。當年種種模糊的猜測在他腦中逐漸清晰，一個猙獰的真相正在慢慢展開。
韓沐見顧希言隻是愣愣的不說話，不由催問道：“伯約，你到底是怎麽想得啊？”
卻見顧希言猛然轉身，問為首的那名衙役：“你們的馬放在那裏？”
“啊？”那衙役丈二摸不到頭腦：“就放在張府最南邊的馬廄裏。”
衙役話音未落，顧希言丟下眾人快步向南跑去。他遇事一向沉著冷靜，甚少有這樣不管不顧的時候，韓沐與眾人皆大驚，忙跟了上去，韓沐提高了聲音問：“伯約，你這是要去那裏，外麵火勢還很危險，千萬不要草率行事啊。”
顧希言已是來到馬廄，順手牽了一匹馬翻身上去，他眼光淩厲地掃過眾人：“你們回去，我自有主張。”
顧希言甚少有這樣疾言厲色的時候，他□□那匹馬跑得極快，眾人愣了一下，紛紛後退讓出一條路來。顧希言一人縱馬在街道上狂奔，兩旁的店鋪飛一般向後退去，四周的景物漸漸便得模糊。他現在腦中隻有一個想法：一定要去找沈瓊英問個清楚。
他一貫重視儀表，絕不允許自己衣冠不整，可是眼下他的襟袍上盡是灰塵，發冠亦有些散亂，他卻再也顧不得了。時光隨著兩旁的街景一起倒回到十一年前，整整十一年的刻骨銘心，整整十一年的輾轉反側，那是他再也回不去的少年。
十一年前。顧希言在揚州最後一次見到沈瓊英。當時的情形他此生難忘。
“顧少爺，沈顧兩家雖是世交，可眼下你今非昔比，英英不過蒲柳之姿，並不敢高攀，還請另尋淑女相配吧。”
和以往不同，沈德清看向顧希言的眼神早已沒了往日的脈脈溫情，顧希言卻渾然不覺，還以為沈德清隻是想考驗一下自己的決心，忙挺直了身子道：“沈伯父，您的生意出現了波折，此事我已經聽說了。請伯父放心，無論如何，我都不會辜負英英的。”
沈德清內心一陣苦澀，終是硬下心來道：“看來顧少爺還是不明白我的意思。曆來定親都講究兩廂情願，絕沒有剃頭挑子一頭熱的道理，是我們沈家不願意與顧家定親，自古官商分際，你現在高中探花前程遠大，我卻不願落人口舌，讓人說沈家上趕著攀附權貴。英英也享不了這樣的福氣。”
一向親切和善的沈德清此刻變得陌生起來，顧希言內心十分困惑，卻還是強撐著道：“沈伯父是不是聽了旁人的閑話，對我有什麽誤會，我絕不是背信棄義之人，也沒有做對不起英英的事，我......”
沈德清冷聲道:“顧少爺多慮了，是我這段時間思來想去，覺得這門親事不妥當。本來按照沈家先祖的意思，沈家子弟是不可與官身結親的，我終不能違了祖訓。”
沈德清將祖訓都搬了出來，可見此事絕非兒戲，顧希言一顆心迅速沉了下去，他像是溺水之人抓好最後一根浮木一般，顫聲問道：“那麽，英英是什麽意思，她肯定不同意的吧？”
沈德清憐憫地看了顧希言一眼，決然道：“英英是孝順的孩子，她說婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，一切皆由我做主。”
最後一點希望亦被吹散，雖是盛夏時節，顧希言卻覺得渾身上下皆是冷意，他沉默了一會兒，終是掙紮道：“我不信，我想見英英。當麵問問她。”
沈德清沉默片刻淡淡道：“顧少爺要見她也不是不可以，不過我勸你不要白費功夫，她更不會答應你的求親的。”
沈德清看顧希言隻是愣愣的不發一言，忍不住起了惻隱之心，放緩了聲音勸道：“顧少爺眼下高中探花，想來有不少豪門世族搶著與顧家結親吧。大丈夫何患無妻，我看你也不必做小兒女態，還是日後前程要緊。”
顧希言恍若未聞，渾渾噩噩從沈德清的書房出來，隻聽得淅淅瀝瀝的聲響，有幾滴清涼的雨點打在臉上，他渾身一顫，才發現下雨了。
顧希言並未帶傘，就這樣冒雨一步步向內宅走去。那雨一開始尚細若遊絲，後來便漸漸緊起來連成了線，等到了沈瓊英的住所，他長袍已被雨水打濕，沈瓊英的乳母張嬤嬤迎上前來，撐開油傘為他遮住了疾雨。
顧希言並未留意張嬤嬤臉上的表情，卻聽她低聲道：“顧少爺，我們小姐讓你回去，她說和你本就無緣，讓你忘掉她好了。”
“我不信。”顧希言上前欲推開房門，卻被一眾下人緊緊攔住，他提高了聲音道：“英英你出來，我們把話說清楚。”
裏麵並無人應答，顧希言不知在門外站了多久，天色漸漸黯淡下來，門吱呀一聲終於開了，沈瓊英撐著傘走出來，她的話音不帶一點溫度：“你怎麽還在這裏糾纏。齊大非偶，是我先和爹爹提出不願與你結親的，母親最近正忙著給我相看人家，想來不久後就會定親了。我們如今都大了，孤男寡女在一起恐惹人誤會，你快回去吧，權當我們不曾相識。”
“你究竟在怕什麽？我們從小一起長大的情分你都信不過嗎？”顧希言心中盤桓已久的話脫口而出。
“我就是信不過你。”沈瓊英冷聲道：“娘告訴我男人都是信不過的，我從小安穩度日慣了，討厭變故、討厭挑戰。娘已經給我相看了幾家穩妥的人家，明明眼前有康莊大道可走，我為什麽非要選你這一條坎途？”
沈瓊英說完這話就轉身離開了，一眾下人亦跟著回房，隻留顧希言一人站在雨中。他全身上下已經濕透了，原本整潔的月白色長袍亦沾染上不少泥土，可是更狼狽的是他的心，這一刻，他多年培養的驕傲與自尊已經零落成泥。
他就這樣默默站在雨中，從頭到腳都是刻骨的冷意，直到天色完全黑透，夜晚的風帶著寒意吹到身上，他忍不住一陣瑟縮，神智終於漸漸清醒，他忽得自失一笑，轉身離去，腳步並無遲疑。他此刻清醒地認識到：自己明媚燦爛的少年時光已經一去不複返了。
十一年的光陰倏忽逝去，顧希言此刻縱馬向醉仙樓方向狂奔，他心中隻有一個念頭，他已經浪費了十一年的青春，這一次無論如何不想再錯過了。
第61章 續前緣
綿綿春雨再一次落下, 在夜色降臨前，顧希言終於又來到醉仙樓的後堂。
春蘭和柳聰見到顧希言衣冠不整的模樣皆吃了一驚，也實在摸不清他所來何事，停了一會兒還是柳聰迎上前道：“顧府丞想是忘了, 這幾日正逢寒食, 醉仙樓晚間是不營業的。”
“我不是來醉仙樓用餐的。”顧希言沉聲道：“我來找英英, 有話要問她。”
春蘭心中納悶, 難道顧希言是來興師問罪的, 可最近沒也見他二人有何交集呀, 她決定先替沈瓊英遮掩一下：“姐姐她去郊外祭祖了, 此刻並不在家。”
顧希言隨即道：“那我就在這裏等她回來。”
春蘭和柳聰麵麵相覷, 覺得實在遮掩不住，隻得走入後堂稟告沈瓊英。
隔著窗戶和綿綿細雨，沈瓊英在後堂看到了顧希言狼狽的身影, 這一幕與十一年前何其相似。
那一日為了讓顧希言徹底死心, 沈瓊英刻意打擊他的自尊，刻意說了很多絕情的話，回到房內卻再也撐不下去了, 她伏到窗前的書案上默默抽泣, 竭力控製自己不發出聲音, 身子卻抖動得厲害。
不知過了多久，天色一點點暗下來，顧希言那麽高傲矜持的人，應該被他傷透了心，早就掉頭離去了吧。
沈瓊英悄悄抬起頭向窗外看去，外麵的雨下得像瓢潑一般，顧希言依舊孤零零的站在那裏, 如石雕一般一動不動，周邊的雨線如千萬條繩索抽打著地麵。
這一刻，沈瓊英心中既甜蜜又憂傷，她忽然有了想再重回雨中告訴他一切的衝動，終是竭盡全力忍住了。她命令自己離開書案向別處去，可是卻失了力氣動彈不得，連移開目光都不能。
隔著窗戶和細密的雨線，她看不清他的臉，也不知他在想什麽，她以為他會一直這麽站下去，誰知過了一會，他忽然苦澀地笑了笑，終是轉身走開了。他並不回頭，身影漸行漸遠，終於消失在蒼茫的暮色裏。再過了一會兒，夜色漸漸深了，天地間便隻剩下一片蒼茫的水氣。
十一年後的這個春日，沈瓊英望著窗外顧希言的身影，遲疑片刻終是走出了房門。
他就這樣靜靜地站著，縱使衣袍上盡被雨水打濕，縱使衣冠不整沾染了塵土，依舊不減風華。昔日的少年已經長成，眼角眉梢的青澀都消失不見，他的形越發高大，就這樣俯身默默凝視她，讓她無法遁逃，一種說不出的情緒將她包圍，她忽然覺得眼底酸澀。
顧希言上前一把抓住沈瓊英的手，壓在心底的疑問脫口而出：“告訴我，十一年前的那個夏天究竟發生了什麽事？”
沈瓊英愣了一下，向後退了一步想要掙脫，可她卻低估了成年男子的力道，她一隻手已經被完全禁錮。
沈瓊英的聲音有些發顫：“我不明白你的意思。”
顧希言默默從袖中掏出那半張信箋遞給沈瓊英，她這才注意到，他那樣一雙沉穩和修長的手，此刻竟在微不可察的顫抖。
沈瓊英隻向那信箋掃了一眼，手亦不可抑製地抖了起來。十一年前的那個陰謀終於有了實證，十一年的蟄伏與等待，十一年的隱忍與痛楚，她終於能從陰影中走出來了嗎？
顧希言已是步步逼近，提高了聲音問：“怎麽，你到現在還想隱瞞嗎？”
顧希言緊緊抓住她的手，手指關節都有些發白，沈瓊英忍不住痛呼失聲：“你握得我的手好痛！”
他已經將她逼到牆角，手卻絲毫不肯放鬆，自失一笑道：“痛嗎？原來你也是會喊痛的。你整整欺瞞了我十一年，又究竟算怎麽回事？”
這些年顧希言有過怨恨，有過不甘，有過猜疑，可唯獨沒有學會如何去放下。
沈瓊英忍不住潸然淚下，半響方解釋道：“顧哥哥，對不起。我隻是不想成為你的負擔。你是江陰顧氏一族的獨子，自小背負著光宗耀祖的使命，你年複一年、日複一日那麽努力考取功名，好不容易得到這一切，我不想阻礙你走得更遠。”
顧希言眼中有轉瞬即逝的痛楚，他啞聲問：“所以你就瞞著我自作主張，所以你讓我整整錯了過了十一年？你可知道，這十一年我是怎麽熬過來的？”
沈瓊英還來不及說話，顧希言的吻便毫無征兆地壓下來。不同於初吻的衝動急迫，也不同於後來的溫柔憐惜，這是一個報複性的吻，狂亂而暴虐，沈瓊英下意識想要向後躲，卻退無可退，她渾身都在發抖，直到唇齒之間皆是血腥氣味，直到連氣都喘不過來，他才慢慢將她放開。
沈瓊英眼中含淚，原本嫩紅的唇瓣變得豔麗潤澤，還帶著輕微的紅腫，這一切都在昭示著他剛才的狂暴。顧希言抬起手指輕輕撫上她的唇，啞聲問：“疼嗎？”
沈瓊英倔強地轉過頭不出一言，隻是明顯的心跳聲和通紅的雙頰泄露了她的心思。
顧希言歎息一聲，喃喃道：“你總是忍住痛不說，我真不知拿你如何是好了。”
沈瓊英忽然覺得一陣委屈，她此時嘔的口不擇言，眼淚也隨之湧出：“你真討厭，這麽多年過去絲毫不長進，手腳還是這麽不安分。你以為我這些年日子好過？父母相繼離世，爹爹死因又不明，這十一年是你的十一年，這也是我的十一年。當初在揚州你最後離開的時候，我......”
沈瓊英臉一紅，忙閉上了嘴，卻見顧希言嘴角向上彎起，低頭又要吻下去。
沈瓊英心下一驚，忙將一把他推開，他便又湊了過來，她又伸出手來抽抽噎噎地錘他，在顧希言看來，她的這些動作和言語絲毫沒有威脅性，他任由她錘了一會兒，方抓住她的手柔聲道：“好了，差不多就可以了，小心明天手疼。”
一旁的韓沐已經出聲念了出來：“第一品，法會因由分。如是我聞。一時佛在舍衛國，祗樹給孤獨園......伯約，這正是金剛經第一品，左側雕刻的是金剛經第二品，善現啟請分，這經文有什麽不妥嗎?”
顧希言看了李貴一眼，開口道:“你先退下。”
李貴無聲退下後，顧希言低聲道：“季安，近來我查了張侍郎的履曆，他在任刑部侍郎之前，曾經做了六年的兩淮鹽運使，兩淮一帶近年來私鹽拘禁不絕，我懷疑......”
韓沐眼神一亮道：“伯約的意思是，張侍郎帶頭販賣私鹽。”
顧希言示意韓沐噤聲，湊近他耳語道：“據我所知，張侍郎亦是寒門出身，可張府的豪奢你是親眼見到的，這些天我令人秘密訪查，他在金陵、揚州兩地私下置的產業也相當驚人。僅僅憑國朝官員那一點俸祿，如何能在短短十來年中辦下如此大的家業。”
韓沐深以為然：“販賣私鹽便是來錢最快的法子，風險也最大。可眼下我們並無證據啊，這經文可有什麽玄機。莫非這佛堂就是藏汙納垢之處？”
顧希言凝視了牆壁的經文片刻，忽然開口道：“伯約，你看這牆上的經文是不是很像棋局。”
韓沐內心一動：“這金剛經與棋局唯一相似之處，便都是由一片片的方塊拚合而成，莫非？”
韓沐將方夫人留下的那張棋譜從袖中取出，對照經文端詳了好一會兒，並未找到什麽暗示，心中一陣惱怒，索性上前摸了摸經文，用力向下按去，卻並無異樣，不由抱怨道：“張允中這老頭子到底搞得什麽鬼花樣？”
顧希言索性將架幾上的觀音大士像挪開，默默注視了經文一會兒，忽然失聲道：“季安，你來看，這經文的顏色是不一樣的。”
韓沐仔細端詳片刻，也發現了異樣：“的確，經文有灰色的，亦有黑色的，若不仔細看還真是看不出來，而且有的經文摸上去很是滑潤，像是有人經常動過......”
顧希言又看了一眼棋譜，沉聲道:“季安，你到左側去，以灰色經文為白子，我在右側，以黑色經文為黑子，按照我們昨晚演繹的破局之法，且以這麵牆為棋盤下一盤大棋。”
韓沐眼神一亮，與顧希言一起按破局之法依次按下牆壁中的經文，分別是“入我座中，善護菩提”八個字。每按押一字，經文便向下縮入半寸，到了最後“菩提”兩個字縮入時，佛堂的地麵吱呀作響，不出須臾便露出幾尺寬的門洞。裏麵黑漆漆的並無光亮。
韓沐不由大喜：“這座佛堂果然有機關。張允中的老巢終於被我們發現了。”
韓沐打了個呼哨，一眾衙役很快便趕到了佛堂。見到裏麵竟然有這樣一處隱秘的所在，皆麵露驚異興奮之色，一個個摩拳擦掌躍躍欲試。
顧希言此時已完全冷靜下來，提高了聲音囑咐眾人道：“留一半人在上麵把守，時刻留意張府的動靜，另一半人隨我和季安下去探一探這密室。”
眾人忙應諾了，顧希言取了一隻火把照明爬身入內，韓沐與一眾衙役緊隨其後。
第60章 追前情
大約向下走了十幾步台階, 眾人折到了一間石室。透過火把微弱的光線，依稀可以看到石室正中擺著一張石案，一把石椅，地下雜亂無章地放著四五個箱籠, 裏麵空空如也。顧希言上前細細查驗過, 猜測這些箱籠原本應是收藏金銀財物的。
韓沐又仔細查看那張書案, 上麵零星擺了幾冊文案, 大部分已經被焚燒銷毀, 隻留下殘章斷頁, 他不由悻悻道：“該死, 我們還是晚了一步。”
顧希言接過韓沐手中的冊子正要驗看, 忽聽得頂部傳來陣陣喧鬧聲，有一衙役急匆匆趕來道：“顧府丞、韓治中，張府突然起火了, 火勢已經蔓延到佛堂。大家都要盡快出去, 否則恐有性命之危。”
這把火來得太巧了，想是有人蓄意放的，顧希言與韓沐對視一眼。匆匆將書案上的冊子籠入袖中, 帶著一眾衙役折回階梯向上奔去。
眾人回到佛堂, 發現外麵火光四起, 陣陣濃烈的焦煙氣息撲麵而來，而要屬張侍郎和方夫人起居的廂房這邊火勢最大。
好在不多的證物已經帶上來了，眾人忙奔向南麵火勢稍小的地方躲避。顧希言目光掃過一眾衙役，沉聲問道：“昨晚我就囑咐你們將張府下人嚴加盯守，怎麽還是出了這樣的漏子？”
顧希言的目光並不淩厲，卻給人無形的威壓，領頭的那位衙役心中一顫低下頭來, 忙跪下回話道：“顧府丞恕罪，是小的失職，剛才讓弟兄們把注意力都放在佛堂這邊，沒有留意其他房間的動靜，火是從臥房那一側燒起來的。不過顧府丞放心，我們昨晚已經將張府圍起來了，保證連隻耗子都跑不出去，一定會抓好縱火之人的。”
顧希言麵色稍緩，沉聲道：“把人盯緊了，謹防有人滅口。”
韓沐在一旁插話問：“火勢何時可滅？”
“請顧府丞、韓治中放心。”那衙役忙道：“我們的人正在全力滅火，另外已經知會東城兵馬司的董指揮，他很快也會派人來協助，想來半個時辰內火勢定會得到控製。”
顧希言心下稍定，便從袖中抽出那幾張文冊驗看，因大部分被焚燒過，字跡斷裂不清，一時也猜不出大致的意思，不由一陣失望，卻見一旁的韓沐皺眉道：“伯約，你看這張信箋大有古怪。”
顧希言湊近一看，這是一張被火燒掉了大半邊的信箋，剩下的少半邊赫然寫著兩行字：“事又有變，靜心入我轂中複又逃脫，宜遣人往揚除之。石老、退翁二人皆......”
韓沐猶在苦思：“這是張侍郎的筆跡無疑了。他想要除掉靜心，這個靜心究竟是誰？還有石老、退翁指的又是誰？”
顧希言心中有如電光火石閃過，他在沈府帶了近十年，自然知道沈德清的書房名喚靜心齋，沈德清的小號是靜心，聯係上下文，自然明了張侍郎想要除掉的人就是沈瓊英的父親沈德清！
多年的困惑在刹那間被解開，他忽然明白了當初沈家為什麽那麽堅決地拒絕的自己的求婚。明白了重逢後沈瓊英為何對自己若即若離。原來沈德清亦參與到販賣私鹽中，最後良知未泯想要收手，卻被張侍郎等人滅口。他後來讓陳伯打聽過沈德清夫婦的下落，聽說沈德清不慎落水身亡，心中便覺得有些不妥，眼下一切都對上了。當年種種模糊的猜測在他腦中逐漸清晰，一個猙獰的真相正在慢慢展開。
韓沐見顧希言隻是愣愣的不說話，不由催問道：“伯約，你到底是怎麽想得啊？”
卻見顧希言猛然轉身，問為首的那名衙役：“你們的馬放在那裏？”
“啊？”那衙役丈二摸不到頭腦：“就放在張府最南邊的馬廄裏。”
衙役話音未落，顧希言丟下眾人快步向南跑去。他遇事一向沉著冷靜，甚少有這樣不管不顧的時候，韓沐與眾人皆大驚，忙跟了上去，韓沐提高了聲音問：“伯約，你這是要去那裏，外麵火勢還很危險，千萬不要草率行事啊。”
顧希言已是來到馬廄，順手牽了一匹馬翻身上去，他眼光淩厲地掃過眾人：“你們回去，我自有主張。”
顧希言甚少有這樣疾言厲色的時候，他□□那匹馬跑得極快，眾人愣了一下，紛紛後退讓出一條路來。顧希言一人縱馬在街道上狂奔，兩旁的店鋪飛一般向後退去，四周的景物漸漸便得模糊。他現在腦中隻有一個想法：一定要去找沈瓊英問個清楚。
他一貫重視儀表，絕不允許自己衣冠不整，可是眼下他的襟袍上盡是灰塵，發冠亦有些散亂，他卻再也顧不得了。時光隨著兩旁的街景一起倒回到十一年前，整整十一年的刻骨銘心，整整十一年的輾轉反側，那是他再也回不去的少年。
十一年前。顧希言在揚州最後一次見到沈瓊英。當時的情形他此生難忘。
“顧少爺，沈顧兩家雖是世交，可眼下你今非昔比，英英不過蒲柳之姿，並不敢高攀，還請另尋淑女相配吧。”
和以往不同，沈德清看向顧希言的眼神早已沒了往日的脈脈溫情，顧希言卻渾然不覺，還以為沈德清隻是想考驗一下自己的決心，忙挺直了身子道：“沈伯父，您的生意出現了波折，此事我已經聽說了。請伯父放心，無論如何，我都不會辜負英英的。”
沈德清內心一陣苦澀，終是硬下心來道：“看來顧少爺還是不明白我的意思。曆來定親都講究兩廂情願，絕沒有剃頭挑子一頭熱的道理，是我們沈家不願意與顧家定親，自古官商分際，你現在高中探花前程遠大，我卻不願落人口舌，讓人說沈家上趕著攀附權貴。英英也享不了這樣的福氣。”
一向親切和善的沈德清此刻變得陌生起來，顧希言內心十分困惑，卻還是強撐著道：“沈伯父是不是聽了旁人的閑話，對我有什麽誤會，我絕不是背信棄義之人，也沒有做對不起英英的事，我......”
沈德清冷聲道:“顧少爺多慮了，是我這段時間思來想去，覺得這門親事不妥當。本來按照沈家先祖的意思，沈家子弟是不可與官身結親的，我終不能違了祖訓。”
沈德清將祖訓都搬了出來，可見此事絕非兒戲，顧希言一顆心迅速沉了下去，他像是溺水之人抓好最後一根浮木一般，顫聲問道：“那麽，英英是什麽意思，她肯定不同意的吧？”
沈德清憐憫地看了顧希言一眼，決然道：“英英是孝順的孩子，她說婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，一切皆由我做主。”
最後一點希望亦被吹散，雖是盛夏時節，顧希言卻覺得渾身上下皆是冷意，他沉默了一會兒，終是掙紮道：“我不信，我想見英英。當麵問問她。”
沈德清沉默片刻淡淡道：“顧少爺要見她也不是不可以，不過我勸你不要白費功夫，她更不會答應你的求親的。”
沈德清看顧希言隻是愣愣的不發一言，忍不住起了惻隱之心，放緩了聲音勸道：“顧少爺眼下高中探花，想來有不少豪門世族搶著與顧家結親吧。大丈夫何患無妻，我看你也不必做小兒女態，還是日後前程要緊。”
顧希言恍若未聞，渾渾噩噩從沈德清的書房出來，隻聽得淅淅瀝瀝的聲響，有幾滴清涼的雨點打在臉上，他渾身一顫，才發現下雨了。
顧希言並未帶傘，就這樣冒雨一步步向內宅走去。那雨一開始尚細若遊絲，後來便漸漸緊起來連成了線，等到了沈瓊英的住所，他長袍已被雨水打濕，沈瓊英的乳母張嬤嬤迎上前來，撐開油傘為他遮住了疾雨。
顧希言並未留意張嬤嬤臉上的表情，卻聽她低聲道：“顧少爺，我們小姐讓你回去，她說和你本就無緣，讓你忘掉她好了。”
“我不信。”顧希言上前欲推開房門，卻被一眾下人緊緊攔住，他提高了聲音道：“英英你出來，我們把話說清楚。”
裏麵並無人應答，顧希言不知在門外站了多久，天色漸漸黯淡下來，門吱呀一聲終於開了，沈瓊英撐著傘走出來，她的話音不帶一點溫度：“你怎麽還在這裏糾纏。齊大非偶，是我先和爹爹提出不願與你結親的，母親最近正忙著給我相看人家，想來不久後就會定親了。我們如今都大了，孤男寡女在一起恐惹人誤會，你快回去吧，權當我們不曾相識。”
“你究竟在怕什麽？我們從小一起長大的情分你都信不過嗎？”顧希言心中盤桓已久的話脫口而出。
“我就是信不過你。”沈瓊英冷聲道：“娘告訴我男人都是信不過的，我從小安穩度日慣了，討厭變故、討厭挑戰。娘已經給我相看了幾家穩妥的人家，明明眼前有康莊大道可走，我為什麽非要選你這一條坎途？”
沈瓊英說完這話就轉身離開了，一眾下人亦跟著回房，隻留顧希言一人站在雨中。他全身上下已經濕透了，原本整潔的月白色長袍亦沾染上不少泥土，可是更狼狽的是他的心，這一刻，他多年培養的驕傲與自尊已經零落成泥。
他就這樣默默站在雨中，從頭到腳都是刻骨的冷意，直到天色完全黑透，夜晚的風帶著寒意吹到身上，他忍不住一陣瑟縮，神智終於漸漸清醒，他忽得自失一笑，轉身離去，腳步並無遲疑。他此刻清醒地認識到：自己明媚燦爛的少年時光已經一去不複返了。
十一年的光陰倏忽逝去，顧希言此刻縱馬向醉仙樓方向狂奔，他心中隻有一個念頭，他已經浪費了十一年的青春，這一次無論如何不想再錯過了。
第61章 續前緣
綿綿春雨再一次落下, 在夜色降臨前，顧希言終於又來到醉仙樓的後堂。
春蘭和柳聰見到顧希言衣冠不整的模樣皆吃了一驚，也實在摸不清他所來何事，停了一會兒還是柳聰迎上前道：“顧府丞想是忘了, 這幾日正逢寒食, 醉仙樓晚間是不營業的。”
“我不是來醉仙樓用餐的。”顧希言沉聲道：“我來找英英, 有話要問她。”
春蘭心中納悶, 難道顧希言是來興師問罪的, 可最近沒也見他二人有何交集呀, 她決定先替沈瓊英遮掩一下：“姐姐她去郊外祭祖了, 此刻並不在家。”
顧希言隨即道：“那我就在這裏等她回來。”
春蘭和柳聰麵麵相覷, 覺得實在遮掩不住，隻得走入後堂稟告沈瓊英。
隔著窗戶和綿綿細雨，沈瓊英在後堂看到了顧希言狼狽的身影, 這一幕與十一年前何其相似。
那一日為了讓顧希言徹底死心, 沈瓊英刻意打擊他的自尊，刻意說了很多絕情的話，回到房內卻再也撐不下去了, 她伏到窗前的書案上默默抽泣, 竭力控製自己不發出聲音, 身子卻抖動得厲害。
不知過了多久，天色一點點暗下來，顧希言那麽高傲矜持的人，應該被他傷透了心，早就掉頭離去了吧。
沈瓊英悄悄抬起頭向窗外看去，外麵的雨下得像瓢潑一般，顧希言依舊孤零零的站在那裏, 如石雕一般一動不動，周邊的雨線如千萬條繩索抽打著地麵。
這一刻，沈瓊英心中既甜蜜又憂傷，她忽然有了想再重回雨中告訴他一切的衝動，終是竭盡全力忍住了。她命令自己離開書案向別處去，可是卻失了力氣動彈不得，連移開目光都不能。
隔著窗戶和細密的雨線，她看不清他的臉，也不知他在想什麽，她以為他會一直這麽站下去，誰知過了一會，他忽然苦澀地笑了笑，終是轉身走開了。他並不回頭，身影漸行漸遠，終於消失在蒼茫的暮色裏。再過了一會兒，夜色漸漸深了，天地間便隻剩下一片蒼茫的水氣。
十一年後的這個春日，沈瓊英望著窗外顧希言的身影，遲疑片刻終是走出了房門。
他就這樣靜靜地站著，縱使衣袍上盡被雨水打濕，縱使衣冠不整沾染了塵土，依舊不減風華。昔日的少年已經長成，眼角眉梢的青澀都消失不見，他的形越發高大，就這樣俯身默默凝視她，讓她無法遁逃，一種說不出的情緒將她包圍，她忽然覺得眼底酸澀。
顧希言上前一把抓住沈瓊英的手，壓在心底的疑問脫口而出：“告訴我，十一年前的那個夏天究竟發生了什麽事？”
沈瓊英愣了一下，向後退了一步想要掙脫，可她卻低估了成年男子的力道，她一隻手已經被完全禁錮。
沈瓊英的聲音有些發顫：“我不明白你的意思。”
顧希言默默從袖中掏出那半張信箋遞給沈瓊英，她這才注意到，他那樣一雙沉穩和修長的手，此刻竟在微不可察的顫抖。
沈瓊英隻向那信箋掃了一眼，手亦不可抑製地抖了起來。十一年前的那個陰謀終於有了實證，十一年的蟄伏與等待，十一年的隱忍與痛楚，她終於能從陰影中走出來了嗎？
顧希言已是步步逼近，提高了聲音問：“怎麽，你到現在還想隱瞞嗎？”
顧希言緊緊抓住她的手，手指關節都有些發白，沈瓊英忍不住痛呼失聲：“你握得我的手好痛！”
他已經將她逼到牆角，手卻絲毫不肯放鬆，自失一笑道：“痛嗎？原來你也是會喊痛的。你整整欺瞞了我十一年，又究竟算怎麽回事？”
這些年顧希言有過怨恨，有過不甘，有過猜疑，可唯獨沒有學會如何去放下。
沈瓊英忍不住潸然淚下，半響方解釋道：“顧哥哥，對不起。我隻是不想成為你的負擔。你是江陰顧氏一族的獨子，自小背負著光宗耀祖的使命，你年複一年、日複一日那麽努力考取功名，好不容易得到這一切，我不想阻礙你走得更遠。”
顧希言眼中有轉瞬即逝的痛楚，他啞聲問：“所以你就瞞著我自作主張，所以你讓我整整錯了過了十一年？你可知道，這十一年我是怎麽熬過來的？”
沈瓊英還來不及說話，顧希言的吻便毫無征兆地壓下來。不同於初吻的衝動急迫，也不同於後來的溫柔憐惜，這是一個報複性的吻，狂亂而暴虐，沈瓊英下意識想要向後躲，卻退無可退，她渾身都在發抖，直到唇齒之間皆是血腥氣味，直到連氣都喘不過來，他才慢慢將她放開。
沈瓊英眼中含淚，原本嫩紅的唇瓣變得豔麗潤澤，還帶著輕微的紅腫，這一切都在昭示著他剛才的狂暴。顧希言抬起手指輕輕撫上她的唇，啞聲問：“疼嗎？”
沈瓊英倔強地轉過頭不出一言，隻是明顯的心跳聲和通紅的雙頰泄露了她的心思。
顧希言歎息一聲，喃喃道：“你總是忍住痛不說，我真不知拿你如何是好了。”
沈瓊英忽然覺得一陣委屈，她此時嘔的口不擇言，眼淚也隨之湧出：“你真討厭，這麽多年過去絲毫不長進，手腳還是這麽不安分。你以為我這些年日子好過？父母相繼離世，爹爹死因又不明，這十一年是你的十一年，這也是我的十一年。當初在揚州你最後離開的時候，我......”
沈瓊英臉一紅，忙閉上了嘴，卻見顧希言嘴角向上彎起，低頭又要吻下去。
沈瓊英心下一驚，忙將一把他推開，他便又湊了過來，她又伸出手來抽抽噎噎地錘他，在顧希言看來，她的這些動作和言語絲毫沒有威脅性，他任由她錘了一會兒，方抓住她的手柔聲道：“好了，差不多就可以了，小心明天手疼。”