沈瓊英上前看了看火候,笑著將一條用柳枝串好的魚遞給顧希言:“烤好了,快吃吧。就是荒野之地沒鹽沒調料,魚的味道肯定不大好。湊活填飽肚子吧。”
顧希言已是接過魚來咬了一口,讚道:“誰說的,你手藝高超,我覺得沒鹽沒調料也很好吃。”
沈瓊英半信半疑地拿了一串魚咬了一口,咦,雖然沒有放任何調料,可因為自己在烤魚時加了些一旁地裏采的野蔥,所以入口並沒有魚腥味,而且烤製的火候得當,魚肉外皮焦香,裏麵肉質卻很細嫩,細細咀嚼還有濃鬱的蔥香,她不由歎道:“還好還好,比想象的好吃多了,就是少了一味鹽。”
顧希言、沈瓊英很快將烤魚吃完,又分食了一塊脂油糕,喝了幾口清水,也算勉強填飽了肚子。
初夏的陽光照在人身上暖洋洋的,身下綠草如茵,顧希言吃飽了飯突然就不想動了,隨口道:“我們在這裏多休息一會兒吧。”
若是平日,沈瓊英肯定覺得這提議荒唐,可以眼下他們剛剛脫險,她也著實累了,便笑笑道:“好吧。”
沈瓊英與顧希言並排靠在一旁的柳樹上,過了一會兒沈瓊英忽然笑了:“你還記得那年你過生日的事嗎?”
顧希言也笑了,他十三歲生辰那天喝多了酒,不知怎的迷迷糊糊躺在沈家後花園草地上睡著了。後來被沈均益發現,一時惡作劇給他畫了個大花臉,被沈瓊英足足笑話了好幾天。
沈瓊英的聲音卻忽然變得忐忑:“顧哥哥,我想告訴你一件事。”
顧希言卻並不太意外:“你說吧。”
“其實。”沈瓊英有些艱難地發聲:“益兒這些年一直躲著我,是因為他發現了張允中是直接害死爹爹的凶手,他為了給爹爹報仇,便用生石灰殺死了張允中。對不起,我……”
沈瓊英有些說不下去了,她在緊張地等待顧希言的反饋。
“英英。”
“怎麽?”
“你肯主動告訴我這件事,我很高興。”
沈瓊英心中的大石終於落地,她的眼圈紅了。
顧希言沉聲道:“你無需說對不起,我也早就推斷出張允中是被仇人所殺,且已經找到他謀害沈伯父的證據。益兒為父報仇情有可原,國朝律法對此亦多有體諒,隻需杖六十,其他勿論。隻是他畢竟殺了人,大丈夫一人做事一人當,也該站出來承認才是。”
沈瓊英隨即道:“顧哥哥說的是,益兒年紀不小了,這樣躲著終究不是辦法,我會勸他主動認罪接受懲罰的。”
顧希言拍拍她的手道:“這就對了。”
沈瓊英露出釋然的笑容:“顧哥哥,我也很高興,終於沒有要隱瞞你的事情了。”
顧希言亦露出笑容,他張開雙臂笑道:“來。”
初夏的林木還不太茂盛,陽光透過樹葉灑落了顧希言一身,沈瓊慢慢靠近他,就勢被他擁入懷中,全身亦被陽光籠罩,她靜靜地躺了一會兒,忽然笑問道:“顧哥哥,剛才你睡醒後,是不是很怕我拋下你離開?”
顧希言的身體明顯僵住了,輕咳一聲道:“我沒有。”
沈瓊英笑了:“明明就是。”
顧希言的臉紅了,卻還是嘴硬道:“我說沒有就沒有。”他忽然發現,自己現在和沈瓊英一起變幼稚了,仿佛又做回了十六歲的那個少年。
不過快樂的時光總是很短暫,不遠處傳來陣陣喧鬧聲,顧希言仔細一看,原來是韓沐騎馬領著一隊兵丁趕過來了。
韓沐下馬跑了過來,看到顧希言與沈瓊英安然無恙後很是激動:“阿彌陀佛,我可算找到你們了。”
劫後重逢是大喜事,可顧希言眼下卻不大想看見他。
第72章 生炒鱔+冷拌幹絲+灼八塊+……
韓沐見到顧希言、沈瓊英二人便打開了話匣子:“伯約, 你不知道我有多著急,我找了你們半天了,連人影都尋不到,我還以為你們在藏兵洞裏出了意外, 畢竟那裏一堆機關, 簡直不是人呆的地方。好在你們也脫險了。”
沈瓊英好不容易插話問道:“韓治中是何時從藏兵洞裏出來的, 柳妹妹呢?”
“柳姑娘跟我一起出來的, 已經被我派人平安送回金陵了。”韓沐的語氣中不無自得:“要不說我運氣好呢。我們分頭行動後不久, 我就發現了一個通風口, 正好我們帶的那兩名侍衛也趕過來了, 我們合力把通風口弄大, 誰知這鬼地方處處是機關,居然一連射出好幾支毒箭,咱們的一名侍衛手臂受了傷, 另外還有一名道士當場喪命, 好在我福大命大躲開了一劫。”
顧希言聽不下去了,打斷他的話問:“薑道長並關帝廟的一眾道士抓住了嗎?”
韓沐笑道:“這還用說,昨天晚上我從洞裏爬出來便下令來援的兵士將關帝廟團團圍住, 眼下薑道長已經被我們的人看管起來, 廟裏的其他道士也沒能逃出去。唯一遺憾的是, 按動機關讓我們陷入地洞的青年道士隨後自殺了,沒能留下活口。”
顧希言隨即問:“你審了薑道長沒有,他可供出了謝通政?”
韓沐冷笑道:“那賊道士原本不肯招供,後來用了刑熬不住,便招了他是受謝通政指使,這座藏兵洞就是他們藏匿販賣私鹽的所在。不過謝通政那老狐狸狡猾得很,與薑道長來往並沒有留下什麽書麵證據, 想要做實他的罪名,恐怕還要費一番周折。”
韓沐見顧希言還在不語沉吟,便催促道:“關帝廟的那一群道士已經被押回金陵了,我們也趕緊回去吧,這鬼地方我一刻也不願多呆了。”
顧希言一行人返回金陵已經是兩天後的傍晚了,他們這一路風塵仆仆吃了不少苦,便打算先回醉仙樓好好吃頓晚飯。
春蘭和柳聰接到消息便提前打烊了,早早在醉仙樓門口迎接,和她們一起等待的還有一人,就是明月茶坊的掌櫃葉蕪。
“姐姐。”春蘭看上去很興奮:“你們可算回來了,聽柳姐姐講你們在安豐鎮的經曆,我都快嚇死了,還好是有驚無險。”
沈瓊英剛要說什麽,卻見葉蕪一下子衝上來抓住韓沐的手臂怒衝衝道:“你這個人到底怎麽回事?去安豐鎮居然也不提前給我打個招呼,你不知道我這幾天有多擔心嗎?”
韓沐被葉蕪興師問罪的架勢嚇了一跳,忙解釋道:“我不告訴你是怕你擔心,畢竟我們此行是有風險的,但你看我們現在不是好好的回來了嘛。”
葉蕪的怒氣明顯沒有緩解,提高了聲音道:“胡說八道,這樣性命攸關的大事你竟然不提前跟我商量,你看人家顧府丞是怎麽做的?我這幾天連茶坊的生意都顧不上了,天天讓人去安豐鎮打聽你們的消息,若你們再不回來,我便要親自去那裏找了,你知不知道我的日子有多難熬?萬一你和英英有個三長兩短,我…….”
葉蕪話未說完,眼淚已經滾下來。她為人豁達爽朗,甚少有這樣失態的時候,可見這幾天實在心如油煎,韓沐心一軟,忙賠笑道:“好好好,是我的錯,下次再不敢了。你要是實在氣不過,便打我一頓出氣好了。”說著就伸出手臂來。
葉蕪此時也顧不上形象了,眼淚也不擦就啐了韓沐一口:“呸,誰和你涎皮賴臉拉拉扯扯的。”
“好好好。”韓沐伏低做小哄人的功夫實在是一流的,笑著拉住葉蕪的手道:“葉大掌櫃大人不記小人過,就饒過我一次吧。”
沈瓊英過家門不得入,看著這一對冤家在門口吵吵鬧鬧,實在有些無奈,卻見一旁的顧希言輕咳一聲道:“我們進去邊吃邊聊吧。你們不餓嗎?”
葉蕪狠狠瞪了韓沐一眼,眾人這才走到後堂坐下,柳聰最是利索,不大一會兒功夫便將晚飯端上來,一碟生炒鱔絲,一碟冷拌幹絲,一碟灼八塊,一碟紅燒蹄髈,還有一大碗香氣四溢的桂花糖藕粥,都是金陵家常菜色。
韓沐先就讚道:“還是家常菜好,這幾日在路上奔波,嘴裏寡淡得很,今天終於能解解饞了。”
柳聰特地選了鮮活粗壯的黃鱔燙殺,抹布抹淨滑涎後,用鐵釘劃成一兩寸長的鱔絲,用料酒、蔥末、薑末、蒜末、澱粉拌勻,起鍋加熱倒入豬油旺火爆炒,出鍋時加入少許鹽、芫荽。生炒鱔絲最要緊的是一個“生”字,黃鱔燙殺即可,一定要燙得極生,炒出來的鱔絲才會格外鮮。
生炒鱔絲肉是白的,點綴以青碧的蔥花芫荽,當真秀色可餐。夾一筷鱔絲送入口中,爽脆焦香,肥美鮮腴又不失鱔魚本味,坊間的炒鱔絲是將鱔魚煮熟後用大量豬油去炒,臨出鍋還要淋上大量的香油,入口十分油膩。這道生炒鱔絲完全沒有這樣的弊端,味道異常清爽。
韓沐不由讚道:“生炒鱔絲果然比一般的炒鱔絲要鮮多了,這剩下的湯汁也別浪費,回頭買塊豆腐,加點蔥花煨一煨,又是一頓好飯。”
韓沐果然是識味的老饕,沈瓊英笑道:“生炒鱔絲必須要選用又粗又壯的巨鱔,否則便劃不出長絲,坊間館子為了省錢都是買的細小的黃鱔,所以就隻能做熟炒鱔絲了。
冷拌幹絲是金陵夏日的家常菜。將上好蝦米、筍幹與醬油同煮熬成鹵汁,再將上好白豆腐幹切成細絲,用開水衝去豆腥味,再澆上特製的鹵汁,淋上少許麻油,便是一道夏日開胃的涼菜。
如果說揚州的大煮幹絲是靠好湯吊著,以鮮美滋潤取勝,那麽金陵的冷拌幹絲則是以清爽的本色取勝。夾一筷幹絲細細品嚐,豆子的清香、蝦米筍幹的鮮香與香油的濃香在口中交融,形成了一種極為鮮爽的味道,讓人越嚼越有滋味,不知不覺胃口大開。
灼八快是一道下酒菜,將一隻仔雞斬成八塊,加入生粉、花椒鹽醃製片刻,入熱油中炸透,瀝幹油加清醬一杯、酒半斤、薑絲蔥絲適量煨熟即可。這道菜關鍵要全程不能加水,也要始終保持大火烹製。
近日金陵天氣漸漸暑熱,葉蕪更喜歡吃清淡的冷拌幹絲與生炒鱔絲,但顧希言一行人這幾幾日忙著趕路,大多湊活吃點兒幹糧填飽肚子,倒覺得這道灼八塊格外解饞。雞肉的表皮被炸得特別酥脆,裏麵的肉卻很嫩滑,在經過悶煮這一道工序,調料的味道充分滲透到雞肉裏,咀嚼之間有濃鬱的酒香和醬香,再配上解膩的花椒鹽,別提多爽口美味了。不大一會兒功夫,顧希言、沈瓊英、韓沐三人便把這道菜分食完了。
葉蕪看向三人笑道:“你們也慢點吃,現在知道家裏好了吧,出門在外那像家裏一樣事事稱心,想吃道一道合口味的菜也能難呢。”
沈瓊英顧不上理會葉蕪的話,又將目光投向了那道紅燒蹄髈。這是道火候菜。將豬蹄髈放入清水中煮熟,斬成大小適中的塊,再用素油將表皮煎皺,加入醬油、蔥段、薑片、八角、砂仁、甘草、豆蔻、草果和炒好的糖水文火慢燉半多個時辰。燒好的蹄髈色澤醬紅油潤,看上去非常誘人。
夾一快蹄髈送入口中,外皮軟軟的充滿了膠質,輕輕一抿便在口中化掉,裏麵的肉濃鬱酥爛,滿口都是豬肉的腴香,還帶著絲絲解膩的甘甜,當真令人欲罷不能,沈瓊英很快便將一塊蹄髈啃完了,覺得不過癮,又夾起一塊蹄髈來啃。
沈瓊英平常喜歡吃口味清爽的菜,很少動這些大葷的,葉蕪有些好笑得看著她,感歎道:“看來你這一路吃了不少苦,連平日不怎麽碰的蹄髈也成了美味了。”
沈瓊英有些不好意思地笑了笑,一旁的顧希言已是幫她盛了碗桂花糖藕粥,囑咐道:“別光顧著吃菜,喝口甜粥潤潤嘴吧。”
韓沐納悶顧希言怎麽就突然開竅了知道討女人喜歡了,他自是不甘人後,也給葉蕪盛了碗粥笑道:“你也嚐一點,夏天喝糖藕粥最是解暑了。”
葉蕪白了韓沐一眼道:“無事獻殷勤,下次你再敢做出這樣的事,我一定不會輕饒的。”
“敢不從命。”韓沐知道此時葉蕪已經消氣了,這事兒可算掀了篇,隨即笑道:“那你總可以喝粥了吧。”
桂花糖藕粥已經晾涼了暑氣全無,用勺子攪碎糯米藕和粥一起喝下去,藕綿軟香甜,粥清涼爽口,綿甜之中還有淡淡的桂花香氣溜進喉嚨,是一道屬於夏天的清爽甜品。
不大一會兒功夫,眾人便將手邊的粥喝完了。這時韓沐充分發揮自己的口才,開始向大家將自己在藏兵洞中的冒險經曆,葉蕪也徹底消了氣,聚精會神地聽著,不時發出陣陣驚歎。連一向高冷的顧希言也露出淡淡的笑容,悄悄在桌子底下握住了沈瓊英的手。劫後餘生後,大家似乎更珍惜眼下難得的幸福了。
葉蕪當晚留在醉仙樓陪沈瓊英一起歇下了,顧希言與韓沐一起出門後,沉聲道:“事不宜遲,我們明天就去拜訪謝通政。”
韓沐冷笑道:“想不到權勢逼人的謝通政也有今天,無論如何,他的狐狸尾巴都藏不住了。”
第73章 老鹵麵+來日大亂
出乎意料的, 謝通政對接下來要發生的事早有準備,顧希言韓沐帶著應天府一眾衙役來到謝府時,府中門戶大開,管家帶領著一眾下人早早在門口等待。
管家看上去還算鎮定, 迎上前道:“家主估摸著兩位老爺今早要帶人來, 請二位到後花園退思閣說話。”
顧希言隨即吩咐一旁的衙役:“你們將謝府上下人等看管好, 不許他們隨便走動, 我和季安去去就來。”
衙役們答應一聲便去辦差, 這時一眾下人臉上也有了慌亂之色。管家勉強撐著在前麵引路, 顧希言、韓沐一路走過去, 發現謝府人丁明顯冷落了不少。
謝通政正在退思閣中看書, 見到顧、韓二人進來並未起身,淡淡招呼道:“二位終於來了,比我預料的要晚一些啊。”
謝通政神色倒是相當鎮定, 但亦難掩頹唐之態, 幾天不見便蒼老了許多,顧希言將他的變化都看在眼裏,沉聲道:“薑道長已經關入應天府大牢, 謝通政難道沒話對我們說嗎?”
謝通政目光一閃, 沉聲道:“顧府丞說笑了, 薑道長入獄,與我有什麽相幹?”
韓沐將一張燒殘的信箋拿到他麵前,冷聲道:“這是在薑道長家中搜到的,上麵的印章是你的吧?”
這張信箋已經被燒得麵目全非了,唯有底部隸書的“退翁”兩個字清晰可見,謝通政身子一顫,長歎一聲道:“天意, 天意啊。既然薑道長把一切都招了,又有實證在,二位又何須問我,他說什麽便是什麽吧。”
顧希言隨即問道:“朝廷命官販賣私鹽是死罪。橫豎都是一死,謝通政想來並不介意多交代一些。張允中夫婦的死,你脫不了幹係吧?”
謝通政冷笑道:“張允中那是咎由自取,他也不想想,東台鹽場的鹽戶大半被我操控,若不是我讓他參與進來分一杯羹,他那裏能享這潑天富貴?他知道的事太多了,更過分的事他不知足想要索取更多,我就隻能送他上西天了。”
“對了。”謝通政靠近顧希言輕聲道:“張允中可不是我殺的,他造虐太多,想殺他的人也多,我隻需順水推周,自然不必髒了我的手。”
顧希言眼中有憤怒閃過,他壓下怒氣沉聲問:“是你教給沈均益石灰罨殺法的?”
謝通政忽然笑了:“我從始至終都沒見過沈均益,也沒同他講過話。不過我知道他已經查出張允中是殺害沈德清的凶手,待張允中回金陵後,他一直在尋找機會為父報仇。成賢街藥鋪的老板李有德一直在我手下做事,且與沈均益相熟,我隻需囑咐李有德,讓他裝作不經意將石灰罨死法告訴沈均益,事情八成就會按照我希望的樣子去發展,你說這個法子妙不妙?”
顧希言冷聲道:“謝通政果然心機深沉,這借刀殺人的法子簡直天衣無縫。”
韓沐是急性子,隨即問道:“那麽方夫人呢?她的死也是你一手策劃的吧?”
謝通政笑笑道:“本來我也不想和婦人計較的,隻是方氏太執著於查清張允中的死因,也怪麻煩的,我就派人警告了她,原本想要嚇唬她一下,讓她適可而止,可是她居然一點也不經嚇,還驚動了顧府丞,這就怪不得我先下手為強了。”
韓沐眉頭一皺問道:“害死方夫人的遊方僧人是你的人?”
謝通政看了韓沐一眼笑道:“還不算太傻,世人皆言勤忠伯的幼子是紈絝子弟,如今看來言過其實了嘛。那僧人名喚法明,是明淨寺淨慈長老的關門弟子,我與他早就認識。方氏的死一半是人為,一半也是天意,雖然法明破壞了通往還陽井的石橋,有意引誘她到山上打水,可她若是不為所動,也不會丟了性命,所以說這一切都是天數。”
顧希言聽聞法明是淨慈大師的關門弟子,內心一動問道:“張允中府上密室的機關,也是法明幫著設計的吧?”
謝通政有些意外地看了顧希言一眼:“這也被顧府丞猜出來了,事到如今我還真有些佩服你。沒錯,張允中這個草包自然想不出這樣的機關,這是法明根據前朝《爛柯譜》設計出來的。”
顧希言隨即問:“法明現在何處?”
謝通政笑了:“他又不傻,早就逃之夭夭了。他的去向我又怎會知曉?”
謝通政製造了這麽多罪惡,卻還是一副雲淡風輕的樣子,把一切都歸咎於天數,韓沐心中湧上一股無名之火,提高了聲音道:“謝通政,你身為朝廷命官知法犯法,非但一手策劃倒賣私鹽,還沾染了好幾條人命,天理昭昭,你真的不怕報應嗎?”
“報應?”謝通政大笑道:“無知小民才信什麽因果報應。這世上本就是弱肉強食,成王敗寇,那裏又有什麽公平可言?我費勁心力爬到高位,也不過是想由棋子變為弈棋之人,如今一著不慎,願賭服輸而已。”
顧希言已是接過魚來咬了一口,讚道:“誰說的,你手藝高超,我覺得沒鹽沒調料也很好吃。”
沈瓊英半信半疑地拿了一串魚咬了一口,咦,雖然沒有放任何調料,可因為自己在烤魚時加了些一旁地裏采的野蔥,所以入口並沒有魚腥味,而且烤製的火候得當,魚肉外皮焦香,裏麵肉質卻很細嫩,細細咀嚼還有濃鬱的蔥香,她不由歎道:“還好還好,比想象的好吃多了,就是少了一味鹽。”
顧希言、沈瓊英很快將烤魚吃完,又分食了一塊脂油糕,喝了幾口清水,也算勉強填飽了肚子。
初夏的陽光照在人身上暖洋洋的,身下綠草如茵,顧希言吃飽了飯突然就不想動了,隨口道:“我們在這裏多休息一會兒吧。”
若是平日,沈瓊英肯定覺得這提議荒唐,可以眼下他們剛剛脫險,她也著實累了,便笑笑道:“好吧。”
沈瓊英與顧希言並排靠在一旁的柳樹上,過了一會兒沈瓊英忽然笑了:“你還記得那年你過生日的事嗎?”
顧希言也笑了,他十三歲生辰那天喝多了酒,不知怎的迷迷糊糊躺在沈家後花園草地上睡著了。後來被沈均益發現,一時惡作劇給他畫了個大花臉,被沈瓊英足足笑話了好幾天。
沈瓊英的聲音卻忽然變得忐忑:“顧哥哥,我想告訴你一件事。”
顧希言卻並不太意外:“你說吧。”
“其實。”沈瓊英有些艱難地發聲:“益兒這些年一直躲著我,是因為他發現了張允中是直接害死爹爹的凶手,他為了給爹爹報仇,便用生石灰殺死了張允中。對不起,我……”
沈瓊英有些說不下去了,她在緊張地等待顧希言的反饋。
“英英。”
“怎麽?”
“你肯主動告訴我這件事,我很高興。”
沈瓊英心中的大石終於落地,她的眼圈紅了。
顧希言沉聲道:“你無需說對不起,我也早就推斷出張允中是被仇人所殺,且已經找到他謀害沈伯父的證據。益兒為父報仇情有可原,國朝律法對此亦多有體諒,隻需杖六十,其他勿論。隻是他畢竟殺了人,大丈夫一人做事一人當,也該站出來承認才是。”
沈瓊英隨即道:“顧哥哥說的是,益兒年紀不小了,這樣躲著終究不是辦法,我會勸他主動認罪接受懲罰的。”
顧希言拍拍她的手道:“這就對了。”
沈瓊英露出釋然的笑容:“顧哥哥,我也很高興,終於沒有要隱瞞你的事情了。”
顧希言亦露出笑容,他張開雙臂笑道:“來。”
初夏的林木還不太茂盛,陽光透過樹葉灑落了顧希言一身,沈瓊慢慢靠近他,就勢被他擁入懷中,全身亦被陽光籠罩,她靜靜地躺了一會兒,忽然笑問道:“顧哥哥,剛才你睡醒後,是不是很怕我拋下你離開?”
顧希言的身體明顯僵住了,輕咳一聲道:“我沒有。”
沈瓊英笑了:“明明就是。”
顧希言的臉紅了,卻還是嘴硬道:“我說沒有就沒有。”他忽然發現,自己現在和沈瓊英一起變幼稚了,仿佛又做回了十六歲的那個少年。
不過快樂的時光總是很短暫,不遠處傳來陣陣喧鬧聲,顧希言仔細一看,原來是韓沐騎馬領著一隊兵丁趕過來了。
韓沐下馬跑了過來,看到顧希言與沈瓊英安然無恙後很是激動:“阿彌陀佛,我可算找到你們了。”
劫後重逢是大喜事,可顧希言眼下卻不大想看見他。
第72章 生炒鱔+冷拌幹絲+灼八塊+……
韓沐見到顧希言、沈瓊英二人便打開了話匣子:“伯約, 你不知道我有多著急,我找了你們半天了,連人影都尋不到,我還以為你們在藏兵洞裏出了意外, 畢竟那裏一堆機關, 簡直不是人呆的地方。好在你們也脫險了。”
沈瓊英好不容易插話問道:“韓治中是何時從藏兵洞裏出來的, 柳妹妹呢?”
“柳姑娘跟我一起出來的, 已經被我派人平安送回金陵了。”韓沐的語氣中不無自得:“要不說我運氣好呢。我們分頭行動後不久, 我就發現了一個通風口, 正好我們帶的那兩名侍衛也趕過來了, 我們合力把通風口弄大, 誰知這鬼地方處處是機關,居然一連射出好幾支毒箭,咱們的一名侍衛手臂受了傷, 另外還有一名道士當場喪命, 好在我福大命大躲開了一劫。”
顧希言聽不下去了,打斷他的話問:“薑道長並關帝廟的一眾道士抓住了嗎?”
韓沐笑道:“這還用說,昨天晚上我從洞裏爬出來便下令來援的兵士將關帝廟團團圍住, 眼下薑道長已經被我們的人看管起來, 廟裏的其他道士也沒能逃出去。唯一遺憾的是, 按動機關讓我們陷入地洞的青年道士隨後自殺了,沒能留下活口。”
顧希言隨即問:“你審了薑道長沒有,他可供出了謝通政?”
韓沐冷笑道:“那賊道士原本不肯招供,後來用了刑熬不住,便招了他是受謝通政指使,這座藏兵洞就是他們藏匿販賣私鹽的所在。不過謝通政那老狐狸狡猾得很,與薑道長來往並沒有留下什麽書麵證據, 想要做實他的罪名,恐怕還要費一番周折。”
韓沐見顧希言還在不語沉吟,便催促道:“關帝廟的那一群道士已經被押回金陵了,我們也趕緊回去吧,這鬼地方我一刻也不願多呆了。”
顧希言一行人返回金陵已經是兩天後的傍晚了,他們這一路風塵仆仆吃了不少苦,便打算先回醉仙樓好好吃頓晚飯。
春蘭和柳聰接到消息便提前打烊了,早早在醉仙樓門口迎接,和她們一起等待的還有一人,就是明月茶坊的掌櫃葉蕪。
“姐姐。”春蘭看上去很興奮:“你們可算回來了,聽柳姐姐講你們在安豐鎮的經曆,我都快嚇死了,還好是有驚無險。”
沈瓊英剛要說什麽,卻見葉蕪一下子衝上來抓住韓沐的手臂怒衝衝道:“你這個人到底怎麽回事?去安豐鎮居然也不提前給我打個招呼,你不知道我這幾天有多擔心嗎?”
韓沐被葉蕪興師問罪的架勢嚇了一跳,忙解釋道:“我不告訴你是怕你擔心,畢竟我們此行是有風險的,但你看我們現在不是好好的回來了嘛。”
葉蕪的怒氣明顯沒有緩解,提高了聲音道:“胡說八道,這樣性命攸關的大事你竟然不提前跟我商量,你看人家顧府丞是怎麽做的?我這幾天連茶坊的生意都顧不上了,天天讓人去安豐鎮打聽你們的消息,若你們再不回來,我便要親自去那裏找了,你知不知道我的日子有多難熬?萬一你和英英有個三長兩短,我…….”
葉蕪話未說完,眼淚已經滾下來。她為人豁達爽朗,甚少有這樣失態的時候,可見這幾天實在心如油煎,韓沐心一軟,忙賠笑道:“好好好,是我的錯,下次再不敢了。你要是實在氣不過,便打我一頓出氣好了。”說著就伸出手臂來。
葉蕪此時也顧不上形象了,眼淚也不擦就啐了韓沐一口:“呸,誰和你涎皮賴臉拉拉扯扯的。”
“好好好。”韓沐伏低做小哄人的功夫實在是一流的,笑著拉住葉蕪的手道:“葉大掌櫃大人不記小人過,就饒過我一次吧。”
沈瓊英過家門不得入,看著這一對冤家在門口吵吵鬧鬧,實在有些無奈,卻見一旁的顧希言輕咳一聲道:“我們進去邊吃邊聊吧。你們不餓嗎?”
葉蕪狠狠瞪了韓沐一眼,眾人這才走到後堂坐下,柳聰最是利索,不大一會兒功夫便將晚飯端上來,一碟生炒鱔絲,一碟冷拌幹絲,一碟灼八塊,一碟紅燒蹄髈,還有一大碗香氣四溢的桂花糖藕粥,都是金陵家常菜色。
韓沐先就讚道:“還是家常菜好,這幾日在路上奔波,嘴裏寡淡得很,今天終於能解解饞了。”
柳聰特地選了鮮活粗壯的黃鱔燙殺,抹布抹淨滑涎後,用鐵釘劃成一兩寸長的鱔絲,用料酒、蔥末、薑末、蒜末、澱粉拌勻,起鍋加熱倒入豬油旺火爆炒,出鍋時加入少許鹽、芫荽。生炒鱔絲最要緊的是一個“生”字,黃鱔燙殺即可,一定要燙得極生,炒出來的鱔絲才會格外鮮。
生炒鱔絲肉是白的,點綴以青碧的蔥花芫荽,當真秀色可餐。夾一筷鱔絲送入口中,爽脆焦香,肥美鮮腴又不失鱔魚本味,坊間的炒鱔絲是將鱔魚煮熟後用大量豬油去炒,臨出鍋還要淋上大量的香油,入口十分油膩。這道生炒鱔絲完全沒有這樣的弊端,味道異常清爽。
韓沐不由讚道:“生炒鱔絲果然比一般的炒鱔絲要鮮多了,這剩下的湯汁也別浪費,回頭買塊豆腐,加點蔥花煨一煨,又是一頓好飯。”
韓沐果然是識味的老饕,沈瓊英笑道:“生炒鱔絲必須要選用又粗又壯的巨鱔,否則便劃不出長絲,坊間館子為了省錢都是買的細小的黃鱔,所以就隻能做熟炒鱔絲了。
冷拌幹絲是金陵夏日的家常菜。將上好蝦米、筍幹與醬油同煮熬成鹵汁,再將上好白豆腐幹切成細絲,用開水衝去豆腥味,再澆上特製的鹵汁,淋上少許麻油,便是一道夏日開胃的涼菜。
如果說揚州的大煮幹絲是靠好湯吊著,以鮮美滋潤取勝,那麽金陵的冷拌幹絲則是以清爽的本色取勝。夾一筷幹絲細細品嚐,豆子的清香、蝦米筍幹的鮮香與香油的濃香在口中交融,形成了一種極為鮮爽的味道,讓人越嚼越有滋味,不知不覺胃口大開。
灼八快是一道下酒菜,將一隻仔雞斬成八塊,加入生粉、花椒鹽醃製片刻,入熱油中炸透,瀝幹油加清醬一杯、酒半斤、薑絲蔥絲適量煨熟即可。這道菜關鍵要全程不能加水,也要始終保持大火烹製。
近日金陵天氣漸漸暑熱,葉蕪更喜歡吃清淡的冷拌幹絲與生炒鱔絲,但顧希言一行人這幾幾日忙著趕路,大多湊活吃點兒幹糧填飽肚子,倒覺得這道灼八塊格外解饞。雞肉的表皮被炸得特別酥脆,裏麵的肉卻很嫩滑,在經過悶煮這一道工序,調料的味道充分滲透到雞肉裏,咀嚼之間有濃鬱的酒香和醬香,再配上解膩的花椒鹽,別提多爽口美味了。不大一會兒功夫,顧希言、沈瓊英、韓沐三人便把這道菜分食完了。
葉蕪看向三人笑道:“你們也慢點吃,現在知道家裏好了吧,出門在外那像家裏一樣事事稱心,想吃道一道合口味的菜也能難呢。”
沈瓊英顧不上理會葉蕪的話,又將目光投向了那道紅燒蹄髈。這是道火候菜。將豬蹄髈放入清水中煮熟,斬成大小適中的塊,再用素油將表皮煎皺,加入醬油、蔥段、薑片、八角、砂仁、甘草、豆蔻、草果和炒好的糖水文火慢燉半多個時辰。燒好的蹄髈色澤醬紅油潤,看上去非常誘人。
夾一快蹄髈送入口中,外皮軟軟的充滿了膠質,輕輕一抿便在口中化掉,裏麵的肉濃鬱酥爛,滿口都是豬肉的腴香,還帶著絲絲解膩的甘甜,當真令人欲罷不能,沈瓊英很快便將一塊蹄髈啃完了,覺得不過癮,又夾起一塊蹄髈來啃。
沈瓊英平常喜歡吃口味清爽的菜,很少動這些大葷的,葉蕪有些好笑得看著她,感歎道:“看來你這一路吃了不少苦,連平日不怎麽碰的蹄髈也成了美味了。”
沈瓊英有些不好意思地笑了笑,一旁的顧希言已是幫她盛了碗桂花糖藕粥,囑咐道:“別光顧著吃菜,喝口甜粥潤潤嘴吧。”
韓沐納悶顧希言怎麽就突然開竅了知道討女人喜歡了,他自是不甘人後,也給葉蕪盛了碗粥笑道:“你也嚐一點,夏天喝糖藕粥最是解暑了。”
葉蕪白了韓沐一眼道:“無事獻殷勤,下次你再敢做出這樣的事,我一定不會輕饒的。”
“敢不從命。”韓沐知道此時葉蕪已經消氣了,這事兒可算掀了篇,隨即笑道:“那你總可以喝粥了吧。”
桂花糖藕粥已經晾涼了暑氣全無,用勺子攪碎糯米藕和粥一起喝下去,藕綿軟香甜,粥清涼爽口,綿甜之中還有淡淡的桂花香氣溜進喉嚨,是一道屬於夏天的清爽甜品。
不大一會兒功夫,眾人便將手邊的粥喝完了。這時韓沐充分發揮自己的口才,開始向大家將自己在藏兵洞中的冒險經曆,葉蕪也徹底消了氣,聚精會神地聽著,不時發出陣陣驚歎。連一向高冷的顧希言也露出淡淡的笑容,悄悄在桌子底下握住了沈瓊英的手。劫後餘生後,大家似乎更珍惜眼下難得的幸福了。
葉蕪當晚留在醉仙樓陪沈瓊英一起歇下了,顧希言與韓沐一起出門後,沉聲道:“事不宜遲,我們明天就去拜訪謝通政。”
韓沐冷笑道:“想不到權勢逼人的謝通政也有今天,無論如何,他的狐狸尾巴都藏不住了。”
第73章 老鹵麵+來日大亂
出乎意料的, 謝通政對接下來要發生的事早有準備,顧希言韓沐帶著應天府一眾衙役來到謝府時,府中門戶大開,管家帶領著一眾下人早早在門口等待。
管家看上去還算鎮定, 迎上前道:“家主估摸著兩位老爺今早要帶人來, 請二位到後花園退思閣說話。”
顧希言隨即吩咐一旁的衙役:“你們將謝府上下人等看管好, 不許他們隨便走動, 我和季安去去就來。”
衙役們答應一聲便去辦差, 這時一眾下人臉上也有了慌亂之色。管家勉強撐著在前麵引路, 顧希言、韓沐一路走過去, 發現謝府人丁明顯冷落了不少。
謝通政正在退思閣中看書, 見到顧、韓二人進來並未起身,淡淡招呼道:“二位終於來了,比我預料的要晚一些啊。”
謝通政神色倒是相當鎮定, 但亦難掩頹唐之態, 幾天不見便蒼老了許多,顧希言將他的變化都看在眼裏,沉聲道:“薑道長已經關入應天府大牢, 謝通政難道沒話對我們說嗎?”
謝通政目光一閃, 沉聲道:“顧府丞說笑了, 薑道長入獄,與我有什麽相幹?”
韓沐將一張燒殘的信箋拿到他麵前,冷聲道:“這是在薑道長家中搜到的,上麵的印章是你的吧?”
這張信箋已經被燒得麵目全非了,唯有底部隸書的“退翁”兩個字清晰可見,謝通政身子一顫,長歎一聲道:“天意, 天意啊。既然薑道長把一切都招了,又有實證在,二位又何須問我,他說什麽便是什麽吧。”
顧希言隨即問道:“朝廷命官販賣私鹽是死罪。橫豎都是一死,謝通政想來並不介意多交代一些。張允中夫婦的死,你脫不了幹係吧?”
謝通政冷笑道:“張允中那是咎由自取,他也不想想,東台鹽場的鹽戶大半被我操控,若不是我讓他參與進來分一杯羹,他那裏能享這潑天富貴?他知道的事太多了,更過分的事他不知足想要索取更多,我就隻能送他上西天了。”
“對了。”謝通政靠近顧希言輕聲道:“張允中可不是我殺的,他造虐太多,想殺他的人也多,我隻需順水推周,自然不必髒了我的手。”
顧希言眼中有憤怒閃過,他壓下怒氣沉聲問:“是你教給沈均益石灰罨殺法的?”
謝通政忽然笑了:“我從始至終都沒見過沈均益,也沒同他講過話。不過我知道他已經查出張允中是殺害沈德清的凶手,待張允中回金陵後,他一直在尋找機會為父報仇。成賢街藥鋪的老板李有德一直在我手下做事,且與沈均益相熟,我隻需囑咐李有德,讓他裝作不經意將石灰罨死法告訴沈均益,事情八成就會按照我希望的樣子去發展,你說這個法子妙不妙?”
顧希言冷聲道:“謝通政果然心機深沉,這借刀殺人的法子簡直天衣無縫。”
韓沐是急性子,隨即問道:“那麽方夫人呢?她的死也是你一手策劃的吧?”
謝通政笑笑道:“本來我也不想和婦人計較的,隻是方氏太執著於查清張允中的死因,也怪麻煩的,我就派人警告了她,原本想要嚇唬她一下,讓她適可而止,可是她居然一點也不經嚇,還驚動了顧府丞,這就怪不得我先下手為強了。”
韓沐眉頭一皺問道:“害死方夫人的遊方僧人是你的人?”
謝通政看了韓沐一眼笑道:“還不算太傻,世人皆言勤忠伯的幼子是紈絝子弟,如今看來言過其實了嘛。那僧人名喚法明,是明淨寺淨慈長老的關門弟子,我與他早就認識。方氏的死一半是人為,一半也是天意,雖然法明破壞了通往還陽井的石橋,有意引誘她到山上打水,可她若是不為所動,也不會丟了性命,所以說這一切都是天數。”
顧希言聽聞法明是淨慈大師的關門弟子,內心一動問道:“張允中府上密室的機關,也是法明幫著設計的吧?”
謝通政有些意外地看了顧希言一眼:“這也被顧府丞猜出來了,事到如今我還真有些佩服你。沒錯,張允中這個草包自然想不出這樣的機關,這是法明根據前朝《爛柯譜》設計出來的。”
顧希言隨即問:“法明現在何處?”
謝通政笑了:“他又不傻,早就逃之夭夭了。他的去向我又怎會知曉?”
謝通政製造了這麽多罪惡,卻還是一副雲淡風輕的樣子,把一切都歸咎於天數,韓沐心中湧上一股無名之火,提高了聲音道:“謝通政,你身為朝廷命官知法犯法,非但一手策劃倒賣私鹽,還沾染了好幾條人命,天理昭昭,你真的不怕報應嗎?”
“報應?”謝通政大笑道:“無知小民才信什麽因果報應。這世上本就是弱肉強食,成王敗寇,那裏又有什麽公平可言?我費勁心力爬到高位,也不過是想由棋子變為弈棋之人,如今一著不慎,願賭服輸而已。”