“都是您的功勞!”


    “公子要是真被別家小姐搶走了,我該怎麽和家裏的少奶奶交代?”


    雙瑞說到後麵,一臉真心實意,顯然他是真的這樣想的。


    宋延年聽完哈哈笑了起來。


    “不客氣不客氣。”


    馬陽釗:……


    ……


    會試張榜後,整個京城熱鬧了一天,學子們就又安靜了下來,大家都收心在家,為四月二十一的殿試做準備。


    雖說殿試不會落榜學子,但進士分三甲,最後第三甲更是有如夫人的稱謂。


    落榜的人失意的歸鄉,熱鬧了月餘的客棧,終於又安靜了下來。


    第119章 (捉蟲)


    四月二十一日,殿試。


    清晨,四百名貢士按照紅榜上的名單,一個排一個的等在宮門外,長長的隊伍井然有序。


    宮門朱紅,古樸又厚重,兩邊站著守衛的金吾衛。


    他們將手搭在腰間的佩刀上,目光直視前方,隻這麽一站,便站出了一夫當關萬夫莫開的氣勢。


    宋延年站在隊伍的最前端,他們這行人,前兩日就在禮部侍郎的指導下,學了一些簡單又必須的宮廷禮儀,因此,大錯是不會有的。


    禮部的黃大人手持名冊到場點名。


    看到人群中的宋延年時,他的眼中再次湧起讚歎的神色。


    當真是珠玉在側啊。


    這會試張榜後,因為會元的年齡較輕,朝中幾個大人倒是起了爭議。


    魏太師氣怒的將卷子翻了出來,是以,這宋貢士的卷子,大家都不陌生。


    他也看過其中的一篇策論。


    文風老辣又不失圓滑,整篇文章看下來,簡明扼要卻又字字珠璣。


    當真是文章本天成,妙手偶可得。


    更難得的是,這錦繡文章做的好,宋貢士模樣生的更好,隻是站在那兒,隱隱就有青青翠竹,挺拔堅韌的風骨。


    黃大人家裏就隻有兩個小子,他暗暗盤算著親朋好友家的閨女,是否有誰和這宋貢士差不多年齡的。


    當不成親家,他還可以當個媒人嘛!


    ……………


    宋延年自然是不知道黃大人的所思所想。


    他接過黃大人遞來的紙張,輕聲道了一聲謝。


    這兩份的紙張,是一會兒殿試時要用的答題用紙,大家夥都小心的將它收好。


    黃大人點完名又分好答題用紙,確定無誤了,這才兩步走到金吾衛旁邊,輕聲說了幾句話。


    接著,眾人就見金吾衛點了個頭,指揮同僚一起開了那扇厚重又古樸的大門。


    皇宮大門,第一次朝眾人敞開。


    ……


    在鴻臚寺司員的指引下,眾人揣著緊張又興奮的心,魚貫的走入宮門,邁出他們為官的第一步。


    保和殿。


    貢士一一落座,大殿雖然大,但有的角落采光不是很好,宦官便將那裏的桌椅搬到了走廊外頭,讓他們坐在那兒答卷。


    風和日麗,廊間的幾個貢士倒是不介意。


    宋延年的位置不錯,靠近窗戶,采光也好,幾縷陽光照進,輕柔的撒在案桌上。


    他看了一眼殿外走廊,對外頭的貢士投以同情的目光。


    朝有棉絮雲,下午雷雨鳴。


    今早出門時,他就注意到了,天畔可是漂浮著一大片的棉絮雲,此時雖然風和日麗,但下午的時候就該變天了。


    到時,綠瓦屋簷雖然能為他們遮雨,但它不擋風啊,要是風大一些,雨水又該潑進來了。


    宋延年:想想都覺得有點慘。


    ……


    主持殿試的主考官是皇帝陛下,四百名的貢士,要是都靠皇帝看卷子,那估計得累壞他了,是以,除了皇帝,還有十來名的官員協助這場殿試。


    陛下還沒有這麽早來,大家又是失落又是有隱秘的慶幸。


    ……


    所有人落座後,宮人沉默卻又井然有序的穿梭在這保和殿內,為每個貢士分發試題。


    宋延年將試題上的小紅帶拆掉,展開鋪平,一道論策題便展露在他眼中。


    別看隻有一篇論策,題量好似不多,但這場殿試他們要從清晨的巳時答到日落的酉時,整整三個時辰。


    宋延年又看了兩遍題目,待心中有了方向,這才凝神下筆。


    保和殿很安靜,一時間隻有眾人的呼吸聲以及紙張的摩擦聲。


    ……


    不知道過去了多長時間,撒在案桌上的日光早已經悄悄的移了位置,不見蹤影。


    “陛……”下?


    監考王大臣是康王,他是當今陛下的親弟弟,看到老皇帝時,他連忙起身施禮。


    老皇帝抬手製止了他,小聲道。


    “王弟不必多禮,貢士們答題要緊。”


    雖然他的聲音很輕,但還是有很多學子注意到了這邊,人群中有了不大不小的一些騷動。


    有兩個心態不夠穩的,直接一個手抖,差點就將卷子弄得髒汙,這下正慌手慌腳的將筆擱到硯台上,拿出帕子去擦拭桌上的墨漬……


    老皇帝見狀笑了笑,對身邊的孔公公道。


    “都還是孩子呢。”


    孔公公看了下那摻雜著幾絲白發的中年男子,收回了目光。


    ……孩子有些老啊……陛下您高興就好。


    老皇帝在幾個學子身後看了一會兒他們的答卷,有時蹙眉,有時點頭。


    不久,他便走到了宋延年身後,最先吸引他目光的是那一手的好字,待看到內容後,他便停留住了腳步。


    ……


    宋延年的餘光掃到一絲明黃,他沒有想過多,還是按著自己的節奏,不急不緩的將自己的想法付之紙上。


    等到他換了一張卷子,身後的那抹明黃才消失。


    ……


    皇帝巡視了一圈,看得差不多了,轉頭對身邊的孔公公道。


    “走吧,我在這裏,倒讓好幾個孩子緊張了。”


    殿外。


    老皇帝和孔公公說閑話。


    “這次的會元年紀輕輕,心思倒是沉穩。”


    “方才我在他身後,他應該注意到了,答得卻不慌不急,內容也是有條有理的,很是不錯,是個大將之才。”


    孔公公躬身:“陛下看中的人,怎麽會有差錯?”


    老皇帝哈哈笑了一聲,“馬屁精!”


    “那孩子還生的好,如此倒是難辦了。”


    孔公公不解,生的好怎麽了?


    不過皇帝不說,他也不追問。


    好的奴才,隻要會傾聽,偶爾再應和幾句就好了。


    ……


    午時,宮人為各個貢士分發午食。


    宋延年看著案桌邊的大炊餅,有些不想吃。


    這段時間,他吃這炊餅都吃傷著了,想不到就是到了殿試,還是逃不了大炊餅啊。


    大家夥兒忙著寫卷子,肚中饑餓的人囫圇的咬了幾口,便將炊餅放旁邊了。


    宮人還在桌上擱了一袋清水,但是大家都喝的比較少,實在渴了也隻是抿上兩口。


    殿試上茅房必須有宮人和金吾衛共同跟隨,這茅房上多了,麻煩別人不說,自己也覺得自己事多。


    索性殿試是最後一天了,大家忍忍也能過去。


    ……


    未時,天氣突然驟變,無數的陰雲從天邊以摧枯拉朽的姿勢奔卷而來,天色一下就暗了四五分。


    飛沙走石,風吹得人腦殼發疼。


    廊間的幾個貢士嚇得麵色發青,他們放下筆什麽都不顧,就隻保護住自己麵前的卷子。


    宮人焦急的看了幾眼,連忙進入稟告康王。

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