周氏自小在京中長大，對農活是一概不通的。幸好周氏有刺繡的手藝，經常在縣裏的繡鋪接一些繡件，賺的銀子大半也都歸到公中，張氏這才沒有逼著她下地做農活。
果然聽周氏說起刺繡的事情，張氏的麵上才和緩了些。要知道繡這幅佛經繡鋪那裏給出了二十兩的高價，可是一筆不小的收入呢。
這下張氏也不好再多挑剔什麽了，揮揮手放她們母女二人回後院去了。
姚家的房子布局和別處有些不同，前院有五間正房，東西兩側各三間廂房，是姚思禮中舉人那年家裏蓋下的。姚思禮進京後，一直是二房一家跟著姚家二老居住。
八年前姚思禮辭官回鄉,兩房人擠在一處，周氏深覺不方便，於是拿出她的嫁妝錢在後院同樣蓋了五間正房和廂房，明蓁一家就現如今就住在後院。
張氏一直想把房子建成像村裏的大財主陳員外家那樣的三進大院落，可周氏把剩餘的嫁妝錢在村子裏買了田地，直言再沒有餘錢建房了，張氏隻能作罷。
因著方才的事情明蓁並不急於回房，而是跟在母親身後進了父母住的東側間。
“娘，您要繡佛經，我來幫您分線吧！”
女兒這麽乖巧貼心，周氏心底的怒意也消了大半。想到婆婆對蓁蓁的輕視，周氏更加心疼女兒。
“蓁蓁，你祖母的話你不要放在心上……”
“娘，”明蓁打斷周氏的話，笑著偎在她身邊撒嬌：“我不在意的，我隻知道您和爹心疼女兒，萬事都有你們為女兒做主。”
周氏心下一軟，看著明蓁的眼神滿是慈愛。她自然是舍不得女兒受苦，對她的婚事更加上心。
當年姚思禮辭官歸鄉的時候，明蓁的外祖母也曾提議將明蓁留在京城撫養，隻是當時周氏舍不得和女兒分離。
原本周氏打算在明蓁十三歲時送她入京的，誰知那年她娘突發急病過世了。喪禮過後，周家全家人就回鄉守孝，明蓁自然也去不成京城。
上個月周氏的大哥出了孝期起複，晉升都察院禦史。大哥的意思也是要在京中給明蓁說一門親事，現今隻等京中來信了。
周氏心底有了打算，起身進了內間，從靠牆的博古架上取下一本冊子。
“繡佛經的事情不急，娘有別的事情要你來做。”
周氏拿出的是家裏的賬本，明蓁出嫁以後，主持中饋，管家理帳、人情世事往來都是要學習的。
“娘要算一下家裏上個月的花銷，你來幫娘算吧。”
明蓁在桌前的繡墩上坐下，翻開賬本，拿起算盤撥弄起來。
前幾年，姚老爺子就做主把姚家的銀錢交給周氏管理,所以張氏才會對這個大兒媳橫豎都看不順眼。
姚家雖然人口多，但畢竟是農家，家裏除了一個粗使婆子也沒有什麽下人。賬目很是簡單，無非是一家人的吃喝花用，以及一些田地裏的收入支出。
很快，明蓁就把四月份的賬目理得清清楚楚呈給母親查看。
周氏並不急著檢查，繼續給明蓁布置任務。
“你再把家裏這個月的花銷估算出來，每筆都要詳細寫明。”
這個也難不倒明蓁，她凝神思索片刻，握著一支羊毫筆在素白的宣紙上落下一行行娟秀的小字。
“娘，都寫好了！”
周氏接過掃了兩眼，賬目詳細明了，對家裏的支出規劃的很是合理，她的嘴角有了一絲笑意。
“不錯，考慮到了這個月收夏糧家裏要雇傭短工的支出，還有添置新衣的預算，很是用心。”
明蓁毫不客氣地收下了她娘的讚賞，俏皮的說道：“都是娘教得好！”
周氏笑著收起賬本，心底也隱隱升起自豪。她的女兒即使是在鄉間長大，也依舊聰慧知禮、舉止有度，並不比京中那些官宦世家的小姐差。
“娘，家裏這個月的花銷比較大，下個月是祖父的壽辰更需要一大筆支出，我也想繡些繡品賣去繡鋪那裏……”
“蓁蓁……”
周氏打斷女兒的話，語氣很是嚴厲：“娘教你刺繡女紅，是因為這是京中閨閣女子必備的技藝，並不是讓你做繡娘以此來謀生的。”
明蓁知道母親疼愛她，但是家中的情況卻讓她無法漠視。
姚家祖上雖然出過高官，卻早已落魄了，祖產變賣的所剩無幾。姚父中舉後，家裏才有些銀錢購置田地，到如今有四十餘畝田地。
姚家沒有分家，家中的兄弟也都在學堂念書，每月光是紙張筆墨的花銷就是一筆不小的銀錢。
明蓁雖為女子不能進學堂，但是父母卻從不偏心，她自小就跟著父母讀書識字。周氏心疼她，平日裏衣食住行都盡可能的給她最好的，經常用自己的嫁妝銀子私下裏給她置辦衣衫首飾。
明蓁的父親為人耿直、當年為官時更是清廉。他在任幾年幾乎沒有攢下多少銀子，回鄉後在族學教書收到的束脩也是寥寥無幾。無奈之下，姚思禮也拋卻清高，經常將自己繪製的一些畫卷放到縣城的書鋪寄賣。
周氏管家後雖然精打細算，家裏的餘錢也並不多寬裕，偶爾還需她做繡活貼補家用。可即便如此，周氏也從未想過讓女兒辛苦賺錢。
“家裏的事情爹娘自有打算，不需要你來操心。要不是受爹娘連累，你也不用在鄉下跟著我們吃苦。”
“娘，明蓁一點都不覺得苦，村裏的姐妹哪個不是早早就下田勞作，再不濟也要日夜紡線織布幫著家裏賺些銀錢。隻有我，一直被你和爹爹嬌養著。長到十六歲了，也沒有給家裏分過什麽憂。”
周氏愛憐地撫著女兒的頭發，語氣滿是惆悵：“你這算哪門子嬌養，娘像你這麽大的時候在你外祖家日子不知要比你現在快活多少倍。”
明蓁當然知道，隻是外祖父當年是京官，她娘那時是正經的官家小姐。而她爹卻早已經辭官歸鄉，她現在隻是一名普通的農家姑娘，怎麽能和母親幼時相比呢？
周氏可不管這些，明蓁是她的長女，不僅容貌出眾且聰慧過人。她自然是不舍得女兒一輩子留在鄉下的，肯定要為她的將來打算一二。
“蓁蓁，你隻需要記住娘的話，學好規矩……”
周氏的話忽的一頓，目光看向外間。明蓁不明所以，順著母親的視線看過去。
外麵的日頭已經升了起來，穿過雕花的曲柳木門在房間的青石地麵上投下一道身影。
明蓁皺眉，“是明珠嗎?”
藏在門外的明珠身形一頓，隨即若無其事的走進來。
“大伯娘，我來找明蓁姐一起做繡活。”
周氏對明珠這種鬼鬼祟祟的舉動很是不喜，實在是太過於小家子氣了。
前幾年剛回鄉的時候，周氏也曾把明珠帶在身邊和明蓁一起教養，教她刺繡和規矩。可是明珠的性子隨了她娘曹氏，心眼小、脾氣差。仗著祖母偏寵她總是欺負明蓁，處處想要占明蓁便宜,更是不服周氏的管教。
周氏冷了心，從那以後再不操心明珠的教養問題。即使再看不慣，也不再多言了。
“既然是這樣，你們姐妹兩個就一起去吧，正好我也有別的事情要做。”
明蓁隻覺得今日的明珠頗有些奇怪，晨間祖母為難她娘的時候，明珠也是在一旁親眼見著的。二嬸和她娘起爭執時明珠也沒有跟著幫腔，現在還依舊是一副笑盈盈地模樣。
明蓁心裏狐疑，卻也沒有多說什麽，和母親告退後便帶著明珠回了她的房間。
第3章
姚明珠走在廊下，看著後院整齊的一排房子心裏很是憤憤不平，大伯父一家的住處可比他們二房要寬敞多了。
明蓁的的房間在正房的西側，分為裏外兩間，明珠已經來過多次了。以往她每次來隻盯著明蓁房裏的首飾衣裳，絲毫不懂這個房間裏真正值錢的東西反而並不起眼。
房間裏的家具擺設和明珠房裏的差不多，都是些尋常的桌椅幾案。可是牆上掛著的山溪圖、花架上插著木芙蓉的白瓷匾肚瓶還有幾案上擺著的那方端硯，這些都是古物，才是真正值錢的東西。
明珠在心裏冷笑，大伯母管家表麵上不偏不倚，甚至會裝模作樣地拿出嫁妝錢來補貼家用，可是她嫁妝中真正值錢的東西還不是一樣隻給了自己的兒女。
想到這些，明珠開口就帶著酸意：“明蓁姐，大伯母可真疼你呢！”
明蓁回身靜靜地看著她，隨即淺笑道：“明珠妹妹，二嬸不是也一樣心疼你嗎？”
明珠無法反駁，她娘是疼她，可是相比之下更心疼她的兄弟。現今她也隻能靠自己為將來做打算。
進了房間，明珠忍不住四處打量。
“明蓁姐，你屋子裏是什麽味道，怎麽這麽好聞？”
“哪有什麽特別的味道，不過是熏了些艾香，防蚊蟲罷了。”
明珠不信，這間屋子裏清香縈繞，沁人心脾，雖然隻是一處簡陋的屋舍卻處處透著雅致。再看麵前的明蓁一頭烏發如雲、雪膚凝脂似白璧無瑕，她的心底更加的嫉妒。
前世她也是嫁到楊家做妾以後才知道，京城的官家小姐都有自己的保養秘方，想來大伯母也有不少好東西偷偷留給自己的親生女兒用。
明蓁絲毫不知明珠的這些小心思，她把自己的繡棚拿出來招呼道：“明珠，你不是要做繡活嗎，我們開始吧！”
姚明珠這才想到自己來的目的，她在明蓁的身旁坐下，看了一眼明蓁手裏的繡棚。
明蓁繡的是一幅荷花圖，兩片翻卷的荷葉間亭亭玉立著一朵粉嫩的荷花，花瓣舒展開來，露出嫩黃色的小蓮蓬。
荷葉上的露珠、花間振翅佇足的蜻蜓都繡得栩栩如生，讓人看了移不開眼睛。
明珠死死攥著手裏的帕子，心底泛起一股酸意。上輩子，明蓁大概就是靠著這刺繡的手藝才供得起夫君讀書趕考的吧！
明珠還有些恍惚，她清晰地記得自己病重躺在楊家的後院無人問津就那麽淒涼的死去。可是再睜開眼，她還是未曾出閣的姚家女。
這幾日，明珠越來越意識到，她腦海裏的那些記憶不是夢，應該是如同戲文裏說的是上輩子發生過的事情。
上輩子孟家和陳家同時上門求親，孟家求娶的是明珠，陳家求娶的是明蓁。
孟家的孟玉堂雖然天資聰穎，年紀輕輕就考中了秀才，但是卻家貧如洗，孟母還患有眼疾。
陳家的兒子陳霖淮雖不成器，他們家卻是縣裏有名的大財主，家財萬貫，富甲一方。
明珠眼紅極了，憑什麽明蓁嫁人就能做富家少奶奶，她卻要過窮苦日子。
明珠哭鬧著求祖母做主，先是逼著大伯父和孟家定下親事。又讓祖父和陳家交涉，讓陳家同意和她的婚事。
就這樣，明珠如願嫁給了陳員外的兒子，明蓁則嫁到了孟秀才家。
原本明珠幻想著自己的一生一定是錦衣玉食，富貴無憂。可哪知道，她嫁過去就被陳家人厭棄，更是在陳家出事後成了寡婦。
後來她不顧祖父反對，二嫁入了楊府為妾，日子過得就越發淒慘了。
而明蓁呢？婚後孟家的日子越過越紅火，幾年後孟秀才更是高中狀元。明珠臨死的時候，就曾聽到楊家人議論，明蓁的夫君為她請封了誥命。
那一刻她悔極了，如果當年她沒有求著祖母交換親事的話，那做官夫人的就該是她了。想到剛剛偷聽到的大伯娘說的話，明珠在心底不禁冷笑。這個時候，大伯娘應該還一門心思想把明蓁嫁到京城去。可惜呀，她們怕是不能如願了。
明珠心底有些得意，故意問道：“明蓁姐，你這麽心靈手巧，也不知以後會便宜了哪家公子。”
明蓁的眉頭輕皺，對明珠這個說法有些不喜，她專心在繡棚上穿針引線，並不想多理會。
姚明珠的心思根本就不在繡活上，上輩子她窩在楊家的後院，不知道做了多少繡活，早就厭了。她裝模作樣的把繡棚拿出來，開始整理絲線，但還是按耐不住心思。
“明蓁姐，你到底想嫁一個怎樣的夫婿？”
明蓁的眉頭皺得更緊了，婚姻大事，自有父母做主。女兒家養在閨中，何曾見過幾個外男。即便是對未來夫婿有些期盼，也隻是與閨中密友偷偷議論幾句，哪會像明珠這般直白。況且明珠平日裏和她並不親近，怎麽會突然問起這些私密話。
“明珠，婚姻之事，自是秉承父母之命媒妁之言，我們女兒家哪有張口閉口談及這些的。”
姚明珠有些不屑，明蓁還真是虛偽，明明一心想要嫁到京城做官夫人，還裝得這麽一本正經。隻可惜這輩子，明蓁注定做不成官夫人了。她偏要讓明蓁嫁到大伯母最看不上的土財主家，等著做寡婦。
“咱們姐妹兩個私下裏說說又有何妨，明蓁姐，我覺得依你的才貌，將來的夫婿一定不能太差了。家境貧寒的肯定不能嫁，最好是富甲一方的，就好比咱們村裏陳員外家的少爺……”
“明珠……”明蓁真的惱了，她的婚事怎麽也輪不到姚明珠在這裏安排。
“你要是真的那麽想嫁人，不如就把這些想法說給二嬸聽，讓她找個媒人給你提親去。”
果然聽周氏說起刺繡的事情，張氏的麵上才和緩了些。要知道繡這幅佛經繡鋪那裏給出了二十兩的高價，可是一筆不小的收入呢。
這下張氏也不好再多挑剔什麽了，揮揮手放她們母女二人回後院去了。
姚家的房子布局和別處有些不同，前院有五間正房，東西兩側各三間廂房，是姚思禮中舉人那年家裏蓋下的。姚思禮進京後，一直是二房一家跟著姚家二老居住。
八年前姚思禮辭官回鄉,兩房人擠在一處，周氏深覺不方便，於是拿出她的嫁妝錢在後院同樣蓋了五間正房和廂房，明蓁一家就現如今就住在後院。
張氏一直想把房子建成像村裏的大財主陳員外家那樣的三進大院落，可周氏把剩餘的嫁妝錢在村子裏買了田地，直言再沒有餘錢建房了，張氏隻能作罷。
因著方才的事情明蓁並不急於回房，而是跟在母親身後進了父母住的東側間。
“娘，您要繡佛經，我來幫您分線吧！”
女兒這麽乖巧貼心，周氏心底的怒意也消了大半。想到婆婆對蓁蓁的輕視，周氏更加心疼女兒。
“蓁蓁，你祖母的話你不要放在心上……”
“娘，”明蓁打斷周氏的話，笑著偎在她身邊撒嬌：“我不在意的，我隻知道您和爹心疼女兒，萬事都有你們為女兒做主。”
周氏心下一軟，看著明蓁的眼神滿是慈愛。她自然是舍不得女兒受苦，對她的婚事更加上心。
當年姚思禮辭官歸鄉的時候，明蓁的外祖母也曾提議將明蓁留在京城撫養，隻是當時周氏舍不得和女兒分離。
原本周氏打算在明蓁十三歲時送她入京的，誰知那年她娘突發急病過世了。喪禮過後，周家全家人就回鄉守孝，明蓁自然也去不成京城。
上個月周氏的大哥出了孝期起複，晉升都察院禦史。大哥的意思也是要在京中給明蓁說一門親事，現今隻等京中來信了。
周氏心底有了打算，起身進了內間，從靠牆的博古架上取下一本冊子。
“繡佛經的事情不急，娘有別的事情要你來做。”
周氏拿出的是家裏的賬本，明蓁出嫁以後，主持中饋，管家理帳、人情世事往來都是要學習的。
“娘要算一下家裏上個月的花銷，你來幫娘算吧。”
明蓁在桌前的繡墩上坐下，翻開賬本，拿起算盤撥弄起來。
前幾年，姚老爺子就做主把姚家的銀錢交給周氏管理,所以張氏才會對這個大兒媳橫豎都看不順眼。
姚家雖然人口多，但畢竟是農家，家裏除了一個粗使婆子也沒有什麽下人。賬目很是簡單，無非是一家人的吃喝花用，以及一些田地裏的收入支出。
很快，明蓁就把四月份的賬目理得清清楚楚呈給母親查看。
周氏並不急著檢查，繼續給明蓁布置任務。
“你再把家裏這個月的花銷估算出來，每筆都要詳細寫明。”
這個也難不倒明蓁，她凝神思索片刻，握著一支羊毫筆在素白的宣紙上落下一行行娟秀的小字。
“娘，都寫好了！”
周氏接過掃了兩眼，賬目詳細明了，對家裏的支出規劃的很是合理，她的嘴角有了一絲笑意。
“不錯，考慮到了這個月收夏糧家裏要雇傭短工的支出，還有添置新衣的預算，很是用心。”
明蓁毫不客氣地收下了她娘的讚賞，俏皮的說道：“都是娘教得好！”
周氏笑著收起賬本，心底也隱隱升起自豪。她的女兒即使是在鄉間長大，也依舊聰慧知禮、舉止有度，並不比京中那些官宦世家的小姐差。
“娘，家裏這個月的花銷比較大，下個月是祖父的壽辰更需要一大筆支出，我也想繡些繡品賣去繡鋪那裏……”
“蓁蓁……”
周氏打斷女兒的話，語氣很是嚴厲：“娘教你刺繡女紅，是因為這是京中閨閣女子必備的技藝，並不是讓你做繡娘以此來謀生的。”
明蓁知道母親疼愛她，但是家中的情況卻讓她無法漠視。
姚家祖上雖然出過高官，卻早已落魄了，祖產變賣的所剩無幾。姚父中舉後，家裏才有些銀錢購置田地，到如今有四十餘畝田地。
姚家沒有分家，家中的兄弟也都在學堂念書，每月光是紙張筆墨的花銷就是一筆不小的銀錢。
明蓁雖為女子不能進學堂，但是父母卻從不偏心，她自小就跟著父母讀書識字。周氏心疼她，平日裏衣食住行都盡可能的給她最好的，經常用自己的嫁妝銀子私下裏給她置辦衣衫首飾。
明蓁的父親為人耿直、當年為官時更是清廉。他在任幾年幾乎沒有攢下多少銀子，回鄉後在族學教書收到的束脩也是寥寥無幾。無奈之下，姚思禮也拋卻清高，經常將自己繪製的一些畫卷放到縣城的書鋪寄賣。
周氏管家後雖然精打細算，家裏的餘錢也並不多寬裕，偶爾還需她做繡活貼補家用。可即便如此，周氏也從未想過讓女兒辛苦賺錢。
“家裏的事情爹娘自有打算，不需要你來操心。要不是受爹娘連累，你也不用在鄉下跟著我們吃苦。”
“娘，明蓁一點都不覺得苦，村裏的姐妹哪個不是早早就下田勞作，再不濟也要日夜紡線織布幫著家裏賺些銀錢。隻有我，一直被你和爹爹嬌養著。長到十六歲了，也沒有給家裏分過什麽憂。”
周氏愛憐地撫著女兒的頭發，語氣滿是惆悵：“你這算哪門子嬌養，娘像你這麽大的時候在你外祖家日子不知要比你現在快活多少倍。”
明蓁當然知道，隻是外祖父當年是京官，她娘那時是正經的官家小姐。而她爹卻早已經辭官歸鄉，她現在隻是一名普通的農家姑娘，怎麽能和母親幼時相比呢？
周氏可不管這些，明蓁是她的長女，不僅容貌出眾且聰慧過人。她自然是不舍得女兒一輩子留在鄉下的，肯定要為她的將來打算一二。
“蓁蓁，你隻需要記住娘的話，學好規矩……”
周氏的話忽的一頓，目光看向外間。明蓁不明所以，順著母親的視線看過去。
外麵的日頭已經升了起來，穿過雕花的曲柳木門在房間的青石地麵上投下一道身影。
明蓁皺眉，“是明珠嗎?”
藏在門外的明珠身形一頓，隨即若無其事的走進來。
“大伯娘，我來找明蓁姐一起做繡活。”
周氏對明珠這種鬼鬼祟祟的舉動很是不喜，實在是太過於小家子氣了。
前幾年剛回鄉的時候，周氏也曾把明珠帶在身邊和明蓁一起教養，教她刺繡和規矩。可是明珠的性子隨了她娘曹氏，心眼小、脾氣差。仗著祖母偏寵她總是欺負明蓁，處處想要占明蓁便宜,更是不服周氏的管教。
周氏冷了心，從那以後再不操心明珠的教養問題。即使再看不慣，也不再多言了。
“既然是這樣，你們姐妹兩個就一起去吧，正好我也有別的事情要做。”
明蓁隻覺得今日的明珠頗有些奇怪，晨間祖母為難她娘的時候，明珠也是在一旁親眼見著的。二嬸和她娘起爭執時明珠也沒有跟著幫腔，現在還依舊是一副笑盈盈地模樣。
明蓁心裏狐疑，卻也沒有多說什麽，和母親告退後便帶著明珠回了她的房間。
第3章
姚明珠走在廊下，看著後院整齊的一排房子心裏很是憤憤不平，大伯父一家的住處可比他們二房要寬敞多了。
明蓁的的房間在正房的西側，分為裏外兩間，明珠已經來過多次了。以往她每次來隻盯著明蓁房裏的首飾衣裳，絲毫不懂這個房間裏真正值錢的東西反而並不起眼。
房間裏的家具擺設和明珠房裏的差不多，都是些尋常的桌椅幾案。可是牆上掛著的山溪圖、花架上插著木芙蓉的白瓷匾肚瓶還有幾案上擺著的那方端硯，這些都是古物，才是真正值錢的東西。
明珠在心裏冷笑，大伯母管家表麵上不偏不倚，甚至會裝模作樣地拿出嫁妝錢來補貼家用，可是她嫁妝中真正值錢的東西還不是一樣隻給了自己的兒女。
想到這些，明珠開口就帶著酸意：“明蓁姐，大伯母可真疼你呢！”
明蓁回身靜靜地看著她，隨即淺笑道：“明珠妹妹，二嬸不是也一樣心疼你嗎？”
明珠無法反駁，她娘是疼她，可是相比之下更心疼她的兄弟。現今她也隻能靠自己為將來做打算。
進了房間，明珠忍不住四處打量。
“明蓁姐，你屋子裏是什麽味道，怎麽這麽好聞？”
“哪有什麽特別的味道，不過是熏了些艾香，防蚊蟲罷了。”
明珠不信，這間屋子裏清香縈繞，沁人心脾，雖然隻是一處簡陋的屋舍卻處處透著雅致。再看麵前的明蓁一頭烏發如雲、雪膚凝脂似白璧無瑕，她的心底更加的嫉妒。
前世她也是嫁到楊家做妾以後才知道，京城的官家小姐都有自己的保養秘方，想來大伯母也有不少好東西偷偷留給自己的親生女兒用。
明蓁絲毫不知明珠的這些小心思，她把自己的繡棚拿出來招呼道：“明珠，你不是要做繡活嗎，我們開始吧！”
姚明珠這才想到自己來的目的，她在明蓁的身旁坐下，看了一眼明蓁手裏的繡棚。
明蓁繡的是一幅荷花圖，兩片翻卷的荷葉間亭亭玉立著一朵粉嫩的荷花，花瓣舒展開來，露出嫩黃色的小蓮蓬。
荷葉上的露珠、花間振翅佇足的蜻蜓都繡得栩栩如生，讓人看了移不開眼睛。
明珠死死攥著手裏的帕子，心底泛起一股酸意。上輩子，明蓁大概就是靠著這刺繡的手藝才供得起夫君讀書趕考的吧！
明珠還有些恍惚，她清晰地記得自己病重躺在楊家的後院無人問津就那麽淒涼的死去。可是再睜開眼，她還是未曾出閣的姚家女。
這幾日，明珠越來越意識到，她腦海裏的那些記憶不是夢，應該是如同戲文裏說的是上輩子發生過的事情。
上輩子孟家和陳家同時上門求親，孟家求娶的是明珠，陳家求娶的是明蓁。
孟家的孟玉堂雖然天資聰穎，年紀輕輕就考中了秀才，但是卻家貧如洗，孟母還患有眼疾。
陳家的兒子陳霖淮雖不成器，他們家卻是縣裏有名的大財主，家財萬貫，富甲一方。
明珠眼紅極了，憑什麽明蓁嫁人就能做富家少奶奶，她卻要過窮苦日子。
明珠哭鬧著求祖母做主，先是逼著大伯父和孟家定下親事。又讓祖父和陳家交涉，讓陳家同意和她的婚事。
就這樣，明珠如願嫁給了陳員外的兒子，明蓁則嫁到了孟秀才家。
原本明珠幻想著自己的一生一定是錦衣玉食，富貴無憂。可哪知道，她嫁過去就被陳家人厭棄，更是在陳家出事後成了寡婦。
後來她不顧祖父反對，二嫁入了楊府為妾，日子過得就越發淒慘了。
而明蓁呢？婚後孟家的日子越過越紅火，幾年後孟秀才更是高中狀元。明珠臨死的時候，就曾聽到楊家人議論，明蓁的夫君為她請封了誥命。
那一刻她悔極了，如果當年她沒有求著祖母交換親事的話，那做官夫人的就該是她了。想到剛剛偷聽到的大伯娘說的話，明珠在心底不禁冷笑。這個時候，大伯娘應該還一門心思想把明蓁嫁到京城去。可惜呀，她們怕是不能如願了。
明珠心底有些得意，故意問道：“明蓁姐，你這麽心靈手巧，也不知以後會便宜了哪家公子。”
明蓁的眉頭輕皺，對明珠這個說法有些不喜，她專心在繡棚上穿針引線，並不想多理會。
姚明珠的心思根本就不在繡活上，上輩子她窩在楊家的後院，不知道做了多少繡活，早就厭了。她裝模作樣的把繡棚拿出來，開始整理絲線，但還是按耐不住心思。
“明蓁姐，你到底想嫁一個怎樣的夫婿？”
明蓁的眉頭皺得更緊了，婚姻大事，自有父母做主。女兒家養在閨中，何曾見過幾個外男。即便是對未來夫婿有些期盼，也隻是與閨中密友偷偷議論幾句，哪會像明珠這般直白。況且明珠平日裏和她並不親近，怎麽會突然問起這些私密話。
“明珠，婚姻之事，自是秉承父母之命媒妁之言，我們女兒家哪有張口閉口談及這些的。”
姚明珠有些不屑，明蓁還真是虛偽，明明一心想要嫁到京城做官夫人，還裝得這麽一本正經。隻可惜這輩子，明蓁注定做不成官夫人了。她偏要讓明蓁嫁到大伯母最看不上的土財主家，等著做寡婦。
“咱們姐妹兩個私下裏說說又有何妨，明蓁姐，我覺得依你的才貌，將來的夫婿一定不能太差了。家境貧寒的肯定不能嫁，最好是富甲一方的，就好比咱們村裏陳員外家的少爺……”
“明珠……”明蓁真的惱了，她的婚事怎麽也輪不到姚明珠在這裏安排。
“你要是真的那麽想嫁人，不如就把這些想法說給二嬸聽，讓她找個媒人給你提親去。”