好在孟玉堂並不在意明珠的話，他開口叫住明謙。
“明謙，時候不早了，為兄就不多打擾了，還是先告辭了！”
“好，孟兄我送你！”
姚明謙平複了心緒也不再在意明珠，繼續引著孟玉堂向大門處走去。
“孟大哥，等一下！”
明珠急聲攔住他：“孟大哥，上次遇到孟大娘，見她臉色很是蒼白，似乎身體有些不適。明珠不好出門探望，不知孟大娘現在好些沒有？”
聽她提到自己的母親，孟玉堂不得不停住腳步。
“多謝姑娘掛念，母親吃了幾服藥，已經好了許多。”
明珠麵上露出笑容，“那就好，還請孟大哥替我問候一下大娘。”
孟玉堂道了謝，便隨著明謙一起出門了。
明珠有些失望，孟玉堂對她客氣有禮，甚至目光都不曾落到她的臉上。可是上一輩子，孟玉堂明明上門向她求親了，難道他對自己的傾慕藏得那麽深嗎？
明謙送走孟玉堂已經不見了明珠的身影，他氣不過還是把事情告訴了母親。
“娘，真不知二姐為何要當著孟兄的麵詆毀大姐。幸好孟兄是坦蕩君子，並不曾理會這些。”
周氏心中有數，她更關心孟玉堂待明珠到底有沒有什麽特別之處，便細細詢問了兩人見麵時的情景。
聽兒子說完，周氏也確定孟玉堂和明珠並沒有什麽首尾，二人還是第一次見。而且孟玉堂守禮，不曾逾距，她也就放下心來。
姚明謙察覺到了異樣，“娘，你和爹今日為何這般關心孟兄的事情！”
周氏並沒有隱瞞兒子：“明謙，你也知道因著你舅舅來信所說朝中要選秀一事，我和你爹近日忙著給你大姐相看人家。”
姚明謙恍然大悟：“娘，你和爹是相中了孟兄。”
周氏點頭，“你和他是好友，覺得他和你大姐可相配？”
姚明謙立刻就讚成：“娘，你和爹真是好眼光。孟兄的品貌不輸京中名門子弟，才學更不必說，每次書院考試，他都是領先於眾人。他日金榜題名，定能揚名天下。唯一有些不美的就是受家境拖累。但若是大姐嫁與他，我們家可以多備些嫁妝，平日裏也可幫襯他們，日子肯定能過得去。”
兒子的想法和她一樣，還處處為明蓁著想，周氏很是欣慰。
“既然如此，你平日裏就多邀他來家中走動，慢慢把這意思說與他聽，看他的心思如何。”
姚明謙絲毫不擔心孟玉堂的心思，大姐這樣才貌雙全的女子，他怎麽會不傾慕呢。
孟玉堂回到家中的時候，孟高氏已經煮好了飯食。見兒子回來，她關切的迎過來。
“堂兒回來了，怎麽去了那麽久？”
“娘，姚叔父講學很是精妙，兒子隻覺受益匪淺，一時間入了迷，所以耽擱的晚了些。”
孟高氏麵上有些不自在：“我們家家貧，你去姚家帶的禮也單薄，怎好在人家留飯？”
孟玉堂麵色微僵，但很快就恢複自若了。
“娘，姚叔父、叔母都很親近，並不在意這些的。他們還邀兒子以後常去姚家和明謙一起讀書。”
“是嗎？”孟高氏麵上有些猶豫，“他們會不會隻是客套一下，總去麻煩別人終歸不好！”
孟玉堂能感受到姚思禮待他是真如子侄一般，對他諄諄教導用心頗深。但他深知自己的娘不喜麻煩外人，隻好耐心說服她。
“娘，姚家人對兒子都很客氣，沒有因為家貧就看不起兒子。我與子謙相交多年，有金蘭之義。姚叔父對我也是真心關照，您不必擔憂，兒子自有分寸。”
孟高氏不敢耽擱兒子的前程，聽他這麽說不好再說什麽。
“那就好，隻要你不受委屈，娘就放心了。”
孟玉堂鬆了口氣，又繼續說道：“姚叔母問您好呢，還有他們家的二姑娘，娘是不是見過？她也問起了娘的身體。”
“二姑娘？”孟高氏一愣，“是明珠姑娘吧？”
孟玉堂並不知那位姑娘姓名，隻是隨口和母親提起，見母親果真認得也就不再多說了。
他隻顧著翻閱今日從姚家借來的書籍，卻沒有注意到，孟高氏神情凝重，在那裏思索著什麽。
周氏並不是獨斷專行的母親，她雖相中孟玉堂做女婿，但還是先來問起女兒的看法。
周氏來到明蓁房中時，她剛剛梳洗完。一頭如雲的秀發披散在肩上，春雨正拿著帕子幫她擦拭。
周氏接了過來，親自幫女兒梳理。明蓁麵上有些歡喜，對著她撒嬌。
“娘，你都好久沒有幫女兒梳頭發了！”
周氏輕笑，看著鏡中的女兒。一身的冰肌玉膚雪白細膩，兩靨染了紅暈，似芙蓉待放，明眸晶亮清澈，顧盼生輝。
“娘的蓁蓁長成大姑娘了！”
周氏心中有些傷懷，女兒跟著他們夫妻吃了太多苦，如今竟連最重要的婚事都不能精心為她挑選一番。
雖然她看好孟玉堂，此時仍唯恐委屈了女兒。
“蓁蓁，你的親事爹和娘有了一個人選，就是今日來家中的孟玉堂。你覺得他如何？”
明蓁心中早就有了準備，孟玉堂確實不錯，無論容貌還是才學都屬上佳人選。雖然家境差了些，但明蓁並不懼。隻要用心經營，她相信自己的日子不會過得差。
她垂眸，聲音帶著幾分羞澀。
“孟公子品貌非凡，謙和有禮，看得出是位仁義君子，女兒全憑父母親做主。”
聽女兒這麽說，周氏終於徹底放下心來。她幫著女兒梳理好頭發，叮囑她早些休息，這才回房去了。
母親走了，明蓁托腮凝望著鏡中的人影，麵上有幾分迷茫。
孟玉堂應該就是她夢想中的夫婿模樣，君子端方，溫文爾雅。若日後二人成婚，應該也能如同父母那般舉案齊眉做一對恩愛夫妻吧！
第14章
女兒的親事有了些許眉目，周氏和姚思禮心裏也寬慰了不少。
二人並沒有急於和孟玉堂挑明，尤其是周氏，事關女兒的終身大事，她還想再多打聽一下孟家的境況。
田裏的莊稼已經全都收完，秋糧也開始陸續種下，周氏卻一時也不得清閑。
張氏早就已經吩咐過了，要給兩個姑娘置辦嫁妝。衣服首飾什麽的都不著急，隻是大件的家具要提前預備下。
除此之外，姚家還有一件大事。月底就是姚老爺子六十大壽，原本就打算好好慶賀一番的。
周氏忙著去縣城的各大鋪子采買，暫且顧不上其他。姚思禮當然是要陪著她的，這日就連姚明謙也跟著一同去了縣城，家中隻有明蓁姐弟二人在。
明蓁晨起就把繡架擺在了窗下，繡架上鋪著一塊大紅色的銷金緞。一眼望去，色澤光燦，狀如雲霞。
春雨在一旁驚歎不已：“小姐，這匹布可真好看，做成嫁衣穿在小姐身上一定像仙女一樣。”
明蓁抬手在繡架上輕輕撫過，入手光滑細膩，柔軟無比。這塊布料還是舅母在京城為她挑選的，說是京中不少大戶人家的小姐都愛用它來做嫁衣的。
在明蓁看來，這塊布料太過於華貴了些，可是長輩厚愛，她也隻能聽從。
春雨幫著分線，明蓁聚精會神開始綉起嫁衣，一朵牡丹花剛繡出了輪廓，院子裏就傳來一陣響動。
“姐，桂香姐來了。”
明蓁聽了忙放下繡品迎出去，就見桂香背著一個竹筐跨進院中。
“桂香，你怎麽來了？家中都忙完了沒有？”
自從端午節後，明蓁還是第一次見到桂香。農忙時節，桂香也要跟著叔伯一起下地幹農活，半月不見，她又黑了不少。
“明蓁姐，你快看我給你帶什麽好東西來了！”
桂香放下肩上的竹筐，打開蓋子招呼明蓁來看。
明澤離得近，最先跑過去。
“姐，是河蚌……”
“河蚌？”明蓁好奇地看過去，“桂香，你從哪裏弄來這麽多的河蚌？”
“就在咱們村後的河邊摸到的，我聽人說這裏麵有珍珠，就想著多摸一些送給你。若是能找到珍珠也可以給蓁蓁姐做件首飾。”
明蓁眼中盈滿笑意：“那我就先謝過了！待會把它剖開來看，即便是沒有珍珠，也能做幾盤子美味出來。”
見明蓁沒有嫌棄，桂香很是開心，
“蓁蓁姐，現在就剖開吧，我來幫你弄。”
“我也來，我也要找珍珠……”
明澤還從未見過從河蚌肚子裏取出的珍珠，吵著要一起動手。
明蓁無奈，便讓春雨去找了工具來，幾人就在廊下挨個把河蚌剖開。
一竹筐河蚌確實不少，剖出來的蚌肉盛在瓦盆裏，明澤挨個的翻找。
明蓁知道這些河蚌裏藏有珍珠的幾率很小，但也沒有多言，看著幾人忙活。
“珍珠，真的有珍珠……”
桂香驚叫起來，“明蓁姐，你快看。”
明蓁驚喜不已，果真見幾顆米粒大小的珠子躺在桂香的掌中，在陽光下泛著光澤。
“確實是珍珠，形狀也很好！”
見桂香找到了珍珠，明澤羨慕極了，他手上的動作加快，把剩下的河蚌都剖開來。可惜的是卻再也沒有發現珍珠。
明澤有些失望，春雨也很是遺憾。
“若是能再多找到幾顆就好了，那樣還能給小姐做支珠釵。”
明蓁並不貪心，安慰幾人：“沒關係的，可以把這幾顆珠子攢起來，以後再得了一樣可以做首飾。再說了，還有這麽多的蚌肉呢，我去廚下給你們做幾道美味。”
春雨忙把蚌肉拿去清洗，明蓁留桂香在家中用飯，兩人便一道跟了過去。
明蓁要繡嫁衣，春雨堅決不讓自家小姐做粗活，明蓁隻好指導二人把材料準備好，最後由她親自做了蚌肉豆腐湯、辣炒蚌肉兩道菜出來。
飯菜都在前廳擺好，明蓁這才發現明澤不見了，春雨在附近找遍了也不見他的人影。
明蓁有些焦急，張氏端坐在椅子上，絲毫不在意。
“他平日裏都在學堂讀書，好容易放假休息幾日，肯定是同村裏的孩子去玩了。等玩夠了自會回家。”
明蓁卻不放心，明澤一向懂事，即便是和村裏的孩童一起玩耍，也不會遲遲不歸。
“明謙，時候不早了，為兄就不多打擾了，還是先告辭了！”
“好，孟兄我送你！”
姚明謙平複了心緒也不再在意明珠，繼續引著孟玉堂向大門處走去。
“孟大哥，等一下！”
明珠急聲攔住他：“孟大哥，上次遇到孟大娘，見她臉色很是蒼白，似乎身體有些不適。明珠不好出門探望，不知孟大娘現在好些沒有？”
聽她提到自己的母親，孟玉堂不得不停住腳步。
“多謝姑娘掛念，母親吃了幾服藥，已經好了許多。”
明珠麵上露出笑容，“那就好，還請孟大哥替我問候一下大娘。”
孟玉堂道了謝，便隨著明謙一起出門了。
明珠有些失望，孟玉堂對她客氣有禮，甚至目光都不曾落到她的臉上。可是上一輩子，孟玉堂明明上門向她求親了，難道他對自己的傾慕藏得那麽深嗎？
明謙送走孟玉堂已經不見了明珠的身影，他氣不過還是把事情告訴了母親。
“娘，真不知二姐為何要當著孟兄的麵詆毀大姐。幸好孟兄是坦蕩君子，並不曾理會這些。”
周氏心中有數，她更關心孟玉堂待明珠到底有沒有什麽特別之處，便細細詢問了兩人見麵時的情景。
聽兒子說完，周氏也確定孟玉堂和明珠並沒有什麽首尾，二人還是第一次見。而且孟玉堂守禮，不曾逾距，她也就放下心來。
姚明謙察覺到了異樣，“娘，你和爹今日為何這般關心孟兄的事情！”
周氏並沒有隱瞞兒子：“明謙，你也知道因著你舅舅來信所說朝中要選秀一事，我和你爹近日忙著給你大姐相看人家。”
姚明謙恍然大悟：“娘，你和爹是相中了孟兄。”
周氏點頭，“你和他是好友，覺得他和你大姐可相配？”
姚明謙立刻就讚成：“娘，你和爹真是好眼光。孟兄的品貌不輸京中名門子弟，才學更不必說，每次書院考試，他都是領先於眾人。他日金榜題名，定能揚名天下。唯一有些不美的就是受家境拖累。但若是大姐嫁與他，我們家可以多備些嫁妝，平日裏也可幫襯他們，日子肯定能過得去。”
兒子的想法和她一樣，還處處為明蓁著想，周氏很是欣慰。
“既然如此，你平日裏就多邀他來家中走動，慢慢把這意思說與他聽，看他的心思如何。”
姚明謙絲毫不擔心孟玉堂的心思，大姐這樣才貌雙全的女子，他怎麽會不傾慕呢。
孟玉堂回到家中的時候，孟高氏已經煮好了飯食。見兒子回來，她關切的迎過來。
“堂兒回來了，怎麽去了那麽久？”
“娘，姚叔父講學很是精妙，兒子隻覺受益匪淺，一時間入了迷，所以耽擱的晚了些。”
孟高氏麵上有些不自在：“我們家家貧，你去姚家帶的禮也單薄，怎好在人家留飯？”
孟玉堂麵色微僵，但很快就恢複自若了。
“娘，姚叔父、叔母都很親近，並不在意這些的。他們還邀兒子以後常去姚家和明謙一起讀書。”
“是嗎？”孟高氏麵上有些猶豫，“他們會不會隻是客套一下，總去麻煩別人終歸不好！”
孟玉堂能感受到姚思禮待他是真如子侄一般，對他諄諄教導用心頗深。但他深知自己的娘不喜麻煩外人，隻好耐心說服她。
“娘，姚家人對兒子都很客氣，沒有因為家貧就看不起兒子。我與子謙相交多年，有金蘭之義。姚叔父對我也是真心關照，您不必擔憂，兒子自有分寸。”
孟高氏不敢耽擱兒子的前程，聽他這麽說不好再說什麽。
“那就好，隻要你不受委屈，娘就放心了。”
孟玉堂鬆了口氣，又繼續說道：“姚叔母問您好呢，還有他們家的二姑娘，娘是不是見過？她也問起了娘的身體。”
“二姑娘？”孟高氏一愣，“是明珠姑娘吧？”
孟玉堂並不知那位姑娘姓名，隻是隨口和母親提起，見母親果真認得也就不再多說了。
他隻顧著翻閱今日從姚家借來的書籍，卻沒有注意到，孟高氏神情凝重，在那裏思索著什麽。
周氏並不是獨斷專行的母親，她雖相中孟玉堂做女婿，但還是先來問起女兒的看法。
周氏來到明蓁房中時，她剛剛梳洗完。一頭如雲的秀發披散在肩上，春雨正拿著帕子幫她擦拭。
周氏接了過來，親自幫女兒梳理。明蓁麵上有些歡喜，對著她撒嬌。
“娘，你都好久沒有幫女兒梳頭發了！”
周氏輕笑，看著鏡中的女兒。一身的冰肌玉膚雪白細膩，兩靨染了紅暈，似芙蓉待放，明眸晶亮清澈，顧盼生輝。
“娘的蓁蓁長成大姑娘了！”
周氏心中有些傷懷，女兒跟著他們夫妻吃了太多苦，如今竟連最重要的婚事都不能精心為她挑選一番。
雖然她看好孟玉堂，此時仍唯恐委屈了女兒。
“蓁蓁，你的親事爹和娘有了一個人選，就是今日來家中的孟玉堂。你覺得他如何？”
明蓁心中早就有了準備，孟玉堂確實不錯，無論容貌還是才學都屬上佳人選。雖然家境差了些，但明蓁並不懼。隻要用心經營，她相信自己的日子不會過得差。
她垂眸，聲音帶著幾分羞澀。
“孟公子品貌非凡，謙和有禮，看得出是位仁義君子，女兒全憑父母親做主。”
聽女兒這麽說，周氏終於徹底放下心來。她幫著女兒梳理好頭發，叮囑她早些休息，這才回房去了。
母親走了，明蓁托腮凝望著鏡中的人影，麵上有幾分迷茫。
孟玉堂應該就是她夢想中的夫婿模樣，君子端方，溫文爾雅。若日後二人成婚，應該也能如同父母那般舉案齊眉做一對恩愛夫妻吧！
第14章
女兒的親事有了些許眉目，周氏和姚思禮心裏也寬慰了不少。
二人並沒有急於和孟玉堂挑明，尤其是周氏，事關女兒的終身大事，她還想再多打聽一下孟家的境況。
田裏的莊稼已經全都收完，秋糧也開始陸續種下，周氏卻一時也不得清閑。
張氏早就已經吩咐過了，要給兩個姑娘置辦嫁妝。衣服首飾什麽的都不著急，隻是大件的家具要提前預備下。
除此之外，姚家還有一件大事。月底就是姚老爺子六十大壽，原本就打算好好慶賀一番的。
周氏忙著去縣城的各大鋪子采買，暫且顧不上其他。姚思禮當然是要陪著她的，這日就連姚明謙也跟著一同去了縣城，家中隻有明蓁姐弟二人在。
明蓁晨起就把繡架擺在了窗下，繡架上鋪著一塊大紅色的銷金緞。一眼望去，色澤光燦，狀如雲霞。
春雨在一旁驚歎不已：“小姐，這匹布可真好看，做成嫁衣穿在小姐身上一定像仙女一樣。”
明蓁抬手在繡架上輕輕撫過，入手光滑細膩，柔軟無比。這塊布料還是舅母在京城為她挑選的，說是京中不少大戶人家的小姐都愛用它來做嫁衣的。
在明蓁看來，這塊布料太過於華貴了些，可是長輩厚愛，她也隻能聽從。
春雨幫著分線，明蓁聚精會神開始綉起嫁衣，一朵牡丹花剛繡出了輪廓，院子裏就傳來一陣響動。
“姐，桂香姐來了。”
明蓁聽了忙放下繡品迎出去，就見桂香背著一個竹筐跨進院中。
“桂香，你怎麽來了？家中都忙完了沒有？”
自從端午節後，明蓁還是第一次見到桂香。農忙時節，桂香也要跟著叔伯一起下地幹農活，半月不見，她又黑了不少。
“明蓁姐，你快看我給你帶什麽好東西來了！”
桂香放下肩上的竹筐，打開蓋子招呼明蓁來看。
明澤離得近，最先跑過去。
“姐，是河蚌……”
“河蚌？”明蓁好奇地看過去，“桂香，你從哪裏弄來這麽多的河蚌？”
“就在咱們村後的河邊摸到的，我聽人說這裏麵有珍珠，就想著多摸一些送給你。若是能找到珍珠也可以給蓁蓁姐做件首飾。”
明蓁眼中盈滿笑意：“那我就先謝過了！待會把它剖開來看，即便是沒有珍珠，也能做幾盤子美味出來。”
見明蓁沒有嫌棄，桂香很是開心，
“蓁蓁姐，現在就剖開吧，我來幫你弄。”
“我也來，我也要找珍珠……”
明澤還從未見過從河蚌肚子裏取出的珍珠，吵著要一起動手。
明蓁無奈，便讓春雨去找了工具來，幾人就在廊下挨個把河蚌剖開。
一竹筐河蚌確實不少，剖出來的蚌肉盛在瓦盆裏，明澤挨個的翻找。
明蓁知道這些河蚌裏藏有珍珠的幾率很小，但也沒有多言，看著幾人忙活。
“珍珠，真的有珍珠……”
桂香驚叫起來，“明蓁姐，你快看。”
明蓁驚喜不已，果真見幾顆米粒大小的珠子躺在桂香的掌中，在陽光下泛著光澤。
“確實是珍珠，形狀也很好！”
見桂香找到了珍珠，明澤羨慕極了，他手上的動作加快，把剩下的河蚌都剖開來。可惜的是卻再也沒有發現珍珠。
明澤有些失望，春雨也很是遺憾。
“若是能再多找到幾顆就好了，那樣還能給小姐做支珠釵。”
明蓁並不貪心，安慰幾人：“沒關係的，可以把這幾顆珠子攢起來，以後再得了一樣可以做首飾。再說了，還有這麽多的蚌肉呢，我去廚下給你們做幾道美味。”
春雨忙把蚌肉拿去清洗，明蓁留桂香在家中用飯，兩人便一道跟了過去。
明蓁要繡嫁衣，春雨堅決不讓自家小姐做粗活，明蓁隻好指導二人把材料準備好，最後由她親自做了蚌肉豆腐湯、辣炒蚌肉兩道菜出來。
飯菜都在前廳擺好，明蓁這才發現明澤不見了，春雨在附近找遍了也不見他的人影。
明蓁有些焦急，張氏端坐在椅子上，絲毫不在意。
“他平日裏都在學堂讀書，好容易放假休息幾日，肯定是同村裏的孩子去玩了。等玩夠了自會回家。”
明蓁卻不放心，明澤一向懂事，即便是和村裏的孩童一起玩耍，也不會遲遲不歸。