“哼！”江同知一臉怒容，“既無人證，此事必是你二人編造。你二人還不從實招來是如何殺害嚴亮的。”
明蓁和眾人一起圍在縣衙二門之內，雖然可聽到審案的全程，卻無法看清陳霖淮的反應。此刻，她也不免心焦起來。江同知非要逼著二人認罪，怕是要為難他們。
果然，見陳霖淮和何修之不認罪，江同知喝令衙役用刑。
“既然這二人不肯招供，便先打三十大板。”
明蓁的心提到了嗓子眼，三十板子打下去，陳霖淮肯定會吃大苦頭。
何知縣也無計可施，他審案時也都是這般程序，嫌犯不認罪，這一頓打是跑不了的。
衙役上前便要將二人按在板凳上，就聽著縣衙門外一陣馬蹄聲響起，那聲音震耳欲聾，驚得眾人都齊齊向外看了過去。
一行兵士在縣衙門前下了馬，徑直往縣衙大堂而來，當先的將領身著盔甲，威武不凡。
江同知愣了片刻，皺眉有些不悅。
“周千戶，不知你帶人闖入縣衙大堂所為何事？”
千戶是武職，雖然在品級上要比江同知還要高上一級。但大燕朝武將的地位本就比文官低不少，且是在公堂之上，所以江同知並不起身行禮。
高縣丞那裏卻是忙躬身施禮，目中也有疑惑。
“江同知，”周千戶粗聲粗氣道：“我來是要告知江同知一聲，嚴亮和陳大力，不守軍規，酗酒鬧事，強搶民女，理應受軍法處置。陳霖淮和何修之救人有功，理應獎賞，這三人，我便都帶走了。”
陳大力一聽，立刻就嚇癱了，聽周千戶的意思若是他被帶回參將府怕是性命不保。他忙爬向高縣丞，驚惶地向他求救。
“大人，救命呀……”
高縣丞皺眉看他一眼，雖然嫌棄，但更不想何修之被人帶走。如果不趁此機會將這事栽贓到何知縣頭上，那他以後更沒有機會當上知縣了。
“千戶大人，嚴亮被殺是命案，且發生在我台縣境內，理應是由我台縣縣衙審理。怎可將嫌犯交給你處置呢？”
江同知也是這個意思，他坐在公堂上不開口，也不願意放人。
“你們縣衙的官員就是囉嗦，此事雖是發生在台縣，可卻是在台縣大營之內。既是在軍中，便歸屬於軍務，和你們縣衙沒有丁點關係。”
周千戶揮了揮手，命令隨行而來的兵士，“將人帶走！”
兵士上前就將陳大力拿住，他嚇得尖叫起來。
“大人，救我，我冤枉……”
“等一下……”
江同知急忙站出來，一臉的怒容。
“周大人，我是奉知州大人之命來台縣審理案件。如今嚴亮死因還未查清，你便要把人帶走，本官有理由懷疑，你是為了包庇嫌犯而來。回頭本官回稟了知州大人，周千戶怕也不好交代吧。”
周千戶嗬嗬笑了兩聲，“有什麽不好交代的，就是參將大人命我來將人帶走的。”
江同知有些不信，據他所知，何家和陳家都同參將府沒有任何往來。參將大人為何出麵力保這二人？
“周大人，此案在我縣衙已有記錄，審理過程須要上報朝廷的，你如此冒然將人帶走，縣衙這裏如何結案？”
“這個容易！”周千戶猛地從腰間抽出佩劍，橫在陳大力頸上。
“說，嚴亮是何人所殺？”
“啊啊……”陳大力整個人都嚇癱了，他跌坐在地上，渾身都在打哆嗦。
“快說……”
周千戶的劍又向前逼近了幾寸，陳大力的頸間有血流出。
“大人饒命，大人饒命，是……是陳霖淮……”
“還不說實話。”周千戶眼睛一瞪，劍身已經割破了陳大力的皮肉，他立刻哀嚎起來。
“我說，我說，不是陳霖淮殺的，是我殺的……”
陳大力已經被嚇破了膽子，不得不說出了實話，他的身下一灘水流了出來，公堂裏飄著一股異味。
周千戶捏著鼻子後退了一步，“江大人，此案我已經幫你審問清楚，是陳大力殺了嚴亮嫁禍給陳霖淮，你們如此結案便是。”
江同知很是不滿，“周千戶，你這是逼供！”
“怎麽是逼供呢，你們縣衙審案不也一樣要用刑嗎？我隻是使了一點手段讓他快些開口罷了，這又有什麽關係呢！”
江同知還想再拖延一番，“陳大力因何殺人，動機、手法、我都要一一申明。”
“沒問題！”周千戶並未攔著，而是又把劍橫到了陳大力的脖子上。
“我告訴你，你們那日在街上強搶向你們問路的民女，還打暈她帶到兵營，這些我都已知道了。你若是老實交代自己的罪責，參將大人那裏或許還能放你一馬，若是你不老實，後果你自己想想便知。”
陳大力嚇壞了，不敢隱瞞，一五一十交待了自己殺害嚴亮的過程。
原來那日陳霖淮和何修之走後，嚴亮就命令陳大民扶他去看郎中，因為陳大力的動作慢了些，再加上喝了酒，嚴亮被摔了一下，自此就對著他罵開了。
陳大力覺得有些受不住了，便因一時怒氣失手殺了嚴亮。他原想著，嚴亮一死，推到陳霖淮和何修之身上，他也能在參將府那裏賣賣慘，說不得就能頂替嚴亮的位置。
聽著陳大力說完，大家都黑了臉。周千戶甚至直接讓兵士動手挾持住他，帶著陳霖淮和何修之一起趕往濟州參將府。
陳霖淮來不及和明蓁說些什麽，隻能張了張嘴無聲和她告別，示意她安心等著他回來。
第44章
參將府的士兵自然不同於台縣大營的散兵遊勇, 他們裝備齊全，軍容整肅。身下的戰馬膘肥體壯，跑起來如同一陣風一樣。
明蓁站在縣衙門前, 看著陳霖淮跟著參將府的兵士遠去, 心底隱隱還有些不安。
“爹，參將府那裏怎麽會突然來將人帶走？”
陳員外也頗感意外, 但此時也隻能靜待消息了。
“濟州參將是今年剛上任的，和州府衙門的人也沒有多少交集, 應該不會對他二人不利。我這便派人去濟州打探，咱們先回商號等消息。”
陳霖淮這一走，直到次日中午才回來，他的人還未到台縣，陳員外便已經得了消息, 先讓春雨告知明蓁, 免得她擔憂。
“姑爺終於回來了, 這下小姐你可以放心了吧！”
春雨這兩日眼見著自家小姐為了姑爺的事情著急上火，跟著擔憂不已, 如今姑爺無事要歸家了，她也替小姐開心。
明蓁輕笑著點點頭, 狀似無意的問道：“是有人給老爺送信回來的嗎？”
春雨愣了一下, “好像是吧, 要不然老爺怎麽會提前知道這個消息？”
明蓁笑了笑, 沒有再多說。她抬頭望向窗外, 半空中兩隻鴿子盤旋而飛。它們拍著翅膀在空中劃過，落到了東跨院的屋脊之上, 那裏是陳員外的住處。
陳霖淮在商號門前停下馬, 夥計忙迎了出去, “少爺回來了……老爺、少奶奶，少爺回來了。”
鋪子裏的夥計麵上都帶著喜色，陳霖淮匆匆和他們打了招呼，直奔後院。
“蓁蓁……”
明蓁聽到動靜從西跨院迎出來，剛出院門就和他撞到了一起。
“夫君……”
陳霖淮腳步輕快，神情雀躍地一把將明蓁抱住。
“蓁蓁，我回來了！”
春雨原本跟在明蓁身後的，此時一見忙迅速地轉過身去，不好意思去打擾他們。
明蓁此刻也顧不上害羞了，“夫君，你在濟州有沒有受罰？在縣衙大牢的時候，他們是不是給你用刑了？”
陳霖淮知道明蓁擔心她，但幾日不見好容易才擁她入懷，仍舍不得放開她，“無事，參將大人沒有罰我，在縣衙也不過是被衙役抽了幾鞭子，根本就不算什麽。”
“真的？你讓我看看。”明蓁急忙推了推他，試圖驗證他是否真的無事。
陳霖淮隻得慢悠悠地放開她，站直了身子，任由明蓁打量。
明蓁這才注意到，陳霖淮換了一身全新的兵士裝扮。頭戴一頂圓盔，灰色布衣外罩著朱紅色的棉罩甲，腰間還配著一把腰刀，整個個人看著更加英姿勃發、威風凜凜。
明蓁麵露疑惑，“夫君，你這是……”
“蓁蓁，我升官了！”
陳霖淮一臉的得意，卻又故意賣起了關子。
“走，咱們先去見爹，一會我再一同給你們講。”
明蓁點頭，和他一起去了東跨院。陳員外正在院中喂鴿子，見到他們一起進來，絲毫不意外。
“爹，”陳霖淮嬉笑著上前，“兒子回來了。”
“回來就好，這次吃夠苦頭了沒有？”
“爹，你也太小瞧兒子了。不僅沒吃苦頭，兒子還升官了。”陳霖淮將腰間的佩刀取下來拿給他爹看。“參將大人升兒子做了百夫長，負責訓練台縣招募的哨兵，也將剿匪的重任交給了兒子。”
陳員外這才認真看了他一眼，見他神采奕奕，眉宇間依舊自信張揚，絲毫沒有被這幾日的牢獄之災影響到。
“淮哥兒媳婦，你怎麽看？”
“爹，夫君自從立誌習武從軍以來，一直想要除暴安良，護衛一方百姓。如今參將大人任命夫君為百夫長，夫君也能一展抱負，兒媳自然是支持夫君的決定的。”
陳霖淮眼中都是笑意，他就知道他娘子會支持他。隻是他的想法沒有明蓁說得那般大義凜然，他隻是想做出些正經事出來，想讓明蓁以他為傲罷了。
見他二人這般模樣，陳員外在心裏歎了一口氣，也就不再多說什麽了。
“好了，既然你回來了，收拾一下咱們回家吧。你嶽父這些日子也為了你的事情奔波，晚上將他們請來一聚，也好讓他們安心。”
明蓁和陳霖淮應聲退下，回房後讓春雨收拾了一下東西，便趕回了清溪村。
成伯早就在大門前等著他們，還特意在門前放了一個火盆。
“少爺，少奶奶，先跨火盆去去晦氣！”
按著成伯的意思，邁過火盆，明蓁和陳霖淮這才回到了自己的院子。
不過才幾日沒回，明蓁看著熟悉的房間無比的親切，陳霖淮也感歎起來：“還是回家好呀！”
明蓁回身將房門關上，“夫君，你把身上的罩甲脫了。”
“啊？”陳霖淮愣了一下，隨即便笑開了。
“蓁蓁，這麽著急嗎？不能等到晚上。”
“不能！”明蓁繃著臉上前直接去解他的罩甲。卻被陳霖淮一把抱住，他將明蓁擁在懷裏，在她的耳邊曖昧道：“幾日不見，娘子竟然如此心急。隻是嶽父嶽母快要到了，時間不免倉促了些，那我們速戰速決！”
明蓁這才反應過來他話裏的意思，不由耳後一熱，整張臉都紅透了。
明蓁和眾人一起圍在縣衙二門之內，雖然可聽到審案的全程，卻無法看清陳霖淮的反應。此刻，她也不免心焦起來。江同知非要逼著二人認罪，怕是要為難他們。
果然，見陳霖淮和何修之不認罪，江同知喝令衙役用刑。
“既然這二人不肯招供，便先打三十大板。”
明蓁的心提到了嗓子眼，三十板子打下去，陳霖淮肯定會吃大苦頭。
何知縣也無計可施，他審案時也都是這般程序，嫌犯不認罪，這一頓打是跑不了的。
衙役上前便要將二人按在板凳上，就聽著縣衙門外一陣馬蹄聲響起，那聲音震耳欲聾，驚得眾人都齊齊向外看了過去。
一行兵士在縣衙門前下了馬，徑直往縣衙大堂而來，當先的將領身著盔甲，威武不凡。
江同知愣了片刻，皺眉有些不悅。
“周千戶，不知你帶人闖入縣衙大堂所為何事？”
千戶是武職，雖然在品級上要比江同知還要高上一級。但大燕朝武將的地位本就比文官低不少，且是在公堂之上，所以江同知並不起身行禮。
高縣丞那裏卻是忙躬身施禮，目中也有疑惑。
“江同知，”周千戶粗聲粗氣道：“我來是要告知江同知一聲，嚴亮和陳大力，不守軍規，酗酒鬧事，強搶民女，理應受軍法處置。陳霖淮和何修之救人有功，理應獎賞，這三人，我便都帶走了。”
陳大力一聽，立刻就嚇癱了，聽周千戶的意思若是他被帶回參將府怕是性命不保。他忙爬向高縣丞，驚惶地向他求救。
“大人，救命呀……”
高縣丞皺眉看他一眼，雖然嫌棄，但更不想何修之被人帶走。如果不趁此機會將這事栽贓到何知縣頭上，那他以後更沒有機會當上知縣了。
“千戶大人，嚴亮被殺是命案，且發生在我台縣境內，理應是由我台縣縣衙審理。怎可將嫌犯交給你處置呢？”
江同知也是這個意思，他坐在公堂上不開口，也不願意放人。
“你們縣衙的官員就是囉嗦，此事雖是發生在台縣，可卻是在台縣大營之內。既是在軍中，便歸屬於軍務，和你們縣衙沒有丁點關係。”
周千戶揮了揮手，命令隨行而來的兵士，“將人帶走！”
兵士上前就將陳大力拿住，他嚇得尖叫起來。
“大人，救我，我冤枉……”
“等一下……”
江同知急忙站出來，一臉的怒容。
“周大人，我是奉知州大人之命來台縣審理案件。如今嚴亮死因還未查清，你便要把人帶走，本官有理由懷疑，你是為了包庇嫌犯而來。回頭本官回稟了知州大人，周千戶怕也不好交代吧。”
周千戶嗬嗬笑了兩聲，“有什麽不好交代的，就是參將大人命我來將人帶走的。”
江同知有些不信，據他所知，何家和陳家都同參將府沒有任何往來。參將大人為何出麵力保這二人？
“周大人，此案在我縣衙已有記錄，審理過程須要上報朝廷的，你如此冒然將人帶走，縣衙這裏如何結案？”
“這個容易！”周千戶猛地從腰間抽出佩劍，橫在陳大力頸上。
“說，嚴亮是何人所殺？”
“啊啊……”陳大力整個人都嚇癱了，他跌坐在地上，渾身都在打哆嗦。
“快說……”
周千戶的劍又向前逼近了幾寸，陳大力的頸間有血流出。
“大人饒命，大人饒命，是……是陳霖淮……”
“還不說實話。”周千戶眼睛一瞪，劍身已經割破了陳大力的皮肉，他立刻哀嚎起來。
“我說，我說，不是陳霖淮殺的，是我殺的……”
陳大力已經被嚇破了膽子，不得不說出了實話，他的身下一灘水流了出來，公堂裏飄著一股異味。
周千戶捏著鼻子後退了一步，“江大人，此案我已經幫你審問清楚，是陳大力殺了嚴亮嫁禍給陳霖淮，你們如此結案便是。”
江同知很是不滿，“周千戶，你這是逼供！”
“怎麽是逼供呢，你們縣衙審案不也一樣要用刑嗎？我隻是使了一點手段讓他快些開口罷了，這又有什麽關係呢！”
江同知還想再拖延一番，“陳大力因何殺人，動機、手法、我都要一一申明。”
“沒問題！”周千戶並未攔著，而是又把劍橫到了陳大力的脖子上。
“我告訴你，你們那日在街上強搶向你們問路的民女，還打暈她帶到兵營，這些我都已知道了。你若是老實交代自己的罪責，參將大人那裏或許還能放你一馬，若是你不老實，後果你自己想想便知。”
陳大力嚇壞了，不敢隱瞞，一五一十交待了自己殺害嚴亮的過程。
原來那日陳霖淮和何修之走後，嚴亮就命令陳大民扶他去看郎中，因為陳大力的動作慢了些，再加上喝了酒，嚴亮被摔了一下，自此就對著他罵開了。
陳大力覺得有些受不住了，便因一時怒氣失手殺了嚴亮。他原想著，嚴亮一死，推到陳霖淮和何修之身上，他也能在參將府那裏賣賣慘，說不得就能頂替嚴亮的位置。
聽著陳大力說完，大家都黑了臉。周千戶甚至直接讓兵士動手挾持住他，帶著陳霖淮和何修之一起趕往濟州參將府。
陳霖淮來不及和明蓁說些什麽，隻能張了張嘴無聲和她告別，示意她安心等著他回來。
第44章
參將府的士兵自然不同於台縣大營的散兵遊勇, 他們裝備齊全，軍容整肅。身下的戰馬膘肥體壯，跑起來如同一陣風一樣。
明蓁站在縣衙門前, 看著陳霖淮跟著參將府的兵士遠去, 心底隱隱還有些不安。
“爹，參將府那裏怎麽會突然來將人帶走？”
陳員外也頗感意外, 但此時也隻能靜待消息了。
“濟州參將是今年剛上任的，和州府衙門的人也沒有多少交集, 應該不會對他二人不利。我這便派人去濟州打探，咱們先回商號等消息。”
陳霖淮這一走，直到次日中午才回來，他的人還未到台縣，陳員外便已經得了消息, 先讓春雨告知明蓁, 免得她擔憂。
“姑爺終於回來了, 這下小姐你可以放心了吧！”
春雨這兩日眼見著自家小姐為了姑爺的事情著急上火，跟著擔憂不已, 如今姑爺無事要歸家了，她也替小姐開心。
明蓁輕笑著點點頭, 狀似無意的問道：“是有人給老爺送信回來的嗎？”
春雨愣了一下, “好像是吧, 要不然老爺怎麽會提前知道這個消息？”
明蓁笑了笑, 沒有再多說。她抬頭望向窗外, 半空中兩隻鴿子盤旋而飛。它們拍著翅膀在空中劃過，落到了東跨院的屋脊之上, 那裏是陳員外的住處。
陳霖淮在商號門前停下馬, 夥計忙迎了出去, “少爺回來了……老爺、少奶奶，少爺回來了。”
鋪子裏的夥計麵上都帶著喜色，陳霖淮匆匆和他們打了招呼，直奔後院。
“蓁蓁……”
明蓁聽到動靜從西跨院迎出來，剛出院門就和他撞到了一起。
“夫君……”
陳霖淮腳步輕快，神情雀躍地一把將明蓁抱住。
“蓁蓁，我回來了！”
春雨原本跟在明蓁身後的，此時一見忙迅速地轉過身去，不好意思去打擾他們。
明蓁此刻也顧不上害羞了，“夫君，你在濟州有沒有受罰？在縣衙大牢的時候，他們是不是給你用刑了？”
陳霖淮知道明蓁擔心她，但幾日不見好容易才擁她入懷，仍舍不得放開她，“無事，參將大人沒有罰我，在縣衙也不過是被衙役抽了幾鞭子，根本就不算什麽。”
“真的？你讓我看看。”明蓁急忙推了推他，試圖驗證他是否真的無事。
陳霖淮隻得慢悠悠地放開她，站直了身子，任由明蓁打量。
明蓁這才注意到，陳霖淮換了一身全新的兵士裝扮。頭戴一頂圓盔，灰色布衣外罩著朱紅色的棉罩甲，腰間還配著一把腰刀，整個個人看著更加英姿勃發、威風凜凜。
明蓁麵露疑惑，“夫君，你這是……”
“蓁蓁，我升官了！”
陳霖淮一臉的得意，卻又故意賣起了關子。
“走，咱們先去見爹，一會我再一同給你們講。”
明蓁點頭，和他一起去了東跨院。陳員外正在院中喂鴿子，見到他們一起進來，絲毫不意外。
“爹，”陳霖淮嬉笑著上前，“兒子回來了。”
“回來就好，這次吃夠苦頭了沒有？”
“爹，你也太小瞧兒子了。不僅沒吃苦頭，兒子還升官了。”陳霖淮將腰間的佩刀取下來拿給他爹看。“參將大人升兒子做了百夫長，負責訓練台縣招募的哨兵，也將剿匪的重任交給了兒子。”
陳員外這才認真看了他一眼，見他神采奕奕，眉宇間依舊自信張揚，絲毫沒有被這幾日的牢獄之災影響到。
“淮哥兒媳婦，你怎麽看？”
“爹，夫君自從立誌習武從軍以來，一直想要除暴安良，護衛一方百姓。如今參將大人任命夫君為百夫長，夫君也能一展抱負，兒媳自然是支持夫君的決定的。”
陳霖淮眼中都是笑意，他就知道他娘子會支持他。隻是他的想法沒有明蓁說得那般大義凜然，他隻是想做出些正經事出來，想讓明蓁以他為傲罷了。
見他二人這般模樣，陳員外在心裏歎了一口氣，也就不再多說什麽了。
“好了，既然你回來了，收拾一下咱們回家吧。你嶽父這些日子也為了你的事情奔波，晚上將他們請來一聚，也好讓他們安心。”
明蓁和陳霖淮應聲退下，回房後讓春雨收拾了一下東西，便趕回了清溪村。
成伯早就在大門前等著他們，還特意在門前放了一個火盆。
“少爺，少奶奶，先跨火盆去去晦氣！”
按著成伯的意思，邁過火盆，明蓁和陳霖淮這才回到了自己的院子。
不過才幾日沒回，明蓁看著熟悉的房間無比的親切，陳霖淮也感歎起來：“還是回家好呀！”
明蓁回身將房門關上，“夫君，你把身上的罩甲脫了。”
“啊？”陳霖淮愣了一下，隨即便笑開了。
“蓁蓁，這麽著急嗎？不能等到晚上。”
“不能！”明蓁繃著臉上前直接去解他的罩甲。卻被陳霖淮一把抱住，他將明蓁擁在懷裏，在她的耳邊曖昧道：“幾日不見，娘子竟然如此心急。隻是嶽父嶽母快要到了，時間不免倉促了些，那我們速戰速決！”
明蓁這才反應過來他話裏的意思，不由耳後一熱，整張臉都紅透了。