明蓁並沒有說謊，原本陳霖淮的意思是要在省府買一處宅子的。可是臨近秋闈，貢院附近並沒有合適的空房。正巧曹飛家中在省府有店鋪和宅院，便極力邀請二人入住。
明珠的心思和二嬸曹氏很是相似，明蓁可不願意和她有太多的牽扯。
當初大哥姚明舉去考童生試，明蓁好心讓他與弟弟明謙一同住在濟州家中，一應雜事都是家中下人照料。
結果明謙順利通過院試，考取秀才功名，大哥卻沒有考中。二嬸雖麵上不敢多說什麽，背地裏卻埋怨明蓁定是隻關照了自己的親弟弟，忽略了堂兄。如今孟玉堂參加鄉試，明珠又一心認定他會高中，明蓁更不會做那吃力不討好之事。
“大姐當真這麽絕情嗎？”
明珠一臉的委屈，還想再說些什麽，卻被孟玉堂阻止。
“明珠，你不必說了。我也不喜與外人同住，如今住在這家客棧就很好。”
“可是……”
明珠還想說些什麽，見孟玉堂麵上已有不悅，便隻好閉了嘴。
見狀，明蓁和陳霖淮也不多留，先他們一步出了鋪子。
身邊沒有了外人，明蓁忙去看陳霖淮的神色。剛剛明珠的話讓她很是不喜，她也唯恐陳霖淮會受到影響。孟玉堂是有幾分才學，可是她覺得陳霖淮也不差。
這大半年來，陳霖淮閑暇之時都在研習兵法攻略，又加上他在運河領兵的實戰經驗，整個人已經如同脫胎換骨一般，是個合格的將領了。
“夫君，明珠的話，你別放在心上。根本不需他人指導，我相信夫君今年一定能高中武舉的。”
若是以前，陳霖淮肯定不會服氣孟玉堂比他強。可是如今，他已經不在意了。兩人一文一武，根本就不是同路人，有什麽可比性？更重要的是，如今孟玉堂對他來說不過是一個不太親近的親戚罷了，並不是什麽重要的人。
“蓁蓁，你放心吧，我根本就不在意她說的話。你等著，我定能憑著自己的真本事考中武舉人的。”
明蓁鬆了口氣，笑著點頭應是，她肯定是相信的。
明珠和孟玉堂置辦了一些筆墨，趕回客棧就發現隔壁的丙字號房新來了一位應試的秀才。
這位秀才很是熱情，他也是帶著自家娘子一起住店的，一見到孟玉堂就忙和他打招呼。
兩邊互相見了禮，明珠也知道了這位新來的秀才姓賈，已是第三次來省府趕考了。
賈秀才的娘子對明珠很是熱情，不斷奉承起她。
“還是孟娘子有福氣，你夫君這麽年輕就已是秀才，若是今年再得中舉人就更了不得了，往後你就是官夫人了。”
明珠抑製不住自己的喜悅，“賈娘子不也一樣嗎，等到令夫高中，也一樣是官夫人。”
賈娘子歎了口氣：“我怕是沒那個指望了，我夫君已經考過兩屆了，如今還是沒中，也不知能不能等到那一日。”
賈秀才那裏和孟玉堂卻是客客氣氣，孟玉堂如今隻一心撲在鄉試之上，根本沒有心思和人應酬。
反倒是明珠和賈娘子很是親近，兩人的夫君都要讀書，她二人便約著一起出門逛街。賈娘子雖住在丙等客房，出手倒是大方得很，常送一些小禮物給明珠，讓明珠很是欣喜。
這日，賈娘子一臉喜氣地來找明珠。
“孟娘子，我今日在城中找了一位道長做了一通法，道長說了，可保我夫君此次高中。”
明珠聽了有些不信：“道長做法便能高中嗎？”
“是的呢，還是一位舉人娘子身邊的丫鬟帶我過去的。據說當年她家夫人當年便是求的道長做法，夫君後來才高中的。”
賈娘子說的篤定，明珠不禁也動了幾分心思。
“不知要怎樣去做法？”
“很簡單的……”賈娘子附在明蓁耳邊嘀嘀咕咕說了一通。
“所以說最重要的就是要有一篇你夫君親手書寫的文章，這樣道長才可以做法將這些進獻給天上的星君知道，保佑你夫君高中。”
聽她說來並不複雜，明珠也想試一下。
孟玉堂的手稿雖不輕易贈予外人，可對明珠來說並不是難事。她不敢打擾孟玉堂備考，自己在書箱裏翻找出一份交給賈娘子，讓她幫著孟玉堂找道長做法保佑。
這麽一通操作下來，明珠心裏也徹底放下心來，隻等著孟玉堂進場考試。
第61章
八月初九日, 鄉試正式開考。
鄉試不同於童生試，兩名主考官是由聖上親自選定委派到各省的。
今科本省鄉試的主考官是禮部郎中梁維、副考官是大理寺左評事，本省學政擔任同考官。
這幾位大人都是科舉出身, 尤其是禮部郎中梁維, 還曾經高中榜眼。他人品端方，做事素來嚴謹, 就連當今聖上都是讚賞不已。
有他做主考官，學子們都安心了不少。
近千名考生齊聚在貢院, 經過嚴格的搜查進入考場，開始答卷。連著三場考試下來，不少人已經是筋疲力盡。
明珠在考場外焦急的等待著，孟玉堂是第一批離開考場的，他麵色憔悴, 步子都有些踉蹌。
明珠忙迎上去扶他：“夫君, 你怎麽樣？”
孟玉堂輕點了點頭, 這次鄉試的題目，他做起來很是得心應手。無論是經史還是策問都答得很是工整。孟玉堂對此次的鄉試還是有幾分把握的。
見他這般模樣, 明珠也放下心來。仿佛已經看到了半月後張榜之時，孟玉堂高中的情景。
鄉試結束之後, 孟玉堂並沒有急於回鄉。十幾年前, 原戶部尚書徐尚書告老歸鄉之後, 在省府徐家老宅修建了一座聞名遐邇的藏書閣名為文瀾閣。
文瀾閣藏書甚為豐厚, 古籍善本多不勝數。徐尚書心係家鄉學子, 製定規矩每到鄉試之年，便會大開文瀾閣之門, 允許各縣來的秀才舉人入閣借閱書籍。
孟玉堂自然不會錯過這個機會, 他準備一邊在徐府讀書, 一邊等待秋闈張榜。明珠也留在省府陪著他，隻是心境和鄉試之前已經大大不同。
她如今篤定孟玉堂會高中，自然覺得自己的身份也已是不同。這幾日待在省府，她也打聽出了不少有關科舉之事。
聽聞秋闈放榜之後，巡撫大人便會設宴招待新科舉子，明珠便忙著為自己和孟玉堂置辦新衣。
台縣雖是運河商鎮，但到底不如省府繁華。這裏的綢緞莊、成衣鋪子一家挨著一家，各式各樣的布料簡直要讓她看花眼。有不少的綢緞、錦帛，她甚至都叫不上名字。當然這些布料的價格也高昂，明珠盤算著手裏的銀錢也隻能戀戀不舍地放下。
“掌櫃的，將這匹蜀錦給我包起來吧……”
聽到熟悉的聲音，明珠猛地回過頭去，就見明蓁帶著丫鬟正悠閑地選著布料。
兩人四目相對，明珠眼中的嫉妒之意根本就來不及掩飾。
“大姐竟然還有心思來逛鋪子，武舉已經開考，大姐難道不擔心嗎？還是認定大姐夫中舉無望，所以便不在意了？”
文科鄉試之後，武舉便已開考。明蓁一早將陳霖淮送進貢院，不可能一直守在那裏，便獨自來鋪子裏準備給家人挑選些禮物帶回去。
沒料到，省府這麽大，她和明珠卻幾次三番的遇到。
“妹妹不也是一樣？秋闈還未張榜，妹夫的前程未定，你不是一樣有心思來逛鋪子。”
“你居然咒我夫君！”
明珠怒視著明蓁，說出的話都有些咬牙切齒的味道。
她這般胡攪蠻纏，明蓁隻覺好笑。難道隻許她出言譏諷，別人都不能反駁的嗎？
明蓁並不多加理會她，隻又挑了幾匹最時興的料子，交待掌櫃的送去她現在的住處。
明珠在一旁看著眼紅極了，這一會功夫，明蓁隨手便花了幾十兩銀子了。
“到底是嫁到了土財主之家，大姐如今出手真是不一樣了。也不知大姐夫一個月的餉銀可夠你買一匹蜀錦的。”
明蓁麵上笑容淡淡的，懶得再與她分辨。不過是幾十兩銀子，她的鋪子一日賺到的銀子的就不止這些。可是在明珠眼中，卻隻看到陳家有銀子，絲毫看不到她自己完全可以靠著自己過上如今的日子。
挑好了布料，明蓁也不再久待，帶著春雨往一旁的首飾鋪子去了。
明珠看著她的背影，心裏的嫉妒更深，不過是幾匹蜀錦，等到孟玉堂中了舉，多的是有人上門來奉承，她一定不會比明蓁過得差的。想到這些，才覺得心裏舒坦一些。
武舉的文試也要考三場，主考官同樣是由聖上欽點的翰林院學士擔任，和武童生試不同的是，除了默寫武經，考生還要做一篇策論。
若是半年前的童生試考策論，陳霖淮應許還會冥思苦想，東拚西湊一篇出來。可是這大半年來，他研讀了不少兵書，再加上帶兵阻擊水匪實戰經驗豐富。做一篇策論對他來說已並非難事。
三日一過，陳霖淮趕在前頭交了答卷，和眾人一起出了貢院。
陳家的馬車就停在貢院門前，長貴上前接過考籃，關切地問道：“少爺，您還好吧？要不要我背你？”
“去，少在這裏給少爺我丟人，你看哪個考生是被家裏人背著走的。”
到底都是武童生，體力比之那些秀才要強上許多。在貢院裏關了三日，許多人也不過是略有疲態。不像是文科鄉試，不少秀才出考場時都是被家裏人背著離開的。
陳霖淮不理會長貴，一出考場就忙著奔明蓁而去。
“蓁蓁，我考完了！”
明蓁含笑望著他，精神抖擻，麵上也沒有多少憔悴之色，下巴處冒出了一層胡茬，人卻依舊清爽利落，反倒多了幾分剛毅之氣，讓明蓁看得臉紅心跳起來。
“累不累？我們快些回家歇息吧！”
“累倒是不累，就是三日不見你，很想你！”
一旁守著的春雨和長貴等人低著頭都裝作沒有聽到，明蓁羞得臉都紅透了。
這人就是這樣，總是這般直白地說這些親密的話。
明蓁嬌羞的瞪了他一眼：“胡說什麽呢，快回家了！”
陳霖淮絲毫不覺得自己說錯了什麽，他就是想他家娘子，還不許他說不出來嗎。
可是雖然心中甚是思念，上了馬車，陳霖淮卻自覺地離著明蓁一段距離。
“我在貢院裏三日沒有洗漱了，別熏到娘子！”
明蓁倒是沒那麽在意，雖說實在貢院關了三日，但他本就喜潔，身上的味道還並不算太過難聞。
“那等我們回到家，夫君好好洗漱一番再歇息。”
陳霖淮立刻點頭，又輕側了側身子在明蓁耳邊說道：“那娘子幫我洗？”。
明蓁麵上剛剛消褪的紅暈又浮了上來，“還胡說！我不理你了。”
陳霖淮笑的很是得意，雖已經成婚一年多了，明蓁還是這樣不禁逗。
怕真惹惱了她，陳霖淮忙正襟危坐，好奇問道：“蓁蓁，你怎麽不問我文試考得如何？”
明蓁雖然也關心這事，但並不是太過在意。
“夫君這些時日專心讀書，勤練武藝，為了此次武舉已經用盡了心力。如今既然考過了，評審便是考官的事，夫君又不能左右，我們隻等著張榜公布便是了！”
她這般體貼，陳霖淮心裏隻覺得甜滋滋的，嘴角不自覺又彎了起來。
“蓁蓁，若是我這一次沒有考過如何是好？”
“這有什麽，沒考過，夫君便回去繼續當你的哨兵便是。”
明珠的心思和二嬸曹氏很是相似，明蓁可不願意和她有太多的牽扯。
當初大哥姚明舉去考童生試，明蓁好心讓他與弟弟明謙一同住在濟州家中，一應雜事都是家中下人照料。
結果明謙順利通過院試，考取秀才功名，大哥卻沒有考中。二嬸雖麵上不敢多說什麽，背地裏卻埋怨明蓁定是隻關照了自己的親弟弟，忽略了堂兄。如今孟玉堂參加鄉試，明珠又一心認定他會高中，明蓁更不會做那吃力不討好之事。
“大姐當真這麽絕情嗎？”
明珠一臉的委屈，還想再說些什麽，卻被孟玉堂阻止。
“明珠，你不必說了。我也不喜與外人同住，如今住在這家客棧就很好。”
“可是……”
明珠還想說些什麽，見孟玉堂麵上已有不悅，便隻好閉了嘴。
見狀，明蓁和陳霖淮也不多留，先他們一步出了鋪子。
身邊沒有了外人，明蓁忙去看陳霖淮的神色。剛剛明珠的話讓她很是不喜，她也唯恐陳霖淮會受到影響。孟玉堂是有幾分才學，可是她覺得陳霖淮也不差。
這大半年來，陳霖淮閑暇之時都在研習兵法攻略，又加上他在運河領兵的實戰經驗，整個人已經如同脫胎換骨一般，是個合格的將領了。
“夫君，明珠的話，你別放在心上。根本不需他人指導，我相信夫君今年一定能高中武舉的。”
若是以前，陳霖淮肯定不會服氣孟玉堂比他強。可是如今，他已經不在意了。兩人一文一武，根本就不是同路人，有什麽可比性？更重要的是，如今孟玉堂對他來說不過是一個不太親近的親戚罷了，並不是什麽重要的人。
“蓁蓁，你放心吧，我根本就不在意她說的話。你等著，我定能憑著自己的真本事考中武舉人的。”
明蓁鬆了口氣，笑著點頭應是，她肯定是相信的。
明珠和孟玉堂置辦了一些筆墨，趕回客棧就發現隔壁的丙字號房新來了一位應試的秀才。
這位秀才很是熱情，他也是帶著自家娘子一起住店的，一見到孟玉堂就忙和他打招呼。
兩邊互相見了禮，明珠也知道了這位新來的秀才姓賈，已是第三次來省府趕考了。
賈秀才的娘子對明珠很是熱情，不斷奉承起她。
“還是孟娘子有福氣，你夫君這麽年輕就已是秀才，若是今年再得中舉人就更了不得了，往後你就是官夫人了。”
明珠抑製不住自己的喜悅，“賈娘子不也一樣嗎，等到令夫高中，也一樣是官夫人。”
賈娘子歎了口氣：“我怕是沒那個指望了，我夫君已經考過兩屆了，如今還是沒中，也不知能不能等到那一日。”
賈秀才那裏和孟玉堂卻是客客氣氣，孟玉堂如今隻一心撲在鄉試之上，根本沒有心思和人應酬。
反倒是明珠和賈娘子很是親近，兩人的夫君都要讀書，她二人便約著一起出門逛街。賈娘子雖住在丙等客房，出手倒是大方得很，常送一些小禮物給明珠，讓明珠很是欣喜。
這日，賈娘子一臉喜氣地來找明珠。
“孟娘子，我今日在城中找了一位道長做了一通法，道長說了，可保我夫君此次高中。”
明珠聽了有些不信：“道長做法便能高中嗎？”
“是的呢，還是一位舉人娘子身邊的丫鬟帶我過去的。據說當年她家夫人當年便是求的道長做法，夫君後來才高中的。”
賈娘子說的篤定，明珠不禁也動了幾分心思。
“不知要怎樣去做法？”
“很簡單的……”賈娘子附在明蓁耳邊嘀嘀咕咕說了一通。
“所以說最重要的就是要有一篇你夫君親手書寫的文章，這樣道長才可以做法將這些進獻給天上的星君知道，保佑你夫君高中。”
聽她說來並不複雜，明珠也想試一下。
孟玉堂的手稿雖不輕易贈予外人，可對明珠來說並不是難事。她不敢打擾孟玉堂備考，自己在書箱裏翻找出一份交給賈娘子，讓她幫著孟玉堂找道長做法保佑。
這麽一通操作下來，明珠心裏也徹底放下心來，隻等著孟玉堂進場考試。
第61章
八月初九日, 鄉試正式開考。
鄉試不同於童生試，兩名主考官是由聖上親自選定委派到各省的。
今科本省鄉試的主考官是禮部郎中梁維、副考官是大理寺左評事，本省學政擔任同考官。
這幾位大人都是科舉出身, 尤其是禮部郎中梁維, 還曾經高中榜眼。他人品端方，做事素來嚴謹, 就連當今聖上都是讚賞不已。
有他做主考官，學子們都安心了不少。
近千名考生齊聚在貢院, 經過嚴格的搜查進入考場，開始答卷。連著三場考試下來，不少人已經是筋疲力盡。
明珠在考場外焦急的等待著，孟玉堂是第一批離開考場的，他麵色憔悴, 步子都有些踉蹌。
明珠忙迎上去扶他：“夫君, 你怎麽樣？”
孟玉堂輕點了點頭, 這次鄉試的題目，他做起來很是得心應手。無論是經史還是策問都答得很是工整。孟玉堂對此次的鄉試還是有幾分把握的。
見他這般模樣, 明珠也放下心來。仿佛已經看到了半月後張榜之時，孟玉堂高中的情景。
鄉試結束之後, 孟玉堂並沒有急於回鄉。十幾年前, 原戶部尚書徐尚書告老歸鄉之後, 在省府徐家老宅修建了一座聞名遐邇的藏書閣名為文瀾閣。
文瀾閣藏書甚為豐厚, 古籍善本多不勝數。徐尚書心係家鄉學子, 製定規矩每到鄉試之年，便會大開文瀾閣之門, 允許各縣來的秀才舉人入閣借閱書籍。
孟玉堂自然不會錯過這個機會, 他準備一邊在徐府讀書, 一邊等待秋闈張榜。明珠也留在省府陪著他，隻是心境和鄉試之前已經大大不同。
她如今篤定孟玉堂會高中，自然覺得自己的身份也已是不同。這幾日待在省府，她也打聽出了不少有關科舉之事。
聽聞秋闈放榜之後，巡撫大人便會設宴招待新科舉子，明珠便忙著為自己和孟玉堂置辦新衣。
台縣雖是運河商鎮，但到底不如省府繁華。這裏的綢緞莊、成衣鋪子一家挨著一家，各式各樣的布料簡直要讓她看花眼。有不少的綢緞、錦帛，她甚至都叫不上名字。當然這些布料的價格也高昂，明珠盤算著手裏的銀錢也隻能戀戀不舍地放下。
“掌櫃的，將這匹蜀錦給我包起來吧……”
聽到熟悉的聲音，明珠猛地回過頭去，就見明蓁帶著丫鬟正悠閑地選著布料。
兩人四目相對，明珠眼中的嫉妒之意根本就來不及掩飾。
“大姐竟然還有心思來逛鋪子，武舉已經開考，大姐難道不擔心嗎？還是認定大姐夫中舉無望，所以便不在意了？”
文科鄉試之後，武舉便已開考。明蓁一早將陳霖淮送進貢院，不可能一直守在那裏，便獨自來鋪子裏準備給家人挑選些禮物帶回去。
沒料到，省府這麽大，她和明珠卻幾次三番的遇到。
“妹妹不也是一樣？秋闈還未張榜，妹夫的前程未定，你不是一樣有心思來逛鋪子。”
“你居然咒我夫君！”
明珠怒視著明蓁，說出的話都有些咬牙切齒的味道。
她這般胡攪蠻纏，明蓁隻覺好笑。難道隻許她出言譏諷，別人都不能反駁的嗎？
明蓁並不多加理會她，隻又挑了幾匹最時興的料子，交待掌櫃的送去她現在的住處。
明珠在一旁看著眼紅極了，這一會功夫，明蓁隨手便花了幾十兩銀子了。
“到底是嫁到了土財主之家，大姐如今出手真是不一樣了。也不知大姐夫一個月的餉銀可夠你買一匹蜀錦的。”
明蓁麵上笑容淡淡的，懶得再與她分辨。不過是幾十兩銀子，她的鋪子一日賺到的銀子的就不止這些。可是在明珠眼中，卻隻看到陳家有銀子，絲毫看不到她自己完全可以靠著自己過上如今的日子。
挑好了布料，明蓁也不再久待，帶著春雨往一旁的首飾鋪子去了。
明珠看著她的背影，心裏的嫉妒更深，不過是幾匹蜀錦，等到孟玉堂中了舉，多的是有人上門來奉承，她一定不會比明蓁過得差的。想到這些，才覺得心裏舒坦一些。
武舉的文試也要考三場，主考官同樣是由聖上欽點的翰林院學士擔任，和武童生試不同的是，除了默寫武經，考生還要做一篇策論。
若是半年前的童生試考策論，陳霖淮應許還會冥思苦想，東拚西湊一篇出來。可是這大半年來，他研讀了不少兵書，再加上帶兵阻擊水匪實戰經驗豐富。做一篇策論對他來說已並非難事。
三日一過，陳霖淮趕在前頭交了答卷，和眾人一起出了貢院。
陳家的馬車就停在貢院門前，長貴上前接過考籃，關切地問道：“少爺，您還好吧？要不要我背你？”
“去，少在這裏給少爺我丟人，你看哪個考生是被家裏人背著走的。”
到底都是武童生，體力比之那些秀才要強上許多。在貢院裏關了三日，許多人也不過是略有疲態。不像是文科鄉試，不少秀才出考場時都是被家裏人背著離開的。
陳霖淮不理會長貴，一出考場就忙著奔明蓁而去。
“蓁蓁，我考完了！”
明蓁含笑望著他，精神抖擻，麵上也沒有多少憔悴之色，下巴處冒出了一層胡茬，人卻依舊清爽利落，反倒多了幾分剛毅之氣，讓明蓁看得臉紅心跳起來。
“累不累？我們快些回家歇息吧！”
“累倒是不累，就是三日不見你，很想你！”
一旁守著的春雨和長貴等人低著頭都裝作沒有聽到，明蓁羞得臉都紅透了。
這人就是這樣，總是這般直白地說這些親密的話。
明蓁嬌羞的瞪了他一眼：“胡說什麽呢，快回家了！”
陳霖淮絲毫不覺得自己說錯了什麽，他就是想他家娘子，還不許他說不出來嗎。
可是雖然心中甚是思念，上了馬車，陳霖淮卻自覺地離著明蓁一段距離。
“我在貢院裏三日沒有洗漱了，別熏到娘子！”
明蓁倒是沒那麽在意，雖說實在貢院關了三日，但他本就喜潔，身上的味道還並不算太過難聞。
“那等我們回到家，夫君好好洗漱一番再歇息。”
陳霖淮立刻點頭，又輕側了側身子在明蓁耳邊說道：“那娘子幫我洗？”。
明蓁麵上剛剛消褪的紅暈又浮了上來，“還胡說！我不理你了。”
陳霖淮笑的很是得意，雖已經成婚一年多了，明蓁還是這樣不禁逗。
怕真惹惱了她，陳霖淮忙正襟危坐，好奇問道：“蓁蓁，你怎麽不問我文試考得如何？”
明蓁雖然也關心這事，但並不是太過在意。
“夫君這些時日專心讀書，勤練武藝，為了此次武舉已經用盡了心力。如今既然考過了，評審便是考官的事，夫君又不能左右，我們隻等著張榜公布便是了！”
她這般體貼，陳霖淮心裏隻覺得甜滋滋的，嘴角不自覺又彎了起來。
“蓁蓁，若是我這一次沒有考過如何是好？”
“這有什麽，沒考過，夫君便回去繼續當你的哨兵便是。”