袁將軍那裏已經答應下來，隻要陳霖淮有了進士的功名，便可以任千戶之職。
“夫君怎會想到京城任職？可是盛公子同你說了什麽？”
明蓁的話音剛落，坐在首位的陳員外便眼神淩厲的看過來。
“淮哥兒媳婦，你剛才說的是哪位公子？”
明蓁一愣，見陳遠外神情很是嚴肅，忙回道：“兒媳說的是這次我和夫君在濟州遇到的盛公子。他自平州而來，到濟州說是為了見一見故人，順便遊玩賞景。但兒媳和夫君都覺得他大概是隱瞞了身份，應是世家公子。”
“平州，盛公子……”
陳員外一字一字重複了一遍，麵上的神情很是凝重。
“這位盛公子還和你說了什麽，不妨說給為父聽聽。”
這麽多年，陳員外很少插手陳霖淮交友之事，也從未問過他與朋友是怎樣相處的。今日突然問起，陳霖淮愣了半天才反應過來。
“爹，盛大哥也沒有同我講太多。隻說以我的功夫留在台縣太過可惜了。勸我去京中或者同他一起去平州，在那裏他也有相熟之人，也能保我前程無憂。”
“哼！”陳員外冷哼一聲，很是不屑。
“你的這位朋友，也是急功近利之徒。京城的富貴豈是那麽容易就攀上的，你還是老老實實留在台縣便好。”
“好吧，我都聽爹的！”
陳霖淮絲毫不猶豫便答應下來，讓陳員外很是意外。見兒子一雙眼睛隻盯著明蓁看，他心中便有了數。
陳霖淮當初考武舉，隻是為了想給明蓁掙一個誥命，想讓人尊稱她一句“夫人。”
今日盛大哥同他說了很多，那些上陣殺敵，揚名立萬之事，他從未認真想過，隻覺得這樣守在家人身邊的日子才是他最期盼的。
不過即便他不準備進京去為官，也不想父親誤會盛大哥。
“爹，盛大哥並不是一心隻攀富貴的人。兒子準備過兩日在家中宴請盛大哥，到時您若見了他便會明白了。”
陳員外沒有言語，隻是眉間的神色越來越凝重。他沉默了許久，才在陳霖淮和明蓁疑惑的神情中點了點頭。
“也好，見一見也好！”
得了父親的允許，陳霖淮便放下心來。又說了一會話，見他爹有些乏了，便和明蓁一起告退回了後院。
他們一走，成伯便一臉焦急地上前。
“老爺，你說少爺口中的盛公子是何來曆？”
陳員外冷笑：“平州哪裏有姓盛的人家，京中也隻有姐夫一家。這人既化名為盛家人，自然不會是外人。若是我沒猜錯的話，怕是平州的那位爺了……”
成伯倒吸一口涼氣，“他怎麽會查到少爺的行蹤，又追到這裏來？還鼓動少爺去京城為官，他到底想要做什麽？”
“做什麽？”陳員外的麵色冰冷，眼中都是寒意。
“他做什麽都好，我絕對不允許讓他將淮哥兒牽扯進去。”
第69章
回到房中, 明蓁先去耳房洗漱，出來後，就見陳霖淮一臉關切地在房中等著她。
“蓁蓁, 我聽秋葉說, 你今日早食和午食用得很少，是哪裏不舒服呢？”
明蓁沒料到他連這個都知道, 搖頭輕笑道：“無事，可能是今日睡得太久了, 便沒了胃口。你也見到了晚間我用的飯食並不少。”
陳霖淮關切地囑咐道：“肯定是這些日子你跟著我東奔西走累到了，現今回了家，你就好好歇一歇，鋪子裏的事交待給下麵的人做，不要過於操勞。”
“知道了, 原本我也沒做什麽, 今日不過是和葉姐姐一起說了說香料的事。”
明蓁並沒有在意, 鋪子的事情並不多，她三兩日去一次, 根本就累不到。
兩人坐著說了一會話，盛霖淮心裏記掛著今日新得的幾本兵書。
“蓁蓁, 時辰不早了要不你先歇息吧, 我再去書房看一會兵書。”
明蓁知道他這人癡迷兵書, 倒也沒有阻止。吩咐人往書房送了一個炭盆, 送他出了房門, 便獨自一人先歇下了。
原以為白日睡得多，晚間會睡不著。沒料到一沾到了枕頭, 明蓁便很快進入了夢鄉。不知睡了多久聽到身邊有窸窸窣窣的響動, 她迷迷糊糊地睜開眼, 就見陳霖淮已經回來了，脫了外袍就坐在床榻邊。
“夫君，你回來了，什麽時辰了？”
陳霖淮一臉的歉意，“蓁蓁，吵到你了？已經三更天了。”
明蓁已經慢慢清醒過來，她翻了個身側躺著望著陳霖淮，心中很是奇怪。
“這麽晚了，你怎麽還不睡？”
“正打算睡呢，我身上涼，緩緩再睡。”陳霖淮怕過了涼氣給明蓁，所以才在床邊坐著暖一暖身子。
明蓁很快就明白了他的細心之處，心中一暖，忙掀起被子示意他快躺下。
陳霖淮搓了搓手覺得身上沒有那麽涼了，這才躺到明蓁身邊，將她擁進懷裏。
睡了那麽久，明蓁此時反倒來了精神。
“夫君，你今日讀的是哪本兵書，怎會耽擱到這麽晚。”
一說起兵書，陳霖淮眼中的光芒更盛。
“盛公子所贈的是本朝一位將軍所著的兵書，是他在行軍中關於帶兵、訓練以及對敵時的實記。他治軍嚴明、訓練有方，曆經大小戰役十幾場無一敗績。他所著的兵書，字字珠璣，句句箴言，讀來讓人隻覺熱血沸騰，恨不得能跟在他身側聽其教誨，與他一同並肩作戰。”
聽他如此推崇這位將軍明蓁也起了好奇心：“不知夫君所說的是本朝哪位將軍？”
陳霖淮皺眉道：“說來也是奇怪，此書的扉頁上隻有“子元手記”一行小字。應是一位名為子元的將軍所著，但我竟從未聽過他的名姓。如此兵法奇書理應在軍中廣為傳播才是，可是不管是在台縣的書鋪，還是在省府的書鋪中我都未見過這本書。”
“子元……”
明蓁低聲重複了一遍，“盛公子也未曾說是哪位將軍嗎？”
陳霖淮搖了搖頭，“未曾，盛大哥隻說這些兵書是他偶然間收集得來，並不知是何人所著……”
他的語氣中滿滿的遺憾，對著書之人崇拜至極。明蓁安慰他道：“夫君也不必心急，等到來年二月你入京趕考之時，可以在京城打聽一下。若這位將軍真的是本朝名將的話，一定能打聽出來的。”
現今也隻能如此了，陳霖淮心中便不再多想。
“蓁蓁放心，我心中有打算的。夜深了，快些睡吧！”
他低聲誘哄著，明蓁窩在他的懷裏，找了一個舒適的姿勢，便閉眼睡了過去。
次日，明蓁依舊是睡到天色大亮時才起身，她不禁有些懊惱。雖說家中沒有婆母不用日日請安，但她以往可從不貪睡的，這幾日也不知是怎麽了。
勉強用了些飯，又處理了一些家事，明蓁便帶人回了娘家。
周氏見女兒回來，自然是高興，口中卻不停埋怨她。
“回來也不提前給我送個信，娘也好準備準備。”
“娘這話說的，女兒回娘家還要準備什麽？”
明蓁在母親身邊還是嬌氣滿滿，仿佛還是未嫁時的那個小姑娘，周氏看了很是欣慰。當年周氏還唯恐女兒嫁人後會受委屈，如今見她這幅模樣，分別是被夫婿寵著的。
反倒是她們原本看好的孟家，如今是一地雞毛，明珠那裏與婆家矛盾不斷，近幾日又鬧到了娘家來。
“明珠昨日剛回了娘家，哭鬧連連。說是因為她有了身孕，孟高氏就想讓明珠身邊的杏兒去伺候孟玉堂。”
雖然和明珠的關係不好，但聽了這事，明蓁也替她不平。
“明珠剛剛有孕，正是緊要的時候，她婆母怎能提起此事。難道就不怕她心緒不安，影響了孩子嗎？”
“誰說不是呢……”周氏冷笑連連，“那孟高氏也不過是個鄉間窮秀才之女，也不知從哪裏聽來的規矩，竟擺起了老夫人的架子。居然說大戶人家的公子身邊都有通房丫鬟，說明珠有孕不能伺候夫婿，讓杏兒代替她照顧，也不必給名分……”
周氏無比慶幸女兒當初沒有和孟家定親，孟家不過是鄉間的普通農家，一家子衣食堪堪夠溫飽，便想如同大戶人家一樣行事。
以前，她看孟高氏還有幾分傲骨，這兩年行事竟越發的糊塗起來。
“你二嬸昨日又來找我，讓我替明珠出頭，被我給推了。她前些日子鬧著給要給明舉納妾之時可曾想過也會有今日？”
明蓁陪著陳霖淮去省府趕考的時候，大嫂劉巧娘生下了一個女兒。明蓁當時無法來參加滿月宴，托母親給孩子送了份禮。
因為是個女兒，二嬸心中很是不滿，劉巧娘剛出了月子便鬧著要給兒子納妾，惹得劉巧娘傷心不已，還差點因此斷了奶水。
後來還是姚思禮將侄兒叫來訓誡了一番，至今連功名都未曾考中，有何顏麵納妾。姚明舉羞愧難當，回去後便不許他娘再提納妾之事。
沒想到，才過了月餘，二房的女兒也被婆母逼著為夫君納妾。
周氏也不想同女兒說太多孟家的事，轉而問起明蓁和陳霖淮打算何時赴京趕考。
“武會試要到明年二月中旬，我和夫君商議想在家中過完年再啟程。家中護院常陪同父親去京城，對這一路的景況甚為熟悉，有他們護送雖說趕路匆忙了些，但應不會耽擱了考試。”
從台縣去京城，經運河北上最為快捷，但冬日運河封河，隻能走官道。快馬加鞭的話七八日便可趕到京城，他們行程慢一些，半月是足夠的，年後再啟程應是不晚。
周氏放下心來，女兒留在台縣過年，她們也可多相處些時日，自然是更好。
母女兩個說了大半天的話，午後便見姚思禮帶著明澤回來了。
明蓁忙迎上前：“爹，學堂今日怎麽這麽早就放學了？
“爹今日收到一封京中的來信，急著將回信寄出，便提早放學了。”
姚思禮見到女兒自然是高興，隻是他急於寫信，說了幾句話便去了書房。
明澤見到姐姐更是開心不已，跟在她的身邊問長問短
。明蓁從省府回來便忙著去了濟州，明澤還沒來得及細問陳霖淮中舉之事。他如今對陳霖淮很是欽佩，八歲的男孩子對練武也起了興趣。
明蓁笑著說道：“你若是想練武強身，如今這年紀正好打基礎。不如你跟著我去我家裏住些時日，每日早起跟著你姐夫練武後再去學堂讀書。”
明澤眼睛一亮，“姐，真的可以嗎？”
“當然可以，隻要你不怕辛苦！”
“我不怕累的！”明澤忙去求母親，“娘，我去姐姐家住些日子好不好？”
想到女兒年後就要進京，這一去便要幾個月不得相見，周氏也就不阻攔他們姐弟親近了。
“娘這裏倒是答應，隻是這事還要你爹同意才是，他最怕你耽擱功課了。”
他爹那裏明澤還要指望姐姐幫他求情，明蓁笑著應下。
估算著她爹那裏信已經寫得差不多了，明蓁這才沏了茶送去書房。
“爹，女兒沒打擾到您吧！”
姚思禮剛剛擱下筆，見到女兒，神色也和緩下來。
“無妨，信已經寫好了，讓車夫送去驛館就行了。”
“夫君怎會想到京城任職？可是盛公子同你說了什麽？”
明蓁的話音剛落，坐在首位的陳員外便眼神淩厲的看過來。
“淮哥兒媳婦，你剛才說的是哪位公子？”
明蓁一愣，見陳遠外神情很是嚴肅，忙回道：“兒媳說的是這次我和夫君在濟州遇到的盛公子。他自平州而來，到濟州說是為了見一見故人，順便遊玩賞景。但兒媳和夫君都覺得他大概是隱瞞了身份，應是世家公子。”
“平州，盛公子……”
陳員外一字一字重複了一遍，麵上的神情很是凝重。
“這位盛公子還和你說了什麽，不妨說給為父聽聽。”
這麽多年，陳員外很少插手陳霖淮交友之事，也從未問過他與朋友是怎樣相處的。今日突然問起，陳霖淮愣了半天才反應過來。
“爹，盛大哥也沒有同我講太多。隻說以我的功夫留在台縣太過可惜了。勸我去京中或者同他一起去平州，在那裏他也有相熟之人，也能保我前程無憂。”
“哼！”陳員外冷哼一聲，很是不屑。
“你的這位朋友，也是急功近利之徒。京城的富貴豈是那麽容易就攀上的，你還是老老實實留在台縣便好。”
“好吧，我都聽爹的！”
陳霖淮絲毫不猶豫便答應下來，讓陳員外很是意外。見兒子一雙眼睛隻盯著明蓁看，他心中便有了數。
陳霖淮當初考武舉，隻是為了想給明蓁掙一個誥命，想讓人尊稱她一句“夫人。”
今日盛大哥同他說了很多，那些上陣殺敵，揚名立萬之事，他從未認真想過，隻覺得這樣守在家人身邊的日子才是他最期盼的。
不過即便他不準備進京去為官，也不想父親誤會盛大哥。
“爹，盛大哥並不是一心隻攀富貴的人。兒子準備過兩日在家中宴請盛大哥，到時您若見了他便會明白了。”
陳員外沒有言語，隻是眉間的神色越來越凝重。他沉默了許久，才在陳霖淮和明蓁疑惑的神情中點了點頭。
“也好，見一見也好！”
得了父親的允許，陳霖淮便放下心來。又說了一會話，見他爹有些乏了，便和明蓁一起告退回了後院。
他們一走，成伯便一臉焦急地上前。
“老爺，你說少爺口中的盛公子是何來曆？”
陳員外冷笑：“平州哪裏有姓盛的人家，京中也隻有姐夫一家。這人既化名為盛家人，自然不會是外人。若是我沒猜錯的話，怕是平州的那位爺了……”
成伯倒吸一口涼氣，“他怎麽會查到少爺的行蹤，又追到這裏來？還鼓動少爺去京城為官，他到底想要做什麽？”
“做什麽？”陳員外的麵色冰冷，眼中都是寒意。
“他做什麽都好，我絕對不允許讓他將淮哥兒牽扯進去。”
第69章
回到房中, 明蓁先去耳房洗漱，出來後，就見陳霖淮一臉關切地在房中等著她。
“蓁蓁, 我聽秋葉說, 你今日早食和午食用得很少，是哪裏不舒服呢？”
明蓁沒料到他連這個都知道, 搖頭輕笑道：“無事，可能是今日睡得太久了, 便沒了胃口。你也見到了晚間我用的飯食並不少。”
陳霖淮關切地囑咐道：“肯定是這些日子你跟著我東奔西走累到了，現今回了家，你就好好歇一歇，鋪子裏的事交待給下麵的人做，不要過於操勞。”
“知道了, 原本我也沒做什麽, 今日不過是和葉姐姐一起說了說香料的事。”
明蓁並沒有在意, 鋪子的事情並不多，她三兩日去一次, 根本就累不到。
兩人坐著說了一會話，盛霖淮心裏記掛著今日新得的幾本兵書。
“蓁蓁, 時辰不早了要不你先歇息吧, 我再去書房看一會兵書。”
明蓁知道他這人癡迷兵書, 倒也沒有阻止。吩咐人往書房送了一個炭盆, 送他出了房門, 便獨自一人先歇下了。
原以為白日睡得多，晚間會睡不著。沒料到一沾到了枕頭, 明蓁便很快進入了夢鄉。不知睡了多久聽到身邊有窸窸窣窣的響動, 她迷迷糊糊地睜開眼, 就見陳霖淮已經回來了，脫了外袍就坐在床榻邊。
“夫君，你回來了，什麽時辰了？”
陳霖淮一臉的歉意，“蓁蓁，吵到你了？已經三更天了。”
明蓁已經慢慢清醒過來，她翻了個身側躺著望著陳霖淮，心中很是奇怪。
“這麽晚了，你怎麽還不睡？”
“正打算睡呢，我身上涼，緩緩再睡。”陳霖淮怕過了涼氣給明蓁，所以才在床邊坐著暖一暖身子。
明蓁很快就明白了他的細心之處，心中一暖，忙掀起被子示意他快躺下。
陳霖淮搓了搓手覺得身上沒有那麽涼了，這才躺到明蓁身邊，將她擁進懷裏。
睡了那麽久，明蓁此時反倒來了精神。
“夫君，你今日讀的是哪本兵書，怎會耽擱到這麽晚。”
一說起兵書，陳霖淮眼中的光芒更盛。
“盛公子所贈的是本朝一位將軍所著的兵書，是他在行軍中關於帶兵、訓練以及對敵時的實記。他治軍嚴明、訓練有方，曆經大小戰役十幾場無一敗績。他所著的兵書，字字珠璣，句句箴言，讀來讓人隻覺熱血沸騰，恨不得能跟在他身側聽其教誨，與他一同並肩作戰。”
聽他如此推崇這位將軍明蓁也起了好奇心：“不知夫君所說的是本朝哪位將軍？”
陳霖淮皺眉道：“說來也是奇怪，此書的扉頁上隻有“子元手記”一行小字。應是一位名為子元的將軍所著，但我竟從未聽過他的名姓。如此兵法奇書理應在軍中廣為傳播才是，可是不管是在台縣的書鋪，還是在省府的書鋪中我都未見過這本書。”
“子元……”
明蓁低聲重複了一遍，“盛公子也未曾說是哪位將軍嗎？”
陳霖淮搖了搖頭，“未曾，盛大哥隻說這些兵書是他偶然間收集得來，並不知是何人所著……”
他的語氣中滿滿的遺憾，對著書之人崇拜至極。明蓁安慰他道：“夫君也不必心急，等到來年二月你入京趕考之時，可以在京城打聽一下。若這位將軍真的是本朝名將的話，一定能打聽出來的。”
現今也隻能如此了，陳霖淮心中便不再多想。
“蓁蓁放心，我心中有打算的。夜深了，快些睡吧！”
他低聲誘哄著，明蓁窩在他的懷裏，找了一個舒適的姿勢，便閉眼睡了過去。
次日，明蓁依舊是睡到天色大亮時才起身，她不禁有些懊惱。雖說家中沒有婆母不用日日請安，但她以往可從不貪睡的，這幾日也不知是怎麽了。
勉強用了些飯，又處理了一些家事，明蓁便帶人回了娘家。
周氏見女兒回來，自然是高興，口中卻不停埋怨她。
“回來也不提前給我送個信，娘也好準備準備。”
“娘這話說的，女兒回娘家還要準備什麽？”
明蓁在母親身邊還是嬌氣滿滿，仿佛還是未嫁時的那個小姑娘，周氏看了很是欣慰。當年周氏還唯恐女兒嫁人後會受委屈，如今見她這幅模樣，分別是被夫婿寵著的。
反倒是她們原本看好的孟家，如今是一地雞毛，明珠那裏與婆家矛盾不斷，近幾日又鬧到了娘家來。
“明珠昨日剛回了娘家，哭鬧連連。說是因為她有了身孕，孟高氏就想讓明珠身邊的杏兒去伺候孟玉堂。”
雖然和明珠的關係不好，但聽了這事，明蓁也替她不平。
“明珠剛剛有孕，正是緊要的時候，她婆母怎能提起此事。難道就不怕她心緒不安，影響了孩子嗎？”
“誰說不是呢……”周氏冷笑連連，“那孟高氏也不過是個鄉間窮秀才之女，也不知從哪裏聽來的規矩，竟擺起了老夫人的架子。居然說大戶人家的公子身邊都有通房丫鬟，說明珠有孕不能伺候夫婿，讓杏兒代替她照顧，也不必給名分……”
周氏無比慶幸女兒當初沒有和孟家定親，孟家不過是鄉間的普通農家，一家子衣食堪堪夠溫飽，便想如同大戶人家一樣行事。
以前，她看孟高氏還有幾分傲骨，這兩年行事竟越發的糊塗起來。
“你二嬸昨日又來找我，讓我替明珠出頭，被我給推了。她前些日子鬧著給要給明舉納妾之時可曾想過也會有今日？”
明蓁陪著陳霖淮去省府趕考的時候，大嫂劉巧娘生下了一個女兒。明蓁當時無法來參加滿月宴，托母親給孩子送了份禮。
因為是個女兒，二嬸心中很是不滿，劉巧娘剛出了月子便鬧著要給兒子納妾，惹得劉巧娘傷心不已，還差點因此斷了奶水。
後來還是姚思禮將侄兒叫來訓誡了一番，至今連功名都未曾考中，有何顏麵納妾。姚明舉羞愧難當，回去後便不許他娘再提納妾之事。
沒想到，才過了月餘，二房的女兒也被婆母逼著為夫君納妾。
周氏也不想同女兒說太多孟家的事，轉而問起明蓁和陳霖淮打算何時赴京趕考。
“武會試要到明年二月中旬，我和夫君商議想在家中過完年再啟程。家中護院常陪同父親去京城，對這一路的景況甚為熟悉，有他們護送雖說趕路匆忙了些，但應不會耽擱了考試。”
從台縣去京城，經運河北上最為快捷，但冬日運河封河，隻能走官道。快馬加鞭的話七八日便可趕到京城，他們行程慢一些，半月是足夠的，年後再啟程應是不晚。
周氏放下心來，女兒留在台縣過年，她們也可多相處些時日，自然是更好。
母女兩個說了大半天的話，午後便見姚思禮帶著明澤回來了。
明蓁忙迎上前：“爹，學堂今日怎麽這麽早就放學了？
“爹今日收到一封京中的來信，急著將回信寄出，便提早放學了。”
姚思禮見到女兒自然是高興，隻是他急於寫信，說了幾句話便去了書房。
明澤見到姐姐更是開心不已，跟在她的身邊問長問短
。明蓁從省府回來便忙著去了濟州，明澤還沒來得及細問陳霖淮中舉之事。他如今對陳霖淮很是欽佩，八歲的男孩子對練武也起了興趣。
明蓁笑著說道：“你若是想練武強身，如今這年紀正好打基礎。不如你跟著我去我家裏住些時日，每日早起跟著你姐夫練武後再去學堂讀書。”
明澤眼睛一亮，“姐，真的可以嗎？”
“當然可以，隻要你不怕辛苦！”
“我不怕累的！”明澤忙去求母親，“娘，我去姐姐家住些日子好不好？”
想到女兒年後就要進京，這一去便要幾個月不得相見，周氏也就不阻攔他們姐弟親近了。
“娘這裏倒是答應，隻是這事還要你爹同意才是，他最怕你耽擱功課了。”
他爹那裏明澤還要指望姐姐幫他求情，明蓁笑著應下。
估算著她爹那裏信已經寫得差不多了，明蓁這才沏了茶送去書房。
“爹，女兒沒打擾到您吧！”
姚思禮剛剛擱下筆，見到女兒，神色也和緩下來。
“無妨，信已經寫好了，讓車夫送去驛館就行了。”