明蓁也不想和她客套,直接便拒了她的要求。在省城時,她都不答應明珠和他們住在一起。如今去了京城,就更不會同意。


    陳霖淮的身世還不能被外人知曉,京城處處都藏著危險,明蓁每行一步都要小心謹慎。明珠和她並沒有什麽姐妹之情,將她帶在身邊,豈不是給自己留下一個隱患嗎?


    明珠沒料到她都這樣低三下四地來求明蓁了,明蓁竟還是不為所動。


    “大姐,你竟是這般鐵石心腸嗎?你我是堂姐妹,我們倆的夫君一個要考文舉,一個要考武舉,將來都是要入朝為官的。咱們姐妹重修舊好,常來常往,將來兩家相互扶持不好嗎?”


    明蓁挑了挑眉,沒想到明珠竟然會說出這樣一番話來,她直覺這應該是孟玉堂的意思。


    孟玉堂有才華也有野心,但這話如今說來,卻是為時過早。待到孟玉堂高中入朝為官,誰能擔保他會初心不改?說不定,將來他還會後悔結姚家這一門姻親呢。


    明蓁並沒有和明珠多說什麽,“官場上的事,並非是你我二人的關係好壞能左右的。況且若是不能真心相待,虛偽做作的姐妹之情,又有何意義?”


    “你說這麽多,不過是看我夫君未曾中舉瞧不起我們罷了。”明珠也收起了自己的眼淚,一臉怒容地指責明蓁。


    “大姐,你這般不顧親戚情麵,將來等我夫君高中,你莫要後悔!”


    “那就恭賀你早日得償所願了!”明蓁笑著起身:“我還有些行李沒有收拾好,就不陪你了!”


    “你……”


    眼見著明蓁不想再理會她,明珠又氣又急。她眼睛一轉,立刻就捂著肚子叫了起來。


    “哎呦,我肚子疼,哎呦……”


    “春雨,去將郎中請進來!”


    明蓁仿佛早就料到了此事一般,鎮定的吩咐春雨。很快,郎中便提著藥箱走了進來。


    明珠傻眼了。她還沒有想明白郎中怎麽會來得這樣快,春雨和秋葉已經上前扶住她,郎中


    搭在她的手腕上開始診脈。


    “這位娘子脈象平穩,沒什麽大礙。隻是有些肝火旺盛,近些日子可是常覺口幹且脾氣暴躁易怒?”


    明蓁一愣,“你怎麽知道?”


    郎中謹慎道:“小娘子需得注意了,肝火旺也會影響到你腹中的孩子。平日裏飲食要清淡一些,心態平和少動肝火為甚。”


    郎中又囑咐了幾句,明珠隻沉默不語,明蓁在一旁代為謝過。


    送走了郎中,明珠的臉色越發的難看。這下她沒了法子針對明蓁,但依舊賴在陳家不走。


    明蓁歎了口氣,“明珠,你也聽到郎中的話了。你如今懷有身孕,來年五六月份便要生產。你夫君入國子監讀書,若是明年開恩科的話,還要回省府參加鄉試,為著你腹中的孩子著想,你也應該安心養胎,何必跟著來回奔波。”


    “你說的倒是輕巧,我若是不跟著進京,便要與我夫君分離一年之久,若是他被人纏上了該如何是好?徐家已經送了書童來,哪日再送個丫鬟過去,到時我不是更管不住了。”


    明珠心中甚是委屈,為何上輩子明蓁嫁給孟玉堂時沒有這些事,隻需要風風光光地做狀元夫人就行。明蓁的命是真好,這輩子嫁給了早死的陳霖淮,竟然也讓他躲了過去,甚至還要進京考武舉,她不禁懷疑,明蓁是否使了什麽法子奪取了她的運道?


    這般一想,她看向明蓁的眼神便帶著幾分怨憤。


    “你是不是就巴望著我夫君納妾,將我冷落一旁,等著看我的笑話?姚明蓁,你的心思還真是惡毒。”


    明蓁被氣笑了,她念著二人到底同是一家的姐妹便多勸了了幾句,誰知明珠竟這般胡攪蠻纏。


    “你夫君納不納妾與我何幹?姚明珠,你自小便是如此,總是將自己的不如意怪罪到別人頭上,從不去反思自己。你既是這樣想我與你也無話可說。”


    明蓁吩咐道:“春雨,你備車送二小姐回去,將郎中的話也一並說給孟家人聽。”


    將明珠好好送回去,回去後她再生出什麽事來也沒法子賴著明蓁和陳家。


    明珠一臉怒容地跟著春雨往外走,在二門處正碰上從外麵回來的陳霖淮。看到他,明珠頓時就愣住了。


    自從陳霖淮得知了自己的身世,麵上的笑容便少了許多。他本就生的英俊,隻是原本肆意瀟灑,舉止隨意了些。如今麵色肅然,眼神犀利,便多了幾分貴氣,讓人望而生畏。


    春雨在一旁施禮請安:“少爺回來了!”


    “你不在少奶奶身邊伺候,這是去做什麽?”


    “回少爺,少奶奶命我送二小姐回去!”


    陳霖淮皺眉有些不悅,他知道明蓁和這個堂妹的感情並不算好,她前來定沒有什麽好事。


    陳霖淮沒有多說什麽,甚至也沒有和明珠打招呼,隻急著回後院去看明蓁。


    直到陳霖淮走遠了,明珠還在那裏沒有回過神來。她怎麽也不敢相信,眼前這人就是陳霖淮。原本她避之不及隻懂吃喝玩樂的短命少爺,怎麽會完全變了一個人,變得讓她高不可攀起來……


    陳霖淮趕回房中,一進門就見明蓁坐在桌前不知在想著什麽。


    “蓁蓁,你怎麽了?是不是你堂妹來家裏說什麽了?”


    明蓁回神,起身迎向他,嘴角帶著笑意,“回來了!你怎麽知道明珠來了?”


    “剛在二門處碰到的,你那個堂妹一臉的戾氣,我怕她來家裏驚擾到你。”


    “無事,”明蓁並沒有在意。“她是想要和我們一起進京,被我給拒了。”


    陳霖淮這才放下心來,他本就不喜孟玉堂夫妻二人,若是和他們一路進京定是不舒心的。況且,明蓁如今懷著身孕,進京這一路還需要他在身旁照顧,帶著外人一起走,太不方便了。


    明蓁也不再提明珠的事情,關心起陳霖淮的事。


    “你手下的兵士都安排好了?”


    今日是台縣大營的幾名兵士相邀,為了給陳霖淮踐行。


    他帶兵雖嚴厲,但對士兵一向愛護。從不克扣大家的餉銀,甚至誰家裏有了難處,他還會私下裏給些銀子幫襯。


    這一年多相處下來,手下的兵士對他甚是欽佩。如今他有了好的前程,大家也不舍得和他分開,甚至一心想要追隨他。


    原本陳霖淮打算會試中舉之後再回濟州任職的,如今他要留在京城,濟州這裏的兵士便隻得另行安排。


    “安排好了,有兩個定要退出哨兵營跟著我,到時會隨著我們一起進京。還有幾個等我到了京城安穩下來再做打算。”


    無論會試結果如何,陳霖淮要做武將,就一定要有忠心於自己的人馬。台縣大營的這些兵士是他親自訓練出來的,大家在一起相處這麽久,情義自是不同。相比京中那些不知底細的人,肯定是台縣的兵士更讓他信任,所以陳霖淮也願意帶著他們進京。


    軍中的事他既有了安排,明蓁並沒有多管,轉而和他說起進京這一路的安排。


    趁著天氣晴好,明蓁和陳霖淮準備妥當,便動身啟程趕往京城。姚思禮帶著家中眾人都來相送,就連明謙也特意在書院裏請了假。


    分別之時自然是傷感,尤其是明蓁還懷有身孕,周氏不放心地拉著女兒囑咐了半天。


    明澤也不舍姐姐離開,這些日子他住在陳家跟著陳霖淮一起練功,對姐夫更是親近了不少。


    “姐夫,你要照顧好我姐姐,一路小心!”


    陳霖淮拍了拍他的肩頭,“放心吧!我走後,你也要堅持練功。等到下次再見之時,我可是要和你比試的。”


    這一次明澤倒是沒有不耐煩,隻低著頭應聲,聲音都有些哽咽。


    明謙這一年來的變化最大,雖才十五歲的年紀,但已經穩重了不少。他麵上已經褪去了稚嫩,對著陳霖淮也多了幾分敬意。


    “姐夫,此去京城參加會試,願你一舉高中奪魁!”


    “明謙放心吧,姐夫絕不會讓你失望。”


    眼看著日頭已經升高,姚思禮打斷眾人。


    “好了,時辰已經不早了,快些讓他們趕路吧!”


    明蓁和陳霖淮恭恭敬敬地對父母施了一禮,“爹,娘,女兒走了!”


    “走吧,走吧……”


    周氏淚眼朦朧,揮著手催著他們離開,一想到女兒此去京中將要麵對的艱難,她就擔憂不已。


    姚思禮在旁安慰她道:“放心吧,霖淮如今穩重了許多會照顧好蓁蓁的。再說了,用不了多久應該就能見到了。”


    是啊,周氏想想也激動起來。她已經離開京城十幾年了,如今也終於要回去了。


    明蓁和陳霖淮這次進京,帶的人手不少。家中的護院有二十幾人跟隨,馬車也準備了十幾輛。另外,陳霖淮還在縣城請了一位郎中隨行,畢竟明蓁懷著身孕,總要準備充分一些。


    明蓁的馬車是最舒適的,車廂四壁都掛著厚厚的棉布簾,車內即使不用炭盆也暖和得很。


    車廂裏的空間很是開闊,並排躺下兩個人綽綽有餘。車廂的後方固定住了兩個帶著暗屜的小桌,可以倚在大迎枕上喝茶讀書,馬車走起來,桌上的東西絲毫不會晃動。


    為了防止顛簸,車內鋪著厚厚的幾層棉被,明蓁坐在裏麵很是舒適。


    陳霖淮將明蓁安置好,這才出去和護院交待路上的事宜。桂香和春雨、秋葉幾人便從後麵的馬車趕過來陪著明蓁。


    春雨和明蓁說起剛聽到的明珠的動向,“我聽我娘說,二姑爺今日也進京了。二小姐不顧大家的勸告執意要跟著一起去,他們是走水路進京,估計這會子也已經出了台縣了。”


    走水路倒是比官道要快一些,但是船行水上難免會顛簸,有孕之人本來就容易身子不適,乘船遠行更易暈眩害喜,所以明蓁和陳霖淮一開始便沒有想過要走水道。


    桂香很是不解,“明珠為何非要進京?孟秀才進京是去讀書的,也不需要她伺候。到了京城她無親無故,懷著身子也不方便呀?”


    春雨快言快語,小聲和桂香說道:“二小姐不放心二姑爺,擔心他去了京城之後會變心。”


    這麽一說,桂香就更不解了。


    “若是這樣,明珠不是更應該留在家裏養好身子嗎?她若是生下了長子,即便是將來孟秀才高中做了官,她也是官夫人呀!縣裏那些官老爺家裏不都是如此,家裏的妾室再得寵也越不過夫人去。”


    這也是明蓁不解的地方,這樣簡單的道理,明珠不可能不明白,但她卻還是鬧著要進京,孟玉堂的態度就耐人尋味起來。


    他為何非要帶著明珠一起進京,若說兩人夫妻情深,明蓁是不信的。


    進了京城,他住進國子監,根本就顧不上外麵的事,難道要讓明珠在京中自生自滅嗎?


    第79章


    馬車行了半日, 在官道旁尋了一處平坦些的空地停車歇息。春雨幾人和幾名護院一起生火,開始準備午飯。


    他們從台縣出發時,家中的廚娘準備了不少便於攜帶的飯食, 如今午間拿出來熱一熱便可以吃了。


    明蓁在車上坐了半日也有些乏, 正好趁著機會下來走動走動。


    家中的護院席地而坐,正在那裏談天說笑。


    明蓁走過去致謝:“為了護送我夫妻二人上京, 這一路上風餐露宿、頂風冒雪前行,實在是辛苦諸位了, 我在這裏先謝過大家了。”


    幾名護院慌忙起身,忙道不敢。


    “少奶奶言重了,這都是屬下應該做的。況且咱們這一次進京也不著急趕路,屬下跟著少爺少奶奶一路吃得好、住得好,還能遊山玩水, 不知有多自在呢。”


    明蓁輕笑一聲, “那便好, 這一路長途跋涉,大家若有什麽難處盡管直言!”


    眾人都爭著表態, 他們這些年跟著陳老爺南來北走,都是行走慣了的, 並沒有什麽難處。


    陳霖淮大步走了過來, “我娘子說的是, 她身子不方便, 這一路就辛苦諸位多用些心。等到了京城我再好好犒勞大家!”


    護院們忙高聲道謝, 心中自然是欣喜的。他們以前大都跟著老爺出門,跟在少爺身邊的機會不多。如今少爺少奶奶仁厚, 對他們也禮遇有加, 他們自當更加忠心才是。


    陳霖淮將自己從台縣大營帶來的兩位兵士介紹給明蓁, “他們便是我與你提過的丁秋和張成山兩位兄弟。”

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