李二壯的妻子楊氏眼淚落了下來，慌張得不得了，“方才聽縣令夫人說了，平兒的八字正合適……隻是我們心裏頭正慌呢，京裏頭什麽人沒有，怎麽就要平兒去京都了？”
林嬤嬤皮笑肉不笑地摁了一聲，“這合該你家走運。”
李二壯瞥了林嬤嬤一眼，瞧屋子裏的丫鬟以她馬首是瞻，估摸著女兒說的就是她，心裏也猜了個八九不離十，“咱們家是村裏頭的，沒什麽規矩，怕去京都給貴人添麻煩了……”
林嬤嬤笑了出來，“這可由不得你想來就走想走就走，我們夫人要見見你家姑娘，是你們家挑燈籠都找不到的好事情。你再囉嗦，別管我不顧念人情了。”
李二壯臉色白了又紅，紅了又白，他實在想不出自家女兒有什麽特別的地方。就算是生得好，可天底下生得好的人多了去了，何必從村裏頭挑？
他捏著袖子裏的銀子想要打點，可瞧見林嬤嬤手上戴著的幾個金鐲子，看上去不知道多富貴，根本瞧不上自家這點清湯寡水。
“我們莊戶人家，不貪什麽金貴，姑娘好好的我們什麽都好……”楊氏平日裏溫順，這時候卻比李二壯還硬氣了一點，她捏著帕子擦了擦眼淚，站出來輕聲說，“您行行好，她小姑娘不懂事，留著她我們好好教。”
李平兒眼淚也跟著落下來了。虎子見到姐姐和娘都哭了，他不明白發生了什麽事情，但也扯開嗓子哭了出來，“娘啊！”
這哭聲又刺耳又大聲，直震得屋頂蓋都落灰，像是縣令府裏頭號喪一樣，六月飛雪都不比他聲勢浩蕩，惹得外頭狗都跟著叫了兩聲。
林嬤嬤氣得臉都紅了，她哪裏見過這樣的場麵，一家人活像是自己要強買閨女一樣！
楊氏捏了一把虎子，“還不給你林奶奶磕頭，求她不要帶你姐姐走。”
虎子聽了吩咐，顧不得哭了，咕嚕嚕一腦袋就衝過去，流水似的利落跪下衝著林嬤嬤哐哐磕頭起來。
林嬤嬤被眼前的小胖墩唬了一激靈，險些沒有站穩。眼看著李平兒也要跟著跪下，林嬤嬤徹底臉白了。
“鬧什麽鬧什麽？！”旁邊的丫鬟氣得臉都紅了，這才衝了出來，“旁人求都求不來的好事，弄得像是我們害你們似的！人家多少金貴小姐求都求不來這個福氣呢！要不是說你們家的姑娘是抱來的，有可能是我們夫人的”
林嬤嬤渾身一激靈，一把拉住這丫鬟嗬斥道：“混說什麽？！”
李二壯的臉色黑了下來，楊氏和李平兒也不哭了，眼睛直愣愣盯著林嬤嬤。
林嬤嬤沉吟了片刻，到底還是歎了口氣，一把扶起虎子，摸了摸他的腦袋，又從桌子上遞了一塊糕點過去，“您幾位也別怪我，這是上頭交代的。大戶人家有大戶人家的講究，你家的姑娘身份不明，可能和我們府裏頭沾親帶故，但一沒信物二沒證人的，這誰也不敢打包票，總得先帶過見見人才是。如果真是貴人家的姑娘，你這就是讓她落在了麻雀窩，一輩子出不來頭啊！”
虎子捏著糕點，鼻子一抽一抽的，卻也不哭了。
“我們家姑娘……雖然是撿來的，但我們待她就像是親生的一樣。”李二壯的聲音有幾分沙啞，“我撿到她的時候她才小小的一團，被扔在稻草墩子裏，身上連個繈褓都沒有，叫的和小貓一樣。若真是貴人家的孩子，怎麽連繈褓也不曾有一件……”
林嬤嬤略作沉思，“虧得你姑娘運氣好，縣令夫人說生辰靠的近，瞧著模樣也有幾分熟悉。就算不是，憑著這份眼緣，得了恩賞回來，日後也好嫁人不是。”
李平兒抽了抽鼻子，隻覺得眼睛鼻子都被堵住了，怎麽也說不出話來。她小時候挨罵，人家就愛說她是路邊撿來的，受了不少欺負。但爹娘對她好，她心裏都曉得。
“您家裏頭是好人家，更應該希望姑娘過的好不是？在村裏頭，頂天了就是嫁個農戶，您就不指望姑娘嫁個秀才老爺，買個丫鬟使喚？”林嬤嬤一改之前的態度，這兩番話說得親切又實在，“您瞧見縣令夫人對我們的態度也曉得了，我們要是缺個使喚的，怎麽會千裏迢迢費這麽多心思來這裏？姑娘的福氣，還在後頭呢。”
“這福氣不知道有沒有，鋪子裏的工錢卻實打實的沒了。我指著攢些錢給我弟弟讀書呢，馬上就要讀書了，也不知道錢夠不夠。”李平兒眼瞧見父母似乎都被說動了，悶聲不語低著頭的模樣，心裏氣得不得了，也不知道要點實在的。
李二壯連忙嗬斥她：“小姑娘家家的怎麽說這些！”
另一個丫鬟也不消林嬤嬤指點，就從袖子裏掏出了一個紅封，“這裏麵封著一百兩的銀子，若是姑娘不是我們要找的，回來就用這一百兩當作嫁妝了，秀才公都嫁得。”
楊氏急白了臉，李二壯也不知所措，“我們可不是賣女兒啊，這錢萬萬收不得的！”
反倒是李平兒利落地抽了紅封過來，遞給楊氏說道：“這事情有縣令夫人出麵，我不走也得走。隻是走之前能見見爹娘和虎子，把事情交待清楚，我就不怕家裏擔心了。這銀子多，娘不要想著給我存下來，先拿了去給虎子讀書……就算真要把我賣了，哪裏值當這麽些銀子。”
嘴快的丫鬟就笑了，“姑娘說的實在，現在就是買個頂天的苗子，也不過二十兩。這一百兩啊，別人是盼都盼不來的。”
李平兒聽罷這話麵不改色，“爹娘養育之恩，縱然黃金百兩也不足為報。”眼淚水還沒幹呢，就笑嘻嘻地安排起用銀子的事情了，直讓林嬤嬤瞠目結舌。
楊氏千言萬語想要說，卻也明白，自己一家人現在就是人家砧板上的肉。林嬤嬤隻是給上麵跑腿辦事的，可縣令夫人卻還這樣捧著林嬤嬤，吩咐了衙役聽她使喚……自己一家人就算堅持不讓女兒去，又能怎麽樣，叫閨女去跳河不成？！
一去千裏，不知道到底真的是林嬤嬤口裏的好事，還是其他醃臢行當，她滿心不舍得，此刻卻怎麽也留不住。
李二壯一把抱起虎子，眼裏也有了幾分濕潤，他瞧了林嬤嬤一眼，硬聲硬氣地說：“你不要怕，總歸知道是在京都裏。要是你遲遲沒有消息，我們去京都裏頭找你。”
那嘴快的丫鬟噗嗤一聲笑了出來，“怎麽著，當我們閑的慌，花一百兩買個鄉下丫頭耍樂不成。大字不識一個，黑黑瘦瘦的，當是什麽寶貝呢！”
楊氏冷聲道：“我們人微言輕，可就算是抹脖子血也能濺三尺。”
丫鬟抿了抿嘴，到底是沒敢接話。
“多謝林嬤嬤和兩位姐姐了。”李平兒真心實意地行了一個禮。就看在那一百兩的份上，賣了她都沒這麽多錢呢！
林嬤嬤連忙扶起她來，“好了好了，既然說好了，那咱們明日就收拾好出發。”
丫鬟行了禮，就是要送李二壯等人走了。楊氏連忙掏了荷包出來，連帶著那封紅都塞給她，“你出門在外，沒有銀子可不行，窮家富路的。”
“我身上這套衣服還更值些錢，”李平兒故意哄她，不肯收這些錢，“就當你們替我存著，萬一丟了，可不半夜都得氣醒來。我做學徒攢了些銀子，足夠用了。”
做學徒哪裏能攢下什麽月銀，幾百個大子，買買糖葫蘆吃吃餛飩就什麽也剩不下了。李平兒不是個吝嗇的，平日裏還得孝敬嬸娘想多學些其他手上的功夫，身上早就一窮二白了。隻是此刻，她不得不留些錢給父母。
李二壯深吸了一口氣，拍板定了下來，“拿著，走吧。”
虎子眼見要走，嗚哇一聲又要哭出來，被李二壯一把捂住了嘴，“叫什麽叫，和夜鴞子一樣，又不是你姐不回來了。”
聽到這句話，李平兒才是徹底沒忍住，眼眶紅了起來。
楊氏跟著丈夫和兒子，一步三回頭地走了。
李平兒卻是很快收了眼淚，朝著兩個丫鬟笑了笑，“還不知道兩位姐姐叫什麽呢？”
方才那個嘴快的不敢答話，楊嬤嬤笑了笑，指了指嘴快的丫鬟，“這個叫巧雲，”又指了指遞紅封的丫鬟，“那個叫珍珠。”
李平兒不太懂這些，卻覺得這兩個丫鬟不是同一字輩的，想來不在一塊做事情。又看了看珍珠的年紀大一些，巧雲的卻小一些，可楊嬤嬤卻先介紹了巧雲，想來巧雲更受看重。
“巧雲姐姐，珍珠姐姐。”
巧雲嘟囔了一聲，還是有幾分不滿的。倒是珍珠一直低著頭，看不出神色來。
“今晚弄得遲了些，姑娘早些休息，明日我們就出發。”林嬤嬤帶著兩個丫鬟走了，李平兒在空蕩蕩的房間裏裹著被子，蜷縮著腿腳，怎麽也睡不著。
她想起巧雲沒說完的話，你們家的姑娘是抱來的，有可能是我們夫人的……夫人的什麽呢？會是夫人的女兒嗎？
可是這樣的貴婦人，怎麽可能會把女兒落在這樣的地方，連個繈褓都不曾有。可如果不是女兒，那又會是什麽呢？
她年幼不懂事的時候，也曾經問過自己，自己的親娘會是什麽樣子的。可她不敢問楊氏，怕傷了她的心，就算是親娘也不一定比楊氏更好。
楊氏、李二壯把自己當親生孩子，家裏吃肉從來都是沒有少過她的，別人家姑娘有紅繩零嘴，李二壯去趕集也一定記得給她買得更多更好。虎子雖然調皮了一些，經常氣得她操起棒子滿村攆著打，但他得了糖塊從來都攢著，想著留給自己吃。
她都快忘記自己不是親生的事情了。
可似乎京都裏的人不會想這些事情。她們派了林嬤嬤來，話不露白就要帶自己走。不走不行，她們隻是普通人，一點兒風雨都經不住……就算是縣令夫人，隻要隨便挑了錯處，給李二壯打板子壞了腿腳，家都得散了，更何況是京都裏的人？
大家都想著往京都去，似乎那裏是最好的。就連隔壁的陳文生，不也想著考上秀才了，好去京都裏頭博一博功名，這才早早帶了銀兩出門去……
可她不是非要和京都的貴人沾親帶故。在田地裏耕耘，雖然日子過得苦了些，卻腳踏實地沒什麽不好的，不是嗎？
李平兒越想越多，思緒也越飄越遠，慢慢就睡了過去。夢裏她做的糕點剛剛出爐，一籠子白白胖胖的蒸糕排得齊齊整整，五個瓣兒漂漂亮亮的，她一個個點了紅，就像是喜娃娃抱著的花一樣，喜慶的不得了。咬一口，又甜又軟，裏頭絲絲散散的桂花黃，帶著一股特別的香氣……
第3章
等李平兒醒來梳洗過，馬車一應事物都準備好了，齊齊整整地在外麵等著。
縣令夫人絕口不提昨日發生的事情，依舊笑眯眯地來送行。
林嬤嬤還是不苟言笑的模樣，見到縣令夫人臉才帶了幾分笑，“哪裏勞煩夫人相送。”
“應該的，應該的。”
李平兒跟著珍珠上了馬車，瞧見巧雲捏著繃子，一邊繡著牡丹，一邊喝著茶，和林嬤嬤說上兩句話。
珍珠上了車，給林嬤嬤同巧雲都添了水，這才給李平兒倒了杯茶。李平兒不知道該如何如廁，自然也不敢動那杯茶，隻忍著不喝水。氣氛有些悶，李平兒不以為意，她不太習慣在馬車上的感覺，雖然這馬車極好，不怎麽晃動，但是仍舊有幾分壓抑。
林嬤嬤瞧見她安安靜靜的樣子，開口問道：“姑娘可會刺繡？”
李平兒想了想，“隻會些針線，不識刺繡。”
“哦——”林嬤嬤點點頭，似乎不太滿意，“那可識字？”
李平兒想了想，她在陳秀才那裏借書學過字，寫的並不怎麽好，索性搖了搖頭。
林嬤嬤雖然知道，但臉色難免難看了兩分，“姑娘家不學那麽多也無妨。”
雖然話說得好聽，語氣卻完全不是那麽回事情。
李平兒想了想，覺得自己還是有長處的，小小掙紮了一下，“我會做些吃食。”
巧雲卻撲哧笑了出來，“我們府裏頭的廚子可是天香樓出來的，手藝好得不得了。你的收益在我們府上啊，可沒人看得上。”
李平兒這才覺得有些窘迫，她看了林嬤嬤和兩個丫鬟一眼，她們並不太看得起自己，就好像不喜歡你的親戚，雖然見麵打招呼，可不見得會叫你來家裏頭吃飯。
“你這官話說的不好，京都的人可聽不懂。”林嬤嬤皺了皺眉頭。
巧雲撓撓頭，“嬤嬤要求也太多了，萬一她和之前兩個一樣，白費了心思不說，還惹了夫人傷心。這個還不比上一個看著像。”
林嬤嬤心裏也覺得有幾分道理，“你聽著巧雲說話，好好學著便是了。”
李平兒道了謝，心中也有些警醒。她在縣城的鋪子裏頭做買賣，第一個就要學說官話。原本以為已經很流利了，可聽著林嬤嬤等人說話，卻又覺得不一樣。她們聲音柔和，提氣吸氣都和自己不同，語調也更婉轉一些。
李平兒默默聽著巧雲和珍珠說話，覺得又好聽又柔和，心裏琢磨學著她們的腔調，閉著嘴，一遍又一遍地默念。
一開始四人都有些拘謹，後來趕了好幾天的路，見李平兒不怎麽愛說話，巧雲索性和珍珠嘰嘰喳喳說起來了。
一會兒說京都裏頭時興的花色，一會兒又說哪個姐姐得了好看的紅玉耳墜，雖然沒一樣提到府裏頭，可卻說的活色生香，連帶著林嬤嬤也聽的津津有味。
一路上緊趕慢趕，到底是在秋末，趕回了京都。
蕭瑟秋風下，李平兒打了個寒戰，抬眼看著森嚴肅穆的府宅，門口的燈籠上掛著林字，大大的牌匾上是承恩侯府。
原來是承恩侯府啊。李平兒心想，既然都能看見，為什麽不早些告訴自己？這樣藏著掖著，又有什麽用，擔心李二壯和楊氏上來打秋風不成？
李平兒在門口踟躕，林嬤嬤卻正在和來接她的人寒暄。
“辛苦老姐姐了，來回這一趟竟然這麽快。夫人還擔心天冷了遭不住，要打發我去給姐姐送冬衣了。”
林嬤嬤半是感動，半是感慨，“哪裏能勞煩夫人替我們擔心。”
“知道你們回來了，夫人高興，催著見見呢。”
林嬤嬤笑了出來，“夫人急，我不得比夫人更著急？人帶過來了，這就梳洗一番，帶去給夫人瞧一瞧。”
“還是林嬤嬤肯下心，愣是一個小丫頭沒跟在身邊。還是夫人指了巧雲和珍珠，這才跟了去。”那頭的嬤嬤話鋒一轉，語氣裏多了幾分酸意，“就盼著這個是真的，能讓夫人如願。”
“是夫人體恤，我一個老婆子，沒兩個年輕的跟著怕誤事。這不就順順利利把姑娘帶來了嘛？”林嬤嬤不以為意。
等著李平兒收拾妥當了，便跟著巧雲和珍珠，一道來了花廳。
林嬤嬤低聲吩咐：“等會見了夫人，夫人問什麽便答什麽。夫人曉得你，不用拘謹。”
李平兒看了她一眼，沒有多話。
院子裏的樹葉已經黃了一片，除了桂花，此刻也沒有旁的花兒還在開，連帶著草葉都嘟嘟拉拉的，一副黯然的模樣。唯獨層層疊疊的紗窗透著新綠，倒有幾分新意。林嬤嬤帶著她走進了花廳，銷金獸裏嫋嫋飄出一股青煙，透著不可捉摸的意思。
“夫人，這位就是姑娘了。”林嬤嬤退了半步，將李平兒讓了出來。
林嬤嬤皮笑肉不笑地摁了一聲，“這合該你家走運。”
李二壯瞥了林嬤嬤一眼，瞧屋子裏的丫鬟以她馬首是瞻，估摸著女兒說的就是她，心裏也猜了個八九不離十，“咱們家是村裏頭的，沒什麽規矩，怕去京都給貴人添麻煩了……”
林嬤嬤笑了出來，“這可由不得你想來就走想走就走，我們夫人要見見你家姑娘，是你們家挑燈籠都找不到的好事情。你再囉嗦，別管我不顧念人情了。”
李二壯臉色白了又紅，紅了又白，他實在想不出自家女兒有什麽特別的地方。就算是生得好，可天底下生得好的人多了去了，何必從村裏頭挑？
他捏著袖子裏的銀子想要打點，可瞧見林嬤嬤手上戴著的幾個金鐲子，看上去不知道多富貴，根本瞧不上自家這點清湯寡水。
“我們莊戶人家，不貪什麽金貴，姑娘好好的我們什麽都好……”楊氏平日裏溫順，這時候卻比李二壯還硬氣了一點，她捏著帕子擦了擦眼淚，站出來輕聲說，“您行行好，她小姑娘不懂事，留著她我們好好教。”
李平兒眼淚也跟著落下來了。虎子見到姐姐和娘都哭了，他不明白發生了什麽事情，但也扯開嗓子哭了出來，“娘啊！”
這哭聲又刺耳又大聲，直震得屋頂蓋都落灰，像是縣令府裏頭號喪一樣，六月飛雪都不比他聲勢浩蕩，惹得外頭狗都跟著叫了兩聲。
林嬤嬤氣得臉都紅了，她哪裏見過這樣的場麵，一家人活像是自己要強買閨女一樣！
楊氏捏了一把虎子，“還不給你林奶奶磕頭，求她不要帶你姐姐走。”
虎子聽了吩咐，顧不得哭了，咕嚕嚕一腦袋就衝過去，流水似的利落跪下衝著林嬤嬤哐哐磕頭起來。
林嬤嬤被眼前的小胖墩唬了一激靈，險些沒有站穩。眼看著李平兒也要跟著跪下，林嬤嬤徹底臉白了。
“鬧什麽鬧什麽？！”旁邊的丫鬟氣得臉都紅了，這才衝了出來，“旁人求都求不來的好事，弄得像是我們害你們似的！人家多少金貴小姐求都求不來這個福氣呢！要不是說你們家的姑娘是抱來的，有可能是我們夫人的”
林嬤嬤渾身一激靈，一把拉住這丫鬟嗬斥道：“混說什麽？！”
李二壯的臉色黑了下來，楊氏和李平兒也不哭了，眼睛直愣愣盯著林嬤嬤。
林嬤嬤沉吟了片刻，到底還是歎了口氣，一把扶起虎子，摸了摸他的腦袋，又從桌子上遞了一塊糕點過去，“您幾位也別怪我，這是上頭交代的。大戶人家有大戶人家的講究，你家的姑娘身份不明，可能和我們府裏頭沾親帶故，但一沒信物二沒證人的，這誰也不敢打包票，總得先帶過見見人才是。如果真是貴人家的姑娘，你這就是讓她落在了麻雀窩，一輩子出不來頭啊！”
虎子捏著糕點，鼻子一抽一抽的，卻也不哭了。
“我們家姑娘……雖然是撿來的，但我們待她就像是親生的一樣。”李二壯的聲音有幾分沙啞，“我撿到她的時候她才小小的一團，被扔在稻草墩子裏，身上連個繈褓都沒有，叫的和小貓一樣。若真是貴人家的孩子，怎麽連繈褓也不曾有一件……”
林嬤嬤略作沉思，“虧得你姑娘運氣好，縣令夫人說生辰靠的近，瞧著模樣也有幾分熟悉。就算不是，憑著這份眼緣，得了恩賞回來，日後也好嫁人不是。”
李平兒抽了抽鼻子，隻覺得眼睛鼻子都被堵住了，怎麽也說不出話來。她小時候挨罵，人家就愛說她是路邊撿來的，受了不少欺負。但爹娘對她好，她心裏都曉得。
“您家裏頭是好人家，更應該希望姑娘過的好不是？在村裏頭，頂天了就是嫁個農戶，您就不指望姑娘嫁個秀才老爺，買個丫鬟使喚？”林嬤嬤一改之前的態度，這兩番話說得親切又實在，“您瞧見縣令夫人對我們的態度也曉得了，我們要是缺個使喚的，怎麽會千裏迢迢費這麽多心思來這裏？姑娘的福氣，還在後頭呢。”
“這福氣不知道有沒有，鋪子裏的工錢卻實打實的沒了。我指著攢些錢給我弟弟讀書呢，馬上就要讀書了，也不知道錢夠不夠。”李平兒眼瞧見父母似乎都被說動了，悶聲不語低著頭的模樣，心裏氣得不得了，也不知道要點實在的。
李二壯連忙嗬斥她：“小姑娘家家的怎麽說這些！”
另一個丫鬟也不消林嬤嬤指點，就從袖子裏掏出了一個紅封，“這裏麵封著一百兩的銀子，若是姑娘不是我們要找的，回來就用這一百兩當作嫁妝了，秀才公都嫁得。”
楊氏急白了臉，李二壯也不知所措，“我們可不是賣女兒啊，這錢萬萬收不得的！”
反倒是李平兒利落地抽了紅封過來，遞給楊氏說道：“這事情有縣令夫人出麵，我不走也得走。隻是走之前能見見爹娘和虎子，把事情交待清楚，我就不怕家裏擔心了。這銀子多，娘不要想著給我存下來，先拿了去給虎子讀書……就算真要把我賣了，哪裏值當這麽些銀子。”
嘴快的丫鬟就笑了，“姑娘說的實在，現在就是買個頂天的苗子，也不過二十兩。這一百兩啊，別人是盼都盼不來的。”
李平兒聽罷這話麵不改色，“爹娘養育之恩，縱然黃金百兩也不足為報。”眼淚水還沒幹呢，就笑嘻嘻地安排起用銀子的事情了，直讓林嬤嬤瞠目結舌。
楊氏千言萬語想要說，卻也明白，自己一家人現在就是人家砧板上的肉。林嬤嬤隻是給上麵跑腿辦事的，可縣令夫人卻還這樣捧著林嬤嬤，吩咐了衙役聽她使喚……自己一家人就算堅持不讓女兒去，又能怎麽樣，叫閨女去跳河不成？！
一去千裏，不知道到底真的是林嬤嬤口裏的好事，還是其他醃臢行當，她滿心不舍得，此刻卻怎麽也留不住。
李二壯一把抱起虎子，眼裏也有了幾分濕潤，他瞧了林嬤嬤一眼，硬聲硬氣地說：“你不要怕，總歸知道是在京都裏。要是你遲遲沒有消息，我們去京都裏頭找你。”
那嘴快的丫鬟噗嗤一聲笑了出來，“怎麽著，當我們閑的慌，花一百兩買個鄉下丫頭耍樂不成。大字不識一個，黑黑瘦瘦的，當是什麽寶貝呢！”
楊氏冷聲道：“我們人微言輕，可就算是抹脖子血也能濺三尺。”
丫鬟抿了抿嘴，到底是沒敢接話。
“多謝林嬤嬤和兩位姐姐了。”李平兒真心實意地行了一個禮。就看在那一百兩的份上，賣了她都沒這麽多錢呢！
林嬤嬤連忙扶起她來，“好了好了，既然說好了，那咱們明日就收拾好出發。”
丫鬟行了禮，就是要送李二壯等人走了。楊氏連忙掏了荷包出來，連帶著那封紅都塞給她，“你出門在外，沒有銀子可不行，窮家富路的。”
“我身上這套衣服還更值些錢，”李平兒故意哄她，不肯收這些錢，“就當你們替我存著，萬一丟了，可不半夜都得氣醒來。我做學徒攢了些銀子，足夠用了。”
做學徒哪裏能攢下什麽月銀，幾百個大子，買買糖葫蘆吃吃餛飩就什麽也剩不下了。李平兒不是個吝嗇的，平日裏還得孝敬嬸娘想多學些其他手上的功夫，身上早就一窮二白了。隻是此刻，她不得不留些錢給父母。
李二壯深吸了一口氣，拍板定了下來，“拿著，走吧。”
虎子眼見要走，嗚哇一聲又要哭出來，被李二壯一把捂住了嘴，“叫什麽叫，和夜鴞子一樣，又不是你姐不回來了。”
聽到這句話，李平兒才是徹底沒忍住，眼眶紅了起來。
楊氏跟著丈夫和兒子，一步三回頭地走了。
李平兒卻是很快收了眼淚，朝著兩個丫鬟笑了笑，“還不知道兩位姐姐叫什麽呢？”
方才那個嘴快的不敢答話，楊嬤嬤笑了笑，指了指嘴快的丫鬟，“這個叫巧雲，”又指了指遞紅封的丫鬟，“那個叫珍珠。”
李平兒不太懂這些，卻覺得這兩個丫鬟不是同一字輩的，想來不在一塊做事情。又看了看珍珠的年紀大一些，巧雲的卻小一些，可楊嬤嬤卻先介紹了巧雲，想來巧雲更受看重。
“巧雲姐姐，珍珠姐姐。”
巧雲嘟囔了一聲，還是有幾分不滿的。倒是珍珠一直低著頭，看不出神色來。
“今晚弄得遲了些，姑娘早些休息，明日我們就出發。”林嬤嬤帶著兩個丫鬟走了，李平兒在空蕩蕩的房間裏裹著被子，蜷縮著腿腳，怎麽也睡不著。
她想起巧雲沒說完的話，你們家的姑娘是抱來的，有可能是我們夫人的……夫人的什麽呢？會是夫人的女兒嗎？
可是這樣的貴婦人，怎麽可能會把女兒落在這樣的地方，連個繈褓都不曾有。可如果不是女兒，那又會是什麽呢？
她年幼不懂事的時候，也曾經問過自己，自己的親娘會是什麽樣子的。可她不敢問楊氏，怕傷了她的心，就算是親娘也不一定比楊氏更好。
楊氏、李二壯把自己當親生孩子，家裏吃肉從來都是沒有少過她的，別人家姑娘有紅繩零嘴，李二壯去趕集也一定記得給她買得更多更好。虎子雖然調皮了一些，經常氣得她操起棒子滿村攆著打，但他得了糖塊從來都攢著，想著留給自己吃。
她都快忘記自己不是親生的事情了。
可似乎京都裏的人不會想這些事情。她們派了林嬤嬤來，話不露白就要帶自己走。不走不行，她們隻是普通人，一點兒風雨都經不住……就算是縣令夫人，隻要隨便挑了錯處，給李二壯打板子壞了腿腳，家都得散了，更何況是京都裏的人？
大家都想著往京都去，似乎那裏是最好的。就連隔壁的陳文生，不也想著考上秀才了，好去京都裏頭博一博功名，這才早早帶了銀兩出門去……
可她不是非要和京都的貴人沾親帶故。在田地裏耕耘，雖然日子過得苦了些，卻腳踏實地沒什麽不好的，不是嗎？
李平兒越想越多，思緒也越飄越遠，慢慢就睡了過去。夢裏她做的糕點剛剛出爐，一籠子白白胖胖的蒸糕排得齊齊整整，五個瓣兒漂漂亮亮的，她一個個點了紅，就像是喜娃娃抱著的花一樣，喜慶的不得了。咬一口，又甜又軟，裏頭絲絲散散的桂花黃，帶著一股特別的香氣……
第3章
等李平兒醒來梳洗過，馬車一應事物都準備好了，齊齊整整地在外麵等著。
縣令夫人絕口不提昨日發生的事情，依舊笑眯眯地來送行。
林嬤嬤還是不苟言笑的模樣，見到縣令夫人臉才帶了幾分笑，“哪裏勞煩夫人相送。”
“應該的，應該的。”
李平兒跟著珍珠上了馬車，瞧見巧雲捏著繃子，一邊繡著牡丹，一邊喝著茶，和林嬤嬤說上兩句話。
珍珠上了車，給林嬤嬤同巧雲都添了水，這才給李平兒倒了杯茶。李平兒不知道該如何如廁，自然也不敢動那杯茶，隻忍著不喝水。氣氛有些悶，李平兒不以為意，她不太習慣在馬車上的感覺，雖然這馬車極好，不怎麽晃動，但是仍舊有幾分壓抑。
林嬤嬤瞧見她安安靜靜的樣子，開口問道：“姑娘可會刺繡？”
李平兒想了想，“隻會些針線，不識刺繡。”
“哦——”林嬤嬤點點頭，似乎不太滿意，“那可識字？”
李平兒想了想，她在陳秀才那裏借書學過字，寫的並不怎麽好，索性搖了搖頭。
林嬤嬤雖然知道，但臉色難免難看了兩分，“姑娘家不學那麽多也無妨。”
雖然話說得好聽，語氣卻完全不是那麽回事情。
李平兒想了想，覺得自己還是有長處的，小小掙紮了一下，“我會做些吃食。”
巧雲卻撲哧笑了出來，“我們府裏頭的廚子可是天香樓出來的，手藝好得不得了。你的收益在我們府上啊，可沒人看得上。”
李平兒這才覺得有些窘迫，她看了林嬤嬤和兩個丫鬟一眼，她們並不太看得起自己，就好像不喜歡你的親戚，雖然見麵打招呼，可不見得會叫你來家裏頭吃飯。
“你這官話說的不好，京都的人可聽不懂。”林嬤嬤皺了皺眉頭。
巧雲撓撓頭，“嬤嬤要求也太多了，萬一她和之前兩個一樣，白費了心思不說，還惹了夫人傷心。這個還不比上一個看著像。”
林嬤嬤心裏也覺得有幾分道理，“你聽著巧雲說話，好好學著便是了。”
李平兒道了謝，心中也有些警醒。她在縣城的鋪子裏頭做買賣，第一個就要學說官話。原本以為已經很流利了，可聽著林嬤嬤等人說話，卻又覺得不一樣。她們聲音柔和，提氣吸氣都和自己不同，語調也更婉轉一些。
李平兒默默聽著巧雲和珍珠說話，覺得又好聽又柔和，心裏琢磨學著她們的腔調，閉著嘴，一遍又一遍地默念。
一開始四人都有些拘謹，後來趕了好幾天的路，見李平兒不怎麽愛說話，巧雲索性和珍珠嘰嘰喳喳說起來了。
一會兒說京都裏頭時興的花色，一會兒又說哪個姐姐得了好看的紅玉耳墜，雖然沒一樣提到府裏頭，可卻說的活色生香，連帶著林嬤嬤也聽的津津有味。
一路上緊趕慢趕，到底是在秋末，趕回了京都。
蕭瑟秋風下，李平兒打了個寒戰，抬眼看著森嚴肅穆的府宅，門口的燈籠上掛著林字，大大的牌匾上是承恩侯府。
原來是承恩侯府啊。李平兒心想，既然都能看見，為什麽不早些告訴自己？這樣藏著掖著，又有什麽用，擔心李二壯和楊氏上來打秋風不成？
李平兒在門口踟躕，林嬤嬤卻正在和來接她的人寒暄。
“辛苦老姐姐了，來回這一趟竟然這麽快。夫人還擔心天冷了遭不住，要打發我去給姐姐送冬衣了。”
林嬤嬤半是感動，半是感慨，“哪裏能勞煩夫人替我們擔心。”
“知道你們回來了，夫人高興，催著見見呢。”
林嬤嬤笑了出來，“夫人急，我不得比夫人更著急？人帶過來了，這就梳洗一番，帶去給夫人瞧一瞧。”
“還是林嬤嬤肯下心，愣是一個小丫頭沒跟在身邊。還是夫人指了巧雲和珍珠，這才跟了去。”那頭的嬤嬤話鋒一轉，語氣裏多了幾分酸意，“就盼著這個是真的，能讓夫人如願。”
“是夫人體恤，我一個老婆子，沒兩個年輕的跟著怕誤事。這不就順順利利把姑娘帶來了嘛？”林嬤嬤不以為意。
等著李平兒收拾妥當了，便跟著巧雲和珍珠，一道來了花廳。
林嬤嬤低聲吩咐：“等會見了夫人，夫人問什麽便答什麽。夫人曉得你，不用拘謹。”
李平兒看了她一眼，沒有多話。
院子裏的樹葉已經黃了一片，除了桂花，此刻也沒有旁的花兒還在開，連帶著草葉都嘟嘟拉拉的，一副黯然的模樣。唯獨層層疊疊的紗窗透著新綠，倒有幾分新意。林嬤嬤帶著她走進了花廳，銷金獸裏嫋嫋飄出一股青煙，透著不可捉摸的意思。
“夫人，這位就是姑娘了。”林嬤嬤退了半步，將李平兒讓了出來。