見珍珠說了這些便有些吞吞吐吐的，李平兒不由有幾分好奇，追問道：“還有呢？”
珍珠眉頭一轉，忽然低聲道：“小姐，珍珠一路不好說，卻有件事情，是頂頂重要的，雪娥是老夫人身邊的，怕是不敢和小姐說。我受了夫人的恩情，卻不得不和小姐說道說道了。”
李平兒眉頭微皺，誠懇地握住了珍珠手，“姐姐是個穩重的，卻不知道是什麽事情？”
珍珠引她坐到了亭子裏，輕聲道：“小姐本來是嫡女，頭上是林妃娘娘，又有兄弟在身側，旁人羨慕都羨慕不過來。偏偏小姐您……不在府中長大，也沒老夫人看顧著，如今好不容易回來了，婚事上麵隻怕不如意。”
李平兒看了她一眼，“這還遠著呢，我沒想那麽多。”
“女人嫁人是一輩子的事情，倘若嫁的不好，自然後麵得受苦。我們雖是承恩侯府，可女兒就是那麽幾個，堪配什麽公子，外頭心裏都有數。別的不提，就看這個院子，都不比其他姑娘的好。您的命苦啊，倘若真的有好郎君，怕是都得給府中其他的姑娘讓路了……”珍珠甚至眼眶都紅了幾分。
李平兒沉默了一刻，這才開口，“那依珍珠姐姐所見，我該如何？”
珍珠頓了頓，麵色微紅，“若是小姐不嫌棄，遇到拿不定的事情，且來問問我。我是小姐身邊的丫鬟，同小姐一衰俱衰，一榮俱榮。和雪娥不同，我是夫人派來的，沒有旁的私心，隻盼著小姐你更好。”
李平兒沒有接話。
珍珠有幾分慌張了，反手扣住了李平兒的手，“小姐，您還信不過我？這些日子您也瞧見了，我同巧雲是不同的。日後您若是擔心清水縣裏的事情，我便尋小廝替你寫一封平安信回去，隻要您肯同我一條心，我就是拚了這條命，也為小姐您在府中掙一個尖兒來。”
李平兒歎了口氣，掙開了她的手，“我同姐姐一路來，自是比旁人親切，可姐姐卻不肯和我交心啊。”
珍珠臉色一紅，瞧著李平兒是想給自己一個下馬威，心裏有了主意。她是一路瞧見李平兒過來的，不過是個村裏頭來的姑娘，話都不敢說，又能懂多少？不免跪在地上，垂淚道：“珍珠有哪裏做的不好的，還請小姐責罰。”
“珍珠姐姐折煞我了，”李平兒的臉上沒有變化，仍舊是那副模樣，說出來的話卻冰冰涼涼，“我這裏廟小，供不起您這樣的大佛。”
“珍珠是一心為了您的。有道是忠言逆耳，小姐若是聽不慣，便當作珍珠沒說這番子話便是了，切莫趕珍珠走……”珍珠頓了頓，眼淚大顆大顆落了下來，噗通跪在了地上。
李平兒搖搖頭，原本在清河縣裏，巧雲氣急敗壞指責自己，珍珠卻曉得遞紅封，滿以為珍珠是個聰明的。可現在看來，珍珠不止是聰明，還是聰明過頭了。
她既看不上自己，又想要拿捏自己，李平兒心中生了怨懟，她隱隱覺得這一府邸的人都是這個態度，隻是如果讓一個小丫鬟堂而皇之發作到自己身上，她卻怎麽也承受不來。
李平兒心想，今天不趕走這個丫鬟，以後心裏都會紮著刺！來了這個不長眼的，還跑得了第二個？她不顧那麽許多，甩開她走到院中，問道：“母親在哪裏？”
珍珠嚇得臉色又青又白，追出去抓著她的袖子，又不知道該說什麽。
她們鬧得動靜大，雪娥遠遠瞧見，急匆匆地跑了過來，“小姐這是怎麽了？”
李平兒沒有說開，隻是回頭看了珍珠一眼。
雪娥冷眼瞧了珍珠一下，隻見她驚慌失措，頓時明白了，哼道：“珍珠姑娘的規矩好大，竟扯著小姐的袖子不放。”
珍珠手抖了抖，連忙鬆開了，“我隻是擔心小姐跑得太快了……”
“小姐初來乍到，你就來這麽一出？”雪娥眉頭皺了皺，都是做丫鬟的，那些小心思誰不明白？怕是想要避開自己先壓一頭李平兒，被人家撕破臉了。
珍珠也想不到李平兒會突然發難，她原本想著李平兒是個村裏來的丫頭，自己又見過她最窘迫的時候，拿捏她還不是手到擒來地事情。可還沒等她使出伶俐手段，隻恐嚇了一下，李平兒竟然先鬧了起來。
這一刻，珍珠忽然想起了在清河縣，林嬤嬤被迫請了李二壯一家的事情。
這個姑娘是個有主意的。珍珠的心裏冷了半截。
“小姐，千錯萬錯都是珍珠的錯，您千萬不要同夫人說，看再一路上是珍珠陪著您的份上，便饒了我這次吧！”
雪娥哪裏肯讓她討饒。兩個大丫鬟，不把她踩下去了，自己還怎麽上來？便冷聲笑道：“珍珠姐姐好大的威風，怎麽著，伺候小姐不是你的本分事，怎麽還玩挾恩這出了。給太太知道了，還以為是月錢沒給夠呢。”
李平兒也不打馬虎眼，“我雖然是鄉下丫頭沒見過世麵，可珍珠姐姐嚇我可不應該了。我上有長輩嗬護，下有兄弟姊妹友愛，便是真有委屈，自然也當先稟明了父母才是。”
雪娥頓時就明白了，這珍珠好大的膽子，竟然想要借著小姐初來乍到壓她一頭，“我好不容易盼來了伺候咱們小姐，可珍珠姑娘倒是嫌棄起這份差事了呢，我這就去回了夫人，卡不撕爛你個小蹄子。”
珍珠急了，也顧不得李平兒，隻擔心雪娥胡說，竟然跪下磕頭如搗蒜，“小姐，是我錯了……您饒我這次了，我萬萬不敢了啊！”
“你到底是母親身邊出來的，今日鬧大了，怕是惹了母親傷心。”李平兒聲音微冷，聽上去清冽又充滿了誘惑，“隻是我這裏留你不得了，我是村裏頭出來的，肚子裏沒那麽多彎彎繞繞。我會同母親說，你舍不得姐妹，還想留在她身邊。”
珍珠僵硬著身子，渾身發冷。她和巧雲她們不一樣，夫人身邊已經沒了她的位置，即便回去了，又能如何？
“鄉下人家親戚挨得近，這家打媳婦，那家一準聽見。想來侯府高門大戶，同鄉下可不一樣……”李平兒笑著看了雪娥一眼。
雪娥心裏直罵娘，恨不得撕了珍珠，連忙應了，“珍珠你也是，既然想著回夫人身邊，直說便是了，怎麽還哭上了。”
李平兒看了不遠處一眼，“雪娥姐姐，勞煩你帶著她去吧。”
珍珠嚇得腿腳一軟，就要往下跪，“小姐若是同夫人說了，我就要被爹娘帶走嫁給鰥夫惡漢了……小姐，您可憐可憐我，可憐可憐我罷！”
“混說什麽！你這個小蹄子在小姐麵前一口一個嫁人，真是要用針線縫住嘴巴！”雪娥拍了她一巴掌，恨不得捂住她的嘴。
李平兒歎了口氣。雪娥強拖著珍珠去尋夫人，悄悄說了來龍去脈。江文秀聽了氣得臉都紅了，“原本瞧見是個好的，做事伶俐又穩重，誰曉得卻是個黑心肝的。我的兒剛剛回來，她卻存了這個心思……”
李平兒歎了口氣，“便是如此，我初來乍到，萬萬不能收她這樣的丫頭。”
“是了！我這就同大嫂說清楚！”江文秀氣衝衝地領著丫頭婆子，帶著珍珠去了別處，想來是留不得了。
等李平兒回了院子，巧月又帶了一個丫鬟過來，名喚琥珀，是家生子，年紀比珍珠小一些，“換了琥珀來伺候小姐。”
李平兒想了想兩人的名字，又問道：“珍珠和琥珀是一輩的嗎？”
“巧雲和巧月是大丫頭，琥珀和珍珠拿的是二等丫鬟的月銀，”雪娥頓了頓，又補充道，“夫人憐愛年紀小的姑娘，平日難免鬆泛了些，讓珍珠衝撞了小姐。”
李平兒點點頭，看著琥珀，心裏卻也有些酸澀，母親為什麽不派個大丫頭來呢。一個二等丫頭，事事還要壓自己一頭……唉，就連發生了這樣的事情，母親也不曾來安慰自己。也許大戶人家就是這樣，每個大丫頭都有自己的事情吧
李平兒自我安慰，就算是二等丫鬟，不也比縣令夫人身邊的丫頭機靈多了？再說了，江文秀也是派了嬤嬤和巧雲來找自己的，多少年了，她還堅持著，慈母之心，她應當感念。到底是自己的親娘呢，李平兒心裏有些酸，她同江文秀眉眼生得不太像，隻是既然她和名叫“璿姐兒”的姐妹生得相似，想來是像了父親或者其他親人。
“小姐，您在想什麽？”
李平兒散開的愁絲被這一問打破了，她笑了笑，“那姐姐到了我這裏，拿的銀子想來不如老夫人身邊多了。”
雪娥坦蕩蕩地奉承，“能來小姐身邊是咱的福氣，說起來我原本也是老夫人身邊的二等丫鬟，還是托了小姐的福做了大丫頭呢。”
李平兒臉上卻微微一笑，露出了一排小牙齒，“雪娥姐姐懂得真多，那往後姐姐會一直跟著我嗎？”
“哪裏當得小姐一句誇，自然會一直跟著伺候小姐的。”雪娥回了這句話，忽然心思就清明了起來。是了，她以後回不到老夫人身邊了，就算回去了，還能撈著大丫頭的位置不成？如今李平兒身邊就隻有自己和琥珀兩個大丫頭……
雪娥瞧了琥珀一眼，忽然覺得自己要好好表現表現才行，“如今府中小姐的月銀是二十兩一個月，胭脂水粉和衣裳都是一季一做，過兩日便會有裁縫上來為小姐做冬衣。丫鬟的月銀是府裏發放的，每月月中去取來便是。老夫人那兒是初一十五一定要去請安的，大家去的勤快，老夫人也高興。公子們都在外院，平日隻有請安的時候能見上。小姐們有女學要去上，學琴學畫都在那裏，也不是每個都學的，還是要夫人和小姐您商量著來。”
“今晚如何安排？”
這雪娥倒是不知道，因著夫人還沒有派人來傳話。
但是琥珀跟在江文秀身邊，自然熟悉這些。她看到雪娥這樣殷勤，又想起剛剛李平兒的話，心裏也動了爭強好勝的念頭，連忙站出來說道：“如果沒有意外，晚上等老爺回來，應該是家宴，小姐的同胞兄弟六公子會來，六公子如今在書院裏讀書，夫子一向誇讚。”
哦，這就是說要往這裏誇了。
雪娥不甘示弱，“若是小姐有心意，不如先備一份禮。”
琥珀頓了頓，她自然知道要備禮，可如果夫人沒有準備……豈不是惹了難看，她可不敢頭一個提醒這個。
李平兒點點頭，十分誠懇地說：“也不知道我要備什麽禮，麻煩雪娥姐姐替我周詳。”
雪娥似乎也意識到這該是夫人籌備的，縮了縮肩膀，“小姐初來乍到，一切自有夫人操持，不如小姐去問問夫人。”
李平兒歎了口氣，看著琥珀和雪娥似乎有所避諱，借口整理屋子便離開了。她站在院子裏，心裏也有幾分疑惑，難道這就是大戶人家的相處？
似乎隔閡太多了些。
她打小生得好，比別的小姑娘都討喜，楊氏和李二壯自把她撿了回來，就比村裏頭別的孩子帶的嬌貴，不舍得打不舍得罵，出門摘了個果兒都隻留著給她吃。
李平兒小時候調皮和大房的孫子打架，李二壯的母親拉偏架，又是疼孫子又是嫌棄李平兒是撿來的，就罵她是養不熟的白眼狼，撿來的壞東西。
李二壯也不說話，拎著侄子往凳子上一放，啪啪打著屁股。他塊頭大，發起渾來屋子裏的人都發怵，老太太還想說他幾句，李二壯就發渾了，“這是我親女兒，我自己舍不得打一下罵一句，娘你要是作踐她就是作踐我。”
楊氏把她抱的緊緊的，一直小聲喊娘的乖寶。
那時候李平兒就知道了，自己是撿來的。也是從那個時候開始，她開始變得更加懂事，不再鬧著要買這個要買那個，還會給家裏幫著做事情。
直等到後來楊氏生了虎子，家裏吃的不太好，李平兒心想不能占了虎子的吃食，抱著小包裹要跟著村裏的大姑娘一起去城裏頭做小丫鬟攢錢，這才被李二壯狠狠打了一頓。
被打了她心裏委屈，氣不過半夜在外頭學狗叫，一聲狗叫，滿村子的狗跟著叫，吵得家家戶戶睡不著。李二壯知道了也不罵她，還誇她學得像，給她削一個竹笛子，一吹就引著滿村的狗兒叫。
後來虎子也像是她小時候一樣調皮，貓嫌狗憎的年紀，可叫她怎麽都覺得好。鄰居都說讀書人有出息，就算考不上秀才，認識幾個字也比泥腿子強。她就暗暗下定決心，鬧著要去城裏頭學一門手藝，想供虎子讀幾年書。
可手藝還沒學成呢，如今的生活卻是天翻地覆。虎子如今也能讀書了，家裏的日子也過的好了……也許她這一輩子都掙不到那紅封裏的錢呢，這該是好事情。
李平兒看了看手上的金鐲子，要是這個能帶回去給楊氏，她不知道有多高興呢。楊氏隻有一根鎏金的銅簪子，還是當初嫁過來的時候，李家給的聘禮。楊氏隻有逢年過節才敢戴出來，十分珍重，還說之後要留給李平兒當嫁妝。
要是能看到這個實實在在的金鐲子，別提上麵的繁美花紋了，隻怕楊氏晚晚都要睡不著覺，不是擔心有人偷了，就是擔心磕著碰著了，決計不敢戴在手上，說不定還會藏在床底下。
她忽然就落下眼淚來了。
她好想要回到清河縣裏去，這裏富麗堂皇，但卻有人看不起自己，有人想要壓著自己，有人瞞著自己，沒有一個和自己真正親近的。
但她可能回不去了。李平兒不知道為什麽，看著金鐲子，心裏生出了無限的恐懼和悲傷。她試著安慰自己，“也許是我對娘還不夠了解，我對她好，她也會對我好。我們都還是第一次見呢……我不是壞人，我雖然出身鄉野，但是養父母並沒有教壞我，禮儀和學識上不如意，但是我努力一些，也能補回來。”
李平兒抹了眼淚，試圖平靜下來，“我以孝心侍奉雙親，想來爹娘都會明白我的，也許會讓我回清河縣看看……”
李平兒忍住了哭腔，卻摘了這個沉甸甸的金鐲子，放在了桌子上。她心裏鬆快許多，又看了看遠處的荷塘，蕭瑟秋風小，殘枝敗葉間，桂花開得富貴堂皇又喜慶，似乎兩個天地一般。
第5章
待晚間見了李平兒，承恩侯林蔚之和長子林質慎俱是大吃一驚，“萱姐兒倒是和林妃娘娘生得極像。”
李平兒隱約知道林妃娘娘指的就是林璿兒，自己與姐姐生得相似，也是長情。
林蔚之看了江文秀一眼，眼眶微紅了幾分，“到底是我林府的緣分。”
“姐姐年少入宮，許多年不見了……”林質慎歎了口氣，“如今找回了妹妹，她也不能看一看，可惜。”
江文秀也歎了口氣，“你姐姐不容易，為了你操心許多。”
李平兒不知道其中發生了什麽，但隱隱明白林妃在宮中的生活可能不太如意，但到底還是給了林府許多榮耀。
“萱姐兒生得……似乎更活潑一些，”江文秀凝視了片刻，忽然笑了出來，“到底還是少年人呢，都生得好看。”
琥珀拿了江文秀替自己準備的繡品遞給李平兒。李平兒看了看，雖然是荷包腰帶，卻繡工精巧，顏色清雋，是難得的繡工。她輕聲道：“勞煩娘替我準備這些了，之後我學會了刺繡，一定給爹娘和兄長再繡一個。”
“隻要心意到了，誰做的又何妨？”林質慎搖搖頭，並不期待。自從他知道有個小妹流落鄉間，便猜到不通女紅不識詩書。雖然早有準備，但是心中到底悵然若失。
李平兒和林璿兒生得極像，甚至比林璿兒還好看幾分。可京中貴女許多，這個被找回來的小妹什麽都不會，哪有機會出頭？隻盼著和姐姐麵容相似的這個小妹，能順順利利遠嫁外地，有一樁相敬如賓的姻緣。
林蔚之看著李平兒黑瘦許多，想來吃了很多苦，心中有些自責，開口道：“都看著作甚，先開飯吧。”
李平兒鬆了口氣，從方才的氣氛中解脫出來，瞧著侍女布菜。她一下午因著珍珠，什麽東西都沒吃，這回實打實餓了。
“是我高興的忘了，萱姐兒下午一直沒吃什麽東西，”江文秀歎了口氣，親自站起來給她夾了一筷子菜，“嚐嚐這個梅醬酒糟鴨，皮脆肉嫩，酸甜可口。”
李平兒道了謝，她的確是有些餓了。在村子裏常常吃酸梅子耍，家裏頭偶爾也會拿豆腐皮冒充肉，上麵澆一層自家做的梅子醬。
但這梅醬酒糟鴨卻和她從前吃過的完全不同。
上麵是色澤金黃的烤鴨皮，又脆又香。薄薄的一層鴨肉下麵，是炸得酥脆的糯米，一口咬下去鴨油的香氣鋪麵而來，又脆又香，配著梅子醬的酸甜，竟然一絲鴨子的腥味也沒有。
她吃了一口覺得好吃，看了過去。旁邊的侍女心思靈動，連忙又給她夾了一塊。
李平兒兩口又吃完了，心想，好吃是好吃，就是做的太精致了一些。
珍珠眉頭一轉，忽然低聲道：“小姐，珍珠一路不好說，卻有件事情，是頂頂重要的，雪娥是老夫人身邊的，怕是不敢和小姐說。我受了夫人的恩情，卻不得不和小姐說道說道了。”
李平兒眉頭微皺，誠懇地握住了珍珠手，“姐姐是個穩重的，卻不知道是什麽事情？”
珍珠引她坐到了亭子裏，輕聲道：“小姐本來是嫡女，頭上是林妃娘娘，又有兄弟在身側，旁人羨慕都羨慕不過來。偏偏小姐您……不在府中長大，也沒老夫人看顧著，如今好不容易回來了，婚事上麵隻怕不如意。”
李平兒看了她一眼，“這還遠著呢，我沒想那麽多。”
“女人嫁人是一輩子的事情，倘若嫁的不好，自然後麵得受苦。我們雖是承恩侯府，可女兒就是那麽幾個，堪配什麽公子，外頭心裏都有數。別的不提，就看這個院子，都不比其他姑娘的好。您的命苦啊，倘若真的有好郎君，怕是都得給府中其他的姑娘讓路了……”珍珠甚至眼眶都紅了幾分。
李平兒沉默了一刻，這才開口，“那依珍珠姐姐所見，我該如何？”
珍珠頓了頓，麵色微紅，“若是小姐不嫌棄，遇到拿不定的事情，且來問問我。我是小姐身邊的丫鬟，同小姐一衰俱衰，一榮俱榮。和雪娥不同，我是夫人派來的，沒有旁的私心，隻盼著小姐你更好。”
李平兒沒有接話。
珍珠有幾分慌張了，反手扣住了李平兒的手，“小姐，您還信不過我？這些日子您也瞧見了，我同巧雲是不同的。日後您若是擔心清水縣裏的事情，我便尋小廝替你寫一封平安信回去，隻要您肯同我一條心，我就是拚了這條命，也為小姐您在府中掙一個尖兒來。”
李平兒歎了口氣，掙開了她的手，“我同姐姐一路來，自是比旁人親切，可姐姐卻不肯和我交心啊。”
珍珠臉色一紅，瞧著李平兒是想給自己一個下馬威，心裏有了主意。她是一路瞧見李平兒過來的，不過是個村裏頭來的姑娘，話都不敢說，又能懂多少？不免跪在地上，垂淚道：“珍珠有哪裏做的不好的，還請小姐責罰。”
“珍珠姐姐折煞我了，”李平兒的臉上沒有變化，仍舊是那副模樣，說出來的話卻冰冰涼涼，“我這裏廟小，供不起您這樣的大佛。”
“珍珠是一心為了您的。有道是忠言逆耳，小姐若是聽不慣，便當作珍珠沒說這番子話便是了，切莫趕珍珠走……”珍珠頓了頓，眼淚大顆大顆落了下來，噗通跪在了地上。
李平兒搖搖頭，原本在清河縣裏，巧雲氣急敗壞指責自己，珍珠卻曉得遞紅封，滿以為珍珠是個聰明的。可現在看來，珍珠不止是聰明，還是聰明過頭了。
她既看不上自己，又想要拿捏自己，李平兒心中生了怨懟，她隱隱覺得這一府邸的人都是這個態度，隻是如果讓一個小丫鬟堂而皇之發作到自己身上，她卻怎麽也承受不來。
李平兒心想，今天不趕走這個丫鬟，以後心裏都會紮著刺！來了這個不長眼的，還跑得了第二個？她不顧那麽許多，甩開她走到院中，問道：“母親在哪裏？”
珍珠嚇得臉色又青又白，追出去抓著她的袖子，又不知道該說什麽。
她們鬧得動靜大，雪娥遠遠瞧見，急匆匆地跑了過來，“小姐這是怎麽了？”
李平兒沒有說開，隻是回頭看了珍珠一眼。
雪娥冷眼瞧了珍珠一下，隻見她驚慌失措，頓時明白了，哼道：“珍珠姑娘的規矩好大，竟扯著小姐的袖子不放。”
珍珠手抖了抖，連忙鬆開了，“我隻是擔心小姐跑得太快了……”
“小姐初來乍到，你就來這麽一出？”雪娥眉頭皺了皺，都是做丫鬟的，那些小心思誰不明白？怕是想要避開自己先壓一頭李平兒，被人家撕破臉了。
珍珠也想不到李平兒會突然發難，她原本想著李平兒是個村裏來的丫頭，自己又見過她最窘迫的時候，拿捏她還不是手到擒來地事情。可還沒等她使出伶俐手段，隻恐嚇了一下，李平兒竟然先鬧了起來。
這一刻，珍珠忽然想起了在清河縣，林嬤嬤被迫請了李二壯一家的事情。
這個姑娘是個有主意的。珍珠的心裏冷了半截。
“小姐，千錯萬錯都是珍珠的錯，您千萬不要同夫人說，看再一路上是珍珠陪著您的份上，便饒了我這次吧！”
雪娥哪裏肯讓她討饒。兩個大丫鬟，不把她踩下去了，自己還怎麽上來？便冷聲笑道：“珍珠姐姐好大的威風，怎麽著，伺候小姐不是你的本分事，怎麽還玩挾恩這出了。給太太知道了，還以為是月錢沒給夠呢。”
李平兒也不打馬虎眼，“我雖然是鄉下丫頭沒見過世麵，可珍珠姐姐嚇我可不應該了。我上有長輩嗬護，下有兄弟姊妹友愛，便是真有委屈，自然也當先稟明了父母才是。”
雪娥頓時就明白了，這珍珠好大的膽子，竟然想要借著小姐初來乍到壓她一頭，“我好不容易盼來了伺候咱們小姐，可珍珠姑娘倒是嫌棄起這份差事了呢，我這就去回了夫人，卡不撕爛你個小蹄子。”
珍珠急了，也顧不得李平兒，隻擔心雪娥胡說，竟然跪下磕頭如搗蒜，“小姐，是我錯了……您饒我這次了，我萬萬不敢了啊！”
“你到底是母親身邊出來的，今日鬧大了，怕是惹了母親傷心。”李平兒聲音微冷，聽上去清冽又充滿了誘惑，“隻是我這裏留你不得了，我是村裏頭出來的，肚子裏沒那麽多彎彎繞繞。我會同母親說，你舍不得姐妹，還想留在她身邊。”
珍珠僵硬著身子，渾身發冷。她和巧雲她們不一樣，夫人身邊已經沒了她的位置，即便回去了，又能如何？
“鄉下人家親戚挨得近，這家打媳婦，那家一準聽見。想來侯府高門大戶，同鄉下可不一樣……”李平兒笑著看了雪娥一眼。
雪娥心裏直罵娘，恨不得撕了珍珠，連忙應了，“珍珠你也是，既然想著回夫人身邊，直說便是了，怎麽還哭上了。”
李平兒看了不遠處一眼，“雪娥姐姐，勞煩你帶著她去吧。”
珍珠嚇得腿腳一軟，就要往下跪，“小姐若是同夫人說了，我就要被爹娘帶走嫁給鰥夫惡漢了……小姐，您可憐可憐我，可憐可憐我罷！”
“混說什麽！你這個小蹄子在小姐麵前一口一個嫁人，真是要用針線縫住嘴巴！”雪娥拍了她一巴掌，恨不得捂住她的嘴。
李平兒歎了口氣。雪娥強拖著珍珠去尋夫人，悄悄說了來龍去脈。江文秀聽了氣得臉都紅了，“原本瞧見是個好的，做事伶俐又穩重，誰曉得卻是個黑心肝的。我的兒剛剛回來，她卻存了這個心思……”
李平兒歎了口氣，“便是如此，我初來乍到，萬萬不能收她這樣的丫頭。”
“是了！我這就同大嫂說清楚！”江文秀氣衝衝地領著丫頭婆子，帶著珍珠去了別處，想來是留不得了。
等李平兒回了院子，巧月又帶了一個丫鬟過來，名喚琥珀，是家生子，年紀比珍珠小一些，“換了琥珀來伺候小姐。”
李平兒想了想兩人的名字，又問道：“珍珠和琥珀是一輩的嗎？”
“巧雲和巧月是大丫頭，琥珀和珍珠拿的是二等丫鬟的月銀，”雪娥頓了頓，又補充道，“夫人憐愛年紀小的姑娘，平日難免鬆泛了些，讓珍珠衝撞了小姐。”
李平兒點點頭，看著琥珀，心裏卻也有些酸澀，母親為什麽不派個大丫頭來呢。一個二等丫頭，事事還要壓自己一頭……唉，就連發生了這樣的事情，母親也不曾來安慰自己。也許大戶人家就是這樣，每個大丫頭都有自己的事情吧
李平兒自我安慰，就算是二等丫鬟，不也比縣令夫人身邊的丫頭機靈多了？再說了，江文秀也是派了嬤嬤和巧雲來找自己的，多少年了，她還堅持著，慈母之心，她應當感念。到底是自己的親娘呢，李平兒心裏有些酸，她同江文秀眉眼生得不太像，隻是既然她和名叫“璿姐兒”的姐妹生得相似，想來是像了父親或者其他親人。
“小姐，您在想什麽？”
李平兒散開的愁絲被這一問打破了，她笑了笑，“那姐姐到了我這裏，拿的銀子想來不如老夫人身邊多了。”
雪娥坦蕩蕩地奉承，“能來小姐身邊是咱的福氣，說起來我原本也是老夫人身邊的二等丫鬟，還是托了小姐的福做了大丫頭呢。”
李平兒臉上卻微微一笑，露出了一排小牙齒，“雪娥姐姐懂得真多，那往後姐姐會一直跟著我嗎？”
“哪裏當得小姐一句誇，自然會一直跟著伺候小姐的。”雪娥回了這句話，忽然心思就清明了起來。是了，她以後回不到老夫人身邊了，就算回去了，還能撈著大丫頭的位置不成？如今李平兒身邊就隻有自己和琥珀兩個大丫頭……
雪娥瞧了琥珀一眼，忽然覺得自己要好好表現表現才行，“如今府中小姐的月銀是二十兩一個月，胭脂水粉和衣裳都是一季一做，過兩日便會有裁縫上來為小姐做冬衣。丫鬟的月銀是府裏發放的，每月月中去取來便是。老夫人那兒是初一十五一定要去請安的，大家去的勤快，老夫人也高興。公子們都在外院，平日隻有請安的時候能見上。小姐們有女學要去上，學琴學畫都在那裏，也不是每個都學的，還是要夫人和小姐您商量著來。”
“今晚如何安排？”
這雪娥倒是不知道，因著夫人還沒有派人來傳話。
但是琥珀跟在江文秀身邊，自然熟悉這些。她看到雪娥這樣殷勤，又想起剛剛李平兒的話，心裏也動了爭強好勝的念頭，連忙站出來說道：“如果沒有意外，晚上等老爺回來，應該是家宴，小姐的同胞兄弟六公子會來，六公子如今在書院裏讀書，夫子一向誇讚。”
哦，這就是說要往這裏誇了。
雪娥不甘示弱，“若是小姐有心意，不如先備一份禮。”
琥珀頓了頓，她自然知道要備禮，可如果夫人沒有準備……豈不是惹了難看，她可不敢頭一個提醒這個。
李平兒點點頭，十分誠懇地說：“也不知道我要備什麽禮，麻煩雪娥姐姐替我周詳。”
雪娥似乎也意識到這該是夫人籌備的，縮了縮肩膀，“小姐初來乍到，一切自有夫人操持，不如小姐去問問夫人。”
李平兒歎了口氣，看著琥珀和雪娥似乎有所避諱，借口整理屋子便離開了。她站在院子裏，心裏也有幾分疑惑，難道這就是大戶人家的相處？
似乎隔閡太多了些。
她打小生得好，比別的小姑娘都討喜，楊氏和李二壯自把她撿了回來，就比村裏頭別的孩子帶的嬌貴，不舍得打不舍得罵，出門摘了個果兒都隻留著給她吃。
李平兒小時候調皮和大房的孫子打架，李二壯的母親拉偏架，又是疼孫子又是嫌棄李平兒是撿來的，就罵她是養不熟的白眼狼，撿來的壞東西。
李二壯也不說話，拎著侄子往凳子上一放，啪啪打著屁股。他塊頭大，發起渾來屋子裏的人都發怵，老太太還想說他幾句，李二壯就發渾了，“這是我親女兒，我自己舍不得打一下罵一句，娘你要是作踐她就是作踐我。”
楊氏把她抱的緊緊的，一直小聲喊娘的乖寶。
那時候李平兒就知道了，自己是撿來的。也是從那個時候開始，她開始變得更加懂事，不再鬧著要買這個要買那個，還會給家裏幫著做事情。
直等到後來楊氏生了虎子，家裏吃的不太好，李平兒心想不能占了虎子的吃食，抱著小包裹要跟著村裏的大姑娘一起去城裏頭做小丫鬟攢錢，這才被李二壯狠狠打了一頓。
被打了她心裏委屈，氣不過半夜在外頭學狗叫，一聲狗叫，滿村子的狗跟著叫，吵得家家戶戶睡不著。李二壯知道了也不罵她，還誇她學得像，給她削一個竹笛子，一吹就引著滿村的狗兒叫。
後來虎子也像是她小時候一樣調皮，貓嫌狗憎的年紀，可叫她怎麽都覺得好。鄰居都說讀書人有出息，就算考不上秀才，認識幾個字也比泥腿子強。她就暗暗下定決心，鬧著要去城裏頭學一門手藝，想供虎子讀幾年書。
可手藝還沒學成呢，如今的生活卻是天翻地覆。虎子如今也能讀書了，家裏的日子也過的好了……也許她這一輩子都掙不到那紅封裏的錢呢，這該是好事情。
李平兒看了看手上的金鐲子，要是這個能帶回去給楊氏，她不知道有多高興呢。楊氏隻有一根鎏金的銅簪子，還是當初嫁過來的時候，李家給的聘禮。楊氏隻有逢年過節才敢戴出來，十分珍重，還說之後要留給李平兒當嫁妝。
要是能看到這個實實在在的金鐲子，別提上麵的繁美花紋了，隻怕楊氏晚晚都要睡不著覺，不是擔心有人偷了，就是擔心磕著碰著了，決計不敢戴在手上，說不定還會藏在床底下。
她忽然就落下眼淚來了。
她好想要回到清河縣裏去，這裏富麗堂皇，但卻有人看不起自己，有人想要壓著自己，有人瞞著自己，沒有一個和自己真正親近的。
但她可能回不去了。李平兒不知道為什麽，看著金鐲子，心裏生出了無限的恐懼和悲傷。她試著安慰自己，“也許是我對娘還不夠了解，我對她好，她也會對我好。我們都還是第一次見呢……我不是壞人，我雖然出身鄉野，但是養父母並沒有教壞我，禮儀和學識上不如意，但是我努力一些，也能補回來。”
李平兒抹了眼淚，試圖平靜下來，“我以孝心侍奉雙親，想來爹娘都會明白我的，也許會讓我回清河縣看看……”
李平兒忍住了哭腔，卻摘了這個沉甸甸的金鐲子，放在了桌子上。她心裏鬆快許多，又看了看遠處的荷塘，蕭瑟秋風小，殘枝敗葉間，桂花開得富貴堂皇又喜慶，似乎兩個天地一般。
第5章
待晚間見了李平兒，承恩侯林蔚之和長子林質慎俱是大吃一驚，“萱姐兒倒是和林妃娘娘生得極像。”
李平兒隱約知道林妃娘娘指的就是林璿兒，自己與姐姐生得相似，也是長情。
林蔚之看了江文秀一眼，眼眶微紅了幾分，“到底是我林府的緣分。”
“姐姐年少入宮，許多年不見了……”林質慎歎了口氣，“如今找回了妹妹，她也不能看一看，可惜。”
江文秀也歎了口氣，“你姐姐不容易，為了你操心許多。”
李平兒不知道其中發生了什麽，但隱隱明白林妃在宮中的生活可能不太如意，但到底還是給了林府許多榮耀。
“萱姐兒生得……似乎更活潑一些，”江文秀凝視了片刻，忽然笑了出來，“到底還是少年人呢，都生得好看。”
琥珀拿了江文秀替自己準備的繡品遞給李平兒。李平兒看了看，雖然是荷包腰帶，卻繡工精巧，顏色清雋，是難得的繡工。她輕聲道：“勞煩娘替我準備這些了，之後我學會了刺繡，一定給爹娘和兄長再繡一個。”
“隻要心意到了，誰做的又何妨？”林質慎搖搖頭，並不期待。自從他知道有個小妹流落鄉間，便猜到不通女紅不識詩書。雖然早有準備，但是心中到底悵然若失。
李平兒和林璿兒生得極像，甚至比林璿兒還好看幾分。可京中貴女許多，這個被找回來的小妹什麽都不會，哪有機會出頭？隻盼著和姐姐麵容相似的這個小妹，能順順利利遠嫁外地，有一樁相敬如賓的姻緣。
林蔚之看著李平兒黑瘦許多，想來吃了很多苦，心中有些自責，開口道：“都看著作甚，先開飯吧。”
李平兒鬆了口氣，從方才的氣氛中解脫出來，瞧著侍女布菜。她一下午因著珍珠，什麽東西都沒吃，這回實打實餓了。
“是我高興的忘了，萱姐兒下午一直沒吃什麽東西，”江文秀歎了口氣，親自站起來給她夾了一筷子菜，“嚐嚐這個梅醬酒糟鴨，皮脆肉嫩，酸甜可口。”
李平兒道了謝，她的確是有些餓了。在村子裏常常吃酸梅子耍，家裏頭偶爾也會拿豆腐皮冒充肉，上麵澆一層自家做的梅子醬。
但這梅醬酒糟鴨卻和她從前吃過的完全不同。
上麵是色澤金黃的烤鴨皮，又脆又香。薄薄的一層鴨肉下麵，是炸得酥脆的糯米，一口咬下去鴨油的香氣鋪麵而來，又脆又香，配著梅子醬的酸甜，竟然一絲鴨子的腥味也沒有。
她吃了一口覺得好吃，看了過去。旁邊的侍女心思靈動，連忙又給她夾了一塊。
李平兒兩口又吃完了，心想，好吃是好吃，就是做的太精致了一些。