錦玉軒，是長安最負盛名的衣坊。名下店鋪遍布長安，既有出售成衣的衣鋪，也有販賣布匹的布莊，更有規模龐雜、連結成網的製衣坊。
少有人知，錦玉軒是太子的私產。
自數日前，錦玉軒旗下所有製衣坊都停了訂單，千百名技藝精湛的繡娘日夜趕工，隻為裁製一人的新衣。
如那身花籠裙一般華貴綺秀的衣裙，已趕製出數件，尚隻作一時應急之用。
但如今，自然要重新量體裁衣。那些已完工的衣裙，盡數作廢。錦玉軒的幕後主人，毫不顧惜其中耗費的物資與心血。
＊
江音晚的風寒治愈後，又休養了幾日。她一直惦記著，裴策曾許諾，待她病愈，可帶她去見大伯母一麵。
說是見麵，實為探監。
江音晚覺得自己身體早已恢複了。然而這幾日裴策隻在晚間過來，看她喝完藥歇息便走，未再提起此事。
江音晚明白，大理寺獄的死牢，豈是輕易可探的？遑論自己如今是從教坊出逃的罪女，不能現於人前。縱使以裴策的身份權勢，恐怕也不易安排。
且她隱存著一分猶疑，裴策當夜，許隻是心情好時隨意提了一句，並不當作一諾放在心上。
她蒙裴策收留已是萬幸，怎可再得寸進尺？裴策不提，她便暗暗勸自己放下。仍是溫軟的笑，掩起每日晨起時悄悄滋生的希冀，和入夢前反複的失落。
直到太醫診脈，道她徹底痊濟。不過先天稟賦不足，還需長期調理。次日，裴策難得在下朝後便過來。
彼時，江音晚方起身不久，正坐在外間的黃花梨木圓桌旁，拈著調羹，一小匙一小匙，用著膳房按太醫叮囑熬煮的藥膳。
藥膳裏，燉入了黃芪、黨參、當歸等補中益氣的藥材。滋味並不比黑褐濃稠的藥汁好上多少。
江音晚舀起淺淺一勺，猶豫著不願往嘴邊送，眼巴巴望向身側的秋嬤嬤，軟聲商量：“嬤嬤，我真的已經大好了，太醫都說了。”
那意思再明顯不過——這藥膳，我就不必再用了吧？
秋嬤嬤不接這茬，笑得和善端謹：“是呀，恭喜姑娘大好了。”
江音晚垂下了長睫，微不可察地撅了撅嘴，還欲再爭取幾句，便聞庭院裏沉緩的靴聲響起，漸行漸近。
她抬頭，看到身披狐氅的男人款步而來。墨色澤潤的軟絨領，襯出一副白若象牙的清俊玉麵。
狐氅下，是未及更換的常朝公服，隨步伐露出絳紗衣擺，腰側金縷鞶囊輕曳，矜貴凜越。
江音晚微訝，放下碗勺，就要隨婢女們一道行禮相迎，卻被他輕輕按回月牙凳上：“孤已說過，不必行禮。”
她隻得輕輕喚一聲：“殿下。”算作迎接。
裴策在一旁坐下，江音晚不敢再抱怨藥膳的滋味，低著頭，一勺一勺乖乖地吃了。心裏猜測著，他怎會在這個時候過來？
待一碗藥膳見底時，裴策終於言簡意賅地開口：“一會兒帶你去見江夫人。”
“叮琅”一聲，均窯蟹青釉的調羹跌回碗裏。江音晚抬頭望向裴策，櫻唇輕顫著，杏眸裏，噙了玉輪般的光。
是喜極。
“音晚多謝殿下。”
她不便再自稱“罪女”，更不可能稱“臣女”，又不知道自己眼下同裴策的關係是否該自稱一聲“妾身”，抑或稱“奴”，便一直含糊著。幸而裴策不曾計較。
裴策淡淡“嗯”了一聲，隨手拿起圓桌上江音晚擱著的一方絲帕，湊到她唇畔，輕輕拭了拭，閑澹若漫不經意。
那力道，與其說擦拭，不如說隻是沾了兩下。
江音晚從怔然中回神，趕忙從裴策手裏接過帕子，自己隨意擦了擦，口中道：“不敢勞煩殿下。”
裴策看著她一時慌亂，控製不好力度，將嬌柔雙唇擦得嫣紅，微沉的眸多凝了一眼，到底沒說什麽。
裴策並不打算匿行暗往，仍是用了青蓋安車。他未讓婢女跟隨，厚實的車帷垂下，車廂內，僅二人相對而坐。
車廂軒闊，但江音晚與他相對，仍然覺得，這方獨處的空間太過狹小。局促地正襟危坐著，眸光低垂，落在絨毯上，微微飄忽。
她猝然意識到，這輛安車，正是那個風雪夜裏，她跪在裴策麵前伏乞相救之所。
廂內通鋪的絨毯，已經更換。然而那夜的記憶驀然如暗潮湧來。她想起自己卑微的膝行哀求，淌不盡的淚，也想起，將她禁錮在懷裏的那雙堅實臂膀。
江音晚輕輕晃了晃腦袋，阻止自己再憶下去。卻倏忽聽到低沉的一句：“過來。”
一如當日在丁字巷口，風饕雪虐，她聽到那道沉冷的男聲說，上來。
江音晚怔忡抬頭，對上裴策的目光，後者帶著一點居高臨下的慵慢。他又耐心重複了一遍：“過來。”
她有些恍惚，一時沒有動。下一瞬，她身體半騰而起，一雙勁瘦有力的手臂將她輕鬆抄過，放在了自己腿上。
第13章 獄 伯母
因今日出門，婢女為江音晚換了身月白色古香緞麵上襖，外罩妝緞狐膁坎肩，配齊腰百鳥裙。原還裹著銀狐裘，因車廂內溫暖，已解下放在一旁。
是了——江音晚被禁錮在這雙強勁臂膀間，思緒慢悠悠地轉過來——這車上添了熏籠，上回還沒有的。
坎肩上一圈兩三寸長的狐膁毛，半掩著纖纖玉頸，如雲遮藕。
裴策靜邃目光凝了一會兒，慢慢垂首湊近，將下頜抵在那圈風毛上，高鼻薄唇若觸若離地貼著粉藕溫香。
溫濡的鼻息，伴著細細軟軟的狐膁風毛，輕輕拂在頸上。江音晚覺得癢，微側身避開，卻被肩頭那隻大手扣住，溫熱的觸碰，又不緊不慢追了過來。
隻是這樣貼著，並沒有再做什麽。江音晚漸漸從緊張中放鬆下來。車馬轆轆，裙下天青紵絲絨靴輕晃，百鳥裙的裙擺也一曳一曳。
百鳥裙乃取上百種鳥禽羽毛撚成絲線織就，正視為一色，傍視為一色，日中為一色，影中為一色，而百鳥之狀皆見。（1）
江音晚有些乏悶地盯著那隨波瀾變幻的裙擺看了一會兒，忽然感到似乎有什麽硌著了她。
她疑心是裴策腰際佩環，但又覺得不像。磨蹭著，往外慢慢挪了挪。橫在腰際的臂膀倏地收緊，大掌克製著力度掐住她的腰。
“別動。”裴策的嗓音染了暗啞。
江音晚驟然明白過來，睜大了眼，僵著身子，一動也不敢再動了。
青蓋安車緩緩停在大理寺前。一身常朝公服的太子裴策下車，大理寺卿今日外出公幹，不在值上，大理寺少卿薛亭攜屬官叩迎。
薛亭將太子迎入廳堂上座，二人商談公事。而另一邊，太子親衛將安車停駐在大理寺側門附近的僻靜深巷。片晌後，暗裏迎下來一個披銀狐裘、戴薄紗帷帽、身姿纖弱的女子。
大理寺少卿薛亭，是太子的人。
薛亭的親信侍從，引著江音晚，走入一條暗道。四壁幽暗無光，僅有引路的一盞燈火如豆，照亮腳下一方泥濘潮濕的地麵，漸漸露出前方狹長石階。
百種鳥羽撚線織就的華綺裙擺，曳過沾滿塵灰泥淖的階。不遠處傳來窸窣響動，是黑暗裏的老鼠啃齧聲。
江音晚攥緊了手，水蔥樣的指甲嵌入掌心，用這樣的疼痛，讓自己克服膽怯一步步走下去。
想到大伯母和兩位堂姐正被囚困於這樣的環境，她的懼，被心底的酸疼取代。
走道盡頭，終於現出油燈的暈黃光亮。等候的獄丞躬身拱手：“卑職僅能遣開獄卒及守衛一刻鍾，還請姑娘見諒。”
江音晚微微欠身：“有勞了。”
獄丞急忙揖道：“卑職怎敢當？”
江音晚不知道他上頭的人是如何交代的，自己眼下處境，他其實不必如此恭敬。心下正是一片澀然，她勉強彎了彎唇。
死牢中的犯人分開關押，此地隻有大伯母，並無兩位堂姐。泛著鏽跡的鐵柵門打開，刺耳的“吱呀”聲在一片森寂中突兀響起。
倚壁而坐的中年女子，隨著這道聲響抬頭，看向來人。澹靜沉澱的眸，在認出眼前纖弱身影的一刹，起了波瀾。
一旁的獄丞賣好道：“姑娘放心，上頭交代了要仔細關照江夫人和兩位江姑娘，卑職不敢懈怠。”
獄中陰冷暗沉，江音晚借著壁上幽微的燈火，看清大伯母身上的棉衣，和簡陋的榻上擺著的棉被。
獄中犯人時有凍死或病死，她知道這待遇在死牢已極為難得，於是誠懇道：“多謝費心了。”
獄丞再次稱“不敢當”。
他其實並不知曉這位姑娘的身份，也不清楚上頭的吩咐到底來自於哪尊大佛，亦不敢多問，隻道：“卑職不打擾您二位敘話了。”便退了出去。
江夫人的目光，凝在眼前人帷帽垂下的白色紗幔上，似已透過那層薄薄的遮擋，看清了自己牽掛的麵容。
然而當那雙纖手撩開薄紗，江夫人還是再度陷入不敢相信的愕然，疑在夢中：“囡囡？音晚？”
江音晚自幼失恃，大伯母在她心裏，幾乎同母親無異。她雙眸洇紅，嗓音微顫地喚：“大伯母，是我，是音晚。”
江夫人做了半生的定北侯夫人，夫君在外，她獨自操持府務，教養子女，來往應對，撐起京中的家門。哪怕如今身在獄中，仍不能折損其風骨。
縱使鬢發蓬亂不能梳理，棉衣下，還烙著被拷打時留下的傷，她的麵上，沒有怨憤，亦不見淒哀，唯有淩於霜雪的坦然衝和。
隻有當乍然麵對江音晚，她終究流露出為人慈長的脆弱。眼前的錦衣華服，不能使她心安，反而引來她紛亂猜想，加深她的憂思。
江夫人沒有多問，江音晚是如何逃出教坊，又如何能來到這裏，隻是用慈愛憂切的目光深深凝睇她。萬語千言，唯作一句：“囡囡，你……還好嗎？”
江音晚的淚，如斷線的珠。已氣噎喉堵，卻努力彎起嘴角，忍下破碎的哭腔，答：“音晚很好，一切都好。大伯母，您怎麽樣？”
江夫人想要伸手，為她磨去淚珠，卻礙於自己因受拶刑而變得可怖的十指，隻能靜靜坐著，安撫地笑：“我也一切都好。”
江音晚自記事起便知道，自己的大伯是守疆衛土、受萬民敬仰的大英雄。而望向大伯的萬千目光裏，最堅定、最仰慕、也最溫柔的那一道，永遠來自大伯母。
將在外，家眷留京。大伯鎮守西北邊陲，大伯母留在京中，做最讓丈夫無後顧之憂的盾。後來又把堂兄送去邊疆，骨肉相隔，卻無一句怨言。
每年唯借歲首、冬至及大慶之日的大朝會，能得幾日團圓。江音晚記得，每每上元節後，大伯母久久凝望大伯與堂兄離去的背影，轉過身，又是慈和從容的笑。
江音晚始終不願相信大伯謀反，她知道，大伯母也絕不會信。終於忍不住說出來：“大伯母，音晚不相信大伯會謀反，其中必有冤情——”
她的話，被江夫人平靜地打斷：“音晚，江家世代以忠君報國為訓，我知你大伯的心。雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。我亦如是。”
江夫人沒有說，她心中定北侯勾結安西節度使謀反一案究竟作何論斷，但是一切，都已在這寥寥數語間明了。
她更沒有說出口的是，她知丈夫忠君無悔，她亦坦然。可她的兒女們，以及音晚，還有侯府上下無辜之人，皆受牽連，叫她如何能不痛徹心扉？
江音晚的腦中，有什麽轟然炸開。大伯之案，遠發於西北，侯府在長安，不知內情。她雖對朝堂局勢了解不深，卻也有過太多猜測，甚至裴策也在她懷疑之列。
然而她始終下意識回避著最讓人心寒的一種可能，直到她聽到大伯母說，“雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。”
大伯有沒有反，根本不是此案關竅。無論是否有旁人陷害，歸根到底，是大伯誓死效忠的君，容不下他。
讓人膽寒，亦讓人絕望。若隻是遭人構陷，還有翻案可能；若是聖意如此，便再無轉圜餘地了。
江音晚麵上血色褪盡，踉蹌著後退了一步。隻看見大伯母雙唇開闔，而那本該響在近處的聲音，卻似遠在天邊，怎麽都聽不真切。
良久，她終於捕捉到那些話語，原來大伯母說的是：“音晚，這一切都不該由你來承擔。你要好好的，保重自己才最要緊。”
江音晚流了那樣多的淚，自己卻無知無覺，唯有胸口劇烈的顫與痛，提醒著她一切的真實。
江夫人無法為她拭淚，隻能一遍遍地叮囑：“囡囡，你要好好的。”
直到獄丞進來，躬身催促：“姑娘，一刻鍾已至，若再逗留，恐怕要惹人起疑了。”
江夫人最後深深望她一眼，笑得沉靜如海：“回去吧，囡囡。”
少有人知，錦玉軒是太子的私產。
自數日前，錦玉軒旗下所有製衣坊都停了訂單，千百名技藝精湛的繡娘日夜趕工，隻為裁製一人的新衣。
如那身花籠裙一般華貴綺秀的衣裙，已趕製出數件，尚隻作一時應急之用。
但如今，自然要重新量體裁衣。那些已完工的衣裙，盡數作廢。錦玉軒的幕後主人，毫不顧惜其中耗費的物資與心血。
＊
江音晚的風寒治愈後，又休養了幾日。她一直惦記著，裴策曾許諾，待她病愈，可帶她去見大伯母一麵。
說是見麵，實為探監。
江音晚覺得自己身體早已恢複了。然而這幾日裴策隻在晚間過來，看她喝完藥歇息便走，未再提起此事。
江音晚明白，大理寺獄的死牢，豈是輕易可探的？遑論自己如今是從教坊出逃的罪女，不能現於人前。縱使以裴策的身份權勢，恐怕也不易安排。
且她隱存著一分猶疑，裴策當夜，許隻是心情好時隨意提了一句，並不當作一諾放在心上。
她蒙裴策收留已是萬幸，怎可再得寸進尺？裴策不提，她便暗暗勸自己放下。仍是溫軟的笑，掩起每日晨起時悄悄滋生的希冀，和入夢前反複的失落。
直到太醫診脈，道她徹底痊濟。不過先天稟賦不足，還需長期調理。次日，裴策難得在下朝後便過來。
彼時，江音晚方起身不久，正坐在外間的黃花梨木圓桌旁，拈著調羹，一小匙一小匙，用著膳房按太醫叮囑熬煮的藥膳。
藥膳裏，燉入了黃芪、黨參、當歸等補中益氣的藥材。滋味並不比黑褐濃稠的藥汁好上多少。
江音晚舀起淺淺一勺，猶豫著不願往嘴邊送，眼巴巴望向身側的秋嬤嬤，軟聲商量：“嬤嬤，我真的已經大好了，太醫都說了。”
那意思再明顯不過——這藥膳，我就不必再用了吧？
秋嬤嬤不接這茬，笑得和善端謹：“是呀，恭喜姑娘大好了。”
江音晚垂下了長睫，微不可察地撅了撅嘴，還欲再爭取幾句，便聞庭院裏沉緩的靴聲響起，漸行漸近。
她抬頭，看到身披狐氅的男人款步而來。墨色澤潤的軟絨領，襯出一副白若象牙的清俊玉麵。
狐氅下，是未及更換的常朝公服，隨步伐露出絳紗衣擺，腰側金縷鞶囊輕曳，矜貴凜越。
江音晚微訝，放下碗勺，就要隨婢女們一道行禮相迎，卻被他輕輕按回月牙凳上：“孤已說過，不必行禮。”
她隻得輕輕喚一聲：“殿下。”算作迎接。
裴策在一旁坐下，江音晚不敢再抱怨藥膳的滋味，低著頭，一勺一勺乖乖地吃了。心裏猜測著，他怎會在這個時候過來？
待一碗藥膳見底時，裴策終於言簡意賅地開口：“一會兒帶你去見江夫人。”
“叮琅”一聲，均窯蟹青釉的調羹跌回碗裏。江音晚抬頭望向裴策，櫻唇輕顫著，杏眸裏，噙了玉輪般的光。
是喜極。
“音晚多謝殿下。”
她不便再自稱“罪女”，更不可能稱“臣女”，又不知道自己眼下同裴策的關係是否該自稱一聲“妾身”，抑或稱“奴”，便一直含糊著。幸而裴策不曾計較。
裴策淡淡“嗯”了一聲，隨手拿起圓桌上江音晚擱著的一方絲帕，湊到她唇畔，輕輕拭了拭，閑澹若漫不經意。
那力道，與其說擦拭，不如說隻是沾了兩下。
江音晚從怔然中回神，趕忙從裴策手裏接過帕子，自己隨意擦了擦，口中道：“不敢勞煩殿下。”
裴策看著她一時慌亂，控製不好力度，將嬌柔雙唇擦得嫣紅，微沉的眸多凝了一眼，到底沒說什麽。
裴策並不打算匿行暗往，仍是用了青蓋安車。他未讓婢女跟隨，厚實的車帷垂下，車廂內，僅二人相對而坐。
車廂軒闊，但江音晚與他相對，仍然覺得，這方獨處的空間太過狹小。局促地正襟危坐著，眸光低垂，落在絨毯上，微微飄忽。
她猝然意識到，這輛安車，正是那個風雪夜裏，她跪在裴策麵前伏乞相救之所。
廂內通鋪的絨毯，已經更換。然而那夜的記憶驀然如暗潮湧來。她想起自己卑微的膝行哀求，淌不盡的淚，也想起，將她禁錮在懷裏的那雙堅實臂膀。
江音晚輕輕晃了晃腦袋，阻止自己再憶下去。卻倏忽聽到低沉的一句：“過來。”
一如當日在丁字巷口，風饕雪虐，她聽到那道沉冷的男聲說，上來。
江音晚怔忡抬頭，對上裴策的目光，後者帶著一點居高臨下的慵慢。他又耐心重複了一遍：“過來。”
她有些恍惚，一時沒有動。下一瞬，她身體半騰而起，一雙勁瘦有力的手臂將她輕鬆抄過，放在了自己腿上。
第13章 獄 伯母
因今日出門，婢女為江音晚換了身月白色古香緞麵上襖，外罩妝緞狐膁坎肩，配齊腰百鳥裙。原還裹著銀狐裘，因車廂內溫暖，已解下放在一旁。
是了——江音晚被禁錮在這雙強勁臂膀間，思緒慢悠悠地轉過來——這車上添了熏籠，上回還沒有的。
坎肩上一圈兩三寸長的狐膁毛，半掩著纖纖玉頸，如雲遮藕。
裴策靜邃目光凝了一會兒，慢慢垂首湊近，將下頜抵在那圈風毛上，高鼻薄唇若觸若離地貼著粉藕溫香。
溫濡的鼻息，伴著細細軟軟的狐膁風毛，輕輕拂在頸上。江音晚覺得癢，微側身避開，卻被肩頭那隻大手扣住，溫熱的觸碰，又不緊不慢追了過來。
隻是這樣貼著，並沒有再做什麽。江音晚漸漸從緊張中放鬆下來。車馬轆轆，裙下天青紵絲絨靴輕晃，百鳥裙的裙擺也一曳一曳。
百鳥裙乃取上百種鳥禽羽毛撚成絲線織就，正視為一色，傍視為一色，日中為一色，影中為一色，而百鳥之狀皆見。（1）
江音晚有些乏悶地盯著那隨波瀾變幻的裙擺看了一會兒，忽然感到似乎有什麽硌著了她。
她疑心是裴策腰際佩環，但又覺得不像。磨蹭著，往外慢慢挪了挪。橫在腰際的臂膀倏地收緊，大掌克製著力度掐住她的腰。
“別動。”裴策的嗓音染了暗啞。
江音晚驟然明白過來，睜大了眼，僵著身子，一動也不敢再動了。
青蓋安車緩緩停在大理寺前。一身常朝公服的太子裴策下車，大理寺卿今日外出公幹，不在值上，大理寺少卿薛亭攜屬官叩迎。
薛亭將太子迎入廳堂上座，二人商談公事。而另一邊，太子親衛將安車停駐在大理寺側門附近的僻靜深巷。片晌後，暗裏迎下來一個披銀狐裘、戴薄紗帷帽、身姿纖弱的女子。
大理寺少卿薛亭，是太子的人。
薛亭的親信侍從，引著江音晚，走入一條暗道。四壁幽暗無光，僅有引路的一盞燈火如豆，照亮腳下一方泥濘潮濕的地麵，漸漸露出前方狹長石階。
百種鳥羽撚線織就的華綺裙擺，曳過沾滿塵灰泥淖的階。不遠處傳來窸窣響動，是黑暗裏的老鼠啃齧聲。
江音晚攥緊了手，水蔥樣的指甲嵌入掌心，用這樣的疼痛，讓自己克服膽怯一步步走下去。
想到大伯母和兩位堂姐正被囚困於這樣的環境，她的懼，被心底的酸疼取代。
走道盡頭，終於現出油燈的暈黃光亮。等候的獄丞躬身拱手：“卑職僅能遣開獄卒及守衛一刻鍾，還請姑娘見諒。”
江音晚微微欠身：“有勞了。”
獄丞急忙揖道：“卑職怎敢當？”
江音晚不知道他上頭的人是如何交代的，自己眼下處境，他其實不必如此恭敬。心下正是一片澀然，她勉強彎了彎唇。
死牢中的犯人分開關押，此地隻有大伯母，並無兩位堂姐。泛著鏽跡的鐵柵門打開，刺耳的“吱呀”聲在一片森寂中突兀響起。
倚壁而坐的中年女子，隨著這道聲響抬頭，看向來人。澹靜沉澱的眸，在認出眼前纖弱身影的一刹，起了波瀾。
一旁的獄丞賣好道：“姑娘放心，上頭交代了要仔細關照江夫人和兩位江姑娘，卑職不敢懈怠。”
獄中陰冷暗沉，江音晚借著壁上幽微的燈火，看清大伯母身上的棉衣，和簡陋的榻上擺著的棉被。
獄中犯人時有凍死或病死，她知道這待遇在死牢已極為難得，於是誠懇道：“多謝費心了。”
獄丞再次稱“不敢當”。
他其實並不知曉這位姑娘的身份，也不清楚上頭的吩咐到底來自於哪尊大佛，亦不敢多問，隻道：“卑職不打擾您二位敘話了。”便退了出去。
江夫人的目光，凝在眼前人帷帽垂下的白色紗幔上，似已透過那層薄薄的遮擋，看清了自己牽掛的麵容。
然而當那雙纖手撩開薄紗，江夫人還是再度陷入不敢相信的愕然，疑在夢中：“囡囡？音晚？”
江音晚自幼失恃，大伯母在她心裏，幾乎同母親無異。她雙眸洇紅，嗓音微顫地喚：“大伯母，是我，是音晚。”
江夫人做了半生的定北侯夫人，夫君在外，她獨自操持府務，教養子女，來往應對，撐起京中的家門。哪怕如今身在獄中，仍不能折損其風骨。
縱使鬢發蓬亂不能梳理，棉衣下，還烙著被拷打時留下的傷，她的麵上，沒有怨憤，亦不見淒哀，唯有淩於霜雪的坦然衝和。
隻有當乍然麵對江音晚，她終究流露出為人慈長的脆弱。眼前的錦衣華服，不能使她心安，反而引來她紛亂猜想，加深她的憂思。
江夫人沒有多問，江音晚是如何逃出教坊，又如何能來到這裏，隻是用慈愛憂切的目光深深凝睇她。萬語千言，唯作一句：“囡囡，你……還好嗎？”
江音晚的淚，如斷線的珠。已氣噎喉堵，卻努力彎起嘴角，忍下破碎的哭腔，答：“音晚很好，一切都好。大伯母，您怎麽樣？”
江夫人想要伸手，為她磨去淚珠，卻礙於自己因受拶刑而變得可怖的十指，隻能靜靜坐著，安撫地笑：“我也一切都好。”
江音晚自記事起便知道，自己的大伯是守疆衛土、受萬民敬仰的大英雄。而望向大伯的萬千目光裏，最堅定、最仰慕、也最溫柔的那一道，永遠來自大伯母。
將在外，家眷留京。大伯鎮守西北邊陲，大伯母留在京中，做最讓丈夫無後顧之憂的盾。後來又把堂兄送去邊疆，骨肉相隔，卻無一句怨言。
每年唯借歲首、冬至及大慶之日的大朝會，能得幾日團圓。江音晚記得，每每上元節後，大伯母久久凝望大伯與堂兄離去的背影，轉過身，又是慈和從容的笑。
江音晚始終不願相信大伯謀反，她知道，大伯母也絕不會信。終於忍不住說出來：“大伯母，音晚不相信大伯會謀反，其中必有冤情——”
她的話，被江夫人平靜地打斷：“音晚，江家世代以忠君報國為訓，我知你大伯的心。雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。我亦如是。”
江夫人沒有說，她心中定北侯勾結安西節度使謀反一案究竟作何論斷，但是一切，都已在這寥寥數語間明了。
她更沒有說出口的是，她知丈夫忠君無悔，她亦坦然。可她的兒女們，以及音晚，還有侯府上下無辜之人，皆受牽連，叫她如何能不痛徹心扉？
江音晚的腦中，有什麽轟然炸開。大伯之案，遠發於西北，侯府在長安，不知內情。她雖對朝堂局勢了解不深，卻也有過太多猜測，甚至裴策也在她懷疑之列。
然而她始終下意識回避著最讓人心寒的一種可能，直到她聽到大伯母說，“雷霆雨露，俱是天恩；我夫忠烈，至死不悔。”
大伯有沒有反，根本不是此案關竅。無論是否有旁人陷害，歸根到底，是大伯誓死效忠的君，容不下他。
讓人膽寒，亦讓人絕望。若隻是遭人構陷，還有翻案可能；若是聖意如此，便再無轉圜餘地了。
江音晚麵上血色褪盡，踉蹌著後退了一步。隻看見大伯母雙唇開闔，而那本該響在近處的聲音，卻似遠在天邊，怎麽都聽不真切。
良久，她終於捕捉到那些話語，原來大伯母說的是：“音晚，這一切都不該由你來承擔。你要好好的，保重自己才最要緊。”
江音晚流了那樣多的淚，自己卻無知無覺，唯有胸口劇烈的顫與痛，提醒著她一切的真實。
江夫人無法為她拭淚，隻能一遍遍地叮囑：“囡囡，你要好好的。”
直到獄丞進來，躬身催促：“姑娘，一刻鍾已至，若再逗留，恐怕要惹人起疑了。”
江夫人最後深深望她一眼，笑得沉靜如海：“回去吧，囡囡。”