錯銀雲鶴紋銅香爐上，嫋嫋輕煙靜靜飄溢出來。那點香氣，被殿內更重的暗靡氣息掩蓋。
無燈相映，唯有窗外淡月如紗，輕籠下來。
映著這一點月色，靡顏膩理的美人撩開床幔。赤足落上繡毯，闃然無聲。
她那一身雪白肌膚，竟遍布烏青。膝頭破了皮，滲出猩紅。手腕上更有被勒纏所致的淤痕。
她輕手輕腳，不發出一點動靜。卻突然從身後的床幔內，滾下來一枚小銅球。狀如鈴鐺，內部鏤空，不知注了什麽東西，落到毯麵上猶在隱隱震顫。
美人趕忙蹲身撿起，掌心觸到銅球外頭包裹的濕，動作輕輕一滯，眉宇間浮上隱忍的痛苦，幾欲將之遠遠扔去。
最終卻隻是謹慎地望了一眼床帳之內沉睡的皇帝，確認他未醒來，又將這枚小銅球輕輕放回帳內。
她朝外頭打了一個手勢，很快有一名宮人同樣靜默地入內，是她的心腹。她眼神示意，宮人便無聲端起那香爐，知道該悄然處理掉其中香料和香灰。
宮人邁出寢殿前，回頭望她一眼，目光中有著痛惜，以口型喚了一聲：“昭容娘娘。”
人皆道柳昭容得寵，皇後也說，“柳昭容深得聖心，能讓陛下解憂一笑，比什麽都要緊。”
殊不知，她是如何“深得聖心”，又如何“讓陛下解憂一笑”。
柳昭容朝宮女回望，撐出一點笑意，其中滋味淒然。她太清楚所謂盛寵的真相，陛下根本隻拿她當一個取樂的玩意兒罷了。
然而她不但要忍受，更要逢迎。
柳昭容膝下無子無女。後宮中人有時談起她，會語帶酸意地感慨，她離了陛下庇佑，便再無倚仗和指望。
卻無人知，支撐著她的，是另一樁希望。
第18章 騎 “表兄。”
霧紫越羅帷幔將日光濾得如月影般溫柔。江音晚迷迷糊糊醒來，先喚了一聲“青蘿”，慢慢將惺忪的睡眼睜開。
發覺自己並非如往常一般平躺著，而是側臥，斜身半趴著，懷裏被塞了個絹地乘雲繡的軟枕，隱隱的龍涎香氣。
長睫眨了眨，這才恍然清醒，想起昨夜的事。嫩白的蔥指，無意識在懷裏的軟枕上揪了兩下。
進來的並非青蘿，而是秋嬤嬤。
青蘿還是個未經事的小丫頭，秋嬤嬤不放心。她命捧著洗漱用物的婢女們都暫候在落地罩外，自己輕輕走近，撩起重重羅幔。
秋嬤嬤看到帳內江音晚正翻身坐起，先不著痕跡瞧了一眼她的寢衣。江音晚素來睡相極佳，醒來寢衣猶齊整，此時卻稍見淩亂，不過許是睡姿的緣故。
她的視線，又移到江音晚露在寢衣外的小片肩頸肌膚，未見什麽痕跡。不過她仍心存疑慮，再仔細打量江音晚的麵色，亦是尋常。
秋嬤嬤的心，放了大半，還有小半思忖著稍後整理床鋪時翻看一眼。
她本以為，太子終於將心心念念了多年的小姑娘據為己有，大約早已將人吃拆入腹。這些日子下來，才知並非如此。
“姑娘可覺有什麽不適？”秋嬤嬤試探地問詢。
江音晚並未聽出嬤嬤話裏的意思，輕輕搖一搖頭：“已無不適。昨晚我夢魘，叫嬤嬤擔心了。”
秋嬤嬤慈和地笑笑：“姑娘沒事就好。這段時日還需注重保養精神，舒緩心緒。”
江音晚乖乖點頭。秋嬤嬤朝外間打了個手勢，傳服侍梳洗的婢女們入內。
裴策這日未再過來，但差人送來了一枚平安符，讓江音晚壓於枕下。
周序捧著那道平安符，躬身向江音晚道：“這枚平安符是由穆定方丈開光，太子親自到保國寺求來的，足見殿下對姑娘的上心。”
江音晚想起裴策的確說過要去一趟保國寺，不過她記得，裴策是從來不信這些的，許是派人去了一趟，已足夠叫她意外。對周序的奉承，她隻是淺笑。
許是平安符與羅太醫開的藥果然有效，江音晚的夢魘，僅那一夜，此後幾日便未見發作。
隻是總睡不安穩。
羅太醫改了藥方，促其安眠。秋嬤嬤又將房內慣用的沉水蘅蕪換成了安神香。然而江音晚這幾日還是淺眠多夢。
秋嬤嬤猜測其中有心情鬱結的緣故，心道若能出去散散心，許會好些。然而她也知道，江音晚不便現身人前，太子或也不樂意讓她出去，隻能扶著她在宅邸內走走。
直到十一月廿五這日。
本朝循古例，春蒐夏苗，秋獮冬狩。（1）皇帝於十一月廿五巡幸長安西郊的驪山圍場，舉行冬狩。
太子裴策稱病，三皇子裴筠尚在黔中道治理雪災，唯二皇子裴篤與四皇子裴簡伴駕。
然而這一日，太子左衛率謝統卻前往京郊的另一處苑囿，拜見本該在東宮“養病”的太子殿下。
謝統作為太子的親信武將之一，明麵上掌東宮兵仗、儀衛，暗裏手上絕不止領著這些禁軍。他為太子辦的事，自然也不止明麵那些。
此番急於求見，正是因在黔中道的那樁暗裏任務出了差錯。然而當謝統趕到隸屬於東宮的那處苑囿時，卻一時未能得見太子，而是被攔在了外頭。
李穆不說代他通傳，反而笑得別有深意：“您呐，恐怕且得候著。”
謝統心下感到奇怪。太子騎射皆精，也常有不欲被打擾、一人縱馬的時候，但並非真的不留人隨侍伺候，怎麽今日連李穆也守在外麵？
謝統劍眉微蹙，越過守在外圍的禁軍向內望去。
這處苑囿占地不比驪山圍場，亦無四麵密林與獸禽，不供圍獵，僅作跑馬之用。一望野曠天低，飛雲浮蕩，廣漠平疇的彼端，一點黑影遙遙奔來。
那速度，遠慢於太子平日騎.乘。
待那一騎漸近，噠噠蹄聲隱隱，節律不似奔馳，而如閑散漫步，並非太子素日作風。而真正讓謝統麵露驚色的，不止於此。
隻見那模糊的一點墨色，慢慢變得真切。視線裏先辨出了那匹通體玄色的高大駿馬，隨後瞧清馬背上裹著氅衣的身影，竟是兩人共乘。
再近一些，發覺當先的那人，穿著格外笨重，披了兩重外袍，猶能看出其身量嬌纖，應當是個女子。而後麵坐著的高大男子，隻一身玄色勁裝，雙臂環過身前的人，鬆鬆挽著韁繩。
謝統瞪圓了眼，轉頭去看李穆，後者抄著手，站在一邊，一副老神在在模樣。
謝統一時不知能不能再看，終是沒忍住好奇與驚愕，複望一眼。那相偎的兩道身影，已近在眼前。
紫貂兜帽掩去女子大半張臉，隻能看到尖柔精致的下巴。而後麵的太子裴策，正偏了頭，垂首湊近懷中人的臉側，隔著紫貂風毛，不知是耳語了一句什麽，還是輕輕吻了一記。
謝統倏地背過身去，一眼也不敢再看。
裴策知道江音晚近日總是難以安寢，特意帶她出來散心。
出門時，江音晚已披了一件鳧靨裘。然而裴策上馬前，又把自己的寬大鶴氅解下，裹在了她身上。那厚密精貴的皮毛曳在地上一截，亦毫不覺可惜。
一身勁裝襯出裴策的寬肩窄腰，蕭肅清舉。他身形利落，翻身上馬。
這駿馬是裴策的坐騎，於江音晚而言，實在過於高大。江音晚心中猶疑間，已有一條強勁臂膀從馬上探下，輕鬆環過她的腰，將她帶上馬背。
江音晚被駭得連輕呼都發不出。跨坐馬背，雙手撐扶著金鞍邊緣，一動不敢動。
裴策將人攏在懷裏，一手閑挽韁繩，一手摁著她的肩頭，讓她稍稍後仰，倚在自己胸前。淡聲道：“別怕。”
江音晚怎能不怕？她緊緊閉了眼，不敢接受這驟然升高的視角。那一張半掩在兜帽下的芙蕖小臉，早已失了血色，白勝雲魄。
她雖生長於定北侯府，然而因先天不足之故，自幼病弱，不宜劇烈運動。父親又隻是一介文人，不曾著意教她騎馬。至今上馬的次數寥寥，遑論是這樣高大健碩的神駿。
偏偏這時裴策長腿輕夾馬腹，催它緩緩前行起來。
江音晚從嗓子裏擠出輕顫的一聲：“不……殿下，我害怕。您放我下去好不好？”
裴策不答。俊容清漠，抿著薄唇，隻稍稍掣住韁繩，讓馬蹄前行更慢。名駒何時受困如此？卻不得不馴服於主人威壓，隻鼻子裏似不滿地輕輕噴息。
江音晚在他的沉默裏，悄悄將眼睛睜開一隙。待適應了這高度，繃著身子回頭，去覷他的神色。
裴策倏地抬手，扣住了她的下頜，低頭湊近。江音晚本能地一瑟。然而男人隻是近距離與她對視，靜眸蕭疏，嗓音低緩，又道了一遍：“別怕。”
江音晚長睫作顫，隻知怔怔點頭。
裴策拇指指腹淺淺摩挲那秀潤的下巴，神情慵散，漫不經心一般。再輕輕捏著轉回去，讓她目視前方。
馬蹄輕緩，金鞍上，隱隱一晃一晃。那寒風拂到麵上，被兜帽遮去大半，隻旖逗著縷縷柔軟風毛，在麵上勾起微癢。
江音晚漸漸適應，舒緩了脊背。恰這時馬蹄所向是西方，她遠遠望去，腦海在目力盡處勾勒驪山輪廓，嗓音綿軟，問身後的男人：“殿下為何不去參與驪山冬狩？”
裴策隨口答：“今日該是二皇弟大展身手的時機，孤便不去湊這個熱鬧了。”
那語氣淡淡，透著疏懶。江音晚微微不解，歪著小腦袋，忖了片晌才回過味來。
今上多疑。江家獲罪，三皇子裴筠勢頹，而四皇子裴簡出身低微，陛下不願見朝堂上太子黨獨大，此時唯有重新扶持二皇子裴篤。
她想起表兄裴筠曾同她道：“說句大不敬的話，自大皇兄羽翼豐滿的那一日起便注定了，權柄博弈爭鬥，終有一日，不在幾個皇子之間，而將落到大皇兄與父皇之間。
“二皇兄與趙家也好，我與江家也罷，都不過是父皇牽製抗衡儲君勢力的棋子之一。”
那時江家鼎盛，三皇子黨在朝中亦已立足，表兄本該是春風得意少年郎，話中卻隱隱透出心灰意懶之意。
或許他本就從未想過要與太子相爭，也自知爭不過。隻是朝堂上波詭雲譎，並非人人時時都能看清局勢。且那九重之上的至高皇權，如此惑人，即使他不想爭，總有人推著他爭。
何況攪弄風雲的那隻手，是皇帝。
江音晚在經曆劇變後，終於懂了表兄話中那一縷歎息。
翻手為雲，覆手為雨，雷霆或是雨露，興或是亡，都隻在紫宸殿上一念之間。這正是讓人心醉的皇權。
可惜這盤棋局，並非始終由陛下掌控，太子裴策，早已是此上變數。
陛下要用幾方勢力牽製太子，又偏偏生性過於謹慎，不願棋子生出反噬的可能。先是削弱趙氏一族，而後警惕江家。她已推測出，無論定北侯府謀反案有何內情，終是陛下默許了這樁慘禍。
君恩從不曾偏向哪家，而在於製衡，此消彼長，最終目的，是要將權柄牢牢攏於一人手中。
譬如今日冬狩，正是皇帝重新扶起二皇子的一個好契機。
若是當年不懂事的江音晚，聽到裴策方才的話，或許還會可笑地生出一些心疼——他騎射在諸位皇子中卓絕無匹，卻要將風頭拱手讓人。
可如今江音晚已明白，裴策是淩戾鷹隼，是狠辣孤狼，他那話裏，何嚐有半分落寞？唯有掌控局勢的從容慵慢。
他暫斂鋒芒、韜光養晦也好，脫身在外、暗作部署也罷，都不是江音晚能操心的。
江音晚沒有多問，隻是道：“那真是可惜。還記得去年冬狩，殿下拔得頭籌、英姿勃發的景象。”
“哦？”她聽到身後裴策一字一字平淡輕吐，寡涼不含情緒，“孤還以為，你隻看到了三皇弟。”
江音晚微怔，不明白他這時提起表兄裴筠是何意。隻好蘊起乖順的淺笑，順著他的話說下去：“表兄在騎射上，向來遜色於殿下，去年竟能獵得一頭麋鹿，也算難得了。”
“表兄。”裴策極輕地笑了一聲，玩味似的，悠悠重複了一遍她的稱呼，慢條斯理。
青梅竹馬，表兄表妹。真是不錯。
第19章 吻 咬唇
江音晚不解其意，綿軟低弱地“嗯？”了一聲。
無燈相映，唯有窗外淡月如紗，輕籠下來。
映著這一點月色，靡顏膩理的美人撩開床幔。赤足落上繡毯，闃然無聲。
她那一身雪白肌膚，竟遍布烏青。膝頭破了皮，滲出猩紅。手腕上更有被勒纏所致的淤痕。
她輕手輕腳，不發出一點動靜。卻突然從身後的床幔內，滾下來一枚小銅球。狀如鈴鐺，內部鏤空，不知注了什麽東西，落到毯麵上猶在隱隱震顫。
美人趕忙蹲身撿起，掌心觸到銅球外頭包裹的濕，動作輕輕一滯，眉宇間浮上隱忍的痛苦，幾欲將之遠遠扔去。
最終卻隻是謹慎地望了一眼床帳之內沉睡的皇帝，確認他未醒來，又將這枚小銅球輕輕放回帳內。
她朝外頭打了一個手勢，很快有一名宮人同樣靜默地入內，是她的心腹。她眼神示意，宮人便無聲端起那香爐，知道該悄然處理掉其中香料和香灰。
宮人邁出寢殿前，回頭望她一眼，目光中有著痛惜，以口型喚了一聲：“昭容娘娘。”
人皆道柳昭容得寵，皇後也說，“柳昭容深得聖心，能讓陛下解憂一笑，比什麽都要緊。”
殊不知，她是如何“深得聖心”，又如何“讓陛下解憂一笑”。
柳昭容朝宮女回望，撐出一點笑意，其中滋味淒然。她太清楚所謂盛寵的真相，陛下根本隻拿她當一個取樂的玩意兒罷了。
然而她不但要忍受，更要逢迎。
柳昭容膝下無子無女。後宮中人有時談起她，會語帶酸意地感慨，她離了陛下庇佑，便再無倚仗和指望。
卻無人知，支撐著她的，是另一樁希望。
第18章 騎 “表兄。”
霧紫越羅帷幔將日光濾得如月影般溫柔。江音晚迷迷糊糊醒來，先喚了一聲“青蘿”，慢慢將惺忪的睡眼睜開。
發覺自己並非如往常一般平躺著，而是側臥，斜身半趴著，懷裏被塞了個絹地乘雲繡的軟枕，隱隱的龍涎香氣。
長睫眨了眨，這才恍然清醒，想起昨夜的事。嫩白的蔥指，無意識在懷裏的軟枕上揪了兩下。
進來的並非青蘿，而是秋嬤嬤。
青蘿還是個未經事的小丫頭，秋嬤嬤不放心。她命捧著洗漱用物的婢女們都暫候在落地罩外，自己輕輕走近，撩起重重羅幔。
秋嬤嬤看到帳內江音晚正翻身坐起，先不著痕跡瞧了一眼她的寢衣。江音晚素來睡相極佳，醒來寢衣猶齊整，此時卻稍見淩亂，不過許是睡姿的緣故。
她的視線，又移到江音晚露在寢衣外的小片肩頸肌膚，未見什麽痕跡。不過她仍心存疑慮，再仔細打量江音晚的麵色，亦是尋常。
秋嬤嬤的心，放了大半，還有小半思忖著稍後整理床鋪時翻看一眼。
她本以為，太子終於將心心念念了多年的小姑娘據為己有，大約早已將人吃拆入腹。這些日子下來，才知並非如此。
“姑娘可覺有什麽不適？”秋嬤嬤試探地問詢。
江音晚並未聽出嬤嬤話裏的意思，輕輕搖一搖頭：“已無不適。昨晚我夢魘，叫嬤嬤擔心了。”
秋嬤嬤慈和地笑笑：“姑娘沒事就好。這段時日還需注重保養精神，舒緩心緒。”
江音晚乖乖點頭。秋嬤嬤朝外間打了個手勢，傳服侍梳洗的婢女們入內。
裴策這日未再過來，但差人送來了一枚平安符，讓江音晚壓於枕下。
周序捧著那道平安符，躬身向江音晚道：“這枚平安符是由穆定方丈開光，太子親自到保國寺求來的，足見殿下對姑娘的上心。”
江音晚想起裴策的確說過要去一趟保國寺，不過她記得，裴策是從來不信這些的，許是派人去了一趟，已足夠叫她意外。對周序的奉承，她隻是淺笑。
許是平安符與羅太醫開的藥果然有效，江音晚的夢魘，僅那一夜，此後幾日便未見發作。
隻是總睡不安穩。
羅太醫改了藥方，促其安眠。秋嬤嬤又將房內慣用的沉水蘅蕪換成了安神香。然而江音晚這幾日還是淺眠多夢。
秋嬤嬤猜測其中有心情鬱結的緣故，心道若能出去散散心，許會好些。然而她也知道，江音晚不便現身人前，太子或也不樂意讓她出去，隻能扶著她在宅邸內走走。
直到十一月廿五這日。
本朝循古例，春蒐夏苗，秋獮冬狩。（1）皇帝於十一月廿五巡幸長安西郊的驪山圍場，舉行冬狩。
太子裴策稱病，三皇子裴筠尚在黔中道治理雪災，唯二皇子裴篤與四皇子裴簡伴駕。
然而這一日，太子左衛率謝統卻前往京郊的另一處苑囿，拜見本該在東宮“養病”的太子殿下。
謝統作為太子的親信武將之一，明麵上掌東宮兵仗、儀衛，暗裏手上絕不止領著這些禁軍。他為太子辦的事，自然也不止明麵那些。
此番急於求見，正是因在黔中道的那樁暗裏任務出了差錯。然而當謝統趕到隸屬於東宮的那處苑囿時，卻一時未能得見太子，而是被攔在了外頭。
李穆不說代他通傳，反而笑得別有深意：“您呐，恐怕且得候著。”
謝統心下感到奇怪。太子騎射皆精，也常有不欲被打擾、一人縱馬的時候，但並非真的不留人隨侍伺候，怎麽今日連李穆也守在外麵？
謝統劍眉微蹙，越過守在外圍的禁軍向內望去。
這處苑囿占地不比驪山圍場，亦無四麵密林與獸禽，不供圍獵，僅作跑馬之用。一望野曠天低，飛雲浮蕩，廣漠平疇的彼端，一點黑影遙遙奔來。
那速度，遠慢於太子平日騎.乘。
待那一騎漸近，噠噠蹄聲隱隱，節律不似奔馳，而如閑散漫步，並非太子素日作風。而真正讓謝統麵露驚色的，不止於此。
隻見那模糊的一點墨色，慢慢變得真切。視線裏先辨出了那匹通體玄色的高大駿馬，隨後瞧清馬背上裹著氅衣的身影，竟是兩人共乘。
再近一些，發覺當先的那人，穿著格外笨重，披了兩重外袍，猶能看出其身量嬌纖，應當是個女子。而後麵坐著的高大男子，隻一身玄色勁裝，雙臂環過身前的人，鬆鬆挽著韁繩。
謝統瞪圓了眼，轉頭去看李穆，後者抄著手，站在一邊，一副老神在在模樣。
謝統一時不知能不能再看，終是沒忍住好奇與驚愕，複望一眼。那相偎的兩道身影，已近在眼前。
紫貂兜帽掩去女子大半張臉，隻能看到尖柔精致的下巴。而後麵的太子裴策，正偏了頭，垂首湊近懷中人的臉側，隔著紫貂風毛，不知是耳語了一句什麽，還是輕輕吻了一記。
謝統倏地背過身去，一眼也不敢再看。
裴策知道江音晚近日總是難以安寢，特意帶她出來散心。
出門時，江音晚已披了一件鳧靨裘。然而裴策上馬前，又把自己的寬大鶴氅解下，裹在了她身上。那厚密精貴的皮毛曳在地上一截，亦毫不覺可惜。
一身勁裝襯出裴策的寬肩窄腰，蕭肅清舉。他身形利落，翻身上馬。
這駿馬是裴策的坐騎，於江音晚而言，實在過於高大。江音晚心中猶疑間，已有一條強勁臂膀從馬上探下，輕鬆環過她的腰，將她帶上馬背。
江音晚被駭得連輕呼都發不出。跨坐馬背，雙手撐扶著金鞍邊緣，一動不敢動。
裴策將人攏在懷裏，一手閑挽韁繩，一手摁著她的肩頭，讓她稍稍後仰，倚在自己胸前。淡聲道：“別怕。”
江音晚怎能不怕？她緊緊閉了眼，不敢接受這驟然升高的視角。那一張半掩在兜帽下的芙蕖小臉，早已失了血色，白勝雲魄。
她雖生長於定北侯府，然而因先天不足之故，自幼病弱，不宜劇烈運動。父親又隻是一介文人，不曾著意教她騎馬。至今上馬的次數寥寥，遑論是這樣高大健碩的神駿。
偏偏這時裴策長腿輕夾馬腹，催它緩緩前行起來。
江音晚從嗓子裏擠出輕顫的一聲：“不……殿下，我害怕。您放我下去好不好？”
裴策不答。俊容清漠，抿著薄唇，隻稍稍掣住韁繩，讓馬蹄前行更慢。名駒何時受困如此？卻不得不馴服於主人威壓，隻鼻子裏似不滿地輕輕噴息。
江音晚在他的沉默裏，悄悄將眼睛睜開一隙。待適應了這高度，繃著身子回頭，去覷他的神色。
裴策倏地抬手，扣住了她的下頜，低頭湊近。江音晚本能地一瑟。然而男人隻是近距離與她對視，靜眸蕭疏，嗓音低緩，又道了一遍：“別怕。”
江音晚長睫作顫，隻知怔怔點頭。
裴策拇指指腹淺淺摩挲那秀潤的下巴，神情慵散，漫不經心一般。再輕輕捏著轉回去，讓她目視前方。
馬蹄輕緩，金鞍上，隱隱一晃一晃。那寒風拂到麵上，被兜帽遮去大半，隻旖逗著縷縷柔軟風毛，在麵上勾起微癢。
江音晚漸漸適應，舒緩了脊背。恰這時馬蹄所向是西方，她遠遠望去，腦海在目力盡處勾勒驪山輪廓，嗓音綿軟，問身後的男人：“殿下為何不去參與驪山冬狩？”
裴策隨口答：“今日該是二皇弟大展身手的時機，孤便不去湊這個熱鬧了。”
那語氣淡淡，透著疏懶。江音晚微微不解，歪著小腦袋，忖了片晌才回過味來。
今上多疑。江家獲罪，三皇子裴筠勢頹，而四皇子裴簡出身低微，陛下不願見朝堂上太子黨獨大，此時唯有重新扶持二皇子裴篤。
她想起表兄裴筠曾同她道：“說句大不敬的話，自大皇兄羽翼豐滿的那一日起便注定了，權柄博弈爭鬥，終有一日，不在幾個皇子之間，而將落到大皇兄與父皇之間。
“二皇兄與趙家也好，我與江家也罷，都不過是父皇牽製抗衡儲君勢力的棋子之一。”
那時江家鼎盛，三皇子黨在朝中亦已立足，表兄本該是春風得意少年郎，話中卻隱隱透出心灰意懶之意。
或許他本就從未想過要與太子相爭，也自知爭不過。隻是朝堂上波詭雲譎，並非人人時時都能看清局勢。且那九重之上的至高皇權，如此惑人，即使他不想爭，總有人推著他爭。
何況攪弄風雲的那隻手，是皇帝。
江音晚在經曆劇變後，終於懂了表兄話中那一縷歎息。
翻手為雲，覆手為雨，雷霆或是雨露，興或是亡，都隻在紫宸殿上一念之間。這正是讓人心醉的皇權。
可惜這盤棋局，並非始終由陛下掌控，太子裴策，早已是此上變數。
陛下要用幾方勢力牽製太子，又偏偏生性過於謹慎，不願棋子生出反噬的可能。先是削弱趙氏一族，而後警惕江家。她已推測出，無論定北侯府謀反案有何內情，終是陛下默許了這樁慘禍。
君恩從不曾偏向哪家，而在於製衡，此消彼長，最終目的，是要將權柄牢牢攏於一人手中。
譬如今日冬狩，正是皇帝重新扶起二皇子的一個好契機。
若是當年不懂事的江音晚，聽到裴策方才的話，或許還會可笑地生出一些心疼——他騎射在諸位皇子中卓絕無匹，卻要將風頭拱手讓人。
可如今江音晚已明白，裴策是淩戾鷹隼，是狠辣孤狼，他那話裏，何嚐有半分落寞？唯有掌控局勢的從容慵慢。
他暫斂鋒芒、韜光養晦也好，脫身在外、暗作部署也罷，都不是江音晚能操心的。
江音晚沒有多問，隻是道：“那真是可惜。還記得去年冬狩，殿下拔得頭籌、英姿勃發的景象。”
“哦？”她聽到身後裴策一字一字平淡輕吐，寡涼不含情緒，“孤還以為，你隻看到了三皇弟。”
江音晚微怔，不明白他這時提起表兄裴筠是何意。隻好蘊起乖順的淺笑，順著他的話說下去：“表兄在騎射上，向來遜色於殿下，去年竟能獵得一頭麋鹿，也算難得了。”
“表兄。”裴策極輕地笑了一聲，玩味似的，悠悠重複了一遍她的稱呼，慢條斯理。
青梅竹馬，表兄表妹。真是不錯。
第19章 吻 咬唇
江音晚不解其意，綿軟低弱地“嗯？”了一聲。