那日淩霄樓之事還曆曆在目,當時柴房裏到底藏著誰,元曦事後也讓葉輕筠去調查過,卻一直沒個結果。


    但經過這幾天,她大致也能猜出個大概。


    誠如竊藍所言,汝寧再大膽,到底還是一國公主,代表的是北頤的顏麵,這般公然向別國王爺提親,還是在皇後和恒王眼皮底下。事先沒跟他們通過氣,元曦是不信的。


    甚至可以說,就是他們倆慫恿汝寧這麽幹,為的便是借悠悠眾口,倒逼連瑾就範,好促成這門親。


    至於他們聯手之後會對付誰?答案顯而易見。


    偏生這節骨眼,某人還不在。


    “這麽好的天,太子殿下為何不來?”桌上的菜肴已吃得七七八八,銀朱忙著將碗碟撤下,忽然想起這茬,問道。


    “聽說是叫朝堂上的事絆住了,來不了。”竊藍幫她一塊收拾,順嘴問元曦,“郡主可知道是什麽事?春獵這麽大的事,東宮一個人也不過來,這可不是什麽好事啊。”


    元曦聳了下肩膀,不置可否。


    這事她也是臨行前才聽賀延年說的。


    建德帝一門心思隻想遁入空門,已經有兩三年沒參加過春獵,都是衛暘代為主持的。某種程度上說,這也是朝堂權勢傾向的一種體現。恒王眼紅了好久,也想親自操辦一回,奈何尊卑等級在那壓著,他便是把一雙眼盯得紅出了血,也沒能成功染指過。


    今年又有南縉的使團一塊隨行,重要性可見一斑,衛暘卻自己退出了?


    這不是主動幫自己的敵人牽線搭橋嗎?


    他想幹嘛?


    元曦想破腦袋也想不明白,況且不來就不來嘛,早些跟她說也行啊,她也就不過來了。現在可好,就她一人,跟章皇後一家子出來,跟羊入虎口有什麽區別?


    元曦恨恨吐出一口氣,罵道:“混蛋!”


    *


    同一片月色下,東宮也在布晚膳。


    忽而一陣疾風入窗,衛暘禁不住打了個噴嚏。


    鹿遊原瞧見了,“嗤”地一聲笑出來,拎起說邊的銀壺,往他的玉杯裏頭斟酒,“挨罵了吧?也是,這麽放人家鴿子,換我,我也罵你,還打你呢!”


    他過去是衛暘的伴讀,衛暘當年上太傅家掏鳥窩的時候,他還幫忙望過風,交情自是不一般,什麽話都敢說。


    衛暘斜他一眼,冷聲道:“你這錦衣衛指揮使要是不想幹,就把位置讓出來,有的是人想幹。沈千戶家那條狗,孤瞧著就不錯。”


    “嘿,你這人……”鹿遊原訝然舉杯指他,叫衛暘一睨,他又立馬縮回去,無聲動嘴暗罵,給自己也倒了杯酒,“我說不過你,不過你也別得意,就你這態度,人家早晚被你逼走。”


    衛暘垂在袖底的指尖顫了顫,想起那日賑災回來截獲的信件,他眸底頓時戾氣滋長。


    邊上侍立的人都激靈靈打了個寒顫,恨不能把腦袋埋進地裏頭。


    鹿遊原卻半點不怵,隻敲著桌麵道:“聽我一句勸,喜歡人家就去追,別等人真跑了,你哭都沒地方哭去。”


    衛暘沒好氣地瞪他。


    鹿遊原可不是個軟柿子,方才慫了一回,這下卻是跟人杠上了,“你瞪我也沒用,就算你今兒真把沈千戶家那條狗給牽過來,我也要說。


    “你這段時間反常得跟另外一個人似的,真當大家夥兒瞧不出來?隻是沒好意思點破罷了。一個大男人,連喜歡都不敢承認,能幹成什麽大事?還躲這喝酒……”


    鹿遊原鄙夷地翻了個白眼,仰頭將自己杯中的酒喝盡,起身拍著曳撒,道:“作為朋友,該勸的我也都已經勸了,聽不聽是你的事兒。騎最快的馬去獵宮,也就一天一夜的事兒,走不走由你。不過我可得提醒你啊,就算不為那丫頭,你得你自己想想吧?連瑾可在那呢,你就不怕他和恒王一道聯手對付你?”


    衛暘本是無動於衷,自斟了一杯酒遞到唇邊正打算喝,直到聽見最後一句,他手忽地一抖,酒水撒出大片。


    待月亮又升起一些,鹿遊原也走了。


    衛暘還坐在窗邊吹風,拳頭躺在袖子裏,捏起又鬆開,鬆開又捏起,終於還是沒忍住,去了書房,再次打開那個樟木箱子。


    裏頭除了那日小姑娘練的字和自己這些年的筆墨,還有一些香囊之類的小物件。


    都是這些年,小姑娘一針一線做來送給他的。不收拾不知道,一收拾下一跳,她竟做了這許多,偌大的樟木箱子都快放不下。


    箱蓋一揭開,墨香便混著花香爭先恐後往她鼻子裏擠,他思緒不禁飛遠。


    他承認,自己的確是在躲她。甚至出發去獵宮的行囊都已經收拾好,他還能臨陣退縮。明明當初被告知中-毒,有性命之虞時,他都沒這麽慌亂過。


    佛說,心魔者,不可渡,唯有自救。


    原以為隻要自己離她遠遠的,把有關於她的一切都收起來,不去看,也不想,一切應當就能回到正軌。卻不料,才這一天,他就已經將這箱子開開合合十來回,還真是……


    栽了啊……


    衛暘自嘲一笑,原以為自己會很憋悶,會懊惱,卻不想心裏竟是從未有過的輕鬆,比解了毒還舒爽。


    指尖一點點摩挲過箱中小姑娘留下的筆墨,眸底也跟著綻起笑。月光投落其中,釀成一種前所未有的溫靜平和,如三月落花激起的漣漪。


    賀延年看呆了,以為是自己眼花,抬手拚命揉眼睛,單眼皮都快搓成雙眼皮。


    卻隻聽他合上箱子,吩咐道:“來人,備車。”


    第19章 驚馬


    翌日是個好天,長空無垠,天碧如洗。雲絮輕飄得宛如幾縷薄紗,淡淡塗抹在半空,仿佛一伸手便能揪下一團。


    春獵開始前,要進行一場彎弓打靶的儀典。


    往年都是衛暘親自主持,元曦雖不用參加,但也會特特起個大早,和隨行命婦們一道守在獵場邊,就為一睹他彎弓搭箭的英姿。


    如今衛暘不在,差事自然落到恒王手中。元曦便懶得再去湊這份熱鬧,更不願跟汝寧照麵,於是在榻上賴到日曬三竿,才懶洋洋地起來梳洗。


    想著這會子,該進獵場圍獵的人應當都已經進去了,章皇後也該退回自己寢宮休息,不會有人再搭理她,她這才領著竊藍和銀朱出門。


    這麽好的天,即便不圍獵,牽一匹馬在草場隨意走走,散散心,也是極好的。


    熟料那弼馬的內侍生了一雙勢利眼,見這次春獵太子不在,恒王一人獨大,他對元曦也沒什麽好臉色,不等元曦開口,就直接拒絕道:“實在抱歉,郡主來得遲,棚子裏已經沒有富裕的馬匹了。”


    “騙誰呢?”銀朱氣不打氣出來,指著馬棚道,“那一排吃草的不都是?”


    “那些都是汝寧公主的馬,沒有她的準許,奴才可不敢隨意亂牽出來。這萬一出個什麽差錯,公主是怪罪奴才呢,還是怪罪郡主呢?”


    內侍皮笑肉不笑地回答,一口一個敬稱,瞧著甚是恭敬,卻是把“公主”、“郡主”分得清清楚楚、明明白白。


    意思已經很明顯了……


    元曦冷笑,這便是皇宮,高低貴賤分得一清二楚。即便她被建德帝封為郡主,還有太後做依靠,可遠水解不了近渴,在朝堂上沒有牢靠的根基,她照樣低人一等。


    所以她才這般討厭皇宮。


    銀朱氣歪了嘴,都快上前跟人廝打起來。


    元曦正要上前攔人,身後卻先傳來一道矜驕的聲音:“郡主倘若當真想要騎馬,也不是不行。”


    這熟悉的腔調,熟悉的口吻,元曦心裏不由趔趄,回頭果然瞧見一位著胡服,登羊皮小靴的姑娘。每走一步,靴上的銀鈴便震響一次。一對上元曦的視線,她白細的下巴便高高揚起,眼裏滿是得色。


    不是汝寧,又是誰呢?


    所以躲了大半天,還是沒能躲過去啊……


    元曦無奈地在心裏暗歎一口氣,整理好心緒,牽起一個純良無害的笑,想打個哈哈趕緊從這裏脫身,麵前卻又悠悠踱來一道頎長身影。


    來人一襲玄色勁衣,革帶束出勁瘦的腰身,如墨長發隨意紮成馬尾,在風中肆意搖蕩。負手挺胸立在太陽下,襯著身後的獵獵旌旗,和衣上的饕餮金絲紋跳躍的碎光,頗有一種“酒旗風暖少年狂”的恣意模樣。


    不待元曦開口,他便看著她,先含笑道了句:“郡主。”


    那熟稔的語調,仿佛他們不是萍水相逢,而是相識已久。


    正是南縉那位雲中王,連瑾。


    元曦雙手在袖底暗暗攥緊,心裏說不出的微妙。


    昨夜聽說汝寧當眾向連瑾求親,她心裏原是沉著一股憂慮的,害怕他們真要聯手。直到聽說連瑾並未應下親事,她才稍稍鬆了一口氣。


    但看眼下這情況,她這口氣似乎鬆得還有些早。


    那廂汝寧見連瑾過來,也頗為歡喜,掐著聲兒纏著他撒了會兒嬌,越發理直氣壯地看向元曦,悠著聲兒問:“想騎馬是嗎?求本公主啊?說起來,你自從被貶為郡主之後,還沒來給本公主請過安呢,也忒不想話。正好,今兒咱們就一並把這筆賬清算了吧。


    她邊說邊拿馬鞭指了下跟前那片草地,扯唇冷哼,“給本公主磕個頭,道個歉,本公主就勉為其難,把馬借給你騎。”


    她這一聲喊得驚天動地,不光馬棚裏的人聽見了,原本嘈雜的草場也安靜下來。異樣的目光密密麻麻交織而來,像一張巨大的網,將幾人包裹得嚴嚴實實。


    竊藍和銀朱齊齊變了臉色,咬著牙,敢怒不敢言。


    元曦卻是半點不見惱,抬手繞了下耳畔的碎發,眉眼彎彎道:“依照公主的意思,我可是也要給駙馬爺磕個頭?”


    此言一出,聞者皆怔,待醒神又不約而同倒吸一口冷氣。


    好狠!哪壺不開提哪壺!


    昨夜宴席上,汝寧被拒絕得有多尷尬,大家都看在眼裏,小心回避著。別說不敢提這“駙馬”二字,便是今早給汝寧牽馬的時候,他們心裏都直打鼓,唯恐觸了這位祖宗脆弱的琉璃心,惹禍上身。


    這位倒好,不僅提了,還直往人肺管子上捅,當真……


    整個草場都安靜下來,別說人不敢妄動,就連草葉子都不敢隨意亂搖一下。


    連瑾也微微擰了眉。


    汝寧翕動著唇,臉上時青時白,像開了染坊。


    周遭明明沒什麽變化,她卻覺所有視線都集中到了她身上,嘲諷有之,看戲有之,依稀似還有連瑾的一份。攪得她恨不能當場挖個坑,把自己埋了。


    可是憑什麽?


    她可是公主,北頤唯一的公主,叫心愛之人拒絕也就罷了,眼下竟還要讓一個來路不明的野種羞辱,她何曾受過這樣的委屈?


    滔天怒火直攻心門,當下她也忍無可忍,“啪”地抖開手裏的馬鞭,上前兩步高喊:“小賤蹄子,看我今天不打爛你的嘴!”


    話音未落,鞭子便“唰”地朝元曦揮打而去。


    元曦的身手,對付高手是有些難,可躲開她這一鞭卻不費吹灰之力。


    然計劃總是趕不上變化,這一鞭子是沒抽到元曦身上,卻結結實實打在了馬棚內一匹正埋首吃草料的壯年成馬腦門上。


    馬兒受驚,登時揚蹄嘶鳴,越過馬廄直朝她們二人衝來。


    汝寧嚇得當場跌坐在地,腿顫身搖,站都站不起來,更別說躲開。


    元曦倒是知道要躲,奈何她今日實在點背,居然叫汝寧絆了一腳,也跟著摔倒在地。


    眼見馬蹄子馬上就要踩下來,尖叫響成一片。


    一直波瀾不驚的連瑾,心頭也毫無征兆地被扯了一下,不待人喊,他便如離弦的箭一般衝了上去。


    汝寧心頭狂喜,顧不上哭,忙把自己的手伸出去。


    可他卻徑直越過她,直朝她身後的人奔去。

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