琉璃道:“娘娘,趙三這種人若是進了宮,會不會為爭寵不擇手段,威脅到其他娘娘的安全?”


    秦禛提起毛筆,寫下“自作孽不可活”六個大字——這幾個字墨色淋漓,筆鋒淩厲,殺氣凜凜。


    她把毛筆扔在筆洗裏,墨色在清水中暈開,怒火仿佛也散了幾分,說道:“不要緊,屆時我提醒一下皇後娘娘。”


    琉璃又道:“趙家出了這種事,為何不取消她們參選秀女的資格?”


    秦禛笑了,“皇上若是連這點小事都容不下,又怎能容得這藏汙納垢的天下呢?”


    這句話說完,她自己也放鬆了下來。


    皇宮裏的女人,哪個是省油的燈呢,皇上既然願意享受這種齊人之福,那就讓他自己去頭疼好了。


    她穿上棉衣,“走吧,我們去後花園跑一跑,總也沒鍛煉了。”


    周管家效率很高,兩天後,秦禛收到了一個合格的訓練室。


    一整個東廂都利用上了:北邊靠牆的地方放著兵器架,上麵有刀槍劍戟等器械,然後是木人樁和吊起來的兩隻大沙袋,再接下來是一大塊可以舞劍的空閑地帶,最南邊還有一張羅漢床。


    功能比較齊全。


    秦禛總算把長期忽略的體能訓練撿了起來。


    白天上衙,晚上訓練,兩不耽擱。


    重案組的五個人依然在輪流盯常開的案子——年關將近,其他三樁案子的線索少之又少,周智不想讓大家太辛苦,就暫時擱置了。


    李思源和唐氏一直都很消停,二人接觸少,有時候即便走個對麵,也隻是點個頭,從不多說一句。


    臘月初九,秦禛和房慈點完卯,乘房慈的車趕往河南街。


    秦禛抱著小手爐,靠在車廂上問道:“我們的鋪子裝得怎樣了?”


    房慈倒兩杯茶,把一杯遞給秦禛,“非常順利,二月份開業沒問題。”


    秦禛接過來喝了一口,房家的綠茶很不錯,不比王府的差。


    她問道:“小房子心裏有事?”


    房慈大多時候都很開心,嘴角總是翹著的,但今天與往日不大一樣,清秀的臉上沒有一點喜慶表情。


    “唉……”房慈歎了一聲,“我有一個表妹出了事,人被送去尼姑庵了。大姑母想讓我幫忙翻案,但案子歸西城重案組管,根本幫不上忙。”


    “表妹,尼姑庵,西城重案組?”秦禛若有所思,“莫不是趙侍郎家的案子?”


    房慈忙忙地放下茶杯,“小貓知道?”


    “我當……”秦禛差點說漏嘴,趕緊改了口,“我聽我家親戚說起過。”


    房慈道:“昭王妃吧,聽說她當時也在,但什麽都沒查到。小貓,你能不能幫我個忙,我想見見王妃娘娘,問問案情,也算對我大姑母有個交代。”


    “這……”秦禛猶豫著。


    她在想要不要說實話,房家與權貴聯係緊密,小房子一旦把實情抖落出去,她的捕快身份就瞞不住了。


    房慈道:“不方便嗎?”


    秦禛搖搖頭,“沒有不方便,而是這樁案子我已經問過了,由我來告訴你就行,用不著見王妃。”


    “那太好了!”房慈狹長的眸子裏有了笑意,“謝謝小貓。”


    秦禛把事情經過詳細講了一遍,“你大姑母知道誰是凶手,但她翻不了盤,即便你查也是一樣。一旦趙三進了宮,這件事對你房家十分不利。”


    房慈呆了片刻,尷尬地笑了笑,“大姑母,大姑母還真是……算了。”


    他不好當著外人的麵吐槽自家親戚,隻好打掉牙往肚子裏咽,什麽都不說了。


    秦禛理解他的心情,不再說話,透過玻璃窗往外看。


    馬車很快到了平安橋上,快要下橋時,侯木匠趕著一輛平板騾車迎麵過來了,唐氏優哉遊哉地坐在他身邊,歪著頭,看著下遊漸漸散去的晨霧,不知道在想著什麽。


    秦避開玻璃窗,說道:“唐氏出來了,我們跟上去。”


    房慈振奮了起來,“太好了,總算有眉目了。”他鑽出去,小聲交代車夫幾句。


    馬車先下橋,拐進臨近胡同,在裏麵拐個彎,再重新上橋跟了上去。


    侯木匠送的還是秦禛的工作台——台子本身的工藝不複雜,但麵積大,打磨極費功夫,用時著實不短。


    騾車慢慢悠悠地駛入久安大街,快到秦禛為姑娘們租住的院子時,唐氏下了車,她與侯木匠告別一番,嫋嫋娜娜地朝北邊去了。


    “長得美,身段也美,難怪李秀才要鋌而走險。”房慈從前麵的玻璃窗觀察她,“小貓覺得,他們是誰先主動的?”


    秦禛道:“唐氏吧。”


    房慈點點頭,“我也覺得是她。”


    秦禛順嘴問了一句,“為什麽?”


    房慈道:“李秀才前程大好,如果不是唐氏勾引,他不可能做出這等不知廉恥之事。”


    秦禛搖搖頭,“這倒未必。我之所以認為是唐氏,是因為李思源自恃身份,即便有意也不敢隨意開口,隻有唐氏明確表示有那個意思,二人才有了開始。”


    他們的話看似是一個意思,但側重點不同——房慈用的男性思維,錯都在唐氏身上;秦禛則是理中客思想,各打二十大板。


    說話間,唐氏回頭看了看,快步鑽進左手邊的胡同裏。


    秦禛說道:“這條胡同足夠長,讓車夫數十五個數再進。”


    房慈吩咐下去了。


    片刻後,馬車也拐了進去。


    唐氏果然還在胡同裏,她走得不快,偶爾還會回頭看看。


    幸運的是,她不認得房慈的馬車,未能生出半點懷疑,出胡同後,往南走十幾丈,進了一家小客棧。


    房慈讓馬車在街對麵停下,問道:“李思源到了嗎?”


    秦禛點點頭,“應該到了。”


    難得約個會,不早早過來豈不是辜負了這麽長時間的經營?


    秦禛讓房慈去找王鐵蛋,她獨自下車,假意路過客棧時往裏麵看了一眼,大堂裏空無一人,唐氏果然已經進去了。


    她便轉回來,也進了大堂。


    掌櫃笑著招呼道:“老客住店嗎?”


    秦禛掏出捕快的腰牌,說道:“李遠可在這裏?”李遠是李思源偽造的戶籍上的名字。


    掌櫃道:“在的在的,他家表妹剛去上麵找他。”


    秦禛挑了挑眉,“這次居然是表妹了。”


    “在天字號丁房,”掌櫃奸詐地笑了,“怎麽,通奸這種事官爺也管嗎?”


    “管,我過去看看,你不要出聲。”秦禛繞到後麵,躡手躡腳地上了樓。


    走廊在房間外麵,還沒到地方,她就聽到了上麵的說話聲。


    “想不到,這裏也有一片好風景。”


    “喜歡嗎?”


    “喜歡。你怎麽知道這裏的?”


    “以前一個同窗住過。”


    說到這裏,二人的對話戛然而止。


    大約盞茶的功夫後,李思源又開了口:“不種閑花,池亭畔,幾竿修竹;相映帶,一泓流水,森寒潔綠。”


    唐氏嬌嬌柔柔的聲音亦響了起來,“好美,表妹還想聽。”


    李思源的聲音裏有了笑意,“冷了,到屋裏念給你聽可好?”


    唐氏道:“好,我們進去吧。”


    聽到開門關門聲,秦禛進了走廊,往前走幾步,就聽見丁房裏傳來極輕的交換口水的聲音。


    下午兩點左右,唐氏先走了,之後李思源以表妹邀請他回家為由,退掉房間也走了。


    他剛一轉身,就瞧見了站在門口的王鐵蛋。


    王鐵蛋說道:“李秀才,好巧,唐家嬸子好像也剛從這裏出去。”


    秦禛和房慈就坐在大堂的角落裏,把李思源瞬間變得鐵青的臉看了個一清二楚。


    李思源搓了搓臉,說道:“確實很巧,回家嗎,我趕車來了,順路送你回去?”


    王鐵蛋道:“那敢情好,多謝李秀才。”


    二人從後門出去,上了騾車,往城南去了。


    李秀才問:“你想怎樣?”


    王鐵蛋攥了攥拳頭,“要想我不說,最少一百兩銀子,少一錢也不行。”


    李秀才道:“好,手上暫時沒有。你等天黑了再出來,我在洛水河畔等你。”


    王鐵蛋的眼裏快要噴出火來了,“你要是賴賬不給,殺了我怎麽辦?”


    李秀才笑著搖搖頭,“殺人是要償命的。唐氏就是個賤貨,我有錢,又怎會為了她殺人?你這孩子想什麽呢?不過……”說到這裏,他轉折了一下,“你要是不能保守秘密,讓我丟了名聲,不但一個大錢都拿不到,我還會殺了你。”


    他眼裏殺氣騰騰。


    王鐵蛋打了個寒顫,“這你放心,我王鐵蛋說話算話。”


    第91章 歸來


    秦禛乘馬車,跟著李思源去河南街,房慈半路下車,回順天府通知周智等人。


    大家約定好,天黑後洛水河畔見。


    一路風平浪靜,王鐵蛋順利地到了家。


    秦禛考慮到房慈的馬車在河南街太過顯眼,沒敢停留,直接從街道上穿過去,在隔壁街停下來。


    天陰了,風也大了起來,車裏車外都很冷。


    秦禛給車夫一角銀子,讓其去小館子歇息,再步行穿過胡同,去了王鐵蛋家。

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