寒意隔了幾個月才爬上葉汝真的脊背。
她給蘊娘的信紙折疊成了極小一片，外邊染成紅色，和紙胭脂一起放在盒中，若不是一張一張拿起來瞧，自然發現不了。
下人也並不知道有信，隻轉達了葉汝真的話：“紙胭脂要從最底下用起，因為最底下的最飽滿。”
以蘊娘的聰明，自然能明白這是讓她翻到最底下的意思。
三天後，蘊娘派人送來了一套自己親手繡的衣裳，衣裳的內襯裏縫著一塊絲帕。
絲帕上字跡宛然，寫明周知府帶人去查了曹氏的倉庫，在最底下發現了一批成色一般的蜀錦，再找到數家曹氏鋪子的老顧客，確認那才是曹氏之前一直在賣的成色。
周知府上報要整理成文書，會比蘊娘的消息慢一些，按風承熙推斷，以周知府的能力，應該也要兩三天。
於是過了兩天便讓崔複去織造府和太守府打聽消息。
崔複出門一趟，空手而回——無論是太守府還是織造署，都是風平浪靜，什麽消息都沒有收到。
反而是江州那邊傳來消息，說江州知府周栩貪墨修堤的銀兩，罪證確鑿，被打入大牢。
這消息是葉汝真在鋪子裏聽人說的。
她趕緊回家告訴風承熙，走到房門前卻有點不知道怎麽開口。
風承熙對吏治頗為上心，無論是在錦州還是在江州，抑或是一路南下，皆會留心各地官員的政風官聲。
他曾說官員便是皇帝的耳目與手足，官員的一舉一動，皆代表著皇帝。因為百姓看不見皇帝，隻看得見皇帝委派的官員。
在江州之時，他就對周知府評價頗高，認為周知府有膽有識，是個能吏。
現在一心辦實事的周知府反被下獄，顯然是有人在包庇曹氏，陷害蕭家。
且一州知府，乃是堂堂四品，說獲罪便獲罪，說下獄便下獄，出手的人定然是身居高位，權勢不小。
風承熙知道了，定然會相當失望。
“吱呀”一聲，門從裏麵被打開，風承熙走出來，一臉凝重。
見到葉汝真，他向身後的鄭碩點了點頭：“先去備車。”
鄭碩依令離開。
葉汝真隻見他臉上隱隱發青，與以前在禦座上看著滿朝的薑家勢力一般無二。
“你……已經知道了？”
“嗯。”風承熙冷冷道，“蜀中有這本事的能有幾個？瑞王，薑路，抑或是傅振生？”
“傅太守？”葉汝真一愣，“怎麽著也不會是傅太守吧？他和蕭將軍不僅是多年好友，還是親家呢。”
“那可說不準。”風承熙道，“瞧瞧我的好表哥就知道了？日日夜夜為我盡心盡力，天下誰不稱頌？”
兩人邊聊邊往外走，鄭碩已經備好馬車在門口等著。
就在這個時候，一群人從街頭走過，所有人額係白布，身披麻衣，最前麵的人擔著一具棺木，棺木旁，一對孤兒寡母扶棺痛哭。
漆黑棺木上貼著一副慘白的對聯，血淋淋各書著四個大字。
——欺君罔上。
——草菅人命。
“蕭懷英逼死雇工，天理難容！”
人群裏暴發出整齊劃一的喊聲，伴著死者家人的哭聲，越發淒厲。
“一命抵一命，處死蕭懷英！”
第73章 告官
“這是怎麽回事？”葉汝真震驚, “懷英連門都不出，怎麽可能害死人？”
風承熙瞧她要衝上前去，一把拉住她，命鄭碩去打聽詳情。
圍觀的百姓越來越多, 人們議論紛紛, 鄭碩很快便帶回了消息。
死者名叫王阿福, 是寧氏鋪子裏的織工。
織工多為女子，這王阿福卻比一般女子還要手巧些, 是寧氏鋪子裏最好的織工之一。
自從寧氏鋪子關了門，曹氏便派人來錦州招織工, 意欲將寧氏的人全盤接收。
但一部分人覺得江州太遠, 不願離開家人，另一部分則一心想等著寧氏重開鋪子，所以最終隻有一小部分人跟去了江州。
這王阿福便是等著寧氏重開鋪子的一員。
王阿福吃的是精致活計的飯, 家裏挑水砍柴等差事皆幹不大來, 妻子劉氏任勞任怨，一麵照顧三歲的兒子, 一麵照顧閑在家裏的王阿福，十分辛苦。
家裏總沒辦法靠一個女人撐下來，王阿福便同其他工友去蕭家討工錢。
結果工錢沒討到, 反被蕭家的府兵打了頓, 勉強回到家裏，沒兩天便一命嗚呼了。
葉汝真算了算日子，王阿福挨打就是她和風承熙去蕭家那一日。
“蕭將軍軍令如山，楊叔他們根本就沒有出門，怎麽可能打人？”葉汝真急道，“這裏頭定然有什麽誤會。”
“莫急。”風承熙道, “跟上去，看看他們到底想幹什麽。”
隊伍逶迤過長街，尾隨的百姓越來越多。
青天白日，沒有活計能出來的，多半都是些閑漢或是大爺大媽，一麵跟著看熱鬧，一麵嚼起蕭家與寧氏的舌根。
“那寧氏生的就是一臉刻薄相，難怪克夫。”
“還克子呐，聽說蕭家那根獨苗是個病秧子。”
“咦，我就說嘛，祖父是將軍，怎麽孫子不從軍，反倒織起布來了？”
“織布也罷了，娘母子兩個一起賺黑心錢，不讓旁人做生意，定要借著裙帶關係把自己家布匹當貢品，偏偏品相不好給官府打回來了，你說好笑不好笑？”
“當真是不要臉。”
“不要臉也沒什麽，這下可是鬧出人命了，嘖嘖，了不得。”
葉汝真實在聽不下去，待要開口，風承熙扯了扯她的衣袖。
“現在不是出頭的時候。”風承熙低聲道。
兩人就在人流中，離得極近，鄭碩帶著隨從散開來隱隱呈包圍之勢，把兩人護在裏麵。
自從那日分房之後，兩人之間便有意無意地保持著距離，這段時間以來，還是第一次靠這麽近。
他的氣息拂過葉汝真的耳尖，葉汝真扭頭望向他，看著他眸子深沉，神情冷靜，不由也跟著慢慢鎮定下來。
確實，現在出頭，頂多是跟這些碎嘴的家夥們吵一架，沒有意義。
隊伍在蕭府門前停下。
棺木落在地上，發出沉悶的一聲響。
劉氏撲到棺木上，厲聲痛嚎：“孩子他爹，你睜開眼睛瞧瞧，害死你的人就在裏麵，你在天有靈，一定要讓他們血債血償，不得好死！”
她身後的人們跟著大喊：“血債血償！殺人凶手，不得好死！”
孩子小，也不知是真傷心，還是被這架勢嚇的，偎在母親身邊放聲大哭。
一時間，哭聲淒慘，喊聲動天。
蕭府大門緊閉，沒有一絲反應。
原本隻是觀望的路人也開始指指點點了：
“已經躲了好幾個月了，怎麽出了人命還躲在裏麵？”
“哎呀，現在這麽多人，他們當然不開門。回頭等咱們落單了，會不會也跟王阿福一樣挨打呀？”
葉汝真也著急，蕭懷英也好，楊勁也好，蕭家好歹派個人出麵說句話，這麽關起門來，人雖然鬧不到裏麵，髒水可是潑了一盆又一盆。
“有沒有什麽法子能幫一幫懷英？”葉汝真看著越來越多的百姓，焦急問風承熙，“再這樣下去整個錦州城的人都要來了。”
“蕭懷英不開門，便沒有人闖得進去，何況還有楊勁他們保護，蕭懷英暫且應當無事。”
風承熙低聲道，“他們已經擺出這麽大陣仗，顯然不是為了在蕭家吃一份閉門羹，且看看他們下一步打算。”
果然劉氏哭得嗓子都啞了，蕭府大門還是紋絲不動。
“走，去告官！”隊伍中有人道，“蕭家人冷血無情，不拿人命當回事，咱們去找太守大人主持公道！”
葉汝真一聽這話倒是稍稍放了點心。
有傅太守在，事情定然能收得住。
百姓們一路跟著來到了太守府門外。
傅太守大約已經收到消息，沒等劉氏去敲鳴冤鼓，便已經出來道：“諸位，此事本府自會處理，大家不妨先行散去，本府定會給大家一個交待。”
有人道：“我們不需要大人的交待，死者遺下的孤兒寡母才需要！就看大人能不能把殺人凶手拘來，好讓死者瞑目！”
葉汝真已是第二次聽到這聲音，前麵一次是提議告官之時。
不由回頭看了那人一眼。
那是個高大的壯漢，隻穿一件短打，袖子高高挽起，露出結實的肌肉。
劉氏跪地喊冤，遞上狀紙。
百姓也紛紛幫腔。
數月以來，關於蕭家的種種惡言在此刻達至鼎沸，每個人都指責蕭懷英心狠手辣，殺人害命毫不在意，罪不容誅。
傅太守一直是老好人的模樣，待民眾慈善有餘，威嚴不足，平時可以說他是個愛民如子的好官，此時卻是被沸騰的民意逼得手足無措。
風承熙遞了個眼色，一名隨從開口道：“既然要審案子，何不先開棺驗一驗屍，看看原告所言是否如實？”
這是給傅太守提個醒，萬一王阿福並非是被毆打而死，便算是誣告。
傅太守自然醒悟過來，命人將棺木抬進去驗屍。
劉氏跪地不起，求傅太守就在這裏當著眾人的麵驗。
百姓們紛紛支持，有人低聲道：“有道是官官相護，姓傅的和姓蕭的是兒女親家，真抬進去，誰知道會驗出個什麽名堂。”
傅太守無法，隻能命仵作當眾驗屍。
她給蘊娘的信紙折疊成了極小一片，外邊染成紅色，和紙胭脂一起放在盒中，若不是一張一張拿起來瞧，自然發現不了。
下人也並不知道有信，隻轉達了葉汝真的話：“紙胭脂要從最底下用起，因為最底下的最飽滿。”
以蘊娘的聰明，自然能明白這是讓她翻到最底下的意思。
三天後，蘊娘派人送來了一套自己親手繡的衣裳，衣裳的內襯裏縫著一塊絲帕。
絲帕上字跡宛然，寫明周知府帶人去查了曹氏的倉庫，在最底下發現了一批成色一般的蜀錦，再找到數家曹氏鋪子的老顧客，確認那才是曹氏之前一直在賣的成色。
周知府上報要整理成文書，會比蘊娘的消息慢一些，按風承熙推斷，以周知府的能力，應該也要兩三天。
於是過了兩天便讓崔複去織造府和太守府打聽消息。
崔複出門一趟，空手而回——無論是太守府還是織造署，都是風平浪靜，什麽消息都沒有收到。
反而是江州那邊傳來消息，說江州知府周栩貪墨修堤的銀兩，罪證確鑿，被打入大牢。
這消息是葉汝真在鋪子裏聽人說的。
她趕緊回家告訴風承熙，走到房門前卻有點不知道怎麽開口。
風承熙對吏治頗為上心，無論是在錦州還是在江州，抑或是一路南下，皆會留心各地官員的政風官聲。
他曾說官員便是皇帝的耳目與手足，官員的一舉一動，皆代表著皇帝。因為百姓看不見皇帝，隻看得見皇帝委派的官員。
在江州之時，他就對周知府評價頗高，認為周知府有膽有識，是個能吏。
現在一心辦實事的周知府反被下獄，顯然是有人在包庇曹氏，陷害蕭家。
且一州知府，乃是堂堂四品，說獲罪便獲罪，說下獄便下獄，出手的人定然是身居高位，權勢不小。
風承熙知道了，定然會相當失望。
“吱呀”一聲，門從裏麵被打開，風承熙走出來，一臉凝重。
見到葉汝真，他向身後的鄭碩點了點頭：“先去備車。”
鄭碩依令離開。
葉汝真隻見他臉上隱隱發青，與以前在禦座上看著滿朝的薑家勢力一般無二。
“你……已經知道了？”
“嗯。”風承熙冷冷道，“蜀中有這本事的能有幾個？瑞王，薑路，抑或是傅振生？”
“傅太守？”葉汝真一愣，“怎麽著也不會是傅太守吧？他和蕭將軍不僅是多年好友，還是親家呢。”
“那可說不準。”風承熙道，“瞧瞧我的好表哥就知道了？日日夜夜為我盡心盡力，天下誰不稱頌？”
兩人邊聊邊往外走，鄭碩已經備好馬車在門口等著。
就在這個時候，一群人從街頭走過，所有人額係白布，身披麻衣，最前麵的人擔著一具棺木，棺木旁，一對孤兒寡母扶棺痛哭。
漆黑棺木上貼著一副慘白的對聯，血淋淋各書著四個大字。
——欺君罔上。
——草菅人命。
“蕭懷英逼死雇工，天理難容！”
人群裏暴發出整齊劃一的喊聲，伴著死者家人的哭聲，越發淒厲。
“一命抵一命，處死蕭懷英！”
第73章 告官
“這是怎麽回事？”葉汝真震驚, “懷英連門都不出，怎麽可能害死人？”
風承熙瞧她要衝上前去，一把拉住她，命鄭碩去打聽詳情。
圍觀的百姓越來越多, 人們議論紛紛, 鄭碩很快便帶回了消息。
死者名叫王阿福, 是寧氏鋪子裏的織工。
織工多為女子，這王阿福卻比一般女子還要手巧些, 是寧氏鋪子裏最好的織工之一。
自從寧氏鋪子關了門，曹氏便派人來錦州招織工, 意欲將寧氏的人全盤接收。
但一部分人覺得江州太遠, 不願離開家人，另一部分則一心想等著寧氏重開鋪子，所以最終隻有一小部分人跟去了江州。
這王阿福便是等著寧氏重開鋪子的一員。
王阿福吃的是精致活計的飯, 家裏挑水砍柴等差事皆幹不大來, 妻子劉氏任勞任怨，一麵照顧三歲的兒子, 一麵照顧閑在家裏的王阿福，十分辛苦。
家裏總沒辦法靠一個女人撐下來，王阿福便同其他工友去蕭家討工錢。
結果工錢沒討到, 反被蕭家的府兵打了頓, 勉強回到家裏，沒兩天便一命嗚呼了。
葉汝真算了算日子，王阿福挨打就是她和風承熙去蕭家那一日。
“蕭將軍軍令如山，楊叔他們根本就沒有出門，怎麽可能打人？”葉汝真急道，“這裏頭定然有什麽誤會。”
“莫急。”風承熙道, “跟上去，看看他們到底想幹什麽。”
隊伍逶迤過長街，尾隨的百姓越來越多。
青天白日，沒有活計能出來的，多半都是些閑漢或是大爺大媽，一麵跟著看熱鬧，一麵嚼起蕭家與寧氏的舌根。
“那寧氏生的就是一臉刻薄相，難怪克夫。”
“還克子呐，聽說蕭家那根獨苗是個病秧子。”
“咦，我就說嘛，祖父是將軍，怎麽孫子不從軍，反倒織起布來了？”
“織布也罷了，娘母子兩個一起賺黑心錢，不讓旁人做生意，定要借著裙帶關係把自己家布匹當貢品，偏偏品相不好給官府打回來了，你說好笑不好笑？”
“當真是不要臉。”
“不要臉也沒什麽，這下可是鬧出人命了，嘖嘖，了不得。”
葉汝真實在聽不下去，待要開口，風承熙扯了扯她的衣袖。
“現在不是出頭的時候。”風承熙低聲道。
兩人就在人流中，離得極近，鄭碩帶著隨從散開來隱隱呈包圍之勢，把兩人護在裏麵。
自從那日分房之後，兩人之間便有意無意地保持著距離，這段時間以來，還是第一次靠這麽近。
他的氣息拂過葉汝真的耳尖，葉汝真扭頭望向他，看著他眸子深沉，神情冷靜，不由也跟著慢慢鎮定下來。
確實，現在出頭，頂多是跟這些碎嘴的家夥們吵一架，沒有意義。
隊伍在蕭府門前停下。
棺木落在地上，發出沉悶的一聲響。
劉氏撲到棺木上，厲聲痛嚎：“孩子他爹，你睜開眼睛瞧瞧，害死你的人就在裏麵，你在天有靈，一定要讓他們血債血償，不得好死！”
她身後的人們跟著大喊：“血債血償！殺人凶手，不得好死！”
孩子小，也不知是真傷心，還是被這架勢嚇的，偎在母親身邊放聲大哭。
一時間，哭聲淒慘，喊聲動天。
蕭府大門緊閉，沒有一絲反應。
原本隻是觀望的路人也開始指指點點了：
“已經躲了好幾個月了，怎麽出了人命還躲在裏麵？”
“哎呀，現在這麽多人，他們當然不開門。回頭等咱們落單了，會不會也跟王阿福一樣挨打呀？”
葉汝真也著急，蕭懷英也好，楊勁也好，蕭家好歹派個人出麵說句話，這麽關起門來，人雖然鬧不到裏麵，髒水可是潑了一盆又一盆。
“有沒有什麽法子能幫一幫懷英？”葉汝真看著越來越多的百姓，焦急問風承熙，“再這樣下去整個錦州城的人都要來了。”
“蕭懷英不開門，便沒有人闖得進去，何況還有楊勁他們保護，蕭懷英暫且應當無事。”
風承熙低聲道，“他們已經擺出這麽大陣仗，顯然不是為了在蕭家吃一份閉門羹，且看看他們下一步打算。”
果然劉氏哭得嗓子都啞了，蕭府大門還是紋絲不動。
“走，去告官！”隊伍中有人道，“蕭家人冷血無情，不拿人命當回事，咱們去找太守大人主持公道！”
葉汝真一聽這話倒是稍稍放了點心。
有傅太守在，事情定然能收得住。
百姓們一路跟著來到了太守府門外。
傅太守大約已經收到消息，沒等劉氏去敲鳴冤鼓，便已經出來道：“諸位，此事本府自會處理，大家不妨先行散去，本府定會給大家一個交待。”
有人道：“我們不需要大人的交待，死者遺下的孤兒寡母才需要！就看大人能不能把殺人凶手拘來，好讓死者瞑目！”
葉汝真已是第二次聽到這聲音，前麵一次是提議告官之時。
不由回頭看了那人一眼。
那是個高大的壯漢，隻穿一件短打，袖子高高挽起，露出結實的肌肉。
劉氏跪地喊冤，遞上狀紙。
百姓也紛紛幫腔。
數月以來，關於蕭家的種種惡言在此刻達至鼎沸，每個人都指責蕭懷英心狠手辣，殺人害命毫不在意，罪不容誅。
傅太守一直是老好人的模樣，待民眾慈善有餘，威嚴不足，平時可以說他是個愛民如子的好官，此時卻是被沸騰的民意逼得手足無措。
風承熙遞了個眼色，一名隨從開口道：“既然要審案子，何不先開棺驗一驗屍，看看原告所言是否如實？”
這是給傅太守提個醒，萬一王阿福並非是被毆打而死，便算是誣告。
傅太守自然醒悟過來，命人將棺木抬進去驗屍。
劉氏跪地不起，求傅太守就在這裏當著眾人的麵驗。
百姓們紛紛支持，有人低聲道：“有道是官官相護，姓傅的和姓蕭的是兒女親家，真抬進去，誰知道會驗出個什麽名堂。”
傅太守無法，隻能命仵作當眾驗屍。