最後的視野裏，風承熙睜著一雙血紅的眼睛仰天大笑，仿佛從地獄深處爬出來的惡鬼。
*
葉汝真在夢中看見了密密麻麻的人群。
人們臉上或是奚落, 或是幸災樂禍, 看著那人。
那人飛揚舞蹈，整個人如火焰般耀眼。
再一細看，那人身上確實帶著火焰，整個人都被火焰吞沒。
瑰麗火光中，那人揚起臉。
——是風承熙！
葉汝真猛地坐了起來，一口甜腥衝口而出, 灑在被麵上，像開出一朵血紅色的花。
“葉大人要保重自個兒啊。就算是吐出血來，也救不了陛下。”
葉汝真抬頭，看到了康福。
康福沒有穿太監的袍服，他穿著家常衣衫，沒有描眉也沒有搽粉，像一個尋常老人。
“這是哪兒？我怎麽會在這兒？陛下怎麽樣了？！”
“這裏是老奴在宮外置的一所小宅子，大人要是在宮裏被發現隻怕不好，所以老奴便鬥膽讓人將大人安置在這裏。”
此時已經是勤政殿之事過去之後的第二天。
後來人們稱那一天為“勤政殿之亂”。
葉汝真後來看到了起居注上的記錄，說風承熙偽造罪證，意欲除去薑鳳聲，適逢此時，天將神罰，風承熙心疾發作，狂亂暴戾，神誌昏聵，人心盡失。
葉汝真終於明白風承熙當初為什麽將起居郎趕走了一個又一個。
因為那些人根本不是大央朝的起居郎，而是薑鳳聲請來寫話本子的。
他們將薑鳳聲寫成功高震主為君王所忌的忠臣，哪怕君王要他的命，他也願意雙手奉上。
他的聲名頓時更上一層樓。
而風承熙則被坐實了是昏君，此刻正在深宮中，據說薑鳳聲率百官在太廟前為皇帝祈福，願以十年壽命，換陛下平安醒來。
風承熙身邊的人被以服侍不力為由，全部逐出了宮外。
這還算是薑鳳聲大發慈悲，按照規矩，主子真出了什麽事，他們這伺候的人一個也保不住。
薑家府兵已經全麵接管皇宮，多虧葉汝真穿的是太監服色，府兵隻把她當作一個嚇暈了的小太監，康福才順利把她帶出來。
“葉大人，陛下昨日沒讓你回宮，你應該明白陛下的意思吧？”康福深深道，“還請大人保重，莫要辜負陛下一片苦心。”
*
康福的宅子離葉府不遠，葉汝真回到家卻覺得像跋涉了千裏那麽疲憊。
她坐在門口等葉汝成。
輸贏已見分曉，塵埃落定，了然大師該把他放回來了。
然後這一等就是等到入夜。
葉汝成天黑才回，而且，是薑家的馬車送他回來的。
葉汝真枯坐了一日，看著車轅燈籠上那個“薑”字，才像是被紮了一刀，猛然站起來。
坐得太久，雙腿僵硬，這一下非但沒有站起來，反而向前撲去。
葉汝成一把扶住她：“小心！”
“二位當真是兄妹情深。”馬車的簾子掀開一角，露出薑鳳聲的臉，他和顏悅色地道，“葉姑娘要不要隨我回府？阿月兒還盼著你去陪她。”
葉汝真緊緊抓著葉汝成的衣袖，指節用力到泛白，臉色也煞白。
葉汝成將她圈在懷裏，擋住了馬車上薑鳳聲的視線，笑道：“外祖母前些時日來信催我們去一趟蜀中，承蒙大人青目，留下官在身邊聽用，隻能讓舍妹一人回去，這兩日便要啟程了。”
薑鳳聲微笑：“阿月兒大婚在即，葉姑娘是她的知心好友，難道不準備送阿月兒出嫁嗎？”
帝後大婚，往往要準備個兩三年，葉汝成說葉汝真速去速回，定來得及。
薑鳳聲道：“葉兄此言差矣，陛下現在龍體欠安，急需將婚期提前，為陛下衝喜。”
大婚提前到下個月初三。
也就是說，隻剩半個月的時間。
薑鳳聲離開之後，葉汝真立即道：“哥，他是不是帶你入宮了？你是不是見到了陛下？”
葉汝成點頭。
昨天傍晚，了然大師一直守在窗前，似乎是在等待著什麽，但顯然什麽也沒等到，神色寂然地放葉汝成離開。
葉汝成剛入京城，薑鳳聲的人便找到了他，帶他入宮。
他和薑鳳聲一起為風承熙守夜，兩人幾乎都是通宵沒睡，今日一早，又去太廟祈福。
葉汝真聲音幹澀：“陛下現在到底怎麽樣？”
葉汝成沉默半晌：“真真，從今往後你便隻是葉汝真，不再是葉汝成。宮中的一切都和你沒有關係了，等到大婚結束，你便回蜀中吧。”
葉汝真抓住他的衣襟：“告訴我，他現在到底怎麽樣！”
葉汝成：“……他已經瘋了，誰也認不出來，什麽都不記得，醒來便要殺人，禦醫隻好不停給他喂安神的藥物，讓他睡著。”
他有一件事情沒有說。
薑鳳聲指明要他去守夜，一是因為想試探他的反應，二是因為，風承熙隻有對他的臉有反應。
他入宮時風承熙正在發瘋，看見他的臉後，風承熙整個人頓了一下，眼神有點迷惘。
被他掐著脖子的宮女這才逃過一劫。
但他這迷惘來得很短暫，很快就會重新變得瘋狂，直到被灌下藥物，陷入沉睡，然後等到第二次醒來。
“看來葉兄真是深得聖心啊。”薑鳳聲道，“看來上天還是仁慈的，陛下瘋了倒好，不然，要是親眼看見葉兄站在我這邊，隻怕不瘋也要生生氣瘋。”
葉汝成看著陷入昏睡的風承熙，隻問了一個問題：“他已經這樣了，大人還要將妹妹嫁給他嗎？”
薑鳳聲沒有在葉汝成眼中看到一絲震動或痛心，薑鳳聲很滿意：“葉兄隻關心這個？”
“不然我還要關心什麽？”
“好，葉兄不愧是個多情種子。”薑鳳聲道，“嫁是自然要嫁，這場大婚，勢在必行。陛下已經瘋了，大央需要一位儲君，越快越好。”
葉汝成臉上露出了痛苦之色：“薑大人，她是你的親妹妹，你真要讓她嫁給一個隨時能要人命的瘋子？”
薑鳳聲歎息：“這是她的宿命，也是她的責任，我也無可奈何。不過你放心，我就這麽一個妹妹，絕不會讓人傷著她。”
說著，薑鳳聲拍了拍他的肩，“你替我好好照看陛下，我答應過你的事情，絕不會食言。”
葉汝成其實不知道薑鳳聲答應過什麽。
同樣不知道的還有為什麽薑鳳聲一臉把他當自己的人模樣。
因此葉汝成也有一肚子疑惑，在葉汝真問完話之後，他也仔仔細細問了個明白。
葉汝真道：“哥，明天你回薑家陪薑姑娘吧，我入宮當值。”
“不可。”葉汝成道，“薑鳳聲城府甚深，我今天能取得他的信任，就在於我對陛下並無憐惜之意，但他並不會就此徹底放心。你一旦見到陛下，定會被他發現破綻。”
葉汝真：“我要見他。”
她說這話的時候臉上沒有什麽表情，有一種空洞的執拗。
葉汝成很清楚自家妹妹的性子，她對很多事情都不怎麽在乎，可一旦在乎了，那便是認死理，十頭牛都拉不回來，講再多道理都沒用。
因為他自己也一樣。
*
接下來的半個月裏，葉世澤和謝芸娘覺得家裏這一對兒女都不大對勁。
首先是兩人終於換了回來，葉汝成換上官袍，每日入宮當他的起居郎，葉汝真則穿上女裝，乖乖做回女兒家。
隻是葉汝成每天都心事重重，葉汝真則時常早出晚歸。
謝芸娘還停留在女兒上次雀躍著去護國寺赴約的狀態裏，十分疑心葉汝真是去和什麽人私會。
葉汝真忙著找人。
以康福為首的明德殿內侍統統被趕出了皇宮，以鄭碩為首的羽林衛則被薑家府兵替代。
這些人全都身手不凡，薑鳳聲的命令是讓他們各尋出路。
但葉汝真毫不懷疑，一旦他們分散，薑鳳聲一定會派人將他們逐一抹殺，在世人眼中隻知道這些人離開了京城，絕不會想到是薑鳳聲動的手。
葉汝真這幾日就在聯絡這些隨從，一方麵讓他們各自營造出城的假相，一方麵安排在布莊的商隊裏悄然返回京城。
正值文鵑將京城的鋪子做得風生水起，又要開新店，葉汝真便幹脆連鋪子帶宅子置下一處產業，隨從們則成了新請來的雇工。
葉汝真一麵忙著這件事，一麵還去鋪子裏幫忙，整日腳不沾地。
她必須讓自己忙起來，最好忙到飛起，這樣才能盡量避免去想風承熙。
這日天色陰沉，看上去馬上就要下雪，街上的行人不多，葉汝真在後院整理貨物，忽然聽得文鵑在前麵跟人說話。
文鵑向來是能言善道，嘴皮子爽利，但這一次聲音裏卻多了一點和平時不一樣的味道。
葉汝真從後麵望了一眼。
“！”
和她說話的人手裏打著一柄油紙傘，青衣素袍，一臉清雋，竟是唐遠之。
葉汝真第一反應便是唐遠之發現了這個地方，找到了那些隨從。
然而唐遠之買了一盒胭脂便走了，並沒有多作停留。
葉汝真心驚肉跳，問文鵑：“那人你認得？”
文鵑點頭：“嗯，他也是蜀中人，要趕明年的春闈，不想路上遇到了打劫的，盤纏被搶去了不說，還受了一身傷，我看在同鄉的份上捎了他一程。”
葉汝真：“……”
看來，雖然當初在蜀中時蕭宏沒能找到唐遠之，也給唐遠之吃了不少苦頭。
而且，唐遠之什麽也沒說？
*
葉汝真在夢中看見了密密麻麻的人群。
人們臉上或是奚落, 或是幸災樂禍, 看著那人。
那人飛揚舞蹈，整個人如火焰般耀眼。
再一細看，那人身上確實帶著火焰，整個人都被火焰吞沒。
瑰麗火光中，那人揚起臉。
——是風承熙！
葉汝真猛地坐了起來，一口甜腥衝口而出, 灑在被麵上，像開出一朵血紅色的花。
“葉大人要保重自個兒啊。就算是吐出血來，也救不了陛下。”
葉汝真抬頭，看到了康福。
康福沒有穿太監的袍服，他穿著家常衣衫，沒有描眉也沒有搽粉，像一個尋常老人。
“這是哪兒？我怎麽會在這兒？陛下怎麽樣了？！”
“這裏是老奴在宮外置的一所小宅子，大人要是在宮裏被發現隻怕不好，所以老奴便鬥膽讓人將大人安置在這裏。”
此時已經是勤政殿之事過去之後的第二天。
後來人們稱那一天為“勤政殿之亂”。
葉汝真後來看到了起居注上的記錄，說風承熙偽造罪證，意欲除去薑鳳聲，適逢此時，天將神罰，風承熙心疾發作，狂亂暴戾，神誌昏聵，人心盡失。
葉汝真終於明白風承熙當初為什麽將起居郎趕走了一個又一個。
因為那些人根本不是大央朝的起居郎，而是薑鳳聲請來寫話本子的。
他們將薑鳳聲寫成功高震主為君王所忌的忠臣，哪怕君王要他的命，他也願意雙手奉上。
他的聲名頓時更上一層樓。
而風承熙則被坐實了是昏君，此刻正在深宮中，據說薑鳳聲率百官在太廟前為皇帝祈福，願以十年壽命，換陛下平安醒來。
風承熙身邊的人被以服侍不力為由，全部逐出了宮外。
這還算是薑鳳聲大發慈悲，按照規矩，主子真出了什麽事，他們這伺候的人一個也保不住。
薑家府兵已經全麵接管皇宮，多虧葉汝真穿的是太監服色，府兵隻把她當作一個嚇暈了的小太監，康福才順利把她帶出來。
“葉大人，陛下昨日沒讓你回宮，你應該明白陛下的意思吧？”康福深深道，“還請大人保重，莫要辜負陛下一片苦心。”
*
康福的宅子離葉府不遠，葉汝真回到家卻覺得像跋涉了千裏那麽疲憊。
她坐在門口等葉汝成。
輸贏已見分曉，塵埃落定，了然大師該把他放回來了。
然後這一等就是等到入夜。
葉汝成天黑才回，而且，是薑家的馬車送他回來的。
葉汝真枯坐了一日，看著車轅燈籠上那個“薑”字，才像是被紮了一刀，猛然站起來。
坐得太久，雙腿僵硬，這一下非但沒有站起來，反而向前撲去。
葉汝成一把扶住她：“小心！”
“二位當真是兄妹情深。”馬車的簾子掀開一角，露出薑鳳聲的臉，他和顏悅色地道，“葉姑娘要不要隨我回府？阿月兒還盼著你去陪她。”
葉汝真緊緊抓著葉汝成的衣袖，指節用力到泛白，臉色也煞白。
葉汝成將她圈在懷裏，擋住了馬車上薑鳳聲的視線，笑道：“外祖母前些時日來信催我們去一趟蜀中，承蒙大人青目，留下官在身邊聽用，隻能讓舍妹一人回去，這兩日便要啟程了。”
薑鳳聲微笑：“阿月兒大婚在即，葉姑娘是她的知心好友，難道不準備送阿月兒出嫁嗎？”
帝後大婚，往往要準備個兩三年，葉汝成說葉汝真速去速回，定來得及。
薑鳳聲道：“葉兄此言差矣，陛下現在龍體欠安，急需將婚期提前，為陛下衝喜。”
大婚提前到下個月初三。
也就是說，隻剩半個月的時間。
薑鳳聲離開之後，葉汝真立即道：“哥，他是不是帶你入宮了？你是不是見到了陛下？”
葉汝成點頭。
昨天傍晚，了然大師一直守在窗前，似乎是在等待著什麽，但顯然什麽也沒等到，神色寂然地放葉汝成離開。
葉汝成剛入京城，薑鳳聲的人便找到了他，帶他入宮。
他和薑鳳聲一起為風承熙守夜，兩人幾乎都是通宵沒睡，今日一早，又去太廟祈福。
葉汝真聲音幹澀：“陛下現在到底怎麽樣？”
葉汝成沉默半晌：“真真，從今往後你便隻是葉汝真，不再是葉汝成。宮中的一切都和你沒有關係了，等到大婚結束，你便回蜀中吧。”
葉汝真抓住他的衣襟：“告訴我，他現在到底怎麽樣！”
葉汝成：“……他已經瘋了，誰也認不出來，什麽都不記得，醒來便要殺人，禦醫隻好不停給他喂安神的藥物，讓他睡著。”
他有一件事情沒有說。
薑鳳聲指明要他去守夜，一是因為想試探他的反應，二是因為，風承熙隻有對他的臉有反應。
他入宮時風承熙正在發瘋，看見他的臉後，風承熙整個人頓了一下，眼神有點迷惘。
被他掐著脖子的宮女這才逃過一劫。
但他這迷惘來得很短暫，很快就會重新變得瘋狂，直到被灌下藥物，陷入沉睡，然後等到第二次醒來。
“看來葉兄真是深得聖心啊。”薑鳳聲道，“看來上天還是仁慈的，陛下瘋了倒好，不然，要是親眼看見葉兄站在我這邊，隻怕不瘋也要生生氣瘋。”
葉汝成看著陷入昏睡的風承熙，隻問了一個問題：“他已經這樣了，大人還要將妹妹嫁給他嗎？”
薑鳳聲沒有在葉汝成眼中看到一絲震動或痛心，薑鳳聲很滿意：“葉兄隻關心這個？”
“不然我還要關心什麽？”
“好，葉兄不愧是個多情種子。”薑鳳聲道，“嫁是自然要嫁，這場大婚，勢在必行。陛下已經瘋了，大央需要一位儲君，越快越好。”
葉汝成臉上露出了痛苦之色：“薑大人，她是你的親妹妹，你真要讓她嫁給一個隨時能要人命的瘋子？”
薑鳳聲歎息：“這是她的宿命，也是她的責任，我也無可奈何。不過你放心，我就這麽一個妹妹，絕不會讓人傷著她。”
說著，薑鳳聲拍了拍他的肩，“你替我好好照看陛下，我答應過你的事情，絕不會食言。”
葉汝成其實不知道薑鳳聲答應過什麽。
同樣不知道的還有為什麽薑鳳聲一臉把他當自己的人模樣。
因此葉汝成也有一肚子疑惑，在葉汝真問完話之後，他也仔仔細細問了個明白。
葉汝真道：“哥，明天你回薑家陪薑姑娘吧，我入宮當值。”
“不可。”葉汝成道，“薑鳳聲城府甚深，我今天能取得他的信任，就在於我對陛下並無憐惜之意，但他並不會就此徹底放心。你一旦見到陛下，定會被他發現破綻。”
葉汝真：“我要見他。”
她說這話的時候臉上沒有什麽表情，有一種空洞的執拗。
葉汝成很清楚自家妹妹的性子，她對很多事情都不怎麽在乎，可一旦在乎了，那便是認死理，十頭牛都拉不回來，講再多道理都沒用。
因為他自己也一樣。
*
接下來的半個月裏，葉世澤和謝芸娘覺得家裏這一對兒女都不大對勁。
首先是兩人終於換了回來，葉汝成換上官袍，每日入宮當他的起居郎，葉汝真則穿上女裝，乖乖做回女兒家。
隻是葉汝成每天都心事重重，葉汝真則時常早出晚歸。
謝芸娘還停留在女兒上次雀躍著去護國寺赴約的狀態裏，十分疑心葉汝真是去和什麽人私會。
葉汝真忙著找人。
以康福為首的明德殿內侍統統被趕出了皇宮，以鄭碩為首的羽林衛則被薑家府兵替代。
這些人全都身手不凡，薑鳳聲的命令是讓他們各尋出路。
但葉汝真毫不懷疑，一旦他們分散，薑鳳聲一定會派人將他們逐一抹殺，在世人眼中隻知道這些人離開了京城，絕不會想到是薑鳳聲動的手。
葉汝真這幾日就在聯絡這些隨從，一方麵讓他們各自營造出城的假相，一方麵安排在布莊的商隊裏悄然返回京城。
正值文鵑將京城的鋪子做得風生水起，又要開新店，葉汝真便幹脆連鋪子帶宅子置下一處產業，隨從們則成了新請來的雇工。
葉汝真一麵忙著這件事，一麵還去鋪子裏幫忙，整日腳不沾地。
她必須讓自己忙起來，最好忙到飛起，這樣才能盡量避免去想風承熙。
這日天色陰沉，看上去馬上就要下雪，街上的行人不多，葉汝真在後院整理貨物，忽然聽得文鵑在前麵跟人說話。
文鵑向來是能言善道，嘴皮子爽利，但這一次聲音裏卻多了一點和平時不一樣的味道。
葉汝真從後麵望了一眼。
“！”
和她說話的人手裏打著一柄油紙傘，青衣素袍，一臉清雋，竟是唐遠之。
葉汝真第一反應便是唐遠之發現了這個地方，找到了那些隨從。
然而唐遠之買了一盒胭脂便走了，並沒有多作停留。
葉汝真心驚肉跳，問文鵑：“那人你認得？”
文鵑點頭：“嗯，他也是蜀中人，要趕明年的春闈，不想路上遇到了打劫的，盤纏被搶去了不說，還受了一身傷，我看在同鄉的份上捎了他一程。”
葉汝真：“……”
看來，雖然當初在蜀中時蕭宏沒能找到唐遠之，也給唐遠之吃了不少苦頭。
而且，唐遠之什麽也沒說？