徐徒然偏了偏頭，似是明白了什麽，伸手撫過周圍的黑暗，像是撫摸自己的愛寵，跟著再次抬起腳步，朝著更深處走去。
隨著她的腳步，腦海中似有某種東西，正在緩慢蘇醒。她原本以為這會是一個很重大的轉變，現在才發現，好像也不是什麽了不得的事——
就像一大片散開的硬幣，被一枚一枚塞回了儲蓄罐，僅此而已。
她想起自己的墜落，想起自己的灼熱，想起毀滅與新生，想起自己的狂笑與舞蹈。
她想起自己曾有一條噩夢編成的裙子，裙擺拖得很長，幾乎長過血肉之河。有時顯得無聊，她會直接從上麵扯下一片，丟進人類夢境所匯聚的海洋之中。
至於這片裙角會隨著洋流飄向何處，她從不在乎。
如果她此時打開自己的信仰盒子，她就會發現，盒子中原本晦暗大片的光點，正在逐漸亮起——並不是她後來以“聖者”與“創神”之名點亮的那些。而是那些早已存在於盒中，卻始終黯淡的部分。
隻有當神想起自己是誰，那些為祂而生的信仰與世界，才有存在的意義。
不過徐徒然不在乎。
她已經不在乎有多少光為她而亮，就像不在乎自己的身體正隨著行進溶解，溶解於流動的黑暗之中。
她漫行於混亂與長夜，像是漫行於自己的國度。她隨著獸吼與雷鳴調整著節奏，像是伴隨著最熟悉的律動。她將信仰盒子內剩餘的點數全部提出，折換成步數。換出的代行之力化為不對稱的黑色羽翼，托著她逐漸溶解的身體，在鋪開的噩夢中翩翩起舞。
托著她來到山脈最終的邊界，露出盡頭處那扇緊閉的大門。
頭頂的眼睛發出憤怒的長吼，徐徒然隻當聽不見，施施然地掏出長夜之鑰，同時展開漫天穢霧——
趁著穢霧擋住那眼珠目光的一瞬，她飛快地將鑰匙插進了鎖孔，打開了麵前的長夜大門。
哢噠一下。
像是破殼的聲音。
*
另一邊。
將臨正在灼灼的光芒中飛奔。
永晝監獄。一個名字聽上去最令人不適的升級空間。探索者自進入後，就會擁有唯一的囚犯編號，而唯一的升級方式，就是不住完成“獄警”提出的一個個要求，從而不斷更換更靠前的牢房。
牢房各式各樣，其中有的藏有符文或遠古的知識，有的藏有可用以升級的光球。將臨很有耐心地將所有能去的牢房都蹲了一遍，除了最後一間。
藏有星輝的那間。
而此刻，她正利用最後的時間，朝著那個房間飛奔。
腳步一下一下地砸在狹窄的走道上，發出沉重的聲響。她的身後是咆哮著追趕的預警，頭頂是刺目且搖晃的燈光。兩邊的牢房原本空無一人，隨著她的靠近，卻有大量手臂從鐵檻中伸出，朝著她搖晃揮舞。
將臨隻當看不見，甚至難得動用權限，操控著它們朝身後的獄警攔去。她知道自己沒有多少時間了——她現在隻是隱去身形，實際根本沒有逃出星星的域，也沒能逃離育者投影的捕獵範圍。不論接下去結果如何，她都必須盡可能增加自己活命的資本。
而最有效的方式，就是賭一把，利用剩下的時間，直接衝星。
目光緊鎖著走廊盡頭的銀色單門，將臨腳步越來越快，快到連呼吸都無暇顧及。眼看著那門已經近在咫尺，她更是孤注一擲，猛地朝前一個飛撲，整個人幾乎是撞在了門板上——
預料中的強大阻力，卻沒有出現。
……她本以為自己少不得得撞個頭破血流，最終能不能成功開門都是未知。事實卻是，就在她撞上的瞬間，那門扉便應聲而開。將臨收勢不及，一下摔在地上。她茫然抬頭，正對上一雙自黑霧中透出的目光。
……不，嚴格來說，那根本不是黑霧，而是更為濃鬱的黑色聚集物。那東西在門後虛無的空間內隨意變換著形狀，逐漸變幻成了最令將臨膽寒的樣子。
一個兔頭般的輪廓。將臨記得很清楚，在她尚未與其他三人脫離時，狂躁的星星，就是以這樣的形狀，將它們咬得支離破碎。
而現在，那個熟悉的輪廓，已然張開了“嘴”。將臨看得清楚，在那“嘴”的深處，正含著一團明亮的光。
是長夜的光。是長夜與永晝共享的星輝。
將臨：“……”
將臨：“對不起，打擾了。”
說著，她毫不猶豫地閃了出去，順便用力關上了身後的門。
雙手死死地按著門把，將臨望著麵前再度關緊的門扉，後知後覺地感知到身上的冷汗與顫栗，大腦深處似是有什麽在瘋狂尖叫，從手指到靈魂都在顫抖。
下一秒，卻聽砰的一聲——門的另一頭傳來碰撞的聲音。
將臨被嚇得渾身一顫，本能地將門用力地堵住。她緊張地環顧起四周，試圖尋找一個脫身的方法，過了兩秒，卻似意識到了什麽，放棄地扯了扯嘴角。
……果然。
麵前的大門被洪水般的黑影衝開，她望著撲麵而來的噩夢，克製不住地戰栗，卻沒再試圖逃脫一步。
任憑自己被舒展的黑影包裹、吞沒。仿佛一粒被投入深淵的果核。甚至有種放鬆的感覺。
我早知道的。她默默想到。
不是所有人，都有選擇的機會。
第一百五十六章
……越來越近了。
此時此刻，香樟林內。但凡意識清醒的存在，皆能無比清晰地感知到這一點。
就像一個巨人正在靠近，腳步震天撼地，令人無法忽視。白熊們已經克製不住地開始抱頭逃竄，黑熊們則手持石矛，徒勞地守在祭壇之前，做出防備的姿態。
木頭人僵硬地轉動著腦袋，龐大的身軀發出哢哢的聲響，像是隨時準備從土地中爬出來應戰。蘇麥守在徐徒然與楊不棄的旁邊，正一邊努力調整著呼吸，一邊在褲子上不住擦著掌心的冷汗。
徐徒然的腦袋邊上，還散落著一坨肉泥——那東西看上去像是一灘被摔碎的爛肉，最中間是一隻正在翻白眼的眼睛。這玩意兒是不久之前從徐徒然頭發裏滾出來的，這會兒也正抖得厲害。
蘇麥剛發現這東西時反應很大，要不是木頭人攔著，早就一鞋底子拍上去了。然而現在，也不知是不是因為現在的氛圍太過壓抑，以至於這樣一坨怪玩意兒，看著都讓人接受良好了。
……不行了。
沒法再拖下去了。
當整片香樟林都開始莫名顫動時，蘇麥越發強烈地感知到了這點。那個東西，那個他們連直視都不能做到的龐然大物，已經逼到了林子的外麵。就連林中本就昏暗的光線，都因它的存在，而又變得晦暗幾分。
“……還給我吧。我的能力標簽。”蘇麥深吸口氣，對身後的巨大木頭人道，“雖然、雖然從目前看來，我的這點能力，或許派不上什麽用場。”
但至少在敵人正式現身前，他得把槍拿在手裏。
他身後的木頭人垂眸看他一眼，沒有直接回應，隻控製著一個大黑熊鑽進它胸口的隧道中——它將蘇麥的能力標簽挖了出來，遞還給他。想想又借著大黑熊的身軀道：“你可以，躲到我這兒來。”
“躲到你的身體裏麵嗎？那還是算了吧。”蘇麥強笑了一下，將能力標簽帶回身上，“我好歹也是個能力者，不能不戰而降……”
話未說完，地麵忽然劇烈地搖晃了一下，所有的光線都在瞬間暗下。蘇麥警覺地抬頭，聽見不遠處的香樟樹發出吱吱嘎嘎的怪響。
這並不是什麽很可怕的景象。至少對他來說不是。然而這一刻，他的心髒還是不由自主地狂跳起來，像是預見到某種不可名狀的未來。
肌肉開始不自覺地痙攣，骨頭亦開始哢哢作響。他下意識地用身體擋了擋仍在熟睡的兩人，略一思索，又飛快地掏出了徐徒然之前留下的手機，轉身想要塞回她的手裏——他擅作主張，不久前又利用這個手機，錄下了一段自己的遺言。如果可以，至少這東西，他希望能留下來……
然而就在蘇麥剛剛轉過身的瞬間，變故陡生。
他聽見了砰一聲響。
然後就見徐徒然炸了。
……真正意義上的炸了。伴隨著劇烈的聲響，身體刹那粉碎成塵埃。
這一切來得是如此突然，以至於蘇麥整個人都傻了。他甚至還花了兩秒，去思考這有沒有可能是自己精神壓力太大，而導致的幻覺。
然而很快，更讓他懷疑人生的一幕出現了。
徐徒然的身體所化為的塵埃，下一秒便再度凝聚、膨脹，顏色也逐漸變得更為深邃——直至最後，變成了一個足有兩人高的黑色旋渦。
旋渦中攪拌著破碎的聲音。像是咆哮又像是大笑。緊接著，在蘇麥呆滯的眼神中，那團旋渦倏地拔地而起，直直衝向了上空，身影轉瞬消失於香樟樹交織出的龐大樹冠之後。
同一時間，蘇麥聽見上方傳出了沙沙的聲響。周遭卻多出了一圈流動的彩光。他借著那彩光往上看去，隻見自己的頭頂，不知何時，多出了一層黑色的遮蓋物。
那東西像是一張張開的黑布，密不透風地遮擋在他們的上方。蘇麥本以為那是死物，盯著看了一會兒才發現，那其實是一層霧，一層濃厚的、同樣具有強烈流動感的黑霧。
……似是意識到了什麽，蘇麥鼓起勇氣閉起眼睛，在意識中調出了自己的全局地圖。
果然，在他們此刻所在的位置上，多了一層“罩子”。一層黑色的罩子。
……她在保護我們。
蘇麥一下明白了過來。他們頭頂的這層黑霧，即是徐徒然留下的保護。
至於那層“保護罩”的外麵是什麽，蘇麥明智地沒有去看。因為黑霧的存在，那種令人戰栗的壓迫感被暫時隔絕在外，他才不會那麽想不開，再自己作死窺探。
不過新的問題又出現了——那他們現在該做什麽？
他們還能做些什麽？
蘇麥以探詢的目光掃過四周。借著彩光的照明，他看見身後的楊不棄仍就沉睡不醒，旁邊的大樹仍在努力舒張著葉子。一朵粉色的小花正吭哧吭哧地順著樹杈子往上爬，像是想要爬到最高點上去。
再後方，巨大的木頭人似是冷靜了下來，卻還是在慢慢地從土地中將身體爬起。而原本聚集在露天祭壇的黑熊白熊，則開始成群結隊地朝著蟲子博物館走去。
已經停止運轉的鞭撻裝置一個接一個地從木頭人身上脫落了下來，蘇麥似是意識到了什麽，微微皺起了眉：“誒，你這是要幹嘛？”
“……獻祭。”
這一回，木頭人終於沒再通過大黑熊與他說話。在彩光的繚繞中，蘇麥注意到它那張素來帶著悲苦表情的木刻麵容，終於微微舒展開來。
“‘祂’已經歸位與蘇醒。接下去，我將把我的一切都獻祭……”
獻祭？
蘇麥因為這個聽著就不太正派的詞而一下擰緊了眉。回憶起與那些可憎物偽神打交道的日日夜夜，他心中陡然冒出了一絲不好的感覺，張口剛要再說些什麽，又聽一個陌生的聲音響起：
“現在……那什麽進度了？”
“……”蘇麥循聲望去，隻見地上的那坨肉餅不知何時已經“蘇醒”，翻白的眼珠又回歸了原位，正費勁地將身體從地麵上扒下來。
注意到蘇麥落在自己身上的複雜視線，它非常自然地打了聲招呼，跟著再次發問：“所以現在到什麽進度了？星星……我是說，徐徒然呢？”
蘇麥：“……”
他想了想，如實回答：“上天了。”
剛剛回魂的係統：“……”
啊？
*
同一時間。
香樟林外·綠地中心內。
一個人影小心翼翼地躲在陰影處，正仰頭注視著上方的一切，連呼吸都不由自主地屏住。
隨著她的腳步，腦海中似有某種東西，正在緩慢蘇醒。她原本以為這會是一個很重大的轉變，現在才發現，好像也不是什麽了不得的事——
就像一大片散開的硬幣，被一枚一枚塞回了儲蓄罐，僅此而已。
她想起自己的墜落，想起自己的灼熱，想起毀滅與新生，想起自己的狂笑與舞蹈。
她想起自己曾有一條噩夢編成的裙子，裙擺拖得很長，幾乎長過血肉之河。有時顯得無聊，她會直接從上麵扯下一片，丟進人類夢境所匯聚的海洋之中。
至於這片裙角會隨著洋流飄向何處，她從不在乎。
如果她此時打開自己的信仰盒子，她就會發現，盒子中原本晦暗大片的光點，正在逐漸亮起——並不是她後來以“聖者”與“創神”之名點亮的那些。而是那些早已存在於盒中，卻始終黯淡的部分。
隻有當神想起自己是誰，那些為祂而生的信仰與世界，才有存在的意義。
不過徐徒然不在乎。
她已經不在乎有多少光為她而亮，就像不在乎自己的身體正隨著行進溶解，溶解於流動的黑暗之中。
她漫行於混亂與長夜，像是漫行於自己的國度。她隨著獸吼與雷鳴調整著節奏，像是伴隨著最熟悉的律動。她將信仰盒子內剩餘的點數全部提出，折換成步數。換出的代行之力化為不對稱的黑色羽翼，托著她逐漸溶解的身體，在鋪開的噩夢中翩翩起舞。
托著她來到山脈最終的邊界，露出盡頭處那扇緊閉的大門。
頭頂的眼睛發出憤怒的長吼，徐徒然隻當聽不見，施施然地掏出長夜之鑰，同時展開漫天穢霧——
趁著穢霧擋住那眼珠目光的一瞬，她飛快地將鑰匙插進了鎖孔，打開了麵前的長夜大門。
哢噠一下。
像是破殼的聲音。
*
另一邊。
將臨正在灼灼的光芒中飛奔。
永晝監獄。一個名字聽上去最令人不適的升級空間。探索者自進入後，就會擁有唯一的囚犯編號，而唯一的升級方式，就是不住完成“獄警”提出的一個個要求，從而不斷更換更靠前的牢房。
牢房各式各樣，其中有的藏有符文或遠古的知識，有的藏有可用以升級的光球。將臨很有耐心地將所有能去的牢房都蹲了一遍，除了最後一間。
藏有星輝的那間。
而此刻，她正利用最後的時間，朝著那個房間飛奔。
腳步一下一下地砸在狹窄的走道上，發出沉重的聲響。她的身後是咆哮著追趕的預警，頭頂是刺目且搖晃的燈光。兩邊的牢房原本空無一人，隨著她的靠近，卻有大量手臂從鐵檻中伸出，朝著她搖晃揮舞。
將臨隻當看不見，甚至難得動用權限，操控著它們朝身後的獄警攔去。她知道自己沒有多少時間了——她現在隻是隱去身形，實際根本沒有逃出星星的域，也沒能逃離育者投影的捕獵範圍。不論接下去結果如何，她都必須盡可能增加自己活命的資本。
而最有效的方式，就是賭一把，利用剩下的時間，直接衝星。
目光緊鎖著走廊盡頭的銀色單門，將臨腳步越來越快，快到連呼吸都無暇顧及。眼看著那門已經近在咫尺，她更是孤注一擲，猛地朝前一個飛撲，整個人幾乎是撞在了門板上——
預料中的強大阻力，卻沒有出現。
……她本以為自己少不得得撞個頭破血流，最終能不能成功開門都是未知。事實卻是，就在她撞上的瞬間，那門扉便應聲而開。將臨收勢不及，一下摔在地上。她茫然抬頭，正對上一雙自黑霧中透出的目光。
……不，嚴格來說，那根本不是黑霧，而是更為濃鬱的黑色聚集物。那東西在門後虛無的空間內隨意變換著形狀，逐漸變幻成了最令將臨膽寒的樣子。
一個兔頭般的輪廓。將臨記得很清楚，在她尚未與其他三人脫離時，狂躁的星星，就是以這樣的形狀，將它們咬得支離破碎。
而現在，那個熟悉的輪廓，已然張開了“嘴”。將臨看得清楚，在那“嘴”的深處，正含著一團明亮的光。
是長夜的光。是長夜與永晝共享的星輝。
將臨：“……”
將臨：“對不起，打擾了。”
說著，她毫不猶豫地閃了出去，順便用力關上了身後的門。
雙手死死地按著門把，將臨望著麵前再度關緊的門扉，後知後覺地感知到身上的冷汗與顫栗，大腦深處似是有什麽在瘋狂尖叫，從手指到靈魂都在顫抖。
下一秒，卻聽砰的一聲——門的另一頭傳來碰撞的聲音。
將臨被嚇得渾身一顫，本能地將門用力地堵住。她緊張地環顧起四周，試圖尋找一個脫身的方法，過了兩秒，卻似意識到了什麽，放棄地扯了扯嘴角。
……果然。
麵前的大門被洪水般的黑影衝開，她望著撲麵而來的噩夢，克製不住地戰栗，卻沒再試圖逃脫一步。
任憑自己被舒展的黑影包裹、吞沒。仿佛一粒被投入深淵的果核。甚至有種放鬆的感覺。
我早知道的。她默默想到。
不是所有人，都有選擇的機會。
第一百五十六章
……越來越近了。
此時此刻，香樟林內。但凡意識清醒的存在，皆能無比清晰地感知到這一點。
就像一個巨人正在靠近，腳步震天撼地，令人無法忽視。白熊們已經克製不住地開始抱頭逃竄，黑熊們則手持石矛，徒勞地守在祭壇之前，做出防備的姿態。
木頭人僵硬地轉動著腦袋，龐大的身軀發出哢哢的聲響，像是隨時準備從土地中爬出來應戰。蘇麥守在徐徒然與楊不棄的旁邊，正一邊努力調整著呼吸，一邊在褲子上不住擦著掌心的冷汗。
徐徒然的腦袋邊上，還散落著一坨肉泥——那東西看上去像是一灘被摔碎的爛肉，最中間是一隻正在翻白眼的眼睛。這玩意兒是不久之前從徐徒然頭發裏滾出來的，這會兒也正抖得厲害。
蘇麥剛發現這東西時反應很大，要不是木頭人攔著，早就一鞋底子拍上去了。然而現在，也不知是不是因為現在的氛圍太過壓抑，以至於這樣一坨怪玩意兒，看著都讓人接受良好了。
……不行了。
沒法再拖下去了。
當整片香樟林都開始莫名顫動時，蘇麥越發強烈地感知到了這點。那個東西，那個他們連直視都不能做到的龐然大物，已經逼到了林子的外麵。就連林中本就昏暗的光線，都因它的存在，而又變得晦暗幾分。
“……還給我吧。我的能力標簽。”蘇麥深吸口氣，對身後的巨大木頭人道，“雖然、雖然從目前看來，我的這點能力，或許派不上什麽用場。”
但至少在敵人正式現身前，他得把槍拿在手裏。
他身後的木頭人垂眸看他一眼，沒有直接回應，隻控製著一個大黑熊鑽進它胸口的隧道中——它將蘇麥的能力標簽挖了出來，遞還給他。想想又借著大黑熊的身軀道：“你可以，躲到我這兒來。”
“躲到你的身體裏麵嗎？那還是算了吧。”蘇麥強笑了一下，將能力標簽帶回身上，“我好歹也是個能力者，不能不戰而降……”
話未說完，地麵忽然劇烈地搖晃了一下，所有的光線都在瞬間暗下。蘇麥警覺地抬頭，聽見不遠處的香樟樹發出吱吱嘎嘎的怪響。
這並不是什麽很可怕的景象。至少對他來說不是。然而這一刻，他的心髒還是不由自主地狂跳起來，像是預見到某種不可名狀的未來。
肌肉開始不自覺地痙攣，骨頭亦開始哢哢作響。他下意識地用身體擋了擋仍在熟睡的兩人，略一思索，又飛快地掏出了徐徒然之前留下的手機，轉身想要塞回她的手裏——他擅作主張，不久前又利用這個手機，錄下了一段自己的遺言。如果可以，至少這東西，他希望能留下來……
然而就在蘇麥剛剛轉過身的瞬間，變故陡生。
他聽見了砰一聲響。
然後就見徐徒然炸了。
……真正意義上的炸了。伴隨著劇烈的聲響，身體刹那粉碎成塵埃。
這一切來得是如此突然，以至於蘇麥整個人都傻了。他甚至還花了兩秒，去思考這有沒有可能是自己精神壓力太大，而導致的幻覺。
然而很快，更讓他懷疑人生的一幕出現了。
徐徒然的身體所化為的塵埃，下一秒便再度凝聚、膨脹，顏色也逐漸變得更為深邃——直至最後，變成了一個足有兩人高的黑色旋渦。
旋渦中攪拌著破碎的聲音。像是咆哮又像是大笑。緊接著，在蘇麥呆滯的眼神中，那團旋渦倏地拔地而起，直直衝向了上空，身影轉瞬消失於香樟樹交織出的龐大樹冠之後。
同一時間，蘇麥聽見上方傳出了沙沙的聲響。周遭卻多出了一圈流動的彩光。他借著那彩光往上看去，隻見自己的頭頂，不知何時，多出了一層黑色的遮蓋物。
那東西像是一張張開的黑布，密不透風地遮擋在他們的上方。蘇麥本以為那是死物，盯著看了一會兒才發現，那其實是一層霧，一層濃厚的、同樣具有強烈流動感的黑霧。
……似是意識到了什麽，蘇麥鼓起勇氣閉起眼睛，在意識中調出了自己的全局地圖。
果然，在他們此刻所在的位置上，多了一層“罩子”。一層黑色的罩子。
……她在保護我們。
蘇麥一下明白了過來。他們頭頂的這層黑霧，即是徐徒然留下的保護。
至於那層“保護罩”的外麵是什麽，蘇麥明智地沒有去看。因為黑霧的存在，那種令人戰栗的壓迫感被暫時隔絕在外，他才不會那麽想不開，再自己作死窺探。
不過新的問題又出現了——那他們現在該做什麽？
他們還能做些什麽？
蘇麥以探詢的目光掃過四周。借著彩光的照明，他看見身後的楊不棄仍就沉睡不醒，旁邊的大樹仍在努力舒張著葉子。一朵粉色的小花正吭哧吭哧地順著樹杈子往上爬，像是想要爬到最高點上去。
再後方，巨大的木頭人似是冷靜了下來，卻還是在慢慢地從土地中將身體爬起。而原本聚集在露天祭壇的黑熊白熊，則開始成群結隊地朝著蟲子博物館走去。
已經停止運轉的鞭撻裝置一個接一個地從木頭人身上脫落了下來，蘇麥似是意識到了什麽，微微皺起了眉：“誒，你這是要幹嘛？”
“……獻祭。”
這一回，木頭人終於沒再通過大黑熊與他說話。在彩光的繚繞中，蘇麥注意到它那張素來帶著悲苦表情的木刻麵容，終於微微舒展開來。
“‘祂’已經歸位與蘇醒。接下去，我將把我的一切都獻祭……”
獻祭？
蘇麥因為這個聽著就不太正派的詞而一下擰緊了眉。回憶起與那些可憎物偽神打交道的日日夜夜，他心中陡然冒出了一絲不好的感覺，張口剛要再說些什麽，又聽一個陌生的聲音響起：
“現在……那什麽進度了？”
“……”蘇麥循聲望去，隻見地上的那坨肉餅不知何時已經“蘇醒”，翻白的眼珠又回歸了原位，正費勁地將身體從地麵上扒下來。
注意到蘇麥落在自己身上的複雜視線，它非常自然地打了聲招呼，跟著再次發問：“所以現在到什麽進度了？星星……我是說，徐徒然呢？”
蘇麥：“……”
他想了想，如實回答：“上天了。”
剛剛回魂的係統：“……”
啊？
*
同一時間。
香樟林外·綠地中心內。
一個人影小心翼翼地躲在陰影處，正仰頭注視著上方的一切，連呼吸都不由自主地屏住。