雁淩霄一時語塞，盯了會兒少女無辜的雙眼，在一記手刀一了百了，和順從配合間，不期然而然的選擇了後者。
虎口掐住少女細白的手腕，雁淩霄低沉著聲音說：“切莫驚動他人，勞煩姑娘了。”而後，整個人失去意識，額頭沉沉抵住少女圓潤如玉的肩頭。
寒風淅瀝，雕花木門咯咯顫動。薰籠下燃著銀絲碳，上頭搭了兩件外裳。
雁淩霄像從水裏撈出來一般，渾身是汗。他捂住額頭，久遠的回憶侵入夢境，頭皮如繃緊的鼓，一陣陣抽痛。
裏側的錦被中，連翹翹蜷縮成團，似乎聽到他的動靜，也跟著醒轉，眼睛緊緊閉著，一雙的藕臂環住他的腰。
“天沒亮，繼續睡。”雁淩霄的指尖如同撩撥弓弦，順著她微微凸起的脊柱向下。連翹翹果然很不給麵子，一轉眼就呼呼大睡，發出清淺的呼吸聲。
雁淩霄失笑，寒星一樣的眼眸難得多了幾分溫度。沒關係，他思忖道，連翹翹不記得也沒關係，那些齷齪本不該讓她知曉。她這樣的人，合該幹幹淨淨、無憂無慮地度過一生。
他俯下身，幹燥而冰冷的唇自上而下，拂過那截雪背。
第19章 漩渦
碗筷清脆的敲擊聲。
早膳在正房用，布膳的侍女都是琉璃島帶來的親近之人，故而連翹翹也不講究食不言寢不語，披一件家常外衣，邊用飯邊與雁淩霄談起昨晚上的夢。
“稀奇得很，我好久沒夢到過明月樓了。”她睃一眼雁淩霄，見他並不反感自己提及舊事，彎起眼睛，笑道，“也許是昨日遇見故人，日有所思夜有所夢。”
“吃一隻青米卷。”雁淩霄為她夾菜，“成天就吃貓食，胃口比麻雀小，硌手。”
連翹翹耳尖微紅，作出受寵若驚的樣子，雙手接過雁淩霄遞來的琺琅小碗：“多謝世子。”
唏噓道：“明月樓那樣的地方，日子當然談不上好。隻是我運氣好，受媽媽看重，才沒有像其他姐姐一樣十一二歲就掛上花牌，十七八歲就染上髒病，草席一裹就去了。”
“待價而沽。”雁淩霄的評價有些冷酷。
連翹翹心頭發酸，但也承認他說得沒錯：“是啊，媽媽好好養著我，是為了將來某日賣一個好價錢。”
三千兩，她想，沂王出三千兩銀子買下她的身契，那麽她的性命就值三千兩。大紹宰相的月俸不過三百貫，三千兩足夠支應一朝宰相一年的俸祿，如此說來也不算辱沒了她。
“不過，也多虧媽媽關照，為我請女先生做西席，教我讀書認字，吟詩作對。”說到這兒，連翹翹不由失笑，“可惜我不是那塊料子，沒能經營出才女的名頭，否則身價還能往上拔一拔。倒是七娘勤學肯問，修習完頂碗的功課，她就會來尋我，跟我一起練字……”
這些時日確實沒見連翹翹拿出一點琴棋書畫的本事，雁淩霄蹙眉問道：“之前聽聞小夫人與江南一大才子互相唱和，對答如流，怎會沒有半分才華？”
“噗嗤。”連翹翹擱下茶盞，擦拭嘴角，“世子有所不知，那都是明月樓給咱們這些人抬身份的手段。世子要是去過江南，興許還能聽到以我名頭傳唱的詞曲，但那些詞，盡是媽媽出銀子問考不上舉人的窮秀才買的。”
雁淩霄咂舌：“虧他們算計得多。”
投下百兩銀子，就能一批又一批養出紅袖添香、風姿綽約的花魁，可謂穩賺不賠的買賣。
“可惜，再多錢砸下去，竟養出你這個傻乎乎把家中底細賣得一幹二淨的主。”雁淩霄垂下眼眸，打量一團憨氣的連翹翹。
連翹翹掩住嘴，後悔方才的莽撞。她扶一扶俏麗的雙蟠髻，訕訕道：“世子爺不會因此厭了我吧？”
“不會。”雁淩霄拍一拍大腿。
連翹翹順從如流，矮身坐到他腿上，環住脖頸，扶肩呢語道：“也是，世子殿下不缺紅顏知己，缺個稱心如意的小外室。”
清甜的氣息籠在耳畔，雁淩霄眉頭大皺：“哪來的紅顏知己？誰又跟你扯了怪話？”
連翹翹默然不語，心中懊喪不已。以雁淩霄的身份，自然不會隻有她一個枕邊人，她不過是這幾日受寵了些，居然行事嬌狂起來，話沒過腦子說出口一股酸味，沒得惹人生厭。
雁淩霄指腹撫過她顴骨細膩的肌膚，並未追問，轉而問起今日回琉璃島前，是否要去見一次田七娘。
侍立在旁的紅藥福一福，接話：“奴婢把田姑娘安置在樊樓邊上的青雲客棧，那兒四通八達，熱鬧得很，街上還有防隅巡警來回巡視，連夫人可以放心。”
“勞煩姐姐了。”連翹翹把住她的小臂，衝雁淩霄一笑，“也多謝世子寬和。一會兒妾身就隨紅藥姐姐一塊去看看七娘，吃一盞茶就出城，不會耽誤時辰。”
求人時就一口一個“妾身”。雁淩霄勾起嘴角，起身任她為自己披好官袍，係上玉帶鉤。
連翹翹動作慢條斯理，指尖時不時蹭過雁淩霄喉結，係腰帶時也不忘撫過他的胸膛。
“行了，別來這套。”雁淩霄捉住她的手，腰腹發緊，不大願意承認他會輕易被連翹翹蠱惑，“多叫幾個人跟著你，早去早回。”
“哎。”連翹翹柔聲答應，倚在門邊看雁淩霄在前呼後擁下翻身上馬。
黑衣銀甲，革鞘長刀，馬也是油光水滑的西域貢馬，背挺得筆直，沒有回過一次頭。
直至世子爺的擁躉皆消失在紫蘇巷口，連翹翹方才收斂笑容，揉一揉被風吹僵的臉頰，吩咐紅藥備車。
*
青雲客棧。
田七娘坐在窗邊，見樓下徐徐駛來一輛環佩叮當的香車，譏誚一笑。
她居然當真敢來！
少頃，客房門外傳來小二恭敬的話音：“夫人，田姑娘就住在靠裏間的上房。”
“表妹孤身一人，麻煩你們費心看顧了。”聽到連翹翹柔得發膩的嗓音，田七娘咬緊牙根，誰是你表妹？
“就是這兒。”咚咚，小二敲響房門，“田姑娘可起身了？有位夫人來看您。”
吱呀，木門應聲打開。
田七娘木著臉，看連翹翹衝一身素服的紅藥使眼色，不禁心中冷笑。
別看紅藥衣裳素淨，可她戴的白玉鐲子，插的蘭花銀簪，裙擺綾羅的幽幽暗紋，都不是平常富家千金能比的。王府的一介丫鬟尚且如此，那正經主子呢？
連翹翹如今伺候世子，紅藥把她當半個主子，百依百順，等那冷心冷麵、凶神惡煞的世子爺玩膩了，她過得恐怕還不如柴火丫頭，指不定會被掃地出門呢。
思及此，田七娘臉上的笑容多了幾分真誠，她勾住連翹翹臂彎，頷起尖尖的下巴，望向紅藥：“這位姐姐，可否讓民女跟翹娘說幾句體己話？”
紅藥猶疑，等連翹翹頷首同意，她才笑嗬嗬道：“田姑娘和連夫人久別重逢，奴婢就不耽誤你們敘舊了。”又為連翹翹解下鬥篷：“奴婢在廊上候著，夫人有什麽需要的，盡管使喚我。”
“姐姐喚小二給你上茶點，廊上冷，喝點熱茶暖和身子，我說幾句話就好。”連翹翹道。
紅藥應聲去了，房門闔上，田七娘就鬆開挽住她的手，獨自坐到榻邊，抬起眼皮覷人，語氣淡淡的：“翹娘，我沒想過你會來。”
“我說會來，就一定會來。言出必行，何曾騙過你？”
虛偽！田七娘忿忿望向她如水的杏眼，恨不得當即撕開這張神飛傾城的臉。
“我們姐妹一場，你來京城，自會照應你。”連翹翹似乎看出田七娘強自掩飾的惱意，主動軟下身段，走上前去捋下腕上的掐絲金鐲，套到田七娘小臂上，又從懷裏摸出一張銀票，“我隨身帶的銀子不多，這些你都拿去，賃一間小院子暫且住下，等我得空了，就找人給你尋摸個合適的活計。”
連翹翹不知田七娘經曆何等艱險，才從明月樓脫身，山遙路遠來到京城。眼下她不缺錢，更沒地兒用錢，把銀票給田七娘解燃眉之急再好不過。
孰料，田七娘看到銀票先是一怔，見連翹翹認真往她荷包裏塞，氣極反笑：“你以為我來找你，就是為了銀子？”
田七娘語氣冷硬，渾然不似當年圍著連翹翹打轉，上房揭瓦，給她偷糖餅吃的黃毛丫頭。連翹翹呐呐無言，以為給銀子傷了七娘的自尊心，霎時間不知所措。
“我……我就是想幫幫你，就像當初你幫我。”
田七娘不耐煩與她囉嗦，直白問道：“你跟在沂王世子身邊，可有什麽發現？”
連翹翹一愣，乖乖巧巧回答：“世子爺為人冷肅，不像外頭傳言那般嚇人。他待我極好，七娘不必掛懷。”
“牛頭不對馬嘴，誰問你這個了？”田七娘五內焦灼，瞅一眼緊閉的房門，壓下連翹翹的肩膀，悄聲問，“你既跟過老沂王，又跟了世子爺，難道就一點有用的事都沒打聽到？東西呢，到手了嗎？”
連翹翹愣神，心中尷尬：“沂王爺他沒碰過我，世子救了我，我就跟著他。我這樣的人，隻圖苟全性命罷了，還能跟世子求什麽？”
若非她滿頭釵環，田七娘真想捶一捶她的腦殼，晃晃裏麵的水：“大人交待的事，你是一件沒辦好。也罷，再在世子身邊好生待著吧，小心點，別被他看出身份。你不住在王府，若出了岔子沒人救得了你。等要用你時，自然會用綃帕留信，好叫你知曉。”
連翹翹聽得一頭霧水，卻不好直接問。她總覺得七娘的話很是耳熟，思忖片刻，就想起早先橫死在雁淩霄刀下的廖九和妙圓。
大人，問你要的東西……似乎有一道暗中的勢力，安排她到沂王府，圖謀一件至關重要的物事，而她對此一無所知。如同行走在迷霧中，又如溺水的孩童，被卷入大潮時的旋渦，辨不清方向。
客棧不比琉璃島，僅有一隻銅盆點著木炭，火焰蓽撥，煙氣寥寥。
連翹翹平白生出一身冷汗，卻不好讓田七娘生疑。她取出兩條綃帕，角落各繡著朝向不同的青色鳳蝶，一條是從田七娘身上順的，另一條則憑空出現在紫蘇巷院子裏的多寶格中。
看到信物，田七娘緊繃的神情一鬆，攥住連翹翹指尖，見她吃痛才放開：“我就知道，你是個好的。帕子我拿去燒了，儲岩和我在一處，你等我倆傳訊，再做打算。”
連翹翹覷一眼房門，隱約能瞧見紅藥背影，她低聲問：“儲大哥也來京城了？”
田七娘眨了眨葡萄似的眼睛：“沒錯，有他護持，你不用操心我的安危。”
賭對了！連翹翹佯裝熟稔，險之又險騙過田七娘，暫時把心揣回肚子裏。
可這終究不是長久之計。她提心吊膽，與田七娘寒暄幾句京城風物，就說怕世子憂心，告辭離去。
房門關闔，一扇木門內外的兩人遽然斂去笑意。
田七娘挑開窗縫，貼著牆邊往樓下瞧，見侍女環繞頭戴帷幔的連翹翹，有人捧鬥篷，有人提手爐。一行人次第而出，恍若仙遊，叫沿街男女老幼側目而視，觀者如堵。
連翹翹與她虛與委蛇，半個字不提大人要的輿圖，要麽是沒拿到，辜負了大人的厚望，要麽是拿到了東西卻獨自昧下。
倘若如此……田七娘握緊拳頭，細瘦的關節咯咯響，她一定會親手處置翹娘。
*
皇城司。
雁淩霄仍在孝期，不用上朝，但衙門一時半會離不得他，照樣得在皇城司坐鎮。皇帝默認此事，朝臣們也不好說什麽，睜一隻眼閉一隻眼，隻當皇城司衙署供了位凶神。
“世子。”髯若刀削的王璞拱手作揖。
他今年三十歲，從一個螻蟻般的邏卒，混到如今的皇城司提點雁淩霄跟前親衛，用了五年。
過去的皇城司並非鐵板一塊，也沒人相信皇帝會逾越祖製，讓一位王世子擔任禁軍要務。王璞冷眼瞧著雁淩霄聖眷日濃，前來溜須拍馬的人如過江之鯽，手下卻始終沒有親信之人。於是他壯起膽子，以一家妻兒老小為籌碼，換得了雁淩霄信任。
“何事？”雁淩霄冷聲問。他微闔眼皮，百無聊賴拎起卷宗折子一角，神色憊懶而不耐。
王璞道：“溧陽伯之子求見。”
“不見。”雁淩霄說，“清嵐山一案，皇城司已奉皇上口諭，將其移交給刑部料理。讓他回去，燒香燒錯人了。”
他回絕得幹淨利落，毫無轉圜的餘地，王璞縱然覺得不妥，但也不好多嘴。
“世子爺，還有一事需要請您拿個主意。”王璞道，“先前從南邊探子口中審出的，送到各家各府的舞姬、女先，可要知會長平侯他們？”
雁淩霄撚起一塊紗絹，輪流擦拭左右手的銀甲，而後手指屈起張合，毫無阻塞，方才吩咐王璞：“暫時不用，免得打草驚蛇。派幾個邏卒換便衣，去他們府邸的角門盯著。如有生人，務必查清楚底細。”
“屬下領命。”王璞抱拳行禮，準備退下。
“等等。”雁淩霄叫住他，“你點幾個謹慎的人，南下打聽一個叫明月樓的青樓。在外圍探查即可，別露出行跡了。再有，去查出身明月樓的兩名女子，一曰田七娘，另一個……叫連翹翹。下去吧，叫何小林進來。”
“屬下這就去。”
少時，一個矮小精瘦，雙眼冒精光的黑衣察子走進公堂，便是先前在紫蘇巷用一根鐵絲開鎖的何小林了。他笑嘻嘻拱手：“世子爺，您找我？”
“有件小事要你去做。”
何小林腳跟一碰，皂靴發出咚的一聲悶響：“世子的事沒有小事，屬下定當盡心盡力。”
雁淩霄早已習慣手下這群人的油嘴滑舌，淡淡道：“你一向機靈，眼神好，點子多，行事靈活機變。派你去盯梢一個人，做好了回來有賞，做不好，就別回來了。”
虎口掐住少女細白的手腕，雁淩霄低沉著聲音說：“切莫驚動他人，勞煩姑娘了。”而後，整個人失去意識，額頭沉沉抵住少女圓潤如玉的肩頭。
寒風淅瀝，雕花木門咯咯顫動。薰籠下燃著銀絲碳，上頭搭了兩件外裳。
雁淩霄像從水裏撈出來一般，渾身是汗。他捂住額頭，久遠的回憶侵入夢境，頭皮如繃緊的鼓，一陣陣抽痛。
裏側的錦被中，連翹翹蜷縮成團，似乎聽到他的動靜，也跟著醒轉，眼睛緊緊閉著，一雙的藕臂環住他的腰。
“天沒亮，繼續睡。”雁淩霄的指尖如同撩撥弓弦，順著她微微凸起的脊柱向下。連翹翹果然很不給麵子，一轉眼就呼呼大睡，發出清淺的呼吸聲。
雁淩霄失笑，寒星一樣的眼眸難得多了幾分溫度。沒關係，他思忖道，連翹翹不記得也沒關係，那些齷齪本不該讓她知曉。她這樣的人，合該幹幹淨淨、無憂無慮地度過一生。
他俯下身，幹燥而冰冷的唇自上而下，拂過那截雪背。
第19章 漩渦
碗筷清脆的敲擊聲。
早膳在正房用，布膳的侍女都是琉璃島帶來的親近之人，故而連翹翹也不講究食不言寢不語，披一件家常外衣，邊用飯邊與雁淩霄談起昨晚上的夢。
“稀奇得很，我好久沒夢到過明月樓了。”她睃一眼雁淩霄，見他並不反感自己提及舊事，彎起眼睛，笑道，“也許是昨日遇見故人，日有所思夜有所夢。”
“吃一隻青米卷。”雁淩霄為她夾菜，“成天就吃貓食，胃口比麻雀小，硌手。”
連翹翹耳尖微紅，作出受寵若驚的樣子，雙手接過雁淩霄遞來的琺琅小碗：“多謝世子。”
唏噓道：“明月樓那樣的地方，日子當然談不上好。隻是我運氣好，受媽媽看重，才沒有像其他姐姐一樣十一二歲就掛上花牌，十七八歲就染上髒病，草席一裹就去了。”
“待價而沽。”雁淩霄的評價有些冷酷。
連翹翹心頭發酸，但也承認他說得沒錯：“是啊，媽媽好好養著我，是為了將來某日賣一個好價錢。”
三千兩，她想，沂王出三千兩銀子買下她的身契，那麽她的性命就值三千兩。大紹宰相的月俸不過三百貫，三千兩足夠支應一朝宰相一年的俸祿，如此說來也不算辱沒了她。
“不過，也多虧媽媽關照，為我請女先生做西席，教我讀書認字，吟詩作對。”說到這兒，連翹翹不由失笑，“可惜我不是那塊料子，沒能經營出才女的名頭，否則身價還能往上拔一拔。倒是七娘勤學肯問，修習完頂碗的功課，她就會來尋我，跟我一起練字……”
這些時日確實沒見連翹翹拿出一點琴棋書畫的本事，雁淩霄蹙眉問道：“之前聽聞小夫人與江南一大才子互相唱和，對答如流，怎會沒有半分才華？”
“噗嗤。”連翹翹擱下茶盞，擦拭嘴角，“世子有所不知，那都是明月樓給咱們這些人抬身份的手段。世子要是去過江南，興許還能聽到以我名頭傳唱的詞曲，但那些詞，盡是媽媽出銀子問考不上舉人的窮秀才買的。”
雁淩霄咂舌：“虧他們算計得多。”
投下百兩銀子，就能一批又一批養出紅袖添香、風姿綽約的花魁，可謂穩賺不賠的買賣。
“可惜，再多錢砸下去，竟養出你這個傻乎乎把家中底細賣得一幹二淨的主。”雁淩霄垂下眼眸，打量一團憨氣的連翹翹。
連翹翹掩住嘴，後悔方才的莽撞。她扶一扶俏麗的雙蟠髻，訕訕道：“世子爺不會因此厭了我吧？”
“不會。”雁淩霄拍一拍大腿。
連翹翹順從如流，矮身坐到他腿上，環住脖頸，扶肩呢語道：“也是，世子殿下不缺紅顏知己，缺個稱心如意的小外室。”
清甜的氣息籠在耳畔，雁淩霄眉頭大皺：“哪來的紅顏知己？誰又跟你扯了怪話？”
連翹翹默然不語，心中懊喪不已。以雁淩霄的身份，自然不會隻有她一個枕邊人，她不過是這幾日受寵了些，居然行事嬌狂起來，話沒過腦子說出口一股酸味，沒得惹人生厭。
雁淩霄指腹撫過她顴骨細膩的肌膚，並未追問，轉而問起今日回琉璃島前，是否要去見一次田七娘。
侍立在旁的紅藥福一福，接話：“奴婢把田姑娘安置在樊樓邊上的青雲客棧，那兒四通八達，熱鬧得很，街上還有防隅巡警來回巡視，連夫人可以放心。”
“勞煩姐姐了。”連翹翹把住她的小臂，衝雁淩霄一笑，“也多謝世子寬和。一會兒妾身就隨紅藥姐姐一塊去看看七娘，吃一盞茶就出城，不會耽誤時辰。”
求人時就一口一個“妾身”。雁淩霄勾起嘴角，起身任她為自己披好官袍，係上玉帶鉤。
連翹翹動作慢條斯理，指尖時不時蹭過雁淩霄喉結，係腰帶時也不忘撫過他的胸膛。
“行了，別來這套。”雁淩霄捉住她的手，腰腹發緊，不大願意承認他會輕易被連翹翹蠱惑，“多叫幾個人跟著你，早去早回。”
“哎。”連翹翹柔聲答應，倚在門邊看雁淩霄在前呼後擁下翻身上馬。
黑衣銀甲，革鞘長刀，馬也是油光水滑的西域貢馬，背挺得筆直，沒有回過一次頭。
直至世子爺的擁躉皆消失在紫蘇巷口，連翹翹方才收斂笑容，揉一揉被風吹僵的臉頰，吩咐紅藥備車。
*
青雲客棧。
田七娘坐在窗邊，見樓下徐徐駛來一輛環佩叮當的香車，譏誚一笑。
她居然當真敢來！
少頃，客房門外傳來小二恭敬的話音：“夫人，田姑娘就住在靠裏間的上房。”
“表妹孤身一人，麻煩你們費心看顧了。”聽到連翹翹柔得發膩的嗓音，田七娘咬緊牙根，誰是你表妹？
“就是這兒。”咚咚，小二敲響房門，“田姑娘可起身了？有位夫人來看您。”
吱呀，木門應聲打開。
田七娘木著臉，看連翹翹衝一身素服的紅藥使眼色，不禁心中冷笑。
別看紅藥衣裳素淨，可她戴的白玉鐲子，插的蘭花銀簪，裙擺綾羅的幽幽暗紋，都不是平常富家千金能比的。王府的一介丫鬟尚且如此，那正經主子呢？
連翹翹如今伺候世子，紅藥把她當半個主子，百依百順，等那冷心冷麵、凶神惡煞的世子爺玩膩了，她過得恐怕還不如柴火丫頭，指不定會被掃地出門呢。
思及此，田七娘臉上的笑容多了幾分真誠，她勾住連翹翹臂彎，頷起尖尖的下巴，望向紅藥：“這位姐姐，可否讓民女跟翹娘說幾句體己話？”
紅藥猶疑，等連翹翹頷首同意，她才笑嗬嗬道：“田姑娘和連夫人久別重逢，奴婢就不耽誤你們敘舊了。”又為連翹翹解下鬥篷：“奴婢在廊上候著，夫人有什麽需要的，盡管使喚我。”
“姐姐喚小二給你上茶點，廊上冷，喝點熱茶暖和身子，我說幾句話就好。”連翹翹道。
紅藥應聲去了，房門闔上，田七娘就鬆開挽住她的手，獨自坐到榻邊，抬起眼皮覷人，語氣淡淡的：“翹娘，我沒想過你會來。”
“我說會來，就一定會來。言出必行，何曾騙過你？”
虛偽！田七娘忿忿望向她如水的杏眼，恨不得當即撕開這張神飛傾城的臉。
“我們姐妹一場，你來京城，自會照應你。”連翹翹似乎看出田七娘強自掩飾的惱意，主動軟下身段，走上前去捋下腕上的掐絲金鐲，套到田七娘小臂上，又從懷裏摸出一張銀票，“我隨身帶的銀子不多，這些你都拿去，賃一間小院子暫且住下，等我得空了，就找人給你尋摸個合適的活計。”
連翹翹不知田七娘經曆何等艱險，才從明月樓脫身，山遙路遠來到京城。眼下她不缺錢，更沒地兒用錢，把銀票給田七娘解燃眉之急再好不過。
孰料，田七娘看到銀票先是一怔，見連翹翹認真往她荷包裏塞，氣極反笑：“你以為我來找你，就是為了銀子？”
田七娘語氣冷硬，渾然不似當年圍著連翹翹打轉，上房揭瓦，給她偷糖餅吃的黃毛丫頭。連翹翹呐呐無言，以為給銀子傷了七娘的自尊心，霎時間不知所措。
“我……我就是想幫幫你，就像當初你幫我。”
田七娘不耐煩與她囉嗦，直白問道：“你跟在沂王世子身邊，可有什麽發現？”
連翹翹一愣，乖乖巧巧回答：“世子爺為人冷肅，不像外頭傳言那般嚇人。他待我極好，七娘不必掛懷。”
“牛頭不對馬嘴，誰問你這個了？”田七娘五內焦灼，瞅一眼緊閉的房門，壓下連翹翹的肩膀，悄聲問，“你既跟過老沂王，又跟了世子爺，難道就一點有用的事都沒打聽到？東西呢，到手了嗎？”
連翹翹愣神，心中尷尬：“沂王爺他沒碰過我，世子救了我，我就跟著他。我這樣的人，隻圖苟全性命罷了，還能跟世子求什麽？”
若非她滿頭釵環，田七娘真想捶一捶她的腦殼，晃晃裏麵的水：“大人交待的事，你是一件沒辦好。也罷，再在世子身邊好生待著吧，小心點，別被他看出身份。你不住在王府，若出了岔子沒人救得了你。等要用你時，自然會用綃帕留信，好叫你知曉。”
連翹翹聽得一頭霧水，卻不好直接問。她總覺得七娘的話很是耳熟，思忖片刻，就想起早先橫死在雁淩霄刀下的廖九和妙圓。
大人，問你要的東西……似乎有一道暗中的勢力，安排她到沂王府，圖謀一件至關重要的物事，而她對此一無所知。如同行走在迷霧中，又如溺水的孩童，被卷入大潮時的旋渦，辨不清方向。
客棧不比琉璃島，僅有一隻銅盆點著木炭，火焰蓽撥，煙氣寥寥。
連翹翹平白生出一身冷汗，卻不好讓田七娘生疑。她取出兩條綃帕，角落各繡著朝向不同的青色鳳蝶，一條是從田七娘身上順的，另一條則憑空出現在紫蘇巷院子裏的多寶格中。
看到信物，田七娘緊繃的神情一鬆，攥住連翹翹指尖，見她吃痛才放開：“我就知道，你是個好的。帕子我拿去燒了，儲岩和我在一處，你等我倆傳訊，再做打算。”
連翹翹覷一眼房門，隱約能瞧見紅藥背影，她低聲問：“儲大哥也來京城了？”
田七娘眨了眨葡萄似的眼睛：“沒錯，有他護持，你不用操心我的安危。”
賭對了！連翹翹佯裝熟稔，險之又險騙過田七娘，暫時把心揣回肚子裏。
可這終究不是長久之計。她提心吊膽，與田七娘寒暄幾句京城風物，就說怕世子憂心，告辭離去。
房門關闔，一扇木門內外的兩人遽然斂去笑意。
田七娘挑開窗縫，貼著牆邊往樓下瞧，見侍女環繞頭戴帷幔的連翹翹，有人捧鬥篷，有人提手爐。一行人次第而出，恍若仙遊，叫沿街男女老幼側目而視，觀者如堵。
連翹翹與她虛與委蛇，半個字不提大人要的輿圖，要麽是沒拿到，辜負了大人的厚望，要麽是拿到了東西卻獨自昧下。
倘若如此……田七娘握緊拳頭，細瘦的關節咯咯響，她一定會親手處置翹娘。
*
皇城司。
雁淩霄仍在孝期，不用上朝，但衙門一時半會離不得他，照樣得在皇城司坐鎮。皇帝默認此事，朝臣們也不好說什麽，睜一隻眼閉一隻眼，隻當皇城司衙署供了位凶神。
“世子。”髯若刀削的王璞拱手作揖。
他今年三十歲，從一個螻蟻般的邏卒，混到如今的皇城司提點雁淩霄跟前親衛，用了五年。
過去的皇城司並非鐵板一塊，也沒人相信皇帝會逾越祖製，讓一位王世子擔任禁軍要務。王璞冷眼瞧著雁淩霄聖眷日濃，前來溜須拍馬的人如過江之鯽，手下卻始終沒有親信之人。於是他壯起膽子，以一家妻兒老小為籌碼，換得了雁淩霄信任。
“何事？”雁淩霄冷聲問。他微闔眼皮，百無聊賴拎起卷宗折子一角，神色憊懶而不耐。
王璞道：“溧陽伯之子求見。”
“不見。”雁淩霄說，“清嵐山一案，皇城司已奉皇上口諭，將其移交給刑部料理。讓他回去，燒香燒錯人了。”
他回絕得幹淨利落，毫無轉圜的餘地，王璞縱然覺得不妥，但也不好多嘴。
“世子爺，還有一事需要請您拿個主意。”王璞道，“先前從南邊探子口中審出的，送到各家各府的舞姬、女先，可要知會長平侯他們？”
雁淩霄撚起一塊紗絹，輪流擦拭左右手的銀甲，而後手指屈起張合，毫無阻塞，方才吩咐王璞：“暫時不用，免得打草驚蛇。派幾個邏卒換便衣，去他們府邸的角門盯著。如有生人，務必查清楚底細。”
“屬下領命。”王璞抱拳行禮，準備退下。
“等等。”雁淩霄叫住他，“你點幾個謹慎的人，南下打聽一個叫明月樓的青樓。在外圍探查即可，別露出行跡了。再有，去查出身明月樓的兩名女子，一曰田七娘，另一個……叫連翹翹。下去吧，叫何小林進來。”
“屬下這就去。”
少時，一個矮小精瘦，雙眼冒精光的黑衣察子走進公堂，便是先前在紫蘇巷用一根鐵絲開鎖的何小林了。他笑嘻嘻拱手：“世子爺，您找我？”
“有件小事要你去做。”
何小林腳跟一碰，皂靴發出咚的一聲悶響：“世子的事沒有小事，屬下定當盡心盡力。”
雁淩霄早已習慣手下這群人的油嘴滑舌，淡淡道：“你一向機靈，眼神好，點子多，行事靈活機變。派你去盯梢一個人，做好了回來有賞，做不好，就別回來了。”