紅藥傻眼，磕巴道：“良娣，那怎麽行？叫太子看到了，會狠狠罰奴婢的。”
連翹翹嗔她一眼：“好姐姐，你別讓殿下知道不就好了麽？此事天知地知。”
紅藥看了圈玉英殿的十幾位宮女，心中嗚呼哀哉。良娣跟著殿下有段日子了，怎的心思還跟從前一樣稚嫩？
她沒想到，連翹翹是故意為之。隻見連翹翹撇開小朱子的胳膊，踩著嶙峋的山石往上攀去，談不上靈巧，但尚算穩當。
“良娣，您仔細腳下——”宮女和太監們宛如失群的蜜蜂，手牽著手，隨連翹翹的動作左右飛舞。
細碎的砂石滑落，珍珠繡鞋穩穩踩在假山頂。連翹翹右手把著山石褶皺，左手往樹梢夠去。她心如擂鼓，血液如潮汐般湧入頭顱。
忽而，身後響起一道冷峻的人聲：“你們在做什麽？”
糟了！連翹翹心頭一跳，摳住石縫的指尖一鬆，腳下用力，猛地從一人多高的假山往下跳。
踏空的瞬間，她在心中默念，摔了好摔了好，一個多月的娃娃，還是個小芽兒呢，這一摔指不定就給摔沒了。等落了紅，頂多被雁淩霄罵一頓胡鬧，不會令人起疑。
下一霎，連翹翹腰間一緊，竟被雁淩霄攔腰抱住。她還沒回過神，頭頂就傳來雁淩霄咬牙切齒的話音：“連翹翹，才幾日沒看著你，就無法無天了？”
“太子，妾身隻是……”隻是暫時不想有孕。
連翹翹喉頭發緊，針紮一樣疼。她的膽子很小，小到不敢請太醫來問脈，不敢跟雁淩霄透露分毫。哪怕她知道，雁淩霄會為此高興，整個玉英殿都會沉浸在歡欣中。可是，一旦她的身份暴露，她和腹中的胎兒隻會落到更加淒慘的結局。雁淩霄會殺了她，她活不成，孩子又該怎麽辦？
她緊貼著雁淩霄頸窩，嗅聞他身上冷冽的氣息，聽著雁淩霄淡淡地發落紅藥等人，直到她在懷中蹭了蹭，說幾句軟話，方才收回成命：“再有下次，你們自去內侍省領罰。”
那日後，連翹翹又試過幾種法子。或是吃性寒的湯藥，用冰鎮的瓜果，幾次狀似不經意地踩空，從台階上滾下去，均不見成效。
紅藥幾度起疑，都被連翹翹岔開話題敷衍過去。時日愈久，連翹翹心頭愈慌。好在害喜的次數少了許多，待入秋後，胃口恢複如常，又能多用半碗飯，總算讓紅藥消除疑慮。
*
八月二十，和親王府。
連翹翹的馬車剛到，就被管事的喚來一頂軟轎，畢恭畢敬抬進宗室女眷們所在的花廳。
王府紅綢如霞，喜氣如雲。連翹翹先是在紅藥指引下和老太妃、老太君們見禮，再和麵生的同輩世子夫人、郡王妃們問好。她性情軟和，也不仗著是東宮的人而咄咄逼人，三兩句就與她們把臂言歡，仿若至交。
“太子良娣來得巧，正換了一出《桃花扇》呢。”一位郡王妃掩嘴輕笑，招呼連翹翹坐到她身邊。
花廳前的戲台上，三皇子請了京城當紅的戲班子唱吉祥戲，另有女先說書，和渾身掛滿核桃眼睛球的酸文秀才說些俏皮話取樂。
一旁的女眷們邊看戲，邊拐彎抹角地說起三皇子和傅小姐：“傅家姑娘是個心氣高的，能得陛下信重嫁與三皇子為妃，做了親王妃，也算她得償所願。”
“陛下到底是寵愛和親王，您瞧這園子，京中何曾有比和親王府更闊綽的府邸？沒有陛下開尊口，如今那位沂王世子也不敢張口問內侍省要銀子。”
“說來也怪，沂王世子和當今太子好歹也做了半路的嫡親兄弟，怎的關係不冷不熱的，不大走動？”
“噓，夫人，太子良娣坐在前頭呢。”
連翹翹扶了扶頭頂的連翹金釵，抿一口甜湯，假裝沒聽見。她抬起頭，一打眼瞧見蹲在戲台下邊背著書箱的酸秀才，有些似曾相識。思索片刻，遂恍然大悟——此人居然是她跟雁淩霄在樊樓見過的說書秀才公孫先生！
公孫樾佝僂脊背，手揣在衣袖裏，隔著飄曳的紗幔往花廳裏一看，與連翹翹的視線撞上，草草拱手問安後，就守禮地側過身。他的書箱後，一塊繡有青色鳳蝶的包袱皮隨風獵獵。
連翹翹吃了一驚，椅子往後一挪，凳子腿發出刺耳的聲響。
王府外忽而傳來一陣喜樂，眾人合掌笑道：“是新娘子到了。”連翹翹順勢起身，追隨人群一道湧去正房，等著為傅綺文添妝。
洞房裝飾奢華，四處金紅交錯，連翹翹踩在絨毯上，如踩在雲堆裏。少頃，拜過堂的親王妃就在奴婢簇擁下婷婷嫋嫋邁入洞房。
連翹翹定定看了眼傅綺文繡金的大紅嫁衣，心中浮現淡淡的羨慕。她隨同輩的郡王妃、候夫人們為傅綺文灑上一捧捧桂圓、花生，輪番祝願她夫妻琴瑟和鳴，早生貴子。
傅綺文端坐在喜床邊，雙手交疊於腰間，聽到連翹翹的聲音，就往她的方向瞅了一眼。紅綃蓋頭輕搖慢晃，人影幢幢。
“離吉時還有小半天，還請連良娣留下，陪我說幾句話。”傅綺文嬌聲道。
旁人還以為她們妯娌關係密切，麵麵相看後紛紛道好。連翹翹心口一揪，不知怎的，看著一身紅衣的傅綺文她有些發怵。
女眷們離開後，傅綺文又揮退和親王府的奴婢，徒留下連翹翹一個人，愣愣地杵在梳妝台前。
“良娣，請坐。”傅綺文說。
連翹翹本不想搭理傅綺文，但想到那日慈寧殿外淒清的人影，一時起了惻隱之心。她坐到繡墩上，雙手拘束地擱在膝頭：“和王妃，可有話要同我說？”
“並無甚要緊事。”傅綺文扶著花欞起身，吉服裙擺婆娑。她沒摘蓋頭，腳步略為蹣跚，挪蹭幾步到八仙桌旁，倒了兩杯清酒，酒杯叮鈴作響，酒液灑落進絨毯，浸出一片酒漬。
連翹翹聽到她說，“良娣，陪我喝一杯罷，”呼吸陡然一窒，下意識護住肚子。
影影綽綽間，傅綺文看不清連翹翹的表情，隻從紅蓋頭下邊瞧見了她的小動作。傅綺文先是一愣，繼而噗嗤笑出聲，幸災樂禍道：“良娣有喜了？”
連翹翹抿著嘴：“我不愛飲酒。”
“月份小，東宮不讓傳出消息也是理所應當……”傅綺文緩緩走到她跟前，腳步一頓，豁然省悟，“不是吧，良娣，這麽大的事，太子殿下都不知道？”
軟弱和恐懼全然被一介外人看穿，連翹翹臊得臉皮發疼，像被傅綺文狠狠甩了一個巴掌。
後者嗬嗬笑出聲，掀起蓋頭一角，將清冽的酒水一飲而盡，喝到一半還嗆到喉嚨裏，邊咳嗽邊笑：“良娣有福氣，也不知太子妃會怎麽想？”
眼前的世界如夢幻泡影，漚珠槿豔，頃刻之間崩塌殆盡。
“……和王妃沒旁的事，我就先回去了。”連翹翹霍然起身，扣住梳妝台邊緣的指尖泛白。
“不送。”傅綺文舉杯致意，望著連翹翹戰栗的背影，飲下另一杯酒，像吃下一碟鮮美的下酒菜，麵上是止不住的笑。
她還以為連氏與太子有多情比金堅，如今看來，不過是一場脆弱不堪的彌天大謊。真想看到太子知曉此事的表情，一定陰沉如水，多麽有趣！
連翹翹踉踉蹌蹌走出正房，腳下虛浮，傅綺文的笑聲如同甩不掉的夢魘，不住響徹於耳畔。
“良娣，院子裏人多，可是悶著了？”紅藥扶住她。
連翹翹捋了捋領口，深吸口氣：“應該是頭暈的老毛病又犯了。姐姐去問和王府的人要一碗冰鎮過的甜湯，去一去燥氣。”
紅藥將她扶到花廳左近的連廊，見此處惠風和暢，暫時放下心：“良娣略坐一坐，奴婢去去就來。”
不遠處，戲台上換了撥人馬，吹拉彈唱的樂班奏向一陣吉祥歡樂的樂曲，變幻術戲法的道士從袖中接連散出一捧捧煙火，星星點點的火星迸上高空，惹得女眷們發出一聲聲驚呼。
連翹翹腦袋發脹，被爭先恐後擠進腦海的嘈雜折騰得頭暈目眩，眼前一陣發白。
恍惚間，她聽到一聲驚呼：“來人呐，走水啦——”
下一刹，綿延的火星就如遊龍般，從巍峨的屋脊一擁而下。酒香濃鬱到幾乎刺鼻的地步，連接花廳的耳房火星一閃，倏然爆裂成灼熱的火光。
連翹翹愣在原地，腳跟紮在地上好半晌，才想起來逃跑。轉瞬間，她方才休憩的連廊就被火龍吞沒，房梁坍塌，煙氣熏天。
尖叫聲，哭嚎聲代替了歡騰的樂曲，燒灼的臭味、嗆人的煙味蓋過清雅的熏香。那些高聳連綿的屋簷在此刻都成了火勢蔓延的捷徑，偌大的和王府，竟燃成一片火海。
跑，快跑——！連翹翹催動腳步，卻愈發滯塞。茫然間，她似乎闖入一片似曾相識的情形，趴在一隻睡蓮水缸邊，呼哧呼哧喘氣，不知今夕何夕。
記憶中好像曾有過相似的大火，她在火場中穿行，像一隻瑟瑟發抖的兔子躲避厄運的火焰。
連翹翹頭痛欲裂，昏厥過去前，她想起過去與雁淩霄說過的一句話：“那位姑娘也許命中有此一劫。”
第40章 ??走水
“翹娘, 翹娘快醒醒。”
有人推了推她的肩，連翹翹眼皮沉重而粘連，睜開眼, 世界仿佛浸沒在昏黃的夕陽中, 喚她起床的人有些眼熟，是田七娘。
田七娘比記憶中的少女抽條幾分, 瘦削高挑，更像在京城重逢時的模樣。她眼中盈著渴慕：“是裴大人來了，指名要見你呢。”
裴大人？不待連翹翹多想, 她的身體就隨田七娘穿過曲折通明的連廊，兩側紗幔如煙，人影綽綽，恍若行在夢中。
梁都乃江南富庶之地, 是風流眼, 是溫柔鄉。裴鶴便是江南世家的鍾靈毓秀，甫一見他, 連翹翹就明白為何田七娘會生出情愫，為何南梁朝廷上下皆以裴大人為首。
“大人。”連翹翹屈膝問安, 同樣的福禮動作她已練習過無數次。
裴鶴在棋盤落下一子, 指節分明如玉。他靜靜看了會兒連翹翹, 溫柔笑道：“妍皮不裹癡骨，的確是個俏麗又靈巧的姑娘。”
明月樓的媽媽湊在他耳邊低語，裴鶴頷首, 似有些失望：“家中無父無母倒是件麻煩事，可惜了。帶下去吧, 等花朝節, 為連姑娘安排花宴。”
花宴, 正是明月樓為姑娘們掛牌接客的雅稱。如連翹翹一般品級，梁都的王孫公子、豪紳富賈會齊聚一堂，也不失為一樁風流樂事。
連翹翹悚然一驚，雙膝跪地：“大人，求求您，我不想這麽早出閣。”
媽媽恨鐵不成鋼，把她拽起來。又聽裴鶴為難道：“姑娘不想，我們也不能用強，這可怎麽辦呢？”
連翹翹聽到自己顫抖的聲音說：“妾身願意為大人做事，向大人盡忠。”
“忠誠？”裴鶴搖頭，無奈微笑，“姑娘的忠誠不值一文。”
連翹翹幾乎能感覺到麵上的血色正一厘厘退去。
這時，裴鶴話音一轉：“裴某確有一事尚須姑娘相助……大梁需要一柄美人刀，姑娘可願為之？”
*
連翹翹遽然轉醒，後腦如同被人當頭打了一棒般悶痛。她終於想起，裴鶴將她派往北紹的目的——潛伏在沂王身邊，伺機盜取交子、鹽引的製版圖紙。
原來，她一直以來所猜測的並非杞人憂天。她是美人刀，是南梁的探子……是雁淩霄得而誅之的敵人。
以裴鶴的謹慎，她自然不是唯一執行任務之人。田七娘他們不告而別，不是身份暴露被皇城司抓走囚禁，就是得手後一走了之。她被拋棄了，無人接應，孤身一人留在京城，等待她的隻有一個死字。
和親王府已淪為一片火海。連翹翹撕開袖擺，泡入水缸中，再用濕透的綢緞死死捂住鼻子。她撐住水缸邊緣，身形搖晃，目之所及的一切都被籠罩在火光與塵煙中，滾燙的空氣如水波般粼粼。
不能留在此處，更不能再自欺欺人躲在北紹皇宮。她要走，必須走，眼前熯天熾地的大火就是上天賜予她的良機！
連翹翹咬咬牙，小跑著穿過火場。簌！煙火彌漫，橫梁轟隆倒地。連翹翹捂住胸口，一陣後怕，乍一看歪倒在在垂花門下，五官被火焰燒焦，已沒了呼吸的王府小丫鬟，掩住嘴小聲驚呼：“天呐。”
周遭充斥著求救的哭嚎與淒厲的哀鳴。連翹翹銀牙一咬，暗道一聲抱歉，而後蹬掉快要黏在地上的繡鞋，扯掉羅裙，利索地換上粗使丫鬟的棉布衣裳和青黑棉鞋。
連翹翹抽噎著，眼眶的水汽瞬間蒸騰，她一把取下連翹金釵，淚眼朦朧地望了一瞬，手指哆嗦著旋開簪身，取出中空處花梗粗細的一卷□□，隨即狠狠閉上眼，將其簪進女屍的發髻。
火勢愈演愈烈，連翹翹的肺腑都在燒灼。她彎下腰，咬死牙關屏住呼吸，勒住屍體的腋下，一步步拖回火光衝天的院落。火苗蓽撥，那句年輕的屍首瞬間被攏入洶湧的火流。
“姑娘，對不住。”
記得雁淩霄說過，她不算聰明，可也不算太笨。這一招能否瞞天過海，她心裏也沒底。
連翹翹捂著臉，背著前來救火的人流往外跑，王府小廝和潛火鋪官兵見火勢甚大，個個麵露焦色，臉皮熏得通紅，見她灰頭土臉一身狼狽，沒有人停下阻攔。
跑到外院，婚宴的客人早就四散奔逃，桌椅歪七扭八，瓷碗玉盞碎了一地。王府的管事太監怛然失色，癱坐在地，望向不遠處燒紅的天空：“王爺，王爺啊——！”
連翹翹看也不看他，拽下腰間的粉色荷包，鬆一口氣。這隻荷包是她在雁淩霄眼皮子底下繡的，拆開來便是一張粉底銀線的輿圖，足夠她照著往南邊逃跑。裏頭還藏了一卷她從沂王府出來後就一直帶在身邊的銀票，數目不多，但也足夠她擇一小城鎮租賃一間小院，直到順利妊娠。
她把荷包揣進懷裏，又撿起地上髒兮兮的巾帕充作抹額，擠入洶湧的人潮，走角門跑出和親王府。
雙腳將將踏出王府，連翹翹頓覺渾身一輕，獵獵的風拂過，她就像風箏一樣，跌跌撞撞地跑起來。
街上站滿看熱鬧的百姓：“走水啦——和王府走水啦！”
“鎮火鋪的官老爺們來了！水龍，是水龍車！咿，皇城司的察子也到了！”
連翹翹倒吸一口涼氣，灰塵嗆進肺裏，她勾著頭，捂著臉不住咳嗽，與一隊身騎駿馬的黑衣察子擦肩而過。
連翹翹嗔她一眼：“好姐姐，你別讓殿下知道不就好了麽？此事天知地知。”
紅藥看了圈玉英殿的十幾位宮女，心中嗚呼哀哉。良娣跟著殿下有段日子了，怎的心思還跟從前一樣稚嫩？
她沒想到，連翹翹是故意為之。隻見連翹翹撇開小朱子的胳膊，踩著嶙峋的山石往上攀去，談不上靈巧，但尚算穩當。
“良娣，您仔細腳下——”宮女和太監們宛如失群的蜜蜂，手牽著手，隨連翹翹的動作左右飛舞。
細碎的砂石滑落，珍珠繡鞋穩穩踩在假山頂。連翹翹右手把著山石褶皺，左手往樹梢夠去。她心如擂鼓，血液如潮汐般湧入頭顱。
忽而，身後響起一道冷峻的人聲：“你們在做什麽？”
糟了！連翹翹心頭一跳，摳住石縫的指尖一鬆，腳下用力，猛地從一人多高的假山往下跳。
踏空的瞬間，她在心中默念，摔了好摔了好，一個多月的娃娃，還是個小芽兒呢，這一摔指不定就給摔沒了。等落了紅，頂多被雁淩霄罵一頓胡鬧，不會令人起疑。
下一霎，連翹翹腰間一緊，竟被雁淩霄攔腰抱住。她還沒回過神，頭頂就傳來雁淩霄咬牙切齒的話音：“連翹翹，才幾日沒看著你，就無法無天了？”
“太子，妾身隻是……”隻是暫時不想有孕。
連翹翹喉頭發緊，針紮一樣疼。她的膽子很小，小到不敢請太醫來問脈，不敢跟雁淩霄透露分毫。哪怕她知道，雁淩霄會為此高興，整個玉英殿都會沉浸在歡欣中。可是，一旦她的身份暴露，她和腹中的胎兒隻會落到更加淒慘的結局。雁淩霄會殺了她，她活不成，孩子又該怎麽辦？
她緊貼著雁淩霄頸窩，嗅聞他身上冷冽的氣息，聽著雁淩霄淡淡地發落紅藥等人，直到她在懷中蹭了蹭，說幾句軟話，方才收回成命：“再有下次，你們自去內侍省領罰。”
那日後，連翹翹又試過幾種法子。或是吃性寒的湯藥，用冰鎮的瓜果，幾次狀似不經意地踩空，從台階上滾下去，均不見成效。
紅藥幾度起疑，都被連翹翹岔開話題敷衍過去。時日愈久，連翹翹心頭愈慌。好在害喜的次數少了許多，待入秋後，胃口恢複如常，又能多用半碗飯，總算讓紅藥消除疑慮。
*
八月二十，和親王府。
連翹翹的馬車剛到，就被管事的喚來一頂軟轎，畢恭畢敬抬進宗室女眷們所在的花廳。
王府紅綢如霞，喜氣如雲。連翹翹先是在紅藥指引下和老太妃、老太君們見禮，再和麵生的同輩世子夫人、郡王妃們問好。她性情軟和，也不仗著是東宮的人而咄咄逼人，三兩句就與她們把臂言歡，仿若至交。
“太子良娣來得巧，正換了一出《桃花扇》呢。”一位郡王妃掩嘴輕笑，招呼連翹翹坐到她身邊。
花廳前的戲台上，三皇子請了京城當紅的戲班子唱吉祥戲，另有女先說書，和渾身掛滿核桃眼睛球的酸文秀才說些俏皮話取樂。
一旁的女眷們邊看戲，邊拐彎抹角地說起三皇子和傅小姐：“傅家姑娘是個心氣高的，能得陛下信重嫁與三皇子為妃，做了親王妃，也算她得償所願。”
“陛下到底是寵愛和親王，您瞧這園子，京中何曾有比和親王府更闊綽的府邸？沒有陛下開尊口，如今那位沂王世子也不敢張口問內侍省要銀子。”
“說來也怪，沂王世子和當今太子好歹也做了半路的嫡親兄弟，怎的關係不冷不熱的，不大走動？”
“噓，夫人，太子良娣坐在前頭呢。”
連翹翹扶了扶頭頂的連翹金釵，抿一口甜湯，假裝沒聽見。她抬起頭，一打眼瞧見蹲在戲台下邊背著書箱的酸秀才，有些似曾相識。思索片刻，遂恍然大悟——此人居然是她跟雁淩霄在樊樓見過的說書秀才公孫先生！
公孫樾佝僂脊背，手揣在衣袖裏，隔著飄曳的紗幔往花廳裏一看，與連翹翹的視線撞上，草草拱手問安後，就守禮地側過身。他的書箱後，一塊繡有青色鳳蝶的包袱皮隨風獵獵。
連翹翹吃了一驚，椅子往後一挪，凳子腿發出刺耳的聲響。
王府外忽而傳來一陣喜樂，眾人合掌笑道：“是新娘子到了。”連翹翹順勢起身，追隨人群一道湧去正房，等著為傅綺文添妝。
洞房裝飾奢華，四處金紅交錯，連翹翹踩在絨毯上，如踩在雲堆裏。少頃，拜過堂的親王妃就在奴婢簇擁下婷婷嫋嫋邁入洞房。
連翹翹定定看了眼傅綺文繡金的大紅嫁衣，心中浮現淡淡的羨慕。她隨同輩的郡王妃、候夫人們為傅綺文灑上一捧捧桂圓、花生，輪番祝願她夫妻琴瑟和鳴，早生貴子。
傅綺文端坐在喜床邊，雙手交疊於腰間，聽到連翹翹的聲音，就往她的方向瞅了一眼。紅綃蓋頭輕搖慢晃，人影幢幢。
“離吉時還有小半天，還請連良娣留下，陪我說幾句話。”傅綺文嬌聲道。
旁人還以為她們妯娌關係密切，麵麵相看後紛紛道好。連翹翹心口一揪，不知怎的，看著一身紅衣的傅綺文她有些發怵。
女眷們離開後，傅綺文又揮退和親王府的奴婢，徒留下連翹翹一個人，愣愣地杵在梳妝台前。
“良娣，請坐。”傅綺文說。
連翹翹本不想搭理傅綺文，但想到那日慈寧殿外淒清的人影，一時起了惻隱之心。她坐到繡墩上，雙手拘束地擱在膝頭：“和王妃，可有話要同我說？”
“並無甚要緊事。”傅綺文扶著花欞起身，吉服裙擺婆娑。她沒摘蓋頭，腳步略為蹣跚，挪蹭幾步到八仙桌旁，倒了兩杯清酒，酒杯叮鈴作響，酒液灑落進絨毯，浸出一片酒漬。
連翹翹聽到她說，“良娣，陪我喝一杯罷，”呼吸陡然一窒，下意識護住肚子。
影影綽綽間，傅綺文看不清連翹翹的表情，隻從紅蓋頭下邊瞧見了她的小動作。傅綺文先是一愣，繼而噗嗤笑出聲，幸災樂禍道：“良娣有喜了？”
連翹翹抿著嘴：“我不愛飲酒。”
“月份小，東宮不讓傳出消息也是理所應當……”傅綺文緩緩走到她跟前，腳步一頓，豁然省悟，“不是吧，良娣，這麽大的事，太子殿下都不知道？”
軟弱和恐懼全然被一介外人看穿，連翹翹臊得臉皮發疼，像被傅綺文狠狠甩了一個巴掌。
後者嗬嗬笑出聲，掀起蓋頭一角，將清冽的酒水一飲而盡，喝到一半還嗆到喉嚨裏，邊咳嗽邊笑：“良娣有福氣，也不知太子妃會怎麽想？”
眼前的世界如夢幻泡影，漚珠槿豔，頃刻之間崩塌殆盡。
“……和王妃沒旁的事，我就先回去了。”連翹翹霍然起身，扣住梳妝台邊緣的指尖泛白。
“不送。”傅綺文舉杯致意，望著連翹翹戰栗的背影，飲下另一杯酒，像吃下一碟鮮美的下酒菜，麵上是止不住的笑。
她還以為連氏與太子有多情比金堅，如今看來，不過是一場脆弱不堪的彌天大謊。真想看到太子知曉此事的表情，一定陰沉如水，多麽有趣！
連翹翹踉踉蹌蹌走出正房，腳下虛浮，傅綺文的笑聲如同甩不掉的夢魘，不住響徹於耳畔。
“良娣，院子裏人多，可是悶著了？”紅藥扶住她。
連翹翹捋了捋領口，深吸口氣：“應該是頭暈的老毛病又犯了。姐姐去問和王府的人要一碗冰鎮過的甜湯，去一去燥氣。”
紅藥將她扶到花廳左近的連廊，見此處惠風和暢，暫時放下心：“良娣略坐一坐，奴婢去去就來。”
不遠處，戲台上換了撥人馬，吹拉彈唱的樂班奏向一陣吉祥歡樂的樂曲，變幻術戲法的道士從袖中接連散出一捧捧煙火，星星點點的火星迸上高空，惹得女眷們發出一聲聲驚呼。
連翹翹腦袋發脹，被爭先恐後擠進腦海的嘈雜折騰得頭暈目眩，眼前一陣發白。
恍惚間，她聽到一聲驚呼：“來人呐，走水啦——”
下一刹，綿延的火星就如遊龍般，從巍峨的屋脊一擁而下。酒香濃鬱到幾乎刺鼻的地步，連接花廳的耳房火星一閃，倏然爆裂成灼熱的火光。
連翹翹愣在原地，腳跟紮在地上好半晌，才想起來逃跑。轉瞬間，她方才休憩的連廊就被火龍吞沒，房梁坍塌，煙氣熏天。
尖叫聲，哭嚎聲代替了歡騰的樂曲，燒灼的臭味、嗆人的煙味蓋過清雅的熏香。那些高聳連綿的屋簷在此刻都成了火勢蔓延的捷徑，偌大的和王府，竟燃成一片火海。
跑，快跑——！連翹翹催動腳步，卻愈發滯塞。茫然間，她似乎闖入一片似曾相識的情形，趴在一隻睡蓮水缸邊，呼哧呼哧喘氣，不知今夕何夕。
記憶中好像曾有過相似的大火，她在火場中穿行，像一隻瑟瑟發抖的兔子躲避厄運的火焰。
連翹翹頭痛欲裂，昏厥過去前，她想起過去與雁淩霄說過的一句話：“那位姑娘也許命中有此一劫。”
第40章 ??走水
“翹娘, 翹娘快醒醒。”
有人推了推她的肩，連翹翹眼皮沉重而粘連，睜開眼, 世界仿佛浸沒在昏黃的夕陽中, 喚她起床的人有些眼熟，是田七娘。
田七娘比記憶中的少女抽條幾分, 瘦削高挑，更像在京城重逢時的模樣。她眼中盈著渴慕：“是裴大人來了，指名要見你呢。”
裴大人？不待連翹翹多想, 她的身體就隨田七娘穿過曲折通明的連廊，兩側紗幔如煙，人影綽綽，恍若行在夢中。
梁都乃江南富庶之地, 是風流眼, 是溫柔鄉。裴鶴便是江南世家的鍾靈毓秀，甫一見他, 連翹翹就明白為何田七娘會生出情愫，為何南梁朝廷上下皆以裴大人為首。
“大人。”連翹翹屈膝問安, 同樣的福禮動作她已練習過無數次。
裴鶴在棋盤落下一子, 指節分明如玉。他靜靜看了會兒連翹翹, 溫柔笑道：“妍皮不裹癡骨，的確是個俏麗又靈巧的姑娘。”
明月樓的媽媽湊在他耳邊低語，裴鶴頷首, 似有些失望：“家中無父無母倒是件麻煩事，可惜了。帶下去吧, 等花朝節, 為連姑娘安排花宴。”
花宴, 正是明月樓為姑娘們掛牌接客的雅稱。如連翹翹一般品級，梁都的王孫公子、豪紳富賈會齊聚一堂，也不失為一樁風流樂事。
連翹翹悚然一驚，雙膝跪地：“大人，求求您，我不想這麽早出閣。”
媽媽恨鐵不成鋼，把她拽起來。又聽裴鶴為難道：“姑娘不想，我們也不能用強，這可怎麽辦呢？”
連翹翹聽到自己顫抖的聲音說：“妾身願意為大人做事，向大人盡忠。”
“忠誠？”裴鶴搖頭，無奈微笑，“姑娘的忠誠不值一文。”
連翹翹幾乎能感覺到麵上的血色正一厘厘退去。
這時，裴鶴話音一轉：“裴某確有一事尚須姑娘相助……大梁需要一柄美人刀，姑娘可願為之？”
*
連翹翹遽然轉醒，後腦如同被人當頭打了一棒般悶痛。她終於想起，裴鶴將她派往北紹的目的——潛伏在沂王身邊，伺機盜取交子、鹽引的製版圖紙。
原來，她一直以來所猜測的並非杞人憂天。她是美人刀，是南梁的探子……是雁淩霄得而誅之的敵人。
以裴鶴的謹慎，她自然不是唯一執行任務之人。田七娘他們不告而別，不是身份暴露被皇城司抓走囚禁，就是得手後一走了之。她被拋棄了，無人接應，孤身一人留在京城，等待她的隻有一個死字。
和親王府已淪為一片火海。連翹翹撕開袖擺，泡入水缸中，再用濕透的綢緞死死捂住鼻子。她撐住水缸邊緣，身形搖晃，目之所及的一切都被籠罩在火光與塵煙中，滾燙的空氣如水波般粼粼。
不能留在此處，更不能再自欺欺人躲在北紹皇宮。她要走，必須走，眼前熯天熾地的大火就是上天賜予她的良機！
連翹翹咬咬牙，小跑著穿過火場。簌！煙火彌漫，橫梁轟隆倒地。連翹翹捂住胸口，一陣後怕，乍一看歪倒在在垂花門下，五官被火焰燒焦，已沒了呼吸的王府小丫鬟，掩住嘴小聲驚呼：“天呐。”
周遭充斥著求救的哭嚎與淒厲的哀鳴。連翹翹銀牙一咬，暗道一聲抱歉，而後蹬掉快要黏在地上的繡鞋，扯掉羅裙，利索地換上粗使丫鬟的棉布衣裳和青黑棉鞋。
連翹翹抽噎著，眼眶的水汽瞬間蒸騰，她一把取下連翹金釵，淚眼朦朧地望了一瞬，手指哆嗦著旋開簪身，取出中空處花梗粗細的一卷□□，隨即狠狠閉上眼，將其簪進女屍的發髻。
火勢愈演愈烈，連翹翹的肺腑都在燒灼。她彎下腰，咬死牙關屏住呼吸，勒住屍體的腋下，一步步拖回火光衝天的院落。火苗蓽撥，那句年輕的屍首瞬間被攏入洶湧的火流。
“姑娘，對不住。”
記得雁淩霄說過，她不算聰明，可也不算太笨。這一招能否瞞天過海，她心裏也沒底。
連翹翹捂著臉，背著前來救火的人流往外跑，王府小廝和潛火鋪官兵見火勢甚大，個個麵露焦色，臉皮熏得通紅，見她灰頭土臉一身狼狽，沒有人停下阻攔。
跑到外院，婚宴的客人早就四散奔逃，桌椅歪七扭八，瓷碗玉盞碎了一地。王府的管事太監怛然失色，癱坐在地，望向不遠處燒紅的天空：“王爺，王爺啊——！”
連翹翹看也不看他，拽下腰間的粉色荷包，鬆一口氣。這隻荷包是她在雁淩霄眼皮子底下繡的，拆開來便是一張粉底銀線的輿圖，足夠她照著往南邊逃跑。裏頭還藏了一卷她從沂王府出來後就一直帶在身邊的銀票，數目不多，但也足夠她擇一小城鎮租賃一間小院，直到順利妊娠。
她把荷包揣進懷裏，又撿起地上髒兮兮的巾帕充作抹額，擠入洶湧的人潮，走角門跑出和親王府。
雙腳將將踏出王府，連翹翹頓覺渾身一輕，獵獵的風拂過，她就像風箏一樣，跌跌撞撞地跑起來。
街上站滿看熱鬧的百姓：“走水啦——和王府走水啦！”
“鎮火鋪的官老爺們來了！水龍，是水龍車！咿，皇城司的察子也到了！”
連翹翹倒吸一口涼氣，灰塵嗆進肺裏，她勾著頭，捂著臉不住咳嗽，與一隊身騎駿馬的黑衣察子擦肩而過。