她籲一口氣：“老天爺保佑。”公孫先生逃出去，總好過遭她的牽連。
馬車駛上城中大道，一盞茶後嘚嘚的馬蹄聲便少了一半。連翹翹掀起車簾一角，瞧見裴鶴的車駕往皇宮方向去，與她們分道揚鑣。
連翹翹略鬆口氣，巴望著裴鶴成日忙於政務，再也別出現，如今她身邊隻剩下南姨一個人，要是再被裴鶴的人殺了，她一人獨木難支，怕是三天都撐不下去。她要是沒了，哥兒姐兒怎麽辦？
馬車在一片寂靜的街道停下，連翹翹抱緊小女兒，裹緊小被子擋風。一抬頭就看到一座黑燈瞎火的宅邸，匾額歪斜著垂垂欲墜，外牆爬滿藤蔓。她咕咚咽口水，不敢多問，抱上孩子就跟南姨一起低著頭往裏走。
侍衛們高舉火把，帶她們穿過一片荒蕪的園子。一座座亭台樓閣俱掛著大鎖，看上去許多年不曾有人住。
連翹翹心裏發虛，鼓起勇氣問一個濃眉大眼的侍衛：“小兄弟，此處是裴大人的別院？”
侍衛冷冷瞥她一眼：“裴太傅宿在宮中，哪裏看得上這一攤破爛？這兒啊，是秦國公舊宅。”
連翹翹尚且沒明白，南姨就變了臉色。等侍衛們像送貨物一樣把她們丟到正院，掛上小臂粗的鎖鏈，鎖上巴掌大的銅鎖，南姨終於沒忍住，哭喪道：“夫人，秦國公一家老小可都死在這兒，聽說他家女眷都是給活活餓死的。這是座凶宅，夫人啊這讓咱們可怎麽活？”
“南姨，是我對不住你和南叔。”連翹翹咬咬牙，“但是咱們處境再艱難，也要忍下去。姨別忘了，南叔還在院裏呢。你得活著回去，為他收殮才行。”
二人兩相垂淚，一縷淒風吹過，都打起冷顫。連翹翹瞧一眼懷裏的孩子，提起一口氣：“天晚了風涼，別在這兒杵著了，進去看看吧，總能收拾出個所以然來。”
南姨抬起胳膊抹臉，壯起膽子道：“我八字硬，鬼看了都要怕，夫人往後稍，還是我來罷！”說罷，就摟緊哥兒，讓他埋在肩頭，再一腳踹開正房的雕花移門。
灰塵如雪花柳絮般紛落，房內漆黑一片，不過家具擺設一應俱全，更沒有妖孽冤魂等著索命。南姨摸黑找到蠟燭和火折子，好歹有了些許亮光。
小孩兒禁不住餓，奶媽都沒了，連翹翹也顧不得太多，脫下外披墊在榻上，再解開衣襟忍著要命的疼痛給兩個小崽子喂奶。
好半晌，南姨撣掉床上厚厚一層灰，翻出一條受潮的被褥，一條發黴的毛毯，把拔步床收拾出勉強能住人的樣子，招呼連翹翹早些歇息。
“也不知廚房裏有沒有水米，沒有的話明日還得敲門討去。”南姨小聲啐了句髒，“說什麽不短吃穿，竟把咱們送到這鬼地方來！”說著又抿起嘴抹淚：“我原以為裴太傅是個高風亮節的君子，誰想到是個狠心人。”
連翹翹輕拍小兒的後背，見他吐氣泡泡笑嘻嘻的樣子，心頭不由一鬆。她安慰南姨：“左不過活一日算一日，隻要活著就有希望。裴大人沒把咱們丟去天牢，就是一時半會兒不想要我們的小命。”
南姨坐到杌子上，眼睛一瞬不瞬問她：“夫人，到這一步，咱倆彼此交個底。裴太傅說哥兒姐兒是北紹的皇子皇女，可是真的？”
連翹翹心尖一提，捂住襟口的手緊了緊：“是。”
南姨沉默良久，深深歎口氣，拍拍她的手背：“罷了，我都知道，夫人也不容易。以後咱倆就是一路，一道活，顧著姐兒哥兒，先活下去再說別的。”
連翹翹知道南姨家裏與北紹有仇怨，她這般表態，倒讓連翹翹籲一口氣。
緊繃許久的心弦一鬆，人就止不住犯困。晚膳沒著落，她們也不敢問門外守著的侍衛要，於是空著肚子，把兩個孩子護在中間，抵足而眠。
*
時年九月，大紹再次在與南梁一江之隔的文山縣舉行水師軍演。
一艘艘高聳的戰艦排列如織，百舸爭流，遊魚般在北岸冰冷的江水中穿梭。南梁的探子手搭涼棚，雙腿盤著掛在桅杆上看，瞧出一身的白毛汗。
一年兩回水師軍演，雁淩霄嘴上說的秋毫無犯，還給梁都那邊下了帖子邀請梁皇帝和裴太傅前來觀禮，但明眼人都看得出這是□□裸的挑釁。
裴鶴在朝會上尚把持得住，慢條斯理安排了水師一支船隊時刻待命，一下朝就讓親信快馬加鞭趕去江岸，給北紹的水師指揮使去信。
拆了信，姓章的指揮使掃一眼內容，心中嗤笑，他縱然不信，但仍是把信和折子一道走皇城司的路子送去京城。
文德殿內，王璞目露憂色，望著兩指撚著裴鶴的密信，麵無表情的雁淩霄：“陛下，裴鶴口蜜腹劍，他的話可做不得真呐。”
“廢話。”雁淩霄冷笑，“說朕在南梁留有血脈，裴鶴這是黔驢技窮，開始胡言亂語了不成？”
第44章 ??雲岫
自從雁淩霄登基, 朝臣們就沒少明示暗示他選秀納妃，最好早早的擇一位世家貴女為後，再不濟選個清流文官的女兒也不錯。
等皇後誕下嫡子, 就是名正言順的太子。國無儲君, 時局不穩，雁淩霄哪能不明白這份道理？
他倒好, 大開宮學拔擢天性聰慧、人品穩重的宗室子侄進宮念書，隻在內廷養著，逢年過節才允許回家中休憩一日。旨意一下去, 各府人心浮動，都在揣摩新帝的意思，雪片般催他選秀的聲音也少了。
“陛下的心思哪裏是旁人能胡亂猜的？”敬公公手攏在袖中，睃一眼小朱子, “朱公公萬不能在陛下麵前露了相, 咱們啊，好好伺候陛下就是。”
小朱子暗自齜牙, 心想，別人不知道也就算了, 敬公公和他日日在陛下跟前, 怎會不知道陛下心裏仍記掛著那一位娘娘？
他心下唏噓, 若是連良娣活到今日，看到如今的情形，不知作何感想？可惜了, 造化不饒人。
“敬公公的意思，我怎會不明白？”小朱子歎口氣, “小的也是瞧陛下孤零零一個仍在玉英殿住著, 心裏難受罷了。”
王璞一出文德殿, 就見敬、朱兩位太監在廊下候著，搔了下鬢髯，訕訕道：“陛下茶盞涼了，且等著公公去添茶呢。”
敬公公聽出他的言下之意，知道雁淩霄心情不虞，和小朱子麵麵相看，少頃，瞟一眼溟濛的天色，說道：“多謝王大人提點。”說罷邁步進殿，先帝駕崩後他老了好幾歲，但端茶的手依然穩當。
“陛下，今歲新曬的荷葉茶，您嚐嚐？”敬公公見雁淩霄果然眉頭緊皺，神思不屬，溫聲勸慰，“小世子們才五六歲，去別莊避暑時就會記著給陛下敬孝心了。”
雁淩霄沉吟一會，問起幾位在宮學開蒙的宗室子功課如何。
敬公公一應答了，末了感慨道：“陛下正當鼎盛之年，若得了小皇子，正好跟世子、公子們一同長大，兄弟情誼方才深厚。”
雁淩霄冷冷覷他一眼：“敬公公，朕念在你是先帝爺的老人，有些話直接說了罷。選秀的事不必再提，也別動心思勸朕立後。宗室不缺嗣子，一個不行就換一個。”
雁淩霄話說得冷情，敬公公背心發寒，艾艾應一聲請罪，肅著臉退去。
天暗了，雁淩霄乘轎輦回玉英殿。那兒本是他當太子時的東宮，朝臣幾番請奏移宮去崇明殿，總被他以戶部銀錢吃緊，內庫空虛，要奉行節儉不便修繕寢殿為由一拖再拖。
“陛下萬福。”紅藥提著宮燈在殿外候著，見雁淩霄麵露疲色，就使眼色讓宮女們去備熱水。
她在內侍省待了一年，沒吃多少苦頭，雁淩霄登基後就把她挪回宮裏，繼續做玉英殿的掌事姑姑。綠芍則在紫宸殿做事，掌管大小典禮，各自有了前程。
“陛下，慈恩寺和清嵐庵的長明燈，奴婢做主讓內侍省多添了些油錢。”紅藥少了笑模樣，人卻端和持重許多，小宮女們見到都怕。
聞言，雁淩霄緊繃的嘴角軟和幾分，讚揚道：“你辦事牢靠。”他手中把玩的香囊，仙鶴都起了絲，鑲作眼睛的珠子早已不見，綢緞瞧著都發黃了。
紅藥見狀，想起連良娣在時玉英殿的活潑熱鬧，隻覺得心中悲涼。她呐呐問道：“陛下，可要奴婢尋宮裏的繡娘把絲線補一補？”
“沒別的事就下去，不用沒話找話說。”雁淩霄一哂，性子還是如以往那般油鹽不進。紅藥矮下身告退，雁淩霄拋動香囊的手卻停了。
雲消雨散，清澈的月光掠過窗欞一片片地散落在青金石磚上。雁淩霄靜靜看了會兒如霜的月色，自己都覺得諷刺可笑。他並非戀舊之人，隻是被困囿在過去，或許永世不得解脫。
*
梁都，秦國公舊邸。
連翹翹盤膝坐在羅漢床上，口中嘬嘬地哄犀哥兒吃奶糕糊糊。她人瘦了一圈，像秋天的葦杆，精神尚可，還能騰出手來推小女兒的搖床。
“欺人太甚！”南姨提一隻紅木食盒進屋，嘴皮子一掀，倒豆子似的罵，“外院的廚子說是禦膳房出來的，說過幾回兕子姑娘食不得魚蝦，成天見的做魚肉、蝦丸，把夫人的話全忘到南天門外去了。”
連翹翹寬慰她：“梁都河鮮多，裴大人派來的廚子手裏銀錢都有定數，他們也不是有意的。兕子吃不了魚，就拿昨個兒剩的肉幹撕碎泡軟了給她做肉粥喝。”
他們已經被軟禁在國公府五個月，裴鶴深諳殺威棒法，頭兩日不給水米，把兩個小兒餓得奄奄一息。還是連翹翹鉚足必死的心去撞門，裴鶴才像剛想起來似的，點了兩個啞巴奶媽，一個成日喝大酒的老廚子，再送來兩箱簡陋的衣物和被褥。
他本想著，明月樓嬌養起來，又送到北紹王府，去宮裏做娘娘的女人哪受得了半分磋磨？等連翹翹去求饒，享受完雁淩霄的女人給他下跪的趣味後，他再大發慈悲揮手送幾條皮子褥子。
卻不料，連翹翹得了餓不死的吃食，便專心和南姨一道教養起兩個孩子。都說賤名好養活，就取了犀哥兒、兕子一對乳名。沒奶水才去找奶嬤嬤，再不濟把奶糕用熱水化開，竟也沒生病，磕磕絆絆的養大了。
被褥陰濕發黴，她們倆就把正院的所有褥子拆開，撿出勉強能用的，晾曬幾日後重新縫回去。多出的碎布頭，洗幹淨後拿去做尿布倒也相宜。
南姨打開食盒，給連翹翹盛一碗擱了瑤柱絲的白粥，再端出一盤油膩膩的燒鵝，一碗魚羹，一疊素餅。
二人在矮幾邊對坐，連翹翹見了燒鵝上泛白的油花，眉毛都不帶動的，夾起來往茶水裏涮一涮，照樣吃下去。
南姨看了心酸，她給連夫人做廚娘的時候，哪裏好意思讓夫人吃這些個？
她咳嗽一聲，悄聲說：“夫人的繡品，我托外院的小廝帶出去，過兩日換一筐木炭回來。多攢些時候，冬日裏才不至於凍著。”
連翹翹眉心輕蹙：“那小廝……？”
“他與我是同鄉，都是寧山縣人，我把東西藏在假山洞裏，不會見他的麵。再者說，裴大人近日不在梁都，外頭那些人看咱們不惹事，也都鬆懈了，礙不著什麽的。”
“千萬小心。”連翹翹叮囑，“等裴大人回梁都，就再不能做了。”
搖床裏的兕子忽然哼唧起來，她還不會叫娘，隻蹬著藕節似的腿，咕咕唧唧地叫著。連翹翹神色柔和，趿拉寢鞋下床，抱起兕子哄。
如果說有什麽值得慶幸的，便是這一雙兒女。不哭不鬧，也不輕易害病，省了連翹翹不少心。
等南姨換的木炭到了，梁都的天也愈發陰冷，一股股風刀片似的往骨頭縫裏鑽，食盒從外院提到正房，早就走了熱意，肉湯上浮一層凝固的油花。
南姨總要蹲在廊下，拿煎茶的紅泥爐把餐食重新加熱，她塞木柴，連翹翹搖扇子，兩人都熏得咳嗽連連，還苦中作樂：“炊煙嫋嫋的，像踏青時用篝火烤肉呢。”
國公府外，一列駿馬久久停駐。打頭的少年不過十六七歲，身披紅袍金甲，就連馬鞍旁都掛一串紅寶蹀躞，端的是富貴難言。
隻看衣擺的龍紋，就能知曉他的身份——南梁的小皇帝雁雲岫，按雁氏宗族的輩分算，倒是雁淩霄的族侄。他被裴鶴扶上皇位前不到十歲，到今年也有十六歲了。手裏沒有半分權力，事事被裴鶴管束，去京郊打獵一事裴鶴卻以君子六藝為由依了他的意思。
小太監一溜煙奔回，打個千兒：“陛下，奴才去前頭問了，說府裏關了一家子，是奉裴太傅命令看管的人。”
“哦？”雁雲岫眯了眯眼，望向院中縷縷升起的白煙，“既是太傅的貴客，也不好過門不入，總要去瞧上一瞧。”
太傅不在京城，小皇帝突然駕臨自然無人敢攔。守在國公府的侍衛烏泱泱跪了一地，萬歲聲如山呼海嘯。
雁雲岫嗬一聲，看也不曾看裴鶴的人，率一眾陪他遊獵的南梁勳貴子弟們，拿著黃銅鑰匙，一路暢通無阻進了國公府。
乍一聽正院裏有年輕女子脆生生的話音，一群荒唐慣了的紈絝們互相給個眼色，均露出笑意：“還是陛下好，一選就選了個好地方。”
雁雲岫睨他一眼：“你去，把門打開。”
那紈絝卻軟了膝蓋，尷尬道：“陛下，這是太傅的人……咱們也就看個新鮮，您當真要去？”見雁雲岫解下鞭子，嗖嗖地往地上甩，那人舔舔嘴唇，往手心吐口唾沫，哆嗦著打開院門。
咿呀。雁雲岫聽到有女子驚呼，繼而眼前一亮，那是位不施粉黛也極為柔媚的女子，說是殊色亦不為過。身旁的紈絝們都看直了眼，咽著唾沫。
下一瞬，雁雲岫就聽到小孩兒嗷嗷大哭的聲音，簡直像踩了尾巴的小豬。他額頭跳了跳，頓時歇了心思，背手走進院中，仿佛在禦花園散步一般自如。
連翹翹見來了一群人，不像是裴鶴的手下，再看領頭那位少年一身龍紋騎裝，心就提到了嗓子眼。
“民女見過陛下。”她抱著兕子跪下，擋在正房門前，心裏巴望著南姨照顧好犀哥兒，萬萬別讓他哭出聲。
雁雲岫笑道：“夫人認得我？”
連翹翹屏住呼吸，垂首道：“陛下身有龍氣，民女自然識得。”
雁雲岫掃一眼目光灼灼盯著連翹翹看的幾個紈絝，揮手讓他們退到門外，撇開外袍，大馬金刀似的坐上連翹翹的搖椅，吩咐道：“煮一碗熱茶。”
連翹翹鬧不明白小皇帝的意思，猶疑地說：“院中沒有茶粉。”
“沒茶水吃夫人是怎麽過的？”雁雲岫臉皺成一團，“難不成喝水嗎？”
連翹翹尷尬：“紅豆水卻是有的。”
“朕不喝那種東西。”雁雲岫嗤一聲。連翹翹正以為他坐不住要走，就見小皇帝定定看了會兒懷中的兕子，好奇問道：“她沒奶娘麽？做什麽要吮手指？”
“陛下，小孩兒都是這般……”連翹翹硬著頭皮解釋。
下一瞬，她的血液就像灌了冰渣，隻聽雁雲岫命令道：“把她給我玩玩。”
第45章 ??暗道
馬車駛上城中大道，一盞茶後嘚嘚的馬蹄聲便少了一半。連翹翹掀起車簾一角，瞧見裴鶴的車駕往皇宮方向去，與她們分道揚鑣。
連翹翹略鬆口氣，巴望著裴鶴成日忙於政務，再也別出現，如今她身邊隻剩下南姨一個人，要是再被裴鶴的人殺了，她一人獨木難支，怕是三天都撐不下去。她要是沒了，哥兒姐兒怎麽辦？
馬車在一片寂靜的街道停下，連翹翹抱緊小女兒，裹緊小被子擋風。一抬頭就看到一座黑燈瞎火的宅邸，匾額歪斜著垂垂欲墜，外牆爬滿藤蔓。她咕咚咽口水，不敢多問，抱上孩子就跟南姨一起低著頭往裏走。
侍衛們高舉火把，帶她們穿過一片荒蕪的園子。一座座亭台樓閣俱掛著大鎖，看上去許多年不曾有人住。
連翹翹心裏發虛，鼓起勇氣問一個濃眉大眼的侍衛：“小兄弟，此處是裴大人的別院？”
侍衛冷冷瞥她一眼：“裴太傅宿在宮中，哪裏看得上這一攤破爛？這兒啊，是秦國公舊宅。”
連翹翹尚且沒明白，南姨就變了臉色。等侍衛們像送貨物一樣把她們丟到正院，掛上小臂粗的鎖鏈，鎖上巴掌大的銅鎖，南姨終於沒忍住，哭喪道：“夫人，秦國公一家老小可都死在這兒，聽說他家女眷都是給活活餓死的。這是座凶宅，夫人啊這讓咱們可怎麽活？”
“南姨，是我對不住你和南叔。”連翹翹咬咬牙，“但是咱們處境再艱難，也要忍下去。姨別忘了，南叔還在院裏呢。你得活著回去，為他收殮才行。”
二人兩相垂淚，一縷淒風吹過，都打起冷顫。連翹翹瞧一眼懷裏的孩子，提起一口氣：“天晚了風涼，別在這兒杵著了，進去看看吧，總能收拾出個所以然來。”
南姨抬起胳膊抹臉，壯起膽子道：“我八字硬，鬼看了都要怕，夫人往後稍，還是我來罷！”說罷，就摟緊哥兒，讓他埋在肩頭，再一腳踹開正房的雕花移門。
灰塵如雪花柳絮般紛落，房內漆黑一片，不過家具擺設一應俱全，更沒有妖孽冤魂等著索命。南姨摸黑找到蠟燭和火折子，好歹有了些許亮光。
小孩兒禁不住餓，奶媽都沒了，連翹翹也顧不得太多，脫下外披墊在榻上，再解開衣襟忍著要命的疼痛給兩個小崽子喂奶。
好半晌，南姨撣掉床上厚厚一層灰，翻出一條受潮的被褥，一條發黴的毛毯，把拔步床收拾出勉強能住人的樣子，招呼連翹翹早些歇息。
“也不知廚房裏有沒有水米，沒有的話明日還得敲門討去。”南姨小聲啐了句髒，“說什麽不短吃穿，竟把咱們送到這鬼地方來！”說著又抿起嘴抹淚：“我原以為裴太傅是個高風亮節的君子，誰想到是個狠心人。”
連翹翹輕拍小兒的後背，見他吐氣泡泡笑嘻嘻的樣子，心頭不由一鬆。她安慰南姨：“左不過活一日算一日，隻要活著就有希望。裴大人沒把咱們丟去天牢，就是一時半會兒不想要我們的小命。”
南姨坐到杌子上，眼睛一瞬不瞬問她：“夫人，到這一步，咱倆彼此交個底。裴太傅說哥兒姐兒是北紹的皇子皇女，可是真的？”
連翹翹心尖一提，捂住襟口的手緊了緊：“是。”
南姨沉默良久，深深歎口氣，拍拍她的手背：“罷了，我都知道，夫人也不容易。以後咱倆就是一路，一道活，顧著姐兒哥兒，先活下去再說別的。”
連翹翹知道南姨家裏與北紹有仇怨，她這般表態，倒讓連翹翹籲一口氣。
緊繃許久的心弦一鬆，人就止不住犯困。晚膳沒著落，她們也不敢問門外守著的侍衛要，於是空著肚子，把兩個孩子護在中間，抵足而眠。
*
時年九月，大紹再次在與南梁一江之隔的文山縣舉行水師軍演。
一艘艘高聳的戰艦排列如織，百舸爭流，遊魚般在北岸冰冷的江水中穿梭。南梁的探子手搭涼棚，雙腿盤著掛在桅杆上看，瞧出一身的白毛汗。
一年兩回水師軍演，雁淩霄嘴上說的秋毫無犯，還給梁都那邊下了帖子邀請梁皇帝和裴太傅前來觀禮，但明眼人都看得出這是□□裸的挑釁。
裴鶴在朝會上尚把持得住，慢條斯理安排了水師一支船隊時刻待命，一下朝就讓親信快馬加鞭趕去江岸，給北紹的水師指揮使去信。
拆了信，姓章的指揮使掃一眼內容，心中嗤笑，他縱然不信，但仍是把信和折子一道走皇城司的路子送去京城。
文德殿內，王璞目露憂色，望著兩指撚著裴鶴的密信，麵無表情的雁淩霄：“陛下，裴鶴口蜜腹劍，他的話可做不得真呐。”
“廢話。”雁淩霄冷笑，“說朕在南梁留有血脈，裴鶴這是黔驢技窮，開始胡言亂語了不成？”
第44章 ??雲岫
自從雁淩霄登基, 朝臣們就沒少明示暗示他選秀納妃，最好早早的擇一位世家貴女為後，再不濟選個清流文官的女兒也不錯。
等皇後誕下嫡子, 就是名正言順的太子。國無儲君, 時局不穩，雁淩霄哪能不明白這份道理？
他倒好, 大開宮學拔擢天性聰慧、人品穩重的宗室子侄進宮念書，隻在內廷養著，逢年過節才允許回家中休憩一日。旨意一下去, 各府人心浮動，都在揣摩新帝的意思，雪片般催他選秀的聲音也少了。
“陛下的心思哪裏是旁人能胡亂猜的？”敬公公手攏在袖中，睃一眼小朱子, “朱公公萬不能在陛下麵前露了相, 咱們啊，好好伺候陛下就是。”
小朱子暗自齜牙, 心想，別人不知道也就算了, 敬公公和他日日在陛下跟前, 怎會不知道陛下心裏仍記掛著那一位娘娘？
他心下唏噓, 若是連良娣活到今日，看到如今的情形，不知作何感想？可惜了, 造化不饒人。
“敬公公的意思，我怎會不明白？”小朱子歎口氣, “小的也是瞧陛下孤零零一個仍在玉英殿住著, 心裏難受罷了。”
王璞一出文德殿, 就見敬、朱兩位太監在廊下候著，搔了下鬢髯，訕訕道：“陛下茶盞涼了，且等著公公去添茶呢。”
敬公公聽出他的言下之意，知道雁淩霄心情不虞，和小朱子麵麵相看，少頃，瞟一眼溟濛的天色，說道：“多謝王大人提點。”說罷邁步進殿，先帝駕崩後他老了好幾歲，但端茶的手依然穩當。
“陛下，今歲新曬的荷葉茶，您嚐嚐？”敬公公見雁淩霄果然眉頭緊皺，神思不屬，溫聲勸慰，“小世子們才五六歲，去別莊避暑時就會記著給陛下敬孝心了。”
雁淩霄沉吟一會，問起幾位在宮學開蒙的宗室子功課如何。
敬公公一應答了，末了感慨道：“陛下正當鼎盛之年，若得了小皇子，正好跟世子、公子們一同長大，兄弟情誼方才深厚。”
雁淩霄冷冷覷他一眼：“敬公公，朕念在你是先帝爺的老人，有些話直接說了罷。選秀的事不必再提，也別動心思勸朕立後。宗室不缺嗣子，一個不行就換一個。”
雁淩霄話說得冷情，敬公公背心發寒，艾艾應一聲請罪，肅著臉退去。
天暗了，雁淩霄乘轎輦回玉英殿。那兒本是他當太子時的東宮，朝臣幾番請奏移宮去崇明殿，總被他以戶部銀錢吃緊，內庫空虛，要奉行節儉不便修繕寢殿為由一拖再拖。
“陛下萬福。”紅藥提著宮燈在殿外候著，見雁淩霄麵露疲色，就使眼色讓宮女們去備熱水。
她在內侍省待了一年，沒吃多少苦頭，雁淩霄登基後就把她挪回宮裏，繼續做玉英殿的掌事姑姑。綠芍則在紫宸殿做事，掌管大小典禮，各自有了前程。
“陛下，慈恩寺和清嵐庵的長明燈，奴婢做主讓內侍省多添了些油錢。”紅藥少了笑模樣，人卻端和持重許多，小宮女們見到都怕。
聞言，雁淩霄緊繃的嘴角軟和幾分，讚揚道：“你辦事牢靠。”他手中把玩的香囊，仙鶴都起了絲，鑲作眼睛的珠子早已不見，綢緞瞧著都發黃了。
紅藥見狀，想起連良娣在時玉英殿的活潑熱鬧，隻覺得心中悲涼。她呐呐問道：“陛下，可要奴婢尋宮裏的繡娘把絲線補一補？”
“沒別的事就下去，不用沒話找話說。”雁淩霄一哂，性子還是如以往那般油鹽不進。紅藥矮下身告退，雁淩霄拋動香囊的手卻停了。
雲消雨散，清澈的月光掠過窗欞一片片地散落在青金石磚上。雁淩霄靜靜看了會兒如霜的月色，自己都覺得諷刺可笑。他並非戀舊之人，隻是被困囿在過去，或許永世不得解脫。
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梁都，秦國公舊邸。
連翹翹盤膝坐在羅漢床上，口中嘬嘬地哄犀哥兒吃奶糕糊糊。她人瘦了一圈，像秋天的葦杆，精神尚可，還能騰出手來推小女兒的搖床。
“欺人太甚！”南姨提一隻紅木食盒進屋，嘴皮子一掀，倒豆子似的罵，“外院的廚子說是禦膳房出來的，說過幾回兕子姑娘食不得魚蝦，成天見的做魚肉、蝦丸，把夫人的話全忘到南天門外去了。”
連翹翹寬慰她：“梁都河鮮多，裴大人派來的廚子手裏銀錢都有定數，他們也不是有意的。兕子吃不了魚，就拿昨個兒剩的肉幹撕碎泡軟了給她做肉粥喝。”
他們已經被軟禁在國公府五個月，裴鶴深諳殺威棒法，頭兩日不給水米，把兩個小兒餓得奄奄一息。還是連翹翹鉚足必死的心去撞門，裴鶴才像剛想起來似的，點了兩個啞巴奶媽，一個成日喝大酒的老廚子，再送來兩箱簡陋的衣物和被褥。
他本想著，明月樓嬌養起來，又送到北紹王府，去宮裏做娘娘的女人哪受得了半分磋磨？等連翹翹去求饒，享受完雁淩霄的女人給他下跪的趣味後，他再大發慈悲揮手送幾條皮子褥子。
卻不料，連翹翹得了餓不死的吃食，便專心和南姨一道教養起兩個孩子。都說賤名好養活，就取了犀哥兒、兕子一對乳名。沒奶水才去找奶嬤嬤，再不濟把奶糕用熱水化開，竟也沒生病，磕磕絆絆的養大了。
被褥陰濕發黴，她們倆就把正院的所有褥子拆開，撿出勉強能用的，晾曬幾日後重新縫回去。多出的碎布頭，洗幹淨後拿去做尿布倒也相宜。
南姨打開食盒，給連翹翹盛一碗擱了瑤柱絲的白粥，再端出一盤油膩膩的燒鵝，一碗魚羹，一疊素餅。
二人在矮幾邊對坐，連翹翹見了燒鵝上泛白的油花，眉毛都不帶動的，夾起來往茶水裏涮一涮，照樣吃下去。
南姨看了心酸，她給連夫人做廚娘的時候，哪裏好意思讓夫人吃這些個？
她咳嗽一聲，悄聲說：“夫人的繡品，我托外院的小廝帶出去，過兩日換一筐木炭回來。多攢些時候，冬日裏才不至於凍著。”
連翹翹眉心輕蹙：“那小廝……？”
“他與我是同鄉，都是寧山縣人，我把東西藏在假山洞裏，不會見他的麵。再者說，裴大人近日不在梁都，外頭那些人看咱們不惹事，也都鬆懈了，礙不著什麽的。”
“千萬小心。”連翹翹叮囑，“等裴大人回梁都，就再不能做了。”
搖床裏的兕子忽然哼唧起來，她還不會叫娘，隻蹬著藕節似的腿，咕咕唧唧地叫著。連翹翹神色柔和，趿拉寢鞋下床，抱起兕子哄。
如果說有什麽值得慶幸的，便是這一雙兒女。不哭不鬧，也不輕易害病，省了連翹翹不少心。
等南姨換的木炭到了，梁都的天也愈發陰冷，一股股風刀片似的往骨頭縫裏鑽，食盒從外院提到正房，早就走了熱意，肉湯上浮一層凝固的油花。
南姨總要蹲在廊下，拿煎茶的紅泥爐把餐食重新加熱，她塞木柴，連翹翹搖扇子，兩人都熏得咳嗽連連，還苦中作樂：“炊煙嫋嫋的，像踏青時用篝火烤肉呢。”
國公府外，一列駿馬久久停駐。打頭的少年不過十六七歲，身披紅袍金甲，就連馬鞍旁都掛一串紅寶蹀躞，端的是富貴難言。
隻看衣擺的龍紋，就能知曉他的身份——南梁的小皇帝雁雲岫，按雁氏宗族的輩分算，倒是雁淩霄的族侄。他被裴鶴扶上皇位前不到十歲，到今年也有十六歲了。手裏沒有半分權力，事事被裴鶴管束，去京郊打獵一事裴鶴卻以君子六藝為由依了他的意思。
小太監一溜煙奔回，打個千兒：“陛下，奴才去前頭問了，說府裏關了一家子，是奉裴太傅命令看管的人。”
“哦？”雁雲岫眯了眯眼，望向院中縷縷升起的白煙，“既是太傅的貴客，也不好過門不入，總要去瞧上一瞧。”
太傅不在京城，小皇帝突然駕臨自然無人敢攔。守在國公府的侍衛烏泱泱跪了一地，萬歲聲如山呼海嘯。
雁雲岫嗬一聲，看也不曾看裴鶴的人，率一眾陪他遊獵的南梁勳貴子弟們，拿著黃銅鑰匙，一路暢通無阻進了國公府。
乍一聽正院裏有年輕女子脆生生的話音，一群荒唐慣了的紈絝們互相給個眼色，均露出笑意：“還是陛下好，一選就選了個好地方。”
雁雲岫睨他一眼：“你去，把門打開。”
那紈絝卻軟了膝蓋，尷尬道：“陛下，這是太傅的人……咱們也就看個新鮮，您當真要去？”見雁雲岫解下鞭子，嗖嗖地往地上甩，那人舔舔嘴唇，往手心吐口唾沫，哆嗦著打開院門。
咿呀。雁雲岫聽到有女子驚呼，繼而眼前一亮，那是位不施粉黛也極為柔媚的女子，說是殊色亦不為過。身旁的紈絝們都看直了眼，咽著唾沫。
下一瞬，雁雲岫就聽到小孩兒嗷嗷大哭的聲音，簡直像踩了尾巴的小豬。他額頭跳了跳，頓時歇了心思，背手走進院中，仿佛在禦花園散步一般自如。
連翹翹見來了一群人，不像是裴鶴的手下，再看領頭那位少年一身龍紋騎裝，心就提到了嗓子眼。
“民女見過陛下。”她抱著兕子跪下，擋在正房門前，心裏巴望著南姨照顧好犀哥兒，萬萬別讓他哭出聲。
雁雲岫笑道：“夫人認得我？”
連翹翹屏住呼吸，垂首道：“陛下身有龍氣，民女自然識得。”
雁雲岫掃一眼目光灼灼盯著連翹翹看的幾個紈絝，揮手讓他們退到門外，撇開外袍，大馬金刀似的坐上連翹翹的搖椅，吩咐道：“煮一碗熱茶。”
連翹翹鬧不明白小皇帝的意思，猶疑地說：“院中沒有茶粉。”
“沒茶水吃夫人是怎麽過的？”雁雲岫臉皺成一團，“難不成喝水嗎？”
連翹翹尷尬：“紅豆水卻是有的。”
“朕不喝那種東西。”雁雲岫嗤一聲。連翹翹正以為他坐不住要走，就見小皇帝定定看了會兒懷中的兕子，好奇問道：“她沒奶娘麽？做什麽要吮手指？”
“陛下，小孩兒都是這般……”連翹翹硬著頭皮解釋。
下一瞬，她的血液就像灌了冰渣，隻聽雁雲岫命令道：“把她給我玩玩。”
第45章 ??暗道