廊下燒著紅泥小火爐，梁都的冬日不如北紹冷，火堆劈啪劈啪的，足夠燒去許多寒意。
裴鶴坐在雁雲岫一貫坐的搖椅上，手攏在袖筒中，溫言笑道：“夫人可想知道，雁淩霄身在何處？”
連翹翹心頭一空，收眉斂目：“妾身是大梁子民，素日裏在國公府安心教養幼子，北紹的皇帝如何……妾身並不關心。”
裴鶴卻不信她這番說辭，哂道：“想打聽舊情人的安危，也是人之常情。連夫人與我私交甚篤，不必藏著掖著。”
連翹翹在心裏啐他一口，硬梗著脖子不說話。
“雁淩霄而今身在桃山縣以五十裏，與我大梁不過一江之隔。前幾個月，探子來信說，雁淩霄手下的幽州軍在薛家店大捷，第二回 了，嘖。手刃遼人數千，又與遼國王廷和談。夫人，你說說，他想做什麽？”
連翹翹後頸直冒虛汗，聲音微顫：“太傅大人，妾身不通政務，恐怕不能為大人排憂解難。”
裴鶴睨一眼連翹翹，接過連翹翹遞來的茶水，照樣是一口不喝，就放回邊幾。他語氣柔緩，說的話卻駭人聽聞：“雁淩霄所圖甚大，這是要揮兵南下，斷我大梁的命數啊。”
“……以太傅的神機妙算，北紹又有何懼？”連翹翹嗓子發澀，一字一字往外擠。
裴鶴笑著搖頭：“夫人有所不知，梁都外人瞧著光鮮亮麗，那裏不過是一團破敗的棉絮。不用北紹人來，但凡年景不好，就有賊子琢磨著起兵謀反。”
連翹翹不敢應聲，又聽裴鶴說：“裴某留了夫人三年，其間衣食炭火不曾有過短缺，還幫夫人把一雙兒女養大。現如今也到了夫人回報裴某的時候。”
“大人？”連翹翹抬起頭，澄澈的眼瞳裏是汩汩溢出的恐懼，“大人的恩典，妾身永世不忘。”
“很好。”裴鶴摸了摸她的發頂，像在讚美一隻足夠忠心的狗，末了，又勾起她步搖上的金絲墜子，抬起手細聞指尖幽香，“雁淩霄不信他的兒女流落在外，我將夫人送過去，讓他見一見，總該有所動搖。”
他後退一步，滿意地看著小臉慘白，骨頭芯子都在發抖的連翹翹，微笑著問：“送哪一部分好呢？小指？手？雙足？還是……夫人生得甚美，向來隻有親眼目睹夫人的美貌，剛愎如雁淩霄才會相信吧？”
“裴大人。”連翹翹心若擂鼓，哽咽道，“不如讓妾身寫封信去，雁淩霄……北紹皇帝他或許認得我的字。”
看她慌慌張張為自己聲辯，裴鶴就像在看一隻掉入陷阱的兔子，明明腿已被獸夾夾住，卻還在拚命掙脫，越掙脫傷口越深可見骨。他輕笑：“裴某玩笑罷了，夫人莫怕。”
裴鶴走後，連翹翹方才哆嗦著爬起來，一個沒站住，險些跌倒。她扒住搖椅扶手，大口喘氣，思忖道，裴鶴嘴上說是玩笑，但砍了她的腦袋給雁淩霄做信物，確實是他做得出來的事。
兕子和犀哥兒才是雁家血脈，是裴鶴壓軸的底牌。但要證明他們的身份，隻能把她送過去。裴鶴不知為何總對她提著一分警惕，以裴鶴的做派，想來不會讓她全須全尾回到雁淩霄身邊……
更何況，她哪裏敢活著回去呢？也許死了，才能換得到一分雁淩霄的憐惜，才能夠讓他護住犀哥兒他們。
連翹翹苦笑不已，心中酸楚，抹去清清的淚痕。到了，還是走到了這一步。也許是天注定了，她要死在雁淩霄跟前。
第47章 ??出逃
連翹翹喚來南姨, 將裴鶴的話吐露幾分，再把所剩無幾的銀錁子、釵環盡數交給南姨：“我一走，趁國公府裏亂著, 你就帶哥兒姐兒從暗道出去, 往北邊走。若能碰上北紹皇城司的人，就拿紅寶金環做信物, 把孩子送回他們父親那裏。那鐲子是內造的，他們定能瞧得出來。若是沒有緣分……”
她眼角帶淚，笑了聲：“姨, 你就當添兩雙筷子，這點金銀夠他們兄妹倆吃到十二三歲。到時候或是讀書，或是做工，或是找個好人家嫁了, 都依你的。”
見她有交代後事的意思, 南姨卻握住她的手，勸慰道：“夫人, 事情哪裏急迫到那個地步。都說車到山前必有路，咱們且再等等, 實在不行, 也得一起逃出去, 哪能丟下你一個？兕子和犀哥兒還離不了娘呢。”
連翹翹深吸口氣，壓抑住喉頭的哽咽，輕輕點頭。
許是戰事吃緊, 裴鶴數月不曾來國公府。連翹翹也學聰明了，貼著正院門縫往外看, 隻從侍衛多少就能揣測一二。
她和南姨不生事, 等閑不出房門, 日子久了，裴鶴的人也不避著她們。夜裏吃酒劃拳時露出隻言片語，一時說北紹的人打過江了，一時說裴太傅遣人燒了北邊百艘戰船。
連翹翹越聽越心驚，思慮無益，索性和南姨拆了用舊的被褥，把素色的棉布裏麵翻出，一人裁了一身青色、杏色的衣裳。再拿衣搗過水捶過幾回，就成了灰褐色的舊衣。等時候到了逃出去換上，方才不會露出形跡。
*
七月日頭毒辣，連翹翹日日提心吊膽，腦袋懸在鍘刀下，人瘦了一圈，下巴尖尖的，眼睛愈發大了。
南姨在熬綠豆湯，院裏搭的土灶台離不得人，連翹翹就自請去廚房取黃糖。她極少跟裴鶴派來的廚子打交道，單從南姨嘴裏就知道，是個偷奸耍滑不好相與的。
果然，聽到她要冰糖，廚子就擺了一張臭臉：“夫人，眼下不比以前啦，宮裏的貴人都要節衣縮食的，哪有咱們吃喝的份？”等到連翹翹從荷包裏掏出一枚銀角子，他又換了張臉孔：“□□糖是吧？有的是。太傅還差人送來了一筐魚蝦，晚膳給正院做魚湯麵、蝦丸羹。”
連翹翹捧著用油紙包的一小塊冰糖，剛邁出廚房的門檻，就見一位佝僂脊背的青衣男子背著一摞柴火，勾著頭往柴房去。
她心裏一驚，見四下無人，裴鶴派來的奶媽子也嫌日頭大沒跟她出來，便幾步走到柴房邊，輕叩房門：“先生，是我。”
公孫樾隔著門，低聲說：“連夫人，隔牆有耳，您細細聽我說。”
自從在梁都城門口逃走後，公孫樾在京郊山林裏躲了好一陣，出來時都跟野人似的，骨瘦嶙峋，頭發蓬亂。幸而他交友遊廣闊，在戲班子唱戲的相好，在茶肆做茶博士的兄弟一人勻一口，好歹湊出份回寧山縣的盤纏。
“小生擔心裴鶴留有眼線，又在寧山縣附近徘徊好一陣，才趁夜回了一趟夫人的院子。”公孫樾說，“南叔……小生也給收殮了，托人燒了，骨灰就埋在梁都城外土地廟的一棵柳樹下。”
公孫樾又道，他費了些工夫才打聽到連翹翹等人被關在國公府，心中有愧，就邊在梁都賣酸文換取吃用，邊接近給國公府送柴的一家子。聽聞雁淩霄起兵的消息，他知道不能再等，就擔下送柴的苦活，來來往往數月，總算見到連翹翹一麵。
“先生高義。”連翹翹內心震動，外頭有人三年多來一直記掛他們的生死，想法子救他們出去，她尋死的心徹底歇了，捋下一枚小皇帝送的金葉子，從門縫裏塞進去，“公孫先生且收著，去外頭折成散錢，在南城門外租一間小院子，門口掛上青布旗。我和南姨已找到辦法出去，到時還需要你在那兒接應。”
公孫樾也不問她想如何逃出國公府，二人約定好時日，最遲八月十五前，若連翹翹他們還沒出城，就讓公孫樾卷包袱再往南逃，免得受牽連。
說罷，連翹翹就拍拍裙擺，若無其事回到正院。公孫樾理好柴火，挨了廚子一通罵，打著哈哈弓著身子離開國公府，按連翹翹說的，備好了接應的小院。
*
臨近中秋，連翹翹內心焦灼，愈發坐不住。
雁雲岫來瞧兕子，見連翹翹攥著帕子跟陀螺似的打轉，眼皮子一顫，似乎看出不對。但他也沒點破，摟著兕子把小姑娘往上拋，再牢牢接住，惹得兕子咯咯直笑。
坐在羅漢床上的犀哥兒見了，伸出藕節一樣的胳膊來：“皇帝哥哥，我也要！”
“叫陛下！”雁雲岫刮犀哥兒鼻子，一手把他托起，前前後後地晃悠。
連翹翹端來一碗綠豆百合甜湯，柔聲問：“陛下在宮裏一向可好？”
“不過是鬥雞、打獵的閑事，太傅沒閑工夫管朕，朕也能鬆快些。”雁雲岫放下犀哥兒，仰頭把甜湯一飲而盡，又拿出塊軟牛皮擦他的寶貝馬鞭，“朕前些時日還去京郊行宮泡溫泉了，那裏的溫泉池子有三尺長的魚，還有唱戲的班子。有玩雜耍的小姑娘，個頭不過比兕子高一點，就能一個人頂著碗過三丈高的獨木杆了。”
話畢，雁雲岫歎口氣：“這樣的好日子沒幾日可過了，朕能快活一日是一日。等朕的堂叔打來梁都，夫人如果得空，就給朕燒些金銀果子去。”
連翹翹聽得頭皮發麻，以為雁雲岫在試探，慌忙跪下：“陛下是上天庇佑的真龍天子，如何說些喪氣話？”
雁雲岫瞥她一眼，捏了捏兕子的臉蛋，打開荷包，倒出一摞金葉子：“這都是朕拿著打賞小太監的，沒有內廷的印記，大梁的富庶人家逢年過節，也拿金葉子、金元寶賞賜。朕雖是皇帝，但也沒有別的東西可給。你……拿去用吧。”
戰事緊張，他知道連翹翹待不長久。兕子和犀哥兒的身份，裴鶴沒明說，可他又不是當真愚笨，早已猜到兄妹倆的生父是誰。比起留下來給裴鶴當人質，惶惶不可終日，能逃出去總強許多。
大梁的宮廷，困住雁雲岫一個人就夠了。
“陛下。”連翹翹雙手捧著金葉子，怔怔地望著雁雲岫的背影。
三年來，雁雲岫也算在她眼前從毛頭小子長成及冠的青年，一日比一日荒唐，本性卻不壞。有運籌帷幄、知人善任的裴鶴在，雁雲岫隻能做個爛泥扶不上牆的昏君。
連翹翹明白雁雲岫的苦，他也因此願意多來國公府躲閑。日複一日，比起人質和皇帝，更像沒有血緣的姐弟。
“陛下保重。”連翹翹垂首行禮，額頭抵著手背，待雁雲岫身上的龍涎香散去，才抬頭望了會兒空蕩蕩的庭院。
經此一別，或許此生再難相見。
*
八月十日，月上中天。
國公府外的守軍又多了一半，俱穿戴鎧甲，長矛、藤盾朝外。黑夜裏，密密匝匝的寒光讓人心生畏懼。
連翹翹肅著白生生的小臉，把公孫樾在城外接應的事告訴南姨，二人收拾好零碎物件，換上棉布襖子。又讓兕子、犀哥兒穿著夾襖和衣而臥，他們腰間都有個寬布帶子，連翹翹時刻警醒著，眼看情況不背上兩個孩子就走。
後半夜，院門口突然傳來呼天喝地的動靜。有個軍頭喝多了酒，口中罵罵咧咧的，硬要闖進正院來看看皇帝和太傅都見之望俗的美人。
連翹翹兀然驚醒，聽到鎖頭丁零當啷的，臉色一變，低聲吩咐南姨：“帶上兕子他們，去暗道裏等我。若是一炷香後我還沒出現，你什麽也別管，隻管帶著孩子跑就是。”
南姨緊握住她腰間的飄帶，氣聲道：“夫人，那怎麽行？”
“來不及了，走！”連翹翹掰開南姨手指，抱起睡夢中的兩個孩子親了親，把兕子捆在南姨背上。
犀哥兒半夢半醒，嘴裏含糊著叫娘親。
連翹翹眼眶發熱，把他的手塞進南姨手裏，蹲下身，叮囑道：“聽南姨的話，娘親一會就來。”而後咬了咬牙，把他們三個往耳房推。
耳房的小門剛一闔上，院門就咿呀一聲大開。連翹翹手搭在腰間，亭亭嫋嫋到廊下，她披著外衫，束一條蓬鬆的大辮子，麵帶倦意，風一吹就如同月下的玉蘭，有股不自知的風流。
“這樣晚了，將軍有何要事？”連翹翹聲音發顫，但聽在旁人耳中，卻是徹骨的酥。
門口鬧事的軍頭三分醉意也成了十分，咂咂嘴：“嘖，真真是貨真價實的美人。北紹大軍涉江南下，不日就要打到梁都，死之前能嚐一回也值了。”
進來攔他的三個侍衛對視一眼，頓時改了心思。世道亂成這般，梁都守不守得住還兩說。況且聽上頭的意思，不日就要把連夫人的腦袋雲雁傳書給北紹的皇帝。既然早晚要死，死之前讓他們兄弟幾個玩玩，也不算白活一遭。
連翹翹一瞥那四人的眼神，就渾身一凜，幾欲作嘔。她假作不知，笑吟吟地說：“天兒見涼了，軍爺們守在外頭日夜辛勞，妾身心裏也過意不去。不如這樣，我熱一壺酒，治幾道小菜，請將軍們吃酒暖身。”
這些人哪裏是什麽將軍，但連翹翹生在明月樓，最懂得男人那點見不得人的心思。一句軍爺，一句將軍，就把四人哄得找不著北，踹開們坐到榻上，倒真以為自家是來喝花酒了。
連翹翹心若擂鼓，撿了幾份甕子裏的鹹菜、醉蝦，擺在攢盒上，當中放一壺熱過的桃花釀，頗有幾分樊樓的意思。
幾個大頭兵哪見過這陣仗，尋常吃花酒都是省吃儉用算著銅板去的暗門子，連翹翹這般溫情小意，他們反而束手束腳，坐直了身子，嘴裏也客氣不少。
連翹翹指尖發抖，發根沁出冷汗，她抿嘴一笑，就要為幾人倒酒。
為首闖進來的軍頭，這時卻緊了緊弦，粗疏的眉毛一抖：“夫人家的公子、小姐上哪兒去了？”
連翹翹心尖猛地一提，嘴角一僵：“孩子鬧覺，哄了半天在裏間睡了。將軍們可小點聲，吵醒了可有得鬧呢。”
見屋裏小孩兒的玩具都在，尿片一片片掛在薰籠上，軍頭放下心，笑道：“原來如此，是我們幾個粗人叨擾了！”
旁的侍衛低聲竊笑，眼珠子像鑽子一樣往連翹翹臉上瞟。連翹翹柔柔一福：“妾身給將軍們倒酒。”說罷，就提起酒壺挨個斟酒，她十指流玉，捋起袖口時偶然露出清瘦的腕骨。
軍頭咽口唾沫，摸上連翹翹手背，像摸到一把羊奶膩子，他嗬嗬一笑：“夫人先喝。”
連翹翹眉毛一蹙，憂心他看出什麽，就強自按捺住甩開手的衝動，微笑著喝下其中一杯。
桃花釀酒勁不大，並不醉人，可連翹翹隱忍著怒氣，硬生生憋出兩靨的紅暈。軍頭和侍衛們骨頭都酥了，再顧不得疑心，笑鬧著接過連翹翹斟的酒。
然而，桃花釀剛一入喉，就像逆流的火焰，竄入五髒六腑。幾個軍漢目眥欲裂，伸手去抓連翹翹，卻被她後撤一步躲開。霎那間，他們的眼角、鼻孔就淌出黑血，想張口呼救，又被湧入喉嚨的汙血噎住。
“你……！”軍頭抓住衣襟，瞪向慢條斯理用銅盆裏的水淨手的連翹翹，無力又憤怒地滾下床榻。
瞧著弱不勝衣，風一吹就倒的美人勾了勾唇角，在搖曳的燭光前晃了晃修剪如青蔥般的指甲。
幾個軍漢徹底沒了呼吸，死前俱是表情猙獰，眼球暴突。連翹翹挨個探過鼻息，整個人就像被抽幹了氣力，跌坐在地。
她把雁淩霄給的□□帶到梁都，沒成想竟在這時派上用場。準備小菜時，就偷偷將藥粉藏在指甲尖，要下藥就在酒水裏浸上一點。夜裏燭光昏昏，那幾人又色心上頭，這一出急智堪稱神不知鬼不覺。
“老天……”連翹翹坐在地上，翻來覆去用衣擺擦手。親手殺人的感覺就像在油鍋裏浸了一遍，血肉、骨骼俱變了模樣。
一炷香就要過去，連翹翹咬緊牙根，搬來被子蓋住幾人頭臉，再打開酒壺，手腕一揚全部灑上去。酒香混雜著嘔吐物的酸苦，乍一看就像他們喝多了昏睡而已。
她披上棉布外袍，紮緊褲腳，挽了個婦人的低髻，就垂首往耳房去。院裏有幾個侍衛守著，見她出來就笑著問：“夫人可還受用？”
連翹翹臉皮緊繃，風一吹就撕扯似的疼，勉強勾起嘴角：“哥幾個喝多了酒水，又問我要下酒菜，這就去耳房取醃菜來呢。”
不待侍衛們多想，她推門閃身進去，拖來一隻衣箱擋在門後，二話不說鑽進藏在屏風後頭的紅木箱子。
時間緊迫，連翹翹舉著燭台，三步並作兩步往石梯下跑，燭淚滴落在虎口，她嘶了一聲，硬生生忍下痛，一下石階就拔足狂奔。燭台火苗一顫，倏爾熄滅。連翹翹丟開它，不顧一切地往暗道深處跑，冷風灌進肺腑，大口大口喘氣。前方是無盡的黑暗，但她沒有選擇。她的人生一貫如此，別無選擇，隻能向前跑去。
“娘！”兕子甜脆的一聲喚。
“娘親，我在這兒！”是犀哥兒的聲音。
裴鶴坐在雁雲岫一貫坐的搖椅上，手攏在袖筒中，溫言笑道：“夫人可想知道，雁淩霄身在何處？”
連翹翹心頭一空，收眉斂目：“妾身是大梁子民，素日裏在國公府安心教養幼子，北紹的皇帝如何……妾身並不關心。”
裴鶴卻不信她這番說辭，哂道：“想打聽舊情人的安危，也是人之常情。連夫人與我私交甚篤，不必藏著掖著。”
連翹翹在心裏啐他一口，硬梗著脖子不說話。
“雁淩霄而今身在桃山縣以五十裏，與我大梁不過一江之隔。前幾個月，探子來信說，雁淩霄手下的幽州軍在薛家店大捷，第二回 了，嘖。手刃遼人數千，又與遼國王廷和談。夫人，你說說，他想做什麽？”
連翹翹後頸直冒虛汗，聲音微顫：“太傅大人，妾身不通政務，恐怕不能為大人排憂解難。”
裴鶴睨一眼連翹翹，接過連翹翹遞來的茶水，照樣是一口不喝，就放回邊幾。他語氣柔緩，說的話卻駭人聽聞：“雁淩霄所圖甚大，這是要揮兵南下，斷我大梁的命數啊。”
“……以太傅的神機妙算，北紹又有何懼？”連翹翹嗓子發澀，一字一字往外擠。
裴鶴笑著搖頭：“夫人有所不知，梁都外人瞧著光鮮亮麗，那裏不過是一團破敗的棉絮。不用北紹人來，但凡年景不好，就有賊子琢磨著起兵謀反。”
連翹翹不敢應聲，又聽裴鶴說：“裴某留了夫人三年，其間衣食炭火不曾有過短缺，還幫夫人把一雙兒女養大。現如今也到了夫人回報裴某的時候。”
“大人？”連翹翹抬起頭，澄澈的眼瞳裏是汩汩溢出的恐懼，“大人的恩典，妾身永世不忘。”
“很好。”裴鶴摸了摸她的發頂，像在讚美一隻足夠忠心的狗，末了，又勾起她步搖上的金絲墜子，抬起手細聞指尖幽香，“雁淩霄不信他的兒女流落在外，我將夫人送過去，讓他見一見，總該有所動搖。”
他後退一步，滿意地看著小臉慘白，骨頭芯子都在發抖的連翹翹，微笑著問：“送哪一部分好呢？小指？手？雙足？還是……夫人生得甚美，向來隻有親眼目睹夫人的美貌，剛愎如雁淩霄才會相信吧？”
“裴大人。”連翹翹心若擂鼓，哽咽道，“不如讓妾身寫封信去，雁淩霄……北紹皇帝他或許認得我的字。”
看她慌慌張張為自己聲辯，裴鶴就像在看一隻掉入陷阱的兔子，明明腿已被獸夾夾住，卻還在拚命掙脫，越掙脫傷口越深可見骨。他輕笑：“裴某玩笑罷了，夫人莫怕。”
裴鶴走後，連翹翹方才哆嗦著爬起來，一個沒站住，險些跌倒。她扒住搖椅扶手，大口喘氣，思忖道，裴鶴嘴上說是玩笑，但砍了她的腦袋給雁淩霄做信物，確實是他做得出來的事。
兕子和犀哥兒才是雁家血脈，是裴鶴壓軸的底牌。但要證明他們的身份，隻能把她送過去。裴鶴不知為何總對她提著一分警惕，以裴鶴的做派，想來不會讓她全須全尾回到雁淩霄身邊……
更何況，她哪裏敢活著回去呢？也許死了，才能換得到一分雁淩霄的憐惜，才能夠讓他護住犀哥兒他們。
連翹翹苦笑不已，心中酸楚，抹去清清的淚痕。到了，還是走到了這一步。也許是天注定了，她要死在雁淩霄跟前。
第47章 ??出逃
連翹翹喚來南姨, 將裴鶴的話吐露幾分，再把所剩無幾的銀錁子、釵環盡數交給南姨：“我一走，趁國公府裏亂著, 你就帶哥兒姐兒從暗道出去, 往北邊走。若能碰上北紹皇城司的人，就拿紅寶金環做信物, 把孩子送回他們父親那裏。那鐲子是內造的，他們定能瞧得出來。若是沒有緣分……”
她眼角帶淚，笑了聲：“姨, 你就當添兩雙筷子，這點金銀夠他們兄妹倆吃到十二三歲。到時候或是讀書，或是做工，或是找個好人家嫁了, 都依你的。”
見她有交代後事的意思, 南姨卻握住她的手，勸慰道：“夫人, 事情哪裏急迫到那個地步。都說車到山前必有路，咱們且再等等, 實在不行, 也得一起逃出去, 哪能丟下你一個？兕子和犀哥兒還離不了娘呢。”
連翹翹深吸口氣，壓抑住喉頭的哽咽，輕輕點頭。
許是戰事吃緊, 裴鶴數月不曾來國公府。連翹翹也學聰明了，貼著正院門縫往外看, 隻從侍衛多少就能揣測一二。
她和南姨不生事, 等閑不出房門, 日子久了，裴鶴的人也不避著她們。夜裏吃酒劃拳時露出隻言片語，一時說北紹的人打過江了，一時說裴太傅遣人燒了北邊百艘戰船。
連翹翹越聽越心驚，思慮無益，索性和南姨拆了用舊的被褥，把素色的棉布裏麵翻出，一人裁了一身青色、杏色的衣裳。再拿衣搗過水捶過幾回，就成了灰褐色的舊衣。等時候到了逃出去換上，方才不會露出形跡。
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七月日頭毒辣，連翹翹日日提心吊膽，腦袋懸在鍘刀下，人瘦了一圈，下巴尖尖的，眼睛愈發大了。
南姨在熬綠豆湯，院裏搭的土灶台離不得人，連翹翹就自請去廚房取黃糖。她極少跟裴鶴派來的廚子打交道，單從南姨嘴裏就知道，是個偷奸耍滑不好相與的。
果然，聽到她要冰糖，廚子就擺了一張臭臉：“夫人，眼下不比以前啦，宮裏的貴人都要節衣縮食的，哪有咱們吃喝的份？”等到連翹翹從荷包裏掏出一枚銀角子，他又換了張臉孔：“□□糖是吧？有的是。太傅還差人送來了一筐魚蝦，晚膳給正院做魚湯麵、蝦丸羹。”
連翹翹捧著用油紙包的一小塊冰糖，剛邁出廚房的門檻，就見一位佝僂脊背的青衣男子背著一摞柴火，勾著頭往柴房去。
她心裏一驚，見四下無人，裴鶴派來的奶媽子也嫌日頭大沒跟她出來，便幾步走到柴房邊，輕叩房門：“先生，是我。”
公孫樾隔著門，低聲說：“連夫人，隔牆有耳，您細細聽我說。”
自從在梁都城門口逃走後，公孫樾在京郊山林裏躲了好一陣，出來時都跟野人似的，骨瘦嶙峋，頭發蓬亂。幸而他交友遊廣闊，在戲班子唱戲的相好，在茶肆做茶博士的兄弟一人勻一口，好歹湊出份回寧山縣的盤纏。
“小生擔心裴鶴留有眼線，又在寧山縣附近徘徊好一陣，才趁夜回了一趟夫人的院子。”公孫樾說，“南叔……小生也給收殮了，托人燒了，骨灰就埋在梁都城外土地廟的一棵柳樹下。”
公孫樾又道，他費了些工夫才打聽到連翹翹等人被關在國公府，心中有愧，就邊在梁都賣酸文換取吃用，邊接近給國公府送柴的一家子。聽聞雁淩霄起兵的消息，他知道不能再等，就擔下送柴的苦活，來來往往數月，總算見到連翹翹一麵。
“先生高義。”連翹翹內心震動，外頭有人三年多來一直記掛他們的生死，想法子救他們出去，她尋死的心徹底歇了，捋下一枚小皇帝送的金葉子，從門縫裏塞進去，“公孫先生且收著，去外頭折成散錢，在南城門外租一間小院子，門口掛上青布旗。我和南姨已找到辦法出去，到時還需要你在那兒接應。”
公孫樾也不問她想如何逃出國公府，二人約定好時日，最遲八月十五前，若連翹翹他們還沒出城，就讓公孫樾卷包袱再往南逃，免得受牽連。
說罷，連翹翹就拍拍裙擺，若無其事回到正院。公孫樾理好柴火，挨了廚子一通罵，打著哈哈弓著身子離開國公府，按連翹翹說的，備好了接應的小院。
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臨近中秋，連翹翹內心焦灼，愈發坐不住。
雁雲岫來瞧兕子，見連翹翹攥著帕子跟陀螺似的打轉，眼皮子一顫，似乎看出不對。但他也沒點破，摟著兕子把小姑娘往上拋，再牢牢接住，惹得兕子咯咯直笑。
坐在羅漢床上的犀哥兒見了，伸出藕節一樣的胳膊來：“皇帝哥哥，我也要！”
“叫陛下！”雁雲岫刮犀哥兒鼻子，一手把他托起，前前後後地晃悠。
連翹翹端來一碗綠豆百合甜湯，柔聲問：“陛下在宮裏一向可好？”
“不過是鬥雞、打獵的閑事，太傅沒閑工夫管朕，朕也能鬆快些。”雁雲岫放下犀哥兒，仰頭把甜湯一飲而盡，又拿出塊軟牛皮擦他的寶貝馬鞭，“朕前些時日還去京郊行宮泡溫泉了，那裏的溫泉池子有三尺長的魚，還有唱戲的班子。有玩雜耍的小姑娘，個頭不過比兕子高一點，就能一個人頂著碗過三丈高的獨木杆了。”
話畢，雁雲岫歎口氣：“這樣的好日子沒幾日可過了，朕能快活一日是一日。等朕的堂叔打來梁都，夫人如果得空，就給朕燒些金銀果子去。”
連翹翹聽得頭皮發麻，以為雁雲岫在試探，慌忙跪下：“陛下是上天庇佑的真龍天子，如何說些喪氣話？”
雁雲岫瞥她一眼，捏了捏兕子的臉蛋，打開荷包，倒出一摞金葉子：“這都是朕拿著打賞小太監的，沒有內廷的印記，大梁的富庶人家逢年過節，也拿金葉子、金元寶賞賜。朕雖是皇帝，但也沒有別的東西可給。你……拿去用吧。”
戰事緊張，他知道連翹翹待不長久。兕子和犀哥兒的身份，裴鶴沒明說，可他又不是當真愚笨，早已猜到兄妹倆的生父是誰。比起留下來給裴鶴當人質，惶惶不可終日，能逃出去總強許多。
大梁的宮廷，困住雁雲岫一個人就夠了。
“陛下。”連翹翹雙手捧著金葉子，怔怔地望著雁雲岫的背影。
三年來，雁雲岫也算在她眼前從毛頭小子長成及冠的青年，一日比一日荒唐，本性卻不壞。有運籌帷幄、知人善任的裴鶴在，雁雲岫隻能做個爛泥扶不上牆的昏君。
連翹翹明白雁雲岫的苦，他也因此願意多來國公府躲閑。日複一日，比起人質和皇帝，更像沒有血緣的姐弟。
“陛下保重。”連翹翹垂首行禮，額頭抵著手背，待雁雲岫身上的龍涎香散去，才抬頭望了會兒空蕩蕩的庭院。
經此一別，或許此生再難相見。
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八月十日，月上中天。
國公府外的守軍又多了一半，俱穿戴鎧甲，長矛、藤盾朝外。黑夜裏，密密匝匝的寒光讓人心生畏懼。
連翹翹肅著白生生的小臉，把公孫樾在城外接應的事告訴南姨，二人收拾好零碎物件，換上棉布襖子。又讓兕子、犀哥兒穿著夾襖和衣而臥，他們腰間都有個寬布帶子，連翹翹時刻警醒著，眼看情況不背上兩個孩子就走。
後半夜，院門口突然傳來呼天喝地的動靜。有個軍頭喝多了酒，口中罵罵咧咧的，硬要闖進正院來看看皇帝和太傅都見之望俗的美人。
連翹翹兀然驚醒，聽到鎖頭丁零當啷的，臉色一變，低聲吩咐南姨：“帶上兕子他們，去暗道裏等我。若是一炷香後我還沒出現，你什麽也別管，隻管帶著孩子跑就是。”
南姨緊握住她腰間的飄帶，氣聲道：“夫人，那怎麽行？”
“來不及了，走！”連翹翹掰開南姨手指，抱起睡夢中的兩個孩子親了親，把兕子捆在南姨背上。
犀哥兒半夢半醒，嘴裏含糊著叫娘親。
連翹翹眼眶發熱，把他的手塞進南姨手裏，蹲下身，叮囑道：“聽南姨的話，娘親一會就來。”而後咬了咬牙，把他們三個往耳房推。
耳房的小門剛一闔上，院門就咿呀一聲大開。連翹翹手搭在腰間，亭亭嫋嫋到廊下，她披著外衫，束一條蓬鬆的大辮子，麵帶倦意，風一吹就如同月下的玉蘭，有股不自知的風流。
“這樣晚了，將軍有何要事？”連翹翹聲音發顫，但聽在旁人耳中，卻是徹骨的酥。
門口鬧事的軍頭三分醉意也成了十分，咂咂嘴：“嘖，真真是貨真價實的美人。北紹大軍涉江南下，不日就要打到梁都，死之前能嚐一回也值了。”
進來攔他的三個侍衛對視一眼，頓時改了心思。世道亂成這般，梁都守不守得住還兩說。況且聽上頭的意思，不日就要把連夫人的腦袋雲雁傳書給北紹的皇帝。既然早晚要死，死之前讓他們兄弟幾個玩玩，也不算白活一遭。
連翹翹一瞥那四人的眼神，就渾身一凜，幾欲作嘔。她假作不知，笑吟吟地說：“天兒見涼了，軍爺們守在外頭日夜辛勞，妾身心裏也過意不去。不如這樣，我熱一壺酒，治幾道小菜，請將軍們吃酒暖身。”
這些人哪裏是什麽將軍，但連翹翹生在明月樓，最懂得男人那點見不得人的心思。一句軍爺，一句將軍，就把四人哄得找不著北，踹開們坐到榻上，倒真以為自家是來喝花酒了。
連翹翹心若擂鼓，撿了幾份甕子裏的鹹菜、醉蝦，擺在攢盒上，當中放一壺熱過的桃花釀，頗有幾分樊樓的意思。
幾個大頭兵哪見過這陣仗，尋常吃花酒都是省吃儉用算著銅板去的暗門子，連翹翹這般溫情小意，他們反而束手束腳，坐直了身子，嘴裏也客氣不少。
連翹翹指尖發抖，發根沁出冷汗，她抿嘴一笑，就要為幾人倒酒。
為首闖進來的軍頭，這時卻緊了緊弦，粗疏的眉毛一抖：“夫人家的公子、小姐上哪兒去了？”
連翹翹心尖猛地一提，嘴角一僵：“孩子鬧覺，哄了半天在裏間睡了。將軍們可小點聲，吵醒了可有得鬧呢。”
見屋裏小孩兒的玩具都在，尿片一片片掛在薰籠上，軍頭放下心，笑道：“原來如此，是我們幾個粗人叨擾了！”
旁的侍衛低聲竊笑，眼珠子像鑽子一樣往連翹翹臉上瞟。連翹翹柔柔一福：“妾身給將軍們倒酒。”說罷，就提起酒壺挨個斟酒，她十指流玉，捋起袖口時偶然露出清瘦的腕骨。
軍頭咽口唾沫，摸上連翹翹手背，像摸到一把羊奶膩子，他嗬嗬一笑：“夫人先喝。”
連翹翹眉毛一蹙，憂心他看出什麽，就強自按捺住甩開手的衝動，微笑著喝下其中一杯。
桃花釀酒勁不大，並不醉人，可連翹翹隱忍著怒氣，硬生生憋出兩靨的紅暈。軍頭和侍衛們骨頭都酥了，再顧不得疑心，笑鬧著接過連翹翹斟的酒。
然而，桃花釀剛一入喉，就像逆流的火焰，竄入五髒六腑。幾個軍漢目眥欲裂，伸手去抓連翹翹，卻被她後撤一步躲開。霎那間，他們的眼角、鼻孔就淌出黑血，想張口呼救，又被湧入喉嚨的汙血噎住。
“你……！”軍頭抓住衣襟，瞪向慢條斯理用銅盆裏的水淨手的連翹翹，無力又憤怒地滾下床榻。
瞧著弱不勝衣，風一吹就倒的美人勾了勾唇角，在搖曳的燭光前晃了晃修剪如青蔥般的指甲。
幾個軍漢徹底沒了呼吸，死前俱是表情猙獰，眼球暴突。連翹翹挨個探過鼻息，整個人就像被抽幹了氣力，跌坐在地。
她把雁淩霄給的□□帶到梁都，沒成想竟在這時派上用場。準備小菜時，就偷偷將藥粉藏在指甲尖，要下藥就在酒水裏浸上一點。夜裏燭光昏昏，那幾人又色心上頭，這一出急智堪稱神不知鬼不覺。
“老天……”連翹翹坐在地上，翻來覆去用衣擺擦手。親手殺人的感覺就像在油鍋裏浸了一遍，血肉、骨骼俱變了模樣。
一炷香就要過去，連翹翹咬緊牙根，搬來被子蓋住幾人頭臉，再打開酒壺，手腕一揚全部灑上去。酒香混雜著嘔吐物的酸苦，乍一看就像他們喝多了昏睡而已。
她披上棉布外袍，紮緊褲腳，挽了個婦人的低髻，就垂首往耳房去。院裏有幾個侍衛守著，見她出來就笑著問：“夫人可還受用？”
連翹翹臉皮緊繃，風一吹就撕扯似的疼，勉強勾起嘴角：“哥幾個喝多了酒水，又問我要下酒菜，這就去耳房取醃菜來呢。”
不待侍衛們多想，她推門閃身進去，拖來一隻衣箱擋在門後，二話不說鑽進藏在屏風後頭的紅木箱子。
時間緊迫，連翹翹舉著燭台，三步並作兩步往石梯下跑，燭淚滴落在虎口，她嘶了一聲，硬生生忍下痛，一下石階就拔足狂奔。燭台火苗一顫，倏爾熄滅。連翹翹丟開它，不顧一切地往暗道深處跑，冷風灌進肺腑，大口大口喘氣。前方是無盡的黑暗，但她沒有選擇。她的人生一貫如此，別無選擇，隻能向前跑去。
“娘！”兕子甜脆的一聲喚。
“娘親，我在這兒！”是犀哥兒的聲音。