連翹翹眼眶一濕，低低應一聲，摸索著矮下身，抱住一雙兒女。奶香味的小身子往她懷裏鑽，慌亂的心跳歸於安寧。
“夫人，快走吧。”南姨背起犀哥兒，寬寬的布帶子在腰上係了幾圈。
連翹翹依樣畫葫蘆背好兕子，兕子問她要去哪兒，柔聲回答：“帶兕子和犀哥兒出去耍，外頭壞人多，你們捂住嘴，千萬別出聲。要是叫出聲，娘親可就要被壞人抓走了。兕姐兒想跟娘親分開麽？”
一旁的犀哥兒似懂非懂，手團成拳頭堵住嘴，乖乖點頭。連翹翹破涕為笑，給他倆戴上風帽，和南姨一前一後悶頭快步往前走。
不知過去多久，連翹翹肩酸腿麻，扶住兕子往上掂了掂：“早知道，就給你少喂點奶糕糊糊。”正說著，耳畔傳來早市上紛雜的叫賣聲，車軲轆碌碌從頭頂碾過。連翹翹心頭一喜：“快到了。”
越往前，清晨的涼風撫在臉上的感覺就越清晰。他們走到暗道盡頭，南姨撥開角落的一摞幹草，果不其然，一個半人高的洞口出現在眼前。出口在何處，外邊是否有追兵，他們一概不知。
連翹翹心一橫，拍板道：“就從這兒走，不能再猶豫了。”
兩人背著孩子，半蹲半跪地鑽出洞口。大清早的陽光霜雪般生白，兀地刺眼。
出口在一處夾巷，外頭就是梁都的南城早市。連翹翹心生慶幸，攙住南姨臂彎，扮作來采買的一對婆媳，低垂著頭，擠在人堆裏走走看看，順著街道往南城門走。
身後傳來一陣馬匹嘶鳴，有南梁的兵士當街策馬，可早市人擠人，小攤小販堵得水泄不通，饒是他急赤白臉地斥罵，攤位稀裏嘩啦倒了一地，也一時挪不動步子。
南姨的手死死扣住連翹翹小臂，兩人對視一眼，加緊腳步跟在一隊出城的商販身後。身後亂成一片，城門的守衛趕去問話，留下的幾人也麵露疑慮，撐著脖子往那邊看。見連翹翹一行人穿著針腳粗糙的棉布衣服，一看就榨不出油水，城門守衛沒多想，又不耐煩地揮揮手，讓他們趕緊滾。
連翹翹不知道的是，他們才出城一盞茶的時間，梁都四麵城門盡數關閉，裴鶴的人四下搜捕，然而一無所獲。
找到公孫樾賃的小院子時，連翹翹腿都軟了。公孫樾接過兕子，放進背簍裏，扶著南姨和犀哥兒上了一輛驢車。
“等等，讓我緩口氣……”連翹翹有氣無力，沒正形地撇開裙擺一屁股坐在門檻上，喉嚨火燒火燎的冒煙。
“連夫人，此地不宜久留。”公孫樾丟給她一隻裝滿馬□□的水壺。
連翹翹喝了一口，差點被腥味熏厥過去，一時間，疲憊一掃而空，精神得能背著兕子上山下海。她爬上驢車，公孫樾籲籲地吹口哨，驢子就飛也似的蹬出去。
路過土地廟時，南姨定定地看了廟門口那棵歪脖子柳樹許久，落下兩道淚。連翹翹摟住南姨，靠著她肩頭：“等安頓下來，咱們就接南叔回家。”
誰知南姨嘴皮子一掀：“讓死老頭子伺候土地神是他的福氣，就該讓他在地下多出些力氣。”
公孫樾趕著驢車，混入一隊往南逃難的戲班子隊伍裏。連翹翹本來擔心人多眼雜，公孫樾卻說，他們都是他寫酸文時認識的三教九流的兄弟，底子都不幹淨，但人品靠得住講義氣，而且，有戲班子遮掩，他們帶一對稚兒出門才不會叫人起疑。
如此顛簸了小半個月，戲班子的車隊行到玉湖畔，就上了往西去的貨船。連翹翹望著一望無際的湖泊，想起湖光浩渺的金明池，恍如隔世。
“咱們去哪兒？”連翹翹彎下腰擦犀哥兒髒兮兮的臉蛋，邊問公孫樾。才逃出來十幾天，兕子和他就從一對菩薩座下的金童玉女，變成了兩隻掉入泥潭的泥猴。
公孫樾指了指湖畔的漁村，一艘艘漁船連成片，岸上散落幾十間矮房。他搔一搔臉頰：“此處是小生的家鄉，先父在村子裏留了一座破瓦房，勉強能遮蔽風雨。”
他以為連翹翹會嫌棄，沒成想，連翹翹甩了甩酸痛的手臂，牽起兕子，就笑眯眯地說：“有魚有藕，有水有米，再好不過了。先生大恩，妾身銘記於心。”
公孫樾道：“連夫人不與裴鶴同流，就是對小生的恩德。”
連翹翹眉心輕蹙，公孫先生深厭裴鶴，可也不喜歡雁淩霄為人。無論北紹還是南梁，他都一視同仁地厭惡。不知戰爭結束後，他又要漂泊到何處。
許是看穿連翹翹眼中的猶疑，公孫樾笑著拱手：“小生幾年來徘徊於梁紹之間，見過生靈塗炭，也見過民易子而食。北紹皇帝未必是個明君，但是如今，小生更盼望戰事結束，百姓得以休養生息。”瑟瑟寒風吹得衣擺嘩嘩作響，他佝僂脊背，卻顯出一番傲骨。
湖風吹拂，南姨也心懷舒暢：“咱們還剩著些銀子，等安頓下來就花錢請人打泥漿糊牆，冬日裏才過得舒坦呢。”
他們抱起兕子和犀哥兒，踩在灘塗上，深一腳淺一腳往漁村走去。南姨手腳麻利地收拾屋子，連翹翹緩幾口氣後，就去燒水給兒女洗澡。
風風火火的，便是剛被裴鶴軟禁時，想也不敢想的安穩日子。玉湖邊的小村子裏，日出而作日落而息，村子裏沒有南梁，沒有北紹，見到他們幾個生人也不多問，隻道是公孫家的遠親。
連翹翹做點針線貼補家用，眼見著給犀哥兒的小衣衫尺碼越放越寬，一年的光陰如白駒過隙，就聽到北紹的軍隊打入梁都，小皇帝刺死太傅裴鶴後殉國的消息。
第48章 ??別離
村子裏人心惶惶, 幾戶人家收拾家當住到漁船上，餘下的也家家閉門謝客，村口守了隻梭子似的小艇, 不許外人出入。
南姨攙扶連翹翹進屋, 兩人俱是麵色蒼白，悲喜交加。南姨說著說著竟抬袖拭淚：“陛下才二十歲呢, 太後走的早，宮裏也沒人為他盤算。殺了裴太傅，他哪能落得著好？”
連翹翹倒不意外雁雲岫突如其來的反叛, 她一向以為，小皇帝心裏頭對裴鶴是藏著恨的。
雁雲岫生來就被裴鶴看在眼皮子底下，事事管束，做傀儡嫌他充不了朝廷的臉麵, 他略上進些, 裴太傅又會疑心他想親政。站也不是，坐也不是, 呼吸也有錯，不呼吸想死更是錯上加錯。連翹翹曾問過他, 為何不納嬪妃, 有個知心知意的人也好過獨自一個苦熬。雁雲岫卻笑她天真爛漫, 有了妃子，就會有皇子，有了皇子, 他還有命在？
想到那位年輕而莽撞的少年，她唏噓不已, 裴鶴身邊少不了護衛, 雁雲岫說是殉國, 實情如何又從何而知？一聲歎息：“陛下給的金葉子還剩許多，拿出一枚來置辦紙紮、紙錁子和香油。咱們不方便出村子，就在家裏供奉香火到陛下的七七，也算全了他的恩情。”
雁雲岫殉國後，南梁的大小官吏死的死，降的降，有骨頭硬想要固守的，也被北紹的兵圍了城，不出半個月縣令的腦袋就會被人從城頭丟下，城門大開，北紹的人長驅直入，雁家的江山終究是歸於大紹一脈。等消息傳到距離梁都七百多裏外的玉湖，雁雲岫已被雁淩霄封為寧山王，於南梁王陵厚葬，梁都就此改叫梁城。
既是前朝的皇帝，連翹翹不好大張旗鼓地祭奠，隻推說是參軍的表弟沒了，想給他上炷香，帶句話。南梁百姓誰家沒有幾個死在戰場上的親戚，見連翹翹孤身帶著一雙兒女投奔遠親，可憐她家破人亡，還一家勻了一遝祭祖的紙錢接濟她。
連翹翹算著日子，為雁雲岫燒足了紙錢，供足了香火，保管他在下頭不會被陰差穿小鞋。過了七七，生鏽發綠的銅香爐一收，照樣過安詳寧和的小日子。
“娘——！”犀哥兒一身泥水，光著腳啪嗒啪嗒跑進屋，小牛犢似的撞進連翹翹懷裏，“妹妹欺負我！”
連翹翹看著自家新做的青麻衣裳，嘴角一抽。棉麻衣衫輕薄又透氣，青色在湖光山色裏顯得她肌膚雪白，水靈靈的，今兒個倒好，裙擺啪嘰兩道黑爪印，腰間被犀哥兒一拱，盡是泥點子。
她掰開黏在身上的犀哥兒，拿過濕帕子擦幹淨他的手，聲音輕柔：“你是哥哥，她是妹妹，兕子怎麽會欺負得了你？”
犀哥兒嗷嗷大哭：“我跟兕子去看公孫叔叔釣的魚，他給了我們兩條，又說什麽孔融讓梨的故事，嗝。我，我就把大的那條魚給了妹妹，結果兕子半點沒跟我客氣，真的拿去給南姨烤了！嗚哇！”
連翹翹哭笑不得，餘光瞥見兕子踮腳扒著窗台往屋裏看，她勾勾唇角，摸犀哥兒的腦袋：“你說了要給她，現在又想反悔？公孫先生教你們，君子一諾千金，如今可是忘了？”
見犀哥兒搖頭，連翹翹把他腦門上的汗擦幹，親了一口：“咱們犀哥兒是君子呢，你要是想吃魚，就自個兒跟兕子說，請她分你一點。兕子最大方，你好好說，她定會允的。”
“可是我不想吃魚……”犀哥兒哭得更大聲了，“我想拿去玉湖邊放了的。”
連翹翹啞然，誇一句犀哥兒心善至誠，把他哄去澡盆裏泡著，又拍掉裙角幹了的泥點，轉身出了房門。
兕子蹲在窗台下，胳膊肘搭著膝蓋，一手撐著肉嘟嘟的臉頰，一手在拔地上的雜草。她滿臉鬱悶，見連翹翹抱著胳膊低頭看她，小大人似的歎口氣：“我哪知道他那麽愛哭。”
“知道你哥是個淚包，你還故意惹他。”連翹翹彈她一個腦蹦，“一會兒去前頭跟那公孫叔叔再要條小魚來，你哥哥心軟，最是好哄。”
“哼，我又不是故意的，誰要哄他？”兕子仰起臉，玉湖日頭大，但她生來膚若霜雪，再大的太陽也曬不黑。眉毛又濃又挑，飛斜入鬢，整張臉和雁淩霄是一個模子刻出來的，不過是小了一圈，圓潤一點，連翹翹盯久了，就有些晃神。
“算了，不哄就不哄，他獨個兒哭一會兒也就好了。”連翹翹沒法子，就連這臭脾氣，也是一模一樣。
兕子站起身，踢一腳碎石子，精巧的小鼻子皺了皺，揪過窗台下種的一把小花就往屋裏頭去。連翹翹無奈地看著東倒西歪，像被牛啃過的畫皮，深深歎口氣。
少頃，門簾內傳來小兒女嘰嘰喳喳的笑聲。連翹翹抿嘴，這是哄好了。
*
玉湖無邊無際，村裏人靠天靠湖吃飯，龍椅上坐的是雁家哪位皇帝，於升鬥小民而言，不過是茶餘飯後的談資。
連翹翹去湖邊浣紗，左耳朵聽雁淩霄下旨不殺降不虐俘，反手宰了幾個為禍鄉裏的蟲彘，是大紹皇陵冒青煙的明君，右耳朵聽雁淩霄是先帝奸汙弟媳的孽障，這般不光彩的出身叫祖宗知道，皇陵的棺材板都要按不住了。
她手中的木槌一停，噗嗤一笑。玉湖天高皇帝遠，雁淩霄在村裏的威信，還不如鎮上幾位半截身子入土的鄉紳。
一同搗衣的關大娘見她搭台給麵兒，愈發說個不住：“這一位也就二十四五歲，正是龍精虎猛的歲數，嘶，如今江南江北全歸了他一個，後宮佳麗三千，不得翻個倍？”
啪，木槌落在湖麵上，砸出一片水花。連翹翹伸長胳膊抓住，攥緊了，關大娘嘴皮子嘚吧不停，她卻一個字也沒聽進去。
“連娘子……連娘子！”關大娘的聲音在她耳邊炸開。
連翹翹捂住耳朵，罥煙眉一耷拉：“關大娘，對不住，我剛才走神了，您再說一遍？”
“也沒什麽，就是瞧你長得好，等明年開春皇帝來咱們玉湖鎮，連娘子養兩張吃飯的嘴也不容易，不如去皇帝轎前掉塊帕子，奔個好前程？”
另幾位婦人也喋喋不休，搗著衣裳，看著連翹翹直笑。她們可從未見過連翹翹一樣標致的娘子，就是有兒有女又怎的了，前朝也有寡婦當皇後的先例呢。
連翹翹啞然。村裏的婦人哪裏見過皇家排場，還以為是富紳一家子去燒香，閑雜人等都能在街邊等著散糖灑銅板。
“等會兒。”連翹翹愕然起身，晾在大石頭上的衣衫，全被她掃進湖裏，漂漂蕩蕩的如餘霞散綺，明河翻雪，“關大娘，您說皇帝要來咱們玉湖鎮？！”
“哎呀，衣服！搭把手！”岸邊幾位婦人手忙腳亂幫連翹翹撿漂走的衣裳，關大娘喊完，扭頭應道，“明年春天的事兒，你急個什麽？皇帝說是要南巡，玉湖可是咱們梁……南邊最大的湖，上頭的城鎮又是產絲的，出狀元爺的地方，陛下哪能不來呢？”
聽到關大娘是瞎胡謅的，連翹翹暫時放下心，就是真的也沒什麽，她住的村裏頭也就幾艘漁船值點銀子，玉湖沿岸那麽多富庶地，雁淩霄是吃飽了撐的才會到小漁村來。
“連娘子可是知道陛下要來心花怒放了？嗐，要我說，就該早早準備起來。你這雙手洗衣裳，粗了糙了可就比不上宮裏那些貴人了。回去使點銀子，讓公孫先生從鎮上帶羊油膩子，好好搓一搓。”關大娘慷慨道，“我本家兄弟有個在鎮上做捕快的，改明兒連娘子做東，請他吃回水酒，等到時候皇上來了，讓他帶你去衙門裏轉一圈……”
“關大娘！”連翹翹兩靨羞紅，一把抓起濕淋淋的衣裳，擰都不擰就塞進簸箕，扭過身子就走。幾位婦人哈哈大笑，響徹碧波萬頃的玉湖。
回到院子裏，連翹翹剛想同南姨說笑幾句浣紗時聽到的樂子，就見南姨怔怔望著榻上的包袱出神。
“姨，這是怎的了？”連翹翹驚訝，“你收拾包袱做什麽？”
“夫人。”南姨苦笑，“我在村裏耽擱許久，是時候家去了。”南姨有三個兒子，大兒子當兵死了，二兒子在梁城做鐵匠，小兒子寬裕些，入贅做了屠戶家的女婿。
“這仗打的……跟他們都失了聯係，前幾日去鎮上，見著寧山縣來跑貨的鄉親，才知道我那不成器的三兒子剛生了兩個小的。”南姨絞著汗巾子，為難道，“連夫人，前些年是回不去，怕連累了他們。如今哥兒姐兒也大了，我想著，回去看看我那幾個孫子孫女。”
連翹翹麵露愧色，捧住南姨樹皮般溫暖粗糙的手，睫羽輕顫：“南姨，是我不對，沒想那許多。讓你和南叔受了難，白白受你這麽多年照顧……如今世道安穩，裴鶴死了，你回去寧山縣為南叔安葬，過上含飴弄孫的好日子，我也能安心了。”說著，就轉身從妝奩裏取出個荷包，把雁雲岫給他們的金葉子倒了大半給南姨。
“南姨你拿著，回了寧山找個牢靠的金鋪換成碎銀和銅子兒。”連翹翹又摸出兄妹倆小時候戴過的長命鎖，“這些就當是我給小侄子小侄女添盆的禮。”
南姨擺手道：“使不得，夫人，老頭子的事哪能怪到你頭上。朝廷打仗，日子過得苦些也是應當，我跟著你，能有口飽飯吃，還有什麽不知足的？”
南姨不肯多拿銀錢，說以後犀哥兒上學，兕子嫁人，哪裏不用銀子？難不成真要把孩子送回他們父親那裏？過去許多年，大紹的宮裏人可還會認他們母子三個？
連翹翹被南姨一番直言說得心酸，眨巴幾下眼睛，硬是把眼淚咽回去，等南姨去開火做飯，就讓兕子偷摸把裝了金葉子的荷包塞進她包袱角落。
天氣一日日轉涼，南姨趕在臘月前坐上回寧山縣的馬車，犀哥兒和兕子踩在村口的大石頭上，望著騰騰的煙塵直哭鼻子。
連翹翹長歎一聲，一手摟一個帶他們回家。南姨家去了，她孤身帶著一雙幼子，再不好寄住在公孫樾老家。村裏人善良耿直，但保不齊有嘴碎的，時日久了，若是說些亂七八糟的話，帶累兕子往後的姻緣，到時後悔藥都沒處吃。
一家三口過了個有些淒涼的新年，年初六，連翹翹就帶著行囊和禮物，拖家帶口的向公孫樾辭行。
公孫樾也明白她的意思，接過一套要價不菲的文房四寶，兩身青竹紋長衫，就聽連翹翹說：“先生，陛下收複南梁，朝廷正是用人的時候，也許過不久就要開恩科呢。公孫先生這些年南來北往，通曉南北官場人情，就是再不願做大紹的官，也不妨下場一試。”
“小生省得。”公孫樾拱手，“連夫人和公子、姑娘，也多保重。若有要緊事，盡管去梁城、寧山縣的酒樓、茶肆遞口信。”
連翹翹掩嘴輕笑：“知道了，公孫先生到哪兒都有相好的仰慕您的才華。”
公孫樾有些羞赧，捋一捋胡須，把紅眼圈的兕子和哭哭啼啼的犀哥兒抱上馬車：“再會。”
“公孫叔叔——”兩小兒的哭嚎聲嗩呐似的，響徹雲霄。
*
接連幾次別離，連翹翹背地裏都偷摸哭過幾回，可在兕子和犀哥兒跟前，她依然每日笑吟吟的，是天底下最好的娘親。
連翹翹性子軟，但不怯懦。他們搬家沒去太遠的地方，就在玉湖鎮買了間小院。賣房的中人見她孤兒寡母的，張口就多喊了十兩銀子的價。連翹翹牽著兩個小的，從巷口走到巷尾問一圈，回來眼睛都不眨，直接打個對折。中人不願意，她也不囉嗦，情願在客棧住幾日，挨到中人擔心她另找別家，這才順順當當買下這處書塾附近的清淨小院。
“以後哥哥去念書，娘就在家裏給你請女先生，一樣給你倆開蒙。”連翹翹摸摸兕子頭上的花苞髻，小犄角似的，後麵還掛著兩顆銅鈴鐺，“娘親不指望你們出人頭地，但名字總得會寫，賬總得會算……”
她打了一夜腹稿，一番話循循善誘，孰料，兕子肅著臉問她：“娘，我和犀哥兒都要請夫子，您的銀子可夠用？”
連翹翹打個磕巴，兩靨暈紅，屈起手指彈她腦門：“小姑娘家家的，天天銀子不離口，像個什麽樣！”
雁雲岫送的銀錢，大半給了南姨做養老錢，餘下的金葉子全折成碎銀，買院子，拾掇屋子，小兒女衣的吃穿，等到明後年，犀哥兒和兕子各自要找先生開蒙，束脩、逢年過節給先生們的禮物又是一大筆支出。再過十年，兕子及笄、出嫁，犀哥兒娶妻生子，哪樣不要錢？連翹翹光是想想，就成日睡不著覺，就是睡了，夢裏也在數銀子。
萬幸，她針線上的功夫沒丟。自從雁淩霄打入梁城，江南江北合而為一，為了媚上，南邊官吏、富戶家的女眷就興起北人胡服騎射之風。騎馬一時學不來，做身颯爽利落的騎裝卻容易許多。
連翹翹的女紅是打小的手藝，既在紹京待過，知道北邊喜歡的花樣子，又懂得南梁女人的喜好。她用紹京貴婦流行的葡萄紋、八寶紋做過幾幅繡件後，就有鎮上的官宦、富紳請她入府，專門給家裏的夫人、小姐們裁騎裝。不出兩個月，玉湖上麵的州府，都有人知曉了玉湖鎮有位風姿綽約的繡娘。
今日做的是主簿夫人的衣裳，連翹翹做熟了也不怯場，量身、記花樣，銀牙咬斷綠絲，動作很是利落。
主簿夫人三十幾許，見她容貌昳麗，舉止也有分寸，不像小縣城裏的繡娘，倒像京城的官家太太，生出幾分好奇：“連娘子可有夫婿？”
“夫人，快走吧。”南姨背起犀哥兒，寬寬的布帶子在腰上係了幾圈。
連翹翹依樣畫葫蘆背好兕子，兕子問她要去哪兒，柔聲回答：“帶兕子和犀哥兒出去耍，外頭壞人多，你們捂住嘴，千萬別出聲。要是叫出聲，娘親可就要被壞人抓走了。兕姐兒想跟娘親分開麽？”
一旁的犀哥兒似懂非懂，手團成拳頭堵住嘴，乖乖點頭。連翹翹破涕為笑，給他倆戴上風帽，和南姨一前一後悶頭快步往前走。
不知過去多久，連翹翹肩酸腿麻，扶住兕子往上掂了掂：“早知道，就給你少喂點奶糕糊糊。”正說著，耳畔傳來早市上紛雜的叫賣聲，車軲轆碌碌從頭頂碾過。連翹翹心頭一喜：“快到了。”
越往前，清晨的涼風撫在臉上的感覺就越清晰。他們走到暗道盡頭，南姨撥開角落的一摞幹草，果不其然，一個半人高的洞口出現在眼前。出口在何處，外邊是否有追兵，他們一概不知。
連翹翹心一橫，拍板道：“就從這兒走，不能再猶豫了。”
兩人背著孩子，半蹲半跪地鑽出洞口。大清早的陽光霜雪般生白，兀地刺眼。
出口在一處夾巷，外頭就是梁都的南城早市。連翹翹心生慶幸，攙住南姨臂彎，扮作來采買的一對婆媳，低垂著頭，擠在人堆裏走走看看，順著街道往南城門走。
身後傳來一陣馬匹嘶鳴，有南梁的兵士當街策馬，可早市人擠人，小攤小販堵得水泄不通，饒是他急赤白臉地斥罵，攤位稀裏嘩啦倒了一地，也一時挪不動步子。
南姨的手死死扣住連翹翹小臂，兩人對視一眼，加緊腳步跟在一隊出城的商販身後。身後亂成一片，城門的守衛趕去問話，留下的幾人也麵露疑慮，撐著脖子往那邊看。見連翹翹一行人穿著針腳粗糙的棉布衣服，一看就榨不出油水，城門守衛沒多想，又不耐煩地揮揮手，讓他們趕緊滾。
連翹翹不知道的是，他們才出城一盞茶的時間，梁都四麵城門盡數關閉，裴鶴的人四下搜捕，然而一無所獲。
找到公孫樾賃的小院子時，連翹翹腿都軟了。公孫樾接過兕子，放進背簍裏，扶著南姨和犀哥兒上了一輛驢車。
“等等，讓我緩口氣……”連翹翹有氣無力，沒正形地撇開裙擺一屁股坐在門檻上，喉嚨火燒火燎的冒煙。
“連夫人，此地不宜久留。”公孫樾丟給她一隻裝滿馬□□的水壺。
連翹翹喝了一口，差點被腥味熏厥過去，一時間，疲憊一掃而空，精神得能背著兕子上山下海。她爬上驢車，公孫樾籲籲地吹口哨，驢子就飛也似的蹬出去。
路過土地廟時，南姨定定地看了廟門口那棵歪脖子柳樹許久，落下兩道淚。連翹翹摟住南姨，靠著她肩頭：“等安頓下來，咱們就接南叔回家。”
誰知南姨嘴皮子一掀：“讓死老頭子伺候土地神是他的福氣，就該讓他在地下多出些力氣。”
公孫樾趕著驢車，混入一隊往南逃難的戲班子隊伍裏。連翹翹本來擔心人多眼雜，公孫樾卻說，他們都是他寫酸文時認識的三教九流的兄弟，底子都不幹淨，但人品靠得住講義氣，而且，有戲班子遮掩，他們帶一對稚兒出門才不會叫人起疑。
如此顛簸了小半個月，戲班子的車隊行到玉湖畔，就上了往西去的貨船。連翹翹望著一望無際的湖泊，想起湖光浩渺的金明池，恍如隔世。
“咱們去哪兒？”連翹翹彎下腰擦犀哥兒髒兮兮的臉蛋，邊問公孫樾。才逃出來十幾天，兕子和他就從一對菩薩座下的金童玉女，變成了兩隻掉入泥潭的泥猴。
公孫樾指了指湖畔的漁村，一艘艘漁船連成片，岸上散落幾十間矮房。他搔一搔臉頰：“此處是小生的家鄉，先父在村子裏留了一座破瓦房，勉強能遮蔽風雨。”
他以為連翹翹會嫌棄，沒成想，連翹翹甩了甩酸痛的手臂，牽起兕子，就笑眯眯地說：“有魚有藕，有水有米，再好不過了。先生大恩，妾身銘記於心。”
公孫樾道：“連夫人不與裴鶴同流，就是對小生的恩德。”
連翹翹眉心輕蹙，公孫先生深厭裴鶴，可也不喜歡雁淩霄為人。無論北紹還是南梁，他都一視同仁地厭惡。不知戰爭結束後，他又要漂泊到何處。
許是看穿連翹翹眼中的猶疑，公孫樾笑著拱手：“小生幾年來徘徊於梁紹之間，見過生靈塗炭，也見過民易子而食。北紹皇帝未必是個明君，但是如今，小生更盼望戰事結束，百姓得以休養生息。”瑟瑟寒風吹得衣擺嘩嘩作響，他佝僂脊背，卻顯出一番傲骨。
湖風吹拂，南姨也心懷舒暢：“咱們還剩著些銀子，等安頓下來就花錢請人打泥漿糊牆，冬日裏才過得舒坦呢。”
他們抱起兕子和犀哥兒，踩在灘塗上，深一腳淺一腳往漁村走去。南姨手腳麻利地收拾屋子，連翹翹緩幾口氣後，就去燒水給兒女洗澡。
風風火火的，便是剛被裴鶴軟禁時，想也不敢想的安穩日子。玉湖邊的小村子裏，日出而作日落而息，村子裏沒有南梁，沒有北紹，見到他們幾個生人也不多問，隻道是公孫家的遠親。
連翹翹做點針線貼補家用，眼見著給犀哥兒的小衣衫尺碼越放越寬，一年的光陰如白駒過隙，就聽到北紹的軍隊打入梁都，小皇帝刺死太傅裴鶴後殉國的消息。
第48章 ??別離
村子裏人心惶惶, 幾戶人家收拾家當住到漁船上，餘下的也家家閉門謝客，村口守了隻梭子似的小艇, 不許外人出入。
南姨攙扶連翹翹進屋, 兩人俱是麵色蒼白，悲喜交加。南姨說著說著竟抬袖拭淚：“陛下才二十歲呢, 太後走的早，宮裏也沒人為他盤算。殺了裴太傅，他哪能落得著好？”
連翹翹倒不意外雁雲岫突如其來的反叛, 她一向以為，小皇帝心裏頭對裴鶴是藏著恨的。
雁雲岫生來就被裴鶴看在眼皮子底下，事事管束，做傀儡嫌他充不了朝廷的臉麵, 他略上進些, 裴太傅又會疑心他想親政。站也不是，坐也不是, 呼吸也有錯，不呼吸想死更是錯上加錯。連翹翹曾問過他, 為何不納嬪妃, 有個知心知意的人也好過獨自一個苦熬。雁雲岫卻笑她天真爛漫, 有了妃子，就會有皇子，有了皇子, 他還有命在？
想到那位年輕而莽撞的少年，她唏噓不已, 裴鶴身邊少不了護衛, 雁雲岫說是殉國, 實情如何又從何而知？一聲歎息：“陛下給的金葉子還剩許多，拿出一枚來置辦紙紮、紙錁子和香油。咱們不方便出村子，就在家裏供奉香火到陛下的七七，也算全了他的恩情。”
雁雲岫殉國後，南梁的大小官吏死的死，降的降，有骨頭硬想要固守的，也被北紹的兵圍了城，不出半個月縣令的腦袋就會被人從城頭丟下，城門大開，北紹的人長驅直入，雁家的江山終究是歸於大紹一脈。等消息傳到距離梁都七百多裏外的玉湖，雁雲岫已被雁淩霄封為寧山王，於南梁王陵厚葬，梁都就此改叫梁城。
既是前朝的皇帝，連翹翹不好大張旗鼓地祭奠，隻推說是參軍的表弟沒了，想給他上炷香，帶句話。南梁百姓誰家沒有幾個死在戰場上的親戚，見連翹翹孤身帶著一雙兒女投奔遠親，可憐她家破人亡，還一家勻了一遝祭祖的紙錢接濟她。
連翹翹算著日子，為雁雲岫燒足了紙錢，供足了香火，保管他在下頭不會被陰差穿小鞋。過了七七，生鏽發綠的銅香爐一收，照樣過安詳寧和的小日子。
“娘——！”犀哥兒一身泥水，光著腳啪嗒啪嗒跑進屋，小牛犢似的撞進連翹翹懷裏，“妹妹欺負我！”
連翹翹看著自家新做的青麻衣裳，嘴角一抽。棉麻衣衫輕薄又透氣，青色在湖光山色裏顯得她肌膚雪白，水靈靈的，今兒個倒好，裙擺啪嘰兩道黑爪印，腰間被犀哥兒一拱，盡是泥點子。
她掰開黏在身上的犀哥兒，拿過濕帕子擦幹淨他的手，聲音輕柔：“你是哥哥，她是妹妹，兕子怎麽會欺負得了你？”
犀哥兒嗷嗷大哭：“我跟兕子去看公孫叔叔釣的魚，他給了我們兩條，又說什麽孔融讓梨的故事，嗝。我，我就把大的那條魚給了妹妹，結果兕子半點沒跟我客氣，真的拿去給南姨烤了！嗚哇！”
連翹翹哭笑不得，餘光瞥見兕子踮腳扒著窗台往屋裏看，她勾勾唇角，摸犀哥兒的腦袋：“你說了要給她，現在又想反悔？公孫先生教你們，君子一諾千金，如今可是忘了？”
見犀哥兒搖頭，連翹翹把他腦門上的汗擦幹，親了一口：“咱們犀哥兒是君子呢，你要是想吃魚，就自個兒跟兕子說，請她分你一點。兕子最大方，你好好說，她定會允的。”
“可是我不想吃魚……”犀哥兒哭得更大聲了，“我想拿去玉湖邊放了的。”
連翹翹啞然，誇一句犀哥兒心善至誠，把他哄去澡盆裏泡著，又拍掉裙角幹了的泥點，轉身出了房門。
兕子蹲在窗台下，胳膊肘搭著膝蓋，一手撐著肉嘟嘟的臉頰，一手在拔地上的雜草。她滿臉鬱悶，見連翹翹抱著胳膊低頭看她，小大人似的歎口氣：“我哪知道他那麽愛哭。”
“知道你哥是個淚包，你還故意惹他。”連翹翹彈她一個腦蹦，“一會兒去前頭跟那公孫叔叔再要條小魚來，你哥哥心軟，最是好哄。”
“哼，我又不是故意的，誰要哄他？”兕子仰起臉，玉湖日頭大，但她生來膚若霜雪，再大的太陽也曬不黑。眉毛又濃又挑，飛斜入鬢，整張臉和雁淩霄是一個模子刻出來的，不過是小了一圈，圓潤一點，連翹翹盯久了，就有些晃神。
“算了，不哄就不哄，他獨個兒哭一會兒也就好了。”連翹翹沒法子，就連這臭脾氣，也是一模一樣。
兕子站起身，踢一腳碎石子，精巧的小鼻子皺了皺，揪過窗台下種的一把小花就往屋裏頭去。連翹翹無奈地看著東倒西歪，像被牛啃過的畫皮，深深歎口氣。
少頃，門簾內傳來小兒女嘰嘰喳喳的笑聲。連翹翹抿嘴，這是哄好了。
*
玉湖無邊無際，村裏人靠天靠湖吃飯，龍椅上坐的是雁家哪位皇帝，於升鬥小民而言，不過是茶餘飯後的談資。
連翹翹去湖邊浣紗，左耳朵聽雁淩霄下旨不殺降不虐俘，反手宰了幾個為禍鄉裏的蟲彘，是大紹皇陵冒青煙的明君，右耳朵聽雁淩霄是先帝奸汙弟媳的孽障，這般不光彩的出身叫祖宗知道，皇陵的棺材板都要按不住了。
她手中的木槌一停，噗嗤一笑。玉湖天高皇帝遠，雁淩霄在村裏的威信，還不如鎮上幾位半截身子入土的鄉紳。
一同搗衣的關大娘見她搭台給麵兒，愈發說個不住：“這一位也就二十四五歲，正是龍精虎猛的歲數，嘶，如今江南江北全歸了他一個，後宮佳麗三千，不得翻個倍？”
啪，木槌落在湖麵上，砸出一片水花。連翹翹伸長胳膊抓住，攥緊了，關大娘嘴皮子嘚吧不停，她卻一個字也沒聽進去。
“連娘子……連娘子！”關大娘的聲音在她耳邊炸開。
連翹翹捂住耳朵，罥煙眉一耷拉：“關大娘，對不住，我剛才走神了，您再說一遍？”
“也沒什麽，就是瞧你長得好，等明年開春皇帝來咱們玉湖鎮，連娘子養兩張吃飯的嘴也不容易，不如去皇帝轎前掉塊帕子，奔個好前程？”
另幾位婦人也喋喋不休，搗著衣裳，看著連翹翹直笑。她們可從未見過連翹翹一樣標致的娘子，就是有兒有女又怎的了，前朝也有寡婦當皇後的先例呢。
連翹翹啞然。村裏的婦人哪裏見過皇家排場，還以為是富紳一家子去燒香，閑雜人等都能在街邊等著散糖灑銅板。
“等會兒。”連翹翹愕然起身，晾在大石頭上的衣衫，全被她掃進湖裏，漂漂蕩蕩的如餘霞散綺，明河翻雪，“關大娘，您說皇帝要來咱們玉湖鎮？！”
“哎呀，衣服！搭把手！”岸邊幾位婦人手忙腳亂幫連翹翹撿漂走的衣裳，關大娘喊完，扭頭應道，“明年春天的事兒，你急個什麽？皇帝說是要南巡，玉湖可是咱們梁……南邊最大的湖，上頭的城鎮又是產絲的，出狀元爺的地方，陛下哪能不來呢？”
聽到關大娘是瞎胡謅的，連翹翹暫時放下心，就是真的也沒什麽，她住的村裏頭也就幾艘漁船值點銀子，玉湖沿岸那麽多富庶地，雁淩霄是吃飽了撐的才會到小漁村來。
“連娘子可是知道陛下要來心花怒放了？嗐，要我說，就該早早準備起來。你這雙手洗衣裳，粗了糙了可就比不上宮裏那些貴人了。回去使點銀子，讓公孫先生從鎮上帶羊油膩子，好好搓一搓。”關大娘慷慨道，“我本家兄弟有個在鎮上做捕快的，改明兒連娘子做東，請他吃回水酒，等到時候皇上來了，讓他帶你去衙門裏轉一圈……”
“關大娘！”連翹翹兩靨羞紅，一把抓起濕淋淋的衣裳，擰都不擰就塞進簸箕，扭過身子就走。幾位婦人哈哈大笑，響徹碧波萬頃的玉湖。
回到院子裏，連翹翹剛想同南姨說笑幾句浣紗時聽到的樂子，就見南姨怔怔望著榻上的包袱出神。
“姨，這是怎的了？”連翹翹驚訝，“你收拾包袱做什麽？”
“夫人。”南姨苦笑，“我在村裏耽擱許久，是時候家去了。”南姨有三個兒子，大兒子當兵死了，二兒子在梁城做鐵匠，小兒子寬裕些，入贅做了屠戶家的女婿。
“這仗打的……跟他們都失了聯係，前幾日去鎮上，見著寧山縣來跑貨的鄉親，才知道我那不成器的三兒子剛生了兩個小的。”南姨絞著汗巾子，為難道，“連夫人，前些年是回不去，怕連累了他們。如今哥兒姐兒也大了，我想著，回去看看我那幾個孫子孫女。”
連翹翹麵露愧色，捧住南姨樹皮般溫暖粗糙的手，睫羽輕顫：“南姨，是我不對，沒想那許多。讓你和南叔受了難，白白受你這麽多年照顧……如今世道安穩，裴鶴死了，你回去寧山縣為南叔安葬，過上含飴弄孫的好日子，我也能安心了。”說著，就轉身從妝奩裏取出個荷包，把雁雲岫給他們的金葉子倒了大半給南姨。
“南姨你拿著，回了寧山找個牢靠的金鋪換成碎銀和銅子兒。”連翹翹又摸出兄妹倆小時候戴過的長命鎖，“這些就當是我給小侄子小侄女添盆的禮。”
南姨擺手道：“使不得，夫人，老頭子的事哪能怪到你頭上。朝廷打仗，日子過得苦些也是應當，我跟著你，能有口飽飯吃，還有什麽不知足的？”
南姨不肯多拿銀錢，說以後犀哥兒上學，兕子嫁人，哪裏不用銀子？難不成真要把孩子送回他們父親那裏？過去許多年，大紹的宮裏人可還會認他們母子三個？
連翹翹被南姨一番直言說得心酸，眨巴幾下眼睛，硬是把眼淚咽回去，等南姨去開火做飯，就讓兕子偷摸把裝了金葉子的荷包塞進她包袱角落。
天氣一日日轉涼，南姨趕在臘月前坐上回寧山縣的馬車，犀哥兒和兕子踩在村口的大石頭上，望著騰騰的煙塵直哭鼻子。
連翹翹長歎一聲，一手摟一個帶他們回家。南姨家去了，她孤身帶著一雙幼子，再不好寄住在公孫樾老家。村裏人善良耿直，但保不齊有嘴碎的，時日久了，若是說些亂七八糟的話，帶累兕子往後的姻緣，到時後悔藥都沒處吃。
一家三口過了個有些淒涼的新年，年初六，連翹翹就帶著行囊和禮物，拖家帶口的向公孫樾辭行。
公孫樾也明白她的意思，接過一套要價不菲的文房四寶，兩身青竹紋長衫，就聽連翹翹說：“先生，陛下收複南梁，朝廷正是用人的時候，也許過不久就要開恩科呢。公孫先生這些年南來北往，通曉南北官場人情，就是再不願做大紹的官，也不妨下場一試。”
“小生省得。”公孫樾拱手，“連夫人和公子、姑娘，也多保重。若有要緊事，盡管去梁城、寧山縣的酒樓、茶肆遞口信。”
連翹翹掩嘴輕笑：“知道了，公孫先生到哪兒都有相好的仰慕您的才華。”
公孫樾有些羞赧，捋一捋胡須，把紅眼圈的兕子和哭哭啼啼的犀哥兒抱上馬車：“再會。”
“公孫叔叔——”兩小兒的哭嚎聲嗩呐似的，響徹雲霄。
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接連幾次別離，連翹翹背地裏都偷摸哭過幾回，可在兕子和犀哥兒跟前，她依然每日笑吟吟的，是天底下最好的娘親。
連翹翹性子軟，但不怯懦。他們搬家沒去太遠的地方，就在玉湖鎮買了間小院。賣房的中人見她孤兒寡母的，張口就多喊了十兩銀子的價。連翹翹牽著兩個小的，從巷口走到巷尾問一圈，回來眼睛都不眨，直接打個對折。中人不願意，她也不囉嗦，情願在客棧住幾日，挨到中人擔心她另找別家，這才順順當當買下這處書塾附近的清淨小院。
“以後哥哥去念書，娘就在家裏給你請女先生，一樣給你倆開蒙。”連翹翹摸摸兕子頭上的花苞髻，小犄角似的，後麵還掛著兩顆銅鈴鐺，“娘親不指望你們出人頭地，但名字總得會寫，賬總得會算……”
她打了一夜腹稿，一番話循循善誘，孰料，兕子肅著臉問她：“娘，我和犀哥兒都要請夫子，您的銀子可夠用？”
連翹翹打個磕巴，兩靨暈紅，屈起手指彈她腦門：“小姑娘家家的，天天銀子不離口，像個什麽樣！”
雁雲岫送的銀錢，大半給了南姨做養老錢，餘下的金葉子全折成碎銀，買院子，拾掇屋子，小兒女衣的吃穿，等到明後年，犀哥兒和兕子各自要找先生開蒙，束脩、逢年過節給先生們的禮物又是一大筆支出。再過十年，兕子及笄、出嫁，犀哥兒娶妻生子，哪樣不要錢？連翹翹光是想想，就成日睡不著覺，就是睡了，夢裏也在數銀子。
萬幸，她針線上的功夫沒丟。自從雁淩霄打入梁城，江南江北合而為一，為了媚上，南邊官吏、富戶家的女眷就興起北人胡服騎射之風。騎馬一時學不來，做身颯爽利落的騎裝卻容易許多。
連翹翹的女紅是打小的手藝，既在紹京待過，知道北邊喜歡的花樣子，又懂得南梁女人的喜好。她用紹京貴婦流行的葡萄紋、八寶紋做過幾幅繡件後，就有鎮上的官宦、富紳請她入府，專門給家裏的夫人、小姐們裁騎裝。不出兩個月，玉湖上麵的州府，都有人知曉了玉湖鎮有位風姿綽約的繡娘。
今日做的是主簿夫人的衣裳，連翹翹做熟了也不怯場，量身、記花樣，銀牙咬斷綠絲，動作很是利落。
主簿夫人三十幾許，見她容貌昳麗，舉止也有分寸，不像小縣城裏的繡娘，倒像京城的官家太太，生出幾分好奇：“連娘子可有夫婿？”