知州夫人排場極大，甲板和走廊上都有佩刀的侍衛和垂手的侍女。樓頂傳來似有若無的絲竹聲，連翹翹腳步一頓，垂下睫羽，跟在婦人身後，嘴裏閑聊著布價、絲價，繞過偏廳，就進了一間茶室。
那掌櫃婦人揣著手，笑道：“連娘子在這兒歇歇腳，夫人吃完宴就來。”她上下打量一遍連翹翹，嘴裏咂摸一番，又道：“娘子這身衣裳太素了些。”
藕荷色的棉布裙子，煙色褙子，也就單薄的鬥篷勉強有幾朵繡花，頭上更是隻有一把束成大辮子的墨發，一根釵也無。連翹翹低頭看了眼，不冷不熱回一句：“咱們出手藝的，穿得豔麗豈非喧賓奪主？”
婦人欸了聲，再看一眼坐在交椅上晃著小短腿的兄妹倆，跺了跺腳，不甘不願地扭身出去：“我去要幾份茶點來。”
茶室的移門闔上，連翹翹枯坐許久，頂樓的飲宴聲漸歇，船櫓嘩啦嘩啦撥開湖水，畫舫輕微晃動，居然起了錨，往湖心開去。
連翹翹心裏一突，那管事娘子要個茶點如何去這麽久？她覺出不對，一時沒想起主簿夫人提過的前程，隻以為是被婦人騙到船上賣了。虧她在明月樓待了十來年，竟叫呆雁啄了眼。船妓比明月樓最末等的掛牌姑娘都不如，有良家子被騙去做這行的，船往江河湖上一開，叫天天不應叫地地不靈，沒兩個月就會染上花柳病，一卷草席沉湖了事。
她啐一聲，也罵不出髒字，連忙站起身，背上針線箱子，一手抱起兕子，把裙子的飄帶塞進犀哥兒手裏：“別出聲，跟好娘親。”犀哥兒拳頭堵住嘴，點點頭。
幸而茶室沒鎖，連翹翹推開門，探出腦袋左右一瞧，一列捧著果盤、水酒的侍女經過走廊往樓上去，她趕緊縮回脖子，心髒突突直跳。
“娘，咱們上哪兒去？”兕子環住她的脖頸。
“噓。”連翹翹放下她，實在抱不住，略喘一口氣，又快步推開窗。畫舫已然遠離岸邊，她不通水性，就是會泅水也絕無可能帶著兩個小娃兒遊回去。
怎麽辦……連翹翹抿嘴，手裏揪著帕子。為今之計，隻有見過讓布莊掌櫃把她騙來的貴人，再做打算了。左不過是些州府來的紈絝，大不了是群臉如樹皮的老頭，她什麽陣仗沒見過，糊弄兩句，拿幾句喬便是了。有什麽好怕的？連翹翹眼睫一眨，啪嗒掉了幾滴淚。
“阿娘，你哭啦？”犀哥兒發愁，團起手拿沾了奶糊的袖口幫她擦臉。
“沒事兒，風吹著眼睛了。”連翹翹提起嘴角。她得護著兩個小的，現在可不是哭的時候。
門外響起窸窸窣窣的動靜，似有一撥人沿著回字樓梯下來了。連翹翹抻一抻鬥篷，站起身，把兄妹倆裹在衣擺下，手攥住襟口，湖波蕩漾，她整個人就跟著發抖。
“哥兒姐兒聽話，跟外頭的叔叔嬸嬸玩躲貓貓好不好？”連翹翹啞著嗓子，氣聲說，“娘親數三二一，嘴巴閉牢了，三——”
門外有一人道：“陛下，您回州府且要一夜，畫舫有侍女卻無侍妾，臣等搜羅了個伶俐的小娘子，為陛下搖扇添茶。”
又有一把冷峭的嗓音響起：“讓你們回去會賬，就鑽研出這些？”
陛下……？連翹翹四肢百骸的血都涼了，汩汩的血液裏像灌了冰渣子，心髒跳動一次，就劃拉血脈，五髒六腑絞作一團。她無聲地張張嘴，絕望地瞥一眼身後的窗子，心道，還不如剛才從這兒跳下去呢。
咿，茶室的移門推開，走進兩位手持拂塵的太監，見當中杵著個鬥篷兜帽遮麵，垂首福禮的女子，眼皮一吊，掐著嗓子質問：“你是何人？”
知州大人冷汗如注，訕訕道：“陛下，她就是昨日落水的連寡婦。”
雁淩霄壓根不記得這些瑣碎，冷笑一聲：“玉湖家底都掏空了，就尋摸到一個小寡婦？把人帶下去。你們幾個，既不把朕說的話當回事，不若將帽子摘了，告老還鄉吧。”
知州大人馬屁拍在馬腿上，忙眼色讓侍女領連翹翹下去。
連翹翹繃緊的弦一鬆，頭更低了些，人裹在鬥篷裏，隻露出半截白膩的下巴，和一雙抵在胯間羊脂似的手。她能感覺到，雁淩霄刀刃般鋒利的目光掃過她身上，停頓瞬息，她心都提起來了，又百無聊賴地移開視線，和瞟一眼多寶格上花瓶的眼神沒有兩樣。
眾目睽睽之下，她大氣不敢喘，挪開步子姍姍往外走。然而下一秒，就聽得一聲清脆的裂帛聲，鬥篷被人踩在地上，輕軟的細布鬥篷斷成兩截，應聲飄落。一個圓滾滾的小人裹著碎布頭，哎喲一聲，骨碌碌打了個滾。
滿室闕靜。
連翹翹：“……”如果有一抬棺木，她願意當場撞過去，再自個兒躺進裏麵，深埋進地下十丈。
噗通，連翹翹跪在地上，摟住被一連串變故嚇呆的兕子，頭埋到低得不能再低，仿佛蜷進翅膀裏的雀兒，羽翼下還有一個眨巴眼睛的小姑娘。
“民女……”她嗓子發緊，有些喑啞，倒與平日不同，“民女叩見陛下。”
雁淩霄垂眸，看著她纖弱的身形，一時間心神恍惚，半晌沒說出話。他的血液在囂叫，理智卻在否認。世間相似之人不知凡幾，朝臣、宗室有心思活絡的，早就照著連良娣的模子送過一打姬妾。那些人和眼前人，隻是徒勞的、拙劣的仿冒，越相像，越讓雁淩霄憤怒。
“愣著做什麽？”雁淩霄掃一眼僵立著的小朱子，“把人拖下去，要朕親自請你嗎？”
“陛下……”小朱子的手指頭顫巍巍指了指兕子，她扒著連翹翹的衣裳，從背後探出小腦袋，那眉毛那眼睛分明是……
“娘親！”犀哥兒口中嗚哩嗚哩的，總算從鬥篷布裏掙脫出來，仰起頭就看到一屋子人，他膽子小，當即被唬了一跳，嘴巴一撅作勢要哭。等他的眼珠子轉到雁淩霄臉上時，卻打了個嗝，止住哭腔。
犀哥兒左看看兕子，右看看雁淩霄，蹣跚著爬起來，沒等州府的大人們高喊護駕，就碎著步子跑到雁淩霄跟前。小小的人仰起臉，人都快仰過去了，再啪地抱住雁淩霄的腿，圓圓的臉蛋擠出個甜甜的笑：“姐姐，你長得好像我妹妹呀。”
連翹翹吸口氣，酸溜溜的心思盡數歇了，心頭唯有一句話：逆子！
第51章 ??不信
“出去。”雁淩霄冷冷道。
“快、快把這小娃兒抱下去！”知州大人急了, 冷汗如豆，已是半邊腦袋挨在狗頭鍘上，見陛下身邊的朱公公一動不動, 侍女們也垂眉耷眼的, 他心裏愈發慌張，彎腰就去拔犀哥兒。
雁淩霄微眯起眼, 眼底能冒出火星子：“朕讓你們滾出去。”
“哎？”知州大人沒反應過來，呆呆地看了眼跪在地上的連寡婦，和那對金童玉女般的小孩。
剛抬起頭, 小朱子就側過身擋在眾臣跟前，半笑不笑道：“大人們，請吧。”
“微臣告退。”州府的官員們懸著心退下。
待茶室的門擦著鼻子關上，他們麵麵相看, 都摸不清這位年輕帝王的脈, 想去問朱公公，那紫衣圓領袍的太監卻環臂抱著拂塵, 眉頭擰成疙瘩，半點不搭理人。
門內, 犀哥兒被雁淩霄嚇住, 跌坐在地上, 嘴巴一扁。還沒哼唧出聲，那位“姐姐”就彎腰摸了摸他的頭，問他：“幾歲了？”
“三歲, 四歲……”犀哥兒掰著手指頭，伸開短短的胖手, 比給雁淩霄看, “五歲了。”
雁淩霄眉心一跳, 指了指兕子：“那是你妹妹？”
犀哥兒有些羞，低了頭，戳著手指頭：“是呢，我們倆是龍鳳胎。”
連翹翹整顆心都揪緊了，再聽不下去，磕頭道：“陛下，他還小，不懂事才驚擾聖駕。求陛下恕罪……”
緞子似的長發紮了個鬆垮的辮子，劃過肩窩，逶迤垂地。人瘦了一圈，腰身纖細，看不出有過兩個孩子，像一縷輕煙，一捧碎花，風一吹就會消散。
雁淩霄聽著她沙啞的，仿佛撕心裂肺的求饒，心往下一沉：“抬頭。”
指尖扣入織錦地毯，指骨如葉脈般凸起。連翹翹頓了頓，抱著必死無疑的心，抬頭望向雁淩霄。記憶中那張英俊卻陰戾的臉被淚水衝散，她知道該說點什麽讓雁淩霄憐惜，喚起他們之間亦真亦假的舊情，但她說不出口。一張嘴，就嚐到鹹澀的淚。
兕子環住她的臂彎，焦急道：“娘親，你怎的哭啦？”
犀哥兒見狀也跟著嚎出聲，抬腳踹雁淩霄：“你欺負我阿娘！”
雁淩霄眉毛都不動，拎著犀哥兒後領口，把他提起來，任他四肢在空中撲騰，踢開門就把人丟進小朱子懷裏：“抱著，看住了。”
犀哥兒在屋外嚎得震天響，連翹翹心都快揪碎了，膝行到雁淩霄跟前，淚水砸在盤龍紋刺繡上：“陛下，我錯了，您別傷著他。”她擋在兕子前麵，像在阻擋洪水猛獸，聲音嘶啞，哀哀地哭求。
雁淩霄端詳她的臉，低下聲音問：“嗓子怎麽了？”
連翹翹捂住喉嚨，睫毛微顫，又滾下淚水。她設想過很多種可能，想過和雁淩霄於千萬人中擦肩而過，雁淩霄坐在禦輦上，她躲在人群中遙遙看一眼。也想過那人聽說孩子的消息，怒意衝天，要吮她的血，以消心頭之恨。但她沒想過，雁淩霄變了很多，他表現得異常冷靜，麵皮繃緊，瞧不出喜怒。
“娘親昨天去采蓴菜，掉湖裏去了。”兕子探出頭，牛角似的雙丫髻上簪了銅鈴，叮當作響。
“采蓴菜。”雁淩霄扯開嘴角，輕蔑又戲謔地重複一遍。
連翹翹臉都要燒糊了，怕是在雁淩霄眼裏，她這些年過的是吃觀音土啃樹皮的日子。
雁淩霄踢開衣擺，拂起一縷清風，杜若冷香融融。他不去睬連翹翹，而是抱起兕子，看著與他眉眼相似的小姑娘肅著一張小臉，柔軟的手心抵住他肩頭，拚命往後仰：“放我下來！”
“去找你哥哥。”雁淩霄道，“再到外頭問人煎一副驅寒的藥。”
兕子揮舞小手，吱哇亂叫：“你這個壞人，娘親——”
然而雁淩霄毫無憐憫心，移開小半截門，就把兕子提溜出去，轉身關門、上鎖，動作一氣嗬成。回過頭，連翹翹已止住淚，滿目淒惶地跪在地上，聽候他發落。
“陛下，我……”連翹翹囁嚅道，“妾身犯下欺君之罪，罪當萬死。但求陛下留兕子和犀哥兒性命，妾身願以死謝罪。”
雁淩霄坐回紫檀羅漢榻，有條不紊地點爐子，燒水，鑷子夾起杯沿在熱水裏滾一圈。白玉杯清脆的碰撞聲，好比黑白無常的鎖鏈，每響一次，連翹翹脖子上的鏈子就緊一分。
“連翹翹。”雁淩霄譏諷地說，“你數數，自家許了幾條命予朕？你的話有一個字可信？”
“妾身該死。”連翹翹闔上眼。
若能用她的命，換雁淩霄消氣，讓兄妹倆活下去，那便是值得。她早該死了，早在沂王妃命她去殉葬時，她就應該認命才是。多活的幾年，是她偷來的，是雁淩霄許她的，現在雁淩霄要拿回去，她也無話可說。
雁淩霄冷笑：“你的命不值錢，少在朕麵前尋死覓活。”
茶湯煮沸了，撲簌撲簌地噴著氣。玉湖一帶流行散葉茶搭上鮮花，清澈的茶湯裏粉白花瓣上下起伏，清香四溢。
雁淩霄斟一碗茶，端住碟子遞給連翹翹，抬起眼皮，似笑非笑。連翹翹雙手接過，道一聲“多謝陛下”，手腕發抖，茶碗發出嚓嚓的脆響。
似看穿她心中所想，雁淩霄輕敲矮幾，冷聲道：“朕想殺你，何須下毒這般委婉。”
連翹翹艾艾地應了，揭開茶蓋，抿一口，吐吐舌頭：“好燙。”
雁淩霄嗬地一聲，連翹翹沒法子，撅起嘴吹氣，到能入口了，才小口小口地把花茶喝盡。
煎茶的時候許是放了飴糖，滾燙甘甜的茶水入喉，冰窖似的胃裏多了一團熱氣。她悄悄睃一眼雁淩霄，見他支著頭閉目養神，便小心地往榻邊挪了半步，跪直身子把茶碗擱在矮幾上。
聽到聲，雁淩霄適時睜開眼，連翹翹跪在他腳邊，離得很近，他能聽到她清淺的呼吸，急促的心跳。
連翹翹在害怕麽？為什麽總是如此？仿佛有萬般不願，萬般無奈，才回到他身邊。雁淩霄的一身傲骨早被她用那副可憐又無辜的表情碾碎了。她憑什麽呢？就半點也不知道？一點也不肯信？情願死，也要選擇離開。
他抬起連翹翹的下巴，拇指撫過她沾著水汽的唇瓣，啞聲問：“為什麽要走？”
連翹翹的心像泡進溫水裏，揉皺了，她寧願雁淩霄生氣，用惡劣的話語懲罰她，也好過問這樣難以啟齒的問題。
“陛下何苦呢？”連翹翹怕到極點，也就不怕了，挺起胸膛反問雁淩霄，“妾身過得很好，陛下而今禦極天下，富有四海，是天底下最最尊貴的人，為什麽……為什麽不能放過我？”
“放過你？”雁淩霄用了氣力，像要碾碎了，揉出鮮血，“朕以為你死了，誰又來放過朕？”
雁淩霄的手指向下，手背殷紅的傷痕刺痛連翹翹的眼，她別過臉，又被雁淩霄鉗住下頜，下巴高高抬起，纖長的脖頸仿佛一折就斷。雁淩霄的手停住，指尖抵在她鎖骨的蜜凹，像要鑽進去，揭開她的皮肉，試試她的血液溫涼。
“有事相求，就拿性命要挾，一會兒結草銜環，一會兒萬死莫辭，目的達到了頭也不回就走。連翹翹，你把朕當什麽？嗯？”
虎口卡在連翹翹纖小的喉結上方，隻要稍稍用力，就能結束這段無窮無盡的痛苦。雁淩霄握緊了，卻下不了手。
連翹翹並不掙紮，她的命攥在他手心裏，一直以來都是如此。雁淩霄說的對，她命如浮萍，曾經她倚仗他一時的垂憐，現在呢？
“陛下得到答案，可會替妾身照顧兕子和犀哥兒？”連翹翹眼尾泛紅，如桃花點染，“他們倆……是妾身離京前懷上的，四月的生辰。陛下若是不信，隻賞他們一口飯吃，也是陛下的恩典。”
雁淩霄心口洶湧著隱怒，聽到這些話，掣住連翹翹脖頸的手都氣得發顫：“不必你說，朕自會知道該怎麽做。”
連翹翹輕吸口氣，舔過下唇的血絲，雙手絞著裙擺的飄帶，一圈又一圈，滿滿地纏繞指根。
“妾身……我把陛下當夫君看待，正因如此，才不能留在陛下身邊。”她小聲說著僭越的話，杏眼星星點點的，似有淚光，說出去吧，把最冒犯的話告訴他，“雁淩霄，我自私、卑賤又善妒，不願與旁人分享你，但是皇宮太大了……”
如果她不曾傾慕雁淩霄，九重宮闕，她隻須片瓦遮身，安心當一個出身不顯，以顏色侍人的妃嬪。但她偏偏選錯了路，愛錯了人。
雁淩霄怔住，剛鬆開手，又覺得自己可笑至極。他目露慍色，又掐緊了些，手背筋骨暴突：“你又想騙朕。”
眼前的小女人不止一次說過類似的話，哪句真，哪句假，雁淩霄不敢細想。她外表孱弱，單純又無害，但哪一回不是搓揉陶泥般把玩他的感情，掌控他的喜怒，在背地裏沾沾自喜。
“朕應該把你關起來，腳踝套上金鏈……”雁淩霄喃喃自語，垂眸看著連翹翹因窒息而漲紅的臉，微張的朱唇，“玉英殿如何？還是琉璃島？你很喜歡那兒。”
“全，全憑陛下喜歡。”連翹翹竭力喘息，喉管燒灼般疼痛。她無法自控地抬起手，抓撓雁淩霄手背，刻下道道血痕。
連翹翹應得容易，雁淩霄臉色就愈發難看，他遠非看上去那樣遊刃有餘。
“好。”雁淩霄輕哂，“朕答應你，和朕回京城，就保住你那寶貝兒女的命。”他甩開扣住連翹翹的手，看她伏在榻邊，小臉漲得通紅，嘴唇卻沒了血色，大口大口地喘息。
“謝陛下恩典。”連翹翹叩首。
那掌櫃婦人揣著手，笑道：“連娘子在這兒歇歇腳，夫人吃完宴就來。”她上下打量一遍連翹翹，嘴裏咂摸一番，又道：“娘子這身衣裳太素了些。”
藕荷色的棉布裙子，煙色褙子，也就單薄的鬥篷勉強有幾朵繡花，頭上更是隻有一把束成大辮子的墨發，一根釵也無。連翹翹低頭看了眼，不冷不熱回一句：“咱們出手藝的，穿得豔麗豈非喧賓奪主？”
婦人欸了聲，再看一眼坐在交椅上晃著小短腿的兄妹倆，跺了跺腳，不甘不願地扭身出去：“我去要幾份茶點來。”
茶室的移門闔上，連翹翹枯坐許久，頂樓的飲宴聲漸歇，船櫓嘩啦嘩啦撥開湖水，畫舫輕微晃動，居然起了錨，往湖心開去。
連翹翹心裏一突，那管事娘子要個茶點如何去這麽久？她覺出不對，一時沒想起主簿夫人提過的前程，隻以為是被婦人騙到船上賣了。虧她在明月樓待了十來年，竟叫呆雁啄了眼。船妓比明月樓最末等的掛牌姑娘都不如，有良家子被騙去做這行的，船往江河湖上一開，叫天天不應叫地地不靈，沒兩個月就會染上花柳病，一卷草席沉湖了事。
她啐一聲，也罵不出髒字，連忙站起身，背上針線箱子，一手抱起兕子，把裙子的飄帶塞進犀哥兒手裏：“別出聲，跟好娘親。”犀哥兒拳頭堵住嘴，點點頭。
幸而茶室沒鎖，連翹翹推開門，探出腦袋左右一瞧，一列捧著果盤、水酒的侍女經過走廊往樓上去，她趕緊縮回脖子，心髒突突直跳。
“娘，咱們上哪兒去？”兕子環住她的脖頸。
“噓。”連翹翹放下她，實在抱不住，略喘一口氣，又快步推開窗。畫舫已然遠離岸邊，她不通水性，就是會泅水也絕無可能帶著兩個小娃兒遊回去。
怎麽辦……連翹翹抿嘴，手裏揪著帕子。為今之計，隻有見過讓布莊掌櫃把她騙來的貴人，再做打算了。左不過是些州府來的紈絝，大不了是群臉如樹皮的老頭，她什麽陣仗沒見過，糊弄兩句，拿幾句喬便是了。有什麽好怕的？連翹翹眼睫一眨，啪嗒掉了幾滴淚。
“阿娘，你哭啦？”犀哥兒發愁，團起手拿沾了奶糊的袖口幫她擦臉。
“沒事兒，風吹著眼睛了。”連翹翹提起嘴角。她得護著兩個小的，現在可不是哭的時候。
門外響起窸窸窣窣的動靜，似有一撥人沿著回字樓梯下來了。連翹翹抻一抻鬥篷，站起身，把兄妹倆裹在衣擺下，手攥住襟口，湖波蕩漾，她整個人就跟著發抖。
“哥兒姐兒聽話，跟外頭的叔叔嬸嬸玩躲貓貓好不好？”連翹翹啞著嗓子，氣聲說，“娘親數三二一，嘴巴閉牢了，三——”
門外有一人道：“陛下，您回州府且要一夜，畫舫有侍女卻無侍妾，臣等搜羅了個伶俐的小娘子，為陛下搖扇添茶。”
又有一把冷峭的嗓音響起：“讓你們回去會賬，就鑽研出這些？”
陛下……？連翹翹四肢百骸的血都涼了，汩汩的血液裏像灌了冰渣子，心髒跳動一次，就劃拉血脈，五髒六腑絞作一團。她無聲地張張嘴，絕望地瞥一眼身後的窗子，心道，還不如剛才從這兒跳下去呢。
咿，茶室的移門推開，走進兩位手持拂塵的太監，見當中杵著個鬥篷兜帽遮麵，垂首福禮的女子，眼皮一吊，掐著嗓子質問：“你是何人？”
知州大人冷汗如注，訕訕道：“陛下，她就是昨日落水的連寡婦。”
雁淩霄壓根不記得這些瑣碎，冷笑一聲：“玉湖家底都掏空了，就尋摸到一個小寡婦？把人帶下去。你們幾個，既不把朕說的話當回事，不若將帽子摘了，告老還鄉吧。”
知州大人馬屁拍在馬腿上，忙眼色讓侍女領連翹翹下去。
連翹翹繃緊的弦一鬆，頭更低了些，人裹在鬥篷裏，隻露出半截白膩的下巴，和一雙抵在胯間羊脂似的手。她能感覺到，雁淩霄刀刃般鋒利的目光掃過她身上，停頓瞬息，她心都提起來了，又百無聊賴地移開視線，和瞟一眼多寶格上花瓶的眼神沒有兩樣。
眾目睽睽之下，她大氣不敢喘，挪開步子姍姍往外走。然而下一秒，就聽得一聲清脆的裂帛聲，鬥篷被人踩在地上，輕軟的細布鬥篷斷成兩截，應聲飄落。一個圓滾滾的小人裹著碎布頭，哎喲一聲，骨碌碌打了個滾。
滿室闕靜。
連翹翹：“……”如果有一抬棺木，她願意當場撞過去，再自個兒躺進裏麵，深埋進地下十丈。
噗通，連翹翹跪在地上，摟住被一連串變故嚇呆的兕子，頭埋到低得不能再低，仿佛蜷進翅膀裏的雀兒，羽翼下還有一個眨巴眼睛的小姑娘。
“民女……”她嗓子發緊，有些喑啞，倒與平日不同，“民女叩見陛下。”
雁淩霄垂眸，看著她纖弱的身形，一時間心神恍惚，半晌沒說出話。他的血液在囂叫，理智卻在否認。世間相似之人不知凡幾，朝臣、宗室有心思活絡的，早就照著連良娣的模子送過一打姬妾。那些人和眼前人，隻是徒勞的、拙劣的仿冒，越相像，越讓雁淩霄憤怒。
“愣著做什麽？”雁淩霄掃一眼僵立著的小朱子，“把人拖下去，要朕親自請你嗎？”
“陛下……”小朱子的手指頭顫巍巍指了指兕子，她扒著連翹翹的衣裳，從背後探出小腦袋，那眉毛那眼睛分明是……
“娘親！”犀哥兒口中嗚哩嗚哩的，總算從鬥篷布裏掙脫出來，仰起頭就看到一屋子人，他膽子小，當即被唬了一跳，嘴巴一撅作勢要哭。等他的眼珠子轉到雁淩霄臉上時，卻打了個嗝，止住哭腔。
犀哥兒左看看兕子，右看看雁淩霄，蹣跚著爬起來，沒等州府的大人們高喊護駕，就碎著步子跑到雁淩霄跟前。小小的人仰起臉，人都快仰過去了，再啪地抱住雁淩霄的腿，圓圓的臉蛋擠出個甜甜的笑：“姐姐，你長得好像我妹妹呀。”
連翹翹吸口氣，酸溜溜的心思盡數歇了，心頭唯有一句話：逆子！
第51章 ??不信
“出去。”雁淩霄冷冷道。
“快、快把這小娃兒抱下去！”知州大人急了, 冷汗如豆，已是半邊腦袋挨在狗頭鍘上，見陛下身邊的朱公公一動不動, 侍女們也垂眉耷眼的, 他心裏愈發慌張，彎腰就去拔犀哥兒。
雁淩霄微眯起眼, 眼底能冒出火星子：“朕讓你們滾出去。”
“哎？”知州大人沒反應過來，呆呆地看了眼跪在地上的連寡婦，和那對金童玉女般的小孩。
剛抬起頭, 小朱子就側過身擋在眾臣跟前，半笑不笑道：“大人們，請吧。”
“微臣告退。”州府的官員們懸著心退下。
待茶室的門擦著鼻子關上，他們麵麵相看, 都摸不清這位年輕帝王的脈, 想去問朱公公，那紫衣圓領袍的太監卻環臂抱著拂塵, 眉頭擰成疙瘩，半點不搭理人。
門內, 犀哥兒被雁淩霄嚇住, 跌坐在地上, 嘴巴一扁。還沒哼唧出聲，那位“姐姐”就彎腰摸了摸他的頭，問他：“幾歲了？”
“三歲, 四歲……”犀哥兒掰著手指頭，伸開短短的胖手, 比給雁淩霄看, “五歲了。”
雁淩霄眉心一跳, 指了指兕子：“那是你妹妹？”
犀哥兒有些羞，低了頭，戳著手指頭：“是呢，我們倆是龍鳳胎。”
連翹翹整顆心都揪緊了，再聽不下去，磕頭道：“陛下，他還小，不懂事才驚擾聖駕。求陛下恕罪……”
緞子似的長發紮了個鬆垮的辮子，劃過肩窩，逶迤垂地。人瘦了一圈，腰身纖細，看不出有過兩個孩子，像一縷輕煙，一捧碎花，風一吹就會消散。
雁淩霄聽著她沙啞的，仿佛撕心裂肺的求饒，心往下一沉：“抬頭。”
指尖扣入織錦地毯，指骨如葉脈般凸起。連翹翹頓了頓，抱著必死無疑的心，抬頭望向雁淩霄。記憶中那張英俊卻陰戾的臉被淚水衝散，她知道該說點什麽讓雁淩霄憐惜，喚起他們之間亦真亦假的舊情，但她說不出口。一張嘴，就嚐到鹹澀的淚。
兕子環住她的臂彎，焦急道：“娘親，你怎的哭啦？”
犀哥兒見狀也跟著嚎出聲，抬腳踹雁淩霄：“你欺負我阿娘！”
雁淩霄眉毛都不動，拎著犀哥兒後領口，把他提起來，任他四肢在空中撲騰，踢開門就把人丟進小朱子懷裏：“抱著，看住了。”
犀哥兒在屋外嚎得震天響，連翹翹心都快揪碎了，膝行到雁淩霄跟前，淚水砸在盤龍紋刺繡上：“陛下，我錯了，您別傷著他。”她擋在兕子前麵，像在阻擋洪水猛獸，聲音嘶啞，哀哀地哭求。
雁淩霄端詳她的臉，低下聲音問：“嗓子怎麽了？”
連翹翹捂住喉嚨，睫毛微顫，又滾下淚水。她設想過很多種可能，想過和雁淩霄於千萬人中擦肩而過，雁淩霄坐在禦輦上，她躲在人群中遙遙看一眼。也想過那人聽說孩子的消息，怒意衝天，要吮她的血，以消心頭之恨。但她沒想過，雁淩霄變了很多，他表現得異常冷靜，麵皮繃緊，瞧不出喜怒。
“娘親昨天去采蓴菜，掉湖裏去了。”兕子探出頭，牛角似的雙丫髻上簪了銅鈴，叮當作響。
“采蓴菜。”雁淩霄扯開嘴角，輕蔑又戲謔地重複一遍。
連翹翹臉都要燒糊了，怕是在雁淩霄眼裏，她這些年過的是吃觀音土啃樹皮的日子。
雁淩霄踢開衣擺，拂起一縷清風，杜若冷香融融。他不去睬連翹翹，而是抱起兕子，看著與他眉眼相似的小姑娘肅著一張小臉，柔軟的手心抵住他肩頭，拚命往後仰：“放我下來！”
“去找你哥哥。”雁淩霄道，“再到外頭問人煎一副驅寒的藥。”
兕子揮舞小手，吱哇亂叫：“你這個壞人，娘親——”
然而雁淩霄毫無憐憫心，移開小半截門，就把兕子提溜出去，轉身關門、上鎖，動作一氣嗬成。回過頭，連翹翹已止住淚，滿目淒惶地跪在地上，聽候他發落。
“陛下，我……”連翹翹囁嚅道，“妾身犯下欺君之罪，罪當萬死。但求陛下留兕子和犀哥兒性命，妾身願以死謝罪。”
雁淩霄坐回紫檀羅漢榻，有條不紊地點爐子，燒水，鑷子夾起杯沿在熱水裏滾一圈。白玉杯清脆的碰撞聲，好比黑白無常的鎖鏈，每響一次，連翹翹脖子上的鏈子就緊一分。
“連翹翹。”雁淩霄譏諷地說，“你數數，自家許了幾條命予朕？你的話有一個字可信？”
“妾身該死。”連翹翹闔上眼。
若能用她的命，換雁淩霄消氣，讓兄妹倆活下去，那便是值得。她早該死了，早在沂王妃命她去殉葬時，她就應該認命才是。多活的幾年，是她偷來的，是雁淩霄許她的，現在雁淩霄要拿回去，她也無話可說。
雁淩霄冷笑：“你的命不值錢，少在朕麵前尋死覓活。”
茶湯煮沸了，撲簌撲簌地噴著氣。玉湖一帶流行散葉茶搭上鮮花，清澈的茶湯裏粉白花瓣上下起伏，清香四溢。
雁淩霄斟一碗茶，端住碟子遞給連翹翹，抬起眼皮，似笑非笑。連翹翹雙手接過，道一聲“多謝陛下”，手腕發抖，茶碗發出嚓嚓的脆響。
似看穿她心中所想，雁淩霄輕敲矮幾，冷聲道：“朕想殺你，何須下毒這般委婉。”
連翹翹艾艾地應了，揭開茶蓋，抿一口，吐吐舌頭：“好燙。”
雁淩霄嗬地一聲，連翹翹沒法子，撅起嘴吹氣，到能入口了，才小口小口地把花茶喝盡。
煎茶的時候許是放了飴糖，滾燙甘甜的茶水入喉，冰窖似的胃裏多了一團熱氣。她悄悄睃一眼雁淩霄，見他支著頭閉目養神，便小心地往榻邊挪了半步，跪直身子把茶碗擱在矮幾上。
聽到聲，雁淩霄適時睜開眼，連翹翹跪在他腳邊，離得很近，他能聽到她清淺的呼吸，急促的心跳。
連翹翹在害怕麽？為什麽總是如此？仿佛有萬般不願，萬般無奈，才回到他身邊。雁淩霄的一身傲骨早被她用那副可憐又無辜的表情碾碎了。她憑什麽呢？就半點也不知道？一點也不肯信？情願死，也要選擇離開。
他抬起連翹翹的下巴，拇指撫過她沾著水汽的唇瓣，啞聲問：“為什麽要走？”
連翹翹的心像泡進溫水裏，揉皺了，她寧願雁淩霄生氣，用惡劣的話語懲罰她，也好過問這樣難以啟齒的問題。
“陛下何苦呢？”連翹翹怕到極點，也就不怕了，挺起胸膛反問雁淩霄，“妾身過得很好，陛下而今禦極天下，富有四海，是天底下最最尊貴的人，為什麽……為什麽不能放過我？”
“放過你？”雁淩霄用了氣力，像要碾碎了，揉出鮮血，“朕以為你死了，誰又來放過朕？”
雁淩霄的手指向下，手背殷紅的傷痕刺痛連翹翹的眼，她別過臉，又被雁淩霄鉗住下頜，下巴高高抬起，纖長的脖頸仿佛一折就斷。雁淩霄的手停住，指尖抵在她鎖骨的蜜凹，像要鑽進去，揭開她的皮肉，試試她的血液溫涼。
“有事相求，就拿性命要挾，一會兒結草銜環，一會兒萬死莫辭，目的達到了頭也不回就走。連翹翹，你把朕當什麽？嗯？”
虎口卡在連翹翹纖小的喉結上方，隻要稍稍用力，就能結束這段無窮無盡的痛苦。雁淩霄握緊了，卻下不了手。
連翹翹並不掙紮，她的命攥在他手心裏，一直以來都是如此。雁淩霄說的對，她命如浮萍，曾經她倚仗他一時的垂憐，現在呢？
“陛下得到答案，可會替妾身照顧兕子和犀哥兒？”連翹翹眼尾泛紅，如桃花點染，“他們倆……是妾身離京前懷上的，四月的生辰。陛下若是不信，隻賞他們一口飯吃，也是陛下的恩典。”
雁淩霄心口洶湧著隱怒，聽到這些話，掣住連翹翹脖頸的手都氣得發顫：“不必你說，朕自會知道該怎麽做。”
連翹翹輕吸口氣，舔過下唇的血絲，雙手絞著裙擺的飄帶，一圈又一圈，滿滿地纏繞指根。
“妾身……我把陛下當夫君看待，正因如此，才不能留在陛下身邊。”她小聲說著僭越的話，杏眼星星點點的，似有淚光，說出去吧，把最冒犯的話告訴他，“雁淩霄，我自私、卑賤又善妒，不願與旁人分享你，但是皇宮太大了……”
如果她不曾傾慕雁淩霄，九重宮闕，她隻須片瓦遮身，安心當一個出身不顯，以顏色侍人的妃嬪。但她偏偏選錯了路，愛錯了人。
雁淩霄怔住，剛鬆開手，又覺得自己可笑至極。他目露慍色，又掐緊了些，手背筋骨暴突：“你又想騙朕。”
眼前的小女人不止一次說過類似的話，哪句真，哪句假，雁淩霄不敢細想。她外表孱弱，單純又無害，但哪一回不是搓揉陶泥般把玩他的感情，掌控他的喜怒，在背地裏沾沾自喜。
“朕應該把你關起來，腳踝套上金鏈……”雁淩霄喃喃自語，垂眸看著連翹翹因窒息而漲紅的臉，微張的朱唇，“玉英殿如何？還是琉璃島？你很喜歡那兒。”
“全，全憑陛下喜歡。”連翹翹竭力喘息，喉管燒灼般疼痛。她無法自控地抬起手，抓撓雁淩霄手背，刻下道道血痕。
連翹翹應得容易，雁淩霄臉色就愈發難看，他遠非看上去那樣遊刃有餘。
“好。”雁淩霄輕哂，“朕答應你，和朕回京城，就保住你那寶貝兒女的命。”他甩開扣住連翹翹的手，看她伏在榻邊，小臉漲得通紅，嘴唇卻沒了血色，大口大口地喘息。
“謝陛下恩典。”連翹翹叩首。