回到縣衙，仵作再次對屍體進行了極為詳盡的檢查，然而，結果依舊是未發現任何被害的蛛絲馬跡。
楚寒淵眉頭緊鎖，決定從死者的身份著手展開調查。一番不辭辛勞的走訪之後，他得知死者乃是鎮上一位普普通通的農婦。這農婦平日裏為人和善，與鄰裏鄉親相處得極為和睦，從未與人結下仇怨。
“這可真是咄咄怪事，一個毫無仇家的農婦，怎會如此離奇地死在河中？”楚寒淵雙手抱胸，喃喃自語，神色間滿是疑惑與不解。
就在案件陷入僵局，毫無頭緒之時，一個衣衫襤褸的乞丐提供了一條至關重要的線索。乞丐戰戰兢兢地說，他曾在案發前一晚看到有幾個行蹤鬼祟的人在河邊徘徊不定。
楚寒淵和縣令聽聞此線索，當即決定深入追查。他們沿著河邊一路走訪附近的村莊，滿心期待能尋到更多有助於破案的線索。
在一個僻遠的小村莊裏，他們瞧見幾個年長的村民正圍坐在村口那棵枝繁葉茂的大榕樹下，一邊悠然地納涼，一邊有一搭沒一搭地閑聊著。
楚寒淵和縣令疾步走上前去，態度謙和地向他們打聽有關河邊出現可疑人物的事情。村民們起初滿臉警惕，目光中充滿了戒備。但在縣令表明身份和來意後，他們這才如釋重負，漸漸放鬆了下來。
其中一個滿臉皺紋、牙齒脫落了好幾顆的老者，深吸一口旱煙，緩緩地開口說道：“官老爺，這事兒啊，說不定和百年前的一樁冤案有關。”
楚寒淵和縣令對視一眼，眼中皆流露出疑惑的神情。
另一個頭發花白的老婦緊接著說道：“二十年前，咱這村裏有個叫盈娘的女子，那模樣生得可真是水靈。可她命苦喲，嫁了個不成器的丈夫叫杜海。”
旁邊一個獨眼的老漢也湊了過來，神情詭秘，神神叨叨地說：“那杜海，窮得叮當響，還一門心思地想納妾。盈娘不許，說了些難聽的話，就把杜海給激怒了。”
老者磕了磕煙杆，繼續說道：“誰能想到，那杜海心狠手辣呐，半夜趁盈娘熟睡之際，把她五花大綁起來，還在她身上綁了塊大石頭，硬生生地將她扔到了這條河裏。”
老婦雙手合十，嘴裏不停念叨著：“阿彌陀佛，作孽喲！當時正巧趕上洪澇年，誰也沒發現這樁慘事。”
獨眼老漢壓低聲音，聲音顫抖著說：“直到三年後，一個老漢喝多了酒，夜裏路過河邊，看到一個女子坐在河邊嚶嚶哭泣。那老漢是個光棍，這半夜三更的看到一女子獨自在河邊，不免心生邪念，就色膽包天地湊了過去。”
說到這裏，獨眼老漢的身體不由自主地顫抖起來，聲音都變了調：“然而，當女子一轉頭，那老漢的三魂七魄都差點嚇散嘍！一路跌跌撞撞跑回家，緊閉家門。次日，這老漢就變得瘋瘋癲癲的，嘴裏不停地念叨有鬼，盈娘回來了，她死得很慘之類的話。”
老婦重重地歎了口氣：“而他的話也引起了盈娘丈夫的注意，說實話，他怕了。”
老者的眼睛瞪得大大的，提高聲音激動地說：“更慘的是，這杜海家的牆外都用血寫著殺人償命的字樣。村民報了官，當時的縣令老爺來了，推門發現門是從裏頭插著的，強行破門而入，那杜海和他現在的媳婦跟孩子都是瞪大了雙眼，滿眼血淚，長大了嘴巴，就像是被活活嚇死的樣子，已然氣絕身亡了。”
楚寒淵眉頭緊蹙，滿臉嚴肅地問道：“那這和如今的案子有何關聯？”
幾個村民麵麵相覷，最後還是老者猶豫再三說道：“官老爺，咱村裏的百姓都說，這次死的嬌蘭，就是被這盈娘的鬼魂抓去了，因為盈娘現在是水鬼了，專抓那些在河邊的女子。”
縣令怒目圓睜，大聲嗬斥道：“休要胡說，哪來的什麽鬼魂！”
老婦趕忙說道：“官老爺，可不敢不信呐！這百年都過去了，這事兒還一直傳著呢，邪乎得很。”
楚寒淵沉思片刻，目光堅定地說道：“這其中定有隱情，或許是有人借這傳說故弄玄虛。”
村民們紛紛搖頭，一臉篤定，堅信是鬼魂作祟。
楚寒淵和縣令決定繼續調查，他們來到當年杜海的家。那房子破敗荒涼，雜草叢生，仿佛被歲月遺忘。
楚寒淵在屋內仔仔細細地搜尋，不放過任何一個角落。忽然，他發現牆角似乎有被擦拭過的血跡，雖然年代久遠，但仍能看出些許端倪。
“縣令大人，您看這。”楚寒淵眉頭緊皺，指著牆角說道。
縣令趕忙湊過去，臉色凝重，額頭沁出細密的汗珠：“看來當年之事並非那麽簡單。”
就在這時，外麵突然狂風大作，吹得門窗嘎吱作響，仿佛有一雙無形的大手在用力搖晃。
“這……這不會是鬼魂來了吧？”縣令的聲音顫抖著，雙腿也不自覺地打起了哆嗦。
楚寒淵神色鎮定，目光堅定地說道：“大人莫怕，不過是一陣風而已。”
他們快步走出屋子，發現天空烏雲密布，黑沉沉的仿佛要壓下來，眼看就要下雨。
楚寒淵和縣令加快腳步，匆匆準備回縣衙。途中，他們遇到一個瘋瘋癲癲的道士。
道士橫在路中間，攔住他們，大聲說道：“此乃冤魂作祟，不可不管呐！”
楚寒淵目光銳利，問道：“道長何出此言？”
道士揮舞著手中的桃木劍，口中念念有詞：“我夜觀天象，此地陰氣極重，必有冤魂不得安息。”
縣令不耐煩地說道：“休要在此妖言惑眾！”
道士冷笑一聲：“信與不信，皆在你們。若不解決，必有大禍。”說完便揚長而去。
回到縣衙，楚寒淵和縣令反複思考著這一係列奇怪的事情。
楚寒淵麵色凝重，說道：“大人，我覺得這道士的出現也頗為蹊蹺，說不定是有人故意安排。”
縣令若有所思地點了點頭：“有道理，可這背後之人究竟是誰？目的又是什麽？”
楚寒淵陷入沉思，雙眉緊蹙，在屋內來回踱步：“目前還不得而知，但我們不能被這鬼魂之說迷惑，定要找出真相。”
回到客棧，楚寒淵也是心神不寧。他心想，雖說怪力亂神之事不可輕信，可凡事也不會是空穴來風。他所學的天機術中有招魂之法，心道不如夜半之時將這嬌蘭的魂魄拘來問一問。心下打定主意，楚寒淵就靜靜等待夜半三更極陰之時的到來。
楚寒淵眉頭緊鎖，決定從死者的身份著手展開調查。一番不辭辛勞的走訪之後，他得知死者乃是鎮上一位普普通通的農婦。這農婦平日裏為人和善，與鄰裏鄉親相處得極為和睦，從未與人結下仇怨。
“這可真是咄咄怪事，一個毫無仇家的農婦，怎會如此離奇地死在河中？”楚寒淵雙手抱胸，喃喃自語，神色間滿是疑惑與不解。
就在案件陷入僵局，毫無頭緒之時，一個衣衫襤褸的乞丐提供了一條至關重要的線索。乞丐戰戰兢兢地說，他曾在案發前一晚看到有幾個行蹤鬼祟的人在河邊徘徊不定。
楚寒淵和縣令聽聞此線索，當即決定深入追查。他們沿著河邊一路走訪附近的村莊，滿心期待能尋到更多有助於破案的線索。
在一個僻遠的小村莊裏，他們瞧見幾個年長的村民正圍坐在村口那棵枝繁葉茂的大榕樹下，一邊悠然地納涼，一邊有一搭沒一搭地閑聊著。
楚寒淵和縣令疾步走上前去，態度謙和地向他們打聽有關河邊出現可疑人物的事情。村民們起初滿臉警惕，目光中充滿了戒備。但在縣令表明身份和來意後，他們這才如釋重負，漸漸放鬆了下來。
其中一個滿臉皺紋、牙齒脫落了好幾顆的老者，深吸一口旱煙，緩緩地開口說道：“官老爺，這事兒啊，說不定和百年前的一樁冤案有關。”
楚寒淵和縣令對視一眼，眼中皆流露出疑惑的神情。
另一個頭發花白的老婦緊接著說道：“二十年前，咱這村裏有個叫盈娘的女子，那模樣生得可真是水靈。可她命苦喲，嫁了個不成器的丈夫叫杜海。”
旁邊一個獨眼的老漢也湊了過來，神情詭秘，神神叨叨地說：“那杜海，窮得叮當響，還一門心思地想納妾。盈娘不許，說了些難聽的話，就把杜海給激怒了。”
老者磕了磕煙杆，繼續說道：“誰能想到，那杜海心狠手辣呐，半夜趁盈娘熟睡之際，把她五花大綁起來，還在她身上綁了塊大石頭，硬生生地將她扔到了這條河裏。”
老婦雙手合十，嘴裏不停念叨著：“阿彌陀佛，作孽喲！當時正巧趕上洪澇年，誰也沒發現這樁慘事。”
獨眼老漢壓低聲音，聲音顫抖著說：“直到三年後，一個老漢喝多了酒，夜裏路過河邊，看到一個女子坐在河邊嚶嚶哭泣。那老漢是個光棍，這半夜三更的看到一女子獨自在河邊，不免心生邪念，就色膽包天地湊了過去。”
說到這裏，獨眼老漢的身體不由自主地顫抖起來，聲音都變了調：“然而，當女子一轉頭，那老漢的三魂七魄都差點嚇散嘍！一路跌跌撞撞跑回家，緊閉家門。次日，這老漢就變得瘋瘋癲癲的，嘴裏不停地念叨有鬼，盈娘回來了，她死得很慘之類的話。”
老婦重重地歎了口氣：“而他的話也引起了盈娘丈夫的注意，說實話，他怕了。”
老者的眼睛瞪得大大的，提高聲音激動地說：“更慘的是，這杜海家的牆外都用血寫著殺人償命的字樣。村民報了官，當時的縣令老爺來了，推門發現門是從裏頭插著的，強行破門而入，那杜海和他現在的媳婦跟孩子都是瞪大了雙眼，滿眼血淚，長大了嘴巴，就像是被活活嚇死的樣子，已然氣絕身亡了。”
楚寒淵眉頭緊蹙，滿臉嚴肅地問道：“那這和如今的案子有何關聯？”
幾個村民麵麵相覷，最後還是老者猶豫再三說道：“官老爺，咱村裏的百姓都說，這次死的嬌蘭，就是被這盈娘的鬼魂抓去了，因為盈娘現在是水鬼了，專抓那些在河邊的女子。”
縣令怒目圓睜，大聲嗬斥道：“休要胡說，哪來的什麽鬼魂！”
老婦趕忙說道：“官老爺，可不敢不信呐！這百年都過去了，這事兒還一直傳著呢，邪乎得很。”
楚寒淵沉思片刻，目光堅定地說道：“這其中定有隱情，或許是有人借這傳說故弄玄虛。”
村民們紛紛搖頭，一臉篤定，堅信是鬼魂作祟。
楚寒淵和縣令決定繼續調查，他們來到當年杜海的家。那房子破敗荒涼，雜草叢生，仿佛被歲月遺忘。
楚寒淵在屋內仔仔細細地搜尋，不放過任何一個角落。忽然，他發現牆角似乎有被擦拭過的血跡，雖然年代久遠，但仍能看出些許端倪。
“縣令大人，您看這。”楚寒淵眉頭緊皺，指著牆角說道。
縣令趕忙湊過去，臉色凝重，額頭沁出細密的汗珠：“看來當年之事並非那麽簡單。”
就在這時，外麵突然狂風大作，吹得門窗嘎吱作響，仿佛有一雙無形的大手在用力搖晃。
“這……這不會是鬼魂來了吧？”縣令的聲音顫抖著，雙腿也不自覺地打起了哆嗦。
楚寒淵神色鎮定，目光堅定地說道：“大人莫怕，不過是一陣風而已。”
他們快步走出屋子，發現天空烏雲密布，黑沉沉的仿佛要壓下來，眼看就要下雨。
楚寒淵和縣令加快腳步，匆匆準備回縣衙。途中，他們遇到一個瘋瘋癲癲的道士。
道士橫在路中間，攔住他們，大聲說道：“此乃冤魂作祟，不可不管呐！”
楚寒淵目光銳利，問道：“道長何出此言？”
道士揮舞著手中的桃木劍，口中念念有詞：“我夜觀天象，此地陰氣極重，必有冤魂不得安息。”
縣令不耐煩地說道：“休要在此妖言惑眾！”
道士冷笑一聲：“信與不信，皆在你們。若不解決，必有大禍。”說完便揚長而去。
回到縣衙，楚寒淵和縣令反複思考著這一係列奇怪的事情。
楚寒淵麵色凝重，說道：“大人，我覺得這道士的出現也頗為蹊蹺，說不定是有人故意安排。”
縣令若有所思地點了點頭：“有道理，可這背後之人究竟是誰？目的又是什麽？”
楚寒淵陷入沉思，雙眉緊蹙，在屋內來回踱步：“目前還不得而知，但我們不能被這鬼魂之說迷惑，定要找出真相。”
回到客棧，楚寒淵也是心神不寧。他心想，雖說怪力亂神之事不可輕信，可凡事也不會是空穴來風。他所學的天機術中有招魂之法，心道不如夜半之時將這嬌蘭的魂魄拘來問一問。心下打定主意，楚寒淵就靜靜等待夜半三更極陰之時的到來。