正院的寢室內，孟氏站在窗戶前，正望著外頭的百日紅出神。
身後張嬤嬤無聲地歎了一口氣，瞥見端著漆盤進來的墨香，順手接過，接著朝她遞了個眼色，墨香頷首，將屋裏伺候的丫鬟們俱都一道兒帶了下去。
張嬤嬤捧著漆盤，走近孟氏，輕聲道：“姑娘，適才灶上送來的，這幾日天幹，人跟著也燥氣，正合適用上一碗。”
孟氏回神，見屋裏隻剩下自己與張嬤嬤，又聽那許久未曾聽聞的稱呼，便明白，張嬤嬤是有話要對自己說。
她轉身走進內室，脫鞋上了臨窗的大炕上，倚在靠背上，朝張嬤嬤招了招手：“嬤嬤也過來坐吧，倒是許久沒說些體己話了。”
張嬤嬤見她那坐姿如未出閣時一般，麵上現出些許懷念，將漆盤放到橫設的炕桌上，淺淺一笑。
“說的是……這時間走的可真快，一打眼咱們二姑娘都到了快出嫁的年紀了……等蘊大爺回來成了婚，您離抱孫子的日子也不遠了。”那說話的語氣裏既帶著懷念，又滿是憧憬。
聽到“蘊大爺”的叫法，孟氏一怔，片刻後笑了起來：“還是叫蘊哥兒吧，他便是再大，也是嬤嬤瞧著長大的……再者，咱們府裏也沒這叫法。”
薑蘊尚未有字，是以外人多是喚他名字或是稱一聲薑郎，而親近之人則多是叫他蘊哥兒，倒是從來沒人喊過他大爺的稱呼。
“一直以來有句話，知道姑娘不愛聽，便不曾開口，可今日趁著這時候，便說了……若是，惱了姑娘，您趕我走，我也是認的。”
孟氏聽她說得嚴重，就斂了笑：“哪裏到那地步，你我多少年的情分，快莫要那麽說，想說什麽隻管說便是。”說著，擺出一副側耳傾聽的模樣。
張嬤嬤回頭看了一眼，見墨香守在外頭，壓低聲音：“我知您當年不滿意這一樁婚事，伯爺那會在京裏與現在名稱沒差什麽，擱在一眾郎君裏頭，除了長相出挑和一個爵位能拿的出手，再難有別的了……可偏偏您不看重這個。
然父母之命媒妁之言，自古以來的道理，願不願意地都要嫁……我陪著姑娘到了這伯府，瞧著您日日不開心，亦是心裏發愁……後來有了大姑娘，又得了蘊哥兒……”
孟氏垂眸看著自己的手，保養的再好，也還是生了細細的皺紋，雖然不顯眼，細看還是有的。
“那些作古的事情嬤嬤還提它作甚……再如何，日子都要過，現在這般挺好，我隻要做好這主母的差事，以伯爺厚道的性子，自然不會難為我。”
差事？厚道？
張嬤嬤聽著心裏就是一跳，誰家夫人會把這掌著中饋的當家主母當做差事？又不是下頭做活領月錢的下人們。
心中再急，張嬤嬤也隻能忍著，她了解孟氏的性子，便準備換個方向勸：“罷了，這夫妻間的事，除了自己，外人誰都不好勸說些什麽，畢竟這鞋合不合腳，隻有穿鞋的人才知道。
聽說那位懷的是個哥兒，知道您欣賞榴花院的阿諾姑娘，可一事歸一事，您便是不為自己，也要為了下頭幾個孩子……蘊哥兒快要成親了，二姑娘也該相看人家了，大姑娘雖以出嫁，但上頭那位婆婆可是不是個好伺候的。
其實阿諾姑娘嫁到齊家挺好的，那家不會虧待了她，榴花院那也得不了什麽勢……您想想，她本就被伯爺寵得跟眼珠子是的，若再有個高嫁的女兒……伯府不似別人家，到底還有個爵位呢。
嬤嬤知道你的性子，咱們也不會對那頭怎麽樣，不過是別和老夫人頂著來罷了。”
張嬤嬤苦口婆心的勸著，她家夫人已經失了夫君的寵愛，若再沒了老夫人的看重，那日子隻怕要不好過了。
聞言，孟氏默默地端起炕桌上的湯盅，精致的湯盅裏頭盛著綠豆沙，端起來還能聞到陳皮的味道。
是她未出閣時，夏日總愛喝上一碗的陳皮綠豆湯……
榴花院內，艾葉尋了個合適的時間，將趙卿諾罰了劉婆子的事告訴了趙明秀。
令她意外的是，趙明秀果真沒有問原因。
“阿諾她……罷了，艾葉，你去將劉嬤嬤尋來。”趙明秀回頭看了眼正在內室休憩的薑世年，壓低聲音吩咐了一句。
待艾葉出去後，她回身從妝台上的小匣子裏，捏出二錢銀子，輕輕出了屋子，正和走到門口的劉婆子撞上。
趙明秀做了個噤聲的手勢，帶著人走遠了些，估摸著吵不醒薑世年，細聲道：“嬤嬤，這錢給你，算是填補你的月錢，阿諾孩子氣，做事較真了些，嬤嬤別往心裏去。”
劉婆子一驚，忙擺手不要：“這……這可不成，是老婆子做錯了事，姑娘罰我是應該的。”
趙明秀見她不肯收，強把銀子塞進劉婆子手裏：“這樣，這錢算是我賞給你家孫孫的，給孩子買些吃的好了。”
劉婆子家還有個不大的孫子，因著早產體弱，吃飯都是就著藥吃，費勁巴拉養活到現在，日常裏花銷極大，可便是如此，劉婆子一家也寶貝的很。
聽趙明秀的口氣滿是真誠，甚至連她家裏有個孩子都記得，劉婆子心下感念，握著銀子跪下，衝著趙明秀利落地磕了一個響頭：“姨娘放心，老婆子以後一準用心當差，定把這院門守的嚴嚴實實的。”
“艾葉，快扶嬤嬤起來……嬤嬤也是，哪裏值當如此。”趙明秀見她收了錢，心中一鬆。
這府裏，阿諾已經不得老夫人喜歡，若再傳出跋扈猖狂的話，再落得個如在安林縣一般的名稱，那可才叫糟糕，到時候，哪家兒郎還敢上門求娶。
艾葉在一旁看了全場，見劉婆子這番動作，原先不懂得地方豁然開朗，對趙卿諾佩服的同時，再次感慨趙明秀命好，有這麽一個為她一心打算的女兒。
處理完劉婆子的事，趙明秀一手扶著艾葉，一手捧著肚子往趙卿諾房間走去。
身後張嬤嬤無聲地歎了一口氣，瞥見端著漆盤進來的墨香，順手接過，接著朝她遞了個眼色，墨香頷首，將屋裏伺候的丫鬟們俱都一道兒帶了下去。
張嬤嬤捧著漆盤，走近孟氏，輕聲道：“姑娘，適才灶上送來的，這幾日天幹，人跟著也燥氣，正合適用上一碗。”
孟氏回神，見屋裏隻剩下自己與張嬤嬤，又聽那許久未曾聽聞的稱呼，便明白，張嬤嬤是有話要對自己說。
她轉身走進內室，脫鞋上了臨窗的大炕上，倚在靠背上，朝張嬤嬤招了招手：“嬤嬤也過來坐吧，倒是許久沒說些體己話了。”
張嬤嬤見她那坐姿如未出閣時一般，麵上現出些許懷念，將漆盤放到橫設的炕桌上，淺淺一笑。
“說的是……這時間走的可真快，一打眼咱們二姑娘都到了快出嫁的年紀了……等蘊大爺回來成了婚，您離抱孫子的日子也不遠了。”那說話的語氣裏既帶著懷念，又滿是憧憬。
聽到“蘊大爺”的叫法，孟氏一怔，片刻後笑了起來：“還是叫蘊哥兒吧，他便是再大，也是嬤嬤瞧著長大的……再者，咱們府裏也沒這叫法。”
薑蘊尚未有字，是以外人多是喚他名字或是稱一聲薑郎，而親近之人則多是叫他蘊哥兒，倒是從來沒人喊過他大爺的稱呼。
“一直以來有句話，知道姑娘不愛聽，便不曾開口，可今日趁著這時候，便說了……若是，惱了姑娘，您趕我走，我也是認的。”
孟氏聽她說得嚴重，就斂了笑：“哪裏到那地步，你我多少年的情分，快莫要那麽說，想說什麽隻管說便是。”說著，擺出一副側耳傾聽的模樣。
張嬤嬤回頭看了一眼，見墨香守在外頭，壓低聲音：“我知您當年不滿意這一樁婚事，伯爺那會在京裏與現在名稱沒差什麽，擱在一眾郎君裏頭，除了長相出挑和一個爵位能拿的出手，再難有別的了……可偏偏您不看重這個。
然父母之命媒妁之言，自古以來的道理，願不願意地都要嫁……我陪著姑娘到了這伯府，瞧著您日日不開心，亦是心裏發愁……後來有了大姑娘，又得了蘊哥兒……”
孟氏垂眸看著自己的手，保養的再好，也還是生了細細的皺紋，雖然不顯眼，細看還是有的。
“那些作古的事情嬤嬤還提它作甚……再如何，日子都要過，現在這般挺好，我隻要做好這主母的差事，以伯爺厚道的性子，自然不會難為我。”
差事？厚道？
張嬤嬤聽著心裏就是一跳，誰家夫人會把這掌著中饋的當家主母當做差事？又不是下頭做活領月錢的下人們。
心中再急，張嬤嬤也隻能忍著，她了解孟氏的性子，便準備換個方向勸：“罷了，這夫妻間的事，除了自己，外人誰都不好勸說些什麽，畢竟這鞋合不合腳，隻有穿鞋的人才知道。
聽說那位懷的是個哥兒，知道您欣賞榴花院的阿諾姑娘，可一事歸一事，您便是不為自己，也要為了下頭幾個孩子……蘊哥兒快要成親了，二姑娘也該相看人家了，大姑娘雖以出嫁，但上頭那位婆婆可是不是個好伺候的。
其實阿諾姑娘嫁到齊家挺好的，那家不會虧待了她，榴花院那也得不了什麽勢……您想想，她本就被伯爺寵得跟眼珠子是的，若再有個高嫁的女兒……伯府不似別人家，到底還有個爵位呢。
嬤嬤知道你的性子，咱們也不會對那頭怎麽樣，不過是別和老夫人頂著來罷了。”
張嬤嬤苦口婆心的勸著，她家夫人已經失了夫君的寵愛，若再沒了老夫人的看重，那日子隻怕要不好過了。
聞言，孟氏默默地端起炕桌上的湯盅，精致的湯盅裏頭盛著綠豆沙，端起來還能聞到陳皮的味道。
是她未出閣時，夏日總愛喝上一碗的陳皮綠豆湯……
榴花院內，艾葉尋了個合適的時間，將趙卿諾罰了劉婆子的事告訴了趙明秀。
令她意外的是，趙明秀果真沒有問原因。
“阿諾她……罷了，艾葉，你去將劉嬤嬤尋來。”趙明秀回頭看了眼正在內室休憩的薑世年，壓低聲音吩咐了一句。
待艾葉出去後，她回身從妝台上的小匣子裏，捏出二錢銀子，輕輕出了屋子，正和走到門口的劉婆子撞上。
趙明秀做了個噤聲的手勢，帶著人走遠了些，估摸著吵不醒薑世年，細聲道：“嬤嬤，這錢給你，算是填補你的月錢，阿諾孩子氣，做事較真了些，嬤嬤別往心裏去。”
劉婆子一驚，忙擺手不要：“這……這可不成，是老婆子做錯了事，姑娘罰我是應該的。”
趙明秀見她不肯收，強把銀子塞進劉婆子手裏：“這樣，這錢算是我賞給你家孫孫的，給孩子買些吃的好了。”
劉婆子家還有個不大的孫子，因著早產體弱，吃飯都是就著藥吃，費勁巴拉養活到現在，日常裏花銷極大，可便是如此，劉婆子一家也寶貝的很。
聽趙明秀的口氣滿是真誠，甚至連她家裏有個孩子都記得，劉婆子心下感念，握著銀子跪下，衝著趙明秀利落地磕了一個響頭：“姨娘放心，老婆子以後一準用心當差，定把這院門守的嚴嚴實實的。”
“艾葉，快扶嬤嬤起來……嬤嬤也是，哪裏值當如此。”趙明秀見她收了錢，心中一鬆。
這府裏，阿諾已經不得老夫人喜歡，若再傳出跋扈猖狂的話，再落得個如在安林縣一般的名稱，那可才叫糟糕，到時候，哪家兒郎還敢上門求娶。
艾葉在一旁看了全場，見劉婆子這番動作，原先不懂得地方豁然開朗，對趙卿諾佩服的同時，再次感慨趙明秀命好，有這麽一個為她一心打算的女兒。
處理完劉婆子的事，趙明秀一手扶著艾葉，一手捧著肚子往趙卿諾房間走去。