想到這裏,趙卿諾不由再次歎了口氣:“我曉得,就是躺累了……按照這個速度到安林縣恐怕要到明日夜裏了。”


    外頭的花樅聽到裏麵二人的說話聲,瞥了眼隔壁馬車上的薑蘊。


    發現後者一雙眼睛已經朝這邊看了過來,趕緊咳嗽一聲:“姑娘郎君可是疼的厲害,這還剩些烏頭散,要不要再用上一些?”


    烏頭散是在上個小鎮配的藥,為趙卿諾治療斷骨所用,也是二人約定的暗號——隻要薑蘊有過來的意圖,便問要不要用上一些。


    趙卿諾聽到這話,立刻咳嗽兩聲,壓著嗓子回道:“拿進來吧,我這肋骨疼的厲害。”語氣裏透出幾分虛弱。


    薑蘊聽得麵上愧疚更濃,卻也知道此時不能過去打擾,隻得安下心思讓她靜養。


    他們這個馬車坐的是薑蘊的先生蔡百經以及三個同窗,陸元知、湯遠鐸和劉秉慶,再沒有旁人。


    薑蘊目光落在蔡百經那一頭花白的頭發上,陸元知三人對視後,不禁愈發愁悶。


    蔡百經自打路上醒來,得知逃出睢陽縣的經過,便一直閉目沉思,整個人的精氣神以肉眼可見的速度往下耗。


    幾人看的心驚,卻又無計可施。


    在後麵一輛馬車則是羅肅和韓雲山夫婦四人,最後麵一輛,便是趕車的薑一平和二當家張苔花以及一個老媼李婆婆。


    張苔花在趙卿諾醒來時隻說過一句話,那就是要不發要跟著一塊進京,其餘時候如蔡百經一般沉默。


    而那李婆婆如今已是的孤身,整個人隻有一個念頭,那就是上京告狀,為一家老小報仇。


    ……


    趙卿諾接過花樅遞過來的烏頭散,也不用,順手放到一旁,輕聲說道:“那位蔡先生這才幾日,頭發都灰白了,他這般可別……”


    “可別”什麽,未盡之言二人都懂,可懂也不知該如何勸。


    身病易治,心病難醫……


    敬重的山長亡故了,用心教導的學生也隻剩下這四個,名滿天下的杏雲書院沒了,還被扣了個亂賊的名頭,這讓本就視氣節、聲譽重於性命的人如何能夠接受。


    “待到了京城讓師兄去勸勸吧,他二人一向親近,互為知己,也許能有用些,若是能撐到的話……”


    這話裴謹說的毫無底氣,可他也確實沒有辦法,“薑蘊你打算一直避著不見?”


    提到薑蘊,趙卿諾不禁有點犯愁:“不避開能怎麽辦,你要聽他‘念經’嗎?他可太能說了,死板又能念叨,一個讓我和他回寧遠伯府的事能說上好幾天……若不是看在蓉姐在鏢局付了巨款的份上,保準打暈他。”


    想起薑蘊那股子執著,還有他那本事——一句話翻來覆去的說,連個字都不會換一個,裴謹是瞬間萎靡了。


    許久之後,他才幽幽地開了口:“還是避著吧……傷的有些重,不想在添了頭暈的毛病。”


    ……


    趙卿諾估計的不錯,他們到安林縣的時候,恰好踩著城門關閉的那一刻。


    守門的兵卒正要阻攔,她從馬車裏探出半個身子,笑嘻嘻地打招呼:“汪大哥,許久不見。”


    兵卒名叫汪光奇,在安林縣做了多年的守城兵。


    看到那張熟悉的臉,汪光奇愣了一下,反應過來後笑著走上前:“小趙?怎得回來了,聽說你去京裏享福了?”


    趙卿諾打了個哈哈:“回來瞧瞧,路上沒估算好時間……這是我們這一夥子的入城錢……你家娃娃是不是都滿月了?”


    她一麵說著,一麵把錢遞了過去,“滿月禮一道給了,汪大哥曉得我不懂那些,便偷個懶。”


    汪光奇感覺到入手的銅錢裏帶了一張薄薄的紙,愣了片刻,反應過來那是銀票時,就開口退回去。


    察覺到他的意圖,趙卿諾忙不迭催著花樅趕車:“我先入城了,你也瞧見了,一大夥子人呢,就不去你家叨擾了,待我自個兒時,再去你家討杯酒吃。”


    汪光奇知道她的性子,糾結片刻,應了下來,大手一揮,把人放了過去。


    望著那幾輛馬車,頗生感慨:“小趙這是發達了啊……”


    “小趙發不發達的,咱們不曉得,但哥哥今日應是發達了……兄弟們也不貪多,就分個吃酒錢。”


    關了城門,幾個兵卒把人圍在中間,笑嘻嘻的攤著手。


    “分……隻是要去換個錢。”汪光奇說著話就領著人往城裏走。


    “這幾日也不知財神爺爺是不是終於記得咱們幾個了,前頭才收了好大一筆入場費,今日又送回來了小趙。”


    幾人說說笑笑的簇擁著汪光奇走遠了。


    ……


    安林縣是個比睢陽縣小上許多的縣城,攏共三四條大街,到了這個時候,街上幾乎看不到行人,卻能聞得到飯菜的香味。


    沒一會兒,到了地方,趙卿諾下了馬車,正要叫眾人下來時,突然抬手:“先別下來,我家好像來人了……”


    大門上雖然掛著鎖,可上頭沒有灰塵,門後還多出了一股氣息。


    她手搭在大門上,正靜靜地聽著,突然一個婦人大著嗓門喊道:“阿諾?你回來了!”


    轉頭去看,是安林縣李總鏢頭的媳婦,夏氏。


    她嘴上還帶著一層油光,顯然出來前正在家裏吃晚飯。


    “嬸子。”趙卿諾立馬換了表情,甜甜的喚了一聲,“我和朋友出來,順道看看我家這小院如何了。”


    趙家母女去京城享福的事早就傳遍了整個鏢局,此刻看到那一排馬車,夏氏眼珠子一轉,噌的一下湊到了趙卿諾的跟前。


    眉毛一挑,呶著嘴,壓低聲音開了口:“裏頭的那些……該不會都是你那個爹的兒女吧……要我說這高門大宅的是吃穿不愁,可人多事雜,到底不比小家小戶的自在……。”


    趙卿諾唇角噙著笑,聽著夏氏的話,間或點頭配合,一麵靜靜聽著門後的呼吸聲。


    那人一開始是警惕的,等聽到夏氏的聲音,陡然放鬆下來,甚至刻意加重了呼吸,好讓自己聽的清楚……

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