“何……何至於此……”昌華臉色一僵，抱著碗往旁側挪了挪，不再刺激自己的小搭檔，開始默默地悶頭吃飯。
身邊得了安靜，趙卿諾吃過飯，修整一番，便坐在鏢車上，等著出發。
半個時辰後，陳莫眠下令離開，這一次，他們沒有再走官道，而是沿著小路往西南方向的綦鎮而去……
離了廢棄驛站，初時路還算好走，行了幾日，道路漸窄，路上雜草漸生，樹木茂密，越是往前越是難走……
又行了一段日子，小路變得愈發難行，趙卿諾不得不跳下鏢車，走到兩頭黃牛的前頭，撥開從旁側伸出的枝葉，清理掉地麵稍大些的石頭，以免牛不小心踩到，傷了蹄子。
睡在車上的昌華，顛簸中掀開眼皮，挑眉凝望前麵的背影，片刻後點了點頭，臉上掛上一抹淡笑。
如此又行了許久，半途又歇了一炷香的時間，穿過一片林子，趕在申時到了綦鎮地界。
甫一離開山林，一大片平整整的莊稼地驀然闖入眼中——茂碩的麥子結成看不到邊沿的金海，裏頭是彎腰收割的莊戶……
車隊貼著田邊的小路而行，一個半大小子看到來人，停了幹活的手，握著鐮刀就往鎮子裏衝。
趙卿諾正在感慨綦鎮收成不錯，看到少年的動作，瞥了眼前頭坐在馬上的陳莫眠和霍老漢，見二人沒有任何反應，對來這綦鎮的目的，心裏有了答案——買糧。
……
沒多久，這猜測便得了證實。
一個與陳莫眠年紀相仿的青年走到他麵前，行禮而拜：
“主子，糧食已經買好，潘鎮令正帶著人往這邊運，小的先行，來向您回稟。”
陳莫眠從馬上跳下，親自上前扶起丁衷，又拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。”
接著轉身與霍老漢打了聲招呼，命眾人停車休息，自己隨著丁衷去迎……
再回來時，身後跟著六輛糧車，卻未用牛，而是用馬拉車，押車共有十餘人，穿著一樣的衣裳，趕馬駕車匯入車隊。
一同而來還另有一夥，手裏拿著刀棍，腰間係著同色腰帶，跟在一個紫臉大漢身後。
那大漢不是旁人，正是這綦鎮鎮令潘千頃。
他麵上無須，身材挺闊，走起路來氣宇軒昂，威勢十足，與陳莫眠說笑時，右臉便會凹出一彎酒窩。
“此番得潘兄相幫，陳某銘感五內，今日初見，卻誌趣相投，奈右雜事纏身，待此間事了，定來尋潘兄痛飲一場。”陳莫眠說著話，一邊拱手相拜。
潘千頃托著陳莫眠的手，感慨道：“說什麽銘感五內的話，老潘我就不愛聽，又不是沒收你的錢……若不用養活這一鎮子的人，為著那樣的事，合該白送你也才是。”
二人在那裏依依話別，昌華不動聲色地的掃向潘千頃身後之人，眸色微暗，眼珠一轉，往趙卿諾身邊湊近了一些。
他壓低聲音，用隻有兩個人聽得到的聲音說道：
“趙姑娘，你對這位鎮令如何看待？私養鄉兵，廣蓄良田，儼然自成一地之主……你向來講規矩，看到此番景象，心中有何感觸？”
聽他聲音裏帶著幾分試探，趙卿諾反手背到身後，抽出兩截長槍抵在昌華腰側，出口的聲音帶著警告：
“沒有什麽感想，我倒是對你生出幾分好奇，若不然談談你的身份，說不定我能生出許多許多的感想。”
那“身份”二字被她咬的極重，聽得昌華眯眼笑了起來：
“呀！這個暫時不能告知於你，等跑完了這一趟，你我挑個時間詳談。”
“不必。”
趙卿諾冷聲拒絕，並決定跑完這一趟立刻離這個人遠遠的。
江湖裏看著正常其實不正常的人太多了，誰知道這個家夥會不會拉自己加入什麽奇怪的組織……
這般想著，趙卿諾往外側挪了挪，免得被他傳染。
大魏境內，似潘千頃一般的豪強並不少。
勢大者霸一州府，次弱者霸一縣，最弱者則霸一鄉鎮。
這些人家中有財有勢，並不將地方官員放在眼中，吞並土地，壓榨百姓，霸據一方，百姓苦不堪言，出逃家鄉成為流民。
但是這潘千頃似乎與往日所見豪強不同。
趙卿諾注意到，那些在田間勞作的人，衣無破漏，麵頰飽滿，雖辛勞，但神采奕奕，顯然生活的不錯……
旁邊，潘千頃親自扶著陳莫眠上馬，又拉過自己身後的青年說道：
“前頭便是倒馬山，不論是走大路還是抄近路都需通過蹄緣關。此關如今被一對張姓兄弟帶人占了，哥哥名叫張大雨，弟弟名喚張小雨，是個專門看人下菜的。
兄弟帶著這許多東西，讓我兒潘談護送你們過關……為兄在他們那還有些薄麵，也能少些事端。”
說罷又轉頭叮囑潘談，讓其務必把人好好的送過蹄緣關再回來，並派了一隊人護送。
車隊再次啟程，晃晃悠悠的行進中，一個視線時不時落在趙卿諾身上，暗中觀察，引得昌華嘻嘻地竊笑個不停，一對眼睛八卦地打量著兩人。
當那視線再次過來時，趙卿諾轉頭看向護在車旁的年輕男子，笑道：“你一直看我，可是有事？”
她問的直白，驚得昌華連忙出聲：“你怎能如此不矜持，先開口莫嚇跑了戀慕你的少年郎——啊！”
“郎”字的音調拐了一半，突然換成了呼痛聲。
他一麵揉著被長槍懟痛的側腰，一麵挪遠了一些。
那男子臉紅地搖頭又擺手，磕磕巴巴的解釋著：
“郎君誤會了……誤會了……我原是睢陽人，幸得姑娘相救。”
說到這裏，他轉而望向趙卿諾，語氣激動地說道：“姑娘，我是洪大牛，不過得鎮令賜名，如今叫洪遼，您可還記得我？”
趙卿諾細細的看了他片刻，才隱約記起這人：“你瞧著變化甚大……怎得到了綦鎮？”
洪遼憨笑著摸了摸臉，羞赧道：
“吃胖了不少，整個臉都撐了起來……那日在鎮子與姑娘分別後，想起我在綦鎮還有一個遠親，是伯祖父那一脈的，便來此投奔。
幸得鎮令看重，在鎮子裏做個鄉兵，吃穿住皆包，日子竟遠勝從前。”
身邊得了安靜，趙卿諾吃過飯，修整一番，便坐在鏢車上，等著出發。
半個時辰後，陳莫眠下令離開，這一次，他們沒有再走官道，而是沿著小路往西南方向的綦鎮而去……
離了廢棄驛站，初時路還算好走，行了幾日，道路漸窄，路上雜草漸生，樹木茂密，越是往前越是難走……
又行了一段日子，小路變得愈發難行，趙卿諾不得不跳下鏢車，走到兩頭黃牛的前頭，撥開從旁側伸出的枝葉，清理掉地麵稍大些的石頭，以免牛不小心踩到，傷了蹄子。
睡在車上的昌華，顛簸中掀開眼皮，挑眉凝望前麵的背影，片刻後點了點頭，臉上掛上一抹淡笑。
如此又行了許久，半途又歇了一炷香的時間，穿過一片林子，趕在申時到了綦鎮地界。
甫一離開山林，一大片平整整的莊稼地驀然闖入眼中——茂碩的麥子結成看不到邊沿的金海，裏頭是彎腰收割的莊戶……
車隊貼著田邊的小路而行，一個半大小子看到來人，停了幹活的手，握著鐮刀就往鎮子裏衝。
趙卿諾正在感慨綦鎮收成不錯，看到少年的動作，瞥了眼前頭坐在馬上的陳莫眠和霍老漢，見二人沒有任何反應，對來這綦鎮的目的，心裏有了答案——買糧。
……
沒多久，這猜測便得了證實。
一個與陳莫眠年紀相仿的青年走到他麵前，行禮而拜：
“主子，糧食已經買好，潘鎮令正帶著人往這邊運，小的先行，來向您回稟。”
陳莫眠從馬上跳下，親自上前扶起丁衷，又拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。”
接著轉身與霍老漢打了聲招呼，命眾人停車休息，自己隨著丁衷去迎……
再回來時，身後跟著六輛糧車，卻未用牛，而是用馬拉車，押車共有十餘人，穿著一樣的衣裳，趕馬駕車匯入車隊。
一同而來還另有一夥，手裏拿著刀棍，腰間係著同色腰帶，跟在一個紫臉大漢身後。
那大漢不是旁人，正是這綦鎮鎮令潘千頃。
他麵上無須，身材挺闊，走起路來氣宇軒昂，威勢十足，與陳莫眠說笑時，右臉便會凹出一彎酒窩。
“此番得潘兄相幫，陳某銘感五內，今日初見，卻誌趣相投，奈右雜事纏身，待此間事了，定來尋潘兄痛飲一場。”陳莫眠說著話，一邊拱手相拜。
潘千頃托著陳莫眠的手，感慨道：“說什麽銘感五內的話，老潘我就不愛聽，又不是沒收你的錢……若不用養活這一鎮子的人，為著那樣的事，合該白送你也才是。”
二人在那裏依依話別，昌華不動聲色地的掃向潘千頃身後之人，眸色微暗，眼珠一轉，往趙卿諾身邊湊近了一些。
他壓低聲音，用隻有兩個人聽得到的聲音說道：
“趙姑娘，你對這位鎮令如何看待？私養鄉兵，廣蓄良田，儼然自成一地之主……你向來講規矩，看到此番景象，心中有何感觸？”
聽他聲音裏帶著幾分試探，趙卿諾反手背到身後，抽出兩截長槍抵在昌華腰側，出口的聲音帶著警告：
“沒有什麽感想，我倒是對你生出幾分好奇，若不然談談你的身份，說不定我能生出許多許多的感想。”
那“身份”二字被她咬的極重，聽得昌華眯眼笑了起來：
“呀！這個暫時不能告知於你，等跑完了這一趟，你我挑個時間詳談。”
“不必。”
趙卿諾冷聲拒絕，並決定跑完這一趟立刻離這個人遠遠的。
江湖裏看著正常其實不正常的人太多了，誰知道這個家夥會不會拉自己加入什麽奇怪的組織……
這般想著，趙卿諾往外側挪了挪，免得被他傳染。
大魏境內，似潘千頃一般的豪強並不少。
勢大者霸一州府，次弱者霸一縣，最弱者則霸一鄉鎮。
這些人家中有財有勢，並不將地方官員放在眼中，吞並土地，壓榨百姓，霸據一方，百姓苦不堪言，出逃家鄉成為流民。
但是這潘千頃似乎與往日所見豪強不同。
趙卿諾注意到，那些在田間勞作的人，衣無破漏，麵頰飽滿，雖辛勞，但神采奕奕，顯然生活的不錯……
旁邊，潘千頃親自扶著陳莫眠上馬，又拉過自己身後的青年說道：
“前頭便是倒馬山，不論是走大路還是抄近路都需通過蹄緣關。此關如今被一對張姓兄弟帶人占了，哥哥名叫張大雨，弟弟名喚張小雨，是個專門看人下菜的。
兄弟帶著這許多東西，讓我兒潘談護送你們過關……為兄在他們那還有些薄麵，也能少些事端。”
說罷又轉頭叮囑潘談，讓其務必把人好好的送過蹄緣關再回來，並派了一隊人護送。
車隊再次啟程，晃晃悠悠的行進中，一個視線時不時落在趙卿諾身上，暗中觀察，引得昌華嘻嘻地竊笑個不停，一對眼睛八卦地打量著兩人。
當那視線再次過來時，趙卿諾轉頭看向護在車旁的年輕男子，笑道：“你一直看我，可是有事？”
她問的直白，驚得昌華連忙出聲：“你怎能如此不矜持，先開口莫嚇跑了戀慕你的少年郎——啊！”
“郎”字的音調拐了一半，突然換成了呼痛聲。
他一麵揉著被長槍懟痛的側腰，一麵挪遠了一些。
那男子臉紅地搖頭又擺手，磕磕巴巴的解釋著：
“郎君誤會了……誤會了……我原是睢陽人，幸得姑娘相救。”
說到這裏，他轉而望向趙卿諾，語氣激動地說道：“姑娘，我是洪大牛，不過得鎮令賜名，如今叫洪遼，您可還記得我？”
趙卿諾細細的看了他片刻，才隱約記起這人：“你瞧著變化甚大……怎得到了綦鎮？”
洪遼憨笑著摸了摸臉，羞赧道：
“吃胖了不少，整個臉都撐了起來……那日在鎮子與姑娘分別後，想起我在綦鎮還有一個遠親，是伯祖父那一脈的，便來此投奔。
幸得鎮令看重，在鎮子裏做個鄉兵，吃穿住皆包，日子竟遠勝從前。”