任太平聞言轉頭看向旁邊的趙卿諾,語氣遲疑:“縣主,這……”


    “大人有何想法盡管直言。”趙卿諾說道。


    “若能在赤陽城外建立禦敵護城之所自然是好,隻是春耕在即,征兵、建城,本縣並無足夠人手。”


    任太平說到這裏頓了一下,見趙卿諾沒有麵露不快,這才繼續說道,“再者,還有建城所需耗材、米錢這一塊……”


    “大人的顧慮,我明白,建城所需不會從赤陽取,畢竟百姓安穩才是頭等大事。”


    趙卿諾想起與裴謹在路上商量定下的策略,挑揀了幾項與赤陽相關的告訴任太平。


    她和裴謹準備將赤陽當做大後方,一來地形優勢,二來此地百姓安定。


    而長豐縣位於赤陽的西南方位,受地形所限,可做扼守之地,卻不適合屯兵發展。


    他們需要一個穩定的後方,同時以這個後方為基本點向外發展。


    而在這一點上赤陽比長豐更合適。


    至於建城用的人和錢,如今外麵難民流寇成千上萬,難民可參軍、可開墾荒地。


    而流寇可效仿穗安城,按罪名輕重去服役。


    任太平見二人已有成算,又不會影響驚擾百姓,自然讚同。


    說白了,禦敵護城最大受益方其實是赤陽的百姓們。


    定下建城之事,趙卿諾又向任太平打聽周邊縣城、村鎮的情況。


    如今他們人少,隻能了解情況後徐徐圖之。


    ……


    趙卿諾和裴謹人回到住處,遠遠地瞧見秦誌英守在自己院子外,嚴嬤嬤和艾蒿則陪立在旁。


    她加快步子,走到跟前與三人打了聲招呼,又見嚴嬤嬤要帶著艾蒿下跪見禮,忙把人攔住:


    “嬤嬤和艾蒿不是仆從,不必如此……可是有事?”說著一麵領著人往院子走。


    裴謹落後半步,跟在趙卿諾後麵。


    秦誌英看到這一幕,目光微閃,愈發確定心中猜想。


    進屋落座,嚴嬤嬤將擬定的菜單交給趙卿諾:


    “這是明日宴請用的,和薑一平打聽了些舊事,裏麵添了兩道老伯爺愛吃的菜……因折縣習俗,見麵頭一頓飯都會拖家帶口地過來,便想問問明日女眷可要分席?座次怎麽安排。”


    嚴嬤嬤知道這次宴席的重要性,不敢完全按照舊例規矩來,生招待不周,讓自家姑娘失禮。


    趙卿諾看了眼寫的密密麻麻的菜單,什麽冷盤、熱炒、禽肉魚的上菜順序看得人發懵。


    裴謹察覺到她逐漸發直的眼神,笑著取走菜單:“我來吧。”


    “好,正好你在軍中待過。”趙卿諾解脫一般地鬆了口氣。


    裴謹掃了一遍,將菜單遞還給嚴嬤嬤:


    “菜沒什麽問題,隻是不必分什麽上菜順序,規矩講究太多,反倒會嚇到他們……至於座次……”


    裴謹沉吟一瞬,瞥了眼一副完全交給自己安排的趙卿諾,淺笑著搖了搖頭,“不用分什麽座次,讓他們自己坐,隻是把女客和孩童另置席麵,不用設屏風分隔。”


    嚴嬤嬤點頭應下。


    接著便是艾蒿,她將手中的賬單雙手遞上,端著姿態,一板一眼地稟道:


    “這是我和盧管事根據赤陽物價擬算的花銷,留下的人要添置衣物用具……縣主瞧瞧可還妥當。”


    趙卿諾看她一副“嚴嬤嬤二代”的模樣,隻覺得可愛,便也跟著故作正色,瞧著賬單點了點頭:“做的詳細認真,字也比原來好了許多……”


    一番誇獎下來,艾蒿挺胸抬頭,小臉紅撲撲的。


    二人說完事,便離去忙活,現在人少事多,一個人恨不得分成了兩個人。


    “縣主和將軍雖才到赤陽,便已經事有條理,心有成算,開個好頭,打牢基礎,穩紮穩打之後才能諸事順利。”


    秦誌英語氣感慨地說道,“某見縣主和將軍征兵,可見是有雄心的……某雖不才,但懂些星象、風水之術,願投二位,效犬馬之勞。”


    話音方落,便單膝跪地,俯首抱拳。


    放在曾經,秦誌英都沒想過自己有一天會跪在一個女子麵前,向她主動投誠效忠。


    可經曆了幾次狼狽逃亡,拉起的隊伍沒了,人也差點死了,許多事情倒也沒那麽執著。


    過年前觀星所得,帝星垂落已成定局,太白經天,天下戰事起,然新的帝星雖蒙昧不清,他卻有預感將起於東南方。


    彼時恰逢北呂、尚曲建立正道軍立旗反魏,方位也在東南,他便帶著人大老遠地跑到了安州。


    如今看來,說不得應在這二人的身上……


    對於秦誌英這人,放在睢陽之役前,趙卿諾是完全否定的。


    但經過睢陽和下河村的事,她對這人稍有改觀,能留能用,卻要講究用的方法。


    稍作沉思,趙卿諾起身扶起秦誌英:“先生願意相助,不因我是女子而心生輕蔑,阿諾又怎能拒絕。”


    “先生”二字落入耳中,秦誌英便明白自己在趙卿諾這裏的定位——謀士。


    他不動聲色地瞄了眼含笑淡然的裴謹,歎息的同時又有些放鬆。


    謀略、打仗他都不如裴謹,做個謀士也算合適,而自己也不想再直麵死亡的威脅,這般也好。


    “先生既然懂星象山水,可會製地域圖?”趙卿諾問道。


    秦誌英稍稍挺直腰背:“略懂一二。”


    他說的謙虛,但麵上不自覺帶出的傲氣,趙卿諾和裴謹俱都看在眼中。


    兩人對視一眼,趙卿諾便將繪製地輿圖事交由秦誌英來辦。


    “如今世道亂,自不能讓先生獨自出門,回頭尋些可靠之人護送先生。”


    秦誌英見安全有保障,又將繪製輿圖這樣重要的事交給自己來辦,心滿意足地應下離去。


    趙卿諾往後倚靠在椅背上,偏著頭看向裴謹:


    “回頭讓你身邊的三月跟著秦誌英一塊去繪圖,三月嘴甜會哄人,最適合不過了……再派些身手的跟著,這樣一來你就不必親自跑一趟了……


    隻是人手還是不夠,修築甕城的時候也需得你來辦,圖紙這一塊旁人就做不了……練兵這塊我也不懂,還要跟著學……能者多勞,便辛苦裴將軍了。”

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