“隨他去，咱們與他不合的事早就擺到明麵上了，也不差這一件事。”程嬤嬤不以為然。
“也對，還真不差這一件事了。”譚高想想也是，反正他要高升離開長豐。
*********
趙卿諾幾人回到堂屋，香蘭將程嬤嬤的話學了一遍，聽得薑一平和希來侯眉心緊皺。
二人對視一眼，說起與譚高的對話，並將自己的猜測說出：
“他們應是想拿姑娘還前程，我們覺得，長豐縣的事恐怕和那位知州脫不了幹係。”
趙卿諾點頭讚同：“如今隻能虛與委蛇，等裴謹那邊把城裏護衛引出去，到時候直接抓人審問。”
她按了按眉尾的太陽穴，一開始隻以為是豪強，想著探探人品，若是綦鎮潘家那般，想法子收編，若是為禍鄉鄰的惡霸，便扔去挖礦，哪成想竟有扯到知州。
莫不是王朝衰亡之際，貪官惡吏便會打窩子一般一起湧出來？
就是不知道城東的那一處民居裏住著什麽人。
此時被趙卿諾惦記的城東那一戶人家此刻也正在談論著他們。
李橋坐在上首，雙目閉合，手上捏著一個雙葫蘆瑪瑙鼻煙壺，放在鼻子下輕輕嗅著。
他有鼻窒之症，自家閨女費了九牛二虎之力才尋了個方子，配上一副藥放在鼻煙壺裏，時不時嗅上一嗅，才能正常呼吸。
“譚高讓你暫時不動那些人？”
下頭跪著的人聽到那帶著濃重鼻音的聲音，立時挨了矮身子：“譚爺說來人身份不明，觀察幾日，確定沒問題再動手。”
李橋哼笑一聲：“他和程美娘攪合到一塊兒為的是什麽，真就拿別人當傻子嗎？不動就不動，上頭讓他管著這長豐俗事，這份麵子我要給的……
你點兩隊人盯著，隻要那幾個女子出城，就把人處理了，女的你們領回去玩，男的照舊割了舌頭送礦上去。”
“那譚爺和程媽媽那怎麽交代呢？”
“成日裏打打殺殺的也不好，偶爾該做些積德行善的事。”李橋睜開眼，盯著鼻煙壺瑩潤的壺身緩緩說道，“將割下來的舌頭做成包子送他們做朝食。”
“是。”
跪著的人正要退下，腿伸到一半，忽聽李橋再次出聲說道：“程美娘那個蠢貨，真當我不敢動她？夜裏砍……”
話未說完，突然傳來一聲巨響。
李橋一把攥緊手中的鼻煙壺，霍然起身，麵露驚駭，拔腿朝外跑。
跑到一半忽地停下腳步，沉聲吩咐：“你帶人去礦山看看情況。”
得了命令，這人知道事情的嚴重性，飛一般衝了出去，片刻後，響起一陣急促的馬蹄聲。
李橋臉色發青，背著手在屋子裏走來走去，那樣的巨響除了礦洞塌了，不做他想。
挖礦把洞挖塌雖說是在正常不過的事，可上頭不會管，怨他做事不利是小事，若是牽連了閨女，害她受埋怨失寵……
等了許久不見，李橋揚聲吩咐：“來人，把城裏的男丁全部召集起來，帶人去礦山。”說罷，自己也往外走去。
**********
趙卿諾他們在院子裏也聽到這震耳欲聾的巨響，麵上一喜。
“裴將軍行動了！縣主，咱們現在去譚府？”希來侯問道。
趙卿諾點了點頭：“等一會兒。”
她側耳傾聽，街道上響起雜亂的馬蹄聲，待聲音漸漸消失後，領著幾人出了院門往城北去。
一路暢通無阻的到了譚家，院門半開，譚高和程美娘拉扯爭執的聲音從裏麵傳來。
“程美娘，礦上出事了，李橋把人都帶去清理塌陷的礦洞，你竟然要撇下我跑路，你以為你跑得了嗎？”
“礦上的事和我有什麽關係！大人命你二人管著長豐縣和銀礦，我不過來瞧瞧有沒有資質好的女子。”程美娘語氣焦急，“放手！譚高你有拉著我的功夫倒不如趕緊去礦上幫忙……”
“你這是讓我去送死！那裏頭能進人嗎！”譚高兩手死死拉著程美娘的胳膊，語帶哀求，“礦上的事都是李橋管著，大人問罪的時候，你得幫我作證——除了縣裏的事，那邊我一點都沒沾手。”
“行行行！我會幫你作證，你先鬆手！”
“不鬆！”
趙卿諾聽了一會兒，推門而入：“把人綁了。”
話音才落，就看到花招喜以不符合身材的靈活勁兒撲了過去。
她早就看這個什麽程嬤嬤不順眼了，上去對著人臉就是一拳，跟著一腳踹到譚高小腿上，直接被人踹翻倒地：“香蘭，綠玉，拿繩子！”
薑一平正要上去給媳婦幫忙，聽到這話默默地收回邁出一半的腳，並將手中的繩子遞給兩人。
程美娘抬頭，用力眨了眨眼睛，忍著眩暈感出聲：“你們是什麽人？”
“你猜我們是什麽人？”香蘭把繩子捆緊，熟練地打了豬蹄扣：“想要誘哄我家姑娘嫁人，竟連身份都不知道，嬤嬤看人的眼力也不成啊，是不是年老色衰，耷拉的眼皮看不清了……花娘子，這扣子我打的可對。”
花招喜彎腰瞧了一眼：“打豬蹄扣這塊出師了……綠玉也出師了！”
二人得了肯定立時眉眼彎彎笑了起來。
“縣主，這二人怎麽處置。”香蘭聲音脆亮，說話的時候還偷偷踢了程美娘一腳。
聽到香蘭的稱呼，譚高慌亂抬頭，旋即一腦袋朝旁邊的程美娘撞去：“這就是你說的保準沒錯？坑死我了！”
撞完了人，又拱著身子往前蹭，“縣主，這是誤會，誤會！”
趙卿諾吩咐薑一平和希來侯把譚府搜一遍，並不理會譚高，徑直走到程美娘身邊：
“程美娘？長豐縣那些年輕姑娘可是經你之手賣出去的？”
程美娘沒有開口，反倒是譚高急急發聲：
“是她，就是她！買賣良家女子這事都是她做的！和我沒有一點關係。”
程美娘對著譚高啐了一口，仰起頭，細細打量站在自己身前的少女——十五六的年紀，縣主的身份，不出意外，挑個高門夫婿，下半輩子衣食無憂。
“真是好命呀！縣主這樣的尊貴人兒問那些人做什麽，若要救人這會兒也都晚了，那些姑娘們啊，早就成了千人騎萬人枕的玩意兒了。”語氣囂張中帶著幾分解恨的猖狂。
“也對，還真不差這一件事了。”譚高想想也是，反正他要高升離開長豐。
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趙卿諾幾人回到堂屋，香蘭將程嬤嬤的話學了一遍，聽得薑一平和希來侯眉心緊皺。
二人對視一眼，說起與譚高的對話，並將自己的猜測說出：
“他們應是想拿姑娘還前程，我們覺得，長豐縣的事恐怕和那位知州脫不了幹係。”
趙卿諾點頭讚同：“如今隻能虛與委蛇，等裴謹那邊把城裏護衛引出去，到時候直接抓人審問。”
她按了按眉尾的太陽穴，一開始隻以為是豪強，想著探探人品，若是綦鎮潘家那般，想法子收編，若是為禍鄉鄰的惡霸，便扔去挖礦，哪成想竟有扯到知州。
莫不是王朝衰亡之際，貪官惡吏便會打窩子一般一起湧出來？
就是不知道城東的那一處民居裏住著什麽人。
此時被趙卿諾惦記的城東那一戶人家此刻也正在談論著他們。
李橋坐在上首，雙目閉合，手上捏著一個雙葫蘆瑪瑙鼻煙壺，放在鼻子下輕輕嗅著。
他有鼻窒之症，自家閨女費了九牛二虎之力才尋了個方子，配上一副藥放在鼻煙壺裏，時不時嗅上一嗅，才能正常呼吸。
“譚高讓你暫時不動那些人？”
下頭跪著的人聽到那帶著濃重鼻音的聲音，立時挨了矮身子：“譚爺說來人身份不明，觀察幾日，確定沒問題再動手。”
李橋哼笑一聲：“他和程美娘攪合到一塊兒為的是什麽，真就拿別人當傻子嗎？不動就不動，上頭讓他管著這長豐俗事，這份麵子我要給的……
你點兩隊人盯著，隻要那幾個女子出城，就把人處理了，女的你們領回去玩，男的照舊割了舌頭送礦上去。”
“那譚爺和程媽媽那怎麽交代呢？”
“成日裏打打殺殺的也不好，偶爾該做些積德行善的事。”李橋睜開眼，盯著鼻煙壺瑩潤的壺身緩緩說道，“將割下來的舌頭做成包子送他們做朝食。”
“是。”
跪著的人正要退下，腿伸到一半，忽聽李橋再次出聲說道：“程美娘那個蠢貨，真當我不敢動她？夜裏砍……”
話未說完，突然傳來一聲巨響。
李橋一把攥緊手中的鼻煙壺，霍然起身，麵露驚駭，拔腿朝外跑。
跑到一半忽地停下腳步，沉聲吩咐：“你帶人去礦山看看情況。”
得了命令，這人知道事情的嚴重性，飛一般衝了出去，片刻後，響起一陣急促的馬蹄聲。
李橋臉色發青，背著手在屋子裏走來走去，那樣的巨響除了礦洞塌了，不做他想。
挖礦把洞挖塌雖說是在正常不過的事，可上頭不會管，怨他做事不利是小事，若是牽連了閨女，害她受埋怨失寵……
等了許久不見，李橋揚聲吩咐：“來人，把城裏的男丁全部召集起來，帶人去礦山。”說罷，自己也往外走去。
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趙卿諾他們在院子裏也聽到這震耳欲聾的巨響，麵上一喜。
“裴將軍行動了！縣主，咱們現在去譚府？”希來侯問道。
趙卿諾點了點頭：“等一會兒。”
她側耳傾聽，街道上響起雜亂的馬蹄聲，待聲音漸漸消失後，領著幾人出了院門往城北去。
一路暢通無阻的到了譚家，院門半開，譚高和程美娘拉扯爭執的聲音從裏麵傳來。
“程美娘，礦上出事了，李橋把人都帶去清理塌陷的礦洞，你竟然要撇下我跑路，你以為你跑得了嗎？”
“礦上的事和我有什麽關係！大人命你二人管著長豐縣和銀礦，我不過來瞧瞧有沒有資質好的女子。”程美娘語氣焦急，“放手！譚高你有拉著我的功夫倒不如趕緊去礦上幫忙……”
“你這是讓我去送死！那裏頭能進人嗎！”譚高兩手死死拉著程美娘的胳膊，語帶哀求，“礦上的事都是李橋管著，大人問罪的時候，你得幫我作證——除了縣裏的事，那邊我一點都沒沾手。”
“行行行！我會幫你作證，你先鬆手！”
“不鬆！”
趙卿諾聽了一會兒，推門而入：“把人綁了。”
話音才落，就看到花招喜以不符合身材的靈活勁兒撲了過去。
她早就看這個什麽程嬤嬤不順眼了，上去對著人臉就是一拳，跟著一腳踹到譚高小腿上，直接被人踹翻倒地：“香蘭，綠玉，拿繩子！”
薑一平正要上去給媳婦幫忙，聽到這話默默地收回邁出一半的腳，並將手中的繩子遞給兩人。
程美娘抬頭，用力眨了眨眼睛，忍著眩暈感出聲：“你們是什麽人？”
“你猜我們是什麽人？”香蘭把繩子捆緊，熟練地打了豬蹄扣：“想要誘哄我家姑娘嫁人，竟連身份都不知道，嬤嬤看人的眼力也不成啊，是不是年老色衰，耷拉的眼皮看不清了……花娘子，這扣子我打的可對。”
花招喜彎腰瞧了一眼：“打豬蹄扣這塊出師了……綠玉也出師了！”
二人得了肯定立時眉眼彎彎笑了起來。
“縣主，這二人怎麽處置。”香蘭聲音脆亮，說話的時候還偷偷踢了程美娘一腳。
聽到香蘭的稱呼，譚高慌亂抬頭，旋即一腦袋朝旁邊的程美娘撞去：“這就是你說的保準沒錯？坑死我了！”
撞完了人，又拱著身子往前蹭，“縣主，這是誤會，誤會！”
趙卿諾吩咐薑一平和希來侯把譚府搜一遍，並不理會譚高，徑直走到程美娘身邊：
“程美娘？長豐縣那些年輕姑娘可是經你之手賣出去的？”
程美娘沒有開口，反倒是譚高急急發聲：
“是她，就是她！買賣良家女子這事都是她做的！和我沒有一點關係。”
程美娘對著譚高啐了一口，仰起頭，細細打量站在自己身前的少女——十五六的年紀，縣主的身份，不出意外，挑個高門夫婿，下半輩子衣食無憂。
“真是好命呀！縣主這樣的尊貴人兒問那些人做什麽，若要救人這會兒也都晚了，那些姑娘們啊，早就成了千人騎萬人枕的玩意兒了。”語氣囂張中帶著幾分解恨的猖狂。