“……”苗南風萬萬沒想到這也能被追責,隻好仔細回想了一下當時心態,解釋道,“謝元郎的確很好看,可是他隻同你玩得好,我與他既不必說什麽話,好像也用不著緊張。”


    蔣嬌嬌若有所思,忖道:“可是我第一回 見到他的時候也不覺得緊張,隻心裏覺得他好好看又好安靜,然後就特別想和他說話。”


    說完,她與苗南風對視了一眼,兩人齊齊又看向了姚之如。


    姚之如怔了怔,少頃,開口說道:“我次次見到他都很緊張,說完兩句就又不知道該說什麽了。”


    氣氛沉默了須臾。


    三個人發現她們心裏覺得好看的對象完全不一樣,彼此都給不了他人什麽建議,這就很沒有意思了。


    “算了,”蔣嬌嬌決定放棄討論這個話題,“我們還是抄書吧。”


    另兩個點了點頭,開始奮筆疾書起來。


    這天下午,沈約從外麵回來,剛換了衣服準備找他姐姐,就聽說姚之如過來找他還書了。


    他不免有些意外。


    等到姚之如來了書齋,沈約看著她遞過來的冊子,還是問了一句:“你看完了?”


    他大姐姐特意為她來借的書,不管初衷如何總是為她好的,但現在姚之如把書看得這樣隨意,他不由覺得她有些浪費了自己姐姐的心意。


    姚之如本來已經想好了見到他要怎麽說話,但兩人一照麵,她還是忍不住一陣緊張,又和以前一樣舌頭都不靈活了,隻好言簡意賅地說道:“這個還你,我另外抄了一本。”


    沈約一愣。


    姚之如有點懊惱,她覺得自己好像說得太硬邦邦了,她本來不是要這樣說的。


    但她一時又忘了原本自己想要說的那些話,情急尷尬之下,隻好再道了聲謝,就打算告辭離開。


    沒想到沈約此時卻忽然開口問了句:“你為何要自己另抄一本?”


    姚之如就老老實實回道:“我,我可能要用很久,而且也怕給你弄髒了。”


    說完這話她還有些不好意思地紅了臉,擔心沈約會覺得她笨。


    沈約沉默了片刻。


    “你把抄的那本給我看看。”他說。


    姚之如一怔,忙道:“你等等。”


    說完,她就轉身出去喊了玲兒,吩咐對方趕緊回家把桌上的那遝紙拿過來。


    玲兒看她著急,也不敢耽誤,跑著就回去了。


    書齋裏的氣氛又再靜默了下來。


    沈約低頭翻著他自己從前寫的注錄,也不知在想什麽,姚之如原本是隔案站在他麵前,但她腳下不平,時間長了難免有點站不住。雖然齋裏的女夫子教導說淑女要時刻謹保儀容,可她覺得真難啊,難道為了自己舒服點也不可以有些鬆懈麽?


    姚之如這麽想著,到底是沒忍住,動了動腳,想換個姿勢省省力。


    結果她這一動,就恰好被抬眸看來的沈約給瞧見了。


    她霎時尷尬地臉上一紅。


    不想沈約卻道:“抱歉,忘了請你入座。”說完,他便從書案後走了出來,然後將鏡架旁的一個墩子搬到了姚之如麵前。


    姚之如即搖了搖頭以示沒有關係,這才心頭微鬆地坐了下來。


    玲兒氣喘籲籲地抱著紙跑了進來。


    姚之如連忙又站起,伸手接過,然後遞給了沈約,口中並有些赧然地道:“也不是我一個人抄的,還有嬌嬌和苗姐姐幫我,不然我自己太慢了。”


    沈約沒有說什麽,接過去翻了幾張,看罷,說道:“你畫得很認真。”


    姚之如聞言一喜,旋即又一訝:“你怎麽知道我是負責畫的那個?”


    沈約覺得這很好猜,因為姚之如才上學沒多久,從寫字的筆法來看就能看得出來。他甚至還能看得出哪些是蔣嬌嬌寫的,哪些又是那位苗小娘子寫的。


    蔣嬌嬌平日裏跟著謝夫子學認字,還有蔣修和謝暎兩個陪讀,筆畫間畢竟是有痕跡可循——比如她寫的字現在隱隱就有點在模仿謝暎。


    去掉蔣嬌嬌寫的那些,另一個寫字頗不講章法的肯定就是苗小娘子。


    那剩下這個畫圖畫得磕磕絆絆卻又小心翼翼的,自然就隻能是水平和性情都對得上的姚之如了。


    但他不便說得這麽具體,於是隻回道:“一看就知道是你。”


    姚之如沒想到他居然能一眼認出自己的筆跡,而且她還不是寫的字呢!她突然有了種原來沈約也不是一直將她看得可有可無的恍然,並隨之而來湧起了一陣喜悅。


    她頓時有了想要再與他多說幾句話的衝動和勇氣。


    “還是你這本做得最好。”姚之如道,“你字寫得好,畫也畫得好清楚,我一看就懂了你當時學棋的時候是怎麽想的。”


    沈約沉默了幾息,忽然向她問道:“你同蔣小娘子玩在一起,可曾有過懷疑自己不如她的時候?”


    姚之如怔了怔,回道:“我本就不如她啊。”


    她這番話說得極為坦然,不帶半點自嘲或是不悅的情緒。


    這回輪到沈約怔了一怔:“那你同她在一起,不覺得挫敗麽?”


    姚之如還不太明白挫敗是什麽心情,但她大致能明白沈約說的是什麽意思,於是想了想,笑笑說道:“我有時候挺羨慕嬌嬌的,可是她的好處就是她的,我家裏既沒有,我也學不來,所以就沒有覺得有什麽不開心的。且我又想,既然她和苗姐姐,哦,還有你家姐姐,又都肯待我好,那我應當也是不太差,我就跟著大家慢慢走就好了。”


    沈約沒有說話,隻是那麽地定定看著她,似是在出神,又似是有些深思。


    良久,他忽而一笑,點了點頭。


    “你說得對,人本就各有所長,隻要做好自己應做的便是。”他說,“是我狹隘了。”


    言罷,他微笑了笑,伸手將棋譜注錄往她麵前一遞:“這個其實我已用不著了,送給你吧。”


    姚之如驀地愣住,有些不敢相信地猶豫著:“真的麽?”


    沈約點點頭,然後為了向對方表示謝意,他又主動道:“你以後若還有什麽需要借看的,也可以再來找我。”


    姚之如覺得今天太陽定是從西邊出來的,她竟能和沈小官人麵對麵說這麽多話,他還把親製的注錄送給了她,又笑著對她說以後可以隨時再來找他借書!


    她自不能猶豫,當即如小雞啄米般點頭:“好!”


    第36章 對弈


    沈雲如正在房間裏比對紙張,不時地提筆在上麵寫寫畫畫,斟酌著如何選擇。


    恰好沈約過來找她,她下意識一喜,但旋即又想起兩人還在冷戰,於是又故作淡然地收回了目光。


    沈約默了默,走上去將手裏的東西放到了她麵前,末了,語氣誠懇地道:“大姐姐,那日是我語氣不好,我向你道歉了。”


    沈雲如微頓,垂眸看向他放在桌前的那朵五彩通草花,少頃,抿了抿唇角,說道:“算了,原諒你這回。”


    說罷,她便順手將通草花拿起來插到了發間,抬眼含笑問道:“好看麽?”


    沈約點了點頭。


    沈雲如就道:“你確實比那蔣大郎會買東西。”說來她到現在都沒搞明白上次蔣修怎麽會想起送她麵具,其實她對麵具一點興趣都沒有,不過非要選的話那肯定還是好看的比不好看的合眼。


    氣氛頓緩,沈約知道這就算是姐姐答應跟自己和好了。


    他心裏頭也又再鬆快了些。


    沈雲如看了弟弟一眼,說道:“下回若再遇到那樣的事,我會事先問問你。”


    沈約明白她這是在道歉,便道:“也沒什麽。”他說,“我本也不該對別人有偏見,我已對姚小娘子說了,倘以後她再有什麽需要借看的也可以來找我。”


    沈雲如微感意外。


    她知道沈約向來在讀書這件事上的態度很認真,從來不會把和讀書無關的事情帶進書齋,就連蔣修幾個找他玩的時候,他也不會把人往書齋裏引。


    可現在姚之如卻等於是得到了可以隨時進入他書齋的許諾。沈雲如思及此不免有點內疚,她覺得弟弟肯定是為了補償她。


    於是她便說道:“我本也沒打算一直為她麻煩,我們又不必看你那些書,你這樣倒是殺雞用牛刀了。今日這番一承諾,以後她若隔三差五過來打擾你怎麽辦?下次你還是先把事情推回來給我吧。”


    沈約笑了笑,說道:“沒事,我看她應該也不是喜歡隨便麻煩人的。”


    承諾已然許出去了,沈雲如又見弟弟這樣說,便也就不再多言,隻默默心想以後自己要少和他吵架。


    “你這是在做什麽?”沈約將話題翻過,轉而順便關心了一下姐姐的眼前事。


    沈雲如正好想讓他幫忙拿主意,說道:“我已和婆婆說過了,打算上巳節那天在家中也辦個小宴請大家來聚一聚,現在正在猶豫用什麽紙下帖。”


    沈約一忖便知她是在想什麽,於是默然了須臾,還是說道:“大姐姐,我覺得你以後還是少管蔣善之他們家的事比較好。”


    沈雲如一愣:“什麽意思?”


    “其實那個苗小娘子隻是來汴京玩幾天,她說的那些事大家不曾聽見過,有些好奇也正常。”他說,“既然人家蔣家的長輩都沒說什麽,你又何必去管善之他們兄妹如何與人家相處?更沒必要將她太放在心上,你與她本就是不同的。”


    沈約想起這幾次姐姐和蔣修的矛盾,索性亦直言勸道:“況且爹爹也說了,讓我們要好好與蔣家郎娘相處,既然人家沒有要疏遠苗小娘子的意思,我們也就不要多管了,免得影響了鄰裏情誼。”


    沈雲如琢磨了一下他的話,不免好笑地道:“你以為我辦宴是要給人家難堪麽?”


    雖然大人們沒有說,但上回蔣家姑姑的事他們之後也不是沒有察覺,長輩之間若無其事的態度恰恰告訴了他們:那些事都要當作不曾發生過,因為兩家還是要好好相處。


    沈雲如不傻,而且她原本也覺得雖然蔣家姑姑和蔣嬌嬌沒有裹腳的確不太對,可是其他人也不該,或者說犯不著當眾戳穿給人家難堪。


    現在她對苗南風也是這種感覺。雖然她覺得對方不像話,不太配得上與自己相交,可人家既沒有來冒犯她,她也犯不著去給人家難堪。


    “我隻是覺得我也該辦個小宴,”她隨口說道,“也好讓旁人瞧瞧,我們家女孩席上是什麽樣子。”


    若不是自家宴上男女不同席,她肯定還要把蔣修他們一並給叫過來。


    沈約聽她這樣說,也就略放了心,又順口問道:“那你打算怎麽辦?”


    沈雲如道:“我想著上巳節麽,就辦個曲水流觴的小宴,再把齋裏幾個走得近的小娘子也請來。”她說,“大家可以交流一番琴曲,再隨意做做點茶、焚香這些閑事。”


    沈約覺得這聽起來果然是他大姐姐的風格,也知道對方是有意想在宴上顯露一番身手,便點點頭,幫她出主意道:“那你就選那個貼花紙吧,不刻意又有巧思。”


    沈雲如高興道:“我也這麽想。”


    於是主意打定,她很快便將名單擬了出來,又認認真真將請帖一一寫好,然後送去了給自己婆婆過目。


    沈老太太對孫女的安排也頗滿意,讚許地點了點頭,說道:“這次若能辦得好,以後你自己就能一手操持了,需要人幫手就去告訴你母親。”


    聽見婆婆這樣認可自己,沈雲如不由有些激動地紅了臉,當即應道:“我一定好好辦。”


    沈老太太又翻了翻餘下的帖子,末了略一沉吟,對孫女說道:“回頭再添一張,把你王家大表妹也請過來吧。”


    沈雲如怔了下,委婉地道:“我原打算隻辦個友人小宴,若是請了王家表妹,那其他親戚家的姐妹不請又不太好,再說……上次表妹來巷子裏小住時還和蔣家小娘子鬧了些別扭,我擔心她們這回仍是合不來。”


    沈老太太聽著就皺了眉:“親友之間本就有遠近,既是你們女孩家的小宴,自是用不著那麽大的陣仗,旁人也說不得什麽。你自己辦宴,就須得清楚你辦宴的目的,這樣的雅宴哪裏是適合巷子裏那幾個的?你既要顯露自己,就得有個能幫你敲邊鼓的,這件事自然是你表妹這樣的性格和身份最合適。”


    “小孩家的爭執,過了這麽久誰還會這般放在心上?”她說,“你莫要學你爹和二叔,把個蔣家抬舉得小心翼翼。咱們家做事自有士人之家的格調,為客者本該遵循人家宴上的規矩,就好比你們姐弟兩個去蔣家宴上,我也從不多說什麽。”

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