唐大娘子乍見丈夫眼中的凝重之色，不由一怔，多年夫妻的默契讓她瞬間拋去了那些小兒女的心思，即問道：“怎麽了？是出了什麽別的事麽？”
說話間，人也已走了上去。
沈慶宗示意她坐。
“家裏眼下遇到了個關口。”他說，“我也不瞞著你，你心裏要有個數。”
言罷，他就把新運河要修改選址的事又一句句同她說了。
唐大娘子聽完，頓時整個人都呆住了。
“我剛才坐在這裏想了很久，”沈慶宗幽幽說道，“諫院的人偏偏在這個時候冒出來，恐怕這裏頭的水是有點深。”
這是他的直覺和猜想，但至於到底朝廷裏頭有什麽事，大約他們一輩子都沒有機會得知。
“總之事已至此，”他說，“這無妄之災我們家不遭也遭了，接下來的日子恐怕就不會再像以前那樣好過了。”
唐大娘子被他一句話驚回神，慌道：“那孩子們怎麽辦？兩個哥兒都正是要緊的時候，還有雲娘，豈不是要被耽誤了？”
沈慶宗蹙眉歎道：“好在縉哥兒今年就要下場考試了，若能一口氣到明年春闈得中進士，往後前程倒也不必憂慮，還能再幫襯家裏些。”
“便是如此，可他初出茅廬又能幫到多少？”唐大娘子急道，“且到時官家多半會把他給外放了，到時咱們既見不著他，他也是遠水救不了近火，若沒有好的機遇，便隻能等著勘磨去慢慢累官。”
“還有，”唐大娘子頓了頓，微輕了聲音，說道，“官人別忘了，這一大家子的資財又不都是我們的。”
老太太還在世，家裏的資財在名義上自然都理應由她老人家掌著。便是以後她駕鶴西去了，照律法也該是沈慶宗和沈耀宗兄弟兩個平分。
他們夫妻兩個就算是想給兒女們都留下足夠的保障，也不過是隻能想想。
沈慶宗默然須臾，說道：“當初我就是希望全家都好，才決定要做這件事，但萬萬不料我以為十拿九穩的，卻會因他人一句話而風雲突變。”
他又再歎了口氣：“實在不行，我們可能就隻有先和蔣家談談兒女親事了。”
唐大娘子一愣。
她明白丈夫的意思，是想借用蔣家之力以求在未來家中艱難時互相扶持，但若要依然在蔣家人麵前挺得直腰杆，最好的辦法就隻能是有個正當的名分。
兒女親家。還能有什麽名分比這個更正當？
“恐怕，我們是等不到雲娘再大些了。”沈慶宗道，“趁現在，先和蔣家把氣通了吧，等再過幾年就給他們正式議親。”
唐大娘子雖然已有了心理準備，但突然聽到這些話，想到自己女兒才九歲就要早早許給那商賈人家，往後再有更好的選擇也不能去想，頓時大感委屈地紅了眼。
“官人也太偏心了，”她心中有怨氣，話裏就有些口不擇言，“既然是要通氣，反正隻當是個娃娃親，那為何不把二姐兒許給蔣家那二小子？”
沈慶宗看了看她，起身走到妻子麵前，安撫地伸手將對方攬入了懷中。
“你是知道的，蔣世澤最看重的是他嫡出那一雙兒女。”他說，“況且這個時候我們家若拿庶出的女兒去與他們議親，那就未免落了下乘。”
“我也想過是不是讓二哥兒去，但我估計蔣世澤不會答應，他那樣精明的人，怎可能在我們家兒子前途未明的時候就把女兒許過來？”
唐大娘子靠在他懷裏直掉眼淚。
沈慶宗一下一下輕拍著她的背，少頃，口中沉吟著緩道：“但我們家暫時就最好別再養女兒了。”
唐大娘子一怔，有些茫然地抬起頭朝他望去。
沈慶宗垂眸看著她，夫妻兩人目光對視著，良久。
“你當明白，我們在雲娘身上花了多少心血。”他說，“還有二姐兒，往後自然也是要盡力為她謀個好前程的。”
可若再有第三個，家裏就未必還能養的出來了。
唐大娘子覺得自己明白了，可也是在她覺得明白的一瞬間，心跳霎時猶如擂鼓。
“那……若是哥兒呢？”她問。
沈慶宗有點猶豫，但他想到自己膝下已有的兩個兒子都很爭氣，頓了頓，還是說道：“若是哥兒，往後也能為家裏幫得上忙。”
也就是說男留，女不留。
唐大娘子沉默地緊緊攥著手。
“大娘子，”門外傳來了女使的聲音，“羅娘子有些沒力了，醫婆說需要用老參提氣。”
這是來請她允準的。
唐大娘子抬起眸和丈夫對視了一眼。
“那就用吧。”她隔著門，盡量用平靜的語氣回道，“該如何就如何，母子平安最要緊。”
女使即應喏而去。
“你也去看看吧。”沈慶宗說道。
唐大娘子沉吟須臾，然後慢慢站了起來。
“那我去了。”她說了一句好似有些多餘的話。
唐大娘子做夢都沒有想到，自己有朝一日竟然也會遇到那些貧家的困境，或者說，眼下的情形對他們來說已可算是貧境。
她幾乎不敢去想在羅氏順利生下孩子之後，這個家的日子是什麽樣。
唐大娘子這一路走得都有些恍惚，直到踏入羅氏的小院，忽聽見那聲嬰兒的啼哭，她才像是猛然回過了神。
原來不知什麽時候天上已落起了綿密的春雨。
空氣裏帶著潮濕的涼意，隨風撲在臉上，好像壓得人呼吸都艱難了兩分。
唐大娘子不由深吸了一口氣。
“是男是女？”她問心腹媽媽劉氏。
劉媽媽道：“方生了個小娘子，說是肚裏果然還有一個，這會子正在使力呢。”
還有一個，可能也是女孩，但也可能和當初唐大娘子一樣產下的是對龍鳳胎。
唐大娘子若有所思地點了點頭。
“你隨我來。”言罷，她就先轉身走去了廊上。
劉氏隨後跟了過來。
唐大娘子就近坐下，看了眼四周，又略略一頓，才沉吟著開了口：“依你看，她是生男好，還是生女好？”
劉媽媽愣了愣，微忖，小心地回道：“若要依我說的話，那自然還是生女好，畢竟女孩兒不會影響到大娘子兩個哥兒的前程。”
男孩子擔著家族未來，優秀和不優秀的自然在父親那裏得到的關注也不同，即便是大家得到的關愛都一樣，可兒子們相同的繼承權對正房來說卻本身就是一種影響。
唐大娘子不是不知道，隻是她從前覺得自己還可以不必在意。
但現在她連自己的女兒都保不住了，這個家以後隻怕是都要節衣縮食，丈夫卻還要留下羅氏生的兒子，就算那是沈家延續的希望，可對自己的孩子又有什麽好處呢？
她半晌沒有說話。
“大娘子，”醫婆被女使領著急急從產房裏跑了出來，站在廊下衝著唐大娘子說道，“產婦肚子裏那個胎位不太正，她力氣又快使盡了，這樣下去怕是待會母子都要出事，最好是能找個擅針灸的坐堂大夫來幫個手。”
唐大娘子頓了頓，沒有作聲。
一息後，她忽然扶額朝劉媽媽身上靠去。
後者一驚，連忙將她扶住：“大娘子？”
“你們讓我想想，她這個樣子實在讓我心裏頭有點發慌。”她語氣裏已染上了幾分虛弱之意，“讓我想想……”
其他人麵麵相覷，但見她身體不適的樣子，終是沒敢多言。
第41章 疑心
蔣世澤單手枕在腦後，看著窗外燈火映照下漫天紛揚的細密雨絲，安靜地躺在炕上，不知在想些什麽。
金大娘子拿著熱巾子走了過來，挨在他身畔坐下，一邊幫他擦著手，一邊語聲輕柔地問道：“官人可是與沈家二爺談得不太好？”
蔣世澤聞言，眼波微動，好似睡夢中的人被喚醒，這才回神轉眸朝她看來。
他凝神看了妻子幾息，然後微笑了笑，說道：“是有個不太好的消息。”
言罷，他順手將她的手握住：“來。”
蔣世澤側身把她拉到懷裏，然後半擁著對方並躺在了一起。
“他說沈主簿得了朝中的消息，新運河的選址出了變故。”他說著，就將沈耀宗來轉述的話大致又複述了一遍。
“沈家的意思是想看看能不能商量出個盡量挽回損失的辦法。”蔣世澤道，“我對他說我要想想。”
金大娘子靠在他懷裏找了個舒服的位置，說道：“我還以為官人會二話不說，答應幫沈主簿兜底。”
蔣世澤淡淡笑了一笑：“在商言商，我就算是要送錢給他，也得看有沒有這個必要吧？”他緩緩說道，“這消息是沈仲德來同我說的，隻怕他們兄弟兩個在這之前已然背著我商量過一輪了。”
這意味著什麽？意味著所謂兩家一起商量個挽回損失的辦法，不過是沈家兄弟在發覺沈家難以全身而退後的“求其次”。
倘若沈家有機會呢？那麽哪怕是踩著蔣家往後退，他們大約也是會那樣做的。
金大娘子沒有說話，隻是安靜地依偎在丈夫的懷裏。
蔣世澤聽著她清淺的呼吸聲，一如既往地從中感到了安定。
他笑笑，問道：“娘子好像一點也不擔心？我看沈家已然是要著急上火的樣子了。”
金大娘子微微笑笑，說道：“官人是遇過大風浪的人，你都尚且安之若素，我自然不必著急。若是連你也慌了，那我慌也沒什麽用，不如幫著你想想以後怎麽過，這過日子的事，原本也急不來。”
蔣世澤摟著她的手緊了緊，臉貼著她的額角，感覺鼻息間充盈著妻子發間的香氣，他不由心頭微醉。
“那年你懷著嬌嬌的時候，半夜裏看我輾轉反側，還挺著肚子給我撫背。”他說，“一下，一下，溫柔又有力。當時我就在想，你真是個了不起的女子。”
蔣世澤感慨地說道：“那時若非有你在我身邊，大約我很難撐得住。”
金大娘子淺笑道：“官人是性情堅毅之人，就算沒有我，你也一定能撐得住。”
“你我是夫妻，這些謙虛吹捧的話就不必說了。”蔣世澤略感無奈，抬手輕捏了下她的臉，“你啊，總是不時讓我有種才與你相親的感覺，好似與我不熟一般。”
金大娘子莞爾失笑。
蔣世澤也低低笑了會兒。
“我明天先再去一趟鶴丘那邊，”他輕舒了口氣，緩道，“等看看再說吧。”
……
次日清早，蔣世澤夫妻倆正在屋子裏用飯，王媽媽走了進來。
“老爺，大娘子。”王媽媽說道，“沈家那邊昨兒夜裏夭折了兩個孩子。”
說話間，人也已走了上去。
沈慶宗示意她坐。
“家裏眼下遇到了個關口。”他說，“我也不瞞著你，你心裏要有個數。”
言罷，他就把新運河要修改選址的事又一句句同她說了。
唐大娘子聽完，頓時整個人都呆住了。
“我剛才坐在這裏想了很久，”沈慶宗幽幽說道，“諫院的人偏偏在這個時候冒出來，恐怕這裏頭的水是有點深。”
這是他的直覺和猜想，但至於到底朝廷裏頭有什麽事，大約他們一輩子都沒有機會得知。
“總之事已至此，”他說，“這無妄之災我們家不遭也遭了，接下來的日子恐怕就不會再像以前那樣好過了。”
唐大娘子被他一句話驚回神，慌道：“那孩子們怎麽辦？兩個哥兒都正是要緊的時候，還有雲娘，豈不是要被耽誤了？”
沈慶宗蹙眉歎道：“好在縉哥兒今年就要下場考試了，若能一口氣到明年春闈得中進士，往後前程倒也不必憂慮，還能再幫襯家裏些。”
“便是如此，可他初出茅廬又能幫到多少？”唐大娘子急道，“且到時官家多半會把他給外放了，到時咱們既見不著他，他也是遠水救不了近火，若沒有好的機遇，便隻能等著勘磨去慢慢累官。”
“還有，”唐大娘子頓了頓，微輕了聲音，說道，“官人別忘了，這一大家子的資財又不都是我們的。”
老太太還在世，家裏的資財在名義上自然都理應由她老人家掌著。便是以後她駕鶴西去了，照律法也該是沈慶宗和沈耀宗兄弟兩個平分。
他們夫妻兩個就算是想給兒女們都留下足夠的保障，也不過是隻能想想。
沈慶宗默然須臾，說道：“當初我就是希望全家都好，才決定要做這件事，但萬萬不料我以為十拿九穩的，卻會因他人一句話而風雲突變。”
他又再歎了口氣：“實在不行，我們可能就隻有先和蔣家談談兒女親事了。”
唐大娘子一愣。
她明白丈夫的意思，是想借用蔣家之力以求在未來家中艱難時互相扶持，但若要依然在蔣家人麵前挺得直腰杆，最好的辦法就隻能是有個正當的名分。
兒女親家。還能有什麽名分比這個更正當？
“恐怕，我們是等不到雲娘再大些了。”沈慶宗道，“趁現在，先和蔣家把氣通了吧，等再過幾年就給他們正式議親。”
唐大娘子雖然已有了心理準備，但突然聽到這些話，想到自己女兒才九歲就要早早許給那商賈人家，往後再有更好的選擇也不能去想，頓時大感委屈地紅了眼。
“官人也太偏心了，”她心中有怨氣，話裏就有些口不擇言，“既然是要通氣，反正隻當是個娃娃親，那為何不把二姐兒許給蔣家那二小子？”
沈慶宗看了看她，起身走到妻子麵前，安撫地伸手將對方攬入了懷中。
“你是知道的，蔣世澤最看重的是他嫡出那一雙兒女。”他說，“況且這個時候我們家若拿庶出的女兒去與他們議親，那就未免落了下乘。”
“我也想過是不是讓二哥兒去，但我估計蔣世澤不會答應，他那樣精明的人，怎可能在我們家兒子前途未明的時候就把女兒許過來？”
唐大娘子靠在他懷裏直掉眼淚。
沈慶宗一下一下輕拍著她的背，少頃，口中沉吟著緩道：“但我們家暫時就最好別再養女兒了。”
唐大娘子一怔，有些茫然地抬起頭朝他望去。
沈慶宗垂眸看著她，夫妻兩人目光對視著，良久。
“你當明白，我們在雲娘身上花了多少心血。”他說，“還有二姐兒，往後自然也是要盡力為她謀個好前程的。”
可若再有第三個，家裏就未必還能養的出來了。
唐大娘子覺得自己明白了，可也是在她覺得明白的一瞬間，心跳霎時猶如擂鼓。
“那……若是哥兒呢？”她問。
沈慶宗有點猶豫，但他想到自己膝下已有的兩個兒子都很爭氣，頓了頓，還是說道：“若是哥兒，往後也能為家裏幫得上忙。”
也就是說男留，女不留。
唐大娘子沉默地緊緊攥著手。
“大娘子，”門外傳來了女使的聲音，“羅娘子有些沒力了，醫婆說需要用老參提氣。”
這是來請她允準的。
唐大娘子抬起眸和丈夫對視了一眼。
“那就用吧。”她隔著門，盡量用平靜的語氣回道，“該如何就如何，母子平安最要緊。”
女使即應喏而去。
“你也去看看吧。”沈慶宗說道。
唐大娘子沉吟須臾，然後慢慢站了起來。
“那我去了。”她說了一句好似有些多餘的話。
唐大娘子做夢都沒有想到，自己有朝一日竟然也會遇到那些貧家的困境，或者說，眼下的情形對他們來說已可算是貧境。
她幾乎不敢去想在羅氏順利生下孩子之後，這個家的日子是什麽樣。
唐大娘子這一路走得都有些恍惚，直到踏入羅氏的小院，忽聽見那聲嬰兒的啼哭，她才像是猛然回過了神。
原來不知什麽時候天上已落起了綿密的春雨。
空氣裏帶著潮濕的涼意，隨風撲在臉上，好像壓得人呼吸都艱難了兩分。
唐大娘子不由深吸了一口氣。
“是男是女？”她問心腹媽媽劉氏。
劉媽媽道：“方生了個小娘子，說是肚裏果然還有一個，這會子正在使力呢。”
還有一個，可能也是女孩，但也可能和當初唐大娘子一樣產下的是對龍鳳胎。
唐大娘子若有所思地點了點頭。
“你隨我來。”言罷，她就先轉身走去了廊上。
劉氏隨後跟了過來。
唐大娘子就近坐下，看了眼四周，又略略一頓，才沉吟著開了口：“依你看，她是生男好，還是生女好？”
劉媽媽愣了愣，微忖，小心地回道：“若要依我說的話，那自然還是生女好，畢竟女孩兒不會影響到大娘子兩個哥兒的前程。”
男孩子擔著家族未來，優秀和不優秀的自然在父親那裏得到的關注也不同，即便是大家得到的關愛都一樣，可兒子們相同的繼承權對正房來說卻本身就是一種影響。
唐大娘子不是不知道，隻是她從前覺得自己還可以不必在意。
但現在她連自己的女兒都保不住了，這個家以後隻怕是都要節衣縮食，丈夫卻還要留下羅氏生的兒子，就算那是沈家延續的希望，可對自己的孩子又有什麽好處呢？
她半晌沒有說話。
“大娘子，”醫婆被女使領著急急從產房裏跑了出來，站在廊下衝著唐大娘子說道，“產婦肚子裏那個胎位不太正，她力氣又快使盡了，這樣下去怕是待會母子都要出事，最好是能找個擅針灸的坐堂大夫來幫個手。”
唐大娘子頓了頓，沒有作聲。
一息後，她忽然扶額朝劉媽媽身上靠去。
後者一驚，連忙將她扶住：“大娘子？”
“你們讓我想想，她這個樣子實在讓我心裏頭有點發慌。”她語氣裏已染上了幾分虛弱之意，“讓我想想……”
其他人麵麵相覷，但見她身體不適的樣子，終是沒敢多言。
第41章 疑心
蔣世澤單手枕在腦後，看著窗外燈火映照下漫天紛揚的細密雨絲，安靜地躺在炕上，不知在想些什麽。
金大娘子拿著熱巾子走了過來，挨在他身畔坐下，一邊幫他擦著手，一邊語聲輕柔地問道：“官人可是與沈家二爺談得不太好？”
蔣世澤聞言，眼波微動，好似睡夢中的人被喚醒，這才回神轉眸朝她看來。
他凝神看了妻子幾息，然後微笑了笑，說道：“是有個不太好的消息。”
言罷，他順手將她的手握住：“來。”
蔣世澤側身把她拉到懷裏，然後半擁著對方並躺在了一起。
“他說沈主簿得了朝中的消息，新運河的選址出了變故。”他說著，就將沈耀宗來轉述的話大致又複述了一遍。
“沈家的意思是想看看能不能商量出個盡量挽回損失的辦法。”蔣世澤道，“我對他說我要想想。”
金大娘子靠在他懷裏找了個舒服的位置，說道：“我還以為官人會二話不說，答應幫沈主簿兜底。”
蔣世澤淡淡笑了一笑：“在商言商，我就算是要送錢給他，也得看有沒有這個必要吧？”他緩緩說道，“這消息是沈仲德來同我說的，隻怕他們兄弟兩個在這之前已然背著我商量過一輪了。”
這意味著什麽？意味著所謂兩家一起商量個挽回損失的辦法，不過是沈家兄弟在發覺沈家難以全身而退後的“求其次”。
倘若沈家有機會呢？那麽哪怕是踩著蔣家往後退，他們大約也是會那樣做的。
金大娘子沒有說話，隻是安靜地依偎在丈夫的懷裏。
蔣世澤聽著她清淺的呼吸聲，一如既往地從中感到了安定。
他笑笑，問道：“娘子好像一點也不擔心？我看沈家已然是要著急上火的樣子了。”
金大娘子微微笑笑，說道：“官人是遇過大風浪的人，你都尚且安之若素，我自然不必著急。若是連你也慌了，那我慌也沒什麽用，不如幫著你想想以後怎麽過，這過日子的事，原本也急不來。”
蔣世澤摟著她的手緊了緊，臉貼著她的額角，感覺鼻息間充盈著妻子發間的香氣，他不由心頭微醉。
“那年你懷著嬌嬌的時候，半夜裏看我輾轉反側，還挺著肚子給我撫背。”他說，“一下，一下，溫柔又有力。當時我就在想，你真是個了不起的女子。”
蔣世澤感慨地說道：“那時若非有你在我身邊，大約我很難撐得住。”
金大娘子淺笑道：“官人是性情堅毅之人，就算沒有我，你也一定能撐得住。”
“你我是夫妻，這些謙虛吹捧的話就不必說了。”蔣世澤略感無奈，抬手輕捏了下她的臉，“你啊，總是不時讓我有種才與你相親的感覺，好似與我不熟一般。”
金大娘子莞爾失笑。
蔣世澤也低低笑了會兒。
“我明天先再去一趟鶴丘那邊，”他輕舒了口氣，緩道，“等看看再說吧。”
……
次日清早，蔣世澤夫妻倆正在屋子裏用飯，王媽媽走了進來。
“老爺，大娘子。”王媽媽說道，“沈家那邊昨兒夜裏夭折了兩個孩子。”