鮑氏忙搖了搖頭，還沒來得及說話，那頭羅氏已突然狠狠咬了要來綁她的婆子一口，鍾大娘子正好在近處，見了便也急急上去想幫忙拉開。
鮑氏正猶豫著自己要不要也去幫忙的時候，就看見人多手雜間，鍾大娘子一個腳下不穩，打著趔趄連著後退了幾步，差點摔倒在地。
從鮑氏所站的位置，方才那一瞬間更是親眼看見有個婆子正好撞到了鍾大娘子的肚子。
她剛想問對方有沒有事，鍾大娘子已在站定後立刻又忙著安撫起羅氏來。
鮑氏愕然。
她看了看鍾大娘子，又看了眼對方的肚子，若有所思。
沈約抱著雙膝坐在地上，看著放在麵前的那本《周易》，腦海裏回想起的全是那天沈縉說的那些話，還有對方麵色灰敗，滿身是血的模樣。
他知道家裏已經布置好了靈堂，他大哥哥的靈堂。
但他一點也不想去，不想聽別人說他大哥哥可惜，也不想聽別人道些不痛不癢的安慰，更不想假裝自己很得體。
他覺得很累，不想和人說話。
書室裏靜悄悄的，沈約不知道自己在這一片寂靜中獨自待了多久，直到有個小心翼翼的腳步聲傳來。
他抬起頭，正看見姚之如在那裏搬凳子。
兩人目光相撞，她似有些尷尬地收回了動作，站定在原地，開口說道：“我在這裏坐一坐好不好？你有什麽事可以叫我。”
沈約看著她，沒有說話。
姚之如又道：“還有蔣哥哥他們都在外麵，你有什麽事也可以喊他們。”
沈約眸中閃過一絲意外，少頃，他慢慢從地上站了起來。
他走到姚之如的身邊，順著她的目光，隔著門廊果然一眼看到了熟悉的那些身影。
蔣修和他的妹妹蔣嬌嬌，謝暎，還有姚家二郎。
他們並排坐在廊前，背對著他所在的方向，明明一點聲音也沒有發出來，卻又好像什麽都對他說了。
沈約的眼睛忽然有些發酸。
姚之如見他久久沒說話，也不免有些忐忑，畢竟她是自作主張想坐得離他近些，也不曉得沈約嫌不嫌她煩？
但她莫名覺得，有些話可能他不好同所有人講出口，但也說不定會想要有人能聽一聽。
姚之如覺得她很想做那個人，而且她要幫他保密，當然就要離他近些才好。
她正不安地想著，便見沈約回過頭朝自己看來。
“謝謝。”他說。
然後他看著她，微頓，又說了句：“謝謝。”
姚之如愣了愣，忙道：“不用謝。”
沈約返身走了回去。
他無聲地站定，頓了頓，又轉過頭看向了姚之如。
她正小心地坐在凳子上，很安靜，在他抬眼可及的地方。
廊前，蔣嬌嬌因為太認真想聽清楚屋裏兩個人的對話，整個人都幾乎要仰到地上去。
謝暎及時地伸手拉了她一把。
“我好像聽見之之說不用謝，”蔣嬌嬌壓低了聲音說道，“我們這算是做對了吧？”
謝暎亦輕聲回道：“應該是。”
反正他那時候是不想見人的。
姚二郎道：“還好如娘不招他煩，不然我真怕進了門被他給趕出來。”
蔣修同意地道：“也隻有你妹妹才讓他不好意思嫌棄。”
關於讓誰去“深入虎穴”這件事，幾個人並沒有多加討論，因為除了姚之如之外，其他人都覺得自己不合適。
蔣嬌嬌和沈約本來就不算有私交，要她去說幾句安慰的話不難，可肯定沒什麽用處；蔣修則是覺得自己不會安慰人，而且他也擔心沈約會覺得他站著說話不腰疼；至於謝暎，卻是自知與沈約並不是那種能說心裏話的關係。
姚二郎就更不用說了，估計沈約見到他的臉就會覺得從這張嘴裏說不出什麽讓他舒服的話。
這樣看來也就姚之如比較合適，加上她又自述與沈約有些許書友之誼，大家這才一致通過了她的“主動請命”。
安慰的話雖然說了有些蒼白，但總不能當真不來安慰。
就像謝暎說的，或許沈約這時候最需要的也是陪伴。
“我們剛才應該表現得很若無其事吧？”蔣修問其他人。
蔣嬌嬌和姚二郎點點頭。
謝暎道：“放心吧，很自然。”
就像不是專門來看望沈約的那樣自然。
蔣修頷首，抬眸望著天上陰翳的雲團，輕輕歎道：“那就好。”
第82章 心憂
熙寧二十二年,正月初八。
天還未亮，鍾大娘子便咳嗽著醒了過來，她緩了緩喉間的不適,開口喚了聲“秋容”。
女使秋容很快聞聲趕到了床前，燃亮蠟燭，打起了帳簾,問道：“大娘子有何吩咐？”
“什麽時辰了？”她問。
秋容遲疑了一下，不答反勸：“大娘子,您身子不適，要不同老太太稟一聲今日就不去了吧？而且外麵在下雪，冷得很。”
鍾大娘子搖了搖頭,說道：“不過是一點風寒，無妨。本是我自己要去給阿姑盡孝的，怎好半途而廢，若是如此，她隻怕更不願見我們了。”
她剛剛才又做了回噩夢。
夢中仍是那熟悉的場景，壓得她幾乎喘不過氣來。
熙寧二十年,距縉哥兒走後才四個月,她假孕的事因為一次意外被戳穿了。
說來也是他們夫婦運氣不好,誰能想到那天老太太竟就突然心血來潮，非要請了大夫來福壽堂給她診脈開補藥,她找理由再三婉拒，卻立刻引發了老太太的疑心。
鍾大娘子到現在都還清清楚楚地記得，當時沈老太太當著唐大娘子等人的麵,沉著臉勒令她自證孕事真假的情景。
她自然沒有辦法證明是真,沈老太太一氣之下,直接抓起手邊的茶盞就扔到了她的身上,大喊著讓她帶著她的假肚子滾出去。
彼時的燙熱，難堪，還有羞愧。
足足纏繞了她兩年。
自那之後，沈老太太就不再見他們夫妻倆了。
平日裏兩人去問安自是見不到人，就算是有湊到一起的時候，老太太也隻當她是透明，而沈耀宗不肯答應他母親休了她，自然也再得不到半分好臉。
鍾大娘子有心替丈夫挽回母子情分，便主動日日抄經獻給老太太，隻是兩年了，沈老太太的態度卻一點鬆動都沒有。
直到年前沈耀宗作為代表回了老家，鍾大娘子當天就被沈老太太給叫過去說話了，問她願不願意誠心替自己抄些經拿去大相國寺供奉。
鍾大娘子受寵若驚，怎可能拒絕？自是滿口應下。
但既然是誠心，就有誠心的規矩，她若有半分怠慢，又如何能顯得自己虔誠？
鍾大娘子一心想借著這次緩和了雙方關係，當然不會因為這麽一點小小的不適就前功盡棄。
但秋容看在眼裏，卻很是心疼她，勸道：“隻怕是老太太誠心折騰大娘子，不然早不抄晚不抄，怎麽偏偏就等二爺離了京城，天氣又這麽冷的時候讓您過去？每日裏還要先在廊上站半炷香，手腳都要僵了，進了佛堂又說要苦心誌，連炭盆也不能用，您這風寒不就是這麽受下的麽？”
鍾大娘子卻更願意把事情往好處想：“這都兩年了，老太太最生氣的時候都沒有折騰我，現在又何必呢？說不定是我們努力了兩年終是打動了她老人家，所以她才想最後給我一次機會。”
再說她不這麽想又能怎麽想呢？若是因為怕受折騰就不去了，那丈夫豈不因為她又要夾在中間。
說不定老太太就真要以她不孝不賢為由逼著官人休了她，倘他不從，大約他也要作為不孝子被攆出家門了，一個被家族除了名的子孫又如何能立住腳？
她想想他的處境就覺得心疼，實在不希望事情演變到那樣的地步。
“沒事，今日你就不陪我去了。”鍾大娘子說道。
秋容忙道：“大娘子別誤會，我不是怕吃苦，您身邊哪能缺了端茶倒水的人呢，再說您本來就還病著。”
她不敢再多說，忙忙遵著對方的意思，服侍了起床梳洗，待用過飯後再準備好了便於服用的藥丸子，又帶上大娘子喝慣的香茶，便陪著對方出了門。
鍾大娘子走到福壽堂院外的時候，天才剛亮，沈雲如的女使淺雪正提著溫盒在那裏等著她。
“鍾大娘子，”淺雪一如往日地笑著迎了上來，說道，“大姑娘請您先用過熱茶再去忙。”
這雖已不是沈雲如第一天來給她送好意，但鍾大娘子仍覺心中微暖。
“替我謝過掌珠。”她亦重複著同樣的道謝之言。
不遠處，有個同樣拿著溫盒的女使見此情景，悄無聲息地退了下去。
她一路回到了鮑氏的屋裏，將先前所見稟告給了對方知道：“所以娘子送的藥茶我就拿回來了。”
鮑氏聞言，微點了點頭，歎道：“大姑娘雖目無下塵了些，但倒是個好心的。”
鮑氏的女兒正在她屋裏用早飯，聽見她娘竟派了人去給鍾大娘子送茶，疑惑之餘不免感到擔憂，說道：“您怎麽突然跑去幹涉婆婆那邊的事？二嬸嬸是因為什麽惹惱她老人家的您又不是不知，這事您也敢摻和。”
鮑氏沉默了一下，說道：“我也是看她日日來受寒，有些同情。”
這話在沈二姐聽來，多少覺得她娘明哲保身了半輩子卻犯起了糊塗，說道：“往日裏也不見您管那麽多，再說這事兒大姐姐能去施好心，我們能麽？您若有個行差踏錯的，到時又有誰能幫您出頭？”
“況且我也到了議親的年紀，”沈二姐憂慮地道，“萬一因此讓咱們跟著受了罪可怎麽辦。”
鮑氏欲言又止地張了張嘴，末了，隻說了句：“知道了。”
正月十四，長達五日的元宵燈節如期而至。
夜幕方初降，整座汴京城已籠罩在了綿延的燈華之中，正可謂“自非貧人，家家設燈”，每年值此時節，遊觀之盛更可達空前。
蔣嬌嬌拉著姚之如好不容易擠到了一處賣花燈的攤席前，還沒來得及站定，就聽對方輕呼了一聲，說道：“嬌嬌，你頭上燈球沒了。”
蔣嬌嬌一愣，下意識抬手去摸，果然原來插著燈球的地方已空了，她懊惱地道：“早知就不插在旁邊了。”說完，又注意到姚之如的右耳，詫道，“你耳環也少了一隻。”
姚之如微驚，摸了摸，無奈笑道：“今夜這街上不知又有多少遣鈿墜珥。”
蔣嬌嬌也笑，說道：“幹脆我們也守著等晚些來掃街算了。”
她話音方落，就聽見蔣修調侃的聲音從身後傳來：“那要不要我們來給你們照燈？”
鮑氏正猶豫著自己要不要也去幫忙的時候，就看見人多手雜間，鍾大娘子一個腳下不穩，打著趔趄連著後退了幾步，差點摔倒在地。
從鮑氏所站的位置，方才那一瞬間更是親眼看見有個婆子正好撞到了鍾大娘子的肚子。
她剛想問對方有沒有事，鍾大娘子已在站定後立刻又忙著安撫起羅氏來。
鮑氏愕然。
她看了看鍾大娘子，又看了眼對方的肚子，若有所思。
沈約抱著雙膝坐在地上，看著放在麵前的那本《周易》，腦海裏回想起的全是那天沈縉說的那些話，還有對方麵色灰敗，滿身是血的模樣。
他知道家裏已經布置好了靈堂，他大哥哥的靈堂。
但他一點也不想去，不想聽別人說他大哥哥可惜，也不想聽別人道些不痛不癢的安慰，更不想假裝自己很得體。
他覺得很累，不想和人說話。
書室裏靜悄悄的，沈約不知道自己在這一片寂靜中獨自待了多久，直到有個小心翼翼的腳步聲傳來。
他抬起頭，正看見姚之如在那裏搬凳子。
兩人目光相撞，她似有些尷尬地收回了動作，站定在原地，開口說道：“我在這裏坐一坐好不好？你有什麽事可以叫我。”
沈約看著她，沒有說話。
姚之如又道：“還有蔣哥哥他們都在外麵，你有什麽事也可以喊他們。”
沈約眸中閃過一絲意外，少頃，他慢慢從地上站了起來。
他走到姚之如的身邊，順著她的目光，隔著門廊果然一眼看到了熟悉的那些身影。
蔣修和他的妹妹蔣嬌嬌，謝暎，還有姚家二郎。
他們並排坐在廊前，背對著他所在的方向，明明一點聲音也沒有發出來，卻又好像什麽都對他說了。
沈約的眼睛忽然有些發酸。
姚之如見他久久沒說話，也不免有些忐忑，畢竟她是自作主張想坐得離他近些，也不曉得沈約嫌不嫌她煩？
但她莫名覺得，有些話可能他不好同所有人講出口，但也說不定會想要有人能聽一聽。
姚之如覺得她很想做那個人，而且她要幫他保密，當然就要離他近些才好。
她正不安地想著，便見沈約回過頭朝自己看來。
“謝謝。”他說。
然後他看著她，微頓，又說了句：“謝謝。”
姚之如愣了愣，忙道：“不用謝。”
沈約返身走了回去。
他無聲地站定，頓了頓，又轉過頭看向了姚之如。
她正小心地坐在凳子上，很安靜，在他抬眼可及的地方。
廊前，蔣嬌嬌因為太認真想聽清楚屋裏兩個人的對話，整個人都幾乎要仰到地上去。
謝暎及時地伸手拉了她一把。
“我好像聽見之之說不用謝，”蔣嬌嬌壓低了聲音說道，“我們這算是做對了吧？”
謝暎亦輕聲回道：“應該是。”
反正他那時候是不想見人的。
姚二郎道：“還好如娘不招他煩，不然我真怕進了門被他給趕出來。”
蔣修同意地道：“也隻有你妹妹才讓他不好意思嫌棄。”
關於讓誰去“深入虎穴”這件事，幾個人並沒有多加討論，因為除了姚之如之外，其他人都覺得自己不合適。
蔣嬌嬌和沈約本來就不算有私交，要她去說幾句安慰的話不難，可肯定沒什麽用處；蔣修則是覺得自己不會安慰人，而且他也擔心沈約會覺得他站著說話不腰疼；至於謝暎，卻是自知與沈約並不是那種能說心裏話的關係。
姚二郎就更不用說了，估計沈約見到他的臉就會覺得從這張嘴裏說不出什麽讓他舒服的話。
這樣看來也就姚之如比較合適，加上她又自述與沈約有些許書友之誼，大家這才一致通過了她的“主動請命”。
安慰的話雖然說了有些蒼白，但總不能當真不來安慰。
就像謝暎說的，或許沈約這時候最需要的也是陪伴。
“我們剛才應該表現得很若無其事吧？”蔣修問其他人。
蔣嬌嬌和姚二郎點點頭。
謝暎道：“放心吧，很自然。”
就像不是專門來看望沈約的那樣自然。
蔣修頷首，抬眸望著天上陰翳的雲團，輕輕歎道：“那就好。”
第82章 心憂
熙寧二十二年,正月初八。
天還未亮，鍾大娘子便咳嗽著醒了過來，她緩了緩喉間的不適,開口喚了聲“秋容”。
女使秋容很快聞聲趕到了床前，燃亮蠟燭，打起了帳簾,問道：“大娘子有何吩咐？”
“什麽時辰了？”她問。
秋容遲疑了一下，不答反勸：“大娘子,您身子不適，要不同老太太稟一聲今日就不去了吧？而且外麵在下雪，冷得很。”
鍾大娘子搖了搖頭,說道：“不過是一點風寒，無妨。本是我自己要去給阿姑盡孝的，怎好半途而廢，若是如此，她隻怕更不願見我們了。”
她剛剛才又做了回噩夢。
夢中仍是那熟悉的場景，壓得她幾乎喘不過氣來。
熙寧二十年,距縉哥兒走後才四個月,她假孕的事因為一次意外被戳穿了。
說來也是他們夫婦運氣不好,誰能想到那天老太太竟就突然心血來潮，非要請了大夫來福壽堂給她診脈開補藥,她找理由再三婉拒，卻立刻引發了老太太的疑心。
鍾大娘子到現在都還清清楚楚地記得，當時沈老太太當著唐大娘子等人的麵,沉著臉勒令她自證孕事真假的情景。
她自然沒有辦法證明是真,沈老太太一氣之下,直接抓起手邊的茶盞就扔到了她的身上,大喊著讓她帶著她的假肚子滾出去。
彼時的燙熱，難堪，還有羞愧。
足足纏繞了她兩年。
自那之後，沈老太太就不再見他們夫妻倆了。
平日裏兩人去問安自是見不到人，就算是有湊到一起的時候，老太太也隻當她是透明，而沈耀宗不肯答應他母親休了她，自然也再得不到半分好臉。
鍾大娘子有心替丈夫挽回母子情分，便主動日日抄經獻給老太太，隻是兩年了，沈老太太的態度卻一點鬆動都沒有。
直到年前沈耀宗作為代表回了老家，鍾大娘子當天就被沈老太太給叫過去說話了，問她願不願意誠心替自己抄些經拿去大相國寺供奉。
鍾大娘子受寵若驚，怎可能拒絕？自是滿口應下。
但既然是誠心，就有誠心的規矩，她若有半分怠慢，又如何能顯得自己虔誠？
鍾大娘子一心想借著這次緩和了雙方關係，當然不會因為這麽一點小小的不適就前功盡棄。
但秋容看在眼裏，卻很是心疼她，勸道：“隻怕是老太太誠心折騰大娘子，不然早不抄晚不抄，怎麽偏偏就等二爺離了京城，天氣又這麽冷的時候讓您過去？每日裏還要先在廊上站半炷香，手腳都要僵了，進了佛堂又說要苦心誌，連炭盆也不能用，您這風寒不就是這麽受下的麽？”
鍾大娘子卻更願意把事情往好處想：“這都兩年了，老太太最生氣的時候都沒有折騰我，現在又何必呢？說不定是我們努力了兩年終是打動了她老人家，所以她才想最後給我一次機會。”
再說她不這麽想又能怎麽想呢？若是因為怕受折騰就不去了，那丈夫豈不因為她又要夾在中間。
說不定老太太就真要以她不孝不賢為由逼著官人休了她，倘他不從，大約他也要作為不孝子被攆出家門了，一個被家族除了名的子孫又如何能立住腳？
她想想他的處境就覺得心疼，實在不希望事情演變到那樣的地步。
“沒事，今日你就不陪我去了。”鍾大娘子說道。
秋容忙道：“大娘子別誤會，我不是怕吃苦，您身邊哪能缺了端茶倒水的人呢，再說您本來就還病著。”
她不敢再多說，忙忙遵著對方的意思，服侍了起床梳洗，待用過飯後再準備好了便於服用的藥丸子，又帶上大娘子喝慣的香茶，便陪著對方出了門。
鍾大娘子走到福壽堂院外的時候，天才剛亮，沈雲如的女使淺雪正提著溫盒在那裏等著她。
“鍾大娘子，”淺雪一如往日地笑著迎了上來，說道，“大姑娘請您先用過熱茶再去忙。”
這雖已不是沈雲如第一天來給她送好意，但鍾大娘子仍覺心中微暖。
“替我謝過掌珠。”她亦重複著同樣的道謝之言。
不遠處，有個同樣拿著溫盒的女使見此情景，悄無聲息地退了下去。
她一路回到了鮑氏的屋裏，將先前所見稟告給了對方知道：“所以娘子送的藥茶我就拿回來了。”
鮑氏聞言，微點了點頭，歎道：“大姑娘雖目無下塵了些，但倒是個好心的。”
鮑氏的女兒正在她屋裏用早飯，聽見她娘竟派了人去給鍾大娘子送茶，疑惑之餘不免感到擔憂，說道：“您怎麽突然跑去幹涉婆婆那邊的事？二嬸嬸是因為什麽惹惱她老人家的您又不是不知，這事您也敢摻和。”
鮑氏沉默了一下，說道：“我也是看她日日來受寒，有些同情。”
這話在沈二姐聽來，多少覺得她娘明哲保身了半輩子卻犯起了糊塗，說道：“往日裏也不見您管那麽多，再說這事兒大姐姐能去施好心，我們能麽？您若有個行差踏錯的，到時又有誰能幫您出頭？”
“況且我也到了議親的年紀，”沈二姐憂慮地道，“萬一因此讓咱們跟著受了罪可怎麽辦。”
鮑氏欲言又止地張了張嘴，末了，隻說了句：“知道了。”
正月十四，長達五日的元宵燈節如期而至。
夜幕方初降，整座汴京城已籠罩在了綿延的燈華之中，正可謂“自非貧人，家家設燈”，每年值此時節，遊觀之盛更可達空前。
蔣嬌嬌拉著姚之如好不容易擠到了一處賣花燈的攤席前，還沒來得及站定，就聽對方輕呼了一聲，說道：“嬌嬌，你頭上燈球沒了。”
蔣嬌嬌一愣，下意識抬手去摸，果然原來插著燈球的地方已空了，她懊惱地道：“早知就不插在旁邊了。”說完，又注意到姚之如的右耳，詫道，“你耳環也少了一隻。”
姚之如微驚，摸了摸，無奈笑道：“今夜這街上不知又有多少遣鈿墜珥。”
蔣嬌嬌也笑，說道：“幹脆我們也守著等晚些來掃街算了。”
她話音方落，就聽見蔣修調侃的聲音從身後傳來：“那要不要我們來給你們照燈？”