誰知姚大郎此時卻瞧著他，笑出了幾分意味深長的曖昧之意,貌似抱歉地說道：“隻當是我給你們夫婦賠個禮。真不好意思，我也是相中了人之後才曉得，原來你家大娘子本也看中了她，但緣分這種事我也沒辦法，望你見諒。但我想就憑咱們這種情分，你應該也不至於在意這種小事,對吧？”
蔣修被他說的一頭霧水。
等回了家,他就把這事兒同妻子說了,並問道：“他說那人也是你看中的，什麽意思啊？”
苗南風一邊幫他更衣,一邊順口回道：“他聽別人說是我想幫你納妾唄。”
蔣修一怔，此時再想起姚大郎那番話，心裏頓覺有些不痛快,酸溜溜地道：“我怎麽沒瞧出來你這麽能學賢惠呢？這才成親多久,就盤算著要給我找人了？”
苗南風抬眸看了他一眼,說道：“你想得美,便是成親再久，我也不許你生花花腸子。”
蔣修瞬間舒暢了。
他哈哈一笑，順勢伸手攬了她的腰，說道：“那就是你這小狐狸又背著我在搞事情了，快說說，別叫我做了冤鬼都不曉得。”
苗南風立刻輕手打了下他的嘴：“又瞎說。”她是真忌諱蔣修說生死之言。
“其實我們也就是幫個忙。”她歎了口氣，然後緩緩地把姚之如的請托說了，末了，對蔣修道，“這事兒若是旁人來拜托，我和嬌嬌也不會插手，但如娘……大家認識這麽多年，你也該知道她的性子，若不是兔子被逼急了，她哪裏會想著咬人？況她求的，也不過就是以後她兄長屋裏能有個可以幫她說兩句，或是透個風的，至少她在家裏也不會總這般孤立無援了。”
苗南風握住蔣修的手，好聲說道：“我們就是放點風聲，順水推個舟。如娘是最了解她大哥哥的，你應當也曉得姚大郎那人，他既先看上了曾氏，再得知我們家似也對此女有些考慮，他必會上趕著先下手為強。再者這樣一來，即便日後孫大娘子知道此女與我們有過接觸，也不會想到是我們幫如娘找的人，姚大郎更隻當是自己憑本事搶到的，這樣如娘和我們家都能順理成章地摘出去。”
所以，按照她們三個的計劃，便是讓曾氏先尋機製造與姚大郎的“巧遇”，待撩起他幾分心意後，再適時地透露出自己的困境，有意無意地讓對方得知曾家通過牙婆，可能要把她送去蔣家做妾室，但她本人是真不願意，因為嫌棄蔣修是武官。
當然，這裏頭還得夾雜著曾氏在兩相對比下，刻意表達的對姚大郎的吹捧和仰慕。
從結果來看，這件事曾氏確實辦得很到位。
蔣修聽著，也覺得心情有幾分複雜，他對姚之如的事並不清楚，但記憶裏這個女孩子的確一直是安安靜靜溫溫柔柔，就連小時候和嬌嬌鬧不愉快都永遠是他妹妹單方麵在耍脾氣。一個這樣的姑娘，此時卻能和朋友們盤算出這樣的計劃了，姚家……到底能把人逼到什麽地步？
“我倒不是怪你們。”他說，“都是從小一起長大的情分，你們，尤其是嬌嬌不忍心袖手旁觀也是正常。隻是你們這麽做，就沒有想過失敗了要怎麽辦？”
“自是想過的。”苗南風道，“若是姚大郎沒瞧上她，又或者得知我們家可能要她，竟出乎意料地不進反退，那我就還是出麵給曾家一筆錢，隻當是我又反悔了不想給你找個這麽漂亮的妾室。”
至於以後這曾小娘子的命運又如何，就不是她們能管的了。
“如娘也想得很透徹，”她說，“若實在不能安插個自己人，那隻要她大哥哥能正經找個妾室回來同她嫂嫂分庭抗禮，她也多少能得些喘息。”
蔣修歎了口氣，搖搖頭，說道：“一個家裏，關係竟要弄得這樣複雜，這日子過起來實在沒意思。”言罷，又認真地對苗南風道，“我們以後要好好過，我是真不喜歡這些事。”
他小時候還沒什麽感覺，越長大，就越不喜歡家裏人事太複雜。
在他看來，弟弟雖然是弟弟，可父親的妾室也是真讓人覺得別扭。
又不是他娘，他卻得喊一聲“少母”，隻因為那是他爹爹正經納進門的女人。可他母親這麽好，其他人憑什麽能相提並論？
還好他爹這麽多年也沒再納第二個進來，不然他光是想想要麵對不同性格的“少母”當自家近親相處，還必須要去應酬那些人各異的心思，他就覺得是真煩。
他隻想和苗南風一生一世一雙人，除了是心裏隻有她，也是因為他實在不喜歡複雜的生活。
苗南風頷首，安撫似地摸了摸他的臉，柔笑地應道：“你放心。”
姚大郎回到家不久，他那院子裏就傳出了爭吵聲。
姚之如正在屋裏寫字，女使玲兒快步走了進來，壓低了聲音，難掩喜悅地向她稟報道：“姑娘，大公子今兒已經把聘禮都送去曾家了，聽說元旦就要把人迎進來。”
姚之如微微怔了一下，不由道：“這麽快……”
雖是心中所盼，她也知道曾氏果然成功吸引了兄長，但事情轉眼便成定局，她還是有些不太真實的感覺。
以及，隱約的忐忑。
“是啊，所以孫大娘子氣地又鬧了一場。”玲兒道，“我親眼看見大公子從院兒裏出來的時候還在對著屋裏頭吼呢，說‘早晚都是要納的，我偏要在元旦討個喜氣，你若是個守婦道的就少觸我黴頭’，跟著就直接去正屋那邊了。”
定是去找了父母說這事。
姚之如大概想明白了其中關節。
因為蔣家哥哥元旦正日時應是會休假在家的。
果然，她大哥哥那顆想做“姚老大”的心還是沒變。
玲兒見她並沒有自己預想中的高興，便小心地問道：“姑娘，您怎麽了？大公子瞧上了那個曾小娘子，您不是應該開心麽？”
“嗯。”姚之如道，“我是挺開心的。”她說著，略略一頓，又道，“但也覺得像大哥哥這樣的男人，嫁了他真是沒什麽意思。”
她嫂嫂天天為了他們夫妻倆能占住家財和地位，總在撥別人的算盤，甚至還有意無意地離間了她和母親的感情。可到了這種時候，也沒有一個人會站在她嫂嫂那邊，而帶頭的就是她哥哥。
玲兒不好接這話，隻能轉而說道：“男人好多都是這樣，所以要我說孫大娘子這才是聰明反被聰明誤，她若是能與您好好相處，也不至於這時候沒個能幫她說話的人。”
姚之如並不想以此沾沾得意。
她隻是深呼吸了口氣，平靜地說道：“我隻希望她能體會些我的痛楚，往後隻要她不與我為難，我也不想去摻和他們的事。都是自己的選擇，這條路，我們便各走各的吧。”
次日，除夕。
蔣修吃完早飯後，就直接尋去了謝暎住的小院兒。
一進門，他果然看見蔣嬌嬌也在，此時正陪著他那好兄弟一起，在幫著除塵。
謝暎還在對她說：“你就稍微擦一擦有個意思就行了，不用太費事，放著待會我來。”
蔣嬌嬌卻覺得有點不樂意，說道：“我特意換了這身幹活兒的行頭來幫你呢，你還嫌我。”
除夕有掃塵的習俗，且今年還是她和謝暎住在一起過的第一個新年——他暫時住到了她家，她就當是與他住在一起了。她覺得兩個人就應該一起曆些年節裏的流程，那才叫有意義呢！
謝暎拗不過她，隻好道：“行，那你隨意，但不許搬重物，夠不到的地方就叫我。”
“嗯嗯！”蔣嬌嬌答應得特別快。
蔣修看不下去了，開口提醒道：“你說你們要不要弄那麽麻煩，走個過場就行了，家裏又不是沒人打掃。”
謝暎循聲回頭，看見他，一笑，說道：“我還以為要明天才能見到你。”
昨日蔣修回來得晚，按理今天也該多陪陪苗南風，所以謝暎也沒急著去找他敘話。
“差不多，我待會就要帶南風出去逛逛，你們倆不許跟著。”蔣修說得頗傲然。
蔣嬌嬌撇嘴，懟道：“你才是不要來妨礙我們呢。”
蔣修笑笑，又問謝暎：“謝夫子呢？”他是特意來打招呼的。
謝暎道：“叔祖一早就出門逛市集了。”
蔣修詫異居然還有比自己早的，這謝夫子真是老當益壯啊。
不想蔣嬌嬌跟著就接了句：“謝夫子可會耍滑頭了，他不喜歡掃塵，就早早跑了，等回來的時候也沒他的事兒了。”一副“我完全看透了”的聰明架勢。
蔣修了然道：“高明啊，不愧是謝夫子。”
謝暎忍了忍笑，說道：“他老人家不在家，我做起來還快一些。”
“哦——”蔣家兄妹齊齊指著他，“你竟敢說謝夫子壞話。”
話音落下，三人不約而同笑出了聲。
蔣修笑完了，衝兩人擺擺手：“行，那你們先忙活，我跟你們嫂嫂出門溜達去了，晚些回來再一起守歲。”
蔣嬌嬌想起一事，問道：“明天姚大的小喜宴你要去麽？”
蔣修想也不想地便搖頭：“差人送個禮去就行了，他就是想嘚瑟下，我不去，他說不定還覺得我是心裏頭不舒服呢。”
蔣嬌嬌見他已經都知道了，也不再多說什麽，隻道：“大哥哥，我替之之謝謝你。”
蔣修輕笑著說了她一句“傻不傻”，便轉身徑自走了。
蔣嬌嬌凝視著她哥離開的背影，少頃，彎了彎唇角。
她回過頭朝謝暎看去。
他看著她，亦微微而笑，然後牽起她的手，無聲地握住。
第117章 蔓延
熙寧二十三年,元旦。
報曉聲還未至，孫氏便已早早地起了床開始梳洗打扮。
她生完孩子之後發現自己好像比以前更怕冷了些，所以便在襖子外又加了件坎肩,但穿上之後她就覺得有點不對勁。
“我瞧著是不是有點像桶？”她用手掐了掐自己的腰身，皺眉道，“緊了。”
彩屏一愣,忙說道：“不像，大娘子還和從前一樣。”
另一個女使彩絹也接道：“大娘子豐腴照人,那些沒福氣的窮酸鬼在您麵前都要黯淡失色。”
孫氏聽了，卻略有些沒好氣地道：“那你的意思，我不僅確實是胖了不少,而且以前瘦時也是個沒福氣的？”
彩絹被她噎住，倏地漲紅了臉，連忙解釋道：“大娘子別誤會，我不是那個意思，我是說那些想要與您爭妍鬥麗的才是沒有自知之明。”
孫氏輕哼了一聲，沒再說什麽。
其實她也知道自己是在遷怒,但她心裏就是特別憋悶。這口氣她不撒出來,她隻怕今天給不了別人麵子。
她雖然知道男人總會納妾,也早知就憑丈夫貪花喜色的性子，將來肯定會給她弄個狐媚子進門。
所以她一直試圖把這一切都延緩推遲到自己占據了他屋裏,甚至是在姚家的絕對、不可替代的位置之後。
至少她得先生下兒子。
事實上他也的確因為她費心為姚家、為他們的生活考慮而感到滿意，她給他生下兒子之後，他還高興地連著好幾天都親自幫她抹身。
但她沒想到自己才剛出月子不久,他就突然先斬後奏地通知她說要納新人進來,而且還用一副“我已經很在意你了”的樣子,對她說：“彩屏是你的人,我早該給個名分才不算虧待，到時曾氏正好搭著一起辦了。”
但在孫氏聽來，這話卻是為了堵她的口。
別說是對曾氏，就連對彩屏，她也是很不想讓對方抬妾。有了名分的妾，就能與她光明正大地爭，年輕時與她爭男人，年紀大了還能靠兒子來爭家產。
樣樣都讓她覺得膈應。
但偏偏這件事她反對不得，或者說，根本反對不了。
她現在唯一能做的，就是把曾氏壓下去，從今天開始。
等孫氏拾掇好了自己，天才剛蒙蒙亮。
姚家的灶上也開始忙活了起來。
新年第一件事便是要在家中祭拜祖先，孫氏看時候差不多了，就先去了廂房找宿在那裏的丈夫。
姚大郎此時正好剛洗漱完，乍見妻子這身打扮，他隨口便道：“你是不是又胖了？”
孫氏：“……”
蔣修被他說的一頭霧水。
等回了家,他就把這事兒同妻子說了,並問道：“他說那人也是你看中的，什麽意思啊？”
苗南風一邊幫他更衣,一邊順口回道：“他聽別人說是我想幫你納妾唄。”
蔣修一怔，此時再想起姚大郎那番話，心裏頓覺有些不痛快,酸溜溜地道：“我怎麽沒瞧出來你這麽能學賢惠呢？這才成親多久,就盤算著要給我找人了？”
苗南風抬眸看了他一眼,說道：“你想得美,便是成親再久，我也不許你生花花腸子。”
蔣修瞬間舒暢了。
他哈哈一笑，順勢伸手攬了她的腰，說道：“那就是你這小狐狸又背著我在搞事情了，快說說，別叫我做了冤鬼都不曉得。”
苗南風立刻輕手打了下他的嘴：“又瞎說。”她是真忌諱蔣修說生死之言。
“其實我們也就是幫個忙。”她歎了口氣，然後緩緩地把姚之如的請托說了，末了，對蔣修道，“這事兒若是旁人來拜托，我和嬌嬌也不會插手，但如娘……大家認識這麽多年，你也該知道她的性子，若不是兔子被逼急了，她哪裏會想著咬人？況她求的，也不過就是以後她兄長屋裏能有個可以幫她說兩句，或是透個風的，至少她在家裏也不會總這般孤立無援了。”
苗南風握住蔣修的手，好聲說道：“我們就是放點風聲，順水推個舟。如娘是最了解她大哥哥的，你應當也曉得姚大郎那人，他既先看上了曾氏，再得知我們家似也對此女有些考慮，他必會上趕著先下手為強。再者這樣一來，即便日後孫大娘子知道此女與我們有過接觸，也不會想到是我們幫如娘找的人，姚大郎更隻當是自己憑本事搶到的，這樣如娘和我們家都能順理成章地摘出去。”
所以，按照她們三個的計劃，便是讓曾氏先尋機製造與姚大郎的“巧遇”，待撩起他幾分心意後，再適時地透露出自己的困境，有意無意地讓對方得知曾家通過牙婆，可能要把她送去蔣家做妾室，但她本人是真不願意，因為嫌棄蔣修是武官。
當然，這裏頭還得夾雜著曾氏在兩相對比下，刻意表達的對姚大郎的吹捧和仰慕。
從結果來看，這件事曾氏確實辦得很到位。
蔣修聽著，也覺得心情有幾分複雜，他對姚之如的事並不清楚，但記憶裏這個女孩子的確一直是安安靜靜溫溫柔柔，就連小時候和嬌嬌鬧不愉快都永遠是他妹妹單方麵在耍脾氣。一個這樣的姑娘，此時卻能和朋友們盤算出這樣的計劃了，姚家……到底能把人逼到什麽地步？
“我倒不是怪你們。”他說，“都是從小一起長大的情分，你們，尤其是嬌嬌不忍心袖手旁觀也是正常。隻是你們這麽做，就沒有想過失敗了要怎麽辦？”
“自是想過的。”苗南風道，“若是姚大郎沒瞧上她，又或者得知我們家可能要她，竟出乎意料地不進反退，那我就還是出麵給曾家一筆錢，隻當是我又反悔了不想給你找個這麽漂亮的妾室。”
至於以後這曾小娘子的命運又如何，就不是她們能管的了。
“如娘也想得很透徹，”她說，“若實在不能安插個自己人，那隻要她大哥哥能正經找個妾室回來同她嫂嫂分庭抗禮，她也多少能得些喘息。”
蔣修歎了口氣，搖搖頭，說道：“一個家裏，關係竟要弄得這樣複雜，這日子過起來實在沒意思。”言罷，又認真地對苗南風道，“我們以後要好好過，我是真不喜歡這些事。”
他小時候還沒什麽感覺，越長大，就越不喜歡家裏人事太複雜。
在他看來，弟弟雖然是弟弟，可父親的妾室也是真讓人覺得別扭。
又不是他娘，他卻得喊一聲“少母”，隻因為那是他爹爹正經納進門的女人。可他母親這麽好，其他人憑什麽能相提並論？
還好他爹這麽多年也沒再納第二個進來，不然他光是想想要麵對不同性格的“少母”當自家近親相處，還必須要去應酬那些人各異的心思，他就覺得是真煩。
他隻想和苗南風一生一世一雙人，除了是心裏隻有她，也是因為他實在不喜歡複雜的生活。
苗南風頷首，安撫似地摸了摸他的臉，柔笑地應道：“你放心。”
姚大郎回到家不久，他那院子裏就傳出了爭吵聲。
姚之如正在屋裏寫字，女使玲兒快步走了進來，壓低了聲音，難掩喜悅地向她稟報道：“姑娘，大公子今兒已經把聘禮都送去曾家了，聽說元旦就要把人迎進來。”
姚之如微微怔了一下，不由道：“這麽快……”
雖是心中所盼，她也知道曾氏果然成功吸引了兄長，但事情轉眼便成定局，她還是有些不太真實的感覺。
以及，隱約的忐忑。
“是啊，所以孫大娘子氣地又鬧了一場。”玲兒道，“我親眼看見大公子從院兒裏出來的時候還在對著屋裏頭吼呢，說‘早晚都是要納的，我偏要在元旦討個喜氣，你若是個守婦道的就少觸我黴頭’，跟著就直接去正屋那邊了。”
定是去找了父母說這事。
姚之如大概想明白了其中關節。
因為蔣家哥哥元旦正日時應是會休假在家的。
果然，她大哥哥那顆想做“姚老大”的心還是沒變。
玲兒見她並沒有自己預想中的高興，便小心地問道：“姑娘，您怎麽了？大公子瞧上了那個曾小娘子，您不是應該開心麽？”
“嗯。”姚之如道，“我是挺開心的。”她說著，略略一頓，又道，“但也覺得像大哥哥這樣的男人，嫁了他真是沒什麽意思。”
她嫂嫂天天為了他們夫妻倆能占住家財和地位，總在撥別人的算盤，甚至還有意無意地離間了她和母親的感情。可到了這種時候，也沒有一個人會站在她嫂嫂那邊，而帶頭的就是她哥哥。
玲兒不好接這話，隻能轉而說道：“男人好多都是這樣，所以要我說孫大娘子這才是聰明反被聰明誤，她若是能與您好好相處，也不至於這時候沒個能幫她說話的人。”
姚之如並不想以此沾沾得意。
她隻是深呼吸了口氣，平靜地說道：“我隻希望她能體會些我的痛楚，往後隻要她不與我為難，我也不想去摻和他們的事。都是自己的選擇，這條路，我們便各走各的吧。”
次日，除夕。
蔣修吃完早飯後，就直接尋去了謝暎住的小院兒。
一進門，他果然看見蔣嬌嬌也在，此時正陪著他那好兄弟一起，在幫著除塵。
謝暎還在對她說：“你就稍微擦一擦有個意思就行了，不用太費事，放著待會我來。”
蔣嬌嬌卻覺得有點不樂意，說道：“我特意換了這身幹活兒的行頭來幫你呢，你還嫌我。”
除夕有掃塵的習俗，且今年還是她和謝暎住在一起過的第一個新年——他暫時住到了她家，她就當是與他住在一起了。她覺得兩個人就應該一起曆些年節裏的流程，那才叫有意義呢！
謝暎拗不過她，隻好道：“行，那你隨意，但不許搬重物，夠不到的地方就叫我。”
“嗯嗯！”蔣嬌嬌答應得特別快。
蔣修看不下去了，開口提醒道：“你說你們要不要弄那麽麻煩，走個過場就行了，家裏又不是沒人打掃。”
謝暎循聲回頭，看見他，一笑，說道：“我還以為要明天才能見到你。”
昨日蔣修回來得晚，按理今天也該多陪陪苗南風，所以謝暎也沒急著去找他敘話。
“差不多，我待會就要帶南風出去逛逛，你們倆不許跟著。”蔣修說得頗傲然。
蔣嬌嬌撇嘴，懟道：“你才是不要來妨礙我們呢。”
蔣修笑笑，又問謝暎：“謝夫子呢？”他是特意來打招呼的。
謝暎道：“叔祖一早就出門逛市集了。”
蔣修詫異居然還有比自己早的，這謝夫子真是老當益壯啊。
不想蔣嬌嬌跟著就接了句：“謝夫子可會耍滑頭了，他不喜歡掃塵，就早早跑了，等回來的時候也沒他的事兒了。”一副“我完全看透了”的聰明架勢。
蔣修了然道：“高明啊，不愧是謝夫子。”
謝暎忍了忍笑，說道：“他老人家不在家，我做起來還快一些。”
“哦——”蔣家兄妹齊齊指著他，“你竟敢說謝夫子壞話。”
話音落下，三人不約而同笑出了聲。
蔣修笑完了，衝兩人擺擺手：“行，那你們先忙活，我跟你們嫂嫂出門溜達去了，晚些回來再一起守歲。”
蔣嬌嬌想起一事，問道：“明天姚大的小喜宴你要去麽？”
蔣修想也不想地便搖頭：“差人送個禮去就行了，他就是想嘚瑟下，我不去，他說不定還覺得我是心裏頭不舒服呢。”
蔣嬌嬌見他已經都知道了，也不再多說什麽，隻道：“大哥哥，我替之之謝謝你。”
蔣修輕笑著說了她一句“傻不傻”，便轉身徑自走了。
蔣嬌嬌凝視著她哥離開的背影，少頃，彎了彎唇角。
她回過頭朝謝暎看去。
他看著她，亦微微而笑，然後牽起她的手，無聲地握住。
第117章 蔓延
熙寧二十三年,元旦。
報曉聲還未至，孫氏便已早早地起了床開始梳洗打扮。
她生完孩子之後發現自己好像比以前更怕冷了些，所以便在襖子外又加了件坎肩,但穿上之後她就覺得有點不對勁。
“我瞧著是不是有點像桶？”她用手掐了掐自己的腰身，皺眉道，“緊了。”
彩屏一愣,忙說道：“不像，大娘子還和從前一樣。”
另一個女使彩絹也接道：“大娘子豐腴照人,那些沒福氣的窮酸鬼在您麵前都要黯淡失色。”
孫氏聽了，卻略有些沒好氣地道：“那你的意思，我不僅確實是胖了不少,而且以前瘦時也是個沒福氣的？”
彩絹被她噎住，倏地漲紅了臉，連忙解釋道：“大娘子別誤會，我不是那個意思，我是說那些想要與您爭妍鬥麗的才是沒有自知之明。”
孫氏輕哼了一聲，沒再說什麽。
其實她也知道自己是在遷怒,但她心裏就是特別憋悶。這口氣她不撒出來,她隻怕今天給不了別人麵子。
她雖然知道男人總會納妾,也早知就憑丈夫貪花喜色的性子，將來肯定會給她弄個狐媚子進門。
所以她一直試圖把這一切都延緩推遲到自己占據了他屋裏,甚至是在姚家的絕對、不可替代的位置之後。
至少她得先生下兒子。
事實上他也的確因為她費心為姚家、為他們的生活考慮而感到滿意，她給他生下兒子之後，他還高興地連著好幾天都親自幫她抹身。
但她沒想到自己才剛出月子不久,他就突然先斬後奏地通知她說要納新人進來,而且還用一副“我已經很在意你了”的樣子,對她說：“彩屏是你的人,我早該給個名分才不算虧待，到時曾氏正好搭著一起辦了。”
但在孫氏聽來，這話卻是為了堵她的口。
別說是對曾氏，就連對彩屏，她也是很不想讓對方抬妾。有了名分的妾，就能與她光明正大地爭，年輕時與她爭男人，年紀大了還能靠兒子來爭家產。
樣樣都讓她覺得膈應。
但偏偏這件事她反對不得，或者說，根本反對不了。
她現在唯一能做的，就是把曾氏壓下去，從今天開始。
等孫氏拾掇好了自己，天才剛蒙蒙亮。
姚家的灶上也開始忙活了起來。
新年第一件事便是要在家中祭拜祖先，孫氏看時候差不多了，就先去了廂房找宿在那裏的丈夫。
姚大郎此時正好剛洗漱完，乍見妻子這身打扮，他隨口便道：“你是不是又胖了？”
孫氏：“……”