他爹甚至為了挽救他的前途，為了沈家，舍出去了官職和一條腿。
可他呢？他所堅持的那些又帶來了什麽呢？
就連姚之如也被他連累。
他想做沈家的支柱，可他什麽也沒做成。
沈約低著頭，根本抬不起來。
沈雲如輕輕搭住他的肩膀，安慰道：“沒事的，現在還不晚。”
姚之如也跪在他旁邊，溫柔地挽著他，好像在無聲地給予他力量。
沈約沉默了良久，然後抬手在臉上揩了一把，對他姐姐說道：“我先去趟亞相那裏，同他道個謝，婆婆這邊就麻煩你和如娘了。”
沈雲如看他轉過了彎，頓感欣慰，含笑道：“你放心去吧，若要你姐夫陪著就與他說。”
沈約卻覺得這是自己應該麵對和踏出的一關。
於是他辭別了親人和未婚妻，連衣服也沒顧得上換，就直接去了魯宅。
亞相魯墘還沒回來，他就一直站在大門外等著，並不在乎路人目光。
沈約一直等到了天黑。
魯墘的馬車緩緩在門前停了下來，他走下車，看見低頭恭敬地站在那裏向自己行禮的沈約，少頃，開口說道：“進去坐吧。”
沈約跟在他後麵，跨過了那道門檻。
魯墘在自己的茶室裏招待了他。
“家裏可還好麽？”他一邊閑話家常似地問著，一邊親手遞了杯茶過去。
沈約雙手接過，恭敬地說道：“父親的精神還不錯，恢複得也好，隻是祖母她老人家年紀大了，從前又已經生過一場大病，隻怕是沒有多少時日了……”他皺了皺眉，難掩內疚地道，“是我沒有照顧好他們。”
魯墘輕輕歎了口氣：“年輕人，走一些彎路不要緊，隻要還能回頭，又能抓住機會回頭，就已是難能可貴。”
沈約點點頭，語氣誠懇地道：“所以下官特來向亞相道謝，若非您肯信我，這次我也不能從那泥潭脫身。”
魯墘擺了擺手。
沈約正琢磨著想提調任的事，忽然，魯墘像是隨口關心著說了句：“你和謝修注是一起長大的同年，如今他已快為人父，你這終身大事也該抓些緊才是，免得讓家裏長輩牽掛。”
沈約下意識回道：“謝亞相關懷，下官也已定有婚約了。”
魯墘沒有應聲，像是未聽見似地，慢騰騰地喝了口茶，又笑笑，繼續拉家常似地問道：“子信若是尚無看中的人，那不如我來幫你做個媒，可好？”
沈約一愣，隨即猛然意識到了什麽，心頭陡然一沉。
第146章 深淵
沈約一夜沒有睡。
次日清早,他先是差了人去司農寺告假，然後將自己收拾好，去了姚家。
姚之如看見沈約這個時候過來找自己,不免感到意外，她立刻關心地道：“是不是家裏怎麽了？我正要過去來著。”
沈約微微笑了笑：“不是，我……來看看你,同你說說話。”
姚之如鬆了口氣，又覺得也理解他的心情,於是點點頭，把他領到了自己屋前簷下的茶席邊坐了下來。
但是沈約遲遲沒有開口。
她擔心他壓力太大，心中積鬱傷著身子,就主動起著話頭，先是寬慰了幾句一切都會好起來的話，然後又溫柔地問他有沒有想過找謝暎聊一聊，說不定兩人討論過後又會有些豁然開朗的感覺。
沈約看得出她很努力地想要開解他，她還因為擔心她自己見識淺，所以希望他能去找謝暎聊聊。
可她越是這樣為他著想,他就越是感到痛苦。
“之如。”他喚住她,心下一橫,沉聲說道，“我來,是想告訴你，我已經和家裏說過了，待會兒他們便會來與你爹娘商量,請姚家……退了我們的婚約。”
他說著這些話,卻不敢去看她的眼睛。
姚之如愣了半晌,好像沒有聽清似地,呆呆問他：“你說什麽？”
沈約攥住拳，認命似地抬起頭，直直迎著她的目光，靜靜說道：“對不起，可是你也看到了，你跟著我隻會受我連累，我爹現在這樣，婆婆也不知什麽時候就會……如果我不能保住仕途，那沈家就完了，我姐姐在高家也會被人輕視的。”
“可是我從未怕過與你一起承擔這些。”姚之如的眼睛已經紅了，“子信，我不懂，普通人不也一樣過日子麽？那些中不了進士的不也一樣活得好好的？世間有那麽多那麽多的行業可以做，為什麽你們家就一定要你以後當大官才行呢？難道你做不了大官，你姐姐就不成親了麽？可婚姻大事是父母所命，她又不是因為你嫁的高家。”
沈約道：“不一樣的。”
姚之如不明白有什麽不一樣。
“夫妻之情，本是同甘共苦、相濡以沫，沈姐姐若是隻因沈家門第不如高家就在夫家過得不好，那這樣的姻親又有什麽值得你們沈家留戀呢？”她按捺著喉間哽咽，好聲勸說道，“大不了我們幫姐姐換個夫家，好不好？我們不要為了那些虛名放棄自己的日子，好不好？子信，我們走到今天那麽那麽不容易，我真的不求你飛黃騰達，你想為國為民做些事，從縣官做起也是一樣啊，那才是真正的父母官呢！”
沈約咬了咬牙，深吸一口氣，壓抑地道：“我如今隻想求至親安穩，沈家不敗。之如，我努力了這麽久，不是為了拖著沈家沉淪於市井鄉土的。”
姚之如怔怔地看了他良久。
“所以，我就不重要，是麽？”她才一張口，眼淚就止不住地掉了下來，“你說這麽多，其實不過是想我體諒你，體諒你的無可奈何，體諒你的背信棄義，體諒你……比起與我平平淡淡，互相扶持著過日子，還是想要有個好前程。”
“我若是不能體諒你，那就是我不夠善良，是我太過自私，是我隻想著兒女情長。”
“可是我憑什麽要委屈自己體諒你呢沈約？！”
“你是不是覺得，因為我從小到大都隻會體諒人，所以我就應該被你們欺負啊！”
她幾乎是吼出來的。
沈約低著頭，沒有多辯解，他隻是緊緊攥著掌心，再一次對她說道：“對不起。”
“你放心，我一定會把這件事解決好，不讓你家裏為難你。”
姚之如失望地看著他，突然覺得身上所有的力氣好像都被抽走了：“我是不會原諒你的。”
沈約微滯，然後點了點頭。
“我真地不會原諒你的！”她哭著說。
他頓了頓，應道：“好。”
姚之如一把掀翻了案幾上的茶具。
姚家的地方就這麽大，她這裏發出這樣的動靜自然不可能瞞過其他人，很快，段大娘子就帶著孫氏趕了過來。
“哎呀，瞧這不小心的。”孫氏立刻就上來了，一邊嚷著“如娘我先陪你進去換件衣服”，一邊斥著女使趕緊來收拾。
姚之如這時候哪裏還顧得上別人是不是在笑話她，她隻是直直地，滿眼恨意，又滿眼悲傷地看著沈約，根本止不住哭泣。
孫氏見狀，也不敢直接上手去拽，她怕姚之如這時候再受刺激會發狂，於是隻好又回頭把在場的女使婆子給趕走了。
段大娘子的臉色也很不好，看得出來她心裏憋著氣，但她卻沒有罵沈約，隻是說了句：“你爹娘來了，你也過去吧。”
沈約一直緊握著拳頭，好像隻要稍一泄力，他整個人就會再也支撐不下去。
他用力咬著唇，站起身背對著姚之如離開的時候，他覺得自己是如此狼狽。
姚之如緊緊盯著沈約背影，淚如泉湧，可卻較著勁似地，咬著牙沒有發出一點聲音。
段大娘子用力把她給拽起來，拉進了屋裏。
姚之如腳下一個趔趄還沒站定，就被她娘重重甩了一耳光。
這一巴掌把孫氏都給驚到了。
姚之如也不知是來不及穩住身形，還是根本沒有力氣穩住，就這麽跌到了地上坐著。
她也沒起來，隻是像失了魂似地，又帶著些不可置信地緩緩抬眸看向了她的母親。
“你還沒丟夠人麽？！”段大娘子眼裏也含著淚光，但更多的，卻是滿臉的怒其不爭，“還沒正經嫁過門呢，就巴巴地去給人家當媳婦，結果呢？你忙前忙後地撈著什麽了？！若不是你這麽不要臉的倒貼，就算是和他們沈家退了婚又如何？你爹娘照樣能給你找個好人家！”
姚之如忍了忍淚，微頓，說道：“娘，這個時候，難道女兒不配得您一句安慰麽？”
段大娘子撇開了臉。
孫氏猶豫了一下，對姚之如說道：“如娘，你也別怪舅姑，沈局丞他本是得罪了朝廷的大人物，現在沈家自己都自身難保，要靠抱大腿來保住他自個兒的前程，我們姚家算什麽？總不能為了這麽一樁婚事去和那些當官的作對。再說事情鬧大了，對你的名聲也沒好處。你本還年輕，等過兩年風頭小了，另行議親也不是難事，可若非要和沈家較勁，別人就算勉為其難把你娶了，你也過得不好啊。”
還有句話她沒說，那就是沈家還願意拿一筆遠多於聘財的錢出來補償他們家。
姚之如麵無表情地聽著，末了，似是從牙縫裏擠出來一句：“你放心，我沒那麽下賤，不會求著他娶我的。”
孫氏微怔。
段大娘子聽了這話，才道：“這倒算你清醒，不然我還擔心你當真要為了他發瘋。”
姚之如沒有說話，也沒有看她們。
“如娘，”孫氏上前來扶她，“你也別哭了，免得讓外頭那些人瞧了笑話，好歹人家還給麵子說是我們家退的親，你也要為自己爭口氣才是。”
姚之如抽開了自己的手。
“我想一個人靜一靜。”她說。
段大娘子一臉看不下去的樣子，轉身就走了。
孫氏頓了頓，也沒再多說什麽，領著女使出了門。
她走出幾步，又停住，然後回頭看了一眼，想了想，吩咐彩絹道：“中午讓廚房做點羹湯給如娘，小菜也弄些好克化的。”
彩絹有些意外。
孫氏摸了摸自己的心口，說道：“我看她嫁不成沈家，其實還挺高興的。”
姚之如光是和沈約定了親就開始敢和她打對台了，這要是兩人真成了親，那這以後她就更不好壓過這小姑子了。
“但如果我是她，隻怕這會兒想死的心都有了。”孫氏淡淡說完這話，徑直邁步而去。
沈約一路沉默地扶著父親回到了家裏。
沈雲如正在廳裏等他們，見爹娘和弟弟回來了，她立刻站起了身，然而頓了幾息，才語氣複雜地問道：“姚家同意了？”
沈慶宗輕輕點了下頭，他看起來很是疲倦。
沈雲如默默歎了口氣，又問：“那如娘呢？”
唐大娘子看了眼兒子，語氣委婉地道：“應是很傷心的，不過……也隻能對不起她了，以後若有機會，我們必定好好補償她。”
沈約轉身走了出去。
他站在廊簷下，似是出神地在看著庭前花草，陽光照在他臉上，顯得有些慘白。
沈雲如不知什麽時候跟了過來，她站在他身邊，心緒轉過幾圈，平聲說道：“事已至此，你也別再多想了。”
可他呢？他所堅持的那些又帶來了什麽呢？
就連姚之如也被他連累。
他想做沈家的支柱，可他什麽也沒做成。
沈約低著頭，根本抬不起來。
沈雲如輕輕搭住他的肩膀，安慰道：“沒事的，現在還不晚。”
姚之如也跪在他旁邊，溫柔地挽著他，好像在無聲地給予他力量。
沈約沉默了良久，然後抬手在臉上揩了一把，對他姐姐說道：“我先去趟亞相那裏，同他道個謝，婆婆這邊就麻煩你和如娘了。”
沈雲如看他轉過了彎，頓感欣慰，含笑道：“你放心去吧，若要你姐夫陪著就與他說。”
沈約卻覺得這是自己應該麵對和踏出的一關。
於是他辭別了親人和未婚妻，連衣服也沒顧得上換，就直接去了魯宅。
亞相魯墘還沒回來，他就一直站在大門外等著，並不在乎路人目光。
沈約一直等到了天黑。
魯墘的馬車緩緩在門前停了下來，他走下車，看見低頭恭敬地站在那裏向自己行禮的沈約，少頃，開口說道：“進去坐吧。”
沈約跟在他後麵，跨過了那道門檻。
魯墘在自己的茶室裏招待了他。
“家裏可還好麽？”他一邊閑話家常似地問著，一邊親手遞了杯茶過去。
沈約雙手接過，恭敬地說道：“父親的精神還不錯，恢複得也好，隻是祖母她老人家年紀大了，從前又已經生過一場大病，隻怕是沒有多少時日了……”他皺了皺眉，難掩內疚地道，“是我沒有照顧好他們。”
魯墘輕輕歎了口氣：“年輕人，走一些彎路不要緊，隻要還能回頭，又能抓住機會回頭，就已是難能可貴。”
沈約點點頭，語氣誠懇地道：“所以下官特來向亞相道謝，若非您肯信我，這次我也不能從那泥潭脫身。”
魯墘擺了擺手。
沈約正琢磨著想提調任的事，忽然，魯墘像是隨口關心著說了句：“你和謝修注是一起長大的同年，如今他已快為人父，你這終身大事也該抓些緊才是，免得讓家裏長輩牽掛。”
沈約下意識回道：“謝亞相關懷，下官也已定有婚約了。”
魯墘沒有應聲，像是未聽見似地，慢騰騰地喝了口茶，又笑笑，繼續拉家常似地問道：“子信若是尚無看中的人，那不如我來幫你做個媒，可好？”
沈約一愣，隨即猛然意識到了什麽，心頭陡然一沉。
第146章 深淵
沈約一夜沒有睡。
次日清早,他先是差了人去司農寺告假，然後將自己收拾好，去了姚家。
姚之如看見沈約這個時候過來找自己,不免感到意外，她立刻關心地道：“是不是家裏怎麽了？我正要過去來著。”
沈約微微笑了笑：“不是，我……來看看你,同你說說話。”
姚之如鬆了口氣，又覺得也理解他的心情,於是點點頭，把他領到了自己屋前簷下的茶席邊坐了下來。
但是沈約遲遲沒有開口。
她擔心他壓力太大，心中積鬱傷著身子,就主動起著話頭，先是寬慰了幾句一切都會好起來的話，然後又溫柔地問他有沒有想過找謝暎聊一聊，說不定兩人討論過後又會有些豁然開朗的感覺。
沈約看得出她很努力地想要開解他，她還因為擔心她自己見識淺，所以希望他能去找謝暎聊聊。
可她越是這樣為他著想,他就越是感到痛苦。
“之如。”他喚住她,心下一橫,沉聲說道，“我來,是想告訴你，我已經和家裏說過了，待會兒他們便會來與你爹娘商量,請姚家……退了我們的婚約。”
他說著這些話,卻不敢去看她的眼睛。
姚之如愣了半晌,好像沒有聽清似地,呆呆問他：“你說什麽？”
沈約攥住拳，認命似地抬起頭，直直迎著她的目光，靜靜說道：“對不起，可是你也看到了，你跟著我隻會受我連累，我爹現在這樣，婆婆也不知什麽時候就會……如果我不能保住仕途，那沈家就完了，我姐姐在高家也會被人輕視的。”
“可是我從未怕過與你一起承擔這些。”姚之如的眼睛已經紅了，“子信，我不懂，普通人不也一樣過日子麽？那些中不了進士的不也一樣活得好好的？世間有那麽多那麽多的行業可以做，為什麽你們家就一定要你以後當大官才行呢？難道你做不了大官，你姐姐就不成親了麽？可婚姻大事是父母所命，她又不是因為你嫁的高家。”
沈約道：“不一樣的。”
姚之如不明白有什麽不一樣。
“夫妻之情，本是同甘共苦、相濡以沫，沈姐姐若是隻因沈家門第不如高家就在夫家過得不好，那這樣的姻親又有什麽值得你們沈家留戀呢？”她按捺著喉間哽咽，好聲勸說道，“大不了我們幫姐姐換個夫家，好不好？我們不要為了那些虛名放棄自己的日子，好不好？子信，我們走到今天那麽那麽不容易，我真的不求你飛黃騰達，你想為國為民做些事，從縣官做起也是一樣啊，那才是真正的父母官呢！”
沈約咬了咬牙，深吸一口氣，壓抑地道：“我如今隻想求至親安穩，沈家不敗。之如，我努力了這麽久，不是為了拖著沈家沉淪於市井鄉土的。”
姚之如怔怔地看了他良久。
“所以，我就不重要，是麽？”她才一張口，眼淚就止不住地掉了下來，“你說這麽多，其實不過是想我體諒你，體諒你的無可奈何，體諒你的背信棄義，體諒你……比起與我平平淡淡，互相扶持著過日子，還是想要有個好前程。”
“我若是不能體諒你，那就是我不夠善良，是我太過自私，是我隻想著兒女情長。”
“可是我憑什麽要委屈自己體諒你呢沈約？！”
“你是不是覺得，因為我從小到大都隻會體諒人，所以我就應該被你們欺負啊！”
她幾乎是吼出來的。
沈約低著頭，沒有多辯解，他隻是緊緊攥著掌心，再一次對她說道：“對不起。”
“你放心，我一定會把這件事解決好，不讓你家裏為難你。”
姚之如失望地看著他，突然覺得身上所有的力氣好像都被抽走了：“我是不會原諒你的。”
沈約微滯，然後點了點頭。
“我真地不會原諒你的！”她哭著說。
他頓了頓，應道：“好。”
姚之如一把掀翻了案幾上的茶具。
姚家的地方就這麽大，她這裏發出這樣的動靜自然不可能瞞過其他人，很快，段大娘子就帶著孫氏趕了過來。
“哎呀，瞧這不小心的。”孫氏立刻就上來了，一邊嚷著“如娘我先陪你進去換件衣服”，一邊斥著女使趕緊來收拾。
姚之如這時候哪裏還顧得上別人是不是在笑話她，她隻是直直地，滿眼恨意，又滿眼悲傷地看著沈約，根本止不住哭泣。
孫氏見狀，也不敢直接上手去拽，她怕姚之如這時候再受刺激會發狂，於是隻好又回頭把在場的女使婆子給趕走了。
段大娘子的臉色也很不好，看得出來她心裏憋著氣，但她卻沒有罵沈約，隻是說了句：“你爹娘來了，你也過去吧。”
沈約一直緊握著拳頭，好像隻要稍一泄力，他整個人就會再也支撐不下去。
他用力咬著唇，站起身背對著姚之如離開的時候，他覺得自己是如此狼狽。
姚之如緊緊盯著沈約背影，淚如泉湧，可卻較著勁似地，咬著牙沒有發出一點聲音。
段大娘子用力把她給拽起來，拉進了屋裏。
姚之如腳下一個趔趄還沒站定，就被她娘重重甩了一耳光。
這一巴掌把孫氏都給驚到了。
姚之如也不知是來不及穩住身形，還是根本沒有力氣穩住，就這麽跌到了地上坐著。
她也沒起來，隻是像失了魂似地，又帶著些不可置信地緩緩抬眸看向了她的母親。
“你還沒丟夠人麽？！”段大娘子眼裏也含著淚光，但更多的，卻是滿臉的怒其不爭，“還沒正經嫁過門呢，就巴巴地去給人家當媳婦，結果呢？你忙前忙後地撈著什麽了？！若不是你這麽不要臉的倒貼，就算是和他們沈家退了婚又如何？你爹娘照樣能給你找個好人家！”
姚之如忍了忍淚，微頓，說道：“娘，這個時候，難道女兒不配得您一句安慰麽？”
段大娘子撇開了臉。
孫氏猶豫了一下，對姚之如說道：“如娘，你也別怪舅姑，沈局丞他本是得罪了朝廷的大人物，現在沈家自己都自身難保，要靠抱大腿來保住他自個兒的前程，我們姚家算什麽？總不能為了這麽一樁婚事去和那些當官的作對。再說事情鬧大了，對你的名聲也沒好處。你本還年輕，等過兩年風頭小了，另行議親也不是難事，可若非要和沈家較勁，別人就算勉為其難把你娶了，你也過得不好啊。”
還有句話她沒說，那就是沈家還願意拿一筆遠多於聘財的錢出來補償他們家。
姚之如麵無表情地聽著，末了，似是從牙縫裏擠出來一句：“你放心，我沒那麽下賤，不會求著他娶我的。”
孫氏微怔。
段大娘子聽了這話，才道：“這倒算你清醒，不然我還擔心你當真要為了他發瘋。”
姚之如沒有說話，也沒有看她們。
“如娘，”孫氏上前來扶她，“你也別哭了，免得讓外頭那些人瞧了笑話，好歹人家還給麵子說是我們家退的親，你也要為自己爭口氣才是。”
姚之如抽開了自己的手。
“我想一個人靜一靜。”她說。
段大娘子一臉看不下去的樣子，轉身就走了。
孫氏頓了頓，也沒再多說什麽，領著女使出了門。
她走出幾步，又停住，然後回頭看了一眼，想了想，吩咐彩絹道：“中午讓廚房做點羹湯給如娘，小菜也弄些好克化的。”
彩絹有些意外。
孫氏摸了摸自己的心口，說道：“我看她嫁不成沈家，其實還挺高興的。”
姚之如光是和沈約定了親就開始敢和她打對台了，這要是兩人真成了親，那這以後她就更不好壓過這小姑子了。
“但如果我是她，隻怕這會兒想死的心都有了。”孫氏淡淡說完這話，徑直邁步而去。
沈約一路沉默地扶著父親回到了家裏。
沈雲如正在廳裏等他們，見爹娘和弟弟回來了，她立刻站起了身，然而頓了幾息，才語氣複雜地問道：“姚家同意了？”
沈慶宗輕輕點了下頭，他看起來很是疲倦。
沈雲如默默歎了口氣，又問：“那如娘呢？”
唐大娘子看了眼兒子，語氣委婉地道：“應是很傷心的，不過……也隻能對不起她了，以後若有機會，我們必定好好補償她。”
沈約轉身走了出去。
他站在廊簷下，似是出神地在看著庭前花草，陽光照在他臉上，顯得有些慘白。
沈雲如不知什麽時候跟了過來，她站在他身邊，心緒轉過幾圈，平聲說道：“事已至此，你也別再多想了。”