“如娘，你還惦記他麽？”
她聽見母親這樣問道。
惦記麽？姚之如覺得這個問題挺有意思，也挺殘忍的。她和沈約又不是那些盲婚啞嫁，或是隻見了一兩麵就匆匆定情的，他們從小相識，她喜歡了他那麽多年，不管愛還是恨，那都是她此生迄今為止最為濃烈的情感。
她怎麽可能這麽快就把他忘記呢？
但她不可能再去愛他了。
姚之如不知道母親問這樣的問題有什麽意義，關心她麽？現在？
何必呢。
所以她興致缺缺地轉開了話題：“娘，女兒有點累了，想先去休息。”
段大娘子卻將這看作了女兒的無法麵對，於是她自覺安慰地說道：“如娘，其實沈二郎他也很惦記你。”
姚之如一愣。
孫氏便接過話勸道：“如娘，你們兩個的事你也知道，原先就是公開的，其實沈侍禦的大娘子也已知情。徐大娘子嫁到沈家之後，親眼目睹沈侍禦對你的思念之意，她也覺不忍心，所以願意成全你們。”
姚之如愕然地看了她們半晌。
段大娘子握住了她的手，說道：“娘也不是沒有想過你的將來，但你想想，除了沈子信，哪裏還有第二個勝過他的男子可以將你看得如珠如寶？他如今前程正好，徐大娘子又是個賢惠大度的，你去了定不會受虧待。”
姚之如沉默了片刻，卻是問道：“這是他的大娘子親自來說的？”
孫氏聽不出她是什麽意思，就隻當對方是在猶豫，於是回道：“是親自來說的，而且她很有誠意，剛嫁來便探望過我們幾回，後來又了解到了你這段時間受的委屈，這才提出來的。”
當然，還有一件事她們並沒有告訴姚之如，那就是徐氏主動幫忙隱匿了她們手裏的那些度牒，有官戶為掩護，她們自然就不必毀抹，這也意味著將來還有機會挽回損失。
就連孫氏都不得不對徐氏的這份胸懷感到佩服。
隻見姚之如聽了這話，點點頭，然後站起了身：“既是如此，那我也該先去拜訪一下，有個認識。”
段大娘子和孫氏都沒想到她竟這麽容易就接受了，沒有半點吃醋和委屈的意思。
還不等她們反應過來，姚之如已經出了門。
第152章 了斷
沈約坐在書室裏,看著手中的這對水晶耳墜，已不知茫茫然出了多久的神。
小廝毛通忽然跑進了門。
沈約下意識立刻將耳墜藏於掌中，蹙眉朝對方看去。
隻見毛通難掩緊張地說道：“公子……姚小娘子,她過來了。”
沈約以為自己聽錯了，愣了愣，才有些不敢相信地問道：“什麽？”
“姚小娘子來了。”毛通小心地稟道,“她說要見您和大娘子。”
沈約倏然起身，險些碰倒了桌上的筆架,但他顧不上別的，旋即便快步而去。
他急急地趕到了花廳，然後一眼看見了站在那裏的姚之如。
她瘦了。
他瞬間閃過了這個念頭。
“官人。”徐氏的聲音適時地傳來,說道，“先坐下再說吧。”
姚之如並沒有回頭來看他，她仍站在那裏，背脊挺直。
沈約無法形容這一刻當他聽見徐氏稱呼的那聲“官人”時是什麽心情，他隻是好像突然無比清晰地想起了姚之如當日說過的那句話——
我不會原諒你。
他平複了一下心緒，慢慢走過去,坐在了徐氏的身邊。
直到這個時候,他和姚之如的目光才對上了,他想象過很多次再見到她時的情景，卻從未有一次想象出她此時眼中的平靜。
“姚小娘子,”徐氏客氣地說道，“你說有話要對我們說，現在官人也過來了,你說吧。”
姚之如回得也很客氣,她說道：“我來此也沒有別的意思,為了避免誤會,我想問一問沈公子，徐大娘子有意為你納我為妾，可是你授意，或是知情麽？”
沈約一愣，頓時轉眸朝徐氏看去。
徐氏也有些意外，但她很快便從容、體貼地對丈夫回道：“我與官人是夫妻，你心中有惦記的人，我自然願意成全。”
沈約還沒說什麽，姚之如已又徑自續道：“既然沈公子不知情，那便好說了。”她無甚表情地看著沈約，正色道，“我想沈公子是個知廉恥的人，還請你當著徐大娘子與我的麵立個誓約——你今生今世都不會納我為妾，也不會有糟踐我的任何想法，若有違此誓，便腸穿肚爛而死。”
沈約驀然一震。
就連徐氏亦不由怔住。
而姚之如仍站在那裏，目光堅毅地看著他們夫婦，催促道：“請吧。”
沈約定定地看著她，眼睛發紅。
“你竟……這樣希望我死麽？”他攥緊了拳，甚至忘了徐氏在身邊。
姚之如也在袖子裏攥緊了拳頭，揚起下頷，滿臉平靜地說道：“沈公子若無此意，自然可得壽終正寢。”
沈約幾乎要把掌中的耳墜扣入血肉。
他用盡了所有的力氣才勉強克製住心裏的那份動搖，良久，艱難地從唇齒中擠出了一個字：“好。”
他說：“我答應你，今生今世……絕不，納你為妾。”
徐氏愕然地看著丈夫。
“告辭。”而姚之如扔下這兩個字，幹脆利落地轉身便走。
沈約一頓，下意識起身想去追，可才邁出半步就又生生地止住了。
徐氏也跟著他站了起來。
“官人……”她試探地喚了他一聲。
沈約沒有看她，他咬著牙，呼吸起伏微深，顯然在極力克製情緒。
少頃，他沉聲淡淡地說道：“以後這些事，娘子不必為我擅作主張。”
徐氏正要解釋什麽，就見他已頭也不回地徑直大步離去。
姚之如走出沈家大門，正碰上了尋過來的孫氏，她和段大娘子思來想去還是不放心，所以才決定來看看情況。
“怎麽樣？你們聊完了？”孫氏忙問道，“你同徐大娘子怎麽說的？可相處得來？”
姚之如停下腳步，看著對方，平常地微點了下頭：“他們夫婦都很好說話。”言罷，不等孫氏再問，她已徑自續道，“回去再說吧。”
段大娘子也在等著消息。
見女兒回來，她也立刻問道：“你去與徐大娘子說什麽了？”
姚之如提醒母親屏退了左右，才平靜地回道：“沒有說什麽，我隻是為了避免以後生出誤會，所以請她也在場，讓沈子信當麵發了誓。”
段大娘子好奇道：“什麽誓？”
“永不納我為妾，否則腸穿肚爛而死。”姚之如淡淡說道。
段大娘子和孫氏雙雙愣住。
“……你知不知道你在幹什麽？！”段大娘子回過神，立刻火了，“別人對你念舊情也大度，你倒與人家鬥起氣來！”
“我不是鬥氣。”姚之如看著她娘，說道，“我隻是覺得給他做妾不劃算，娘有沒有想過，就連沈家人都要敬著徐大娘子，您和爹爹往後可能承受得起那許多臉色？我們兩家要是住得遠也就罷了，可這鄰裏鄰居的，往後別人見了你們，隻怕都不會多稱一聲姚家的老爺和大娘子，而隻會說：‘啊，這是沈局丞小妾家的人。’”
孫氏忍不住提醒道：“他如今是殿中侍禦史了。”
姚之如微訝：“是麽。”然後笑笑，“都一樣。”說完還提醒了孫氏一句：“嫂嫂你也是，會被人忘記你是孫大娘子的。”
她又續道：“總之，沒那個必要，姚家門庭是比不上別人，但我又不是找不到人嫁了。”
段大娘子被她那番話其實也說地有點猶豫起來，可一想到沈約的條件，還有徐氏的大方，她又忍不住徘徊：“可你不是喜歡他麽？而且像他這樣的人，你也不可能找到第二個了。”
“喜歡而已，且是從前。”姚之如不以為意地一笑，“娘，我才十九歲。”
她朝孫氏看去：“兄嫂不是有很多人脈麽？我如今也想開了，隻要往後能不愁吃穿，又能讓家裏因我減些負擔，嫁給誰都一樣，男人嘛，左不過如此。”她說，“就有勞嫂嫂幫我再尋一尋合適的人，也不必拘著年齡和是否婚嫁過，隻要能疼人的就成。”
“哦，至於說聘財方麵，就算不比沈家這次肯給的多，也要一樣才行。”姚之如好像全都看得明明白白，不點破，還幫著給想了辦法。
孫氏半晌沒能回過神。
段大娘子也很是詫異：“如娘，你……你是當真的？”
姚之如一臉看開的樣子，淺笑著點了點頭：“娘，就這樣辦吧，如此對我們家才是最好。女兒有些累了，先回房休息。”
直到女兒已然告退而出，段大娘子仍有些不敢相信，她下意識地朝孫氏看去，問道：“她這莫不是被刺激得過了頭？”
孫氏也有點說不出來心裏的滋味，但她還是道：“不過她能想開也是好的，這樣嫁出去家裏也能放心。”
“可是……那些度牒怎麽辦？”段大娘子想到這個還是有點為難。
姚之如不肯去沈家做妾，那徐氏當然也不會守諾，白白幫她們辦事。
孫氏想了想，出主意道：“我看，就先按照如娘的意思去找合適的男家，到時把這筆錢也算進聘財裏。若是找不到，再看看沈家那邊能不能轉圜吧？畢竟沈侍禦還是真心喜歡如娘的。”
段大娘子心情複雜地點了點頭：“那我們幫她好生看看，雖說是找不到太好的，但也不能太差。”
孫氏頷首應喏。
姚之如回到屋裏一關上門，臉色就沉了下來
玲兒緊張地問道：“姑娘，現在怎麽辦？”
“沒事，隻要沈家不來橫插一腳，我們就還有時間。”她這麽說著，想了想，吩咐道，“明日你先去幫我‘還願’，我去娘那裏把你的長契討來，今日我對她們賣了乖，她會答應的。”
姚之如話音剛落，就聽見外頭傳來了敲門聲。
她立刻警惕地結束了對話，返身親自走上去拉開了虛掩的房門。
門外站著的是姚二郎。
“如娘，”他笑看著她，說道，“我聽說你回來了。”
姚之如心下微鬆，亦笑著回喚了聲“二哥哥”，然後讓身請對方進來。
“你好像瘦了。”姚二郎說。
姚之如仍是用那句水土不服應對了過去，然後轉開了話題問道：“你在家裏還好吧？”
她聽見母親這樣問道。
惦記麽？姚之如覺得這個問題挺有意思，也挺殘忍的。她和沈約又不是那些盲婚啞嫁，或是隻見了一兩麵就匆匆定情的，他們從小相識，她喜歡了他那麽多年，不管愛還是恨，那都是她此生迄今為止最為濃烈的情感。
她怎麽可能這麽快就把他忘記呢？
但她不可能再去愛他了。
姚之如不知道母親問這樣的問題有什麽意義，關心她麽？現在？
何必呢。
所以她興致缺缺地轉開了話題：“娘，女兒有點累了，想先去休息。”
段大娘子卻將這看作了女兒的無法麵對，於是她自覺安慰地說道：“如娘，其實沈二郎他也很惦記你。”
姚之如一愣。
孫氏便接過話勸道：“如娘，你們兩個的事你也知道，原先就是公開的，其實沈侍禦的大娘子也已知情。徐大娘子嫁到沈家之後，親眼目睹沈侍禦對你的思念之意，她也覺不忍心，所以願意成全你們。”
姚之如愕然地看了她們半晌。
段大娘子握住了她的手，說道：“娘也不是沒有想過你的將來，但你想想，除了沈子信，哪裏還有第二個勝過他的男子可以將你看得如珠如寶？他如今前程正好，徐大娘子又是個賢惠大度的，你去了定不會受虧待。”
姚之如沉默了片刻，卻是問道：“這是他的大娘子親自來說的？”
孫氏聽不出她是什麽意思，就隻當對方是在猶豫，於是回道：“是親自來說的，而且她很有誠意，剛嫁來便探望過我們幾回，後來又了解到了你這段時間受的委屈，這才提出來的。”
當然，還有一件事她們並沒有告訴姚之如，那就是徐氏主動幫忙隱匿了她們手裏的那些度牒，有官戶為掩護，她們自然就不必毀抹，這也意味著將來還有機會挽回損失。
就連孫氏都不得不對徐氏的這份胸懷感到佩服。
隻見姚之如聽了這話，點點頭，然後站起了身：“既是如此，那我也該先去拜訪一下，有個認識。”
段大娘子和孫氏都沒想到她竟這麽容易就接受了，沒有半點吃醋和委屈的意思。
還不等她們反應過來，姚之如已經出了門。
第152章 了斷
沈約坐在書室裏,看著手中的這對水晶耳墜，已不知茫茫然出了多久的神。
小廝毛通忽然跑進了門。
沈約下意識立刻將耳墜藏於掌中，蹙眉朝對方看去。
隻見毛通難掩緊張地說道：“公子……姚小娘子,她過來了。”
沈約以為自己聽錯了，愣了愣，才有些不敢相信地問道：“什麽？”
“姚小娘子來了。”毛通小心地稟道,“她說要見您和大娘子。”
沈約倏然起身，險些碰倒了桌上的筆架,但他顧不上別的，旋即便快步而去。
他急急地趕到了花廳，然後一眼看見了站在那裏的姚之如。
她瘦了。
他瞬間閃過了這個念頭。
“官人。”徐氏的聲音適時地傳來,說道，“先坐下再說吧。”
姚之如並沒有回頭來看他，她仍站在那裏，背脊挺直。
沈約無法形容這一刻當他聽見徐氏稱呼的那聲“官人”時是什麽心情，他隻是好像突然無比清晰地想起了姚之如當日說過的那句話——
我不會原諒你。
他平複了一下心緒，慢慢走過去,坐在了徐氏的身邊。
直到這個時候,他和姚之如的目光才對上了,他想象過很多次再見到她時的情景，卻從未有一次想象出她此時眼中的平靜。
“姚小娘子,”徐氏客氣地說道，“你說有話要對我們說，現在官人也過來了,你說吧。”
姚之如回得也很客氣,她說道：“我來此也沒有別的意思,為了避免誤會,我想問一問沈公子，徐大娘子有意為你納我為妾，可是你授意，或是知情麽？”
沈約一愣，頓時轉眸朝徐氏看去。
徐氏也有些意外，但她很快便從容、體貼地對丈夫回道：“我與官人是夫妻，你心中有惦記的人，我自然願意成全。”
沈約還沒說什麽，姚之如已又徑自續道：“既然沈公子不知情，那便好說了。”她無甚表情地看著沈約，正色道，“我想沈公子是個知廉恥的人，還請你當著徐大娘子與我的麵立個誓約——你今生今世都不會納我為妾，也不會有糟踐我的任何想法，若有違此誓，便腸穿肚爛而死。”
沈約驀然一震。
就連徐氏亦不由怔住。
而姚之如仍站在那裏，目光堅毅地看著他們夫婦，催促道：“請吧。”
沈約定定地看著她，眼睛發紅。
“你竟……這樣希望我死麽？”他攥緊了拳，甚至忘了徐氏在身邊。
姚之如也在袖子裏攥緊了拳頭，揚起下頷，滿臉平靜地說道：“沈公子若無此意，自然可得壽終正寢。”
沈約幾乎要把掌中的耳墜扣入血肉。
他用盡了所有的力氣才勉強克製住心裏的那份動搖，良久，艱難地從唇齒中擠出了一個字：“好。”
他說：“我答應你，今生今世……絕不，納你為妾。”
徐氏愕然地看著丈夫。
“告辭。”而姚之如扔下這兩個字，幹脆利落地轉身便走。
沈約一頓，下意識起身想去追，可才邁出半步就又生生地止住了。
徐氏也跟著他站了起來。
“官人……”她試探地喚了他一聲。
沈約沒有看她，他咬著牙，呼吸起伏微深，顯然在極力克製情緒。
少頃，他沉聲淡淡地說道：“以後這些事，娘子不必為我擅作主張。”
徐氏正要解釋什麽，就見他已頭也不回地徑直大步離去。
姚之如走出沈家大門，正碰上了尋過來的孫氏，她和段大娘子思來想去還是不放心，所以才決定來看看情況。
“怎麽樣？你們聊完了？”孫氏忙問道，“你同徐大娘子怎麽說的？可相處得來？”
姚之如停下腳步，看著對方，平常地微點了下頭：“他們夫婦都很好說話。”言罷，不等孫氏再問，她已徑自續道，“回去再說吧。”
段大娘子也在等著消息。
見女兒回來，她也立刻問道：“你去與徐大娘子說什麽了？”
姚之如提醒母親屏退了左右，才平靜地回道：“沒有說什麽，我隻是為了避免以後生出誤會，所以請她也在場，讓沈子信當麵發了誓。”
段大娘子好奇道：“什麽誓？”
“永不納我為妾，否則腸穿肚爛而死。”姚之如淡淡說道。
段大娘子和孫氏雙雙愣住。
“……你知不知道你在幹什麽？！”段大娘子回過神，立刻火了，“別人對你念舊情也大度，你倒與人家鬥起氣來！”
“我不是鬥氣。”姚之如看著她娘，說道，“我隻是覺得給他做妾不劃算，娘有沒有想過，就連沈家人都要敬著徐大娘子，您和爹爹往後可能承受得起那許多臉色？我們兩家要是住得遠也就罷了，可這鄰裏鄰居的，往後別人見了你們，隻怕都不會多稱一聲姚家的老爺和大娘子，而隻會說：‘啊，這是沈局丞小妾家的人。’”
孫氏忍不住提醒道：“他如今是殿中侍禦史了。”
姚之如微訝：“是麽。”然後笑笑，“都一樣。”說完還提醒了孫氏一句：“嫂嫂你也是，會被人忘記你是孫大娘子的。”
她又續道：“總之，沒那個必要，姚家門庭是比不上別人，但我又不是找不到人嫁了。”
段大娘子被她那番話其實也說地有點猶豫起來，可一想到沈約的條件，還有徐氏的大方，她又忍不住徘徊：“可你不是喜歡他麽？而且像他這樣的人，你也不可能找到第二個了。”
“喜歡而已，且是從前。”姚之如不以為意地一笑，“娘，我才十九歲。”
她朝孫氏看去：“兄嫂不是有很多人脈麽？我如今也想開了，隻要往後能不愁吃穿，又能讓家裏因我減些負擔，嫁給誰都一樣，男人嘛，左不過如此。”她說，“就有勞嫂嫂幫我再尋一尋合適的人，也不必拘著年齡和是否婚嫁過，隻要能疼人的就成。”
“哦，至於說聘財方麵，就算不比沈家這次肯給的多，也要一樣才行。”姚之如好像全都看得明明白白，不點破，還幫著給想了辦法。
孫氏半晌沒能回過神。
段大娘子也很是詫異：“如娘，你……你是當真的？”
姚之如一臉看開的樣子，淺笑著點了點頭：“娘，就這樣辦吧，如此對我們家才是最好。女兒有些累了，先回房休息。”
直到女兒已然告退而出，段大娘子仍有些不敢相信，她下意識地朝孫氏看去，問道：“她這莫不是被刺激得過了頭？”
孫氏也有點說不出來心裏的滋味，但她還是道：“不過她能想開也是好的，這樣嫁出去家裏也能放心。”
“可是……那些度牒怎麽辦？”段大娘子想到這個還是有點為難。
姚之如不肯去沈家做妾，那徐氏當然也不會守諾，白白幫她們辦事。
孫氏想了想，出主意道：“我看，就先按照如娘的意思去找合適的男家，到時把這筆錢也算進聘財裏。若是找不到，再看看沈家那邊能不能轉圜吧？畢竟沈侍禦還是真心喜歡如娘的。”
段大娘子心情複雜地點了點頭：“那我們幫她好生看看，雖說是找不到太好的，但也不能太差。”
孫氏頷首應喏。
姚之如回到屋裏一關上門，臉色就沉了下來
玲兒緊張地問道：“姑娘，現在怎麽辦？”
“沒事，隻要沈家不來橫插一腳，我們就還有時間。”她這麽說著，想了想，吩咐道，“明日你先去幫我‘還願’，我去娘那裏把你的長契討來，今日我對她們賣了乖，她會答應的。”
姚之如話音剛落，就聽見外頭傳來了敲門聲。
她立刻警惕地結束了對話，返身親自走上去拉開了虛掩的房門。
門外站著的是姚二郎。
“如娘，”他笑看著她，說道，“我聽說你回來了。”
姚之如心下微鬆，亦笑著回喚了聲“二哥哥”，然後讓身請對方進來。
“你好像瘦了。”姚二郎說。
姚之如仍是用那句水土不服應對了過去，然後轉開了話題問道：“你在家裏還好吧？”