“還是那樣。”姚二郎也沒有多說自己的事，隻寒暄道，“家裏也和以前差不多，不過前陣子大娘子和蔣家的康娘子吵起來了，我聽說是因為她們合夥收買度牒，結果現在碰上朝廷要在京民間者毀抹。但是近來我看大娘子和嫂嫂的樣子，應該影響不大。”
“哦，對了，”他似不經意地說道，“之前沈子信的大娘子特意來拜訪過幾回。”
姚之如微訝，然後看了他半晌，一笑，和聲說道：“是啊，徐大娘子和娘還有嫂嫂她們關係不錯，還提了想讓我去給沈約做妾。”
姚二郎一愣，旋即皺眉道：“這是沈二郎的意思？”
他原以為徐氏隻是來給他們姚家賣好而已，現在家裏把妹妹接回來，肯定下一步就是為了給她議親的，他有點擔心這個時候徐氏會站出來攛掇什麽。
所以他才會來委婉地告訴姚之如，想讓她有個準備。
沒想到竟是這樣。
“不知道。”姚之如回得淡然，“不過我已經讓他發了誓，今生莫想。”
姚二郎大感意外。
“你直接去找他了？”他說。
姚之如微微頷首：“找了，當著他大娘子的麵了斷得很清楚。”她緩緩說道，“相比起那些沒有辦法選擇的人，我還算幸運，有機會為自己爭一爭，既然可以爭，我為什麽不爭呢？”
“如果連自己都不肯為自己盡力，那我也沒什麽資格說‘苦’這個字。”
“二哥哥，”她說，“我再也不想跟在別人身後走了。”
姚之如回到照金巷之後除了第一天之外，便一直足不出戶地待在家裏，就連蔣嬌嬌那裏她都沒有再去，每日裏除了侍奉母親就是在屋裏繡東西。
蔣嬌嬌倒是抱著孩子和苗南風一起來看望過她兩回，孫氏還特意派人去看了眼，並沒瞧出什麽異常。
段大娘子這才真正放了心，她覺得女兒終於懂事了。
這日，姚之如來說想出門去大相國寺祈福，段大娘子便很爽快地吩咐了孫氏去讓人備車。
“娘有沒有什麽想吃的？”她說，“我回來時給您帶著。”
段大娘子就道：“那正好給我帶份蜜炙素鵪子。”
姚之如恭順應下：“好。”她還問孫氏要什麽。
孫氏卻不太敢要，於是半玩笑地道：“我蹭一口阿姑的便是。”
姚之如沒有再多說，領著玲兒轉身去了。
她走到大門口，恰碰上了剛從外麵回來的曾招兒主仆。
曾招兒清早陪著姚大郎出門去了早市吃東西，飯後姚大郎便徑去了辦事，而她則逛了會兒才回巷子。
“大姑娘。”她笑著向姚之如禮道，“你要出門啊？”
姚之如回以莞爾：“嗯。”言罷，她微頓了頓，又道，“改日我請你喝茶。”
曾招兒愣了一下，這還是姚之如第一次邀她。
像兩個普通的女子，可以結交的那種。
曾招兒正要點頭，姚二郎忽然從門裏走了出來，喚道：“如娘。”
玲兒一回身，便躲閃不及地撞到了他。
從她身上掉下來個東西。
姚二郎和曾招兒一前一後地站在這對主仆近前，兩人下意識落了目光去看，發現是張疊起來的黃紙，紙背還透著紅印。
像是契約之類的。
姚二郎還沒來得及多看一眼，姚之如已上前一步擋住，笑著對姚二郎道：“二哥哥，我要去大相國寺，與你可不同路。”
玲兒則神色有些許緊張地，在她身後將那張紙撿起來塞回到了袖子裏。
曾招兒若有所思地看著她們。
“那我先走了。”姚之如打完招呼便準備上車。
“如娘。”姚二郎突然叫住了她。
曾招兒也朝他看去。
卻見他頓了頓，看著姚之如，說道：“我送你吧？”
曾招兒微怔。
姚之如也看著他，須臾，微微一笑，回道：“不用了，我走得動。”
姚二郎欲言又止，喉頭輕滾，半晌才道：“那你當心。”
姚之如淺笑著點點頭，轉身坐上了馬車。
姚二郎目送著車輛遠去，少頃，沉默地收回目光，正碰上曾招兒打量的視線。
他一愣，然後垂下眸，返身進了大門。
……
這天夜裏，照金巷的其他幾戶人家全被一個消息給驚動了。
姚之如失了蹤。
第153章 新生
姚之如自上午出門後就一直沒有回來。
雖然家裏派了車夫跟著,但半途姚之如卻把人給差回了家送吃食，道是免得母親段大娘子久等，隻讓對方晚些再去大相國寺接她。
可之後車夫再至,卻始終沒能等到人。
這天晚上還下了大雨。
姚家人卻隻能冒雨而出，往照金巷其他各家去叫門。
謝家這邊是姚二郎來告訴的消息。
彼時謝暎和蔣嬌嬌夫妻倆正坐在窗邊聽風雨，有說有笑地吃晚飯,姚二郎就這麽突然來了。
他身上披著雨衣，神色顯得有些凝重。
“如娘不見了。”他一見到蔣嬌嬌便如此說道。
蔣嬌嬌愣了愣：“什麽意思？”
姚二郎見狀,微忖後給謝暎使了個眼色，後者於是了然，屏退了左右。
“到底怎麽了？你說得清楚些！”蔣嬌嬌迫不及待地追問道。
“看來她是連你也沒有告訴。”姚二郎歎了口氣,然後把姚之如出門未歸的事情大概說了一遍，末了，續道，“現在家裏的意思是想先不把動靜鬧太大，怕會影響如娘的名聲。所以讓我們先來問問你們幾家是否知道什麽——尤其是嬌嬌。還有就是，請你們私下幫忙使使力,大哥哥已經去蔣家那邊想托信給善之了。”
謝暎敏銳地接過話問道：“所以,你知道她去了哪裏？”
蔣嬌嬌緊緊盯著他。
姚二郎卻搖了搖頭。
“你不知道還在這兒說什麽呢？！”蔣嬌嬌立刻急了,“她一個女孩子，又裹著小腳,能跑去哪裏？這麽晚不回來，你們不去報官趕緊找人，還說什麽名聲,到底名聲重要還是人重要！”
她說完這話,抬腳就要走。
謝暎眼疾手快地將她攔住,勸道：“你先別急,聽姚二哥哥把話說完。”
他知道姚二郎肯定不會平白無故親自跑這一趟，多半是怕蔣嬌嬌若從別人口中乍然得知這一消息會急上心頭。
果然，姚二郎隨即便道：“我雖然不知她去了哪裏，但我想她不會去得太遠，因為她走的時候沒有帶行囊，還有……我好像看見她們帶了度牒。”他說到這兒，略略一頓，“而且，不是空的。”
蔣嬌嬌聽地怔住：“度牒？她怎麽會帶著度牒呢？”
謝暎若有所思，須臾，忖道：“方外之地，可得脫父母之命。”
“僧道戶？！”蔣嬌嬌驚道，“你是說……之之她要去出家轉籍？”
話音未落，她已滿臉不可置信地紅了眼圈。
謝暎伸手輕攬住妻子，微歎地看向姚二郎：“你也猜到了吧？”
姚二郎垂眸道：“之前徐大娘子和我們家說，想讓如娘去給沈二郎當妾室。”
蔣嬌嬌倏地瞪大了眼睛。
“然後她逼著沈二發了誓放棄。”姚二郎低聲說道，“但這種不顧她意願之事想必有一就有二，我想，她回來之前就已經做好了決定，所以她說她想為自己爭一爭。”
言罷，他複又朝蔣嬌嬌看去：“如娘之前有沒有對你說過什麽特別的話？”
蔣嬌嬌後知後覺地開始回憶起了這幾次和姚之如的會麵情形，突然，她想起了什麽。
“最近沒有說過特別的，但她回來那天到家裏看我的時候說過讓我等她一段時間。”她想起姚之如當時的請托，頓時有了信心，“她肯定還在汴京！就算是出家，她也一定選在京城的姑子寺。”
蔣嬌嬌知道，姚之如還有想做的事，她不會放棄的。更何況她那麽在意她們的友情，怎麽可能招呼都不打一個就遠走呢？
想到這裏，她心下微鬆。至少她們還能見麵，她也不用擔心姚之如出家的日子會太難挨。
姚二郎聽她這麽說，也放了那懸著的一半心，頷首道：“那她肯定會給你送信的，若是有了消息你們一定告訴我。”
謝暎則叮囑他道：“她既然沒有事先告訴嬌嬌，就是不希望你們家以為有嬌嬌在其中攛掇，你回去之後還是暫且別提她可能會送信回來的事，以免節外生枝。就說嬌嬌擔心如娘的安危，你好不容易才勸住她暫時不去報官。”
姚二郎當然也不希望蔣嬌嬌被家裏遷怨，他心知謝暎的這番考慮是最穩妥的，於是二話不說點頭應了。
這一夜，蔣嬌嬌久久沒有睡著。
雖然她心裏知道姚之如既然選擇這麽做了，肯定就是做好了準備，她也直覺地相信對方肯定很快會送信回來，可她聽著屋外的雨聲，還是忍不住想象，想象姚之如在路上會不會遇到什麽意外。
天還未亮，她就陪著謝暎起了床。
謝暎今天要當值，沒辦法在家裏陪著等信兒，便隻能勸妻子道：“你還是再睡一會兒，說不定很快就有消息來了，別讓她看了你這樣不安心。”他又道，“我會盡早回來。”
蔣嬌嬌並不想讓謝暎掛著自己這頭，他昨晚因她之故其實也沒怎麽睡好，於是莞爾道：“知道了，我送你出門後就去睡個回籠覺，你若是還困倦就也在車裏眯一會兒，小心被殿中侍禦抓了你在朝上打瞌睡。”
說到殿中侍禦史，她不由地想起了沈約，頓覺心中有些作梗。
謝暎笑著摸了摸她的臉，然後傾身安慰地輕吻了她一下，應道：“放心。”
他今日打算騎馬，趕路方便。
謝暎出了家門，騎著馬一路行至巷口時，正好碰上了也要去宮裏上朝的沈約。
此時雖晨光未明，但仍能看出來他臉色不太好，而且明顯心事重重。
“哦，對了，”他似不經意地說道，“之前沈子信的大娘子特意來拜訪過幾回。”
姚之如微訝，然後看了他半晌，一笑，和聲說道：“是啊，徐大娘子和娘還有嫂嫂她們關係不錯，還提了想讓我去給沈約做妾。”
姚二郎一愣，旋即皺眉道：“這是沈二郎的意思？”
他原以為徐氏隻是來給他們姚家賣好而已，現在家裏把妹妹接回來，肯定下一步就是為了給她議親的，他有點擔心這個時候徐氏會站出來攛掇什麽。
所以他才會來委婉地告訴姚之如，想讓她有個準備。
沒想到竟是這樣。
“不知道。”姚之如回得淡然，“不過我已經讓他發了誓，今生莫想。”
姚二郎大感意外。
“你直接去找他了？”他說。
姚之如微微頷首：“找了，當著他大娘子的麵了斷得很清楚。”她緩緩說道，“相比起那些沒有辦法選擇的人，我還算幸運，有機會為自己爭一爭，既然可以爭，我為什麽不爭呢？”
“如果連自己都不肯為自己盡力，那我也沒什麽資格說‘苦’這個字。”
“二哥哥，”她說，“我再也不想跟在別人身後走了。”
姚之如回到照金巷之後除了第一天之外，便一直足不出戶地待在家裏，就連蔣嬌嬌那裏她都沒有再去，每日裏除了侍奉母親就是在屋裏繡東西。
蔣嬌嬌倒是抱著孩子和苗南風一起來看望過她兩回，孫氏還特意派人去看了眼，並沒瞧出什麽異常。
段大娘子這才真正放了心，她覺得女兒終於懂事了。
這日，姚之如來說想出門去大相國寺祈福，段大娘子便很爽快地吩咐了孫氏去讓人備車。
“娘有沒有什麽想吃的？”她說，“我回來時給您帶著。”
段大娘子就道：“那正好給我帶份蜜炙素鵪子。”
姚之如恭順應下：“好。”她還問孫氏要什麽。
孫氏卻不太敢要，於是半玩笑地道：“我蹭一口阿姑的便是。”
姚之如沒有再多說，領著玲兒轉身去了。
她走到大門口，恰碰上了剛從外麵回來的曾招兒主仆。
曾招兒清早陪著姚大郎出門去了早市吃東西，飯後姚大郎便徑去了辦事，而她則逛了會兒才回巷子。
“大姑娘。”她笑著向姚之如禮道，“你要出門啊？”
姚之如回以莞爾：“嗯。”言罷，她微頓了頓，又道，“改日我請你喝茶。”
曾招兒愣了一下，這還是姚之如第一次邀她。
像兩個普通的女子，可以結交的那種。
曾招兒正要點頭，姚二郎忽然從門裏走了出來，喚道：“如娘。”
玲兒一回身，便躲閃不及地撞到了他。
從她身上掉下來個東西。
姚二郎和曾招兒一前一後地站在這對主仆近前，兩人下意識落了目光去看，發現是張疊起來的黃紙，紙背還透著紅印。
像是契約之類的。
姚二郎還沒來得及多看一眼，姚之如已上前一步擋住，笑著對姚二郎道：“二哥哥，我要去大相國寺，與你可不同路。”
玲兒則神色有些許緊張地，在她身後將那張紙撿起來塞回到了袖子裏。
曾招兒若有所思地看著她們。
“那我先走了。”姚之如打完招呼便準備上車。
“如娘。”姚二郎突然叫住了她。
曾招兒也朝他看去。
卻見他頓了頓，看著姚之如，說道：“我送你吧？”
曾招兒微怔。
姚之如也看著他，須臾，微微一笑，回道：“不用了，我走得動。”
姚二郎欲言又止，喉頭輕滾，半晌才道：“那你當心。”
姚之如淺笑著點點頭，轉身坐上了馬車。
姚二郎目送著車輛遠去，少頃，沉默地收回目光，正碰上曾招兒打量的視線。
他一愣，然後垂下眸，返身進了大門。
……
這天夜裏，照金巷的其他幾戶人家全被一個消息給驚動了。
姚之如失了蹤。
第153章 新生
姚之如自上午出門後就一直沒有回來。
雖然家裏派了車夫跟著,但半途姚之如卻把人給差回了家送吃食，道是免得母親段大娘子久等，隻讓對方晚些再去大相國寺接她。
可之後車夫再至,卻始終沒能等到人。
這天晚上還下了大雨。
姚家人卻隻能冒雨而出，往照金巷其他各家去叫門。
謝家這邊是姚二郎來告訴的消息。
彼時謝暎和蔣嬌嬌夫妻倆正坐在窗邊聽風雨，有說有笑地吃晚飯,姚二郎就這麽突然來了。
他身上披著雨衣，神色顯得有些凝重。
“如娘不見了。”他一見到蔣嬌嬌便如此說道。
蔣嬌嬌愣了愣：“什麽意思？”
姚二郎見狀,微忖後給謝暎使了個眼色，後者於是了然，屏退了左右。
“到底怎麽了？你說得清楚些！”蔣嬌嬌迫不及待地追問道。
“看來她是連你也沒有告訴。”姚二郎歎了口氣,然後把姚之如出門未歸的事情大概說了一遍，末了，續道，“現在家裏的意思是想先不把動靜鬧太大，怕會影響如娘的名聲。所以讓我們先來問問你們幾家是否知道什麽——尤其是嬌嬌。還有就是，請你們私下幫忙使使力,大哥哥已經去蔣家那邊想托信給善之了。”
謝暎敏銳地接過話問道：“所以,你知道她去了哪裏？”
蔣嬌嬌緊緊盯著他。
姚二郎卻搖了搖頭。
“你不知道還在這兒說什麽呢？！”蔣嬌嬌立刻急了,“她一個女孩子，又裹著小腳,能跑去哪裏？這麽晚不回來，你們不去報官趕緊找人，還說什麽名聲,到底名聲重要還是人重要！”
她說完這話,抬腳就要走。
謝暎眼疾手快地將她攔住,勸道：“你先別急,聽姚二哥哥把話說完。”
他知道姚二郎肯定不會平白無故親自跑這一趟，多半是怕蔣嬌嬌若從別人口中乍然得知這一消息會急上心頭。
果然，姚二郎隨即便道：“我雖然不知她去了哪裏，但我想她不會去得太遠，因為她走的時候沒有帶行囊，還有……我好像看見她們帶了度牒。”他說到這兒，略略一頓，“而且，不是空的。”
蔣嬌嬌聽地怔住：“度牒？她怎麽會帶著度牒呢？”
謝暎若有所思，須臾，忖道：“方外之地，可得脫父母之命。”
“僧道戶？！”蔣嬌嬌驚道，“你是說……之之她要去出家轉籍？”
話音未落，她已滿臉不可置信地紅了眼圈。
謝暎伸手輕攬住妻子，微歎地看向姚二郎：“你也猜到了吧？”
姚二郎垂眸道：“之前徐大娘子和我們家說，想讓如娘去給沈二郎當妾室。”
蔣嬌嬌倏地瞪大了眼睛。
“然後她逼著沈二發了誓放棄。”姚二郎低聲說道，“但這種不顧她意願之事想必有一就有二，我想，她回來之前就已經做好了決定，所以她說她想為自己爭一爭。”
言罷，他複又朝蔣嬌嬌看去：“如娘之前有沒有對你說過什麽特別的話？”
蔣嬌嬌後知後覺地開始回憶起了這幾次和姚之如的會麵情形，突然，她想起了什麽。
“最近沒有說過特別的，但她回來那天到家裏看我的時候說過讓我等她一段時間。”她想起姚之如當時的請托，頓時有了信心，“她肯定還在汴京！就算是出家，她也一定選在京城的姑子寺。”
蔣嬌嬌知道，姚之如還有想做的事，她不會放棄的。更何況她那麽在意她們的友情，怎麽可能招呼都不打一個就遠走呢？
想到這裏，她心下微鬆。至少她們還能見麵，她也不用擔心姚之如出家的日子會太難挨。
姚二郎聽她這麽說，也放了那懸著的一半心，頷首道：“那她肯定會給你送信的，若是有了消息你們一定告訴我。”
謝暎則叮囑他道：“她既然沒有事先告訴嬌嬌，就是不希望你們家以為有嬌嬌在其中攛掇，你回去之後還是暫且別提她可能會送信回來的事，以免節外生枝。就說嬌嬌擔心如娘的安危，你好不容易才勸住她暫時不去報官。”
姚二郎當然也不希望蔣嬌嬌被家裏遷怨，他心知謝暎的這番考慮是最穩妥的，於是二話不說點頭應了。
這一夜，蔣嬌嬌久久沒有睡著。
雖然她心裏知道姚之如既然選擇這麽做了，肯定就是做好了準備，她也直覺地相信對方肯定很快會送信回來，可她聽著屋外的雨聲，還是忍不住想象，想象姚之如在路上會不會遇到什麽意外。
天還未亮，她就陪著謝暎起了床。
謝暎今天要當值，沒辦法在家裏陪著等信兒，便隻能勸妻子道：“你還是再睡一會兒，說不定很快就有消息來了，別讓她看了你這樣不安心。”他又道，“我會盡早回來。”
蔣嬌嬌並不想讓謝暎掛著自己這頭，他昨晚因她之故其實也沒怎麽睡好，於是莞爾道：“知道了，我送你出門後就去睡個回籠覺，你若是還困倦就也在車裏眯一會兒，小心被殿中侍禦抓了你在朝上打瞌睡。”
說到殿中侍禦史，她不由地想起了沈約，頓覺心中有些作梗。
謝暎笑著摸了摸她的臉，然後傾身安慰地輕吻了她一下，應道：“放心。”
他今日打算騎馬，趕路方便。
謝暎出了家門，騎著馬一路行至巷口時，正好碰上了也要去宮裏上朝的沈約。
此時雖晨光未明，但仍能看出來他臉色不太好，而且明顯心事重重。