第3章 獵物
飯畢，天色將晚，吳娘子自稱知道有一條近道可以下山，且景色清幽，邀徐晗玉主仆二人同行。
她料想這主仆二人人生地不熟，有人作伴自然是好，有七八分把握能應了她，便是不答應她也還有後招。
不出她所料，徐晗玉無有不應，甚至連絲猶豫也無。
一切如此順利，倒是省了她一番口舌。
這婦人租了一輛驢車，四人慢悠悠往山下而去，路上雖然顛簸，但是徐晗玉無半點抱怨，甚至還有興致和這侄女嬸嬸討論起這林間山色。
那蓮兒雖然年紀不大，但是也跟著“嬸嬸”做了好幾年的“營生”，心智早就熟透了，見這貌美女郎死到臨頭還一副天真爛漫的模樣，麵上便帶了幾分譏笑。
吳娘子心中倒是隱隱有些不安。
她年輕的時候是個花娘，後來跟了個強人，嫁進強盜窩也跟著做起強盜事，這蓮兒是那強人納的小妾，每每二人專去尋訪那些年輕女郎，想法讓其落單，再由二人誆騙著去個人跡罕至的地方，方便那強盜並他兩個兄弟行事。
徐晗玉實在是頭大肥羊，年輕貌美，待搜刮完她隨身所得，再將這主仆二人賣進窯子，所得定將豐厚。加之她家中無人，還不用擔心有人尋到此處，那在這清國寺還能再做幾盤買賣。
心裏盤算來盤算去，吳娘子總覺得自己忽略了什麽。
驢車越走越偏，趕車的小廝自然也同吳娘子是一夥人，此刻正往林中那強人所在地趕去。
徐晗玉似乎是累了，閉上眼將頭垂在菡萏腿上小憩起來。
“吳娘子，快到了嗎？”徐晗玉懶懶地問道，聲音清冷了幾分。
“女郎莫心急，這還在山半腰呢，尚有些距離。”吳娘子內心緊張，隨口敷衍道。
“吳娘子誤會了，我是說快到你想帶我去的地方了嗎?”徐晗玉睜開眼睛，一雙含情目似笑非笑，“你且叫這車夫快些，莫要誤了我的事。”
此言一出，蓮兒立即白了臉，“你、你什麽意思！”
吳娘子到底是個老道的，雖說眼下情況實在反常，但是即刻便到她和她那強盜相公約定好的地方。現下在這山林之間，便是這女郎看出什麽不妥，她們主仆兩個弱女子還不是得任人魚肉。
想到這裏，她心下稍安，狠狠瞪了蓮兒一眼，這個沒城府的一點風浪都經不起。
“女郎這是什麽話，既然已經上了這車……女郎不如安分些，還能少受些皮肉——”話沒說完，驢車一個趔趄，吳娘子的話卡在嗓子眼，內心的不安又浮起來。
“老二，怎麽了？”她出聲詢問車夫，卻未得到回應。
在那女郎帶笑的眼神中，她緩緩伸手揭開車前布簾……
謝斐隨著赤兔馬往林間奔了百米，越來越濃的血腥味讓他皺起眉。
他拉住馬，旁邊的灌木叢微微搖動。
謝斐翻身下馬，慢慢走過去，用手上的馬鞭挑開枝葉。
一女子突然執匕朝他刺過來，這女子毫無武功，這一刺對他而言猶如兒戲，加之他早有警覺，反手便將其製住。
女子手臂吃痛，手心一鬆匕首便掉在地上。
女子哆哆嗦嗦地抬起頭來，一張梨花帶雨的臉雖然沾了些血汙依然楚楚動人，猶如出水芙蓉，叫人心生憐愛。
“你、你不是賊匪嗎？”她惶恐地問。
這女子的眼睛生的極好，讓謝斐想起前些日子他在獵場追趕的那隻麋鹿，清澈透亮，懵懂無辜中又透著一股惶惶不安，明明對這世間的人心險惡毫無所知卻又憑著動物的本能感覺到了危險的來臨。
他莫名起了興致，“你覺得小爺我像是賊匪嗎？”
徐晗玉聞言果真認真打量起他來，錦衣玉袍，一看就是養尊處優的公子哥，哪裏會是什麽賊匪呢。
何況，他們不久前才有過一麵之緣。
“謝郎君？你是謝郎君，你，你救救我。”徐晗玉帶著哭腔，不自覺地拉起謝斐的袖子，“有賊匪，他們、他們殺了吳娘子，還要抓我，還有菡萏…… ”
“臭娘們，趕快給爺滾出來！”一聲暴嗬在不遠處響起，徐晗玉驀地咬住嘴巴，眼神中瑟瑟之意愈險，更加不自覺地靠近謝斐，差一點便倚進他的懷裏。
她身上有一股淡淡的山茶香氣，這幽香分明渺渺，謝斐卻透過血腥聞到了。
那賊匪越走越近，停在了灌木叢的另一邊，好似終於發現這邊不止一人。
不知道為何，謝斐沒有立即將懷中女子推開，反而順勢轉身將其護在身後，手中馬鞭向那賊匪揮去。
那賊匪毫無防備受這一下，卻並不退卻，許是看他們隻有二人，忍痛拿著長刀向謝斐揮去。
謝斐今日正是心緒不佳，火氣直冒的時候，一腳踢向他心窩，棄了鞭子，奪過他手中長刀，一刀揮去便將其斃命。
這一切不過電光火石之間，那個賊匪在謝斐手中連一招都沒撐住。
謝斐扔掉手中卷了刃的刀，回頭看見徐晗玉呆呆地立在一旁，像是嚇傻了，心下覺得她這模樣倒是有幾分可笑。那日在渡口，江風吹開她麵前的帷帽，她一臉仗勢欺人的得意模樣可沒有現在順眼。
徐晗玉與謝斐往前走了幾十米，林中橫豎躺著三具屍體。
“這便是同我一道下山的吳娘子，還有她的侄女蓮兒，可憐他們反抗那賊首，三兩下便被殺了……對了，還有我的侍女菡萏，她與我情同姐妹定然是被另外那賊匪擄走了，謝郎君，你菩薩心腸，救救菡萏吧。”徐晗玉淚眼盈盈地望著他，儼然把眼前人看成了救世主。
多稀奇，還從未有人說過他謝斐是菩薩心腸。
“那這第三具屍首是誰的？”謝斐說的是一旁躺著的一個中年壯漢，身體已經被劈成了兩半。
徐晗玉煞白著臉，搖搖頭，“我方才也未注意，或許也是被賊人所害的香客吧。”
這壯漢一臉凶相，腰間還別了兩把短刀，哪裏像來求神拜佛的香客。
“這後山的山道偏僻難走，你怎的走了這條道？”謝斐轉過頭，略帶探究地瞧著徐晗玉。
徐晗玉一臉茫然，似乎有些納悶謝斐怎麽突然問起這個，不過還是老實答話，“我和菡萏初到江州，第一次來清國寺，在膳房裏碰著了吳娘子和她的侄女，相談甚歡。她們說幫我找我叔父，邀我一同下山，說是有條近道景色甚是清幽，我便同他們一道了。”
謝斐環顧四周，“你們是怎麽下的山，不是走路吧？”
“自然不是，吳娘子在寺外租了一輛驢車。”
“哦？那車夫呢，也被賊匪擄走了？”
徐晗玉輕輕擰著眉頭，認真回憶了一番，搖搖頭，“不是，車夫並未被賊匪擄走，他將我們帶到此地，轉眼便不見了。”
“那你是如何從幾個賊匪手中逃脫的？”孤身一人還能跑出百來米遠，恰好就躲在那灌木叢被他給救了。
“我身上有一長輩送的防身匕首，趁那賊匪不注意戳瞎了他一隻眼，我的侍女則拖住另一個賊匪，我這才跑脫，現下想必那瞎眼賊匪綁著我的侍女應當還未跑遠。 ”
徐晗玉這話漏洞百出，不合理之處甚多。
謝斐挑挑眉，不置可否。
眼前這女子分明被賊匪嚇得麵色煞白，淚眼盈盈，卻還能站在幾具屍體之間口齒清晰的與他對答，換成別的哪家女郎瞧著這屍身慘狀怕是已經暈厥幾回了。
倒是有些意思。
徐晗玉似是瞧出了謝斐的疑心，沒好氣的說：“謝郎君可是懷疑我與賊人合謀誆騙郎君要害你不成，怕不是覺得我才是江洋大盜，這地上的幾人也是我害的。”
這嬌俏模樣哪個男子會懷疑，偏偏謝斐不是常人，他眼帶笑意地打量著徐晗玉，略有幾分認真地說，“也不是不可能。”
徐晗玉暗氣，咬著一口銀牙，“既然如此，那謝郎君還是趕緊離我遠一點的好，免得為我所害，丟了小命！”
這麽不禁逗弄，謝斐摸摸鼻子，沒好氣地說，“放心我命硬的很，你不是要找你那侍女嗎，還不快點。”
兩人說話間，白穀也趕到此處，他略略掃視一番，對這地上的死人倒不是很詫異，畢竟是上過沙場的謝家兵，對於死人已經司空見慣，反而是他家主子和一個美貌女郎站在一處讓他瞪大了眼睛。
“把你的馬給她，”謝斐開口，頓了一頓，他轉向徐晗玉，不耐煩地問，“你會騎馬嗎？”
這架勢，徐晗玉相信若自己不會，把自己扔在這荒林中的事他謝斐是幹的出來的。
徐晗玉咬咬唇，下巴微抬，“家中經營過馬場生意，習過騎術，略有小成。”
還略有小成，真是個倔強的女郎。
徐晗玉剛騎上白穀的馬，謝斐一夾腿，座下的銀蹄赤馬一溜煙就跑出去了，徐晗玉趕緊跟上。
白穀運起輕功，遠遠綴在二人身後。
跑了小半個時辰，謝斐心中暗暗稱奇，雖然他今日速度不快，但能穩穩跟在他身後，始終不遠不近的，看來這女子說騎術略有小成倒也不算誇大。
又過片刻，山道上迎麵來了一隊官兵。
領頭是個中年武將，似乎姓李，謝斐有點印象。
“謝二郎君，”李牧遠遠看見謝斐，趕緊翻身行禮。
謝斐點點頭，算是打過招呼。
“你怎麽在此？”
“回稟大人，方才我正好帶兵巡視附近，例行在山口檢查，見一馬車可疑，攔下訊問，發現竟然是個賊匪正綁著個女郎打算出逃，據那女郎說她家娘子還在山上，下官不敢耽誤，便帶了手下趕來救人。”
“那女郎現在如何，可有受傷？”徐晗玉一臉焦急。
“你是？”李牧看向謝斐身後馬背上的女子。
“這便是你要救的人。”謝斐在一旁解釋。
看來這人命大被謝二郎君給救了，不過英雄救美的事安在謝斐頭上總覺得有些不搭，這女郎如此美貌，莫非……
“咳。”謝斐不悅地掃了李牧一眼。
李牧趕緊回神，不敢怠慢，“時間匆忙，未來得及細看，不過觀個大概似是沒受什麽傷。”
徐晗玉放心不過，由李牧的兵卒護著趕緊往山下去。
謝斐則叫住李牧，隨意詢問了兩句，心中疑惑未解，也跟在後麵。
不多遠，徐晗玉便看見了菡萏，果然如李牧所說，她身上除了一些勒痕，倒是沒受什麽傷。
主仆二人死裏逃生，雖然分隔不過半個時辰，俱都覺得已有好久未見，抱頭痛哭，看起來似乎後怕萬分。
“那賊人呢？”謝斐問。
“那賊人負隅頑抗，已被我手下的士兵擊斃了。”
“擊斃了？”
謝斐的眼神在那主仆之間流連片刻，一時之間也看不出有何貓膩。
徐晗玉擦拭一番眼淚，走到謝斐李牧二人麵前，俯身行了個大禮。
“多謝二位大人，今日若非得二位援救，我和菡萏定將命喪此日，大恩大德，小女日後定在佛祖麵前點上長命燈，報答二位。”
李牧聞言笑道，“女郎說的哪裏話，我身為江州的治安官，追捕賊匪本就是我的本分之事，何須你來報答。”
李牧是出了名的忠厚，謝斐可就沒這麽好說話了。
“這可不是我的分內事，我不信佛，一盞長命燈報答不了我。”
飯畢，天色將晚，吳娘子自稱知道有一條近道可以下山，且景色清幽，邀徐晗玉主仆二人同行。
她料想這主仆二人人生地不熟，有人作伴自然是好，有七八分把握能應了她，便是不答應她也還有後招。
不出她所料，徐晗玉無有不應，甚至連絲猶豫也無。
一切如此順利，倒是省了她一番口舌。
這婦人租了一輛驢車，四人慢悠悠往山下而去，路上雖然顛簸，但是徐晗玉無半點抱怨，甚至還有興致和這侄女嬸嬸討論起這林間山色。
那蓮兒雖然年紀不大，但是也跟著“嬸嬸”做了好幾年的“營生”，心智早就熟透了，見這貌美女郎死到臨頭還一副天真爛漫的模樣，麵上便帶了幾分譏笑。
吳娘子心中倒是隱隱有些不安。
她年輕的時候是個花娘，後來跟了個強人，嫁進強盜窩也跟著做起強盜事，這蓮兒是那強人納的小妾，每每二人專去尋訪那些年輕女郎，想法讓其落單，再由二人誆騙著去個人跡罕至的地方，方便那強盜並他兩個兄弟行事。
徐晗玉實在是頭大肥羊，年輕貌美，待搜刮完她隨身所得，再將這主仆二人賣進窯子，所得定將豐厚。加之她家中無人，還不用擔心有人尋到此處，那在這清國寺還能再做幾盤買賣。
心裏盤算來盤算去，吳娘子總覺得自己忽略了什麽。
驢車越走越偏，趕車的小廝自然也同吳娘子是一夥人，此刻正往林中那強人所在地趕去。
徐晗玉似乎是累了，閉上眼將頭垂在菡萏腿上小憩起來。
“吳娘子，快到了嗎？”徐晗玉懶懶地問道，聲音清冷了幾分。
“女郎莫心急，這還在山半腰呢，尚有些距離。”吳娘子內心緊張，隨口敷衍道。
“吳娘子誤會了，我是說快到你想帶我去的地方了嗎?”徐晗玉睜開眼睛，一雙含情目似笑非笑，“你且叫這車夫快些，莫要誤了我的事。”
此言一出，蓮兒立即白了臉，“你、你什麽意思！”
吳娘子到底是個老道的，雖說眼下情況實在反常，但是即刻便到她和她那強盜相公約定好的地方。現下在這山林之間，便是這女郎看出什麽不妥，她們主仆兩個弱女子還不是得任人魚肉。
想到這裏，她心下稍安，狠狠瞪了蓮兒一眼，這個沒城府的一點風浪都經不起。
“女郎這是什麽話，既然已經上了這車……女郎不如安分些，還能少受些皮肉——”話沒說完，驢車一個趔趄，吳娘子的話卡在嗓子眼，內心的不安又浮起來。
“老二，怎麽了？”她出聲詢問車夫，卻未得到回應。
在那女郎帶笑的眼神中，她緩緩伸手揭開車前布簾……
謝斐隨著赤兔馬往林間奔了百米，越來越濃的血腥味讓他皺起眉。
他拉住馬，旁邊的灌木叢微微搖動。
謝斐翻身下馬，慢慢走過去，用手上的馬鞭挑開枝葉。
一女子突然執匕朝他刺過來，這女子毫無武功，這一刺對他而言猶如兒戲，加之他早有警覺，反手便將其製住。
女子手臂吃痛，手心一鬆匕首便掉在地上。
女子哆哆嗦嗦地抬起頭來，一張梨花帶雨的臉雖然沾了些血汙依然楚楚動人，猶如出水芙蓉，叫人心生憐愛。
“你、你不是賊匪嗎？”她惶恐地問。
這女子的眼睛生的極好，讓謝斐想起前些日子他在獵場追趕的那隻麋鹿，清澈透亮，懵懂無辜中又透著一股惶惶不安，明明對這世間的人心險惡毫無所知卻又憑著動物的本能感覺到了危險的來臨。
他莫名起了興致，“你覺得小爺我像是賊匪嗎？”
徐晗玉聞言果真認真打量起他來，錦衣玉袍，一看就是養尊處優的公子哥，哪裏會是什麽賊匪呢。
何況，他們不久前才有過一麵之緣。
“謝郎君？你是謝郎君，你，你救救我。”徐晗玉帶著哭腔，不自覺地拉起謝斐的袖子，“有賊匪，他們、他們殺了吳娘子，還要抓我，還有菡萏…… ”
“臭娘們，趕快給爺滾出來！”一聲暴嗬在不遠處響起，徐晗玉驀地咬住嘴巴，眼神中瑟瑟之意愈險，更加不自覺地靠近謝斐，差一點便倚進他的懷裏。
她身上有一股淡淡的山茶香氣，這幽香分明渺渺，謝斐卻透過血腥聞到了。
那賊匪越走越近，停在了灌木叢的另一邊，好似終於發現這邊不止一人。
不知道為何，謝斐沒有立即將懷中女子推開，反而順勢轉身將其護在身後，手中馬鞭向那賊匪揮去。
那賊匪毫無防備受這一下，卻並不退卻，許是看他們隻有二人，忍痛拿著長刀向謝斐揮去。
謝斐今日正是心緒不佳，火氣直冒的時候，一腳踢向他心窩，棄了鞭子，奪過他手中長刀，一刀揮去便將其斃命。
這一切不過電光火石之間，那個賊匪在謝斐手中連一招都沒撐住。
謝斐扔掉手中卷了刃的刀，回頭看見徐晗玉呆呆地立在一旁，像是嚇傻了，心下覺得她這模樣倒是有幾分可笑。那日在渡口，江風吹開她麵前的帷帽，她一臉仗勢欺人的得意模樣可沒有現在順眼。
徐晗玉與謝斐往前走了幾十米，林中橫豎躺著三具屍體。
“這便是同我一道下山的吳娘子，還有她的侄女蓮兒，可憐他們反抗那賊首，三兩下便被殺了……對了，還有我的侍女菡萏，她與我情同姐妹定然是被另外那賊匪擄走了，謝郎君，你菩薩心腸，救救菡萏吧。”徐晗玉淚眼盈盈地望著他，儼然把眼前人看成了救世主。
多稀奇，還從未有人說過他謝斐是菩薩心腸。
“那這第三具屍首是誰的？”謝斐說的是一旁躺著的一個中年壯漢，身體已經被劈成了兩半。
徐晗玉煞白著臉，搖搖頭，“我方才也未注意，或許也是被賊人所害的香客吧。”
這壯漢一臉凶相，腰間還別了兩把短刀，哪裏像來求神拜佛的香客。
“這後山的山道偏僻難走，你怎的走了這條道？”謝斐轉過頭，略帶探究地瞧著徐晗玉。
徐晗玉一臉茫然，似乎有些納悶謝斐怎麽突然問起這個，不過還是老實答話，“我和菡萏初到江州，第一次來清國寺，在膳房裏碰著了吳娘子和她的侄女，相談甚歡。她們說幫我找我叔父，邀我一同下山，說是有條近道景色甚是清幽，我便同他們一道了。”
謝斐環顧四周，“你們是怎麽下的山，不是走路吧？”
“自然不是，吳娘子在寺外租了一輛驢車。”
“哦？那車夫呢，也被賊匪擄走了？”
徐晗玉輕輕擰著眉頭，認真回憶了一番，搖搖頭，“不是，車夫並未被賊匪擄走，他將我們帶到此地，轉眼便不見了。”
“那你是如何從幾個賊匪手中逃脫的？”孤身一人還能跑出百來米遠，恰好就躲在那灌木叢被他給救了。
“我身上有一長輩送的防身匕首，趁那賊匪不注意戳瞎了他一隻眼，我的侍女則拖住另一個賊匪，我這才跑脫，現下想必那瞎眼賊匪綁著我的侍女應當還未跑遠。 ”
徐晗玉這話漏洞百出，不合理之處甚多。
謝斐挑挑眉，不置可否。
眼前這女子分明被賊匪嚇得麵色煞白，淚眼盈盈，卻還能站在幾具屍體之間口齒清晰的與他對答，換成別的哪家女郎瞧著這屍身慘狀怕是已經暈厥幾回了。
倒是有些意思。
徐晗玉似是瞧出了謝斐的疑心，沒好氣的說：“謝郎君可是懷疑我與賊人合謀誆騙郎君要害你不成，怕不是覺得我才是江洋大盜，這地上的幾人也是我害的。”
這嬌俏模樣哪個男子會懷疑，偏偏謝斐不是常人，他眼帶笑意地打量著徐晗玉，略有幾分認真地說，“也不是不可能。”
徐晗玉暗氣，咬著一口銀牙，“既然如此，那謝郎君還是趕緊離我遠一點的好，免得為我所害，丟了小命！”
這麽不禁逗弄，謝斐摸摸鼻子，沒好氣地說，“放心我命硬的很，你不是要找你那侍女嗎，還不快點。”
兩人說話間，白穀也趕到此處，他略略掃視一番，對這地上的死人倒不是很詫異，畢竟是上過沙場的謝家兵，對於死人已經司空見慣，反而是他家主子和一個美貌女郎站在一處讓他瞪大了眼睛。
“把你的馬給她，”謝斐開口，頓了一頓，他轉向徐晗玉，不耐煩地問，“你會騎馬嗎？”
這架勢，徐晗玉相信若自己不會，把自己扔在這荒林中的事他謝斐是幹的出來的。
徐晗玉咬咬唇，下巴微抬，“家中經營過馬場生意，習過騎術，略有小成。”
還略有小成，真是個倔強的女郎。
徐晗玉剛騎上白穀的馬，謝斐一夾腿，座下的銀蹄赤馬一溜煙就跑出去了，徐晗玉趕緊跟上。
白穀運起輕功，遠遠綴在二人身後。
跑了小半個時辰，謝斐心中暗暗稱奇，雖然他今日速度不快，但能穩穩跟在他身後，始終不遠不近的，看來這女子說騎術略有小成倒也不算誇大。
又過片刻，山道上迎麵來了一隊官兵。
領頭是個中年武將，似乎姓李，謝斐有點印象。
“謝二郎君，”李牧遠遠看見謝斐，趕緊翻身行禮。
謝斐點點頭，算是打過招呼。
“你怎麽在此？”
“回稟大人，方才我正好帶兵巡視附近，例行在山口檢查，見一馬車可疑，攔下訊問，發現竟然是個賊匪正綁著個女郎打算出逃，據那女郎說她家娘子還在山上，下官不敢耽誤，便帶了手下趕來救人。”
“那女郎現在如何，可有受傷？”徐晗玉一臉焦急。
“你是？”李牧看向謝斐身後馬背上的女子。
“這便是你要救的人。”謝斐在一旁解釋。
看來這人命大被謝二郎君給救了，不過英雄救美的事安在謝斐頭上總覺得有些不搭，這女郎如此美貌，莫非……
“咳。”謝斐不悅地掃了李牧一眼。
李牧趕緊回神，不敢怠慢，“時間匆忙，未來得及細看，不過觀個大概似是沒受什麽傷。”
徐晗玉放心不過，由李牧的兵卒護著趕緊往山下去。
謝斐則叫住李牧，隨意詢問了兩句，心中疑惑未解，也跟在後麵。
不多遠，徐晗玉便看見了菡萏，果然如李牧所說，她身上除了一些勒痕，倒是沒受什麽傷。
主仆二人死裏逃生，雖然分隔不過半個時辰，俱都覺得已有好久未見，抱頭痛哭，看起來似乎後怕萬分。
“那賊人呢？”謝斐問。
“那賊人負隅頑抗，已被我手下的士兵擊斃了。”
“擊斃了？”
謝斐的眼神在那主仆之間流連片刻，一時之間也看不出有何貓膩。
徐晗玉擦拭一番眼淚，走到謝斐李牧二人麵前，俯身行了個大禮。
“多謝二位大人，今日若非得二位援救，我和菡萏定將命喪此日，大恩大德，小女日後定在佛祖麵前點上長命燈，報答二位。”
李牧聞言笑道，“女郎說的哪裏話，我身為江州的治安官，追捕賊匪本就是我的本分之事，何須你來報答。”
李牧是出了名的忠厚，謝斐可就沒這麽好說話了。
“這可不是我的分內事，我不信佛，一盞長命燈報答不了我。”