侯夫人身懷有孕，做主為侯爺納了幾房良妾，俱是出身清白、性格和順的，可惜侯爺都不喜歡。
侯爺那時寵愛的是一個叫蘭姨娘的，那可真是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。
就連侯夫人生產發作了，侯爺還在蘭姨娘的屋裏廝混著。
侯夫人是個十分溫柔端莊的女子，林妙元打心眼裏希望她能順利生產，至少在這樣一個夫人手下過活並不難，可惜事與願違，侯夫人難產了，一屍兩命。
那時的郡主還隻是侯府的嫡小姐，虛歲剛滿六歲，已經開了蒙，每日裏都要進宮去隨宮裏的皇子公主們一同念書，那日她的皇後姨母特意許了她一日假，她便乖巧地在產房外守了一日，從天亮到天黑，卻隻守來一具冰冷的屍首。
侯夫人就這麽死了，那可是端慧皇後唯一的胞妹，皇後娘娘震怒，整個侯府都受到了牽連，首當其衝的便是蘭姨娘。
侯爺舔著臉求情，說那蘭姨娘肚子裏也有了侯府的血脈。
“阿玉，去求求你姨母，蘭姨娘肚子裏可懷著你弟弟呢。”徐客卿覺得徐晗玉不過還是個小孩子，日常又乖巧的很，哄一哄便能去救下他愛妾的一條命。
不料這個向來乖巧的女兒，卻當著他的麵，眨巴著大眼睛，奶聲奶氣地說，“娘親和大弟弟在地下等著呢，蘭姨娘和小弟弟去了剛好給她做個伴，父親若是舍不得，也隨她們一起去罷。”
徐客卿當場便驚出一身冷汗。
蘭姨娘是被活活打死的，皇後下的令，讓人押著徐客卿和她的一眾姬妾在旁看著行刑。
行刑結束，林妙元嚇得癱軟在地，半天也起不來身子，突然一隻小小的手伸到她麵前，“小姐？”林妙元詫異地抬頭，就著小女孩的手竟也爬了起來。
鵝毛大雪落在小女孩的短襖上，更顯得她像個玉雕的人兒。
“這麽冷的天氣，小姐怎麽跑到這裏來了，身邊的伺候的丫鬟呢，快回屋去吧。”
徐晗玉歪頭笑笑，心情不錯的樣子，“我來送蘭姨娘一程，她平時裏愛笑得很，我來看看她今日是不是還笑得出來。”
林妙元悚然一驚，或許便是自那時起，她再也不敢小看了這個嫡小姐。
即便後來她走了運勢，順順利利生下侯府的長子，也不敢對小姐有絲毫怠慢。
如今她還跪在地上，腦子裏又想起那年的場景，不禁打了個哆嗦，一時暗驚，自己竟把徐晗玉當槍使了。
“好好一場宴席，弄成這樣，怪沒意思的。”徐晗玉懶懶地抱怨起來。
林妙元咽了口唾沫，整個人伏在地上，“都怪奴婢不好，擾了郡主的雅興，還望郡主大人有大量，原諒我這一次，日後萬萬不敢了。”
這次，林妙元說的可是真心實意。“若我以後再生了利用郡主的心思，就叫我不得好死，求郡主原諒我這一回！”
林妙元慌慌張張說了一通，半天沒聽到徐晗玉的聲音。
“姨娘，姨娘！”香君將她攙扶起來，“郡主早就走啦！”
林妙元抬頭一看，果然哪裏還有徐晗玉的身影，不禁心中舒一口氣，雙腳癱軟倒進香君懷裏。
“一年不見，郡主的氣勢越發不得了了，原以為她頂多也就申斥一頓杜姨娘，讓她老老實實呆在院子裏，不想她竟然敢這般發作，這萬一日後侯爺怪罪下來，會不會牽連到我們？”香君有些擔心。
“你放心吧，”林妙元有無力地說，“侯爺他屁都不會放一個的，在咱們府裏，先有景川郡主才有侯爺，這話你給我死死記住了，日後也要時時對我耳提麵命，今日這種事絕不要再做了，郡主不會次次都對我如此寬容。”
香君心裏大驚，沒想到姨娘這麽怕景川郡主，嘴裏趕緊應了。
果然承平侯得知此事之後，也隻是淡淡地“嗯”了一聲，絲毫沒有要為這杜氏出頭的意思，連徐晗玉那裏都沒有過問上一句，這件事情悄無聲息便揭過了。
又過的兩月那杜氏在莊子上大吵大鬧突然跌倒，滑了胎，就更是無人在意她的死活了。
第24章 質子
金都的這個冬日分外寒冷，徐晗玉自小因著心疾的緣故畏冷的很，即便現在換了顆心，已經沒了心疾，這畏冷的毛病也還在。
剩下的冬日時光全都蜷縮在鬆間小院裏看看閑書，擼擼貓打發時光，太子殿下上門兩次都被擋了回去。
光陰似流水，在這鬆間小院不緊不慢的流淌著，而鬆間小院之外，各國局勢都隨著和氏璧和邊防圖兩件事悄然發生著巨變，到了淳熙二十三年的最後一天，又傳出了一個不大不小的消息。
南楚在北燕第一次侵襲之後，毫不反抗，竟然直接派人談起了求和之事。
原以為以謝虢的脾性，不到最後一刻是絕不會輕易示弱的，因此這次求和實在是出乎眾人意料，尤其是想趁著南楚北燕兩國相爭，坐收漁翁之利的東吳西齊更是大失所望。
“謝虢此人老謀深算，無非是看穿了我們的謀劃，壁虎斷尾，避免無謂的損耗，現在和談，便能以最小的損失換來南楚的喘息，趁此重整軍防。”安國將軍分析道。
淳熙帝點點頭，將南楚送來的和談盟約再次展開，“崇州六城，這謝虢倒也舍得，丞相，你覺得如何？”
王介甫出身翰林，不過四十來歲，卻已經曆任兩江巡撫、內閣大學士兼太子太傅，現在更是躋身百官自首，為人素來穩重機智，深得淳熙帝信任。
“回稟皇上，南楚直接割讓六城，以求和談，自然大利我朝，一來節省我軍兵力，二來擴充我朝疆土，三來揚我國威。隻是謝虢此人城府極深，把守南楚軍政二十餘年幾無敗績，他此番這般示好，臣多少有些放心不下……”
“丞相多慮了，崇州一地易守難攻，得到崇州，便相當於將北燕軍旗插到南楚門戶，近可直攻陽城，退可據守琅嬛。南楚此次割讓六城總不會有假，待我們將崇州捏在手中，便是他南楚短時間內重整軍事殺了回來，我們也敢與之一戰，最差不就是又丟了六城回去，何況屆時我們以逸待勞，勝算極大，要我說我們此次就與他和談，也顯示我泱泱北燕之威，為日後南下收複三國蓄勢以待。”安國將軍說道。
王介甫凝眉片刻，抬頭覷了一眼淳熙帝，知道他心中已經偏向和談之意，便也不再勸阻，“和談一事的確利遠大於弊，隻是為求妥帖，不若再讓南楚更加妥協一些……”
淳熙帝眼睛一亮，“好你個介甫，就按你的意思辦。”
邊防圖就猶如一盤棋局的第一顆落子，在這之後，執棋者你來我往，相互博弈，推動這盤棋局向著無法捉摸的方式快速發展，偶爾在某一點達到一個微妙的平衡。
北燕答應了南楚的和談，並且除了南楚開出的條件，還要南楚派遣人質過來。
兩國和談，以國公之子作質子乃是春秋時期便約定俗成的規則，但是自大燕一統天下，再到四國紛爭，已經有數百年沒有再出現過這個詞了。
這一次，北燕不僅要南楚皇帝的兒子，還要謝虢的兒子。
南楚和北燕局勢緊張了這麽多年，多少次戰事一觸即發，這次和談明顯是南楚的緩兵之計，等到南楚緩過這次邊防圖一事所帶來的影響，鐵騎必然將重回崇州，屆時這質子除了用來祭北燕的軍旗還有何用，明眼人都看得出來，此番北燕要的哪裏是人質，分明是必死的屍首。
虎毒尚且不食子，南楚卻答應了北燕的條件。
南楚派來的質子一個是當朝皇帝方年滿八歲的六皇子，另一個則是謝虢的嫡子。
“來的是謝斐？”徐晗玉手中的書冊從手中滑落在地，她卻恍若未覺，“你說的可是真的？”
菡萏也有些驚疑未定，“婢子親耳聽到太子殿下說的，南楚的文書今晨方到，這消息不日便將傳出來，至遲不過來年三月，南楚的質子就要到金都了。太子殿下讓我知會郡主一聲，好叫郡主心裏有個底，太子殿下還說郡主也不必慌張，便是謝郎君……謝斐來了，也隻是個身份低下的質子，郡主不必放在心上。”
秋蟬一頭霧水地將書冊撿起，開玩笑道，“這謝斐很可怕嗎，郡主怎的如此驚慌，難不成他還是個吃人的妖怪不成。”
菡萏閉閉眼，一路逃亡的陰影還揮之不去，在她看來，這謝斐比起妖怪還要可怕許多。
“郡主，可要通知一聲繡衣門，門裏有不少一流刺客，不如趁機……”
“不必，謝斐不能死，”徐晗玉穩住心神，緩緩踱步到窗前，“何況對付謝斐這種人若無一擊必中的把握，就不要輕易出手。”
“他沒有什麽可怕的，往昔是人在屋簷下，不得不仰他鼻息，如今易地而處，我為刀俎，他為魚肉，我何必怕他。”
徐晗玉眸子裏映著窗外的寒雪，眼神漸漸明晰起來。
淳熙二十四年，泉州郊外。
“郎君，六皇子從昨晚開始便哭鬧不停，咱們今日進了泉州，在城裏歇一晚再走吧。”
“同北燕的使臣相約的明日在婺城相見，若明日到不了婺城，怕是北燕那邊會有微詞。”劉玄木心有顧慮道。
“劉玄木，咱們是去給人家做人質的，你便是時時刻刻順了北燕的心意，又能得個什麽好，難道北燕還會因此高看你一眼不成。”
白穀說到這裏，不禁悲從中來，丟了邊防圖，郎君大大小小受了多少責罰，身上的傷還未好全，便要從南楚千裏迢迢趕去北燕做什麽鬼人質，也不知道得受多少磨難，就郎君這個性子，能不能活著回南楚都是兩說。
大司馬真是心眼偏到了川江上去，分明是大郎君弄丟的邊防圖，卻偏偏隻怪到自家郎君頭上，府裏大大小小五六個郎君，卻要挑一個已經成年的兒子去北燕受辱！
還有那個杜女郎，白穀總算知道什麽叫最毒婦人心，平日裏同郎君殷殷切切，你儂我儂，沒想到竟然是個細作，翻臉不認人，把他家郎君好一個算計。
說來說去，最慘的還是郎君，一顆真心喂了狗，還要受此磋磨，到了北燕也隻能小心翼翼求一條生路。
“唉，”白穀麵露淒然，哀哀切切歎個不停。
“我還沒死，你叫什麽喪。”謝斐啃了一口手上的幹糧，硬的要死，嫌棄的扔在白穀身上，“難為你還能買到這麽硬的饅頭。”
白穀撿起饅頭，不顧謝斐的譏諷，哀怨地瞧他一眼，“郎君莫要挑剔了，如今好歹還能吃上白麵饅頭，進了北燕恐怕隻能吃糠咽菜了，咱們總得提前適應不是。”
謝斐冷冷瞪他一眼，翻身上馬而去。
劉玄木眼睛一抽，捂住白穀的嘴，“你就少說幾句吧，主子心裏自有成算，咱們不會死在北燕的，進了城你趕緊把主子的幹糧給換了。”
泉州城下，謝斐瞧著城門口來來往往的行人，想到了數月前讓她跑掉的那一幕，不由捏緊馬僵。
劉玄木自然知道他心中症結，寬慰道，“主子無需憂慮，咱們安排的人手已經混入繡衣門，早晚有那個細作的消息，假以時日屬下定將她碎屍萬段，一解主子心頭之恨。”
謝斐垂下眼眸，一夾馬肚，當先進了城。
六皇子年紀尚小，平日裏嬌生慣養的，現在驟然離了熟悉的地方，驚恐之下害了熱疾，高燒不止，哭鬧不停，為著六皇子養病，謝斐一行在泉州耽誤了三日，到的婺城見到北燕來接應的使臣，自然受了不少白眼奚落。
“我們北燕不比南楚，慣來是講規矩的，謝郎君既然入鄉就得隨俗，無論是大司馬的兒子還是皇帝的龍子龍孫概都一視同仁，如今還沒入金都，郎君不守時我可以睜隻眼閉隻眼，但是等到進了金都，遍地都是貴人，若謝郎君不守時又得罪了誰，那可不是輕易就能囫圇過去的了。”
來接應的宮廷內侍是個麵白無須的中年男人，本家姓陳，說話陰陽怪氣的，連白穀都忍不了。
不料謝斐卻毫無怒意，反而退後一步作了個揖，“多謝陳內管提醒，今日實在是六皇子身體抱恙這才耽誤了些時日，累的內管大人久等了，正好婺城眼下有最新鮮的鱸魚，我已讓下人置辦了一桌，還請內管大人賞臉共飲一杯。”
都說伸手不打笑臉人，何況是謝斐這樣一個俊俏郎君，他這般和煦的一番話說的這個陳內侍心裏頗為舒坦，自然是賞臉吃了他這頓飯。
往後的幾日路程不但沒有為難謝斐，還同他聊了不少北燕的風土人情，謝斐話不多，但是總能三言兩語講到點上，是以到得金都時，陳內管還頗有不舍，連連相邀謝斐日後到他府上做客。
“陳內侍賞識，少岐莫敢不從，這裏是我從南楚帶來的一些特產，感激陳內侍一路護送，小小心意還望笑納。”
陳內管連稱客氣，接過所謂的特產盒子，暗自惦量一番，更是眉開眼笑合不攏嘴。
“少岐小小年紀，卻見識不凡，金都最是賞識你這般的少年英雄，尤其是安陽長公主同幾位親王，欣賞人才的很，和我也算是相熟，日後有機會，定當引薦你一番。”
謝斐微微一笑，“如此便勞煩大人了。”
“欸，少岐何必同我客氣，隻是有一點，別怪我沒提醒你，”說到這裏，陳內侍壓低聲音，湊到他耳邊，“你初來金都，又是這般身份，宮裏是有意要冷落你的，你自己心裏得有點數。”
謝斐微微眯上眼睛，若有所思，轉而又咧嘴一笑，“謝謝內侍大人提醒。”
謝斐一行人被安置在金都驛站之中，果如陳內管所說，宮裏仿佛忘了南楚來的這一行人，接連一月都無任何消息，既不召其覲見，也不說對其接下來有何安排。
白穀急得像熱鍋上的螞蟻，被困在這破驛站中，周圍全是北燕的眼線，既不能出去打聽消息，也不能和北燕的暗樁的對接，就像是沒了耳朵眼睛嘴巴，無知無覺地數著日子一天天過去。
“這淳熙帝究竟是個什麽想法，打算一輩子軟禁我們，把我們困死在這個驛站不成！”
劉玄木將手裏的劍又擦拭了一遍，他已經算是性子天生沉穩的了，被溫水煮青蛙了這段時間也有些不耐煩。
反倒是謝斐一個月來不是喝茶就是看書，倒是一點不著急。
謝斐將新泡好的茶倒入杯中，輕輕品呷，以往他喜歡喝酒，嫌棄清茶淡而無味，最近倒是品出了一點味道，“急有何用，你既已知道這是人家存心要打磨我們，給一個下馬威，如此急不可耐豈不是正中其下懷。”
謝斐自從經過了邊防圖一事，整個人一夜之間仿佛換了個性子，能說出這種話來，實在是讓白穀瞠目結舌。
“郎君如今涵養真是越發好了，倒讓我想起杜……”白穀嘴快差點說了自己的真實想法，嚇得臉色發白，連忙找補，“呸呸呸，我定是被拘的神誌不清了，我這就去灑掃一下院子，清醒清醒。”
白穀一溜煙跑出去，生怕郎君處罰，自從那事以後，杜若是謝斐耳裏絕對聽不得的兩個字，和她有關的一切人事全被郎君處理了一遍。
謝斐喝茶的手突然就頓在了半空，他如今竟然有了她的影子麽。
他緩緩將茶杯放下，這樣也沒什麽不好，他若真學到了她的虛與委蛇，鐵石心腸，還愁何事做不成。
“主子？”劉玄木有些擔心。
侯爺那時寵愛的是一個叫蘭姨娘的，那可真是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。
就連侯夫人生產發作了，侯爺還在蘭姨娘的屋裏廝混著。
侯夫人是個十分溫柔端莊的女子，林妙元打心眼裏希望她能順利生產，至少在這樣一個夫人手下過活並不難，可惜事與願違，侯夫人難產了，一屍兩命。
那時的郡主還隻是侯府的嫡小姐，虛歲剛滿六歲，已經開了蒙，每日裏都要進宮去隨宮裏的皇子公主們一同念書，那日她的皇後姨母特意許了她一日假，她便乖巧地在產房外守了一日，從天亮到天黑，卻隻守來一具冰冷的屍首。
侯夫人就這麽死了，那可是端慧皇後唯一的胞妹，皇後娘娘震怒，整個侯府都受到了牽連，首當其衝的便是蘭姨娘。
侯爺舔著臉求情，說那蘭姨娘肚子裏也有了侯府的血脈。
“阿玉，去求求你姨母，蘭姨娘肚子裏可懷著你弟弟呢。”徐客卿覺得徐晗玉不過還是個小孩子，日常又乖巧的很，哄一哄便能去救下他愛妾的一條命。
不料這個向來乖巧的女兒，卻當著他的麵，眨巴著大眼睛，奶聲奶氣地說，“娘親和大弟弟在地下等著呢，蘭姨娘和小弟弟去了剛好給她做個伴，父親若是舍不得，也隨她們一起去罷。”
徐客卿當場便驚出一身冷汗。
蘭姨娘是被活活打死的，皇後下的令，讓人押著徐客卿和她的一眾姬妾在旁看著行刑。
行刑結束，林妙元嚇得癱軟在地，半天也起不來身子，突然一隻小小的手伸到她麵前，“小姐？”林妙元詫異地抬頭，就著小女孩的手竟也爬了起來。
鵝毛大雪落在小女孩的短襖上，更顯得她像個玉雕的人兒。
“這麽冷的天氣，小姐怎麽跑到這裏來了，身邊的伺候的丫鬟呢，快回屋去吧。”
徐晗玉歪頭笑笑，心情不錯的樣子，“我來送蘭姨娘一程，她平時裏愛笑得很，我來看看她今日是不是還笑得出來。”
林妙元悚然一驚，或許便是自那時起，她再也不敢小看了這個嫡小姐。
即便後來她走了運勢，順順利利生下侯府的長子，也不敢對小姐有絲毫怠慢。
如今她還跪在地上，腦子裏又想起那年的場景，不禁打了個哆嗦，一時暗驚，自己竟把徐晗玉當槍使了。
“好好一場宴席，弄成這樣，怪沒意思的。”徐晗玉懶懶地抱怨起來。
林妙元咽了口唾沫，整個人伏在地上，“都怪奴婢不好，擾了郡主的雅興，還望郡主大人有大量，原諒我這一次，日後萬萬不敢了。”
這次，林妙元說的可是真心實意。“若我以後再生了利用郡主的心思，就叫我不得好死，求郡主原諒我這一回！”
林妙元慌慌張張說了一通，半天沒聽到徐晗玉的聲音。
“姨娘，姨娘！”香君將她攙扶起來，“郡主早就走啦！”
林妙元抬頭一看，果然哪裏還有徐晗玉的身影，不禁心中舒一口氣，雙腳癱軟倒進香君懷裏。
“一年不見，郡主的氣勢越發不得了了，原以為她頂多也就申斥一頓杜姨娘，讓她老老實實呆在院子裏，不想她竟然敢這般發作，這萬一日後侯爺怪罪下來，會不會牽連到我們？”香君有些擔心。
“你放心吧，”林妙元有無力地說，“侯爺他屁都不會放一個的，在咱們府裏，先有景川郡主才有侯爺，這話你給我死死記住了，日後也要時時對我耳提麵命，今日這種事絕不要再做了，郡主不會次次都對我如此寬容。”
香君心裏大驚，沒想到姨娘這麽怕景川郡主，嘴裏趕緊應了。
果然承平侯得知此事之後，也隻是淡淡地“嗯”了一聲，絲毫沒有要為這杜氏出頭的意思，連徐晗玉那裏都沒有過問上一句，這件事情悄無聲息便揭過了。
又過的兩月那杜氏在莊子上大吵大鬧突然跌倒，滑了胎，就更是無人在意她的死活了。
第24章 質子
金都的這個冬日分外寒冷，徐晗玉自小因著心疾的緣故畏冷的很，即便現在換了顆心，已經沒了心疾，這畏冷的毛病也還在。
剩下的冬日時光全都蜷縮在鬆間小院裏看看閑書，擼擼貓打發時光，太子殿下上門兩次都被擋了回去。
光陰似流水，在這鬆間小院不緊不慢的流淌著，而鬆間小院之外，各國局勢都隨著和氏璧和邊防圖兩件事悄然發生著巨變，到了淳熙二十三年的最後一天，又傳出了一個不大不小的消息。
南楚在北燕第一次侵襲之後，毫不反抗，竟然直接派人談起了求和之事。
原以為以謝虢的脾性，不到最後一刻是絕不會輕易示弱的，因此這次求和實在是出乎眾人意料，尤其是想趁著南楚北燕兩國相爭，坐收漁翁之利的東吳西齊更是大失所望。
“謝虢此人老謀深算，無非是看穿了我們的謀劃，壁虎斷尾，避免無謂的損耗，現在和談，便能以最小的損失換來南楚的喘息，趁此重整軍防。”安國將軍分析道。
淳熙帝點點頭，將南楚送來的和談盟約再次展開，“崇州六城，這謝虢倒也舍得，丞相，你覺得如何？”
王介甫出身翰林，不過四十來歲，卻已經曆任兩江巡撫、內閣大學士兼太子太傅，現在更是躋身百官自首，為人素來穩重機智，深得淳熙帝信任。
“回稟皇上，南楚直接割讓六城，以求和談，自然大利我朝，一來節省我軍兵力，二來擴充我朝疆土，三來揚我國威。隻是謝虢此人城府極深，把守南楚軍政二十餘年幾無敗績，他此番這般示好，臣多少有些放心不下……”
“丞相多慮了，崇州一地易守難攻，得到崇州，便相當於將北燕軍旗插到南楚門戶，近可直攻陽城，退可據守琅嬛。南楚此次割讓六城總不會有假，待我們將崇州捏在手中，便是他南楚短時間內重整軍事殺了回來，我們也敢與之一戰，最差不就是又丟了六城回去，何況屆時我們以逸待勞，勝算極大，要我說我們此次就與他和談，也顯示我泱泱北燕之威，為日後南下收複三國蓄勢以待。”安國將軍說道。
王介甫凝眉片刻，抬頭覷了一眼淳熙帝，知道他心中已經偏向和談之意，便也不再勸阻，“和談一事的確利遠大於弊，隻是為求妥帖，不若再讓南楚更加妥協一些……”
淳熙帝眼睛一亮，“好你個介甫，就按你的意思辦。”
邊防圖就猶如一盤棋局的第一顆落子，在這之後，執棋者你來我往，相互博弈，推動這盤棋局向著無法捉摸的方式快速發展，偶爾在某一點達到一個微妙的平衡。
北燕答應了南楚的和談，並且除了南楚開出的條件，還要南楚派遣人質過來。
兩國和談，以國公之子作質子乃是春秋時期便約定俗成的規則，但是自大燕一統天下，再到四國紛爭，已經有數百年沒有再出現過這個詞了。
這一次，北燕不僅要南楚皇帝的兒子，還要謝虢的兒子。
南楚和北燕局勢緊張了這麽多年，多少次戰事一觸即發，這次和談明顯是南楚的緩兵之計，等到南楚緩過這次邊防圖一事所帶來的影響，鐵騎必然將重回崇州，屆時這質子除了用來祭北燕的軍旗還有何用，明眼人都看得出來，此番北燕要的哪裏是人質，分明是必死的屍首。
虎毒尚且不食子，南楚卻答應了北燕的條件。
南楚派來的質子一個是當朝皇帝方年滿八歲的六皇子，另一個則是謝虢的嫡子。
“來的是謝斐？”徐晗玉手中的書冊從手中滑落在地，她卻恍若未覺，“你說的可是真的？”
菡萏也有些驚疑未定，“婢子親耳聽到太子殿下說的，南楚的文書今晨方到，這消息不日便將傳出來，至遲不過來年三月，南楚的質子就要到金都了。太子殿下讓我知會郡主一聲，好叫郡主心裏有個底，太子殿下還說郡主也不必慌張，便是謝郎君……謝斐來了，也隻是個身份低下的質子，郡主不必放在心上。”
秋蟬一頭霧水地將書冊撿起，開玩笑道，“這謝斐很可怕嗎，郡主怎的如此驚慌，難不成他還是個吃人的妖怪不成。”
菡萏閉閉眼，一路逃亡的陰影還揮之不去，在她看來，這謝斐比起妖怪還要可怕許多。
“郡主，可要通知一聲繡衣門，門裏有不少一流刺客，不如趁機……”
“不必，謝斐不能死，”徐晗玉穩住心神，緩緩踱步到窗前，“何況對付謝斐這種人若無一擊必中的把握，就不要輕易出手。”
“他沒有什麽可怕的，往昔是人在屋簷下，不得不仰他鼻息，如今易地而處，我為刀俎，他為魚肉，我何必怕他。”
徐晗玉眸子裏映著窗外的寒雪，眼神漸漸明晰起來。
淳熙二十四年，泉州郊外。
“郎君，六皇子從昨晚開始便哭鬧不停，咱們今日進了泉州，在城裏歇一晚再走吧。”
“同北燕的使臣相約的明日在婺城相見，若明日到不了婺城，怕是北燕那邊會有微詞。”劉玄木心有顧慮道。
“劉玄木，咱們是去給人家做人質的，你便是時時刻刻順了北燕的心意，又能得個什麽好，難道北燕還會因此高看你一眼不成。”
白穀說到這裏，不禁悲從中來，丟了邊防圖，郎君大大小小受了多少責罰，身上的傷還未好全，便要從南楚千裏迢迢趕去北燕做什麽鬼人質，也不知道得受多少磨難，就郎君這個性子，能不能活著回南楚都是兩說。
大司馬真是心眼偏到了川江上去，分明是大郎君弄丟的邊防圖，卻偏偏隻怪到自家郎君頭上，府裏大大小小五六個郎君，卻要挑一個已經成年的兒子去北燕受辱！
還有那個杜女郎，白穀總算知道什麽叫最毒婦人心，平日裏同郎君殷殷切切，你儂我儂，沒想到竟然是個細作，翻臉不認人，把他家郎君好一個算計。
說來說去，最慘的還是郎君，一顆真心喂了狗，還要受此磋磨，到了北燕也隻能小心翼翼求一條生路。
“唉，”白穀麵露淒然，哀哀切切歎個不停。
“我還沒死，你叫什麽喪。”謝斐啃了一口手上的幹糧，硬的要死，嫌棄的扔在白穀身上，“難為你還能買到這麽硬的饅頭。”
白穀撿起饅頭，不顧謝斐的譏諷，哀怨地瞧他一眼，“郎君莫要挑剔了，如今好歹還能吃上白麵饅頭，進了北燕恐怕隻能吃糠咽菜了，咱們總得提前適應不是。”
謝斐冷冷瞪他一眼，翻身上馬而去。
劉玄木眼睛一抽，捂住白穀的嘴，“你就少說幾句吧，主子心裏自有成算，咱們不會死在北燕的，進了城你趕緊把主子的幹糧給換了。”
泉州城下，謝斐瞧著城門口來來往往的行人，想到了數月前讓她跑掉的那一幕，不由捏緊馬僵。
劉玄木自然知道他心中症結，寬慰道，“主子無需憂慮，咱們安排的人手已經混入繡衣門，早晚有那個細作的消息，假以時日屬下定將她碎屍萬段，一解主子心頭之恨。”
謝斐垂下眼眸，一夾馬肚，當先進了城。
六皇子年紀尚小，平日裏嬌生慣養的，現在驟然離了熟悉的地方，驚恐之下害了熱疾，高燒不止，哭鬧不停，為著六皇子養病，謝斐一行在泉州耽誤了三日，到的婺城見到北燕來接應的使臣，自然受了不少白眼奚落。
“我們北燕不比南楚，慣來是講規矩的，謝郎君既然入鄉就得隨俗，無論是大司馬的兒子還是皇帝的龍子龍孫概都一視同仁，如今還沒入金都，郎君不守時我可以睜隻眼閉隻眼，但是等到進了金都，遍地都是貴人，若謝郎君不守時又得罪了誰，那可不是輕易就能囫圇過去的了。”
來接應的宮廷內侍是個麵白無須的中年男人，本家姓陳，說話陰陽怪氣的，連白穀都忍不了。
不料謝斐卻毫無怒意，反而退後一步作了個揖，“多謝陳內管提醒，今日實在是六皇子身體抱恙這才耽誤了些時日，累的內管大人久等了，正好婺城眼下有最新鮮的鱸魚，我已讓下人置辦了一桌，還請內管大人賞臉共飲一杯。”
都說伸手不打笑臉人，何況是謝斐這樣一個俊俏郎君，他這般和煦的一番話說的這個陳內侍心裏頗為舒坦，自然是賞臉吃了他這頓飯。
往後的幾日路程不但沒有為難謝斐，還同他聊了不少北燕的風土人情，謝斐話不多，但是總能三言兩語講到點上，是以到得金都時，陳內管還頗有不舍，連連相邀謝斐日後到他府上做客。
“陳內侍賞識，少岐莫敢不從，這裏是我從南楚帶來的一些特產，感激陳內侍一路護送，小小心意還望笑納。”
陳內管連稱客氣，接過所謂的特產盒子，暗自惦量一番，更是眉開眼笑合不攏嘴。
“少岐小小年紀，卻見識不凡，金都最是賞識你這般的少年英雄，尤其是安陽長公主同幾位親王，欣賞人才的很，和我也算是相熟，日後有機會，定當引薦你一番。”
謝斐微微一笑，“如此便勞煩大人了。”
“欸，少岐何必同我客氣，隻是有一點，別怪我沒提醒你，”說到這裏，陳內侍壓低聲音，湊到他耳邊，“你初來金都，又是這般身份，宮裏是有意要冷落你的，你自己心裏得有點數。”
謝斐微微眯上眼睛，若有所思，轉而又咧嘴一笑，“謝謝內侍大人提醒。”
謝斐一行人被安置在金都驛站之中，果如陳內管所說，宮裏仿佛忘了南楚來的這一行人，接連一月都無任何消息，既不召其覲見，也不說對其接下來有何安排。
白穀急得像熱鍋上的螞蟻，被困在這破驛站中，周圍全是北燕的眼線，既不能出去打聽消息，也不能和北燕的暗樁的對接，就像是沒了耳朵眼睛嘴巴，無知無覺地數著日子一天天過去。
“這淳熙帝究竟是個什麽想法，打算一輩子軟禁我們，把我們困死在這個驛站不成！”
劉玄木將手裏的劍又擦拭了一遍，他已經算是性子天生沉穩的了，被溫水煮青蛙了這段時間也有些不耐煩。
反倒是謝斐一個月來不是喝茶就是看書，倒是一點不著急。
謝斐將新泡好的茶倒入杯中，輕輕品呷，以往他喜歡喝酒，嫌棄清茶淡而無味，最近倒是品出了一點味道，“急有何用，你既已知道這是人家存心要打磨我們，給一個下馬威，如此急不可耐豈不是正中其下懷。”
謝斐自從經過了邊防圖一事，整個人一夜之間仿佛換了個性子，能說出這種話來，實在是讓白穀瞠目結舌。
“郎君如今涵養真是越發好了，倒讓我想起杜……”白穀嘴快差點說了自己的真實想法，嚇得臉色發白，連忙找補，“呸呸呸，我定是被拘的神誌不清了，我這就去灑掃一下院子，清醒清醒。”
白穀一溜煙跑出去，生怕郎君處罰，自從那事以後，杜若是謝斐耳裏絕對聽不得的兩個字，和她有關的一切人事全被郎君處理了一遍。
謝斐喝茶的手突然就頓在了半空，他如今竟然有了她的影子麽。
他緩緩將茶杯放下，這樣也沒什麽不好，他若真學到了她的虛與委蛇，鐵石心腸，還愁何事做不成。
“主子？”劉玄木有些擔心。