唐棠笑著打斷了他：“怎麽又叫‘您’？不是說了太生分嗎？別急，我相信你。”
“最重要的是，我想要你，我想要一個……”
她想了想，找了個比較溫和的形容詞：“你知道的吧？以我的身份，以我的病體，如何能維持唐家少家主的尊嚴？所以，我需要一個護主的忠犬，我需要一把鋒利的刀刃。”
“你願不願意做這忠犬、刀刃？”
她緩緩垂下頭，纖細的指間摩挲過牧行之的臉龐，昏暗的室內燭火瑩瑩，唯有一雙眼閃著暗金色的微光。
唐棠的長發如雲霧般垂在他的臉頰邊，白發金瞳，肌如琉璃，這即使在修真界都找不出第二份的好樣貌，若神明，又似妖異。
能被巨龍守護的財寶……她或許也是巨龍本身。
“以後，若有人想欺我，需得先踏過你的劍刃；若有人想殺我，需得先踏過你的軀體。你將是我形影不離的師兄，待我百年之後歸於塵土，你便可以帶著唐家少家主的勢力，重新回到牧家。”
牧行之凝視著她妖異的金瞳。
他很久之前就知道唐棠不似她表現出來的那樣天真，但怎麽也沒想到，她能做到這個地步。
在她為自己和唐家鋪路，這條長長的通天階，貫穿她的一生，從他們相遇的那一刻，一直通向到她死後，埋入塵土。終有一天她會停下腳步，但這條路會一直綿延向前。
從她生前，到他死後，甚至更長，更遠，更久，久到終有一天千年氏族唐家落幕，久到終有一天後起之秀牧家衰敗。
她坐在懸崖邊，稍有不慎就會跌落懸崖，然而她的視線並不隻停駐在腳下，她在遠望，遠望唐家的未來，像在遠望天邊的星辰，隨即她伸手入深淵，要操縱星雲變幻。
深謀遠慮，算無遺策，這才是唐家養出來的少家主。
良久後，牧行之緩緩點頭，動作鄭重如同立誓。
他主動低下頭，是一個臣服的姿態，漆黑而纖長的眼睫往下垂，居然很有點溫順的味道。但唐棠知道，他真實的模樣絕不是如此溫良。
刹那間，唐棠似乎聽到了齒輪轉動的巨響，命運之鍾在他們頭頂緩緩奏響，像是某種既定的命運，又像是無可阻擋的河流，裹挾著這個少年向前，再沒有人可以阻擋。
屬於牧行之的命運，在此刻終於轉動了起來。
唐棠笑起來。
“聰明人，我喜歡。好，很好，牧師兄。”她說，手指拍了拍牧行之的臉頰，笑得純良無害，“去收拾房間吧，以後就請多多照顧你的小師妹啦！”
第14章 匪石二
牧行之猜得對，唐棠的確是在給唐家鋪路。但這個局裏受益最大的人，應當是牧行之，這一點，有眼睛的人都看得出來。
隻有唐棠一個人，才能看到唐家也會在這局中獲益匪淺——原因無他，在其他人眼中，牧行之就是個落魄弟子，修為低得連唐家隨便一個侍從都能將他按在地上摩擦，但唐棠可是手握（牧行之的）龍傲天劇本的女人！
在劇本裏，牧行之馬上就要覺醒血脈、被家族認回，繼而修為瘋長，斷絕情愛，一步登天！
唐棠瞅了眼吵嚷不止的唐家弟子，突然有了點眾人皆醉我獨醒的小得意，龍傲天男主的大腿此時不抱更待何時？今天你對他愛理不理明天的他你就高攀不起了傻孩子。
眾人之首的唐書看了她半晌，忽然起了一身雞皮疙瘩，心想：為什麽總覺得棠棠的表情有些隱隱約約的慈愛？錯覺，一定是自己的錯覺。
“別勸了別勸了——”這一整天唐棠把話說了十幾個來回，都已經麻木了，“我心意已決！父親呢？父親應當回來了，我要去找他。”
唐棠自認為自己的計劃天衣無縫，然而就是這天衣無縫的計劃，還沒踏出第一步就險些夭折。
——唐家主聽說了她荒唐的想法，拒絕見她。
唐棠抓狂，那一點眾人皆醉我獨醒的小得意也煙消雲散了，隻恨沒有一個劇本能將唐家人全摁著頭看一遍，再給牧行之臉上寫上“金大腿”三個字。
幸好唐家主也沒做得太絕，大約是實在奇怪自己的女兒怎麽會有這樣的突發奇想，把唐棠晾在屋外直到午後，終於覺得差不多了，讓唐棠進了門。
唐棠知道唐家主這父親對自己算是很縱容了，因此被人撂在屋外站了大半天也沒覺得有什麽，見到唐家主就立刻甜甜地喚：“阿爹，你回來啦。”
麵目威嚴的中年人坐在首座，端著茶的手一頓，淡淡地“嗯”了聲。
“阿爹此行可還順利？”唐棠噓寒問暖，關懷備至，“路上沒什麽顛簸吧？”
唐家主撩起眼皮看了她一眼，在女兒的關切下卻也不好再擺臉色，語氣不由自主地放軟了些：“尚可。”
唐棠麵上笑容更加熱切了些：“女兒這次來是為什麽，阿爹都聽說了罷？都是女兒不孝，讓阿爹操心……”
唐家主歎了口氣，說：“我自然曉得。但是棠棠，此事不是你可以任性的……”
見他態度堅決，不肯鬆口，唐棠心道不妙，立刻使出了自己無往而不利的殺手鐧——撒嬌。
“爹，我就是很喜歡他嘛……”她小心地抓住唐家主的衣角搖了搖，嘴角往下一耷拉，像是個得不到玩具的小孩，“他可是救了我呢，俗話說，救命之恩當湧泉相報……”
唐家主眸光閃爍，卻沒有鬆口，抬手呷了口茶，沒有接話。
“爹，其實你收他當弟子也不吃虧的，你看他是見山真人的孩子，我問過了，他是幾千年都見不到一個的天靈根，最適合修道，天資必定出眾。之所以現在還在築基辟穀的交界線，全賴青山派虐待他。他又那麽努力，以後肯定大有所為。如果我們唐家能資助他，以後他繼承了牧家，牧家也可以成為唐家的一大助力呀。”
唐家主不為所動：“天靈根算不得什麽，至於勤奮努力，那隻是修道的基礎。”
唐棠沒法反駁，這倒是真的，雖然天靈根在修真界十分少見，但唐家是個奇葩家族，這個家族仿佛受了天地滋養和偏愛，各種稀奇靈根層出不窮，從山頂扔一塊磚下去能砸到七八個天靈根的天才。
也正是因為如此，唐家才得以在風雲莫測的修真界紮根，家族經久不衰。
“可是我就是喜歡他，我就想要他一個。”唐棠說不過唐家主，擦擦不存在的眼淚開始睜眼說瞎話，“阿爹，女兒這麽多年沒跟你求過什麽東西，現在就想要一個人，你都不能滿足女兒嗎？”
唐家主哭笑不得：“行了，這麽多年你跟我求的東西還少嗎？小到發釵上的寶石掛墜，大到映棠閣一整座山峰……唉，罷了！”
他歎了口氣，終於鬆了口，可見唐棠的撒嬌果真是無往而不利的：“你叫那牧行之來一趟，我先看看。”
唐棠眼巴巴地問：“就看看？”
唐家主真是沒脾氣了：“就看看！好歹是你爹收徒弟，人總得讓你爹看著順心吧？”
唐棠喜上眉梢：“那是自然！爹你等等，我跟你說啊，牧行之人可好了，長得帥又乖……”
她往外走，準備喊牧行之來給唐家主過個眼，然而就在踏出房門時，身後靜靜地聽著她說話的唐家主忽然開口了：“唐棠。”
唐棠保持著一隻腳邁出門的姿勢，回頭看他：“阿爹，怎麽了？”
唐家主的神情在黑暗中看不分明，許久之後，中年人沙啞的聲音才緩緩響起：“唐棠，你與爹說，你是不是喜歡上那個小子了？”
“……”唐棠有點傻眼了。
直到這個時候她才反應過來，她堅持把牧行之從青山派帶過來，現在又讓父親收他為徒，還口口聲聲地說“喜歡他”“想要他”，這樣的行為，落在旁人眼裏，可不就是喜歡牧行之嗎？
唐棠連忙說：“沒有，爹！我對他就是很普通對朋友的關照，我們之間……我隻是……”
唐家主長長地歎息一聲：“唐棠，希望你真的是這樣想的。”
這位家主父親顯然不太適應這樣說話，他頓了頓，卻還是堅定說了下去：“總有愚人以為女子應當擇一良婿才能安然生活，然而這世道女子本就勢弱，正因為如此，才應當將命運把握在自己手裏，不要隨意托付他人。”
“唐棠，父親知道，你的身體不好，許多人都覺得你應當尋一個可以支持門楣的道侶。可是父親希望你能自己把握自己的命運，父親也知道，你可以。”
唐棠緩緩眨了眨眼，眼眶竟有點酸澀。
“我知道的，父親。”
唐家主沉默了半晌，黑暗中他的視線顯得無比沉重，良久，他才說：“知道就好。唐棠，你母親去得早，為父愧對你啊……”
然而究竟愧對什麽，卻是不肯再細說了。
唐棠也沒聽下去，她刻意讓語調顯得輕快，說：“所以父親會收牧行之為徒弟嗎？我真的很想他做我的師兄。”
“……收。”被她的輕快感染，唐家主也短促地笑了一下，“去吧，讓我這收徒的人第一次看看我這徒弟。”
唐棠朝他做了個鬼臉，轉身下山了。
第15章 匪石三
映棠閣外，清風徐來，閣外一株海棠樹隨風搖晃著枝葉，發出沙沙的響動，樹下立著一人，破邪劍在她身邊微微晃動。
唐棠揚起手一揮，破邪瞬間拔劍出鞘，橫空一劈砍，破空聲隨之而來，淩厲而颯然，破邪顯得很興奮，不停地顫抖著，嗡鳴著。
牧行之回來時，見到的就是這樣一副場景。
莫名地，他想起自己去見唐家主時的場景。
那位積威已久的家主並沒有因為牧行之將要成為他的弟子而對他和顏悅色半分，相反，他麵色沉沉，眉目裏帶著很刻意的審視。
他就那樣不輕不重地將牧行之晾了一會兒，才道：“你就是牧行之？”
“是。”牧行之不卑不亢地道，“唐小姐說，您想見我。於是我來拜見家主。”
唐家主問他：“你想做我弟子麽？”
“自然是想的。”牧行之沉聲道。
“那你就聽好了。”唐家主叫他聽，卻不接著說話，而是用一種充滿審視的眼神打量著他，屬於分神大能的威壓沉沉地壓在牧行之的肩膀上，空氣都在這一瞬間被壓緊了。
牧行之咬著牙，沒有軟腳。不過一會兒，鮮血便從他的唇邊滑落，但他一聲不吭，靜靜地站在那裏，像是空氣中的威壓不存在似的。
好半晌，唐家主意味不明地笑了一下，說：“很好。”
威壓瞬間收回，牧行之急促地喘了口氣，如果唐家主想的話，隻是這一會兒，他就能用威壓壓死牧行之。
但他沒有，還說：很好。
這便是同意要收他為徒了。
但牧行之沒有這麽早放下心來，方才唐家主說“聽著”，他必定還有話要說。
果然，唐家主說：“唐棠喜歡你，所以我收你為徒，你明白嗎？”
“……弟子明白。”牧行之當即跪倒，雙手抱拳高舉至頭頂，行了一個拜師禮。
唐家主受了這一禮，卻沒有叫他起身，禮還未成，他道：“如果沒有唐棠，就沒有你。所以，唐棠在，你就在；她是什麽樣，你就是什麽樣，懂了麽？”
……
那一瞬間牧行之覺得有點滑稽。
奇怪的是，他並沒有覺得如何不甘或不滿。恰恰相反，他是無比感激的。他隻是覺得有些詭異的荒誕，怪不說女兒肖父，孩子能長成什麽模樣，大約是與父親有些關係的。
唐家主與唐棠，果然是一對父女，女兒要用他為棋保護唐家，而父親也將計就計，用他為棋保護女兒。
其中唯一不變的便是他，他處在一個如此微妙的境地，仿佛父女倆手裏共執的棋，以天下為棋盤，以唐家為後盾，去做一回急先鋒，為他們破局。
“你可聽懂了？”唐家主的聲音在他頭頂響起。
牧行之更深地跪了下去，雙拳舉得很高。
“弟子懂了。”
他願意做這枚棋子。
“最重要的是，我想要你，我想要一個……”
她想了想，找了個比較溫和的形容詞：“你知道的吧？以我的身份，以我的病體，如何能維持唐家少家主的尊嚴？所以，我需要一個護主的忠犬，我需要一把鋒利的刀刃。”
“你願不願意做這忠犬、刀刃？”
她緩緩垂下頭，纖細的指間摩挲過牧行之的臉龐，昏暗的室內燭火瑩瑩，唯有一雙眼閃著暗金色的微光。
唐棠的長發如雲霧般垂在他的臉頰邊，白發金瞳，肌如琉璃，這即使在修真界都找不出第二份的好樣貌，若神明，又似妖異。
能被巨龍守護的財寶……她或許也是巨龍本身。
“以後，若有人想欺我，需得先踏過你的劍刃；若有人想殺我，需得先踏過你的軀體。你將是我形影不離的師兄，待我百年之後歸於塵土，你便可以帶著唐家少家主的勢力，重新回到牧家。”
牧行之凝視著她妖異的金瞳。
他很久之前就知道唐棠不似她表現出來的那樣天真，但怎麽也沒想到，她能做到這個地步。
在她為自己和唐家鋪路，這條長長的通天階，貫穿她的一生，從他們相遇的那一刻，一直通向到她死後，埋入塵土。終有一天她會停下腳步，但這條路會一直綿延向前。
從她生前，到他死後，甚至更長，更遠，更久，久到終有一天千年氏族唐家落幕，久到終有一天後起之秀牧家衰敗。
她坐在懸崖邊，稍有不慎就會跌落懸崖，然而她的視線並不隻停駐在腳下，她在遠望，遠望唐家的未來，像在遠望天邊的星辰，隨即她伸手入深淵，要操縱星雲變幻。
深謀遠慮，算無遺策，這才是唐家養出來的少家主。
良久後，牧行之緩緩點頭，動作鄭重如同立誓。
他主動低下頭，是一個臣服的姿態，漆黑而纖長的眼睫往下垂，居然很有點溫順的味道。但唐棠知道，他真實的模樣絕不是如此溫良。
刹那間，唐棠似乎聽到了齒輪轉動的巨響，命運之鍾在他們頭頂緩緩奏響，像是某種既定的命運，又像是無可阻擋的河流，裹挾著這個少年向前，再沒有人可以阻擋。
屬於牧行之的命運，在此刻終於轉動了起來。
唐棠笑起來。
“聰明人，我喜歡。好，很好，牧師兄。”她說，手指拍了拍牧行之的臉頰，笑得純良無害，“去收拾房間吧，以後就請多多照顧你的小師妹啦！”
第14章 匪石二
牧行之猜得對，唐棠的確是在給唐家鋪路。但這個局裏受益最大的人，應當是牧行之，這一點，有眼睛的人都看得出來。
隻有唐棠一個人，才能看到唐家也會在這局中獲益匪淺——原因無他，在其他人眼中，牧行之就是個落魄弟子，修為低得連唐家隨便一個侍從都能將他按在地上摩擦，但唐棠可是手握（牧行之的）龍傲天劇本的女人！
在劇本裏，牧行之馬上就要覺醒血脈、被家族認回，繼而修為瘋長，斷絕情愛，一步登天！
唐棠瞅了眼吵嚷不止的唐家弟子，突然有了點眾人皆醉我獨醒的小得意，龍傲天男主的大腿此時不抱更待何時？今天你對他愛理不理明天的他你就高攀不起了傻孩子。
眾人之首的唐書看了她半晌，忽然起了一身雞皮疙瘩，心想：為什麽總覺得棠棠的表情有些隱隱約約的慈愛？錯覺，一定是自己的錯覺。
“別勸了別勸了——”這一整天唐棠把話說了十幾個來回，都已經麻木了，“我心意已決！父親呢？父親應當回來了，我要去找他。”
唐棠自認為自己的計劃天衣無縫，然而就是這天衣無縫的計劃，還沒踏出第一步就險些夭折。
——唐家主聽說了她荒唐的想法，拒絕見她。
唐棠抓狂，那一點眾人皆醉我獨醒的小得意也煙消雲散了，隻恨沒有一個劇本能將唐家人全摁著頭看一遍，再給牧行之臉上寫上“金大腿”三個字。
幸好唐家主也沒做得太絕，大約是實在奇怪自己的女兒怎麽會有這樣的突發奇想，把唐棠晾在屋外直到午後，終於覺得差不多了，讓唐棠進了門。
唐棠知道唐家主這父親對自己算是很縱容了，因此被人撂在屋外站了大半天也沒覺得有什麽，見到唐家主就立刻甜甜地喚：“阿爹，你回來啦。”
麵目威嚴的中年人坐在首座，端著茶的手一頓，淡淡地“嗯”了聲。
“阿爹此行可還順利？”唐棠噓寒問暖，關懷備至，“路上沒什麽顛簸吧？”
唐家主撩起眼皮看了她一眼，在女兒的關切下卻也不好再擺臉色，語氣不由自主地放軟了些：“尚可。”
唐棠麵上笑容更加熱切了些：“女兒這次來是為什麽，阿爹都聽說了罷？都是女兒不孝，讓阿爹操心……”
唐家主歎了口氣，說：“我自然曉得。但是棠棠，此事不是你可以任性的……”
見他態度堅決，不肯鬆口，唐棠心道不妙，立刻使出了自己無往而不利的殺手鐧——撒嬌。
“爹，我就是很喜歡他嘛……”她小心地抓住唐家主的衣角搖了搖，嘴角往下一耷拉，像是個得不到玩具的小孩，“他可是救了我呢，俗話說，救命之恩當湧泉相報……”
唐家主眸光閃爍，卻沒有鬆口，抬手呷了口茶，沒有接話。
“爹，其實你收他當弟子也不吃虧的，你看他是見山真人的孩子，我問過了，他是幾千年都見不到一個的天靈根，最適合修道，天資必定出眾。之所以現在還在築基辟穀的交界線，全賴青山派虐待他。他又那麽努力，以後肯定大有所為。如果我們唐家能資助他，以後他繼承了牧家，牧家也可以成為唐家的一大助力呀。”
唐家主不為所動：“天靈根算不得什麽，至於勤奮努力，那隻是修道的基礎。”
唐棠沒法反駁，這倒是真的，雖然天靈根在修真界十分少見，但唐家是個奇葩家族，這個家族仿佛受了天地滋養和偏愛，各種稀奇靈根層出不窮，從山頂扔一塊磚下去能砸到七八個天靈根的天才。
也正是因為如此，唐家才得以在風雲莫測的修真界紮根，家族經久不衰。
“可是我就是喜歡他，我就想要他一個。”唐棠說不過唐家主，擦擦不存在的眼淚開始睜眼說瞎話，“阿爹，女兒這麽多年沒跟你求過什麽東西，現在就想要一個人，你都不能滿足女兒嗎？”
唐家主哭笑不得：“行了，這麽多年你跟我求的東西還少嗎？小到發釵上的寶石掛墜，大到映棠閣一整座山峰……唉，罷了！”
他歎了口氣，終於鬆了口，可見唐棠的撒嬌果真是無往而不利的：“你叫那牧行之來一趟，我先看看。”
唐棠眼巴巴地問：“就看看？”
唐家主真是沒脾氣了：“就看看！好歹是你爹收徒弟，人總得讓你爹看著順心吧？”
唐棠喜上眉梢：“那是自然！爹你等等，我跟你說啊，牧行之人可好了，長得帥又乖……”
她往外走，準備喊牧行之來給唐家主過個眼，然而就在踏出房門時，身後靜靜地聽著她說話的唐家主忽然開口了：“唐棠。”
唐棠保持著一隻腳邁出門的姿勢，回頭看他：“阿爹，怎麽了？”
唐家主的神情在黑暗中看不分明，許久之後，中年人沙啞的聲音才緩緩響起：“唐棠，你與爹說，你是不是喜歡上那個小子了？”
“……”唐棠有點傻眼了。
直到這個時候她才反應過來，她堅持把牧行之從青山派帶過來，現在又讓父親收他為徒，還口口聲聲地說“喜歡他”“想要他”，這樣的行為，落在旁人眼裏，可不就是喜歡牧行之嗎？
唐棠連忙說：“沒有，爹！我對他就是很普通對朋友的關照，我們之間……我隻是……”
唐家主長長地歎息一聲：“唐棠，希望你真的是這樣想的。”
這位家主父親顯然不太適應這樣說話，他頓了頓，卻還是堅定說了下去：“總有愚人以為女子應當擇一良婿才能安然生活，然而這世道女子本就勢弱，正因為如此，才應當將命運把握在自己手裏，不要隨意托付他人。”
“唐棠，父親知道，你的身體不好，許多人都覺得你應當尋一個可以支持門楣的道侶。可是父親希望你能自己把握自己的命運，父親也知道，你可以。”
唐棠緩緩眨了眨眼，眼眶竟有點酸澀。
“我知道的，父親。”
唐家主沉默了半晌，黑暗中他的視線顯得無比沉重，良久，他才說：“知道就好。唐棠，你母親去得早，為父愧對你啊……”
然而究竟愧對什麽，卻是不肯再細說了。
唐棠也沒聽下去，她刻意讓語調顯得輕快，說：“所以父親會收牧行之為徒弟嗎？我真的很想他做我的師兄。”
“……收。”被她的輕快感染，唐家主也短促地笑了一下，“去吧，讓我這收徒的人第一次看看我這徒弟。”
唐棠朝他做了個鬼臉，轉身下山了。
第15章 匪石三
映棠閣外，清風徐來，閣外一株海棠樹隨風搖晃著枝葉，發出沙沙的響動，樹下立著一人，破邪劍在她身邊微微晃動。
唐棠揚起手一揮，破邪瞬間拔劍出鞘，橫空一劈砍，破空聲隨之而來，淩厲而颯然，破邪顯得很興奮，不停地顫抖著，嗡鳴著。
牧行之回來時，見到的就是這樣一副場景。
莫名地，他想起自己去見唐家主時的場景。
那位積威已久的家主並沒有因為牧行之將要成為他的弟子而對他和顏悅色半分，相反，他麵色沉沉，眉目裏帶著很刻意的審視。
他就那樣不輕不重地將牧行之晾了一會兒，才道：“你就是牧行之？”
“是。”牧行之不卑不亢地道，“唐小姐說，您想見我。於是我來拜見家主。”
唐家主問他：“你想做我弟子麽？”
“自然是想的。”牧行之沉聲道。
“那你就聽好了。”唐家主叫他聽，卻不接著說話，而是用一種充滿審視的眼神打量著他，屬於分神大能的威壓沉沉地壓在牧行之的肩膀上，空氣都在這一瞬間被壓緊了。
牧行之咬著牙，沒有軟腳。不過一會兒，鮮血便從他的唇邊滑落，但他一聲不吭，靜靜地站在那裏，像是空氣中的威壓不存在似的。
好半晌，唐家主意味不明地笑了一下，說：“很好。”
威壓瞬間收回，牧行之急促地喘了口氣，如果唐家主想的話，隻是這一會兒，他就能用威壓壓死牧行之。
但他沒有，還說：很好。
這便是同意要收他為徒了。
但牧行之沒有這麽早放下心來，方才唐家主說“聽著”，他必定還有話要說。
果然，唐家主說：“唐棠喜歡你，所以我收你為徒，你明白嗎？”
“……弟子明白。”牧行之當即跪倒，雙手抱拳高舉至頭頂，行了一個拜師禮。
唐家主受了這一禮，卻沒有叫他起身，禮還未成，他道：“如果沒有唐棠，就沒有你。所以，唐棠在，你就在；她是什麽樣，你就是什麽樣，懂了麽？”
……
那一瞬間牧行之覺得有點滑稽。
奇怪的是，他並沒有覺得如何不甘或不滿。恰恰相反，他是無比感激的。他隻是覺得有些詭異的荒誕，怪不說女兒肖父，孩子能長成什麽模樣，大約是與父親有些關係的。
唐家主與唐棠，果然是一對父女，女兒要用他為棋保護唐家，而父親也將計就計，用他為棋保護女兒。
其中唯一不變的便是他，他處在一個如此微妙的境地，仿佛父女倆手裏共執的棋，以天下為棋盤，以唐家為後盾，去做一回急先鋒，為他們破局。
“你可聽懂了？”唐家主的聲音在他頭頂響起。
牧行之更深地跪了下去，雙拳舉得很高。
“弟子懂了。”
他願意做這枚棋子。