在說書人口中，鎮南王就是心狠手辣，嗜殺成性，讓遼軍聞風喪膽，丟盔棄甲的鐵血閻王。
因此穆清靈與裴明昭初見時，竟沒有將傳說中的鐵血閻王與月下謫仙聯想到一起去。
“對了，你可知餘鐵嘴入獄後，餘家資金緊張，想要將經營多年的玉兔齋轉手出去，不知你是否有興趣將朱雀街上的這間旺鋪收了？”
“哦，我記得那間鋪子坐落在七裏河邊上，朝廷新修葺的運河將走這條河道。如此一來，倒是筆劃算的買賣。”
穆清靈在心裏盤算了一會兒，準本前往玉兔齋瞧瞧這間鋪麵究竟離河道有多遠。
這次楊大當家在關鍵時刻放了她的鴿子，險些讓貨物不能運送至京城一事，給了她不小的警示。其中緣由雖與榮親王故意懲治穆家有關，但這種被人拿捏著七寸的感覺不太好受，保不齊仍有下次。
所以臥病在床時穆清靈就在琢磨，不如盤下河道旁的一塊空地，再重金聘來揚州工匠造船，開辦個造船坊自給自足，從此不必再受他人掣肘。
其實早在數十年前，梁帝為了方便轉運漕糧，下令開拓數條南方河道，導致揚州和荊州出了一批精於造船的能工巧匠，隻不過後來荊州楊家表現得尤為出眾，在其過程中籠絡了不少能人，逐漸一家獨大，揚州的幾個造船世家見賺不到銀錢，隻得陸陸續續轉了行。
今日被江楓一提醒，想到玉兔齋所處的特殊位置，倒是個開辦造船坊的絕佳機會。
抱著這個念頭，穆清靈無視玉兔齋裏塗脂抹粉，渾身上下散發出刺鼻香氣的兔爺們，她大大咧咧一屁股坐在紫檀木團凳上，翹起二郎腿，拋出一枚銀花生對小廝道：“叫你們掌櫃拿上地契來見小爺。”
小廝隻一眼便認出財大氣粗的穆家公子，於是樂嗬嗬接過賞銀去尋掌櫃。
因鎮南王接管揚州後整肅當地官員，如今敢前來玉兔齋這等蝕金窯瀟灑的恩客寥寥可數。
瞧見玉樹臨風，出手大方的穆家公子進了大堂，幾位閑來無事的兔爺兒便忍不住圍攏上來。
穆清靈唇角含笑，不動聲色用扇柄推開幾位欲要投懷送抱的花臉兔爺兒，又讓紅綃將荷包裏的銀花生盡數撒在圓桌上。
眾位兔爺兒人精似的，一下便猜到穆公子不想讓人作陪，於是接過賞銀後便繼續閑聊。
一位身量高挑的兔爺兒一邊拾起銀花生一邊壓著嗓子笑道：
“今個兒可真是稀罕，居然連著來了兩位不需人陪的金爺。莫非是咱們齋中新聘來的掌勺做得飯菜美味，再過上幾日，這間玉兔齋還不如改做酒樓，咱們也去當跑堂好了。”
其餘的兔爺兒聞言，皆是手持團扇掩嘴輕笑。
其中一人柳眉高挑，幸災樂禍笑道：“虧得芍竹不信邪，非要湊上去討那位爺歡心，結果被人冷臉趕了出來。嘖，我一眼就瞧出來那位爺不喜男色，來這兒怕是想盤下鋪麵。”
“呀，這麽一說，方才那位俊俏金爺豈不是咱們日後的少東家？”
穆清靈搖晃著聚骨扇，聽身旁的兔爺兒們你一言我一語閑聊，不禁恍然大悟，原來今個兒不止是她一人盯上了玉兔齋的鋪麵。
“這位姐姐....咳咳。”
穆清靈看向麵容陰柔，卻不失男相的兔爺對自己拋來眉眼，輕咳一聲改口：“這位美人...哥哥，你們口中提及的那位公子，可有找你們掌櫃談過。”
“嗯...到不曾見他找掌櫃，戌時剛開業，這位爺便孤身一人來了，徑自去了頂樓包廂，期間有一位姐妹前去伺候，被嗬退出來，聽小廝的意思，那位爺封了賞銀後便開始自酌。”
穆清靈正欲再問上兩句，方才拿了賞銀的小廝已領著掌櫃來到她跟前。
“穆公子，陳某已將地契和賬本送到樓上雅間，請你移步至頂樓包廂。”
“如此甚好。”
穆清靈起身跟隨在陳掌櫃身後，邁上樓梯。
留在大堂的兔爺兒們還在爭論究竟是讓冷臉金爺做未來的少東家好，還是同樣出手大方，但卻和藹近人的穆家少爺接手玉兔齋。
哎...可惜這二人，沒有一個好男色。
頂樓的兩間包廂相鄰，其中一間包廂門扇緊扣，燭光明亮，穆清靈經過窗口時，隱約透過紙窗瞧見屋中有一位男子對影自酌的挺拔背影。
這背影瞧上去還有些眼熟，穆清靈腦中還未琢磨透徹，已被陳掌櫃迎進隔壁包廂內。
二人落座後，她推開陳掌櫃笑著遞來的賬本，垂頭看起手中的地契，不由眼前一亮。
原來這張地契上不止包含玉兔齋的鋪麵，玉兔齋大門到百丈外的七裏河，皆在地契界定之內，不過玉兔齋的大當家可能是方便處理馬糞，在河邊架起了數十丈寬的馬棚。
若是買下此間店鋪，倒是免去她再去官府求購七裏河岸的地麵，要知前幾年梁帝下旨，限製地方官員販賣土地，尤其是河道口的地段，簡直是可遇不可求。
穆清靈不露聲色，她接過陳掌櫃遞來的香茶，漫不經心問：“餘家開了多少價？”
陳掌櫃不著急報出金額，而是滿麵春風地展開賬本，給穆家少爺指出賬麵上日進鬥金的流水，一麵讚歎穆少爺慧眼識金，一麵感慨若不是餘家在販鹽上賠了銀錢，絕對舍不得出售這間旺鋪。
穆清靈眉眼淡淡，耐心聽陳掌櫃說完場麵話，她將手中茶盞放回到桌案上，不急不緩開口：
“餘家雖與穆家在生意上有所齟齬，但倆家同為商賈，眼見著餘家落難，小爺本想仗義出手幫襯一把。哎...今日小爺誠意滿滿而來，怎奈餘家報出的價，實在讓穆某感受不到誠意。”
陳掌櫃連連點頭稱是，滿臉堆笑問穆公子打算出多少價。
穆清靈臉不紅心不慌報出早就準備好的價碼。
陳掌櫃聽到穆公子報出打碎了骨頭的價，原本鼓鼓的金魚眼差點沒瞪出來，心想穆公子這那裏是幫襯一把，簡直就是落井下石，趁火打劫啊！
“穆公子，您給的這個價，陳某做不了主，需要與餘家幾位長老商議一下。”
穆清靈聽到陳掌櫃的婉拒，也不見慌亂，反倒是氣定神閑，悠悠道：
“那陳掌櫃可要動作快些，前幾日穆某小病了一場，窩在宅中閑來無事，便替餘家在鹽稅罰銀上算了算帳。嘖，這一算發現，若是在月底前餘家補不足三十萬兩稅銀，這罰銀的利息可真是比放印子錢還高上十分利。”
陳掌櫃本想先唬住穆公子，好讓他把價碼往上抬一抬，玉兔齋的地契挨著河道，按理說這搶手的地段能賣出不少的銀子，怎奈餘家現下著急湊足罰銀，不得不賤賣，然而能在揚州不賒賬掏出三十萬現銀的，也隻有穆家了。
所以他才托人聯係上江楓，拐彎抹角將餘家要賤賣玉兔齋一事傳到穆公子耳中。
沒想到穆小公子生了病也不好好休息，攏完自家的賬不說，還他娘的閑著沒事攏別人家的帳，怪不得適才將報價壓得死死的，原來是早就算計好餘家拖不起。
陳掌櫃咬了咬後槽牙，最後同意了穆公子的定價。
因為餘家急需用銀，陳掌櫃與穆清靈迅速起草好協議，雙方按下手印，明日一手交銀票一手交地契，再去衙門過戶，穆清靈便是此間玉兔齋的新東家了。
今日出宅帶的銀票不多，穆清靈讓紅綃領著陳掌櫃去對街穆家當鋪支銀子做今日的定金。
待屋內隻剩她一人，穆清靈走出房間，見隔壁包廂中燭光已滅，室內黑漆漆一片。想來那群兔爺兒口中的神秘客人已然離去，於是她邁開步子，走到包廂門正對的軒窗旁，探頭去看河邊的景色。
月上枝頭，清冷的月光灑在波光粼粼的河麵上，仿若在河麵上鋪滿了的碎銀，晃眼得緊。
穆家涉及得營生雖廣，卻謹記祖訓，絕不染指風月營生，等她接手玉兔齋，便再撒出一把銀子，將齋子裏的兔爺兒好生安置了。
至於他們得了賣身契，是要改頭換麵從良，還是繼續投入紅塵，就不幹她的事了。
正在愣神的時候，突然聽到吱呀一聲響，原是隔壁的門扇緩緩開啟。
穆清靈好奇轉過頭，正要查看木門為何無風自開，卻被裏麵突然伸出來的鐵臂扯進黑暗中。
還未等她回過神來，火熱薄唇挾著男子身上淡淡的奇楠香，將她的驚呼生吞入腹....
第29章 ??出行東海
裴明昭受夠了夢魘的折磨, 決意給自己個了斷。
這日，他獨身一人前往玉兔齋。
玉兔齋迎客的門童看見一身華服，氣宇軒昂的公子哥，立馬堆起笑臉相迎。
“公子可是頭一次來？需要喚哪一位玉兔作陪？”
裴明昭淡淡點了下頭, 緊抿薄唇半響, 最終吐出兩個字：“隨意。”
門童笑著將人迎進了內堂, 心底卻泛起了嘀咕，瞧這位爺臉上的神色, 怎麽與平日中紅光滿麵尋歡而來的恩客不同，反倒是一臉麵色凝重, 透著股要奔赴戰場的決絕。
裴明昭倘若知道小童心裏的嘀咕, 定要感歎上戰場可比今日他邁進兔爺兒館要輕鬆得多。
接連數日夢到穆家小子衣衫不整，媚態如風地倚靠在他肩頭，沙啞著嗓子質問他是不是斷袖？
裴明昭絕不相信自己會是斷袖。
他舞勺之年便提槍隨祖父征戰遼地，風餐露宿, 櫛風沐雨。時常與一群大糙漢子在軍帳內將就一宿，倘若他真好男色, 為何在營中數年都沒察覺出來。
再一次從春夢中驚醒, 裴明昭鼻尖彌漫著似有似無的梨花香, 這點虛無飄渺的香氣驟然點醒了他, 會不會是因穆家公子長得過於陰柔, 才導致他頻頻生出奇怪的念想。
裴明昭突然想起他曾以吳影的身份與鵬少卿飲酒那日，鵬少卿帶來一位兔爺兒作陪。他不禁心中生疑, 除了穆家那小子，自己可還會對其他陰柔之態的男子產生興趣。
剛剛邁進大堂, 裴明昭就被空氣中彌漫的濃烈胭脂氣熏得緊緊擰起劍眉, 抬眸瞥見正堂內衣著暴露, 塗抹脂粉的陰柔男子們，他忍住想要拔腿離去的衝動，任由小廝領入雅間。
不知穆小公子身上塗抹得是什麽香，不像這些庸脂俗粉惹人生厭。
白梨香淡雅清甜，讓人忍不住想湊到他嫩白纖細的脖頸間輕嗅。
察覺出他又情不自禁想起穆公子，裴明昭心中咯噔一緊，陰沉著臉讓店小二送來烈酒。
不一會兒，伴隨著烈酒而來的，還有一位身穿輕紗，姿態曼妙的兔爺兒。
“小人名叫芍竹，特來陪公子飲酒。”
芍竹與其他因家境貧寒被販賣進窯子的兔爺兒不一樣，他出身富戶，年幼時發現自己喜好男色，便毅然投身入風月場所。
不過因他容貌妖嬈，身材嬌小，再加上自幼飽讀詩書，談吐不凡，故而備受斷袖之癖的公子哥們追捧，稱得上是此間玉兔齋的頭牌。
方才在大堂裏瞧見這位寬肩窄腰，星眉劍目的公子哥，芍竹便挪不開。也不等掌櫃開口，他主動搶過小廝端來的忘憂酒，唇角勾著嫵媚的笑容，跪在男子身側，主動傾身奉上酒盞。
裴明昭被撲麵而來的刺鼻香氣熏得皺起眉頭，半垂著眼眸看向主動貼身男子凸出的喉結和空蕩蕩的胸脯，隻覺得一陣惡心。
媚笑臉上的五官亦不精致，毛孔粗大，粉痕濃重，與夢中氣息香甜，膚若凝脂的嬌人相差甚遠。
他強壓下心中的厭惡，接過芍竹遞來的酒盞一口飲下，冷聲道：“我喝酒不需人作陪，你退下吧。”
芍竹臉上不禁露出失落的神色，但他不愧為玉兔齋的頭牌，被客人冷言回絕後，臉上仍掛著淺笑，隨後躬身退下。
隻是等他合上門扇，臉上嫵媚的笑容陡然垮了下來，冷哼一聲，捏著嗓子悻悻道：“既不好男色，來什麽兔爺兒館，吃飽了撐的！”
這句低聲抱怨，被屋內的裴明昭聽得正著，他非但沒有生氣兔爺兒出言無狀，反倒是鬆下一口氣，正欲起身回府清洗自己身上沾染的胭脂味，卻聽到樓下傳來男子刻意壓低著嗓音的談話。
其中一人居然操著不太純正的大梁口音。
揚州臨海，以東五十海裏外有數片零星島嶼。
百年前，梁朝始皇將前朝兵馬圍堵至揚州海峽口，有一批漏網之魚乘坐漁船逃到東海島嶼上。因島嶼附近海岸暗礁重重，梁國的重型戰船還未抵達島嶼便接連觸礁，損失慘重。
始皇擔憂在揚州耗時太久，京城空懸的皇位難免會引得幾位虎視眈眈的世家大族覬覦，又想著逃命到荒島上的殘兵敗將成不了什麽氣候，於是急匆匆趕回京城登位。
沒想到當年那些僥幸活下來的前朝兵馬，在百年間與島上的漁民通婚，逐漸發展壯大起來，最終成立起一方幫派，名叫海王幫。
海王幫在數十年間頻頻侵犯揚州漁村，燒殺擄掠，無惡不作。
由於久離故鄉，當年逃走的前朝後人受東瀛人沾染，口音也變得不太純粹，裴明昭聽此男子的口音，瞬間就想到幾年前繳獲的那批海寇俘虜。
他挑開支摘窗，如夜燕一般輕盈的身子翻出窗外，足尖踩著窗簷，與月光下投射在青磚上斑駁的樹影融合在一起。
“你們大梁人不守信譽，收下我們的金銀珠寶，卻遲遲交不出兵器，還攛掇我們與鎮南王起衝突，好讓你的主子坐收漁翁之利。”
口音不太純正的男子氣哼哼道。
“鄭當家有所不知，大都督早就備好軍械，準備趁著秋日渡口繁忙，好神不知鬼不覺將軍械運送至你們海王幫。怎奈現下市舶司內都是鎮南王的人手，每艘出海的貨船都會被開箱查驗。”
因此穆清靈與裴明昭初見時，竟沒有將傳說中的鐵血閻王與月下謫仙聯想到一起去。
“對了，你可知餘鐵嘴入獄後，餘家資金緊張，想要將經營多年的玉兔齋轉手出去，不知你是否有興趣將朱雀街上的這間旺鋪收了？”
“哦，我記得那間鋪子坐落在七裏河邊上，朝廷新修葺的運河將走這條河道。如此一來，倒是筆劃算的買賣。”
穆清靈在心裏盤算了一會兒，準本前往玉兔齋瞧瞧這間鋪麵究竟離河道有多遠。
這次楊大當家在關鍵時刻放了她的鴿子，險些讓貨物不能運送至京城一事，給了她不小的警示。其中緣由雖與榮親王故意懲治穆家有關，但這種被人拿捏著七寸的感覺不太好受，保不齊仍有下次。
所以臥病在床時穆清靈就在琢磨，不如盤下河道旁的一塊空地，再重金聘來揚州工匠造船，開辦個造船坊自給自足，從此不必再受他人掣肘。
其實早在數十年前，梁帝為了方便轉運漕糧，下令開拓數條南方河道，導致揚州和荊州出了一批精於造船的能工巧匠，隻不過後來荊州楊家表現得尤為出眾，在其過程中籠絡了不少能人，逐漸一家獨大，揚州的幾個造船世家見賺不到銀錢，隻得陸陸續續轉了行。
今日被江楓一提醒，想到玉兔齋所處的特殊位置，倒是個開辦造船坊的絕佳機會。
抱著這個念頭，穆清靈無視玉兔齋裏塗脂抹粉，渾身上下散發出刺鼻香氣的兔爺們，她大大咧咧一屁股坐在紫檀木團凳上，翹起二郎腿，拋出一枚銀花生對小廝道：“叫你們掌櫃拿上地契來見小爺。”
小廝隻一眼便認出財大氣粗的穆家公子，於是樂嗬嗬接過賞銀去尋掌櫃。
因鎮南王接管揚州後整肅當地官員，如今敢前來玉兔齋這等蝕金窯瀟灑的恩客寥寥可數。
瞧見玉樹臨風，出手大方的穆家公子進了大堂，幾位閑來無事的兔爺兒便忍不住圍攏上來。
穆清靈唇角含笑，不動聲色用扇柄推開幾位欲要投懷送抱的花臉兔爺兒，又讓紅綃將荷包裏的銀花生盡數撒在圓桌上。
眾位兔爺兒人精似的，一下便猜到穆公子不想讓人作陪，於是接過賞銀後便繼續閑聊。
一位身量高挑的兔爺兒一邊拾起銀花生一邊壓著嗓子笑道：
“今個兒可真是稀罕，居然連著來了兩位不需人陪的金爺。莫非是咱們齋中新聘來的掌勺做得飯菜美味，再過上幾日，這間玉兔齋還不如改做酒樓，咱們也去當跑堂好了。”
其餘的兔爺兒聞言，皆是手持團扇掩嘴輕笑。
其中一人柳眉高挑，幸災樂禍笑道：“虧得芍竹不信邪，非要湊上去討那位爺歡心，結果被人冷臉趕了出來。嘖，我一眼就瞧出來那位爺不喜男色，來這兒怕是想盤下鋪麵。”
“呀，這麽一說，方才那位俊俏金爺豈不是咱們日後的少東家？”
穆清靈搖晃著聚骨扇，聽身旁的兔爺兒們你一言我一語閑聊，不禁恍然大悟，原來今個兒不止是她一人盯上了玉兔齋的鋪麵。
“這位姐姐....咳咳。”
穆清靈看向麵容陰柔，卻不失男相的兔爺對自己拋來眉眼，輕咳一聲改口：“這位美人...哥哥，你們口中提及的那位公子，可有找你們掌櫃談過。”
“嗯...到不曾見他找掌櫃，戌時剛開業，這位爺便孤身一人來了，徑自去了頂樓包廂，期間有一位姐妹前去伺候，被嗬退出來，聽小廝的意思，那位爺封了賞銀後便開始自酌。”
穆清靈正欲再問上兩句，方才拿了賞銀的小廝已領著掌櫃來到她跟前。
“穆公子，陳某已將地契和賬本送到樓上雅間，請你移步至頂樓包廂。”
“如此甚好。”
穆清靈起身跟隨在陳掌櫃身後，邁上樓梯。
留在大堂的兔爺兒們還在爭論究竟是讓冷臉金爺做未來的少東家好，還是同樣出手大方，但卻和藹近人的穆家少爺接手玉兔齋。
哎...可惜這二人，沒有一個好男色。
頂樓的兩間包廂相鄰，其中一間包廂門扇緊扣，燭光明亮，穆清靈經過窗口時，隱約透過紙窗瞧見屋中有一位男子對影自酌的挺拔背影。
這背影瞧上去還有些眼熟，穆清靈腦中還未琢磨透徹，已被陳掌櫃迎進隔壁包廂內。
二人落座後，她推開陳掌櫃笑著遞來的賬本，垂頭看起手中的地契，不由眼前一亮。
原來這張地契上不止包含玉兔齋的鋪麵，玉兔齋大門到百丈外的七裏河，皆在地契界定之內，不過玉兔齋的大當家可能是方便處理馬糞，在河邊架起了數十丈寬的馬棚。
若是買下此間店鋪，倒是免去她再去官府求購七裏河岸的地麵，要知前幾年梁帝下旨，限製地方官員販賣土地，尤其是河道口的地段，簡直是可遇不可求。
穆清靈不露聲色，她接過陳掌櫃遞來的香茶，漫不經心問：“餘家開了多少價？”
陳掌櫃不著急報出金額，而是滿麵春風地展開賬本，給穆家少爺指出賬麵上日進鬥金的流水，一麵讚歎穆少爺慧眼識金，一麵感慨若不是餘家在販鹽上賠了銀錢，絕對舍不得出售這間旺鋪。
穆清靈眉眼淡淡，耐心聽陳掌櫃說完場麵話，她將手中茶盞放回到桌案上，不急不緩開口：
“餘家雖與穆家在生意上有所齟齬，但倆家同為商賈，眼見著餘家落難，小爺本想仗義出手幫襯一把。哎...今日小爺誠意滿滿而來，怎奈餘家報出的價，實在讓穆某感受不到誠意。”
陳掌櫃連連點頭稱是，滿臉堆笑問穆公子打算出多少價。
穆清靈臉不紅心不慌報出早就準備好的價碼。
陳掌櫃聽到穆公子報出打碎了骨頭的價，原本鼓鼓的金魚眼差點沒瞪出來，心想穆公子這那裏是幫襯一把，簡直就是落井下石，趁火打劫啊！
“穆公子，您給的這個價，陳某做不了主，需要與餘家幾位長老商議一下。”
穆清靈聽到陳掌櫃的婉拒，也不見慌亂，反倒是氣定神閑，悠悠道：
“那陳掌櫃可要動作快些，前幾日穆某小病了一場，窩在宅中閑來無事，便替餘家在鹽稅罰銀上算了算帳。嘖，這一算發現，若是在月底前餘家補不足三十萬兩稅銀，這罰銀的利息可真是比放印子錢還高上十分利。”
陳掌櫃本想先唬住穆公子，好讓他把價碼往上抬一抬，玉兔齋的地契挨著河道，按理說這搶手的地段能賣出不少的銀子，怎奈餘家現下著急湊足罰銀，不得不賤賣，然而能在揚州不賒賬掏出三十萬現銀的，也隻有穆家了。
所以他才托人聯係上江楓，拐彎抹角將餘家要賤賣玉兔齋一事傳到穆公子耳中。
沒想到穆小公子生了病也不好好休息，攏完自家的賬不說，還他娘的閑著沒事攏別人家的帳，怪不得適才將報價壓得死死的，原來是早就算計好餘家拖不起。
陳掌櫃咬了咬後槽牙，最後同意了穆公子的定價。
因為餘家急需用銀，陳掌櫃與穆清靈迅速起草好協議，雙方按下手印，明日一手交銀票一手交地契，再去衙門過戶，穆清靈便是此間玉兔齋的新東家了。
今日出宅帶的銀票不多，穆清靈讓紅綃領著陳掌櫃去對街穆家當鋪支銀子做今日的定金。
待屋內隻剩她一人，穆清靈走出房間，見隔壁包廂中燭光已滅，室內黑漆漆一片。想來那群兔爺兒口中的神秘客人已然離去，於是她邁開步子，走到包廂門正對的軒窗旁，探頭去看河邊的景色。
月上枝頭，清冷的月光灑在波光粼粼的河麵上，仿若在河麵上鋪滿了的碎銀，晃眼得緊。
穆家涉及得營生雖廣，卻謹記祖訓，絕不染指風月營生，等她接手玉兔齋，便再撒出一把銀子，將齋子裏的兔爺兒好生安置了。
至於他們得了賣身契，是要改頭換麵從良，還是繼續投入紅塵，就不幹她的事了。
正在愣神的時候，突然聽到吱呀一聲響，原是隔壁的門扇緩緩開啟。
穆清靈好奇轉過頭，正要查看木門為何無風自開，卻被裏麵突然伸出來的鐵臂扯進黑暗中。
還未等她回過神來，火熱薄唇挾著男子身上淡淡的奇楠香，將她的驚呼生吞入腹....
第29章 ??出行東海
裴明昭受夠了夢魘的折磨, 決意給自己個了斷。
這日，他獨身一人前往玉兔齋。
玉兔齋迎客的門童看見一身華服，氣宇軒昂的公子哥，立馬堆起笑臉相迎。
“公子可是頭一次來？需要喚哪一位玉兔作陪？”
裴明昭淡淡點了下頭, 緊抿薄唇半響, 最終吐出兩個字：“隨意。”
門童笑著將人迎進了內堂, 心底卻泛起了嘀咕，瞧這位爺臉上的神色, 怎麽與平日中紅光滿麵尋歡而來的恩客不同，反倒是一臉麵色凝重, 透著股要奔赴戰場的決絕。
裴明昭倘若知道小童心裏的嘀咕, 定要感歎上戰場可比今日他邁進兔爺兒館要輕鬆得多。
接連數日夢到穆家小子衣衫不整，媚態如風地倚靠在他肩頭，沙啞著嗓子質問他是不是斷袖？
裴明昭絕不相信自己會是斷袖。
他舞勺之年便提槍隨祖父征戰遼地，風餐露宿, 櫛風沐雨。時常與一群大糙漢子在軍帳內將就一宿，倘若他真好男色, 為何在營中數年都沒察覺出來。
再一次從春夢中驚醒, 裴明昭鼻尖彌漫著似有似無的梨花香, 這點虛無飄渺的香氣驟然點醒了他, 會不會是因穆家公子長得過於陰柔, 才導致他頻頻生出奇怪的念想。
裴明昭突然想起他曾以吳影的身份與鵬少卿飲酒那日，鵬少卿帶來一位兔爺兒作陪。他不禁心中生疑, 除了穆家那小子，自己可還會對其他陰柔之態的男子產生興趣。
剛剛邁進大堂, 裴明昭就被空氣中彌漫的濃烈胭脂氣熏得緊緊擰起劍眉, 抬眸瞥見正堂內衣著暴露, 塗抹脂粉的陰柔男子們，他忍住想要拔腿離去的衝動，任由小廝領入雅間。
不知穆小公子身上塗抹得是什麽香，不像這些庸脂俗粉惹人生厭。
白梨香淡雅清甜，讓人忍不住想湊到他嫩白纖細的脖頸間輕嗅。
察覺出他又情不自禁想起穆公子，裴明昭心中咯噔一緊，陰沉著臉讓店小二送來烈酒。
不一會兒，伴隨著烈酒而來的，還有一位身穿輕紗，姿態曼妙的兔爺兒。
“小人名叫芍竹，特來陪公子飲酒。”
芍竹與其他因家境貧寒被販賣進窯子的兔爺兒不一樣，他出身富戶，年幼時發現自己喜好男色，便毅然投身入風月場所。
不過因他容貌妖嬈，身材嬌小，再加上自幼飽讀詩書，談吐不凡，故而備受斷袖之癖的公子哥們追捧，稱得上是此間玉兔齋的頭牌。
方才在大堂裏瞧見這位寬肩窄腰，星眉劍目的公子哥，芍竹便挪不開。也不等掌櫃開口，他主動搶過小廝端來的忘憂酒，唇角勾著嫵媚的笑容，跪在男子身側，主動傾身奉上酒盞。
裴明昭被撲麵而來的刺鼻香氣熏得皺起眉頭，半垂著眼眸看向主動貼身男子凸出的喉結和空蕩蕩的胸脯，隻覺得一陣惡心。
媚笑臉上的五官亦不精致，毛孔粗大，粉痕濃重，與夢中氣息香甜，膚若凝脂的嬌人相差甚遠。
他強壓下心中的厭惡，接過芍竹遞來的酒盞一口飲下，冷聲道：“我喝酒不需人作陪，你退下吧。”
芍竹臉上不禁露出失落的神色，但他不愧為玉兔齋的頭牌，被客人冷言回絕後，臉上仍掛著淺笑，隨後躬身退下。
隻是等他合上門扇，臉上嫵媚的笑容陡然垮了下來，冷哼一聲，捏著嗓子悻悻道：“既不好男色，來什麽兔爺兒館，吃飽了撐的！”
這句低聲抱怨，被屋內的裴明昭聽得正著，他非但沒有生氣兔爺兒出言無狀，反倒是鬆下一口氣，正欲起身回府清洗自己身上沾染的胭脂味，卻聽到樓下傳來男子刻意壓低著嗓音的談話。
其中一人居然操著不太純正的大梁口音。
揚州臨海，以東五十海裏外有數片零星島嶼。
百年前，梁朝始皇將前朝兵馬圍堵至揚州海峽口，有一批漏網之魚乘坐漁船逃到東海島嶼上。因島嶼附近海岸暗礁重重，梁國的重型戰船還未抵達島嶼便接連觸礁，損失慘重。
始皇擔憂在揚州耗時太久，京城空懸的皇位難免會引得幾位虎視眈眈的世家大族覬覦，又想著逃命到荒島上的殘兵敗將成不了什麽氣候，於是急匆匆趕回京城登位。
沒想到當年那些僥幸活下來的前朝兵馬，在百年間與島上的漁民通婚，逐漸發展壯大起來，最終成立起一方幫派，名叫海王幫。
海王幫在數十年間頻頻侵犯揚州漁村，燒殺擄掠，無惡不作。
由於久離故鄉，當年逃走的前朝後人受東瀛人沾染，口音也變得不太純粹，裴明昭聽此男子的口音，瞬間就想到幾年前繳獲的那批海寇俘虜。
他挑開支摘窗，如夜燕一般輕盈的身子翻出窗外，足尖踩著窗簷，與月光下投射在青磚上斑駁的樹影融合在一起。
“你們大梁人不守信譽，收下我們的金銀珠寶，卻遲遲交不出兵器，還攛掇我們與鎮南王起衝突，好讓你的主子坐收漁翁之利。”
口音不太純正的男子氣哼哼道。
“鄭當家有所不知，大都督早就備好軍械，準備趁著秋日渡口繁忙，好神不知鬼不覺將軍械運送至你們海王幫。怎奈現下市舶司內都是鎮南王的人手，每艘出海的貨船都會被開箱查驗。”