鄭萬斤急忙跑到船尾，果然在清晨的霧氣中瞧見數艘綽綽船影，似是要衝破白霧的束縛，朝他們直逼而來。
待雙方的船離得近了，鄭萬斤這才看清，昔日寒酸落魄的揚州水軍煥然一新，領頭的那艘漿輪艦後還跟著一艘五牙戰艦，氣勢洶洶將他們圍住。
經過一夜鏖戰，在日出破曉之時，騷擾大梁數十年的毒瘤終於被揚州水軍盡數拔除！
吳影站在鎮南王身旁，看到丟盔棄甲的海寇們垂頭喪氣被押走，不禁興奮地對王爺感歎：
“穆少爺腦袋靈光，竟想出將到手的刀槍劍戟泡在濃鏹水裏三天三夜，又將腐蝕的兵刃表麵打磨光滑的主意。也正是如此，鄭家兄弟對鵬靖元生疑，最終兩條惡犬相互撕咬！若非如此，此仗怕是不會贏得這般輕易！”
“前幾日澤縣村民湧入揚州城內，還是穆少爺廣施善行，將穆家客棧騰出來安置村民，又在空地上安置幄帳，不僅每日提供無償三餐，還架起高台請戲班演繹當年王爺與海寇對戰，呼籲百姓齊心合力共度難關。因此揚州城驟然湧進那麽多人，卻沒有生出一場騷亂。”
吳影自顧自感歎，沒注意王爺在聽到穆少爺幾個字後，深幽眼眸中滑過一絲落寞。
二人自渡口分別後再無相見，但仍配合默契，少年雖直言對他無意，卻不吝錢財，處處為他籠絡人心，可是....在變相對自己低頭示好。
裴明昭這段時日甚是後悔他那日將話說得太滿，落下再不相見的狠話，也不知少年可否同自己一般，心生悔意...
話說鎮南王此仗大獲全勝，不僅剿滅了東海勢力最大的海寇，還將鵬靖元與海寇私通的證據送人京中。
梁帝看過鎮南呈上的奏折，龍顏大怒，當即下旨對鵬靖元革職查辦，其中牽扯到的官員，一律同罪問斬。
榮親王見狀，隻好咬咬牙，狠下心舍棄了鵬靖元。
隻是如此算來，鎮南王接管揚州不足半年，先是在鹽案上斷了他的財路，又在緝拿海寇一仗中借機鏟除他在揚州安插多年的棋子。
隱在幕後的榮親王冷笑一聲，他這位皇兄的心思自己是最清楚不過，最不喜臣子功高震主。他且遠遠看著，倒要瞧瞧鎮南王這座岌岌可危的大廈，傾倒時會是什麽盛況。
再說穆清靈這邊，在戰亂結束後，回到澤縣的百姓交口稱讚揚州城裏的穆家雖然富甲一方，卻不似其他奸商般唯利是圖，趁亂牟利。
於是乎，但凡有入城做生意的商販，都要選擇穆家客棧落腳，那些手頭緊張，著急用錢的臨縣百姓們，也願意多走幾裏路，將東西當給誠信營生的穆家換錢。
一時間，但凡是門匾上落有穆家商牌的鋪麵，皆是門庭若市。
穆清靈沒想到她隨手的善舉竟能引得顧客盈門，於是抽空召集來各個商鋪的管事兒，板起小臉敲打他們一番，讓他們戒驕戒躁，切不可因老百姓的抬愛失了敦本務實的初心。
若是有見錢眼開，以次充好的行為，一經被她發現了，就別怪她翻臉不認人。日後，諸位也別想在揚州商道立足了。
各個管事兒在鋪中享有抽成，這段時日他們負責打理的鋪麵生意興隆，財源廣進，不禁有些飄飄然。今日一大清早被少東家喚進宅中冷言敲打一番，著實讓他們飄起的腳跟子落了地，忙不迭指天發誓自己定不會壞了穆家招牌。
穆清靈滿意地點點頭，揮手讓諸位空著肚子趕來的管事兒去偏廳用早膳，說今個兒宅中廚娘做了海參小米粥，讓他們吃飽了肚子再去鋪麵上忙活。
此招恩威並施，是穆清靈從鎮南王收服楚邪那裏學來的。
前段時日紅綃出門，恰巧在人頭攢動的大街上遇到了吳校尉。
她從吳校尉口中得知，楚邪在鎮南王暗中援助下，得到了數十艘戰艦，又將鐵鯊幫改名為定海鏢局，目前正在清理海上餘寇，打算等東海太平後，從新拾起祖上的老本行，護送海上來往的貨船。
得知消息的穆清靈當即書信一封給楚邪，信中提到希望楚大當家看在二人生死相交上的情分上，等鏢局開業後，務必給穆家商船打個折扣。
堂下管事兒紛紛感謝少東家準備好的早膳，陸續前往偏廳。
穆清靈低頭淺呷一口花茶，再抬頭發現大堂內還有一位管事沒有離去。
此人是負責打理萬寶齋等金管事。
“金管事為何不去偏廳用膳？”
“奴才有件事想對少東家解釋....”金管家擦了擦額頭上的虛汗，娓娓道來。
原來，最近萬寶齋收上來三冊古籍兵書，皆是出自太公望的《六韜》。
傳說《六韜》一共有六冊，如今流傳在世的隻有三冊，已被京城世家大儒吳閔之收入他的高閣中。
金管事見前來萬寶齋抵押古籍的年輕人是外鄉客，此人還十分著急用錢，便故意壓低了價格，以看起來不像是原冊，更像是他人胡亂撰寫為由，隻花了百兩銀子就將此人打發了。
沒想到又過了幾日，萬寶齋又來了位文質彬彬的玉麵書生，說是《六韜》的主人。書生解釋自己生病昏迷不醒，為了給他湊錢治病，身邊的書童不小心誤當了他祖上的古籍，今日前來，是希望將此書贖回來。
當初金掌櫃與那位書童簽下的是絕當，自然不願將到手的稀世古籍還回去，於是想再補一些銀子給書生。
沒想到這位書生脾氣極為固執，寧可去借印子錢也要將古籍贖回，數次來萬寶齋找金掌櫃哀求。卻被能言善辯的金掌櫃找理由打發了回去。
今日金掌櫃聽到穆清靈言語間的敲打，還以為是自己欺客之事被人揭發給少東家，於是主動坦白出來。
穆清靈得知事情經過後，起身跟著金管事來到朱雀大街上的萬寶齋。
剛剛邁入店鋪，穆清靈便瞧見一位容貌俊秀的書生正拉著店中小廝，追問金掌櫃的去向。
“去去去，你煩不煩啊！若不是我們掌櫃自掏銀子替你補上印子錢，你早被黑市打手賣進小倌還債了。虧你還是個模樣周正的讀書人，怎就不曉得知恩圖報的道理。再說，你的書童當初簽得是絕當，就算你去衙門遞上狀子，我們萬寶齋也是占理！”
萬寶齋的小廝伶牙俐齒，一番話將玉麵書生噎得滿臉漲紅，許是因身上的舊疾還未痊愈，男子以拳掩嘴猛烈地咳湊起來。
年幼書童見自家少爺被一個打雜的下人恥笑，想到都因自己的過失才讓少爺受辱，心中一橫，決定以死明誌，他高聲呼喊著黑店欺人，然後悶頭要撞向牆麵。
書生大驚，伸手要去去攔，奈何書童決意已定，推開少爺猛地衝出去。
隻是剛跑了一半，書童腳下被人一絆，直直摔了個狗啃泥。
“這位...小兄弟，你的護主之心讓人動容，可惜腦袋蠢了點，坑你家少爺一次不夠，還要坑第二次！”
書生循聲望去，在看到身後眉眼含笑的少年後微微一怔。
天下竟然有如此俊美的男子！
第44章 ??新來清客
眼前少年眉眼如畫, 麵若桃花，那對清澈的眸底閃著細碎晶光，眼角微微上揚，顯得...有種道不出的嫵媚。
書生急忙搖搖頭, 將荒誕不經的想法甩出腦中。
恰在此時, 趴在地上的小書童抬起頭來來, 頂著汩汩橫流的鼻血，拖著哭腔喊道：“明明是你們店黑欺客, 我自幼跟在公子身邊伺候，怎會有害他的心思, 嗚嗚嗚....”
穆清靈看向地上痛哭的書童, 年紀估摸也就十二三歲。於是手指對麵牆上掛著的壁畫，溫聲笑到：
“小兄弟，我這副壁畫乃是譚鬆之的真跡，價值萬金。你若是一頭撞壞了, 你家公子又賠不起，可是要吃官司的。”
書童聽後, 嚇得止住了哭聲, 隻是淚眼汪汪又鼻子血流橫流的模樣實在狼狽不堪。
此刻萬寶齋門外已然圍起一群瞧熱鬧的百姓。
穆清靈明眼瞧著, 內心不免有些窩火。金管事見錢眼開, 竟然連個毛頭小子也騙, 若非她今日趕來，真讓這腦中一根筋的書童撞死在萬寶齋, 被街巷百姓瞧見了，豈不壞了穆家的招牌。
穆清靈轉過身冷冷瞪了金管事一眼。
金管事當下縮起脖子, 臉上堆起討好的笑容, 急忙上前攙扶起趴在地上的書童, 將二人請進偏廳。
入了偏廳內，少了瞧熱鬧的人，穆清靈命金管事去醫館請來郎中，好為摔傷的書童仔細檢查下有沒有磕壞腦子。
模樣俊俏的書生似是緩過氣來，他衝穆清靈行了一禮，緩緩道：
“穆少爺，在下名叫吳禎，特從鍾陵縣趕來參加揚州鄉試，路上遭遇流匪打劫，身無分文。好不易到了揚州城又染上風寒，小虎見我在客棧昏迷不醒，記得我曾在路上典賣過書籍，也同他提過若是手頭緊了，可賣書換銀。”
吳禎又掩嘴咳了幾聲，繼續說：
“咳咳...小虎不懂書籍貴重，在我昏迷時拿走了祖上傳下的古籍到貴鋪典當銀子為我治病，後來被我發現，這才一路尋來。咳咳...吳某猜想，金掌櫃些許沒看出那幾冊古籍乃是真跡，才賤價收了。”
穆清靈驚訝地挑了挑眉，不禁有些感歎。
一是感歎吳公子運氣有夠背的，所行之路跟唐三藏取經似的，困難重重，最後還被自己的“黑店”坑了一把。
二是感歎他的心性還是天真了一些，不僅告知自己他的 《六韜》乃是真跡，還主動為金管事粉飾他坑蒙拐騙的劣行。
至於第三嘛，則是感歎此人的聲音也太好聽了！
雖然他的嗓子因咳疾還未痊愈，但聲音清澈如幽穀清泉，洋洋盈耳。再加上男子麵容俊秀，身姿修長，穿著的衣衫雖不華貴，但勝在幹淨整潔。
穆清靈毫不掩飾眼中的欣賞之意，展顏一笑：“吳公子光明磊落...但你就不怕穆某唯利是圖，不想讓出這無價的古籍？”
吳禎被眼前少年的笑臉恍得微微愣神，然後淡淡一笑：
“我在前往揚州的途中，時常聽到臨縣百姓稱讚穆家少爺大仁大義，仗義疏財，為剿滅海寇出了不少的力。所以我數次前來萬寶齋，也是希望能夠遇上明事理的穆公子。加之，方才見到穆公子主動救下小虎，也更加讓我相信公子的為人。”
有意思，此人不僅聲音好聽，說出的話更好聽。
穆清靈當即讓鋪中小廝取來那套《六韜》，歸還給吳禎。
吳禎神色凝重，雙手接過古籍，又鄭聲道：“穆少爺放心，欠下你的一百兩銀錢，我這就立上字據，日後加上利息一並還給你。”
沒想到聽完他的承諾後，穆公子擺擺手，笑問道：“你來揚州是來參加今年的鄉試，那有時間去做工賺錢？”
吳禎還以為穆公事是在懷疑他信口開河，不打算還他銀子，於是急忙從懷中掏出了一張聘紙遞給穆公子，解釋道：
“洪知府為他的孫子聘請教書先生，我前幾日去應聘，萬幸得了侯夫人的眼緣。這是聘書，還請穆公子過目。”
沒想到穆公子接過他手中聘書隻瞥了一眼，便開始搖頭晃腦，一臉惋惜，最後湊近了壓低聲音道：
“嘖，吳兄初到揚州，不知曉洪知府家中隱情，就他那個孫子啊...腦子不太靈光。洪家今年光習字的先生就主動請辭了五人！你若是真去了，怕是也幹不長。”
“這....”
吳禎倒是沒有想到洪知府家竟然還有這等隱情，難怪侯夫人一眼便相中了自己，且聘書中還刻意加注條款，若是洪家聘請的先生主動請辭，隻能得到二分的酬勞。
正在他不知如何是好之時，穆公子突然撕了他的聘書，在吳禎驚訝的表情中，明眸彎彎一笑：
“不知吳公子可願意到我的旺鋪做工，每月隻需做工七日，絕不耽誤你的學業，且酬勞相當可觀！”
沒過多久，揚州城的貴女們都聽說聆心閣新添了一位霞姿月韻，知書達理且善解人意的新清客。
傳說這位初入聆心閣的吳公子不僅聲音清澈動聽如空穀幽蘭，宛若天籟之音，人更是才貌雙絕。
不僅如此，吳公子脾氣溫和，麵對女客進退有度，落落大方。很快便吸引了揚州貴女們頻頻上門，指名點姓要新來的吳公子作陪下棋作畫。
此時穆清靈又放出消息，說吳公子其實是來揚州趕考的秀才，平日要埋頭苦讀，每月隻有七日才會到聆心閣中為眾位小姐排憂解難。
半工半讀的寒門學子光環一旦打在容貌不凡的吳禎身上，眾位貴女更是為之癲狂，紛紛幻想吳公子他日高中解元，那自己便是才子身後默默付出的佳人。
於是乎，佳人們頻頻一擲千金購買文房四寶轉送去聆心閣，一時間，揚州城宣紙的價格都因為聆心閣的新清客翻了三倍。
像這種奇聞逸事，自然又順著愛看熱鬧的明月縣主傳進了裴明昭耳中。
“我聽程掌櫃說，吳公子是被穆清池在茫茫人海中慧眼識金，挖到聆心閣打短工，短短一月，就讓聆心閣的盈利翻了數倍。”
裴明昭放下手中文書，眸中毫無波瀾。
他瞥了眼坐在小紫檀四仙桌旁一邊喝茶一邊同自己閑聊的裴明月，似是不經意問道：
“那位...吳公子，長得可是眼小，臉黑，鼻又塌？”
裴明月被哥哥冷不丁展露的幽默嗆到了肺門子，連咳數聲，狂飲下半盞茶水才壓下嗓中癢意。
她看向神色認真的兄長，似乎還等著自己的回答，於是清清嗓子道：
“咳咳，前幾日我去尋穆清池，正好瞧見了傳說中的吳公子，的確是位能讓揚州姑娘們癲狂的絕色，和兄長你相比，嗯...在容貌上也算是各有千秋吧。”
待雙方的船離得近了，鄭萬斤這才看清，昔日寒酸落魄的揚州水軍煥然一新，領頭的那艘漿輪艦後還跟著一艘五牙戰艦，氣勢洶洶將他們圍住。
經過一夜鏖戰，在日出破曉之時，騷擾大梁數十年的毒瘤終於被揚州水軍盡數拔除！
吳影站在鎮南王身旁，看到丟盔棄甲的海寇們垂頭喪氣被押走，不禁興奮地對王爺感歎：
“穆少爺腦袋靈光，竟想出將到手的刀槍劍戟泡在濃鏹水裏三天三夜，又將腐蝕的兵刃表麵打磨光滑的主意。也正是如此，鄭家兄弟對鵬靖元生疑，最終兩條惡犬相互撕咬！若非如此，此仗怕是不會贏得這般輕易！”
“前幾日澤縣村民湧入揚州城內，還是穆少爺廣施善行，將穆家客棧騰出來安置村民，又在空地上安置幄帳，不僅每日提供無償三餐，還架起高台請戲班演繹當年王爺與海寇對戰，呼籲百姓齊心合力共度難關。因此揚州城驟然湧進那麽多人，卻沒有生出一場騷亂。”
吳影自顧自感歎，沒注意王爺在聽到穆少爺幾個字後，深幽眼眸中滑過一絲落寞。
二人自渡口分別後再無相見，但仍配合默契，少年雖直言對他無意，卻不吝錢財，處處為他籠絡人心，可是....在變相對自己低頭示好。
裴明昭這段時日甚是後悔他那日將話說得太滿，落下再不相見的狠話，也不知少年可否同自己一般，心生悔意...
話說鎮南王此仗大獲全勝，不僅剿滅了東海勢力最大的海寇，還將鵬靖元與海寇私通的證據送人京中。
梁帝看過鎮南呈上的奏折，龍顏大怒，當即下旨對鵬靖元革職查辦，其中牽扯到的官員，一律同罪問斬。
榮親王見狀，隻好咬咬牙，狠下心舍棄了鵬靖元。
隻是如此算來，鎮南王接管揚州不足半年，先是在鹽案上斷了他的財路，又在緝拿海寇一仗中借機鏟除他在揚州安插多年的棋子。
隱在幕後的榮親王冷笑一聲，他這位皇兄的心思自己是最清楚不過，最不喜臣子功高震主。他且遠遠看著，倒要瞧瞧鎮南王這座岌岌可危的大廈，傾倒時會是什麽盛況。
再說穆清靈這邊，在戰亂結束後，回到澤縣的百姓交口稱讚揚州城裏的穆家雖然富甲一方，卻不似其他奸商般唯利是圖，趁亂牟利。
於是乎，但凡有入城做生意的商販，都要選擇穆家客棧落腳，那些手頭緊張，著急用錢的臨縣百姓們，也願意多走幾裏路，將東西當給誠信營生的穆家換錢。
一時間，但凡是門匾上落有穆家商牌的鋪麵，皆是門庭若市。
穆清靈沒想到她隨手的善舉竟能引得顧客盈門，於是抽空召集來各個商鋪的管事兒，板起小臉敲打他們一番，讓他們戒驕戒躁，切不可因老百姓的抬愛失了敦本務實的初心。
若是有見錢眼開，以次充好的行為，一經被她發現了，就別怪她翻臉不認人。日後，諸位也別想在揚州商道立足了。
各個管事兒在鋪中享有抽成，這段時日他們負責打理的鋪麵生意興隆，財源廣進，不禁有些飄飄然。今日一大清早被少東家喚進宅中冷言敲打一番，著實讓他們飄起的腳跟子落了地，忙不迭指天發誓自己定不會壞了穆家招牌。
穆清靈滿意地點點頭，揮手讓諸位空著肚子趕來的管事兒去偏廳用早膳，說今個兒宅中廚娘做了海參小米粥，讓他們吃飽了肚子再去鋪麵上忙活。
此招恩威並施，是穆清靈從鎮南王收服楚邪那裏學來的。
前段時日紅綃出門，恰巧在人頭攢動的大街上遇到了吳校尉。
她從吳校尉口中得知，楚邪在鎮南王暗中援助下，得到了數十艘戰艦，又將鐵鯊幫改名為定海鏢局，目前正在清理海上餘寇，打算等東海太平後，從新拾起祖上的老本行，護送海上來往的貨船。
得知消息的穆清靈當即書信一封給楚邪，信中提到希望楚大當家看在二人生死相交上的情分上，等鏢局開業後，務必給穆家商船打個折扣。
堂下管事兒紛紛感謝少東家準備好的早膳，陸續前往偏廳。
穆清靈低頭淺呷一口花茶，再抬頭發現大堂內還有一位管事沒有離去。
此人是負責打理萬寶齋等金管事。
“金管事為何不去偏廳用膳？”
“奴才有件事想對少東家解釋....”金管家擦了擦額頭上的虛汗，娓娓道來。
原來，最近萬寶齋收上來三冊古籍兵書，皆是出自太公望的《六韜》。
傳說《六韜》一共有六冊，如今流傳在世的隻有三冊，已被京城世家大儒吳閔之收入他的高閣中。
金管事見前來萬寶齋抵押古籍的年輕人是外鄉客，此人還十分著急用錢，便故意壓低了價格，以看起來不像是原冊，更像是他人胡亂撰寫為由，隻花了百兩銀子就將此人打發了。
沒想到又過了幾日，萬寶齋又來了位文質彬彬的玉麵書生，說是《六韜》的主人。書生解釋自己生病昏迷不醒，為了給他湊錢治病，身邊的書童不小心誤當了他祖上的古籍，今日前來，是希望將此書贖回來。
當初金掌櫃與那位書童簽下的是絕當，自然不願將到手的稀世古籍還回去，於是想再補一些銀子給書生。
沒想到這位書生脾氣極為固執，寧可去借印子錢也要將古籍贖回，數次來萬寶齋找金掌櫃哀求。卻被能言善辯的金掌櫃找理由打發了回去。
今日金掌櫃聽到穆清靈言語間的敲打，還以為是自己欺客之事被人揭發給少東家，於是主動坦白出來。
穆清靈得知事情經過後，起身跟著金管事來到朱雀大街上的萬寶齋。
剛剛邁入店鋪，穆清靈便瞧見一位容貌俊秀的書生正拉著店中小廝，追問金掌櫃的去向。
“去去去，你煩不煩啊！若不是我們掌櫃自掏銀子替你補上印子錢，你早被黑市打手賣進小倌還債了。虧你還是個模樣周正的讀書人，怎就不曉得知恩圖報的道理。再說，你的書童當初簽得是絕當，就算你去衙門遞上狀子，我們萬寶齋也是占理！”
萬寶齋的小廝伶牙俐齒，一番話將玉麵書生噎得滿臉漲紅，許是因身上的舊疾還未痊愈，男子以拳掩嘴猛烈地咳湊起來。
年幼書童見自家少爺被一個打雜的下人恥笑，想到都因自己的過失才讓少爺受辱，心中一橫，決定以死明誌，他高聲呼喊著黑店欺人，然後悶頭要撞向牆麵。
書生大驚，伸手要去去攔，奈何書童決意已定，推開少爺猛地衝出去。
隻是剛跑了一半，書童腳下被人一絆，直直摔了個狗啃泥。
“這位...小兄弟，你的護主之心讓人動容，可惜腦袋蠢了點，坑你家少爺一次不夠，還要坑第二次！”
書生循聲望去，在看到身後眉眼含笑的少年後微微一怔。
天下竟然有如此俊美的男子！
第44章 ??新來清客
眼前少年眉眼如畫, 麵若桃花，那對清澈的眸底閃著細碎晶光，眼角微微上揚，顯得...有種道不出的嫵媚。
書生急忙搖搖頭, 將荒誕不經的想法甩出腦中。
恰在此時, 趴在地上的小書童抬起頭來來, 頂著汩汩橫流的鼻血，拖著哭腔喊道：“明明是你們店黑欺客, 我自幼跟在公子身邊伺候，怎會有害他的心思, 嗚嗚嗚....”
穆清靈看向地上痛哭的書童, 年紀估摸也就十二三歲。於是手指對麵牆上掛著的壁畫，溫聲笑到：
“小兄弟，我這副壁畫乃是譚鬆之的真跡，價值萬金。你若是一頭撞壞了, 你家公子又賠不起，可是要吃官司的。”
書童聽後, 嚇得止住了哭聲, 隻是淚眼汪汪又鼻子血流橫流的模樣實在狼狽不堪。
此刻萬寶齋門外已然圍起一群瞧熱鬧的百姓。
穆清靈明眼瞧著, 內心不免有些窩火。金管事見錢眼開, 竟然連個毛頭小子也騙, 若非她今日趕來，真讓這腦中一根筋的書童撞死在萬寶齋, 被街巷百姓瞧見了，豈不壞了穆家的招牌。
穆清靈轉過身冷冷瞪了金管事一眼。
金管事當下縮起脖子, 臉上堆起討好的笑容, 急忙上前攙扶起趴在地上的書童, 將二人請進偏廳。
入了偏廳內，少了瞧熱鬧的人，穆清靈命金管事去醫館請來郎中，好為摔傷的書童仔細檢查下有沒有磕壞腦子。
模樣俊俏的書生似是緩過氣來，他衝穆清靈行了一禮，緩緩道：
“穆少爺，在下名叫吳禎，特從鍾陵縣趕來參加揚州鄉試，路上遭遇流匪打劫，身無分文。好不易到了揚州城又染上風寒，小虎見我在客棧昏迷不醒，記得我曾在路上典賣過書籍，也同他提過若是手頭緊了，可賣書換銀。”
吳禎又掩嘴咳了幾聲，繼續說：
“咳咳...小虎不懂書籍貴重，在我昏迷時拿走了祖上傳下的古籍到貴鋪典當銀子為我治病，後來被我發現，這才一路尋來。咳咳...吳某猜想，金掌櫃些許沒看出那幾冊古籍乃是真跡，才賤價收了。”
穆清靈驚訝地挑了挑眉，不禁有些感歎。
一是感歎吳公子運氣有夠背的，所行之路跟唐三藏取經似的，困難重重，最後還被自己的“黑店”坑了一把。
二是感歎他的心性還是天真了一些，不僅告知自己他的 《六韜》乃是真跡，還主動為金管事粉飾他坑蒙拐騙的劣行。
至於第三嘛，則是感歎此人的聲音也太好聽了！
雖然他的嗓子因咳疾還未痊愈，但聲音清澈如幽穀清泉，洋洋盈耳。再加上男子麵容俊秀，身姿修長，穿著的衣衫雖不華貴，但勝在幹淨整潔。
穆清靈毫不掩飾眼中的欣賞之意，展顏一笑：“吳公子光明磊落...但你就不怕穆某唯利是圖，不想讓出這無價的古籍？”
吳禎被眼前少年的笑臉恍得微微愣神，然後淡淡一笑：
“我在前往揚州的途中，時常聽到臨縣百姓稱讚穆家少爺大仁大義，仗義疏財，為剿滅海寇出了不少的力。所以我數次前來萬寶齋，也是希望能夠遇上明事理的穆公子。加之，方才見到穆公子主動救下小虎，也更加讓我相信公子的為人。”
有意思，此人不僅聲音好聽，說出的話更好聽。
穆清靈當即讓鋪中小廝取來那套《六韜》，歸還給吳禎。
吳禎神色凝重，雙手接過古籍，又鄭聲道：“穆少爺放心，欠下你的一百兩銀錢，我這就立上字據，日後加上利息一並還給你。”
沒想到聽完他的承諾後，穆公子擺擺手，笑問道：“你來揚州是來參加今年的鄉試，那有時間去做工賺錢？”
吳禎還以為穆公事是在懷疑他信口開河，不打算還他銀子，於是急忙從懷中掏出了一張聘紙遞給穆公子，解釋道：
“洪知府為他的孫子聘請教書先生，我前幾日去應聘，萬幸得了侯夫人的眼緣。這是聘書，還請穆公子過目。”
沒想到穆公子接過他手中聘書隻瞥了一眼，便開始搖頭晃腦，一臉惋惜，最後湊近了壓低聲音道：
“嘖，吳兄初到揚州，不知曉洪知府家中隱情，就他那個孫子啊...腦子不太靈光。洪家今年光習字的先生就主動請辭了五人！你若是真去了，怕是也幹不長。”
“這....”
吳禎倒是沒有想到洪知府家竟然還有這等隱情，難怪侯夫人一眼便相中了自己，且聘書中還刻意加注條款，若是洪家聘請的先生主動請辭，隻能得到二分的酬勞。
正在他不知如何是好之時，穆公子突然撕了他的聘書，在吳禎驚訝的表情中，明眸彎彎一笑：
“不知吳公子可願意到我的旺鋪做工，每月隻需做工七日，絕不耽誤你的學業，且酬勞相當可觀！”
沒過多久，揚州城的貴女們都聽說聆心閣新添了一位霞姿月韻，知書達理且善解人意的新清客。
傳說這位初入聆心閣的吳公子不僅聲音清澈動聽如空穀幽蘭，宛若天籟之音，人更是才貌雙絕。
不僅如此，吳公子脾氣溫和，麵對女客進退有度，落落大方。很快便吸引了揚州貴女們頻頻上門，指名點姓要新來的吳公子作陪下棋作畫。
此時穆清靈又放出消息，說吳公子其實是來揚州趕考的秀才，平日要埋頭苦讀，每月隻有七日才會到聆心閣中為眾位小姐排憂解難。
半工半讀的寒門學子光環一旦打在容貌不凡的吳禎身上，眾位貴女更是為之癲狂，紛紛幻想吳公子他日高中解元，那自己便是才子身後默默付出的佳人。
於是乎，佳人們頻頻一擲千金購買文房四寶轉送去聆心閣，一時間，揚州城宣紙的價格都因為聆心閣的新清客翻了三倍。
像這種奇聞逸事，自然又順著愛看熱鬧的明月縣主傳進了裴明昭耳中。
“我聽程掌櫃說，吳公子是被穆清池在茫茫人海中慧眼識金，挖到聆心閣打短工，短短一月，就讓聆心閣的盈利翻了數倍。”
裴明昭放下手中文書，眸中毫無波瀾。
他瞥了眼坐在小紫檀四仙桌旁一邊喝茶一邊同自己閑聊的裴明月，似是不經意問道：
“那位...吳公子，長得可是眼小，臉黑，鼻又塌？”
裴明月被哥哥冷不丁展露的幽默嗆到了肺門子，連咳數聲，狂飲下半盞茶水才壓下嗓中癢意。
她看向神色認真的兄長，似乎還等著自己的回答，於是清清嗓子道：
“咳咳，前幾日我去尋穆清池，正好瞧見了傳說中的吳公子，的確是位能讓揚州姑娘們癲狂的絕色，和兄長你相比，嗯...在容貌上也算是各有千秋吧。”