經過昨夜,穆清靈對以身似虎這個詞有了更深刻的領會。


    身旁的猛虎睜開眼,瞧見自投羅網的獵物正睜著大大的眸子,盯著頭頂上的淡煙色紗幔發呆。


    “夫人在想什麽?”


    “昨夜,吳禎找到臣妾,說戶部有人受三皇子指示,正在調查萬胡齋的稅目。臣妾擔憂,三皇子已知曉王爺就是萬胡齋背後的大東家。”


    裴明昭撫摸女子順滑的烏發,淡淡道:“我對拓跋雲鷹提出免去西夏商人的稅費時,便猜到三皇子會嗅著肉香追上來。”


    穆清靈緩緩皺起眉頭,大梁這幾位有封地有傭兵的藩王,都會在自己的封地上,隱瞞朝廷幹一些營生的謀利,用來眷養手下精銳兵卒。


    這種事,梁帝往往會睜一隻眼閉一隻眼放過,畢竟這幾位藩王花得又不是戶部的軍餉,隻要他們幹的不是剝削百姓的營生,朝廷自然懶得去插手。


    裴明昭用萬胡齋盈利的銀子養著裴家軍,原本與其他幾位藩王沒什麽區別,可壞就壞在,西北如今已不是裴明昭的封地。


    按照三皇子頻頻向梁帝舉薦的幾位西北少將來看,三皇子看上了這片西北這片沃土。


    要說如今西北最賺錢的營生,莫非就是萬胡齋掌控的外貿市集。


    看來三皇子這是想逼裴明昭吐出萬胡齋這個聚寶盆。


    “你昨晚與吳禎談論的,就隻是這些?”


    “嗯...”穆清靈還在想著如何應付三皇子此次發難,沒有把王爺提出的問題放在心上,隻淡淡應了一聲。


    火熱身軀驟然壓了上來,眼前突然出現男子鳳眸微挑的俊臉。


    “吳大學士難道沒有關心夫人如今的處境?”


    自然是關心了,隻不過,吳禎踏上仕途的道路不順,就不勞煩心眼兒不大的王爺再添堵了。


    想到如此,穆清靈斟酌用詞,緩緩道:“臣妾說自己也是剛剛到京城,還沒來得及去王府看望家妹。”


    裴明昭薄唇微勾,他這位撒謊都不帶眨眼的嬌妻,當年何嚐不是用這些花言巧語,將自己騙的團團轉,甚至...深信不疑自己喜好男色。


    一想到自己當初被她蒙在鼓裏時做得荒唐旖夢,和夢醒後萬般糾結的心境。裴明昭隻想狠狠叼住身下的嬌人,將當初讓他心慌意亂的旖夢在她身上盡數演練一遍,又一遍。


    感受埋在頸間噴薄的氣息,穆清靈緊繃起起身子。


    “倘若吳大學士日後再問起來,夫人可以說你與本王琴瑟和鳴,盡享魚水之歡,就不勞他惦念了。”


    穆清靈哭笑不得,揶揄裴明昭怎麽和花樓裏爭風吃醋的花娘似的,全靠這身子皮肉功夫叫囂。


    沒想男子卻蹬鼻子上臉,非要再展示自己的皮肉功夫堪稱一絕,勢必要留住她這位多金恩客。


    待裴花娘強買強賣的生意結束後,已是日上三竿。


    見多金恩客已被他伺候妥當,再也生不起去別家花樓偷吃的心,裴花娘這才金盆洗手,暫退風塵,重新穿上官服,意氣風發前往宮中。


    裴明昭離去前,特意叮囑李管事,王妃的身子還不太爽利,近日就不與裴明月她們一起用膳。


    如此以來,穆清靈就不必每日晌午火急火燎趕回王府。


    不過,今日的裴明月有許多話想要對王妃說。於是在哥哥入宮後,徑直來到穆清靈休憩的沁雅軒。


    嫂嫂的氣色瞧上去不錯,未施粉黛的嫩頰白裏透紅,是再名貴的胭脂都調不出的絕色。


    可惜嫂嫂的身子骨還是太贏弱了,臥床多日仍是渾身無力,端起茶托的手腕都有些打晃。


    “嫂嫂昨日沒有入宮,沒瞧見到穆公子大殺四方的英姿。”


    穆清靈聞言淡淡一笑:“明月又在說笑了,兄長不會武功,何來的大殺四方。”


    “真的,嫂嫂你是不知道,昨夜那些內閣學士們被遼人派出的才子氣得幹瞪眼,卻破不了華容道的百步大關,可穆公子上來後,隻用了八十一步就破了棋局,重挫遼人才子的囂張氣焰。”


    裴明月雙眼冒光,滔滔不絕道:“後來,戶部尚書和內閣首輔差點為了爭搶穆公子在太和殿上打起來,可惜穆公子並沒有入仕的想法。”


    穆清靈不以為然一笑,主動為裴明月和許婉月各倒上一杯紅茶。


    昨夜她與裴明昭已經談過,穆清池這個身份她還需要借用一段時日,等他們回到揚州,再妥善處理這個被她冒名頂替了十多年的身份。


    “兄長的這些小聰明,用來經商尚可,真要是入了宮,豈不是浪費了這麽好的位置。”


    見穆清靈不以為然地品著香茶,裴明月柳眉高挑,不認同道:


    “嫂嫂此言差矣,穆公子不隻有小聰明,那個複雜的華容道,我向來是一竅不通,可是昨夜在太和殿上經他娓娓道來,我居然參透其中奧妙,婉月表姐,你說是不是?”


    許婉月盯著穆清靈品茶的動作出神,沒有注意到裴明月的問話,直到裴明月又問了第二次,她才如夢初醒地訕訕一笑。


    “穆公子的確是才學出眾....王妃和穆公子品茶的習慣,居然一摸一樣,都喜歡往紅茶裏添加蜜果。”


    第96章 ??身世之謎


    穆清靈不動聲色, 微微一笑道:“我自幼身子不好,苦澀的湯藥沒斷過,紅茶味苦,因此喜歡添一點蜜果中和滋味。潛移默化裏, 兄長也被我帶上了這個習慣。”


    許婉月笑著應聲, 在王妃與裴明月閑談的時候, 悄悄打量眼前女子的舉止。


    可能是因為孿生兄妹的緣故,王妃與穆公子雖然長得相似, 在小習慣上也是如出一轍,但王妃在舉手投足間還是更嫵媚柔情一些。


    閑談了一會後, 裴明月又向穆清靈訴說昨日西夏小公主逼婚一事。


    穆清靈笑了笑, 安慰裴明月不必將西夏小公主的戲言放在心上,王爺與她提及過,西夏的金沙城大有用途,西夏王就算再寵愛小公主, 也絕對不會以此城池換取駙馬爺。


    她還表示,兄長不會在京城停留太久, 等處理完京城商鋪的賬目, 兄長就會返回揚州。屆時, 就算西夏公主不死心, 也不可能追到揚州去。


    裴明月聽完穆清靈的安撫, 果然安心了很多,想到嫂嫂還在養病期間, 於是與許婉月一起告退了。


    等到裴明月她們離去後,穆清靈讓紫菱拿出男裝, 準備出府一趟。


    萬胡齋在京城也有分鋪, 穆清靈聽吳禎說戶部的人正在調查萬胡齋的稅目, 便猜到三皇子是想以萬胡齋在稅銀上的錯漏說事。


    由萬胡齋經手各國的貿易實在太多了,大梁按照周遭鄰國的友好關係,征收的稅額不一,三皇子倘若想從此找到萬胡齋的紕漏,實在是太容易了。


    因此,穆清靈讓王爺將萬胡齋繳稅的賬本都送至京城分鋪,她則帶著幾個知根知底的掌櫃,趕在戶部之前,將萬胡齋少繳的稅銀梳理清楚。


    既然三皇子已經盯上萬胡齋,為了不打草驚蛇,還是由穆清靈扮作男裝,從萬胡齋的後門溜進去比較不惹人注目。


    一連忙碌多日,穆清靈與幾位掌櫃終於算清了萬胡齋曆年來少繳納的稅銀。


    日積月累下的窟窿不小,換做尋常商賈看了隻怕要倒抽一口氣,然後哭天抹淚去變賣家產,不過穆清靈卻連眉頭都沒皺一下,直接從穆家錢莊兌換出銀子堵上了這個窟窿。


    裴明昭見穆清靈這位恩客出手如此大放,自然在晚上的皮肉生意上更加賣力。


    這日,穆清靈忙完手頭上的賬目,突然想起來她昨日答應裴明月,晚上要同她一起去戲樓看戲,於是急急趕回王府。


    經過這段時日頻頻外出,穆清靈已經對王府的牆頭了若指掌,閉著眼都能翻過去。


    在雙腳落地後,穆清靈拍了拍身上的塵土,雖然裴明昭已經告知她府內暗侍會對她翻牆的舉動視而不見,但她還是下意識環顧四周,然後匆匆返回沁雅軒。


    殊不知,曲廊後,有兩對眼睛正驚訝地看向她離去的方向。


    “小姐...剛剛翻牆而入的那個賊人,是不是朝著沁雅軒去了。咱們要不要通知李管事,若是賊人意圖不軌...”


    聽了芸香的話,許婉月柳眉微蹙,搖了搖頭。


    因離得太遠,再加上賊人警惕,不時環顧向四周,嚇得她和芸香縮回到廊柱後,所以她並沒有看到賊人的麵目。


    不過,從衣衫上看,能確定賊人是一個男子無疑,而且這個男子明顯十分熟悉王府內的環境,在落地後沒有絲毫遲疑,徑直朝著王妃居住的沁雅軒而去。


    許婉月得知王妃與裴明月今晚會去戲樓看戲,她想著二人不在王府,倘若王爺提前下朝回府,豈不能和自己獨處一會。


    因此,她掐著點在沁雅軒附近的連廊內閑逛,想要與王爺來一場偶遇。


    沒曾想她走了快半個時辰,心心念的裴表哥沒有遇見,倒是瞧見一個鬼鬼祟祟的身影翻越過牆頭。


    許婉月剛想喊人,可她見翻牆而入的賊人身手不俗,幹脆利落地從牆頭躍到假山上,然後如蜻蜓點水一般從假山上跳下。


    見四周無人,許婉月擔心她的呼叫會惹得賊人惡向膽邊生。於是她急忙捂緊嘴巴,眼睜睜看著賊人走進王妃居住的沁雅軒。


    “先不要通知李管事,沁雅軒裏定有武功高強的侍衛守護。”


    許婉月說完,領著芸香走到院外牆角,側耳傾聽裏麵的動靜。


    無論賊人能否得手,隻要賊人進了王妃休憩的內院,王爺還不在府中,那王妃的清譽便是跳進黃河也洗不清。


    想到如此,許婉月心跳如雷,無限期盼聽到裏麵傳出的動靜。


    可她站在風口等了半響,沁雅軒內並無傳來任何異動,許婉月一時懷疑莫非那個賊人武功高強,將一院子的人都放到了?


    沒過多久,她聽到紫菱的聲音:“南喬,你怎麽回事,王妃不是說過,沒有召喚你們的時候,不可隨便出入內院。”


    “紫菱姐姐,奴婢剛剛好像看到一個人影...”


    “什麽人影,怕是你眼花了,將四處亂竄的阿福看成人影。”


    “是...奴婢眼花了,紫菱姐姐,明月縣主差人來問,王妃午睡醒了嗎?縣主與王妃約好今日一起去戲樓看戲。”


    “王妃剛醒,還有一副藥膳要服用,你去回稟縣主,稍後王妃會直接去戲樓。”


    許婉月聽到二人的對話,緊鎖的柳眉緩緩舒展,眼中閃過一絲驚訝。


    她對身後的芸香耳語幾句,然後迅速朝前廳的方向走去。


    穆清靈手忙腳亂換好衣裳,又讓紫菱給她梳了個簡單的隨雲鬢,隨後便乘上馬車,前往與裴明月約好的戲樓。


    到了戲樓的包廂,穆清靈發現許婉月也在。


    “我一個人在府內無事,正巧遇上了要出門的明月表妹,便與...明月一起來到戲樓。”


    看到許婉月對她行過禮後,怯生生地解釋,穆清靈淡淡一笑。


    “挺好的,人多了正好熱鬧。”


    說完,她便落座,正好歇一歇來回奔波的腿腳。


    “咦,嫂嫂換了套身衣裳?”


    裴明月依稀記得,今早給她嫂嫂請按時,穆清靈穿了件若竹白綠雲裙,女子冰肌玉骨,瓊姿花貌,仿若翠竹林裏的仙子,亭亭玉立又飄飄欲仙。


    當時她還稱讚隻有穆清靈這種肌膚的白皙女子才能撐起嬌嫩綠色,換做肌膚稍暗的人穿上,隻怕顯得整個人麵如菜色。


    結果這話剛落,穿著水綠煙紗散花裙的許婉月正巧邁進門檻,聽了裴明月的話後,臉上一紅,一時間有些進退不得。


    最後還是穆清靈看出許婉月的難堪,笑著岔開了話題。


    在裴明月印象裏,嫂嫂並非像鳳陽公主那般喜歡在裝扮上下功夫,恨不得一天裏按照日升日落換上四五套衣裙的女子。所以好奇問了一嘴。


    “織錦緞愛起皺,下午我貪睡多躺了一會,衣擺就皺了。”


    裴明月隨口一問,對於穆清靈的解釋自然也沒放在心上,她很快就被戲台上的花旦吸引了注意力,津津有味地看起了戲。


    而坐在二人身後的許婉月,卻盯著穆清靈新換的一身衣裙凝眉不語。

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