「它舔到明年都不會停。」
腳邊傳來龐貝羅的聲音。
「它不走開，我推過了，但是推不動。」
「這樣做就對了。硬是想推開它卻被它在臉上用利牙打洞留下齒痕的，就我所知有三個人。」
他吹響指哨。
菊千代隨即從我身上輕輕地跳下來。
正當我邊歎氣邊要坐起來時，剛好看到它晃著屁股上那有如大毛球的短尾巴彎進走廊。
重新看了看四周，在我手底下壓著的是柔軟幹淨的床墊。昨天吃完東西後，龐貝羅叫我去洗個澡，然後在我洗澡的期間幫我鋪了這張床墊。
「謝謝。」
龐貝羅對我的道謝哼了一聲便出去了。
來到大廳就看到龐貝羅坐在桌邊。
空氣裏早已充滿濃湯的香味，我不由得想起了昨晚的法式清湯，胃部一緊。
「早安。」
龐貝羅拿了把獵刀削著骨頭，削下來的白色碎屑在家庭式餐桌的桌麵堆成一團。
「極限是三天。」
龐貝羅說。
「什麽的極限？」
龎貝羅拿著刀的手伸出食指筆直對著我。
「你。我在昨天已經決定讓你活下去，但不保證你的性命，你遲早會被來這裏的某個客人給殺掉，大概，就在三天內吧！」
隴貝羅說完又專注在削骨頭上。
我默默地坐著望向四周，角落的暗處傳出敲碎堅硬物品的聲音。
菊千代正一邊用前腳壓住龐貝羅給的骨頭，一邊啃著。
「還有，有件事你一開始就搞錯了。」
「我搞錯什麽？」
「現在不是早上，也就是說，你不該說早安。」
「可是——」
我轉頭看向牆上的掛鍾，短針正位於七和八之間。
「那是我或客人看心情隨意調的。那個鍾現在指在七點半附近，或許五分鍾後就指向三點的位置。」
「這樣做一點意義也沒有。」
「有預定行程、注意時間早晚的人不會來這裏，而且會來的人身上都帶著自己的表。」
「既然如此就沒有必要掛個鍾在那裏了。」
對於我的驚訝，龐貝羅歎了很深的一口氣。
「來這邊的客人裏，有人沒看到牆上掛著鍾就會煩躁不安，但也有人相反。不過看不到掛鍾就會煩躁不安的人，比看到掛鍾就會心煩焦躁的人來得頻繁，所以我才掛著。畢竟老是這樣拿上拿下的很麻煩。」
「這種事情，我——」
「怎麽樣？」
我正要說話卻被阻止。
「你怎麽樣？」
龐貝羅連聲追問。
我抬起臉，搖搖頭表示「沒什麽」。
「來這裏的女人有很多種，有因為毒癮、生活頹廢、賭博而資金被套牢的、有被人設計陷害的、有因為借錢還不出來的、有單純隻是腦袋不正常的……還有像你這樣被買來的。」
龐貝羅用大拇指指腹來回摸著創成刀刃般的骨頭前端，確認它的鋒利度。
「但是呢，這些人除了身為女人之外還有一個共通點，你知道是什麽嗎？我想你不知道，不然你就不會淪落到這個地方。」
菊千代咬碎骨頭的聲音變得特別響亮。
「……不知道、沒聽過、沒想過，所有人都一樣，她們都不懂自己犯了名為無知的罪，而正因為無知，所以她們開啟了地獄的大門。你也一樣。我知道你剛才想說自己不知道還有這種事。如果因為無知而謹慎小心是好的，就像是地鼠或小魚那樣用全身所有知覺去感知周遭情況，小心翼翼地前進而不誤觸散落各處的地雷。但是能夠昂首闊步前進的，僅止於有智慧的人，至於一路走來都過度天真到無視絕對的真理的人，就是你們這些人。」
「是啊，確實是如此。那麽，你呢？我想你應該是有智慧的那種人，那又為什麽會在這種地方做這種工作？我或許是自作自受，但是我沒殺過人，比起刺客、殺手來要好得多。」
「疤皮等於是你殺的，而且小鬼也說過你殺了人。」
「但我不是為了錢。」
「所以你承認你殺過人。」
我沒有回答，龐貝羅一臉不想聽的表情，繼續削骨頭。
就在這時，電話響起。
龐貝羅等鈴聲響了三次以後才站起來往辦公室走去。
骨頭和刀子被他留了下來。
我抓起骨頭像龐貝羅那樣將尖端抵在拇指指腹端詳。這根骨頭看起來像把剃刀，削的刀工很好。整體來說是把重量剛好，胡桃般的斷麵也握得順手的刀子。
龐貝羅低沉的聲音傳入耳裏。
我躡手躡腳地往連結大廳與辦公室的走廊靠近，專注地聆聽。
「結論已經出來了。幫我轉告一件事，是不是有這個必要我想自己決定。我接下來會很忙。」
龐貝羅對著話筒另一端的人的口氣並不好。
「客人被殺的事我也無能為力。對方沒有企圖抵抗的樣子，但是是我……」
我歎了口氣，回到桌邊坐下。
接下來的話我已經不想再聽了。
「菊千代。」
菊千代聽我喊它，隨即從骨頭上抬起臉。
「笨——蛋——」
它打了個大噴嚏，便又埋首於骨頭上，發出有如抱怨的啃咬聲。
「不能喊笨蛋。」
龐貝羅不知何時來到了我旁邊。
「是喔。」
「它聽得懂這句話。」
龐貝羅似乎發覺了骨頭和刀子的位置和剛才不一樣，但他沒說什麽就拿了起來。
「我不認為自己比你好。卑鄙的暗殺或行刺我做過很多，也做得很膩，所以才開始從事這種繁瑣無聊的事。當然，不是每個人都能像我一樣，因此從這一點來說，我或許還算幸運。就像你說的，這份工作沒什麽大不了，和喂給一匹快死的馱馬一頓豐盛晚餐並沒有什麽差別，而且你也看到了，在這裏什麽事都會發生。我對這一點無能為力，但我無法忍受一個蠢女人在做了蠢事之後，我卻要拿著掃帚將散落一地的腦漿與頭蓋骨碎片掃起來，跪在地板上用抹布將血漬擦幹淨。如果死的是客人，我可以叫你去收拾，但如果是你被打得支離破碎，善後的人就隻能是我。上一個女人的臉皮就被掛在那台自動點唱機上麵，小鬼因為想要她的耳環，還連同她的耳垂一並割下。對我來說，我並不想看到三天後當我一邊甩著平底鍋，一邊將漢堡肉翻麵的時候，你已經倒在血泊中，頭臉不僅被切得四分五裂，還被拿去當裝飾。」
「我會小心的。」
「那最好，而且要非常地謹慎。今天也有客人上門，裏麵有看你不順眼就殺了你的人，也有看你順眼會想殺掉你的人。」
「那我該怎麽做？」
「什麽都不要做，像平常那樣就好。需要特別謹慎招待的人就聽我的指示。」
Ψ
第一個來的是個穿著幹癟的西裝、戴黑框眼鏡、頭發稀疏的男子。他沉默地在櫃台前坐下，指著菜單上的起士漢堡和炸薯條。
在我按了鈴，將點菜單夾在櫃台的夾板上時，又有客人來了。
「歡迎光臨。」
我說完抬起頭時對上了一堵肉牆。那是一名像摔角手那樣魁梧的男子，頭部和身體對照起來顯得相對得小。
他猛地往我胸口推了一下，讓我倒在地上。
「你摔倒了。」
「嗯。」
「因為我推你所以你摔倒了。」
「是的。」
「會痛嗎？」
「不會痛，但是嚇了一跳。」
「不會痛。」
在他話說完之前，我已經看到一隻固若岩石的靴子往後拉。
我往旁邊一滾，靴子像大鍾的鍾槌似地掃過我的上衣。被那種東西直接擊中身體的話，肯定會出事。
「說你被我推倒了。」
「我被你推倒了！」
「傑路！」
廚房裏傳出龐貝羅的聲音。
男子聽到後立刻抬頭挺胸，麵向廚房。
「不要這麽做，女人很柔弱，很容易壞。」
龐貝羅將盤子放在櫃台上，向我招手。
趁著那個叫做傑路的男子的注意力被龐貝羅引過去的時候，我急忙走向櫃台。
腳邊傳來龐貝羅的聲音。
「它不走開，我推過了，但是推不動。」
「這樣做就對了。硬是想推開它卻被它在臉上用利牙打洞留下齒痕的，就我所知有三個人。」
他吹響指哨。
菊千代隨即從我身上輕輕地跳下來。
正當我邊歎氣邊要坐起來時，剛好看到它晃著屁股上那有如大毛球的短尾巴彎進走廊。
重新看了看四周，在我手底下壓著的是柔軟幹淨的床墊。昨天吃完東西後，龐貝羅叫我去洗個澡，然後在我洗澡的期間幫我鋪了這張床墊。
「謝謝。」
龐貝羅對我的道謝哼了一聲便出去了。
來到大廳就看到龐貝羅坐在桌邊。
空氣裏早已充滿濃湯的香味，我不由得想起了昨晚的法式清湯，胃部一緊。
「早安。」
龐貝羅拿了把獵刀削著骨頭，削下來的白色碎屑在家庭式餐桌的桌麵堆成一團。
「極限是三天。」
龐貝羅說。
「什麽的極限？」
龎貝羅拿著刀的手伸出食指筆直對著我。
「你。我在昨天已經決定讓你活下去，但不保證你的性命，你遲早會被來這裏的某個客人給殺掉，大概，就在三天內吧！」
隴貝羅說完又專注在削骨頭上。
我默默地坐著望向四周，角落的暗處傳出敲碎堅硬物品的聲音。
菊千代正一邊用前腳壓住龐貝羅給的骨頭，一邊啃著。
「還有，有件事你一開始就搞錯了。」
「我搞錯什麽？」
「現在不是早上，也就是說，你不該說早安。」
「可是——」
我轉頭看向牆上的掛鍾，短針正位於七和八之間。
「那是我或客人看心情隨意調的。那個鍾現在指在七點半附近，或許五分鍾後就指向三點的位置。」
「這樣做一點意義也沒有。」
「有預定行程、注意時間早晚的人不會來這裏，而且會來的人身上都帶著自己的表。」
「既然如此就沒有必要掛個鍾在那裏了。」
對於我的驚訝，龐貝羅歎了很深的一口氣。
「來這邊的客人裏，有人沒看到牆上掛著鍾就會煩躁不安，但也有人相反。不過看不到掛鍾就會煩躁不安的人，比看到掛鍾就會心煩焦躁的人來得頻繁，所以我才掛著。畢竟老是這樣拿上拿下的很麻煩。」
「這種事情，我——」
「怎麽樣？」
我正要說話卻被阻止。
「你怎麽樣？」
龐貝羅連聲追問。
我抬起臉，搖搖頭表示「沒什麽」。
「來這裏的女人有很多種，有因為毒癮、生活頹廢、賭博而資金被套牢的、有被人設計陷害的、有因為借錢還不出來的、有單純隻是腦袋不正常的……還有像你這樣被買來的。」
龐貝羅用大拇指指腹來回摸著創成刀刃般的骨頭前端，確認它的鋒利度。
「但是呢，這些人除了身為女人之外還有一個共通點，你知道是什麽嗎？我想你不知道，不然你就不會淪落到這個地方。」
菊千代咬碎骨頭的聲音變得特別響亮。
「……不知道、沒聽過、沒想過，所有人都一樣，她們都不懂自己犯了名為無知的罪，而正因為無知，所以她們開啟了地獄的大門。你也一樣。我知道你剛才想說自己不知道還有這種事。如果因為無知而謹慎小心是好的，就像是地鼠或小魚那樣用全身所有知覺去感知周遭情況，小心翼翼地前進而不誤觸散落各處的地雷。但是能夠昂首闊步前進的，僅止於有智慧的人，至於一路走來都過度天真到無視絕對的真理的人，就是你們這些人。」
「是啊，確實是如此。那麽，你呢？我想你應該是有智慧的那種人，那又為什麽會在這種地方做這種工作？我或許是自作自受，但是我沒殺過人，比起刺客、殺手來要好得多。」
「疤皮等於是你殺的，而且小鬼也說過你殺了人。」
「但我不是為了錢。」
「所以你承認你殺過人。」
我沒有回答，龐貝羅一臉不想聽的表情，繼續削骨頭。
就在這時，電話響起。
龐貝羅等鈴聲響了三次以後才站起來往辦公室走去。
骨頭和刀子被他留了下來。
我抓起骨頭像龐貝羅那樣將尖端抵在拇指指腹端詳。這根骨頭看起來像把剃刀，削的刀工很好。整體來說是把重量剛好，胡桃般的斷麵也握得順手的刀子。
龐貝羅低沉的聲音傳入耳裏。
我躡手躡腳地往連結大廳與辦公室的走廊靠近，專注地聆聽。
「結論已經出來了。幫我轉告一件事，是不是有這個必要我想自己決定。我接下來會很忙。」
龐貝羅對著話筒另一端的人的口氣並不好。
「客人被殺的事我也無能為力。對方沒有企圖抵抗的樣子，但是是我……」
我歎了口氣，回到桌邊坐下。
接下來的話我已經不想再聽了。
「菊千代。」
菊千代聽我喊它，隨即從骨頭上抬起臉。
「笨——蛋——」
它打了個大噴嚏，便又埋首於骨頭上，發出有如抱怨的啃咬聲。
「不能喊笨蛋。」
龐貝羅不知何時來到了我旁邊。
「是喔。」
「它聽得懂這句話。」
龐貝羅似乎發覺了骨頭和刀子的位置和剛才不一樣，但他沒說什麽就拿了起來。
「我不認為自己比你好。卑鄙的暗殺或行刺我做過很多，也做得很膩，所以才開始從事這種繁瑣無聊的事。當然，不是每個人都能像我一樣，因此從這一點來說，我或許還算幸運。就像你說的，這份工作沒什麽大不了，和喂給一匹快死的馱馬一頓豐盛晚餐並沒有什麽差別，而且你也看到了，在這裏什麽事都會發生。我對這一點無能為力，但我無法忍受一個蠢女人在做了蠢事之後，我卻要拿著掃帚將散落一地的腦漿與頭蓋骨碎片掃起來，跪在地板上用抹布將血漬擦幹淨。如果死的是客人，我可以叫你去收拾，但如果是你被打得支離破碎，善後的人就隻能是我。上一個女人的臉皮就被掛在那台自動點唱機上麵，小鬼因為想要她的耳環，還連同她的耳垂一並割下。對我來說，我並不想看到三天後當我一邊甩著平底鍋，一邊將漢堡肉翻麵的時候，你已經倒在血泊中，頭臉不僅被切得四分五裂，還被拿去當裝飾。」
「我會小心的。」
「那最好，而且要非常地謹慎。今天也有客人上門，裏麵有看你不順眼就殺了你的人，也有看你順眼會想殺掉你的人。」
「那我該怎麽做？」
「什麽都不要做，像平常那樣就好。需要特別謹慎招待的人就聽我的指示。」
Ψ
第一個來的是個穿著幹癟的西裝、戴黑框眼鏡、頭發稀疏的男子。他沉默地在櫃台前坐下，指著菜單上的起士漢堡和炸薯條。
在我按了鈴，將點菜單夾在櫃台的夾板上時，又有客人來了。
「歡迎光臨。」
我說完抬起頭時對上了一堵肉牆。那是一名像摔角手那樣魁梧的男子，頭部和身體對照起來顯得相對得小。
他猛地往我胸口推了一下，讓我倒在地上。
「你摔倒了。」
「嗯。」
「因為我推你所以你摔倒了。」
「是的。」
「會痛嗎？」
「不會痛，但是嚇了一跳。」
「不會痛。」
在他話說完之前，我已經看到一隻固若岩石的靴子往後拉。
我往旁邊一滾，靴子像大鍾的鍾槌似地掃過我的上衣。被那種東西直接擊中身體的話，肯定會出事。
「說你被我推倒了。」
「我被你推倒了！」
「傑路！」
廚房裏傳出龐貝羅的聲音。
男子聽到後立刻抬頭挺胸，麵向廚房。
「不要這麽做，女人很柔弱，很容易壞。」
龐貝羅將盤子放在櫃台上，向我招手。
趁著那個叫做傑路的男子的注意力被龐貝羅引過去的時候，我急忙走向櫃台。