有一個婦人懷孕了,她非常想吃芹菜。在她家附近住著一個巫婆,遠近聞名,她有一個菜園子,種的都是芹菜。菜園子的門也總是開著,誰想吃,誰就可以去摘,因為多得是。這個想吃芹菜的婦人來到菜園,一根一根地吃了起來,吃了個夠,到最後把菜園子的一半吃了個精光。巫婆回家後,看到半個園子被吃得連一片葉子也沒了,心想:哎!……他們是要把這裏全吃光啊……,明天我留下來看看是誰幹的。


    第二天,孕婦又來了,又開始吃剩下的那些芹菜。她剛把最後一根菜放進嘴裏,巫婆跳出來,說:"哎……!是你把我的芹菜都吃了?"


    孕婦被嚇了一跳,懇求說:"求求你,放我走吧。我正有身孕呢……"


    "我會放你走,"巫婆說,"但當你生下的孩子長到七歲時,一半歸你,另一半歸我。"


    孕婦膽怯地答應了她,這樣才逃回了家。


    她生下一個男孩。男孩長到六歲時,有一天,在路上碰到了那個巫婆,巫婆看了看他,然後說:"記著告訴你媽,還剩下一年了。"


    男孩回到家後,說:"媽媽,一個老婆婆跟我說還剩一年了。"


    "你記著,"媽媽說,"要是她再跟你說這樣的話,你就對她說她是瘋子。"


    男孩還差三個月就滿七歲了,巫婆又對他說:"去告訴你媽媽還差三個月了。"


    男孩說:"您說什麽啊,瘋子!"


    而老婦人說:"對,對,到時候你就知道我是不是瘋子。"


    三個月過去了,巫婆在路上抓住了男孩,把他帶回了家。她把男孩平放在一張桌子上,然後用一把刀從上到下把他切成了兩半,每半隻有半個身子,半個頭。


    她對半個身子說:"你回家去吧,"然後又對另半個身子說,"你留在我這裏。"


    半個身子留了下來,另半個身子回去了。回到家,他對媽媽說:"你看見了,媽媽,那個老太婆把我弄成這樣!你還說她是瘋子!"媽媽張開雙臂,什麽話也說不出來。


    半個身子的小男孩慢慢長大了,可他不知道自己能幹些什麽活,就決定去做漁夫。一天他去打鰻魚,打上來一條跟他一般長的鰻魚。他把鰻魚拉上來後,鰻魚對他說:"你放了我,會打得更多的鰻魚的。"小夥子就把它放回到水裏,然後又撒了一網,這回真拉上了滿滿一網的鰻魚。他劃著小船,滿載著鰻魚回到了岸上,用這些魚賣了整整一袋錢。


    第二天,他又把那條大鰻魚打了上來,鰻魚對他說:"你放了我吧,以後你想做任何事情,憑著對鰻魚的愛,都會做成的。"小夥子當即就把鰻魚放了。


    一天,他和平時一樣去打魚,路過國王的宮殿。國王的女兒和幾個宮女站在王宮的陽台上。公主看見小夥子隻有半個身子、半個頭和一條腿,忍不住笑了起來。小夥子抬眼望著公主說:"好,讓你笑……憑著對鰻魚的愛,讓公主為我生個兒子吧。"


    不久,公主懷孕了,她的父母發覺了這事,問她:"你這是怎麽回事?"


    姑娘說:"誰曉得,我一點都不明白。"


    "什麽?你一點都不明白?孩子的父親是誰?"


    "我真的不明白,我什麽也不知道。"盡管父母反複問她,對她說隻要把事情說明白,他們就會原諒她,可公主還是說她什麽也不知道。於是,父母便開始羞辱她,虐待她,她從此失去了安寧的日子。


    孩子出生了,是一個非常俊美的小男孩,但是國王和王後卻因為家中出了個私生子,敗壞了門風而傷心流淚。他們請來了一位巫師,想讓他看看這到底是怎麽回事,巫師說:"我們等孩子長到一歲的時候再看吧。"


    當孩子長到一歲的時候,巫師說:"現在您要召集一次王宮議事會,請全城的大人物都來參加,等人都到了大廳,讓孩子帶著一隻金蘋果、一隻銀蘋果,抱著他轉一圈。金蘋果,孩子會送給他父親,銀蘋果,孩子會送給他爺爺。"


    國王一麵派人貼出告示,一麵讓人布置好一間大廳,在大廳裏將椅子擺成一圈。當全城的大人物都坐到座位上,國王讓奶娘抱出了孩子,在他的手上放了兩隻蘋果,說:"這隻給你的父親,這隻給你的爺爺。"


    奶娘抱著孩子轉了一圈,又回到國王麵前,孩子把那隻銀蘋果交給了國王。


    國王說:"我是你的外公,這個我知道,但我要知道誰是你的父親。"


    可是孩子在大廳裏轉了一圈又一圈,沒把那隻金蘋果交給任何人。


    國王隻好又請來巫師。巫師說:"現在,您召集全城的窮人議事。"於是,國王又派人貼出告示。


    當那個半身人聽說王宮要召集所有的窮人去宮中議事,就對他媽媽說:"您給我找出那半件襯衣,半件外套,我的單腿褲子,單隻鞋子和半頂帽子,國王邀我進宮。"


    王宮大廳裏擠滿了貧民、漁夫、乞丐。國王已先讓人擺了一圈長凳。奶娘抱著孩子出來,開始在廳裏轉著,孩子的手上拿著那隻金蘋果。奶娘說"好孩子,快去,把這隻蘋果送給爸爸。"邊說邊轉。孩子一看見半身人,就微笑起來,他撲過去勾住他的脖子,說:"爸爸,給您蘋果!"


    坐在一圈長凳上的所有窮人哄堂大笑起來,"哎哎!看看公主愛上了個什麽人!"


    人群中,隻有國王一人保持鎮靜,說:"不管怎麽樣,這個人就是我女兒的丈夫!"


    婚禮馬上舉行,這對新婚夫婦走出教堂,以為會有輛馬車在等著他們,沒想到卻是一隻木桶,一隻大個的空木桶。半身人和他的新婚妻子、孩子被裝進了桶裏,封在裏麵,然後被扔進了大海。


    海上正起著風暴,木桶在巨浪間時隱時現,直到再也看不見了,王宮裏的人們都說它肯定沉入海底了。


    但是,木桶一直在海上漂著,半身人在桶裏看到公主驚恐萬分,就對她說:"我的妻子,你想讓這隻桶靠岸停下嗎?"


    公主顫抖著聲音說:"要是你能讓它靠岸,當然好。"


    說到做到,憑著對鰻魚的愛,木桶停在了岸上。半身人捅破桶底,三個人都從裏麵鑽了出來。當時正是吃飯時間,憑著對鰻魚的愛,出現了一張餐桌,上麵擺好了三個人吃的東西和喝的東西。吃飽喝足以後,半身人問:"新娘,你嫁給我高興嗎?"


    公主說:"要是你不是半個身子,而是一個整人,我會更高興。"


    於是,小夥子馬上對著自己念道:"憑著對鰻魚的愛,讓我變成個整人,而且比先前更英俊。"話音剛落,他立即變成一個非常英俊的小夥子,全身上下無一處不完整,而且穿著一身貴人的服裝。"你現在高興了吧?"


    "是的,我太高興了,不過,如果我們不是待在這荒涼的海灘上,而是住在一座漂亮的宮殿裏,我會更覺得幸福。"


    小夥子一聽,又念道:"憑著對鰻魚的愛,讓我們住在一座漂亮的宮殿裏,宮殿裏有兩棵蘋果樹,一邊一棵,一棵結金蘋果,另一棵結銀蘋果,再讓宮殿裏有一些侍從、管家、宮女和宮殿裏應有的一切。"


    剛一說完,所有的一切都出現在眼前,宮殿,蘋果,管家。


    幾天後,已經不是半個身子而是完整身子的半身人,在自己的宮中設宴款待附近所有的國王和王後,新娘的父親也來了。半身人站在大門口迎接著來賓,並叮囑大家:"請各位記住一件事情,就是不要去碰那些金蘋果和銀蘋果,誰要是碰了後果自負。"


    來賓們都說:"您放心吧,放心吧,我們不會亂動手腳的。"


    賓主開始飲酒進餐,這時,半身人低聲念道:"憑著對鰻魚的愛,讓一隻金蘋果和一隻銀蘋果跑到我嶽父的口袋裏去。"


    宴會結束後,小夥子帶著眾賓客到花園散步,看見樹上少了兩隻蘋果,他就問:"是誰拿的?"


    所有的國王都說:"不是我,我什麽也沒碰。"


    半身人說:"我事先向各位通報了不希望有人碰它們,現在不得不搜查一下各位尊敬的陛下。"


    說著,他便開始一個國王一個國王、一個王後一個王後地搜身。沒有人藏著蘋果。最後,輪到他的嶽父,果然在他身上搜出了那兩隻蘋果,小夥子說:"你看,所有的來賓中,沒有人敢碰任何東西,而您竟然偷了我兩隻蘋果!現在,我可要跟你好好算賬!"


    "可我什麽也不知道啊……"國王不安地說,"我不知道這是怎麽回事……我沒碰過它們,我可以發誓!"


    半身人說:"現在,所有的證據和證人都在這裏,您還敢說您自己是無辜的嗎?"國王說:"是的。"


    "那好,您的女兒跟您一樣也是無辜的,您怎樣對待您的女兒,我就怎樣對待您,這才算公平。"


    就在這時,公主出現了,說:"我永遠也不會讓我的父親因為我而受苦,盡管他曾凶殘地對待我,但不管怎麽說他永遠還是我的父親,求求你放過他吧。"


    半身人聽了妻子的話,心腸軟下來了,他答應了妻子。國王本來以為自己的女兒已經死了,這次重聚讓他高興極了,而且他知道了女兒是無辜的。他把女兒一家三口帶回王宮,跟他們一起和和美美地生活著,要不是他們都死了,現在還一起住在那裏呢。


    (威尼斯地區)

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