在一個村莊裏,有這樣一種風俗:男人死了後,他的姐妹要在他的墓旁守三夜;如果是女人死了,守墓的事就由她的兄弟承當。有一次一個姑娘死了,她的哥哥照例去墓地守夜。他長得身材魁梧,是個天不怕地不怕的小夥子。


    半夜時分,三個死人從墳墓裏出來,問年輕人:“玩個遊戲怎麽樣?”


    “好啊,”年輕人回答,“你們願意到什麽地方去玩呢?”


    “我們總是到教堂裏去玩。”


    他們走進教堂,帶他到教堂地下室,裏麵堆滿了腐爛的棺材和橫七豎八的屍骨。他們撿了幾塊骨頭和一隻骷髏頭,又上樓來,把屍骨豎在教堂的地麵上,排成一條直線。“我們就玩九柱戲[1],把這些當柱子。”他們又拿起骷髏頭,說:“這就是我們的球。”於是,他們開始滾球。


    “你願意賭錢嗎?”


    “當然嘍!”


    年輕人用骷髏頭滾球的技術十分熟練,每次他都從死人手裏把錢贏過來。死人的錢輸個精光以後,就把球和九根柱子放回教堂地下室,然後回到各自的墳墓裏去。


    第二天夜裏,死人們想翻本,就用戒指和金牙齒作賭注。結果,年輕人又贏了。第三天夜裏,他們再一次賭博。結束時,死人們對年輕人說:“你又贏了。可是我們已沒有什麽東西好給你了。不過,既然賭場上不能記帳,要當場兌現,那我們就把這隻死人的手臂給你。它雖然有點幹了,但保存的很好,以後會比一把劍還要有用的。不管你將它觸到什麽樣的敵人身上,這隻手臂就會抓住他的胸部,把他推倒、摔死,即使他是巨人也逃脫不掉。”


    死人們走了,留下那個年輕人站在那兒,手裏拿著那隻死人的手臂。


    第二天早晨,他將玩九柱戲贏來的錢和金子交給父親,說:“親愛的爸爸,我要到外麵去闖一闖,碰碰運氣。”父親祝他走運。然後,年輕人將那隻手臂藏在鬥蓬底下,便走了。


    他來到一座大城市。這兒,房屋的牆上都裹著黑縐紗,人們都穿著喪服,甚至連馬和馬車也包著黑紗。“發生了什麽事情?”他問一個哭泣著的過路人。這個人解釋說:“對你說吧,山那邊有一座被魔法師們占據著的黑色城堡,他們強迫我們每天交出一個人去。誰到那兒,誰就會完蛋。開始,他們要的是女人,國王被迫一個又一個地給他們送女店員、家庭婦女、女麵包師和織布女工;接著又送宮廷侍女以及所有的貴族婦女;最後,連國王的獨養女兒也送去了。送去的人都沒有回來。現在,國王給那裏送士兵了,每天送三個。他們的結局也不妙。要是有人能把我們從魔法師的魔掌下解救出來,他需要什麽,我們就給他什麽。”


    “我來看看有什麽辦法吧,”年輕人說。他要求立刻帶他去見國王。“陛下,讓我獨自一人到城堡裏去吧。”


    國王盯住他的眼睛,說:“如果你成功了,救出了我的女兒,我要將她許配給你,並由你來繼承王位。你就到城堡裏呆上三個夜晚,破除符咒,消滅魔法師吧。城堡的城垛上有一門大炮。倘若明天早晨你還活著,便鳴一聲炮,到後天便鳴兩聲,到大後天早晨便鳴三聲。”


    傍晚時,年輕人向黑色城堡走去,那隻手臂藏在鬥篷底下。他沿著台階走上去,走進一間屋裏。裏麵已擺好一張桌子,上麵放著食物,但椅子背卻頂著桌子。對這些東西他一動也沒動,讓它們按原樣擺在那兒。他走進廚房,點著火,緊靠爐邊坐下,手裏拿著那隻手臂。半夜裏,一陣合唱從煙囪底下傳出來。


    許多人都已被我們殺死,


    下一個就輪到了你!


    許多人都已被我們殺死,


    下一個就輪到了你!


    接著,砰的一聲!從煙囪裏跳出來一個魔法師。砰!又出來一個。砰!出來第三個。他們都長著可怕的醜臉,長著長長的鼻子。它象章魚的觸須一樣搖晃著,來抓年輕人的胳膊和腿。年輕人已看出來,關鍵是在這個長鼻子上。他象擊劍一樣揮舞著那隻死人的手臂。他用手臂擊中一個魔法師的胸部,但沒有效果。他又擊中第二個魔法師的頭部,仍舊沒有效果。後來,他向第三個魔法師的鼻子揮去,那死人的手便抓住了那隻鼻子,猛地一拉,魔法師當即斃了命。這時,年輕人已經完全清楚了,鼻子是魔法師身上既危險又敏感的部位,他就對準目標進攻。死人的手抓住了第二個魔法師的鼻子,把他幹掉了。接著,又結果了第三個魔法師。年輕人滿意地揉搓著自己的雙手,接著睡覺去了。


    清晨,他爬到城堡的牆垛上,放了一炮:咚!在城裏,人們正焦急地等著。聽到炮聲,人們揮舞著繡著黑邊的手帕向他致意。


    傍晚,他走進餐廳時,看到有幾張椅子已轉過來,端端正正地放在那兒。這時,一群垂頭喪氣、穿著喪服的貴族婦女、丫環侍女從其它門裏走了出來,進入餐廳。她們對年輕人說:“請你堅持下去,救救我們!”然後,她們坐下來吃飯。晚飯後,她們向年輕人深深鞠躬致意,便離開了餐廳。年輕人走進廚房,在爐邊坐下,等著午夜來臨。鍾敲過十二點,合唱的聲音又在煙囪裏傳出了:


    你殺了我們三個弟兄,


    現在我們要你償命!


    你殺了我們三個弟兄,


    現在我們要你償命!


    砰!砰!砰!三個長鼻子魔法師從煙囪裏跳了下來。年輕人揮舞著死人手臂,閃電般地一個個抓住他們的長鼻子。不多一會兒,三個魔法師成了一堆死屍。


    第二天早晨,他放了兩炮:咚!咚!城裏,人們揮舞著白手帕向他致意。這時,他們身上帶的黑紗已經摘掉了。


    第三天傍晚,他發現餐廳裏有更多的椅子端端正正地放在那兒,穿黑色喪服的婦女比前一天還多。她們走進餐廳,說:“你再過一夜,我們所有的人都得救啦!”然後,她們跟年輕人一起吃過飯後,就離開了。年輕人坐在廚房裏的老地方等著。半夜時,煙囪裏傳出的聲音就象一支合唱隊在嚎叫:


    你殺了我們六個弟兄,


    現在我們要你償命!


    你殺了我們六個弟兄,


    現在我們要你償命!


    砰!砰!砰!砰!接連跳下來十多個魔法師,都伸著長長的鼻子。年輕人揮舞著死人的手臂,來一個殺一個。對他來說,殺死魔法師並不難,他隻要用幹癟的死人手臂去抓魔法師的鼻子就行。魔法師們全死了。年輕人心滿意足地睡覺了。第二天清晨,當雞啼的時候,整個城堡恢複了生命。一大隊女仆、小姐、貴婦穿著拖裙走進廚房,向年輕人道謝致敬。公主在隊伍的中間走了過來。她走到年輕人麵前,雙臂摟住年輕人的頸脖說:“我要你做我的丈夫!”


    這時,被解救出來的士兵也三人一夥地走了進來,向他敬禮。


    “到城堡的牆垛上去,”年輕人命令道,“去放三聲炮!”城裏的人們聽到炮聲,揮舞著黃色、綠色、紅色和藍色的手帕熱烈歡呼。


    年輕人跟救出來的人群一起走下山來,進入城裏。人們不再戴黑紗了,到處是迎風招展的旗子和彩色飄帶。國王在等待著歸來的人群。他的王冠上編結著各種花朵。當天,就舉行了婚禮。人們至今還在談論著這盛大而壯觀的婚禮。


    (特蘭提諾地區)——


    [1]九柱戲是一種豎立九根柱子,然後用滾球去擊柱子的遊戲。

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